Текст книги "Укротители непогоды (СИ)"

Автор книги: Даша Семенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

6. Перевал

Город Фортице располагался у подножья Морозного Хребта, в долине реки Змейки, и соединялся с Университетом дорогой, по которой мы ехали. По сути, он был как бы его частью, обеспечивал его нужды и служил для связи магов с остальным человечеством. Ремесленные мастерские, где производили значительную часть того, что может понадобиться Университету. Долины, в которых выращивались фрукты, овощи и скот. Знаменитые виноградники.

А еще большой рынок и множество лавок, лавочек и лавчонок. Торговля как с магами, так и с внешним миром в городе процветала. Ведь самый широкий выбор амулетов, зачарованных вещей и снадобий был, конечно, именно здесь. Жизнь в Фортице била ключом: улицы не пустели даже ночью, постоялые дворы, трактиры и таверны вечно были переполнены.

Вся моя сознательная жизнь прошла взаперти. Сначала родовое поместье у черта на хвосте, ближайший город в двух днях пути. Да и город-то сонный, тихий, словно тиной затянутый. Отец даже туда выбираться не любил, предпочитая охоту и обильные возлияния у себя или у соседей, так же погруженных в пьянство и прокрастинацию. А брат приезжал к нам исключительно ради отдыха от суеты столицы.

Потом был Приют. Уединенный остров, куда паром раз в неделю ходил. И, наконец, Университет. Горная крепость, отрезанная от мира. Правда, в Университете все же оказалось повеселей: много новых знакомых, не такой строгий надзор, как в Приюте, да и учиться было чаще всего интересно. Но все-таки это была замкнутая община, как ни крути.

После всей этой скуки Фортице очаровывал. Кипучей энергией. Постоянным движением. Людьми, приезжавшими из разных уголков королевства. Даже оборванные попрошайки и мусор на улицах не портили картину. Я уже бывала здесь, когда удавалось вместе с Павле сбежать из Университета, и каждый раз вылазка в город казалась праздником.

Мы ехали не по главной улице, а в объезд, но все равно продвигаться было тяжело. То и дело приходилось осаживать и без того еле плетущуюся лошадь, чтобы не сбить кого-нибудь или во что-то не врезаться. И все равно я один раз наехала на пробегавшего мимо мальчишку с корзиной яблок на голове. Когда засмотрелась на веселый квартал, где с наступлением вечера уже зажглись красные фонари, и развязные женщины в пестрых платьях, не имея права покидать свои улицы или зазывать на них посетителей, ловили взгляды проезжающих мимо мужчин.

Воспитанная юная аристократка о таких вещах знать не должна. Или хотя бы не должна делать вид, что знает. Но я-то аристократка только по родословной. Герб фамильный носить могу, вот и все мои привилегии. Так что я позволила себе смотреть в ту сторону во все глаза.

Пока не врезалась в парнишку. К счастью, он сумел удержаться на ногах, даже корзину не выронил. Зато Сокол заметил, куда это я так увлеченно смотрю.

– Здесь весьма неплохие бордели. На любой вкус и кошелек. И осмотр девушек проводят регулярно и на совесть, даже самых дешевых, чтобы среди учеников Университета не началась эпидемия дурной болезни, – он говорил, не понижая голоса, так что шедшие и ехавшие рядом с нами заметно оживились. Раздались смешки. – Если тебе так интересно, Йована, я непременно свожу тебя туда при случае. Но не раньше, чем тебе исполнится семнадцать.

Вокруг довольно загоготали. Ну почему они все смотрят не на него, а на меня? Я готова была провалиться сквозь землю прямо вместе с лошадью.

– Верно вы про этих колдунишек, – раздался голос совсем рядом. Я оглянулась и увидела коренастого мужчину. Его светло-русые волосы были затянуты в сложную прическу из мелких кос, а усы сплетены с бородой. Лицо сплошь покрывала затейливая татуировка. – Смотрят на всех тут, как на дерьмо, сопли зеленые. А сами только и норовят в бордель улизнуть, пока мамка не видит.

– Вообще-то, мы тоже маги, так что следите за языком, – приняв оскорбление учеников Университета на свой счет, холодно процедила я. Наглец окинул меня таким взглядом, будто рассмотрел прямо сквозь одежду, да еще и цену подсчитал.

– Йована, не дерзи, – ответил Сокол, даже не обернувшись.

– Ба! Ну тогда прощенья просим, – мужчина изобразил что-то вроде поклона, однако в голосе явно слышалась издевка. – Не признал. Больно по-простому вы смотритесь, ваше мудрейшество, уж простите за прямоту.

По-простому? Я аж задохнулась от возмущения. Конечно, эти жуткие шерстяные штаны никого не украсят, но простушкой меня еще ни разу не называли. Я сняла перчатку. На ладони тут же возник язычок пламени.

– Интересно, начну ли я смотреться, как положено, если сейчас подпалю кое-чью задницу?

– Йована! – Сокол взглядом погасил созданный мной огонь. – Ну нельзя же так! Где, в конце концов, твои манеры!

– Сожалею, – сказала я наигранно кротко, – но я слишком рано лишилась гувернантки. Эпидемия, бушевавшая в нашем поместье, подкосила и ее.

– Печально, юная госпожа, – сказал незнакомец. – И что за напасть?

– Запой, – вздохнув, ответила я. Собеседник расхохотался. Сокол поморщился, будто у него внезапно разболелся зуб.

– Люди с островов Бьорнланда – нечастые гости в этих краях, – сказал он. – Что привело вас сюда зимой?

– Бьорнланд? – удивленно переспросила я, уставясь на татуированного. – Тот самый? Где пираты?

– Да купцы мы, купцы! – ответил раздраженный голос впереди. – С разрешением на торговлю. Законную.

Повернувшись в ту сторону, я увидела второго островитянина. Он был помоложе, повыше ростом, кроме татуировок имел кривой шрам через всю щеку. Его волосы, тоже длинные и светлые, были скручены прядями. И ехал он прямо перед Соколом. Как быстро им удалось нас окружить!

– Далеко вы забрались, – сказал Сокол. – Неужели на островах возник спрос на амулеты, сделанные магами с материка?

– Ну… – молодой бьорнландец отвел взгляд. – И на амулеты тоже.

– Мы много где успели поторговать, – продолжил тот, что постарше. – Как в Стонущих Холмах высадились, так и кочуем. До весны хотим в столице осесть, прогулять барыши.

– Вы были в городе Унру? – спросила я. Он ухмыльнулся.

– У черта под…? – девушке не полагается знать таких слов, но я не сдержалась, покраснела и хихикнула. Сокол посмотрел на меня с укором. – А вас что, милостивый господин, в такую холодрыгу из Университета погнало? Неужто правда юной госпоже паломничество по заведениям устроить хотите?

– Мы не состоим в общине Университета, здесь проездом, – ответил Сокол. – Собираемся завтра утром уйти на перевал.

Тот, что ехал впереди, развернулся в седле задом наперед, лицом к Соколу.

– Разве его можно об эту пору пересечь?

– Значит, можно, магам оно видней, – перебил его второй. – Вы, господа, где остановились-то, коли не секрет?

– Пока не знаю, – сказал Сокол. – Поищем что-нибудь.

– Что-нибудь? Вот это скромность! Первый раз такого колдуна встречаю. Вы, часом, не целитель?

– Нет, – улыбнулся Сокол. – Я повелитель ветра.

– Якорь мне в глаз! – воскликнул молодой с восторгом. Тот, что постарше, присвистнул.

– Большая честь, господин, – сказал он с уважением. – Тем более негоже, чтоб вы в первом встречном вшивнике ночевали. Не изволите ли к нам? В «Корону и магию»? Там лучшие харчи в этом драном городе, бородой своей клянусь! Наш караван там все комнаты выкупил, весь второй этаж. Чтоб не селился абы кто. Так что и для вас места хватит, и для вашей языкастой юной госпожи.

Сокол покосился на меня с сомнением.

– Да уж, Йована. И почему у меня такое чувство, будто ты оказалась в привычной среде? – я пожала плечами. Он огорченно покачал головой. – Что ж, раз подвернулся такой случай, мы с удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством.

– Вот это дело! Не будем тянуть пса за… – островитянин покосился на меня – хвост. Вилли, шугани-ка тех, впереди, чего они еле тащатся! Пока мы доползем, в «Короне» все пиво выжрут!

Но он ошибался. В таверне «Корона и магия» выпивка, похоже, не кончалась никогда. Это было шумное заведение, обставленное с размахом и щедростью. Глядя на его украшенный лепниной и разноцветными фонариками фасад, вывеска на котором была самой большой на всей улице, я подумала, что дела у бьорнландцев идут хорошо, чем бы они не торговали. Интересно, сколько стоит нанять тут все комнаты? Черт, я ведь маг. Надо бы переставать считать каждый грош.

В огромном, ярко освещенном зале играла музыка и носились такие аппетитные ароматы, что я украдкой сглотнула слюну. Когда вошли наши спутники, раздался хор приветственных голосов.

– Друзья! – выкрикнул тот, что постарше. Густав. Его зовут Густав. Чужеземные имена я почему-то запоминаю лучше. – У нас сегодня уважаемые гости! Это, – он показал рукой на Сокола, – мудрейшество Радомир, он не просто маг, а повелитель ветра, а эта барышня тоже маг и его спутница. Давайте же, братцы, покажем им, что такое гостеприимство Бьорнланда!

В ответ раздался вой десятка глоток, руки с кружками, полными пива, взметнулись в воздух. Сокол поднял руку в ответном приветствии.

– Значит так, Йована. С бьорнландцами не флиртовать. От пива вежливо отказываться, – тихо напутствовал он, пока мы шли к столу в центре зала, где пировали островитяне. – Не выражаться. Никого не поджигать, не морозить и не бить молнией. И вообще не бить. Помни, что ты дворянка и волшебница и веди себя достойно. Пожалуйста.

Разглядывая шумное и пестрое общество, я рассеянно кивала в ответ. Он ведь меня так мало знает, с чего взял, что я собираюсь вытворять все перечисленное? И в мыслях не было. Я вообще ни разу ни в одной таверне не была. Правда, после того как он мне это сказал, вдруг захотелось непременно сделать хоть что-нибудь из списка. Должна же я внести свою лепту в веселье?

Но когда нас усадили за стол, я забыла обо всем, кроме еды. Ее было так много, что глаза разбегались. Источающее пряный аромат жаркое. Молочный поросенок с хреном. Желтоватая репа, плавающая в растопленном масле. Какая-то мелкая птица с зажаренной до хруста корочкой. Нежно-розовая форель…

Отметив непринужденные манеры присутствующих, я решила наплевать на приличия и положила в свою тарелку по хорошей порции всего, до чего смогла дотянуться. Тем более Сокол отвлекся на разговор с соседями по столу. Получилась внушительная гора. Черт возьми, как есть-то, оказывается, хотелось!

Я с наслаждением вгрызлась в ножку птицы. Вкусно. Ничего вкуснее не пробовала. Островитяне посмотрели на меня с уважением.

– Вот это правильно! У добрых людей и аппетит добрый. А вот и пиво.

Перед нами поставили две огромные кружки. Белая пена стекала через край, запах солода защекотал ноздри.

– Моя ученица не пьет, – сказал Сокол, метнув на меня строгий взгляд. И чтобы заранее прервать их уговоры, добавил: – но я вполне справлюсь за двоих.

Сокол будет пиво? Да еще в таком количестве? Это совершенно не вязалось с его утонченным образом. Интересно, он напьется? Я попыталась представить его во хмелю, но ничего не выходило. Вряд ли он себе такое позволяет. Он же маг. Не захочет, может и вовсе не опьянеть, хоть бочку выпьет.

Но к кружке он приложился с видимым удовольствием. Вкусно, наверное. Ну почему мне нельзя хоть глоточек? Я ведь не ребенок, что бы он там себе не воображал. Вздохнув, я принялась за жаркое.

Тем временем бьорнландцы подошли к главной части беседы, объясняющей столь дружелюбный к нам интерес. Дорога через перевал была намного короче, но в это время года слишком опасной. Но не для архимага, управляющего погодой.

– Груз у нас небольшой, так что пойдем споро, – говорил Густав. – Вас не замедлим. И фуражом снабдим – на станции втридорога дерут. Да и веселее с нами будет, а, юная госпожа?

Он подмигнул мне с таким озорным видом, что я не смогла не улыбнуться в ответ. Сокол внимательно слушал, потягивая пиво. Густав подумал немного и выложил последний аргумент:

– И с платой не обидим, не подумайте.

– Я возьму вас в попутчики, – сказал Сокол, усмехнувшись. – С условием, что караван веду я. Если вы хотите добраться благополучно, должны слушаться меня без возражений. Отправляемся завтра до рассвета, времени медлить нет. Фураж в качестве оплаты меня вполне устроит.

– Вот и сговорились! – с явным облегчением ответил Густав. Видимо, денег ему было все же жалко. – За ребят моих не бойся, это тут они гуляют без удержу, а в деле с ними проблем не будет. И вас, юная госпожа, никто не обидит, слово даю.

– Пф! Я тоже никого из них не обижу, – отбрила я. – Слово мага.

– Вот ведь бойкая барышня! – рассмеялся Густав.

– Да уж, палец в рот не клади, а, юная госпожа? – улыбнулся Вилли. Молодой мужчина со шрамом.

– Вы часом не целительница? – спросил Густав.

– Нет, она тоже повелитель ветра, – ответил Сокол за меня. – Начинающий. Но если вам нужен целитель, почему бы не поискать его в городе? Здесь есть очень хорошие.

– В этом вашем городе они денег прорву за услуги берут!

– После этих слов вряд ли кто-то усомнится, что вы купцы, – сказал Сокол со смехом. – Не упустите случая перехватить дармовщину! Расскажешь потом про свою болезнь, может, чем и помогу. Но целителя не заменю.

– Да ему главное, чтоб в штанах не чесалось, – выкрикнул кто-то из соседей. Раздался смех. Я покраснела. Проведя детство в компании отнюдь не отпрысков знатных семей, к грубости я привыкла. Но от развязности этих людей даже мне становилось порой неловко.

7

Комната нам досталась превосходная – большая, светлая, хорошо натопленная. По просьбе Сокола даже горячую ванну приготовили, огромную лохань, в которую при желании можно было спокойно втроем поместиться. Только вот спальня одна. Обрадованные такой удачной сделкой, бьорнландцы готовы были потесниться и дать нам две раздельные комнаты, но Сокол вежливо отказался.

И сейчас, пока я отогревалась в ванной после беготни по рынку, он сидел в спальне. Конечно, он как лучше хочет, но я ведь маг. Пусть кто-то попробует ко мне сунуться, так получит, что мало не покажется. Не нужен мне сторож! Тем более, в спальне.

Я погрузилась в воду с головой. Досадно и неловко все это. Ладно хоть, кроватей две.

И хорошо, что у меня есть одежда для сна, в которой не стыдно показаться. Ружена подарила перед отъездом шелковую сорочку и прелестный пеньюар, отделанный кружевом. Мне удалось его взять тайком от Сокола – ревизия моих вещей, к счастью, нижней одежды не коснулась. Вытеревшись, я облачилась во все это и с удовольствием оглядела себя в зеркало. Холодновато, зато красиво.

На моего наставника наряд произвел не то впечатление, на которое я рассчитывала.

– Боги! Откуда это у тебя?!

– Подарили, – буркнула я. – Мне же нужно в чем-то спать.

– Но… – он озадаченно потер висок. – Ладно. При случае поменяем на что-нибудь более практичное. И теплое.

Я представила, что именно он может для меня выбрать, и обхватила себя руками. Ну уж нет! Последнюю по-настоящему красивую вещь я без боя не отдам!

– Это подарок! И не говорите, что лошадь надорвется. Он почти ничего не весит.

– Хорошо, – выдохнул Сокол. – Можешь оставить. Но для сна мы тебе все равно купим что-то более подходящее. Черт возьми, Йована. Ну где, скажи на милость, ты собиралась это носить?

Перед тобой, дурак. Еле сдержавшись, чтобы не сказать это вслух, я насупилась и залезла под одеяло. Он словно нарочно старается сделать меня непривлекательной. Одежда, которую мы купили на рынке, конечно, удобная и добротная. Но ни одного нарядного платья, ни даже красивой блузочки! Все скромное, немаркое. Скучное.

– Ладно, хватит о ерунде, – Сокол поставил рядом с моей кроватью банкетку и сел на нее. – Пора снять с тебя ограничения инициации. Вернуть сны и твою хаотичность.

Как будто она куда-то пропадала.

– Что я должна делать?

– Слушаться меня. И не мешать. Ты помнишь, что было во время инициации?

– Нам дали какой-то напиток, а потом я уснула. Когда проснулась, все уже закончилось.

– Все верно, – кивнул он. – Вас вводят в транс, но перед этим дают одурманивающее зелье, чтобы вы ничего не увидели. Я проделаю то же, но без зелья.

– А почему наставник нам его давал? Это страшно?

– Нет, вряд ли. Скорее, неловко, – усмехнулся Сокол. – Но ты ведь уже взрослая девочка, бояться не станешь. А другие причины… я нахожу их несущественными. Приступим?

Я кивнула. Было жутковато, но интересно. Еще бы: увидеть то, что скрывают от всех остальных! Жалко, что другим ученикам не получится рассказать.

– Тогда ложись удобно и слушай. Я погружу тебя в глубокий транс. В нем мы выйдем в область тонкого мира, настроенную на тебя. Это будет похоже на сон, но без сновидений. Там будем только мы с тобой, ничто постороннее во время ритуала не проникнет, – слова обволакивали меня. Убаюкивали. – Закрой глаза, будет удобнее. Вот так. Все пройдет быстро. Тебе хорошо и спокойно. Когда я досчитаю до трех, мы будем там. Раз, – я погрузилась в тишину. Лишь звук его голоса. – Два, – кровать растворилась, оставив парить в невесомости. – Три.

Что со мной? Я лечу, раскинув поднятые руки? Скорее, стою, ни на что не опираясь. Пеньюар стал теснее, плотно опутал все тело. И что это у меня на лице?

– Ничего себе, – изумленно произнес Сокол. Это меня напугало. Я попыталась открыть глаза, но веки будто склеились. И вдруг почувствовала, как из груди что-то вытаскивают. Словно длинный стальной прут. Но больно не было. От неожиданности я было вскрикнула, но открыть рот тоже не смогла.

– Тихо, Йована. Больно не будет. Все хорошо, не бойся.

Почему всегда, когда велят не бояться, происходит что-то страшное? Черт, хоть бы увидеть, что там! Я отчаянно попыталась и увидела. Правда, веки при этом так и не подняла.

Я увидела Сокола со спины. Он стоял, совершенно обнаженный. Некоторое время я, обалдев, разглядывала выпуклости его ягодиц, а потом подумала, в каком тогда виде я сама, и посмотрела туда, где должна находиться. И закричала. Крик раздался откуда-то слева и снизу.

Напротив Сокола висела мумия, а он вытаскивал сверкающий клинок из ее живота. Из моего живота, я это чувствовала. Глаза мумии были крест-накрест заклеены кусками пергамента с начертанными знаками. Рот – зашит грубой нитью. Обмотанная полосами ткани и цепью, она держалась в пустоте на длинных ржавых гвоздях, забитых в ее ладони.

В мои ладони.

– Прекрати истерику и не смотри! – скомадовал Сокол. Я послушалась. Чего я, в самом деле? Это же как сон. В реальном мире я лежу в кровати. Черт, вот о какой неловкости он говорил! Вот ведь… Хорошо, что мумии не краснеют.

Я чувствовала, как он снимает с тела цепи. Потом вытаскивает нить из губ. Наконец, отдирает таблички с век. Удивительно, но боли снова не было. Постепенно я успокоилась. Все это странно, да. Но магия вообще довольно странная штука. Надо привыкать. К пугающим иллюзиям в том числе. В которых можно в качестве приятного дополнения увидеть голую задницу своего красавца наставника. Черт, ради этого стоило потерпеть!

– Открой глаза, – прервал он мои размышления. Я послушалась.

Теперь я смотрела оттуда, откуда положено. И в этот раз увидела его обнаженную грудь. Зараза.

– Почему мы… я… в таком виде? – спросила, стараясь выдержать светский тон. И не смотреть вниз.

– Видимо, твоя хаотичность так напугала наставников, что они решили перестраховаться, – невозмутимо ответил Сокол, снимая бинты с моих рук.

– Не могли бы вы гвозди вытащить, – жалобно попросила я. – А то я чувствую себя приготовленной с свежеванию тушей.

– Забавные ассоциации. Но пока нет. Чтобы ты не дергалась.

– Я не… – начала было я, но тут он начал разматывать бинты на моей груди. Осторожно взглянув, я убедилась, что под ними абсолютно ничего нет, и забилась, пытаясь вырваться.

– Я же говорил, – Сокол продолжал освобождать меня от пут как ни в чем не бывало. Я чуть не взвыла от досады.

– Может, я лучше сама?

– Сама не сможешь. Йована, прекрати. Ты же смелая девушка. Да еще любительница соленых шуток. Если собираешься стать хорошим магом, от лишней скромности придется избавиться.

– Я думала, это только целителей касается.

Распутав меня до пояса, он опустился на колени и продолжил. Я застонала от стыда. Ну почему тут так светло!

– Здесь почти то же самое. Если тебе так легче, представь, что я целитель.

– Целители лечат одетыми, – пробурчала я. Если бы могла, заплакала бы. Горло сдавило спазмом. Сокол вскинул голову.

– Немедленно успокойся! – велел он строго. – Хочешь задохнуться во время транса? Я почти закончил, возьми себя в руки.

Я зажмурилась. Он был прав – мучения длились совсем недолго. Через минуту Сокол выпрямился, но оставался так близко, что я чувствовала тепло его тела. Обнаженного тела. Я зажмурилась крепче. Боги…

– Сейчас я снова буду считать, – сказал он. – В обратном порядке. Как только я скажу «один», ты очнешься в нашей реальности. Три, – гвоздь вышел из левой ладони. Я осталась стоять, не меняя позы. Не хватало еще случайно дотронуться до него где-нибудь… не там. – Два, – я ощутила, что моя правая грудь едва не коснулась его кожи, когда он вытащил второй гвоздь. – Один.

Я очнулась. Но глаза не открыла. Не могу на него смотреть. Если бы от стыда вправду проваливались, я бы пролетела мир насквозь.

– Йована, посмотри на меня, пожалуйста, – я помотала головой. Нет. Лучше умру. – Йована. Мне нужно убедиться, что все в порядке. Просто открой глаза. Все хорошо, не бойся.

Его голос звучал так ласково, так терпеливо… Я стиснула зубы и разлепила веки. И увидела Сокола. Он сидел на той же банкетке и смотрел на мое лицо. К счастью, одетый.

– Все хорошо, – в его голосе звучало облегчение. – Ты молодец.

Прохладная ладонь легла на лоб. Я резко оттолкнула ее и отвернулась, с головой закутавшись в одеяло. Не трогай меня больше! Никогда не трогай! Сжавшись в комок, я готова была ударить, если он еще раз меня коснется. Но он поднялся и вышел.

Все. Обиделся. Ну почему я вечно все порчу! Разве я не люблю Сокола? Я прерывисто вздохнула. Конечно люблю. Да и как его не любить?

Значит, я, наоборот, должна хотеть увидеть его голым. Признайся, Иванка, разве тебе не понравилось то, что ты увидела? Стыд захлестнул огненной волной.

– Ты не хочешь, чтобы я заходил?

Я подняла глаза. На пороге спальни стоял Сокол с графином вина и стаканами. Перед ним, протянувшись через весь дверной проем, дрожала полоса пламени.

Черт. Это что, я натворила?

Сокол вздохнул.

– Ладно, я тебя сегодня не побеспокою. Отдыхай.

Он развернулся и направился к выходу. Нет. Это неправильно. Он не так понял. Я вовсе не хочу, чтобы он уходил. Просто…

Словно очнувшись, я бросилась вдогонку. Босиком пробежала через огонь. Пеньюару, похоже, досталось. Ну и черт с ним. Увидев меня, Сокол остановился. Коротким жестом погасил пламя. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.

– Простите меня, – выдавила я из себя. – Я… мне… Не уходите. Пожалуйста.

Он устремился было в мою сторону, но остановился.

– Ложись в постель, – сказал он тихо. Я повиновалась. Он снова сел рядом, налил вино в два бокала и протянул один мне.

– Разве вы не запрещаете мне пить алкоголь? – удивилась я.

– Сегодня можно, – он прикоснулся краем своего бокала к моему. Я отпила большой глоток. – Прости. Я не думал, что мой вид во время ритуала настолько шокирует тебя.

Я залпом осушила свой бокал. Сокол тут же наполнил его снова. Он что, напоить меня хочет? Во все тяжкие пуститься решил? Я отпила еще немного. Вино потихоньку начинало опьянять, помогая расслабиться.

– Дело не в этом, – сказала я наконец. – Да и не смотрела я на вас почти.

– А в чем тогда? Тебя напугали цепи? – я поморщилась. Если бы дело было в них…

– Меня смутило не то, что вы… а то, что я… это… – способность связно излагать мысли вино не вернуло. – Что вы меня видели, – я вспомнила, как медленно и аккуратно он снимал бинты. – Всю.

– Не волнуйся. Я ведь не первый век живу, – он протянул было руку, чтобы погладить меня по голове, но тут же отдернул. – Я и не такое видел.

– Было бы хоть на что смотреть, – проворчала я тихонько. Но Сокол услышал, вскочил с места и вышел в гостиную. Вернулся он с зеркалом, которое снял со стены.

– Не знаю, кто сказал, что ты некрасивая и глупая, но зря ты в это поверила. Посмотри на себя.

Он сел на кровать и поставил зеркало мне на колени. Я искоса взглянула туда. Что со мной стало?

У меня глаза тоже, можно сказать, рыжие. Светло-ржаво-коричневые. Точнее, были такими. А сейчас стали яркими, желто-оранжевыми, как у кошки. И волосы будто ярче. Огненнее.

– Мои глаза… они цвет поменяли!

– Скорее, вернули настоящий. Ты теперь похожа на тигренка, – он покосился на мой несчастный пеньюар. – Только эти кружева тебе совсем не подходят. Где ты видела тигренка в кружевах?

Я еле сдержалась, чтобы не огреть его чем-нибудь тяжелым. Тем более, что вино сделало меня храбрее.

– Я не ребенок!

– Конечно же нет! – проворковал Сокол, унося зеркало. – А теперь давай-ка я погашу свет, и ты будешь баиньки.

Бокал полетел ему вслед, разбрызгивая остатки вина. Сокол поймал его, не оборачиваясь. Свечи погасли.

– Ложись спать, Йована. Набирайся сил перед дорогой. И смотри сны.

Я фыркнула и отвернулась к стене, злясь на него. Какой я ему тигренок! Я маг, допущенный к практикам! И не самый слабый. Ничего, господин симпатичная попка, ты меня еще узнаешь. Я не я, если буду все это терпеть. Вот приедем в столицу, сбегу. И без твоей науки справлюсь. Вернусь к тебе госпожой Иванкой, тогда и поговорим.

Казалось, что я всю ночь не усну, но вино и мягкая перина делали свое дело. Я успокоилась и задремала…

Иногда мне кажется, что за окном не дождь моросит, а льется серая краска. Все стало серым: небо, забор вокруг приюта, полоска моря за забором, земля, трава и камни. Оттенки разные, а цвет один.

Осталось только одно цветное пятно на всем свете. Мои рыжие волосы. «Ты вечно ревешь, вот они и заржавели,» – сказал как-то раз отец. А я поверила и научилась плакать без слез. Глупо. Мастью я в него пошла, его волосы и борода оранжевые, как морковь.

Дождь, снова дождь… Как мало здесь солнечных дней. Мне почти всегда грустно.

Чайка. Белая-белая, кажется, что она светится. Их много на нашем острове. Могли бы улететь отсюда в любой момент, а они остаются, глупые.

Говорят, я скоро отсюда уеду. Меня и еще нескольких старших девочек заберут в Университет, учить настоящей магии. Совершенно точно известно, что маг-наставник уже выехал за нами. Если это правда, то я уеду еще до своего дня рождения.

Я повзрослею в пути. Забавно, правда?

Однажды я научусь колдовать. Я способная, я точно знаю. Превращу себя в белую птицу и смогу улететь туда, куда захочу. Когда-нибудь я отращу себе крылья.

Что это? Я села, озираясь. Комната в таверне. Фортице. Вокруг ночь, только через щель в занавесках ложится на пол тусклый свет. Я давным-давно уехала из приюта. Это был… сон?

– Все в порядке, – раздался голос Сокола. Он сидел на своей кровати с раскрытой книгой. У него ночное зрение? Надо попросить, чтоб и меня научил. – Это всего лишь сон.

– Да, – я зевнула. – Просто я уже забыла, какие они, сны… А почему вы не спите?

– Слежу за тобой.

– И вы что, каждую ночь вот так будете? – мне стало неловко.

– Пока не научишься себя контролировать. Если, конечно, ты не разрешишь мне посещать твои сны. Тогда я тоже смогу…

– Нет! – перебила я в ужасе. Мне сегодняшнего ритуала хватило.

– Нет так нет. Я не собираюсь этого делать без твоего согласия. Спи, завтра весь день будем ехать через горы.

Дважды говорить не понадобилось. Я упала на подушки и провалилась в небытие до самого утра.

ра.