Текст книги "Укротители непогоды (СИ)"

Автор книги: Даша Семенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

8

Вопреки моей абсолютной уверенности, что раньше обеда бьорнландцы в себя не придут, когда мы спустились, чтобы позавтракать, они уже были в полном сборе.

– Утречко, милостивый господин! И вам, госпожа! – приветствовал один из них, когда мы присоединились. – По пиву, или чего покрепче хотите для бодрости?

– Пожалуй, закажу их особую настойку, – ответил Сокол, сдерживая зевоту. – С кофе будет то, что надо, чтоб проснуться.

Сидящие напротив бьорнландцы обменялись насмешливыми взглядами. Один мне подмигнул. Это о чем они подумали? Я нахмурилась. Позволят себе хоть одну сальную шутку – испепелю. Колдунья сегодня не в настроении.

Девушка с декольте, почти не скрывавшим ее внушительных достоинств, принесла нам по чашке густой ароматной похлебки, кофе для Сокола и стакан подогретого молока, который поставила передо мной. Да он что, издевается? Я открыла было рот, чтобы высказать, наконец, все, что думаю по поводу такого обращения, но при всех постеснялась. Не хватало еще, чтоб и бьорнландцы начали надо мной потешаться.

После завтрака Густав напомнил об обещании Сокола помочь в исцелении недуга. Мы поднялись в одну из комнат. Оказалось, беспокоил островитянина вовсе не зуд. Да и вообще, в лечении нуждался кое-кто другой.

– Тебя успели научить основам первой помощи? – я кивнула. О том, что наносить раны мне всегда удавалось лучше, чем исцелять их, решила умолчать. – Пойдешь со мной, будешь помогать. Заодно проверим, насколько хорошо ты усвоила эту дисциплину.

Эх, кто бы ты ни был, неизвестный больной, надеюсь, после моего врачевания ты выживешь. Вслед за Соколом я вошла в комнату. Лежавший на кровати мужчина при нашем появлении сел, опустив на пол босые ноги.

Нет, не мужчина. Мальчишка. Едва ли намного меня старше. У него были темные, неровно остриженные волосы и черные, как ночь, глаза. Ресницы длинные, густые – любая девчонка позавидует. Выглядел он изможденным. Щеки ввалились, резко очертив широкие скулы. Несмотря на смуглую кожу было видно нездоровую бледность. Рубаха висела на острых плечах.

Но самое странное, что я не видела его ауру, как ни присматривалась. Такое чувство, будто передо мной не человек, а неодушевленный предмет. Хотя даже на вещах есть некий отпечаток, след их хозяев, энергия материи, из которой они сделаны. А тут… ничего. Пустое место.

Первый раз такое вижу.

– Вот, господин маг, племянничек мой, – сказал Густав, показывая на парнишку. Тот подобрался и покосился на Сокола злобно и подозрительно. – Животом мается. Что ни сожрет – блюет да дрищет, простите, барышня. Еле ноги волочит. Может, подсобите на ноги поставить, а? Боюсь, как бы не загнулся в пути. А ждать мы не можем.

Племянник? Я перевела взгляд со смуглого, худенького парня на коренастого блондина Густава. Если они и родственники, то внешне это ни капельки не заметно. Сокол приблизился к больному. Тот зыркнул на него с такой ненавистью, что я испугалась, как бы он моего наставника не укусил. Он безумен, что ли?

– Что скажешь, Йована?

– Странно как-то. Не знаю, почему, но я его вообще не чувствую…

– Верно. Потому что молодой человек невосприимчив к магии.

– Как это? Совсем? – такое я впервые видела. В природе существуют материалы, блокирующие магическую силу. Но чтоб живой человек…

– Да, абсолютно. Мы с тобой обладаем магией. Обычные люди – нет. А такие, как он, наделены даром ее уничтожать, – сказал Сокол, не отводя взор от парня, который в ответ сверлил его взглядом дерзких черных глаз. Захотелось выдать нахалу хороший подзатыльник. – На него не действуют заклинания. Амулеты становятся бесполезными побрякушками. Для нас он невидим. Как твое имя, мальчик?

Мальчик промолчал, только желваки напряглись.

– Отвечай, когда спрашивают! – рявкнул Густав так, что я подпрыгнула.

– Дарко, – буркнул парень.

– Знакомься, Йована. Дарко. Антимаг.

Обалдеть! Я, конечно, слышала о легендарных антимагах, стражах Законов Совести, воинах, способных усмирять отступников. Но представляла их совершенно не такими.

– Мне жаль, Густав, но помочь ему с помощью магии не получится. Но я постараюсь что-нибудь сделать. Оставь нас, я бы хотел его осмотреть.

– Да не стесняйтесь! У племянника нет от меня секретов! – я почувствовала некую вспышку в ауре Густава. Что-то, похожее на оживление и… алчность?

– Если хочешь, чтобы я помог, – сказал Сокол мягким, но не терпящим возражений тоном, – делай, как я говорю.

Густав помялся немного, но все же вышел из комнаты. Сокол повернулся к больному.

– Сними, пожалуйста, рубашку и ложись.

Черные глаза округлились.

– Не трогай меня, колдун, – сквозь зубы процедил мальчишка. Сокол пристально посмотрел на него.

– Я только хочу помочь. По просьбе твоего… дяди. Он, кстати, подслушивает за дверью и ворвется сюда, стоит только крикнуть. Мне ничего не нужно от тебя, Дарко. Дай мне тебя осмотреть и закончим с этим.

Осторожно, будто готовясь в любой момент сорваться с места, парень послушно обнажился до пояса. Черт, да у него ребра можно пересчитать! Они его вообще, что ли, не кормят? И что это у него на плече? Похоже на клеймо, которым скот помечают. Овал, в него заключен странный рисунок: сверху полукруг восходящего солнца с лучами, почему-то изображенный вверх ногами, под ним пентаграмма.

На груди парня висел круглый медальон из серебристого металла с вытравленными на поверхности рунами. Хм, рисунок мне не знаком. На амулет похоже, но сила не ощущается…

– Твое мнение, Йована? Чем страдает наш больной?

– Не знаю, чем он болен, но выглядит, словно год ничего не ел.

– Ты права. Он голодал. Причем довольно продолжительное время, видишь, как он истощен? – руки Сокола легли на живот парня. – Тихо! Расслабь мышцы и полежи спокойно минуту. Хм… Чем они тебя кормили, мальчик?

– Тем же, что и всех, – хмуро отозвался Дарко. Сокол поочередно оттянул его веки.

– А надо бы не тем же. Открой-ка рот, – насмотревшись на горло своего пациента, Сокол удовлетворенно кивнул. – Думаю, тебя вполне можно выходить. Правильная пища, немного лекарственных зелий и твоя молодость быстро сделают свое дело. Я оставлю лекарства, только, будь любезен, принимай их как положено.

Выйдя в коридор, мы едва не столкнулись с Густавом.

– Ну что? – спросил он с нетерпением. – Жить будет?

Сокол смерил его взглядом.

– Видишь ли, друг, – холодно произнес он. – Я бы не хотел вмешиваться в твои дела, но на причастность к торговле рабами закрывать глаза не собираюсь.

Рабами? Так вот что у него на плече – клеймо раба! Я знала, что в некоторых странах рабство законно, но столкнуться с подобным наяву… Ужас какой.

– Что вы такое говорите, господин?! – в голосе Густава зазвенела обида. – Я такими делами не занимаюсь!

– Йована, иди собирайся, – велел Сокол. Черт, на самом интересном месте! Но слушать мои пререкания он сейчас явно не настроен.

Я нарочито медленно отправилась в нашу комнату, надеясь услышать хоть кусок разговора, но они молчали, пока я не ушла. Вот ведь! А я-то думала, что мы с Соколом все будем делать вместе. Ну да ладно, может, еще расскажет потом. Но когда он вернулся, времени на разговоры не осталось. Наши лошади были готовы, бьорнландцы ждали внизу. Вскоре мы выехали со двора таверны и двинулись по улицам города.

Всего наших попутчиков оказалось десять. Удивительно, во время ужина они были настолько шумными, что создавали впечатление целой толпы. Ах, да, к ним прилагался один задохлик. Дарко. Преодолеть такой путь верхом он бы не смог, поэтому устроился на одной из телег, укутавшись в теплые шкуры. Стыдно сказать, но я ему завидовала.

– А теперь слушаем внимательно и запоминаем, от этого зависит безопасность всех нас, – обратился Сокол к нашим спутникам. – В горах вести себя тихо, шум может вызвать сход лавины. Держимся вместе, каждый следит за соседом. Мои команды соблюдать неукоснительно. И если я решу, что кто-то из вас представляет опасность, разбираться с ним буду на свое усмотрение. Это понятно?

– Да!

– Как скажете!

– Чего тут непонятного.

Сокол обвел взглядом бьорнландцев.

– Прекрасно. Тогда у нас есть шанс добраться без приключений.

Если бы он только знал, как сильно ошибался!

Сначала все было хорошо. Бьорнландцы оказались замечательными попутчиками: их шутки и захватывающие истории словно делали дорогу короче. Сокол расслабился и с видимым удовольствием поддерживал беседу. Я уже чувствовала, будто все мы давние хорошие друзья. Ну, кроме этого чокнутого антимага. Тот полулежал в своей повозке с отрешенным видом и ни на что не реагировал.

А потом моя хаотичность явила себя во всей красе.

Когда все идет своим чередом, и события приводят к закономерным последствиям – это порядок. Хаос – нечто противоположное. Цепь нелепых случайностей, которая влечет за собой неожиданные происшествия, путая планы и меняя судьбы. И тогда пиши пропало. Если хаос вмешался в нормальный ход вещей, то неизвестно, чем все закончится.

Возможно, мы бы спокойно миновали перевал, и каждый пошел бы своей дорогой, если бы бьорнландцы не решили провезти тайком от Сокола кое-что запрещенное, непонятно откуда взявшийся ястреб-падальщик не напугал лошадь, в шкатулке с контрабандой не оказался сломан замок, а у одного глупого мальчишки не развязался шнурок.

Наш караван полз по крутому подъему. Дорога была широкой, видимость отличной, и всадники заметно обогнали груженые телеги. Мне была доверена важная роль замыкающего, и пришлось плестись в хвосте, вслушиваясь в обрывки разговоров. Это злило. Дарко развлекать меня беседой не собирался, да и сама я не горела желанием с ним общаться. Несмотря на всю его загадочность. И я занимала себя созерцанием окрестностей, благо, вид на величественные горные вершины, укрытые ослепительно белым снегом, открывался поистине захватывающий.

Поэтому выпорхнувшую из расщелины огромную птицу я заметила слишком поздно. Лошадь испуганно попятилась, телега накренилась на крутом склоне, наткнулась на что-то и опрокинулась, скользя вниз. Большая часть груза была крепко привязана, но кое-что все же упало, включая зазевавшегося Дарко и пару сундуков.

– Эй ты там, доходяга! Держи груз! – завопил кто-то. Как будто мальчишка, сам еле стоявший на ногах, мог что-то сделать. Я было начала тормозить телегу силой магии, но Сокол меня опередил.

– Йована, успокой лошадь! – велел он. – Вы все, перестаньте шуметь.

Они мгновенно затихли. Все же удивительно, насколько дисциплинированными могли быть эти дикие с виду люди.

Пока все возвращались к телеге, я слезла со своей лошадки и решила помочь. Один из сундуков придавило, крышка открылась, и содержимое разлетелось вокруг. Это были склянки с какими-то явно магическими зельями. Я присела, чтобы собрать их, и заметила знакомое изображение на внутренней стороне крышки сундука. Овал с заключенными в него перевернутым солнцем и пентаграммой.

– Не трогай, – сказал Сокол, подходя ближе. Бьорнландцы заметно напряглись.

Одна из склянок разбилась, зеленовато-черная вонючая жидкость вытекала, впитываясь в снег.

– Я догадывался, что вы везете контрабанду, – продолжил Сокол, глядя на Густава. – Но это слишком. Вы хоть отдаете себе отчет, почему оно запрещено?

– Что это? – шепотом спросила я.

– Черная кровь, – ответил мой наставник, наблюдая, как бьорнландцы группируются напротив. Все их добродушие как рукой сняло. – Эликсир, применяемый в разных ритуалах. Ни один из которых не разрешен законом. Не сомневаюсь, что помимо него у наших друзей еще много чего припрятано.

– Ну вот надо было тебе совать нос, а, маг? – спросил Густав с сожалением. – Все ведь так складывалось ладно. Может, забудем? Ты ничего не видел, собираем скарб да едем себе?

– Можно. Если скажешь мне, кому вы это везете.

– Ну, нет так нет. А жаль. Нравился ты мне, маг ветра. Так что ты уж не серчай.

Словно по команде они достали оружие. В основном, тяжелые мечи и топоры. Я в ужасе посмотрела на Сокола. Он спокойно наблюдал, скрестив руки на груди, и не двигался с места. Эй. Так не пойдет. Сделай что-нибудь, они ведь нас убивать собираются!

Я перевела взгляд обратно на воинов. Вилле, человек со шрамом, улыбнулся и лениво, будто с неохотой, шагнул в нашу сторону. Остальные рассредоточились, намереваясь взять нас в кольцо.

Несмотря на занятия фехтованием, о настоящем бое я до сего дня имела весьма смутное представление. Детские драки не в счет. Что я должна делать? Бить первой? Выставлять защиту? Ждать команды Сокола? Он по-прежнему просто стоял и смотрел, будто происходящее нас не касалось. А у меня кровь застучала в висках. Все же одно дело бравировать своей магической силой, другое – видеть, как на тебя надвигается настоящая угроза… Но что это?

Медальон на моей груди потеплел.

Я нашла его во дворе трактира во время отъезда. Побрякушка, которую носил Дарко. Когда она была не на нем, было ясно, что это амулет, причем наделенный немалой силой. Решив подразнить недотепу, я ничего не сказала о находке. Пусть поволнуется немного, а как проедем горы, верну ему вещицу. И надела медальон на шею, чтобы не потерять.

И вот он пробудился. Тепло от крохотного кусочка металла приятно разливалось по всему телу, вместе с силой. Магия защекотала пальцы, словно просясь выпустить ее на волю. Позволить наказать тех, кто это давно заслужил. Я сбросила ставший помехой плащ. Меня наполняло зудящее желание движения. Битвы. Глядя на медленно приближавшихся бьорнландцев, я представляла, как разрываю их на части.

Нет, не сейчас. Пусть подойдут. Хочу ощутить их кровь на своих руках.

Густав изменился в лице.

– Ребята, глянь! – ошарашенно пробормотал он. – Да она ж берсерк, мать ее сука!

– Йована, стой, – приказал Сокол, сжимая меня в тиски силового поля. Позволив переполняющей меня силе вырваться наружу, я с легкостью разорвала его. А потом встретилась глазами с Вилле и увидела в них отражение собственного безумия. Он устремился мне навстречу, изнемогая от желания убивать. Отбросил в снег топор.

– Иди сюда, ведьма. Я тебя, как тряпку, голыми руками порву.

Я улыбнулась и бросилась вперед. Жажда крови поглотила сознание, все, кроме боя, перестало существовать. Откуда-то издалека доносились крики, краем глаза я видела, как остальные тоже двинулись в нашу сторону. Как Сокол отбрасывает их, выбивая оружие. Но ничто не способно было отвлечь меня от противника. Просто не мешайте мне убить его. А потом еще кого-нибудь. Всех.

Но когда мы сошлись на расстояние удара, что-то словно взорвалось, разбросав нас в разные стороны. Я мгновенно вскочила на ноги, но было поздно. Возникший рядом Сокол ловко сорвал с меня амулет. Все поплыло перед глазами, и я еле удержалась, чтобы снова не упасть. Вилле бросился на нас и врезался в невидимую стену.

– Отходи назад, – тихо сказал Сокол.

Пошатываясь, я послушно сделала несколько шагов. Что это только что было? Вилле все бился о преграду, ссаживая костяшки пальцев в кровь, которая стекала по магическому барьеру. Вид у него был совершенно безумным. Черт, я только что была такой же?

Бьорнландцы пытались прорваться, но Сокол держал оборону.

– Может, прекратим балаган и решим все цивилизованно? – холодно сказал он. Противники сдаваться не собирались и молча пытались пробить защиту топорами. В принципе, это возможно. Сокол не сможет вечно удерживать ее. Почему он просто их не убьет?

Внезапно из-за опрокинутой телеги выскочил Дарко, о котором я совершенно забыла. Он бросился на Сокола, пройдя сквозь магический барьер. Воины завопили и ринулись было за ним, но я изо всех сил швырнула в них сгусток энергии. Он пронесся сквозь строй, сбил двоих и врезался в склон над их головами. Судя по звуку удара, силу я вложила порядочную.

– Что ты творишь, Йована, – простонал Сокол, отбрасывая мальчишку, как пушинку. – Держи его. Только не магией, руками держи.

Да с радостью. Этот юродивый меня с первого взгляда бесит, а разбуженная амулетом жажда крови полностью еще не прошла. Надо же, он так быстро встал на ноги. Ничего, это не на долго. Я кинулась на него, и мы покатились по снегу, сцепившись в старой доброй драке.

Хоть ростом я не доставала Дарко до плеча, он с трудом со мной справлялся. Да он слаб, как котенок! Легко уворачиваясь от его ударов, я занесла было кулак, целясь в нос, как вдруг откуда-то сверху раздался еле слышный глухой рокот.

– Эй, вояки, – насмешливо сказал Сокол. – Жить хотите? Лавина идет.

– Вот дрянь! – выругался Густав, оглядываясь. – Парни, за мной!

– Не выйдет. Накроет. Хотите остаться невредимыми, бросайте оружие и подходите ближе. Я сделаю купол. Если кто из вас хоть пальцем в нашу сторону шевельнет, бью без предупреждения. И сделайте что-нибудь с этим безумцем.

Он кивнул в сторону Вилле. Подумав не более секунды, Густав первым отшвырнул меч в сторону.

– Торкель, Бродди, успокойте Вилле, – скомандовал он, не отводя глаз от Сокола. – Всем бросить оружие.

Бьорнландцы послушались. Вилле скрутили и сорвали амулет, а Сокол убрал защиту, позволяя им подойти.

– Ведите лошадей, которые близко, – распоряжался он. Наверху над нами клубилось, с грохотом приближаясь, снежное облако. – Их в центр, сами сядьте вокруг. Вы двое, – он оглянулся на нас с Дарко и чуть заметно улыбнулся, – оставайтесь как есть.

Я поняла, что все еще сижу на мальчишке.

– Слезь с меня, ведьма! – он вывернулся и сел рядом.

– Только попробуй дернуться, придурок, и тебе конец, – прошипела я.

– Чего? Ты себя в зеркале видела, пигалица? – он усмехнулся. – А магия меня твоя, как видишь, не берет.

– Да я тебя без всякой маги уделаю, – я сжала кулаки. – Задохлик.

– Ой, какая грозная! Ну…

В эту минуту лавина с ударом, от которого, казалось, задрожала земля, врезалась в купол. Взвизгнув, я схватилась за Дарко. Он, в свою очередь, вцепился в меня.

Молча мы ждали, когда все кончится. Притихшие воины сгрудились вокруг странно спокойных лошадей. Снежная масса проносилась над нами, скользя по невидимой преграде. Сокол, прикрыв глаза и выставив над собой руку, сосредоточенно держал защиту. Я в который раз восхитилась его силой.

– Ну что, Йована, – сказал он, когда снег прекратил движение. – Давай откапывать нас. Обниматься будете потом.

Я осознала, что мы Дарко так и сидим, вцепившись друг в друга. Он успел оттолкнуть меня первым.

– Придурок.

– Ведьма.

– Йована, иди сюда и берись за дело.

Метнув в мальчишку испепеляющий взгляд, я подошла к Соколу. Мы приложили ладони к куполу.

– Расчищай проход. Можешь перемещать снег или топить его – не важно. Главное, аккуратно и быстро, хорошо?

– Хорошо.

Я сосредоточилась и начала плавить снег. Дело быстро пошло на лад. За спиной было так тихо, словно мы остались вдвоем; я обернулась и увидела, что бьорнландцы сидят, равнодушно уставясь в одну точку. Над ними возвышались сонные лошади.

– Что это с ними?

– Мы бы не справились с напуганными лошадьми, – ответил Сокол. – Вот я и наложил заклятье. Ну и на наших друзей заодно. Только действует оно недолго, так что давай-ка ускоримся.

Я кивнула. Вскоре из-под купола появился выход на поверхность, достаточно высокий, чтобы пропустить лошадей. Прежде чем Сокол снял с него барьер, Дарко спокойно прошел сквозь магический заслон и выбрался наружу. Сокол оценивающе посмотрел на меня, и я почувствовала, как он касается моей ауры.

– Отдыхай, я пока уплотню коридор.

– Я помогу.

– Нет. Ты же выложилась почти полностью.

Словно в подтверждение его слов у меня кровь пошла носом. Алые капли упали в снег. Черт. Я почти не чувствовала в себе магии.

Через несколько минут все было готово.

– Выводи лошадей. Рубаки выберутся сами.

9

Мы стояли на расчищенной Соколом площадке и смотрели друг на друга. Из людей никто не пострадал. Из лошадей, что мы не успели завести под купол, две погибли. Они были сменными, так что, по крайней мере, каждый остался в седле. Одна из телег, также не попавшая под купол, оказалась погребена под снегом.

Пока мы раскапывали выживших животных и выбирались сами, все будто забыли о стычке. Но вот настал момент, когда нужно было решать, что делать дальше.

– Даже и не знаю, как нам теперь быть, – сказал Густав. – Ты спас наши шкуры, и мы теперь вроде как перед тобой в долгу. Но отдавать товар я не собираюсь. И чтоб ты нас властям сдал, сам понимаешь, не хочу.

– Я не занимаюсь охраной порядка, – ответил Сокол. – И по-прежнему готов сопровождать вас. Но за то, что мы оставим тебе товар, придется заплатить, Густав. Как дорого ты его оценишь?

Густав нахмурился.

– Интересно, много ли сил у тебя осталось, маг.

– Проверим? – в голосе Сокола зазвучала угроза. Я посмотрела на него внимательно. Мне кажется, или он правда бледен? Вот зараза, он ведь из-за меня не спал этой ночью! Стало стыдно. Что я, в самом деле, как ребенок? Пусть бы смотрел мои сны. Чего он там не видел.

Тем временем Густав, немного подумав, решил уступить.

– Сколько ты хочешь?

– Мне не нужны деньги. Отдай мне его.

Проследив за жестом, я увидела сидящего на снегу Дарко. Услышав эти слова, он в ужасе переводил взгляд с Густава на Сокола. Почему он так боится? Мой наставник ничего плохого ему не сделал. Да и бьорнландцы обращались с парнем не лучшим образом. Может быть, и в самом деле в рабство его продать собирались. Неужели даже рабство не так пугает, как Сокол?

– Зачем тебе этот щенок? – небрежно спросил Густав. – Он еле ползает, сдохнет не сегодня, так завтра. Мне честь купеческая не позволит такой гнилой товар тебе подсунуть, друг.

Как будто она была у него, честь. Но говорил он дело. Зачем нам этот полоумный? Не иначе, Сокол просто подобрать его решил, как кошку бродячую. По доброте душевной. Я сердито посмотрела на него. Если так дальше пойдет, то мы скоро целую армию соберем больных и увечных.

– Не волнуйся, меня этот товар вполне устроит. Разве ты не рад так дешево отделаться? Друг.

– Ладно, маг, твоя взяла, – вздохнул Густав. – Но коня к нему не прилагается. Самим не хватает.

– Он поедет на телеге до тех пор, пока мы с вами не расстанемся, – возразил Сокол.

– Ой, да пусть едет, где хочет, – Густав поднял ладони, сдаюсь, мол. – Только кормить мы его не будем. Нечем. Припасы завалило.

– Прекрасно. Тогда вывозите свой запрещенный груз и в путь. Хорошо бы добраться до станции засветло.

Мы двинулись в том же порядке: Сокол первым, я замыкающей, бьорнландцы – шеренгой между нами. Только разговоры и шутки прекратились. Но мне было все равно: любопытство прямо распирало. Почему Сокол пошел на такую странную сделку? Неужели и вправду даст им вот так просто уйти? И ради чего? Чтобы спасти этого задохлика, которого он впервые видит? И тот странный знак на шкатулке с зельями… Я ведь не успела сказать, что видела его. Поговорить сейчас не было никакой возможности. Черт. Я до вечера с ума сойду.

Внезапно я вспомнила, как Сокол застал меня, когда я подслушивала за девочками в Университете. Мы тогда с ним говорили без слов. Точно, у меня ведь маячок! Интересно, если я позову мысленно, он услышит?

«Господин Радомир!» – подумала я изо всех сил.

«Слушаю тебя, Йована», – тут же отозвался в моей голове его голос. Ух ты! А это удобно, оказывается.

«На той шкатулке, где лежали зелья, был знак. Такой же, как на плече у Дарко».

«Да, я тоже обратил внимание. Но спасибо, что сказала».

«Почему вы согласились отпустить их? Почему не заставили все рассказать?»

«Они бы не рассказали. В придачу к неразгаданной тайне мы получили бы десять мертвых бьорнландцев. Что касается груза… Сдается мне, если ребята не доставят его по назначению, доставит кто-то другой. Но мы об этом наверняка не узнаем».

«Но ведь они хотели нас убить. И скорее всего попытаются снова. А Дарко вообще ненормальный какой-то. Зачем брать его с собой?»

«Не попытаются. У них хватит ума понять, что это бесполезно. Что касается мальчика… Он может кое-что рассказать нам о том, кто поставил ему клеймо. Такой ответ тебя устроит?»

«Ну…»

«Следи за дорогой, Йована. И за Дарко. Его жизнь и здоровье теперь наша забота».

Не было печали. Теперь я еще и сиделкой заделалась, да у кого! Но спорить с Соколом не хотелось, и я поравнялась с телегой. Дарко полулежал, закрыв глаза, и выглядел так, будто вся эта кутерьма выжала из него остаток сил. На секунду я испугалась, что он мертв – ауры-то не видно.

– Эй, – окликнула я. Никакой реакции. Неужели… – Эй, очнись!

Я наклонилась и слегка потрясла его. Он вяло дернул плечом. Длинные ресницы, в которых запутались, не тая, снежинки, дрогнули.

– Чего тебе? – спросил он, так на меня и не взглянув. Я облегченно выдохнула. Жив, придурок.

– Ты там как вообще?

– А тебе-то что? – он все же приоткрыл один глаз. – Заняться нечем?

– Пф! Мне-то плевать, хоть бы ты и помер, плакать не буду. Но Сокол зачем-то решил о тебе позаботиться. То есть, господин Радомир. И я должна следить, чтобы ты не загнулся в пути.

– Я лучше загнусь, чем тебя терпеть. Так что иди-ка ты, ведьма, со своей заботой туда, куда солнце не заглядывает. И Сокола своего прихвати. То есть, господина Радомира.

– Ах ты… – я хотела было выдать ему затрещину, но он выглядел настолько обессиленным, что рука не поднялась. Ладно, гаденыш. Я на тебя даже не плюну, если гореть будешь. Сбавив ход, я пропустила телегу вперед. Пусть Сокол сам с ним возится, а с меня хватит.

Несмотря на мои опасения, до станции он все же дотянул. Когда мы до нее добрались, уже стемнело. Я замерзла, устала и была готова завопить от радости, когда впереди показались уютно светящиеся окна. Залаяли собаки. И вот мы въехали на просторный двор, огороженный высоким частоколом. Псы окружили нас, виляя хвостами, а вслед за ними на крыльце возник хозяин. Худой и очень сутулый. Левой ноги не было по колено, к культе прилажен костыль. Я присмотрелась к его ауре. Маг.

Он молча наблюдал, как мы спешиваемся и распрягаем лошадь. Дарко очнулся и спрыгнул, но ноги подкосились, и он едва устоял, хватаясь за борт телеги.

– Помоги ему зайти в дом, – велел Сокол. Я подумала, что он избегает лишний раз касаться парня. Потому что тот антимаг? Деваться некуда, я подошла к Дарко и подставила ему плечо, обхватив за талию. Он не оттолкнул меня, принял помощь. Видимо, совсем худо.

– Архимаг Радомир из Стонущих Холмов, – вместо приветствия сказал смотритель, когда мы приблизились к крыльцу, – начинающий маг стихийной школы, варвары с островов и… – он посмотрел на Дарко и удивленно поднял брови: – Антимаг? Странная компания.

Но все же посторонился, пропуская нас в дом.

– И тебе доброго вечера, господин Февраль, – ответил Сокол приветливо. Февраль? Ну и имя! – Позволь воспользоваться гостеприимством.

– Пользуйтесь. Только варварам скажи, что у меня не шумят, – он ловко заковылял вглубь дома. – Провиант свой?

– Твой. Свой мы потеряли в лавине.

– Расценки знаешь. Плата вперед. Эй, Болтун! – крикнул смотритель. В ответ раздался шорох, и откуда-то из угла вышел, потягиваясь, лохматый мальчишка. – На конюшне помоги.

Болтун кивнул, втиснулся в стоявшие у печи валенки и, как был, в ветхой рубашке, выскочил во двор.

– Пойдем, уложим его, – сказал Сокол. Я подняла голову и встретилась взглядом с Дарко, опиравшимся на меня. Он смотрел не сердито, а вроде с интересом, словно впервые меня увидел. Чего это он? Я отвернулась и потащила его к широкому настилу за печью. Дарко забрался туда с видимым облегчением.

Потом бьорнландцы сидели за столом, выпивая из пущенного по кругу бурдюка, и негромко переговаривались. Хозяин с помощью Густава и Болтуна, вопреки своему прозвищу не проронившего за вечер ни слова, варил для нас похлебку. Но не для всех. Для Дарко Сокол готовил ужин собственноручно, приспособив маленький котелок над магическим огнем. Он выторговал у прижимистого Февраля кусок курицы и варил густой бульончик, приправленный ароматными травами и кореньями. Я сидела рядом и растирала зелье в крошечной ступке.

– Отнеси еду Дарко, – сказал Сокол, когда мы закончили. – И проследи, чтобы он принял все лекарство.

– Я сама еще не поела, – пробурчала я. Мне что теперь, всю дорогу вокруг него выплясывать?

– Не ворчи. Отнесешь ему бульон, а мясо тебе.

Куски вареной курятины дымились на тарелке, распространяя умопомрачительный запах. Я сглотнула слюну. Из общего котла тянуло далеко не так аппетитно. Ладно. Я молча взяла миску и подошла к Дарко. Сняв сапоги и полушубок, он сидел на краю своей лежанки, свесив ноги. Я поставила еду рядом с ним и протянула плошку со снадобьем.

– Съешь это.

Он посмотрел недоверчиво.

– Что это за дрянь?

– Лекарство, – вот придурок. – Ешь давай, я не собираюсь всю ночь тут стоять.

Дарко открыл было рот, чтобы сказать мне какую-то гадость, но передумал. Взял из моих рук плошку. Понюхал. Зачерпнул на кончик ложки, попробовал и скривился.

– Ем. Теперь отстанешь?

– До конца.

– Вот заноза! – он торопливо зачерпнул зеленоватую массу, проглотил, облизал ложку и показал ее мне. – Видишь? А теперь отвали!

– Чтоб ты подавился, – фыркнула я и вернулась к столу. Дурак неблагодарный. Сокол с умилением наблюдал за нашей перепалкой.

– Молодец, Йована. Прирожденная сиделка.

Я хотела высказать все, что думаю по этому поводу, но нас позвали к столу. Ужин прошел мирно, словно и не было сегодняшней драки. Бьорнландцы как ни в чем не бывало обсуждали с Соколом завтрашний путь, шутили со мной и даже поделились своим напитком. С Соколом. Мне он, конечно, пить запретил. А потом пришло время устраиваться на ночлег, и меня ждал сюрприз.

– Йована, ты спишь у печи вместе с Дарко, – сказал Сокол и выдал пару покрывал из пушистых шкур. Я аж дар речи потеряла. Еще и в кровать к нему ложиться? Да ни за что! Я отрицательно помотала головой.

«Ты можешь чувствовать опасность, даже во сне, – прозвучало в моей голове. – Присмотри за ним, прошу тебя».

«Почему тогда вы сами с ним не ляжете?»

«Ты разве не видишь? Он боится меня. А там самое удобное и теплое место. Не упрямься».

«Я, кстати, не понимаю, почему он вас боится».

Сокол задумчиво посмотрел на меня и вздохнул.

– Не знаю, – ответил он вслух. – Но, кажется, догадываюсь. И советую тебе быть добрее. Чтобы потом не пожалеть о своей бессердечности.

Ох, чуть не забыла!

«Господин Радомир».

«Да».

«Мои сны… Если вам нужно смотреть их, чтобы выспаться, то я не против».

«Спасибо, милая. Спокойной ночи».

«Спокойной».

Какое уж тут спокойствие. Собрав волю в кулак, я направилась к моему сегодняшнему ложу. Точнее, нашему. Зараза. Надо терпеть. Ради Сокола, ведь он такой добрый, такой… замечательный, а я его постоянно огорчаю. В конце концов, лежанка широкая, отодвинусь подальше и даже не буду замечать, что не одна.

– Двигайся, – я швырнула в Дарко одно из покрывал, села и принялась стаскивать сапоги.

– Эй, ты что делаешь? – опешил он. – Я не хочу! Ты не в моем вкусе – мелкая, тощая и вообще ведьма!