Текст книги "Укротители непогоды (СИ)"

Автор книги: Даша Семенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

32

А в это время где-то далеко в море ураган набрал силу и начал неумолимое движение в сторону материка. Я почувствовала его во сне, в хаосе. Нечто пока неясное, огромное, страшное надвигалось безудержно и неотвратимо, и внутренний голос кричал об опасности. Паника поднималась откуда-то из глубин сознания, я старалась подавить ее, но тщетно: животный страх охватывал рассудок, призывая спасаться, бежать не медля.

Проснувшись среди ночи, я едва не оглохла от ударов собственного сердца. В комнате словно закончился воздух, тщетные попытки вдохнуть лишь наполняли легкие разрывающей пустотой. Хотела позвать кого-нибудь, но голос пропал, не удалось выдавить из себя ни звука. Зажечь бы свет, разогнать осязаемо плотную, жирную, как сажа, темноту, чтобы перестала давить на грудь, но тело словно сковал паралич. Что со мной? Кто-нибудь, помогите!

«Не бойся, Йована, – Сокол. Звук шагов из соседней комнаты слышится грохотом. – Все в порядке. Это ночное удушье, сейчас пройдет».

Кровать скрипнула и промялась под его весом. Горячая ладонь легла на середину груди, распространяя тепло. Судорожно всхлипнув, я вдохнула, выдохнула, потом еще и еще. Осторожно повернула голову в его сторону – слава богам, тело снова меня слушалось.

– Что со мной? – спросила хриплым шепотом.

– Ты чувствуешь приближение бури и реагируешь на нее, – ответил Сокол, слегка массируя мои ребра под ключицами сухими, теплыми, сильными пальцами.

– Неужели она уже так близко? – я ощутила, что вся покрыта отвратительным липким потом. Черт. И одеяло сбилось в ноги, а сорочка тонкая, почти ничего не скрывает. Будто прочитав мои мысли, Сокол укрыл меня до плеч.

– Да. Пора. Если ничего не изменится, завтра отправляемся на остров, – он погладил меня по щеке. – Но ты не бойся. Как бы ни было страшно и трудно, я приложу все силы, чтобы ты осталась жива. А сил у меня много, ты же знаешь.

– Я не смогу жить, зная, что вы пожертвовали ради меня собой, – сказала я, прижимая к лицу его ладонь. – Поклянитесь, что никогда этого не сделаете.

Он ласково улыбнулся, а потом склонился и слегка коснулся губами моего лба. Высвободил руку. Поднялся. Бесшумно ступая, вышел из комнаты.

– Спи, тигренок, – прошептал, обернувшись на пороге. – Набирайся сил.

Проводив его взглядом, я вдруг подумала, что если бы могла сейчас все отменить, то сделала бы это без колебаний. Променяла бы жизни многих на одну. На его жизнь. И пусть все города побережья обратятся в руины – пожертвовать Соколом ради их спасения я не готова. Ужасаясь самой себе, я гнала эти мысли прочь. Так думать нельзя, недостойно, стыдно! Что сказал бы обо мне Сокол, если б узнал!

Мы делаем все, что в наших силах, ради блага людей, даже если приходится рисковать. Мы добрые, благородные и смелые. Такой хочет меня видеть Сокол, и я такой буду. В конце концов, мне почти удалось себя в этом убедить и уснуть со спокойным сердцем. Но ненадолго – наставник разбудил нас с Дарко, едва забрезжил рассвет, чтобы показать, как военные корабли покидают город.

Они уходили до восхода солнца, чтобы не усиливать панику в городе. Стоя на веранде, мы молча смотрели, как они проплывают мимо: величественные галеоны, грозные каракки, стремительные бригантины, словно летевшие над водой, длинные галеры, похожие сверху на гигантских причудливых насекомых, шевеливших лапами-веслами. Рассекая волны беспокойного серого моря, белея туго натянутыми на ветру крыльями парусов, они шли в безопасный порт, где смогут уцелеть, если у нас не получится остановить ураган. Я впервые поняла совершенно отчетливо, что у нас ведь в самом деле может не получиться. Корабли уцелеют, но им некуда будет вернуться, потому что города уже не будет. Да и нас, скорее всего, тоже.

– Радомир, – тихо сказал Дарко, – простите меня.

– Я не сержусь. Можешь мне кое-что пообещать? – спросил Сокол, пристально на него глядя. Дарко кивнул. – Если я не вернусь, слушайся Милену, как меня. Я дал ей распоряжения относительно вас, и даже если что-то покажется тебе неправильным, пожалуйста, сделай, как она велит. Ради меня. Потом ты поймешь, что это меньшее из зол.

– Вы попросили ее отвезти меня в Университет?

– Да. Ты не готов сейчас к выживанию в одиночку. Ни один из вас не готов.

– Вы вернетесь, – заявила я тоном, не допускающим возражений. Сокол улыбнулся в ответ.

– Всегда нужно иметь запасной план, – ответил он.

Корабли прошли мимо, и мы смотрели им вслед, пока последний не растворился в затянувшей горизонт серой предрассветной мгле. Море шумело, сердилось, билось о берег под нами, волны вздымались пенными шапками. Светало, но город не спешил просыпаться, и рыбацкие лодки не покидали сегодня порт. Приближался шторм.

Завтрак прошел почти в полном молчании. Все, что нужно, мы не раз обсудили, и теперь каждый думал о своем. Я смотрела на лица друзей. На Сокола, спокойного и сосредоточенного. На Дарко, не поднимавшего глаз, для вида ковырявшегося в тарелке, хоть ему явно кусок в горло не лез. Неужели мы в последний раз вот так завтракаем вместе? Ну уж нет! Столько всего мы пережили, не сможет какая-то буря нас одолеть. Пусть даже самая сильная за сто лет.

А потом настало время готовиться к переходу. Сокол загодя собрал сумки – небольшие, в них было лишь самое необходимое. Амулеты и зелья для поддержания сил. Саквояж целителя. Провиант, который не занимает много места и не портится. Немного вина. Странного вида емкость – как он объяснил, для опреснения воды. Лук и наконечники для стрел. Кажется, запасной план предусматривал необходимость выживать на острове неделями.

Вид этого багажа успокаивал: сразу верилось, что мы отправляемся не на погибель. Правда, когда момент, к которому мы готовились и ради которого здесь собрались, настал, уверенности поубавилось. Госпожа Милена открыла портал. Впервые я увидела своими глазами одну из самых противоречивых и опасных магических практик. Точнее, почувствовала – вход в портал не был подсвечен и выглядел как легкое колебание воздуха, похожее на то, что бывает над раскаленной сковородкой. Однако энергия от него исходила ощутимая, незнакомая и сильная.

– Каждый переход может немного исказить портал, – сказала госпожа Милена. – Одновременно втроем вы не пройдете.

– Девушки идут первыми, – сказал Сокол. Внутри будто что-то оборвалось. Казалось, ноги приросли к полу, и я просто не смогу двинуться с места. – Готовы?

– Да, – ответила я, сдерживая дрожь в голосе.

– Тогда идите, – велела госпожа Милена. – Удачи вам.

– Просто войти в него? – переспросила я.

– Ну да. Шагните внутрь.

Мы с Руженой взялись за руки, подошли к порталу, переглянулись, набрали воздуха и одновременно сделали шаг.

Это было как яркая вспышка, оглушительный грохот, падение на камни с высоты. Меня словно разорвало на части, распылило в пространстве, а потом собрало обратно и вышвырнуло в реальность. Лежа на боку, судорожно дыша, я пыталась сфокусировать взгляд. Голова кружилась, как после удара. Уши будто заложило ватой. Рядом послышался приглушенный кашель.

– Руженка, ты цела? – прохрипела я.

– Вроде бы, – откашлявшись, сказала она в ответ.

Я уселась, постепенно приходя в себя. Если даже удачный прыжок через портал такая гадость, понятно, почему их запретили. Наконец, зрение и слух вернулись, и я смогла оглядеться. Мы сидели на песчаном пляже, широком и пустынном. С одной стороны обрушивало волны штормящее море, и ветер доносил время от времени холодные брызги, с другой – берег, покрытый зарослями кустарника и редкими кривыми деревьями, вздымался пологим холмом. Встревоженные чайки носились над головой, борясь с порывами ветра, пытаясь перекричать грохот прибоя.

– Кажется, все прошло удачно, – я встала и отряхнулась от песка. – По крайней мере, мы на острове. Только где Радомир? Разве он не сразу за нами должен прибыть? Или в портале время идет по-другому?

– После того как мы через него прошли, настройки портала могли сбиться. Время. Или место. Или и то, и другое сразу. Но пока рано волноваться, все-таки госпожа Милена знает, что делает. Давай немного подождем.

Спрятавшись от ветра за кустами, мы ждали. Чайки успокоились. Ветер усилился. Линия прибоя подобралась ближе к месту, куда нас выкинул портал – если так дальше пойдет, Сокол рискует промокнуть. Больше ничего не происходило. Я пыталась почуять его присутствие – тщетно. Устав сидеть без дела, прошлась туда-сюда по берегу, но не увидела ничего примечательного. Становилось не по себе, и даже Ружена успокаивала меня не очень-то уверенным тоном.

Да еще погода портилась на глазах. Начался дождь, шквалистый ветер чуть не сбивал с ног, а за островом горизонт угрожающе потемнел. Буря надвигалась, и шла она быстро. Воздух зудел электричеством. Мощь стихии была такова, что я уже сейчас понимала – даже если заберу у Ружены всю силу до капли, мне не справиться. Но Сокол все не отзывался, будто вовсе из нашего мира пропал.

Когда огромные волны заливали весь пляж, и небо над островом накрыла темная низкая туча, сверкнула первая молния, а следом раздался раскат грома. Нельзя было просто сидеть и ждать, я должна отыскать хоть какое-нибудь укрытие. Сокол нас найдет, когда прибудет, а если нет… найдет потом, когда все закончится. Не мог он в каком-то глупом портале навсегда застрять.

– Пошли, – решительно сказала я, поднимаясь и хватая в одну руку сумку, другой – помогая Ружене встать. Точнее, прокричала, так стало шумно. – Здесь оставаться опасно.

– А как же господин Радомир? – спросила она, послушно следуя за мной.

– Он меня найдет, не бойся. У нас с ним связь.

Она посмотрела удивленно, но ничего не сказала. Пригибаясь на ветру, то и дело поскальзываясь, мы кое-как забрались вверх по склону, который только в начале был пологим, а ближе к вершине оказался очень даже крут. Нашли небольшой распадок вдали от деревьев и устроились в нем. Глинистые склоны защищали от ветра, да и берег отсюда был виден, как на ладони. Мы попробовали устроить подобие навеса от дождя, но шторм вырывал все из рук, так что затея не увенчалась успехом.

А буря разыгралась не на шутку. Деревья гнулись и ломались с треском, с гигантских волн срывалась белая пена, видимость пропала дальше нескольких шагов – все затянуло серой моросью. Я пыталась слиться со стихией, но ее мощь оглушала. У меня не было ни малейшего шанса хоть как-то на нее повлиять. Когда я сдалась и позволила было отчаянию собой завладеть, Сокол появился на острове. Я сначала не увидела его, почуяла.

Портал не ошибся с местом заброски ни на шаг, перепутав лишь время. Лучше бы наоборот: Сокол попал прямиком в набегавшую волну. К счастью, переход дался ему не так тяжело, как нам, поэтому он быстро сориентировался и выбрался на берег, не дав утащить себя в море. Глядя, как он поднимается на ноги, сгибаясь от кашля, я кинулась навстречу, но стоило покинуть укрытие, как ветер едва не сшиб, больно швырнув в лицо какой-то мусор.

«Йована, вы в порядке?» – раздалось в голове. Сокол огляделся и посмотрел в нашем направлении.

«Да, а вы?»

«Оставайтесь на месте, я сейчас подойду».

Когда он, наконец, до нас добрался, я не удержалась и бросилась ему на грудь.

– Чертов портал! – пробормотала, уткнувшись носом в мокрую, соленую рубаху. – Я уже боялась, что вы не придете.

– Разве я когда-нибудь тебя подводил? – спросил он, гладя меня по голове. – Все хорошо, мы успеем. А сейчас просто нужно ждать. Укрытие вы нашли хорошее, здесь и останемся. Йована, прислушивайся к урагану, редко когда удается встретиться с бурей века. Но не пытайся ни на что влиять, ждем, когда окажемся в оке.

И мы ждали. Сокол выставлял защиту, когда ветер швырял в нас камни и обломки деревьев, и обнимал дрожащую от страха Руженку, приговаривая что-то успокаивающее. Я не могла винить ее в трусости: у самой поджилки тряслись, хотя я многое успела повидать, путешествуя с Соколом. Но постепенно ураган начал затихать. Ружена немного успокоилась и смотрела на светлевшее небо с надеждой, а я знала, что это еще не конец. Приближалось самое худшее.

Плотная стена грозовых облаков прошла над нами, грохоча громом и сверкая молниями. И вдруг лучи света пронзили тучи, похожие на горы грязного снега, а за ними показалось ослепительно-яркое небо, четко очерченный, сияющий полукруг. Наступили покой и тишина, такая внезапная, звенящая, что я украдкой кашлянула, проверяя, не оглохла ли. Словно остров и море вокруг вырезали и перенесли в другой мир, где давным-давно умерли звуки, и не было ничего живого, кроме нас троих.

– Что это? – спросила Ружена шепотом.

– Око бури, – спокойно ответил Сокол. Он сел, скрестив ноги, и прикрыл глаза. – Дайте мне несколько минут, нужно задержать его здесь.

Око медленно продвигалось, но, когда остров оказался в самом его центре, замерло. Я почувствовала, что мы находимся в сердце магического вихря, будто все энергии, какие только были вокруг, поглощала гигантская воронка, а взамен в наш мир приходило что-то с той стороны. Непонятное. Чужеродное. Существовавшее задолго до начала времен.

– Хаос, – пробормотала я изумленно. Сокол открыл глаза.

– Да, тигренок. Границы мира искажены. Мы в центре чистого источника разрушения. Пожалуй, тебе сейчас легче, чем нам.

Вдоль его виска скатилась капля пота. Я перевела взгляд на Ружену. Ее зрачки расширились от ужаса, отчего глаза казались черными на фоне белого лица. Несмотря на это, она сделала жалкую попытку мне улыбнуться.

– Времени у нас мало, не будем его терять. Йована, тебе придется войти в тонкий мир. Ты делала это не раз и справишься, к тому же здесь это даже проще. Готова? – я кивнула. – Тогда ляг поудобней и закрой глаза. Ружена, ты готова?

– Да, господин Радомир.

– Давай хоть сейчас без этого, обращайся ко мне запросто, – поморщился он, наблюдая, как я укладываюсь.

– Вы погрузите меня в транс? – спросила я, закрывая глаза. Он на мгновение замялся.

– Не совсем. Мы не хотели говорить тебе заранее, чтобы зря не волновать, но это немного другое. Грубо говоря, тебе придется на время умереть, – что? От ужаса я чуть не вскочила, но он положил ладонь мне на лоб, удерживая. – Не бойся. Ты почти не заметишь разницы. Только присутствие на той стороне будет более полным, ярким. Ну и связь со мной пропадет. Жизнь в твоем теле будет поддерживать Ружена, это не сложно, она справится. Ты ведь нам доверяешь?

– Да, но… – впрочем, отступать все равно было некуда. – Да, давайте начинать.

– Молодец. Слушай внимательно. Пока я буду гасить бурю здесь, твоя задача закрыть источник хаоса с той стороны.

– Как мне это сделать?

– Я не знаю, в тонком мире нет ничего определенного. Может быть, тебе придется зашить разрыв, как прореху на рубахе. Может, залить его энергией. Ты поймешь, когда там окажешься. У тебя будет связь с Руженой, и как только почувствуешь, что силы на исходе – набирай их у нее. Не геройствуй, не сможешь вернуться – умрешь по-настоящему.

– А если я возьму чересчур много? – вспыхнув, спросила я.

– Ружена остановит тебя, не так ли?

– Хорошо, – услышала я ее голос. Врет она, не остановит, пока сама без сил не свалится. Но Соколу я говорить об этом не стала. Ну что он с ней сделает?

– Я начинаю. Расслабься, тигренок. И помни: что бы ни случилось – не бойся. У тебя получится. Мы с тобой.

Его пальцы легли на виски, прохладное онемение побежало от них по коже, проникая вглубь, расходясь по жилам. Делая тело тяжелым, а потом невесомым. И вдруг оно просто исчезло, как во сне, только резко.

Я открыла глаза и оказалась в хаосе. Сегодня (если так можно сказать про нечто без времени) здесь все ослепительно белое (если не считать, что хаос – одно сплошное «нигде»).

Немного освоившись, пытаюсь вызвать чувство, которым раньше удавалось найти дорогу в тонкий мир. Действительно, в этот раз все оказывается гораздо проще: едва я захотела, как тут же увидела путь туда. Удивительно, как я сразу не заметила. Не нужно ничего искать, вот он, разрыв. Кошмарная, неестественная, уродливая прореха в материи мироздания.

Он действительно похож на воронку. Лениво вращается сразу в двух направлениях, перемешивая хаос и реальность, пульсирует, как живая плоть. Низкий, за гранью человеческого слуха гул проникает сразу в сознание, путает мысли, погружает в безысходность. Мне что, придется туда лезть? Подхожу к боку этой мерзости, осторожно касаюсь. Отвратительно-упругая, теплая, но проницаемая. Нет уж.

Решаю просто дойти до ее начала. Хоть она не выглядит длинной, но идти приходится долго. Тяжело, будто ползу в гору. Да ведь эта дрянь силу из меня высасывает! Противостоять гигантской пиявке не получается, продолжаю путь, упрямо стиснув зубы. Наконец, воронка сужается, следом за ее хоботом я ныряю в тонкий мир.

Что это? Здесь бывает ночь? На красновато-черном небе неестественно-яркие, разноцветные звезды, словно тысячи глаз. Наблюдают недобро. Кто может наблюдать за мной в тонком мире? Какие твари населяют его? Страх липкой волной ползет по позвоночнику. Сжав кулаки так, что ногти врезаются в кожу, я иду вперед. Во мраке копошатся какие-то существа, похожие на черных мокриц размером с кошку. Пьют силу нашего мира. Боги и святые, вот же мерзость! Если хоть одно на меня заползет, я сойду с ума от отвращения. Но они не нападают, нехотя дают дорогу.

Воронка оканчивается красным светящимся глазком величиной с монету. Живое и неживое одновременно, затягивающее и выпускающее чудовищной силы потоки. Ну и как мне это закрыть? Своей энергией? Пытаюсь. Оно ее с наслаждением жрет. Нужно что-нибудь, чем оно подавится. И я набираю силу у Ружены.

Я пробовала подобное, не с магом, конечно. Да и кто тайком не пробовал! Некоторые балуются этим постоянно, но никогда не признаются. Еще бы. Увидеть все тайны, узнать обо всех скрытых пороках… это даже хуже, чем простое подглядывание. Я не хочу знать секреты Ружены, но деваться некуда. Приготовившись к потоку откровений, я вдыхаю ее силу.

Чувствуя, как магия переполняет меня, я вижу мелкие провинности, несколько грустных воспоминаний, тоску об умершем отце, какие-то смутившие ее намеки от незнакомых мужчин, тот случай, когда она струсила и подставила меня в детстве. Это все ее тайны и прегрешения. Ничего, что стоило бы скрывать.

А еще узнаю, что она приехала не ради того, чтобы выслужиться или что-то доказать. Ружена согласилась стать подопытной госпожи Милены, отдать свою силу и рисковать жизнью во время бури века ради меня. Все это время она была моей настоящей подругой. А я ведь так ее и не простила за тот пустяковый случай, дура. Ее сила переполняет меня вместе с чувством стыда.

Боясь ей навредить, прекращаю все это. Довольно. Почему-то вспомнилось, что демоны не любят электричества. Демоны ведь тоже порождения той стороны, почему бы не заделать молнией разрыв? Собрав энергию в плотный шар, я создаю молнию, маленькую, но ослепительно-яркую, и подношу ее к красному пятну. Оно сопротивляется, не хочет умирать. Пульсирует, заставляя смотреть, наполняя виски болью, а разум сомнением. Я не сумею, не смогу, не справлюсь! Я даже не знаю, как и что нужно делать!

Зову Сокола. В ответ тишина. Я одна, лишь угольно-черное рыло таращится горящим глазом, ненавидит и ждет, когда сдамся, смеется надо мной. И пока я замерла в страхе и сомнениях, тянет силу, исподтишка выпивает жизнь по капле. «Все тебя бросили, как всегда. Ты никчемная. Неудачница». Ну уж нет! Тебе со мной не справиться! И говорить ты не умеешь, это все мое глупое воображение.

Собрав всю свою волю, я накрываю молнией разрыв, не обращая внимание на вой, мелькание перед глазами, боль в пальцах и ужас, подкатывающий тошнотой. Вот тебе, гадина, жри, сколько влезет! Постепенно злобный огненный глазок гаснет. Гул утихает, воронка исчезает в пространстве вокруг. Чуждая этому миру сила растекается, и существа-мокрицы суетятся, подъедая ее.

Мне становится дурно. Черт. Как теперь выбираться-то? Пытаюсь найти направление, но чувствую злые взгляды вокруг. Наверное, воронка их отпугивала, а теперь они идут. В панике я озираюсь и вижу, как вдалеке колышутся то ли странные растения, то ли темные, вытянутые силуэты. Они приближаются или мне чудится? Ну когда здесь кончается ночь?

«Иди сюда, тигренок. Ко мне».

«Радомир? Это точно вы?»

«Прислушайся, и ты меня почувствуешь. Быстрее, нам нельзя здесь задерживаться».

Он возникает ниоткуда, берет меня за руку, и мы бежим так быстро, что все вокруг мелькает, сливается, толком и не разглядишь. Тонкие черные твари устремляются нам вслед, как трава на ветру, тянут руки-отростки, но не успевают схватить. Черно-красная ночь сменяется зеленью потустороннего леса, синевой воды с призрачными светящимися рыбами. Ослепительный день хаоса. Свет. Пустота.

– Слава богам, она дышит! Иванка, ты слышишь меня?

Голос Ружены. Я открыла глаза и увидела ее встревоженное, усталое лицо. Черт. Сколько же сил я у нее забрала? Она такая бледная, аж до синевы, и под глазами круги… Я села и обняла ее.

– Спасибо, – вокруг снова бушевал шторм, и мне пришлось чуть ли не кричать ей в ухо. – За все.

– Что ты, я так рада, что смогла помочь, – ответила она. – У нас получилось, Иванка!

Я огляделась. Буря не прекратилась, но была уже не такой сильной, как раньше. Небо равномерно затягивали тучи, никаких неестественно-ровных просветов. Сокол сидел рядом, сосредоточенный, с прямой спиной. Огромное напряжение, предельная концентрация магических сил чувствовались, даже если не прислушиваться. Он еще не закончил, но с такой бурей наверняка справится.

– Кажется, – сказала я, глядя в ее радостное лицо. – Глаз бури исчез, вроде бы… Эй, ты в порядке?

Она закрыла глаза и потеряла сознание.