Текст книги "Укротители непогоды (СИ)"

Автор книги: Даша Семенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

1. Университет

Все-таки здорово быть волшебницей. Взять, например, меня. Какое меня ждало будущее, не попади я в Университет? Младшая дочь мелкопоместного дворянина. В лучшем случае, выдали бы замуж за кого-нибудь не вконец обнищавшего и пьющего хотя бы не запойно. Если б вообще кто взял: невеста я, признаться, незавидная. Приданого-то кот наплакал. Да и красавицей никогда не слыла: ни ростом, ни статью не вышла, еще и рыжая. Так что ничего хорошего мне в жизни не светило.

А быть волшебницей – совсем другое дело. Маги сословие особое, неважно, какого мы рода. Нас уважают. Или, на худой конец, боятся. Что касается богатства… Для волшебника сколотить состояние проще простого.

Увы, одних способностей мало. Право колдовать имеют только маги и ученики нашего Университета. А я пока всего лишь неофит. Но ненадолго: идут экзамены на поступление в ученики. Экзамены… Один из них, кстати, завтра. Точнее, через одиннадцать часов с четвертью. Стоп. Через сколько?!

Я еще раз посмотрела на стоявшие у стены часы. Их маятник раскачивался из стороны в сторону в такт тиканью, навевая дремоту. Так и есть. В библиотеке я сижу битых два часа, а увесистый том «О природе камней и металлов» раскрыт на все той же странице. Причем отнюдь не на последней.

Все, Йована Раскова, неофит Стихийной школы Университета Магии и Целительства, собрала волю в кулак! Будем повторять, пока не запомним. Значит, твердость камней и минералов. Самый твердый камень – алмаз. Ну, это и так ясно, как день. Да про алмаз я вообще все прекрасно знаю. И про рубин. Камень войны и страсти. Нравится он мне. Какая там у него твердость? О, вторая после алмаза, вместе с сапфирами. Далее следует топаз. У моей покойной матушки было кольцо с таким. Дорогое, фамильное. Должно было мне перейти, но отец его забрал, чтобы не потеряла. Жалко. Надеюсь, он его все же не продал…

Не отвлекаемся! Гранат, морион… что-то знакомое. И оливин. Что еще за оливин такой? Среди драгоценных камней я такого не припомню.

Ну вот какая мне, будущей колдунье, разница, который из двух камней оставит на другом царапину? Куда мне с этими бесценными познаниями – на рудники? На лекциях говорят, что мы должны уметь различать минералы, чтобы потом с ними работать. Но для этого, в крайнем случае, есть ювелир. По моему разумению, от мага требуется сделать, например, амулет, да посильнее. Или там, кровь с помощью камня остановить. А это вам не пес чихнул, между прочим.

Но архимагам, заседающим в комиссии на экзамене, я вряд ли докажу бесполезность штудирования «Природы камней и металлов». А вот собственную бесполезность – пожалуй, очень даже. Так что учи, Иванка, учи. Не хватало на предпоследнем теоретическом экзамене срезаться. Потом будет практика, а с практикой у меня всегда дело шло веселей: врожденные способности все-таки. И получше, чем у некоторых зубрил.

Попробуем запомнить наизусть. Интересно, что такое этот оливин? Надо посмотреть, а то крутится в голове и больше ни на чем сосредоточиться не могу. Благо, справочник под рукой. Все-таки заниматься в библиотеке намного удобней, чем в своей комнате. Книги рядом, никто не отвлекает…

– Привет, Шана, – раздался приглушенный голос недалеко от меня.

Ну вот. Сама себя сглазила. Обернувшись, я увидела, что к девушке за соседним столом присоединились две подружки. Девушка уже сидела тут, обложившись учебниками, когда я пришла. Вела себя тихо, только страницами шуршала. Я даже забыла о ее присутствии.

Подружки выглядели беззаботными и, в отличие от меня и своей зубрящей товарки, выспавшимися. Им явно не предстояло держать экзамен. Младшие неофитки? Вряд ли. Слишком раскованно себя ведут, да и на вид взрослее. Скорее, ученицы. Дружба учеников с неофитами в наших стенах явление редкое; я отвлеклась от своих минералов и тайком прислушалась к разговору.

– … кое-что все же разузнала, – сказала подружка номер один, худая, высокая, с острым крысиным лицом и прилизанными волосами. Противная.

– И что? Он правда будет в комиссии? – испуганно спросила неофитка. Значит, я не ошиблась. Она тоже готовится к экзамену. Что там они про комиссию?

– Разное говорят, – ответила подружка номер два, накручивая на палец прядь блондинистых волос. Ее роскошные округлости даже мантия ученицы не скроет. А на мне повиснет, как на чучеле. Если вообще надеть доведется. – Одни утверждают, что для этого он и явился. Другие – что он проездом тут и дела учеников его не касаются. А Ганка из Духовной школы мне сказала, что…

Она понизила голос до шепота. Все трое захихикали. Зараза! Что ж такое она им рассказала-то? И, кстати, про кого?

– Тишина в библиотеке! – дежурной библиотекарше любопытство было не свойственно. В отличие от меня. Теперь они так и будут шушукаться. Но я недаром считаюсь среди наших главным добытчиком новостей! Подслушивать с помощью магии мне удается лучше всех. Просто немного сосредоточиться, настроиться и…

– Только, девочки, не говорите никому! Ганка мне по большому секрету шепнула. Узнает, что разболтала – ни в жизнь больше ничего не расскажет.

– Пусть у меня язык отсохнет, если проговорюсь, – поклялась подружка номер один. – Тем более, слишком на досужий вымысел похоже.

– И я того же мнения, – согласилась неофитка. – Архимаг – и вдруг такое… К тому же, он ведь старый!

– Подумаешь. Госпожа Милена тоже не юная дева. Однако чудо как хороша.

– Так то хаоситы, у них все не по-человечьи. Да и хотела бы я взглянуть на того отважного, что с нею…

– Тихо! – прервала подругу ученица и огляделась. Я сделала вид, что увлечена книгой. – Про архимагов сплетничать не смей. Даже в мыслях.

– А разве мы сейчас не одного из них обсуждаем?

– То чужой. Как приехал, так и уедет. Лично я во все эти слухи не верю. Ни про комиссию, ни про даму сердца. Ни про неземную его красоту. А вот то, что за учеником приехал – походит на правду. И в то, что характером суров и с учениками своими крут – тоже поверить легко. Лучшие из наших ребят как зайцы трясутся. Говорят даже, одного своего подопечного насмерть замучил.

Это, конечно, ученица номер один сказала. Я покосилась в ее сторону. Сидит прямо, будто к спине швабра привязана. Узкие губы поджала. Тон менторский. Такие из всех версий обязательно самую скучную выберут. Зато я, наконец, поняла, кто являлся предметом сплетен.

На днях в Университет прибыл один из весьма почтенных архимагов стихийной школы. Занимается чем-то связанным с погодой, то ли предсказывает, то ли дождь вызывает. Говорят, редкий дар. А по мне – скучища смертная. Тем не менее, архимагов в мире немного, и визит любого из них – большая честь для Университета. О цели этого визита ученикам никто не рассказывает, а неофитам и подавно. Но, на мой взгляд, не стоит это событие того, чтобы все неделю на ушах стояли. Ну прочтет пару лекций. Выберет себе какого-нибудь бедолагу в ученики. Неофитов это не касается. Мы для таких, как он, козявки малые. Все, что от нас требуется – не путаться у высочайшей особы под ногами.

Подслушивать сразу стало неинтересно. И не надоело им об этом судачить? Допустим, ученицам и вправду заняться нечем. Но у неофитки экзамен завтра! Ей бы не болтать, а готовиться.

Кстати, ой. Кажется, я опять отвлеклась. Еще четверть часа пролетели, как не бывало.

Эх, ну почему замедлить ход времени под силу только опытным магам, убеленным сединами! Зачем это им, старикам? А мне бы ой как пригодилось, ведь столько всего нужно успеть, а времени вечно не хватает, будто крадет его кто.

Я вздохнула. Ладно. Будем считать, что с твердостью камней разобрались. Пора перейти к блеску и прозрачности. Звучит вдохновляюще. Все интересней и интересней учебник-то. Ну, за дело. Ночь впереди, успею худо-бедно вызубрить. Должна успеть. Не вылечу же я из Университета из-за каких-то там камней и металлов, в самом деле.

2

Вот оно и наступило, утро экзамена. Черти подземные, до чего вставать тяжело…

Надо было раньше лечь, все равно толком ничего не выучила. Хоть три часа поспала бы, все лучше, чем час с половиной.

– Сила амулета не только от силы мага и точности исполнения ритуала зависит, но и от магического потенциала взятого сырья, – поведал отвратительно бодрый голосок.

Ружена. Моя восхитительная соседка. Не понимаю, о чем думают коменданты, расселяя неофитов по комнатам. Наверняка хотели сделать мне подарок, только не знаю, за какие заслуги. А если мы стали соседками случайно, то это иначе как злой насмешкой судьбы не назовешь.

Мы познакомились еще в приюте. Причем с первых дней: она приехала накануне, и тут меня опередив. Ружена тоже была младшей дочерью дворянина, но на этом наше сходство заканчивалось.

Меня доставил в приют старый слуга, который был счастлив хоть на несколько дней вырваться из-под строгого надзора отцовского управляющего и на радостях напился по дороге так, что еле на ногах держался. Ее – кучер на карете c гербом, в сопровождении няньки, горничной и с целой горой чемоданов. Свита уехала, чемоданы остались, и всю неделю любимой темой разговоров младших воспитанниц было то, что в них лежало. Куклы Ружены. Украшения Ружены. А самое главное – умопомрачительные наряды. Сама Ружена, выросшая в роскоши, вещами не дорожила (тем более что в приюте разрешалось надевать что-то кроме формы лишь по праздникам, а украшения и вовсе никогда), и вскоре добрая часть ее багажа была раздарена. Ясное дело, подруг и обожательниц у этой девочки появилась целая толпа.

В свои без малого десять я была замкнутой, хмурой, колючей, как еж. Ненавидела приют и его порядки, невыносимо тосковала по дому, мечтала о побеге. Но уже тогда понимала, что дома никто не ждет, а больше бежать некуда. Не сказать, что другие девочки меня не любили. Просто предпочитали дружить с кем-нибудь поинтереснее. Так что в приятелях у меня был разве что Юго-Фехтовальщик, угрюмый старик, отвечавший за наше физическое развитие и пытавшийся обучить нас основам самозащиты. Среди воспитанниц считалось, что Юго – злой, а фехтование – больно и скучно. Мне одной оказались интересны его уроки: подраться я всегда была не промах, несмотря на благородное происхождение.

Я была маленькой и тощей, с торчащими локтями, коленками, вечно покрытыми корочкой ссадин, с растрепанными рыжими вихрами и лягушачьим ртом. Ружена – румяной, с белоснежной кожей, золотыми локонами и голубыми глазами в пол-лица в обрамлении кукольных ресниц. Вопреки опасениям, я не стала уродиной, когда выросла. Ростом, правда, не вышла, но лицо довольно хорошенькое, иногда, если свет удачно падает и прическа подходящая, я даже нравлюсь себе в зеркале. Но Ружена…

– Доброго утра, Иванка. Что-то ты не торопишься вставать, я уже собиралась будить тебя.

Этот голос, который все называют хрустальным. Эта улыбка, от которой тают даже самые строгие наши воспитатели. Ружена превратилась в настоящую красавицу, и даже злейшие завистники вряд ли найдут в ней изъян.

– Добртра, – пробормотала я.

Впрочем, главные мои козыри вовсе не внешность, а ум, характер и магические способности. Но и тут соперница мне не уступает. В учебе она одна из лучших. Ее постоянно в пример ставят. А меня с легкой руки нашего архимага госпожи Агнии окрестили «Иванкой – сто несчастий». Вот и сейчас Ружена сидит, аккуратно причесанная, одетая в форму, книжечку почитывает. Даже если и штудировала эту книжечку всю ночь, по виду не скажешь.

И за что мне, спрашивается, ее любить?

Времени на сборы оставалось всего ничего. Я наскоро привела себя в порядок, напялила загодя подготовленное платье и стянула волосы в тугой узел на затылке. Но белый чепец, накрахмаленный так, что отогнутые сзади острые уголки стояли колом, никак не удавалось надеть нормально. Проклятье! Раньше ведь отлично надевался. Может, бестолковые прачки постирали его в горячей воде, и он сел? Не могла же у меня голова за пару дней вырасти!

Настроение испортилось окончательно, занервничав, я лишь растрепала прическу.

– Позволь мне, – сказала Ружена.

Вернув на место выбившуюся прядь, она взяла чепец, и, будто по волшебству, он оказался на своем месте, приколотый к волосам так аккуратно и красиво, как мне самой никогда не удавалось его приколоть. Вещи становились послушными в ее руках. Предатели.

– Спасибо, – сказала я как можно приветливее.

Наверное, вышло не очень-то искренне. Ну и пусть. Ружена не из особой любви ко мне такая добрая. Она со всеми милая. До оскомины.

– Ты готова? – спросила она. – Пора идти в учебный корпус.

Нет уж, предпочитаю в одиночестве пройтись.

– Не совсем, – ответила я. Это было правдой: к экзамену я готова не очень. Скорее, очень не. – Но тебя задерживать не хочу. Давай там встретимся.

– Как знаешь, – она подхватила сумку и вышла вон.

Дом, в котором находились наши комнаты, соединялся с учебным корпусом двумя открытыми галереями на высоте четвертого этажа. Погода не радовала: холодно, небо затянуто тучами, да еще мелкий дождь со снегом моросил. Пришлось надеть шерстяную накидку и натянуть капюшон. Зараза, чепец наверняка помнется. Ну и ладно, я иду знания показывать, а не чепец. Я прибавила шагу и в учебный корпус зашла вместе с остальными.

В холле было светло, натоплено и шумно. Все, кто должны сегодня держать экзамен, уже собрались – и юноши, и девушки, и теперь оживленно болтали между собой. Умные и тугодумы, способные и не очень, прилежные зубрилы и лоботрясы вроде меня, все они тряслись, боясь провала, отчаянно надеясь на удачу и благодушное настроение комиссии. Кто-то держался в стороне и пытался выучить еще хоть что-то. Кто-то изображал абсолютную уверенность в себе. Некоторые девушки даже находили силы кокетничать. А я невыносимо хотела спать.

Скорей бы уже отмучиться.

Кто-то тронул за локоть. Обернувшись, я увидела Павле, одного из немногих неофитов, с которыми ухитрилась подружиться.

– Тут кое-кто хочет с тобой поговорить, – тихо сказал он, косясь по сторонам. – Отойдем?

– Какой еще кое-кто? – переспросила я, не двигаясь с места.

– Увидишь, – он потянул меня за рукав. Пришлось подчиниться, чтобы не привлекать внимание.

В полутемном закутке нас ждали двое юношей-учеников. Один из них был мне незнаком, зато второй… Мики. Его знали все. По крайней мере, все девушки-неофитки, что провели здесь больше пары дней. Краса и гордость Университета. Один из самых способных учеников. Предмет воздыханий почти всех наших дев. Увы, в нашу сторону он даже не смотрел. Неофитов ученики не считали ровней, тем более такие, как Мики. Надо ли говорить, что от удивления я застыла на месте.

– Чего это с тобой? – прошипел врезавшийся в мою спину Павле.

– Это и есть твоя подруга? – спросил у него Мики, едва на меня взглянув.

– Да, она самая. Девчонка проверенная, не подведет.

– Уверен?

– Абсолютно.

Ученики наконец-то соизволили обратить на меня внимание.

– Как твое имя? – спросил Мики.

– Йована, – пискнула я.

– Мне вот этот юноша, – он небрежно кивнул в сторону моего приятеля, – сказал, что ты лучшая шпионка среди неофитов. Это правда?

От волнения я не сразу сообразила, о чем он. Пару позорных секунд смотрела на него, как курица, глупо хлопая глазами. Потом до меня дошло.

– Ну… я умею собирать новости, – ответила я с деланной небрежностью в голосе. Он улыбнулся. Великолепный Мики улыбнулся мне! Ущипните меня, я сплю.

– Ты моя единственная надежда! Можешь сделать для меня кое-что?

Да все что угодно! Я представляла себе, как якобы случайно в разговоре упоминаю о нашем знакомстве, и все девочки рыдают от зависти. Может быть, даже получится подстроить, чтобы нас увидели вместе… Я пожала плечами.

– Если сумею, сделаю.

– Ты прелесть! Павле, объясни ей по пути. Жду вас здесь.

Павле взял меня под руку и повел за собой по коридору.

– Эй! – я остановилась и выдернула локоть. – Ты куда меня тащишь? У нас экзамен, не забыл?

– Успеешь ты на свой экзамен! Слушай. Ты же знаешь, что Мики лучший среди ваших, стихийных, учеников?

– Ну, знаю. Это все знают.

– Про то, что к нам приехал архимаг, Белый Сокол, тоже знаешь?

– Какой еще сокол? Про архимага, конечно, знаю. Все носятся с его приездом, как на пожаре.

– Белый. Сокол, – Павле бросил на меня снисходительный взгляд. – Называют его так. У стихийных магов приняты всякие такие прозвища. Ты же должна в этом лучше меня разбираться.

– Ах, это… – я зевнула. Вообще я все утро зевала, но сейчас вышло кстати. – Мне так-то все равно, как его там зовут. У нас так-то экзамены идут. Не знаю, как тебе, а мне некогда ерундой заниматься.

Тем временем хитрый Павле привел меня, отвлекая на разговор, к переходу в коридор с кабинетами наставников. Он осторожно выглянул из-за угла, и, никого не обнаружив, нагнулся к самому уху и быстро объяснил, что от меня хотят.

– Ты что, с глузду съехал? – громким шепотом возмутилась я. – Подслушивать у кабинета госпожи Агнии? Да ты хоть представляешь, что мне за такое будет?

Он умоляюще на меня посмотрел.

– Иванка, ну будь ты человеком! Выручи, я ученикам пообещал…

– Ты обещал, а я расхлебывай? Хорош герой… Да и с чего вы взяли, что он, во-первых, приехал за учеником, во-вторых, говорит сейчас об этом с госпожой Агнией?

– За ним проследили до ее кабинета. И зачем еще, по-твоему, он приехал в нашу глушь?

– Я слышала, что у него здесь дама сердца, – ответила я. На самом деле, я понятия не имела, что там за история с этим архимагом, но хотелось выглядеть осведомленной в глазах Павле.

– Чушь какая! – возмутился он. – Какие вы, девчонки, все-таки дурищи! Только об одном и думаете.

– Вовсе и не чушь! Сам дурак. А вы вообще ни о чем думать не умеете. Ученика ищет, пф! Тебя, что ли, в ученики возьмет?

– Сплюнь! – Павле побледнел. Трус несчастный. – Я же говорю, Мики боится, как бы не его. Вот мы и просим тебя разузнать. Ну, если ты трусишь…

– Это я-то трушу? – мне самой вдруг страшно захотелось выведать наверняка то, о чем столько времени судачит весь Университет. Была не была! В конце концов, я еще ни разу не попадалась.

– Жди здесь, – строго сказала я. – Сбежишь – всем расскажу, какой ты товарищ!

– Не сбегу, – пообещал обрадованный Павле. Вот ведь свинья, выслужиться решил перед старшими за мой счет! Ну ничего, Павко, ты мне еще вернешь этот должок.

Я осторожно выглянула в коридор. Пусто. Конечно, все заняты экзаменом. Кроме меня. Надо спешить, пока нас не хватились. Я сосредоточилась и начала становиться незаметной.

На самом деле, если умеючи, это гораздо легче, чем кажется. Медленно идя по коридору, я с каждым шагом успокаивала сознание, как бы растворяя себя. Мне пришлось научиться быть невидимкой, пока жила в поместье с вечно пьяным отцом и злобным, как цепной пес, управляющим. Этим двоим не стоило лишний раз попадаться на глаза. Я и приловчилась не попадаться. Для людей я умела становиться абсолютно незаметной. Для магов, правда, пока нет, но внимание привлекала гораздо меньше, чем другие.

Надеюсь, и в этот раз получится. Стараясь быть прозрачной, как вода, и тихой, как мышь, я подошла к высокой, украшенной затейливой резьбой двери в кабинет госпожи Агнии и прильнула ухом к замочной скважине. Из-за двери доносился разговор. Я аккуратно, стараясь не выдать себя, настроила на него слух.

– … способности, – говорила госпожа Агния спокойным, сильным голосом, так хорошо знакомым ученикам возглавляемой ею стихийной школы. – Признаться, нам не сразу удалось распознать. Ум этого ученика чрезмерно хаотичен, к тому же столь редкий дар… Мы и не догадывались, что именно должны искать.

– Но дар обнаружен вами в первые дни обучения. При том, что адепт ни разу не успел его проявить, – сказал второй голос. Мужской. Чистый, красивый, молодой. Неужели это и есть легендарный архимаг? Этот, как его там. Сокол. Я вдруг поняла, что даже имени его не знаю. – Как всегда, безупречная работа.

– Благодарю, – ответила госпожа Агния.

– Интересно было бы узнать подробнее про хаотичный ум. Неужели после инициации…

Последовала пауза, но чувство, будто за дверью продолжают общаться, осталось. Чего это они там делают? Подсматривать сквозь стены я, увы, не умела.

– Это я должен вас благодарить, – продолжил, наконец, мужчина. – За такой редкий шанс.

– Поверьте, этот, как вы изволили выразиться, шанс, вовсе не стоит благодарности, – в голосе госпожи Агнии появились знакомые строгие интонации, обычно не предвещавшие ничего хорошего. Я еле удержалась, чтобы не сбежать. – Мне очень стыдно предлагать вам столь неудачный экземпляр. Она небрежна, безответственна, ленива и дурно воспитана.

Она? Ученик, за которым приехал чудовищный архимаг – девушка? Вот это поворот! Интересно, кто она? Я попыталась прикинуть, кого может так чехвостить госпожа Агния. К сожалению, среди учениц я почти никого не знала. Ничего, Мики и его друг наверняка расскажут. Вот он удивится, услышав, что его обошла какая-то хаотичная девчонка!

– И она пока еще не допущена к практикам, – продолжала госпожа Агния со вздохом. – Два экзамена сдала еле-еле. Но остались еще два. Вместе с сегодняшним. К своему стыду, я не могу быть уверена в хорошем результате.

Я чуть не вскрикнула от удивления. Будущая ученица Сокола – неофитка? Он пришел за одной из нас?

– Не будем забывать, что девушка хаотична, – судя по голосу, Сокол улыбался. Интересно, чего они прицепились к этой хаотичности? Насколько я знала, это всего лишь талант вляпываться в приключения да ветер в голове. Было бы, что обсуждать! Среди неофитов частенько такие встречаются. Да что далеко ходить – ваша покорная слуга. Меня той хаотичностью на каждой практической работе ругают.

В голове возникло смутное подозрение… Да нет! Такого просто не может быть!

Хотя почему не может? По спине пробежал холодок.

– Однако я бы хотел лично оценить, с чем придется работать.

– Если угодно, – ответила госпожа Агния ледяным тоном, – вы можете сделать это прямо сейчас. Прошу.

Так. Пришло время рвать когти. Я отпрянула было от замочной скважины…

– Ай!

Тяжеленная дверь ударила в лоб. Конечно они меня засекли. Вот дура! Как я могла подумать, будто двое архимагов не заметят, что за ними подслушивает мелюзга вроде меня!

– Йована Раскова, я полагаю? – раздался надо мной насмешливый голос.

Я в ужасе зажмурилась. Госпожа Агния застала меня шпионящей за своей дверью, в то время как все порядочные неофиты сдают самые важные в жизни экзамены. Ученик, предназначенный в жертву лютому чужому архимагу, кажется, я. Не знаю, что из этого страшнее, но вляпалась я как следует.

Сидя на заднице и потирая ушибленный лоб, я робко приоткрыла один глаз. И увидела край лазурной мантии, подбитый серебряным шелком. А затем почуяла ауру стоявшего рядом архимага. И тут же забыла о неприятностях, экзамене и вообще где я, кто я, и что творится вокруг.

Дело в том, что маги видят окружающий мир немного не так, как обычные люди. Мы воспринимаем его более полно. И чем сильнее маг, тем сложнее картина. Больше цветов и оттенков. Ярче запахи. Многограннее звуки. И не только…

Шум дождя над далеким морем, скрежет стали о сталь, ветер в парусах, тишина на рассвете за мгновение до пения птиц. Пыль дорог на лице, звенящий холод перевала в горах, и надвигающиеся грозы, и сухой запах полыни. Биение крови в мускулах, не знакомых с усталостью. Сдержанная сила, которой тесно взаперти. Разгуляться бы на воле…

Мы видим людей ярче, чем простые смертные. Особенно магов. Но среди магов Университета принято приглушать свою ауру. Еще бы – не очень приятно, когда едва ли не каждый встречный может подробно тебя рассмотреть, да и отвлекает, особенно с непривычки. Сокол явно себя этим не утруждал. Глядите, мол, на меня. Вот он я какой…

– Йована! – окрикнула госпожа Агния, моментально приведя меня в чувство. Чувствовалось, что кое-кто доигрался. Я вскочила на ноги и поклонилась.

– Простите, госпожа Агния, – пролепетала, не поднимая глаз. – Простите, господин.

– Меня зовут Радомир, – сказал Сокол спокойно и строго. – Я слышал, что у тебя сегодня экзамен, Йована Раскова.

– Да, господин Радомир, – ответила я. Любопытство пересилило страх; я искоса взглянула на своего собеседника. Должна же я, наконец, увидеть архимага, о котором все только и говорят!

Он и в правду был невообразимо прекрасен. Высокий, стройный, изящный в своей расшитой серебром мантии. Льняные волосы ниспадают на плечи. Лицо чуть тронуто загаром, правильные черты. Высокие скулы. На гладких, очень красивых губах снисходительная полуулыбка. Ему на самом деле сотни лет?

– Что же ты тогда здесь делаешь? – спросил он.

Я замялась. Что я могла ответить? «Да вот, решила разговор ваш подслушать»? Я посмотрела было на него и снова уткнулась взглядом в пол. Светло-голубые, необычного сиреневого оттенка глаза архимага смеялись. Это настолько противоречило строгому тону, что я растерялась.

– Если ты гуляешь по коридорам перед экзаменом, наверное, ты хорошо готова? – да какое тебе-то дело! Я хочу только провалиться сквозь землю прямо сейчас. Чертов Павле! Если удастся выбраться живой, клянусь, я его придушу.

– Язык проглотила? – госпожа Агния. Судя по голосу, очень злая. – Отвечай, когда старшие спрашивают!

– Нет, господин, – пробормотала я, вжав голову в плечи. Уши заныли от воспоминаний о железной хватке ее пальцев. Но внезапно я почувствовала совсем иное прикосновение – рука Сокола бережно взяла меня за подбородок. Я растворилась в голубизне его глаз.

– Я очень на тебя рассчитываю, Йована Раскова, – сказал он ласково. Боги, он точно тот самый архимаг, про которого все судачат? – Ты не должна провалиться на экзаменах. Пожалуйста, не подводи меня.

– Хорошо, господин, – ответила я, завороженно на него глядя. Кажется, я только что влюбилась.

– Радомир, – поправил он. – Обещаешь?

– Да, господин Радомир, – все что пожелаете. Хоть наизнанку вывернусь.

Он отпустил меня. Госпожа Агния хмыкнула.

– Неофит Раскова еще нужна вам, мудрейший? – спросила она.

– Не буду ее больше задерживать, – ответил Сокол. Она кивнула и посмотрела на меня. Глаза ее, казалось, метали молнии.

– Брысь отсюда!

Я наспех поклонилась и припустила по коридору. Но, прежде чем свернуть за угол, все же обернулась, чтобы напоследок еще разок увидеть Сокола. Он уже был на пороге кабинета, но поймал мой взгляд, улыбнулся, совершенно по-мальчишески мне подмигнул и скрылся за дверью. Я аж рот открыла, растерявшись.

Вот так великий архимаг! Я-то ожидала увидеть почтенного седовласого старца. Или кого-то внушающего ужас, типа наших хаоситов. Или хотя бы кого-то вроде магов, встречавшихся мне вне Университета, похожих на суровых воинов. Но Сокол был похож на принца.

Радомир. Его зовут Радомир. Радко… Я залилась краской и шлепнула себя по щеке. Дура. А вдруг он мысли читает? Стыд какой…

Я свернула в коридор, из которого сюда пришла. Трус Павле, конечно, сбежал. Гордо расправив плечи – самое страшное-то позади, быстрой, но уверенной походкой вернулась в холл экзаменационных залов. Мики, Павле и еще пара учеников взволнованно шептались там, где мы расстались. Нарочно не обращая на них внимания, я не спеша прошла было мимо, но Мики заметил меня и окликнул. Я словно бы с неохотой приблизилась.

– Иванка, они тебя отпустили? – обрадованно воскликнул Павле. – Слава богам!

– Конечно, отпустили. А тебя вообще не заметили. Мог бы не убегать, – сказала я презрительно.

– Ну, прости, – ответил он. – А что мне было делать? Тебя бы все равно не выручил…

– Ладно, чего там, – не терпелось выложить все подробности, но, вспомнив, что экзамены пока не сданы, я прикусила язык. Меня еще никто никуда не взял. И даже не предложил.

Я вспомнила взгляд прекрасных глаз Сокола и едва сдержалась, чтобы не расплыться в мечтательной улыбке. Неужели он в самом деле приехал за мной? Из всех молодых магов Университета он выбрал меня! С ума можно сойти…

– Ну как? Удалось что-нибудь выведать? – прервал мои мысли голос Мики. – Кого он все-таки берет в ученики?

– Удалось, – скучающим тоном ответила я. – Не тебя. У тебя для него не хватает способностей. А теперь простите, мне на экзамен пора.

Воспользовавшись его замешательством, я поспешила удалиться. О том, кто станет учеником архимага, пусть узнают от наставников. Я же прекрасно смогу держать все в секрете.