Текст книги "Укротители непогоды (СИ)"

Автор книги: Даша Семенкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

18

На рассвете разразилась гроза, одна из самых сильных, что я в жизни видела. Она застала нас на обратном пути через болото. Шатаясь от усталости, мы брели, отупевшие от бессонницы, окруженные странными и непонятными существами. Хоть они старались не попадаться на глаза, можно было почувствовать, а то и увидеть, если не смотреть прямо на них. Вот промелькнул и скрылся кто-то, похожий на невысокого косматого человека с длинной растрепанной бородой. Радужная змея в руку толщиной скользнула по опавшим листьям и нырнула в болото. Стайка треугольных белых птиц с низким гулом пронеслась над головой. Полупрозрачные девушки с кожей, покрытой узором цвета весенней листвы, то и дело выглядывали из-за деревьев, их шелестящие голоса доносились нам вслед.

Лес вокруг наполнился жизнью, она шла за нами и опережая нас, я ощущала силу, от нее исходящую. Эта сила и мне помогала держаться, казалось, я понемногу напитывалась их энергией. Когда кончилась ночь, стало проще поверить, что мы сможем одолеть всех демонов преисподней.

А потом началась гроза. Сначала воздух стал разреженным – как ни вдыхай, не надышишься, а затем тяжелым, влажным, зудящим от электричества. Черная туча надвигалась с чудовищной скоростью, загрохотал гром, засверкали молнии. Деревья стонали, раскачиваясь, как тонкие стебли, норовя упасть прямо на нас в любой момент. Ветер дул сбоку, но продвигались мы с черепашьей скоростью. Если бы у меня остались силы, я бы попробовала разогнать тучи хоть немножко. Но сил больше не было.

– Вперед, укрыться нам негде, – подгоняла ведьма. И откуда в такой хрупкой женщине столько энергии? – Гроза нам лишь на пользу, демоны не любят молний. Лесному же народу дождь нипочем.

– Нам некогда прятаться, – ответил ей Дарко, закрывая лицо рукой от очередного порыва ветра. – Иванка, ты как, идти можешь?

– Как видишь, – из-за шума приходилось чуть ли не кричать. Я ускорилась, как могла, и обогнала его. Он что, слабачкой меня считает?

Вскоре разыгралась буря, а потом мы оказались в самом ее центре. Грохот, треск, ветер, сбивавший с ног, падавшие тут и там ветви и сучья, а то и деревья, беспорядочные электрические разряды, хлеставший со всех сторон ледяной дождь… Казалось, я ослепла, оглохла, потерялась в пространстве и лишилась магического чутья. Дарко держал за руку, помогая идти. Ведьма ежилась, спотыкалась, но растерянной не выглядела. Наверное, во всем была виновата моя связь с погодой.

Я попыталась расслабиться и слушать грозу. Черт. Как мало у меня осталось сил. От усталости голова будто ватой набита. Если я потеряю всю свою магию сейчас, как смогу помочь Соколу? Пришлось терпеть и идти, стиснув зубы, не думая ни о чем, кроме следующего шага. Грозы в это время года короткие. И эта кончится так же быстро, как началась.

Но когда гроза над нами начала стихать, двигаясь дальше к северу, оказалось, что так просто она не кончится. Из центра тучи выгнулась к земле воронка и хоботом потянулась вниз, разрастаясь на глазах.

– Это же смерч! – Дарко бросился вперед, хотя казалось, что силы его были на исходе. Я поспешила следом. Черт. Там же Сокол!

– Куда! – ведьма ухватила меня за рукав. – Навстречу смерти своей бежишь, бестолковая девчонка?

– Пустите! – я вырвалась. – Там Сокол. Вы можете оставаться. А я его не брошу.

– Архимаг погоды? – она рассмеялась мне вслед. – Бестолковая, смешная девчонка, разве…

Дальше я уже не слышала. Мы ломились через лес, не обращая внимания на то, что ноги то и дело по колено проваливались в грязь, что ветки хлестали по лицу. Воронка дотянулась почти до самых крон, послышался оглушительный грохот. Затем смерч двинулся вперед, все быстрее удаляясь от нас в сторону, где мы расстались с Соколом. Вскоре мы вышли на просеку, которую он оставил за собой.

– Что же делать, Иванка? – спросил Дарко, растерянно глядя на переломанные, как щепки, деревья, в беспорядке разбросанные перед нами. – Что же нам делать?

– Идти вперед, – проскрипела я в ответ. В горле пересохло. Мы подняли головы и посмотрели на подпиравшую небо колонну, которая, хоть и шла далеко, но казалась огромной. Доносился далекий грохот и завывание ветра. – Что еще мы можем?

Мы побрели, перелезая через поваленные деревья. Я старалась не думать о том, что будет, если смерч решит повернуть в нашу сторону. Надеялась только, что некромант почует беду и сбережет Сокола, раз тот был так ему нужен. А там и лесной народ подоспеет. Только бы сил хватило добраться. Только бы успеть.

Так мы и шли, я, Дарко и смерч впереди, отклоняясь к западу. Несколько раз я спотыкалась и падала, и в конце концов Дарко понес меня на закорках, сам шатаясь от усталости. Дважды мы делали привал, когда находили ручей, чтобы напиться. А потом я почувствовала слабое присутствие знакомой ауры. Сокол? Он был здесь?

Зажмурившись, чтобы ничто не отвлекало, опираясь на руку Дарко, я взяла этот след, сбиваясь, замирая, находя его снова. Едва уловимое, как трепет крыльев бабочки, легкое ощущение становилось все отчетливей, все ближе.

«Радомир!» – позвала я отчаянно, не надеясь услышать ответ.

«…»

Его присутствие. Направление, которое теперь я знала наверняка. Я шла по нему, как по канату над пропастью, нервничая, если Дарко заставлял меня свернуть хоть ненамного, чтобы обойти препятствие. Старалась отвлечься от шума ветра, досадного страха чего-то неведомого, подбиравшегося к нам, и сосредоточиться на ауре Сокола, видеть только ее.

«Ты опять меня не послушалась, Йована», – раздалось в голове ясно и четко. Я бросилась вперед и наконец увидела его, идущего навстречу. Его аура казалась тусклее, чем обычно, руки были скованы, лицо и волосы испачканы кровью, одежда превратилась в грязные лохмотья. Но чудесные голубые глаза смотрели, как всегда, ясно и по-доброму, в уголках губ притаилась чуть заметная улыбка.

Не сговариваясь, мы с Дарко сорвались с места, подбежали к нему и бросились обнимать. Я уткнулась носом в его грудь, вдыхая запахи грозы, пыли, крови и еле уловимый, неописуемый, только ему одному присущий запах.

– Вы ранены? – тихонько спросил Дарко, немного отстраняясь.

– Нет, а ты как, в порядке? Состояние Йованы я могу оценить, а твое не вижу.

– С нами все хорошо, не волнуйтесь.

– Как я могу не волноваться, если вы снова не послушались меня? Дарко, возьми ключ и сними эти кандалы, будь любезен. Я сам не дотягиваюсь, – я отодвинулась, чтобы не мешать освобождать Сокола от оков. Он с облегчением потер запястья. – Разве я не велел уходить? Что вы здесь делаете?

– Мы ушли! Ведьма позвала лес на помощь, и мы возвращались с подмогой, разве не в этом был план? – воскликнула я. Дарко молча потупился. – А потом началась гроза, смерч, все разбежались, и мы с Дарко пошли вас выручать.

– Выручать… меня? – он посмотрел удивленно, потом притянул меня к себе и обнял. Я прижалась к нему, слушая, как спокойно и ровно бьется сердце. – Ох, тигренок… Никогда больше так не делай, слышишь? Мне бы вы не помогли, и сами могли пострадать, даже погибнуть. Смерч опасен, тем более, управлять им в антимагических оковах было тяжело. Да и лес кишит духами, гроза их распугала, но только временно, разве не чувствуешь?

– Вы им управляли? – я опешила. Разве такое возможно, ведь он был в кандалах!

– Я его вызвал. Александр оказался глупее, чем сам о себе думал, и не знал, что нашу связь с силами природы заблокировать невозможно. В этом особенность магов погоды, милая. Мы можем управлять стихией даже тогда, когда собственная магия недоступна.

– Но я тоже об этом не знала.

– Прости, нужно было раньше рассказать. Мне еще многому предстоит тебя научить, тигренок. Очень-очень многому, – он погладил меня по голове, и я замерла от нежности. Только сейчас до конца поняв, как сильно боюсь его потерять. – А пока просто доверяй мне и слушайся, хорошо?

– Хорошо.

– А теперь подождите немного, я закончу то, что начал, – он отпустил меня и повернулся в сторону успевшего основательно отдалиться смерча. И застыл, глядя на него, подняв перед собой ладонь. Я почувствовала напряжение, ощутила, как он концентрирует свою силу. Из носа Сокола потекла алая струйка.

Смерч немного подвигался туда-сюда, будто в нерешительности, а потом начал потихоньку втягиваться обратно в тучу, пока, наконец, полностью не исчез. Гром прогремел напоследок в отдалении, и на этом жуткая гроза прекратилась. Сокол провел ладонью по лицу, но лишь размазал кровь. Вытер руку о штанину, присел на пень и посмотрел на нас.

– Вот и все, Дарко. С твоим врагом и его мертвым войском покончено, – сказал он устало. Сзади раздался треск разрываемой материи. Я обернулась и увидела, что Дарко оторвал кусок своей рубахи и смачивает ее водой из фляги. – Некроманта убила молния, а с нежитью разобрался смерч. Правда, остались демоны и призраки, и нам одним не справиться со всем этим. Так что сейчас, когда гроза немного их разогнала, нужно уходить.

Дарко подошел, встал рядом с магом на колени и начал аккуратно стирать кровь и грязь с его лица. Во время этой процедуры Сокол смотрел на него как-то непонятно. Не с сочувствием, а будто бы с сожалением, что ли. Терпеливо дожидался, когда он закончит, и не остановил даже, когда один из патрулей Стражей законов совести, прочесывавший лес в поисках некроманта, появился из-за деревьев.

Они замерли, глядя на нас с недобрым любопытством – воин-антимаг и трое волшебников. Стихийный, маг духа и маг хаоса, все довольно сильные и опытные на вид. Судя по всему, в этот раз Стражи взялись за дело всерьез. Наверное, мы являли собой весьма странное зрелище: грязные, измотанные бродяги, сидевшие втроем посреди проклятого леса на обломках деревьев, что оставил прошедший ураган. Я вскочила на ноги, поклонилась старшим, как полагается. Сокол похлопал Дарко по плечу.

– Спасибо, – не вставая с места, он перевел взгляд на магов. – Приветствую вас, стражи. Вы прибыли очень вовремя.

Да уж. Когда мы и сами справились. Я еле удержалась, чтобы не сказать это вслух.

– И мы приветствуем вас, мудрейший, – маг духа, самый старший из них, и, похоже, главный, выступил вперед. – Не соизволите ли рассказать нам, что здесь произошло?

– Конечно, – вежливо, но холодно ответил Сокол и вкратце описал ситуацию, о многом умолчав. Он не стал упоминать ни о том, как некромант заковал его взамен на нашу свободу, ни о ведьме, ни о ее уговоре с Лесовиком. Я подумала, что не очень-то охотно мой наставник сотрудничает с властями. Впрочем, и ему от них помощи не было никакой, так что не заслужили. Маг духа слушал, не перебивая, с задумчивым видом оглаживая седую бороду.

– То есть вы утверждаете, что отступник мертв, – сказала маг стихий, высокая статная женщина с лицом красивым и надменным, как у храмовой статуи.

– Я абсолютно уверен в этом. Но если у вас есть основания мне не доверять, вы можете лично убедиться. Его тело все еще лежит там, где это случилось. Точнее то, что от него осталось.

– Прошу простить мою соратницу, – извиняющимся тоном произнес старший. – Мне крайне неловко беспокоить вас, учитывая состояние, в коем находитесь вы и ваши спутники, но нам необходимо посетить место происшествия и лично все засвидетельствовать. К тому же демон, с которым, как вы утверждаете, был связан Александр… Кстати, где он?

– Откуда мне знать? – пожал плечами Сокол. – Нас коснуться он, к счастью, не успел. Я понимаю, что вам нужно торопиться, пока след не остыл, и готов проводить вас на место несмотря на мое… состояние. Йована, Дарко, потерпите еще немного. Здесь недалеко.

С этими словами он поднялся и, не оглядываясь, направился туда, откуда ранее пришел. Мы последовали за ним. По мере приближения я все отчетливее чуяла след разрушения. Смерти. Затем до нас донесся запах, который скоро стал почти невыносимым. Тела мертвецов валялись в беспорядке, переломанные, отброшенные, как соломенные куклы. Зрелище было не менее отвратительным, чем запах, но я настолько отупела от усталости, что почти ничего не воспринимала. Хотелось только, чтобы все побыстрее закончилось.

Чуть поодаль от места, где лежал некромант, маг-хаосит попросил меня остаться, объяснив это тем, что источник хаоса такой силы может вызвать нежелательные события.

– Весьма странно, что вы рискнули снять ограничения, – проворчал он, присматриваясь к моей ауре. – Могу я…

– Нет, – отрезал Сокол. Ощущение, что меня исследуют, тут же исчезло. – Но я понимаю ваши опасения. Мы с ученицей подождем здесь. Дарко, ты иди. Тебе не помешает увидеть все своими глазами.

Хаосит окинул Сокола ледяным взглядом, но сказать ничего не посмел. Развернулся и зашагал за остальными. Немного поколебавшись, Дарко присоединился к нему. Сокол выбрал поваленное дерево поудобнее, благо, вокруг их было полно, уселся и жестом пригласил меня пристроиться рядом.

– Неужели они справятся с призраками? – спросила я. – Их так мало.

– В лесу наверняка есть другие отряды. Скоро они будут здесь. Нам крупно повезло встретить их, тигренок.

– Да уж, – проворчала я, удобно устраиваясь у него на плече. Глаза закрывались сами собой. – Главное, вовремя. А как же ведьма? Они ее не поймают?

– Она наверняка почуяла их и спряталась, не волнуйся. Если бы она не умела скрываться, не протянула бы столько лет. Думаю, отряды не дойдут до той части леса, там спокойно. Им вполне хватит работы и здесь.

– А мы что будем делать?

– Спать. Вернется Дарко – соорудим вам лежанку. И не вздумай возражать, вы на ногах едва стоите.

– А вы?

– А я буду силу набирать. За меня не беспокойся.

Вернулся Дарко. Медленно, понурив голову, сел поодаль и задумчиво уставился в одну точку. Подождав немного, Сокол подошел к нему, присел на корточки напротив, заглянул в глаза.

– Ну как? Тебе легче?

– Не знаю, – он пожал плечами. – Мне стыдно, что вам пришлось… сделать это. Наверное, я должен был сам. Но не смог.

Я вспомнила ярко-красные капли на блестящем от пота торсе палача. «Если ты заплачешь, я убью ее». Что несет этот дурак? Да он должен прыгать от радости! Или хотя бы спасибо сказать.

– Сейчас это уже не важно. Главное, все позади, и ты свободен. Бояться больше некого.

– Радомир… – его ресницы дрогнули.

– М?

– Я не хочу оставлять вас в этом лесу. Можно я вас провожу хотя бы до поместья?

– С чего ты решил, что должен нас оставить? – удивился Сокол. – Постой-ка! Это тебе стражи сказали? Велели присоединиться к ним? – Дарко кивнул. – Не волнуйся. До следующей весны никуда ты не пойдешь, если, конечно, сам не захочешь. Ты хочешь?

– Нет, – он метнул на меня быстрый взгляд и уставился в землю. – Я хочу остаться с вами.

– Значит, останешься, – Сокол взъерошил его волосы и вернулся на свое место рядом со мной.

Однако стражи с ним были не согласны. Воин-антимаг считал вопрос с Дарко решенным и оказался крайне недоволен тем, что кто-то посмел возразить. Ситуация не закончилась конфликтом лишь потому, что старший маг, да и сам воин знали, кто такой Радомир из Стонущих Холмов, и даже сейчас, когда сил у него почти не осталось, ссориться с ним не рискнули.

– Мне не ясны ваши мотивы, господин Радомир, – в конце концов сказал маг духа. – Но я верю, что у вас есть веские основания для такого поступка. Мы бы не хотели недоразумений и ссор из-за пустяков, а потому я, как глава отряда, позволю вам поступить по-своему. Но имейте в виду, что умалчивать об этой ситуации я не собираюсь.

– Мне нечего скрывать, – ответил Сокол. – И вы прекрасно знаете, что не в моих привычках уходить от ответственности за свои поступки.

Маг нахмурился, но промолчал. Стихийная волшебница хотела было что-то возразить, но он остановил ее. Воин скривился, будто ему дали откусить что-то несвежее.

– Ты так любишь ходить по краю, маг погоды, – процедил он сквозь зубы, – что я рассчитываю своими глазами увидеть, как однажды ты все же с него сорвешься.

– Горан! – одернул маг духа, но воин и ухом не повел.

– Хотя наш век гораздо короче вашего. Надеюсь, ты помнишь об этом, крадя у нас время этого мальчика?

– Не волнуйся, Горан. Со мной он тоже не потеряет времени даром, поверь.

– Я бы предпочел, чтобы всей своей блажью ты забивал голову своим ученикам, – он подчеркнул слово «своим». – Ее тяжело потом выбивать.

– Довольно! – маг духа закатил глаза. – Ваше мудрейшество, вы нам очень помогли, не смеем больше задерживать. Вы, все – за дело.

Я мысленно его поблагодарила, но, судя по быстрому взгляду в мою сторону, он услышал. Черт. Забываю, что нужно быть осторожной рядом с этими ребятами. Мы вежливо раскланялись (кроме воина, он демонстративно отвернулся и удалился в лес) и разошлись. Отряд – сражаться с демонами, а мы – подальше отсюда, туда, где невидимые алчные глаза не будут наблюдать за каждым движением. Где не нужно опасаться манящего зова и ментальных атак. Где можно будет упасть, наконец, без движения, и спать, спать, спать…

Мы добрались до болота и встретили боровцов. К тому времени Сокол уже давно нес меня, не принимая никаких возражений. На самом деле, это было очень приятно. Обнимать его широкие плечи. Чувствовать движение сильных мышц, словно незнакомых с усталостью. Но не сейчас. Потому что на самом деле он тоже устал, просто ужас как. Только старался не показывать.

Лесному народцу я обрадовалась, как близким друзьям. Осторожные и пугливые, боровцы издали чуют угрозу и исчезают задолго до ее приближения. Значит, мы подходили к безопасным местам. Крошечные человечки маячили чуть поодаль, не разбегаясь, явно обозначая путь. И привели на остров среди болота. К жаркому костру. К ведьме. Все же она нас не бросила и помогла, чем сумела. Поделилась едой, охраняла наш сон. А потом вывела на тропу.

19. Полнолуние

Сокол устал гораздо сильнее, чем казалось на первый взгляд. Вынужденный управлять стихией без помощи магии, он тратил ресурсы своего тела, буквально сжигая себя. Маг меньшей силы вряд ли выдержал бы подобное. Архимаг выдержал, но довел себя почти до болезни, до полного истощения. Я смогла понять это лишь в поместье Златана, потому что в пути мой наставник невероятным усилием воли умудрялся держаться как ни в чем не бывало. Разве что слабость ауры выдавала его, но я списала ее на усталость, недостаток сна и долгое время в антимагических оковах.

До вечера мы отдыхали и приводили себя в порядок, а после Сокол со Златаном обсуждали дела, так что мы с Дарко ужинали вдвоем. Я была измотанной, простывшей, оголодавшей, хотела только есть и спать. Но когда проснулась, поздно, ближе к обеду, чего-то словно не хватало. Я никак не могла понять, чего именно, и это тревожило. Да еще Сокол не вышел к завтраку и велел не беспокоить. Златан заботился о нас, как мог, но Дарко явно нами тяготился, все бродил по саду с отрешенным видом или сидел у себя взаперти, а я места себе не находила, тревожась из-за Сокола. Тем более, когда поняла, чего не хватало весь день. Наша связь, привычная, почти незаметная, сегодня не ощущалась, словно он был где-то далеко-далеко.

К вечеру я не вытерпела и попыталась его позвать. Он откликнулся, но не словами, а быстрым, еле слышным присутствием, будто вздохнул тихонько, да и прошел мимо. Черт, кто-нибудь скажет, что тут творится? Златан опять ответит, что Радомиру нужно отдохнуть, и потащит играть в картишки или читать вслух глупый роман. Служанка, которая заходит в комнату Сокола, разворчится и запрет дверь на ключ. А Дарко… Дарко говорить со мной не желал. Особенно о Соколе. Ну уж нет! Он столько для него сделал, пусть теперь неблагодарный мальчишка поможет хоть немного.

Дождавшись, пока все разойдутся по спальням, я тихонько проскользнула в комнату Дарко. В ней горел свет, а сам он полулежал на кровати и равнодушно пялился в стену. При виде меня он сел и подтянул к груди колени.

– Иванка? Ты чего?

– Тихо ты! Идем. Нужно проверить, что с Радомиром. Я его почти не чувствую.

– Но… он не велел беспокоить. Опять собираешься его ослушаться? – он посмотрел с укором. Я заметила нездоровый блеск в его глазах. И этот румянец… А ведь здесь довольно прохладно. О чем я думаю, сейчас не до того.

– А если с ним что-то не так? Я ведь единственный маг здесь. Что если прямо сейчас… – мне не хотелось даже говорить о чем-то подобном. Впрочем, Дарко и так понял.

– Ладно, – он выбрался из-под одеяла, и я заметила, что тонкая сорочка намокла от пота. Он точно болен. И молчит. Ну что за дурак!

– Да у тебя жар! – сказала я, подходя к нему и трогая лоб, отчего Дарко вздрогнул и отшатнулся. – Мокрый, как мышь.

– Мы идем или нет? – пробурчал он, стягивая сорочку. Я покосилась на смуглую спину. Сейчас он вовсе не походил на того задохлика из трактира – мышцы окрепли, налились силой и упруго перекатывались под бархатистой кожей. С несколькими заметными шрамами на ней. Его били? А этот похож на… Дарко обернулся, увидел, что я его разглядываю, и поспешно натянул рубаху. Я залилась краской.

– Идем, – я выглянула за дверь и, никого там не обнаружив, вышла из комнаты.

Нам удалось незаметно добраться до спальни Сокола. Осталось только взломать замок без лишнего шума. Дарко караулил за углом. Если честно, я и сама не знала, зачем взяла его с собой, ведь я умела становиться почти невидимой. Наверное, просто страшно было.

Наконец, замок поддался моим чарам, хоть и со скрежетом, мы прошмыгнули внутрь и закрыли дверь, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте комнаты с зашторенными окнами. Было тихо, но я чувствовала, что он здесь. Постепенно различила силуэт, лежавший на кровати. Мы приблизились. Глаза Сокола были закрыты, дыхание – глубоким и спокойным. Выглядел он спящим, но при этом душа его словно блуждала где-то далеко отсюда. Я не удержалась и провела пальцами по его щеке. Он почувствовал, отозвавшись едва-едва. Из тех миров, где сейчас находился.

– Он спит, – прошептал Дарко чуть слышно. Я помотала головой.

– Нет. Он не спит. Он в трансе, – ответила вполголоса. – И чувствует наше присутствие. Но вряд ли очнется, пока здесь все в порядке.

– Это безопасно? Ему нужно помочь?

– Он так силу набирает. В тонком мире. Нам рассказывали, что это возможно, но такое даже не все архимаги могут.

– Иногда мне кажется, что он может все на свете.

– Ага. Мне тоже. Пойдем. Не будем мешать.

Мы аккуратно закрыли за собой дверь и вышли. Восстановить замок вряд ли получится, ну да ладно, со Златаном как-нибудь объяснюсь. Надо бы позвать кого-то к Дарко. Но кого? Кто у них тут лечить умеет? Экономка? Кухарка? Черт, я сама быстрее справлюсь. К счастью, не все слуги еще разошлись, и в кухне мне выдали нужные травы. Прав был Сокол, умение о себе позаботиться никогда не помешает. С помощью магии я приготовила и остудила отвар, порадовав этим фокусом кухарку, и понесла его больному.

Когда я вошла, Дарко сидел, закрыв лицо руками. Он явно не ждал меня и вздрогнул, но головы не поднял. Я подошла, поставила отвар на ночной столик. Ну что на этот раз?

– Что случилось?

– Это я виноват. Я должен был убить его, но не смог, – начинается!

– Кого? Некроманта? Интересно, как? С ним даже патруль не справился.

– Однажды у меня был шанс. Но ничего не вышло. Он залечил свои раны, а потом… – Дарко прикусил губу.

– Он тебя избил? – спросила тихонько, думая о шрамах на его спине. Он покачал головой.

– Если бы только это… я привык. Он ведь некромант, ему нужны были тела для опытов. Много тел. На краю леса была маленькая нищая деревенька, вроде ему принадлежала, а может, ничья, не помню. Мы приехали туда, он собрал всех жителей и… – Дарко поднял на меня глаза. – Прости, я не должен тебе об этом рассказывать. В общем, я больше не пытался с тех пор. А он за мной следил. О каждом шаге знал. До сих пор удивляюсь, как мне удалось тогда сбежать.

– Довольно! – чуть ли не выкрикнула я. Слушать это было невыносимо. – Он мертв, ты сам видел. Так и будешь сидеть и ныть, пока не состаришься? Мы выбрались из такой передряги, а ты вместо того, чтоб радоваться, ходишь тут и тоску наводишь своей кислой физиономией! Выпей отвар!

Я сунула кружку ему в руки. Глядя на меня круглыми глазами, он непроизвольно взял ее. Кажется, мне удалось его немного растормошить.

– Пей давай! – он послушно сделал глоток. Поморщился.

– Что это за гадость?

– Сам ты гадость! Это лекарство. Выпей все и ложись, – я развернулась и направилась к двери.

– Иванка, – донеслось мне вслед. Я остановилась, не оборачиваясь. – Спасибо.

Ничего не ответив, я вышла вон.

Утром Сокол так и не вышел из комнаты. Златану наверняка доложили о том, что замок сломали, но он тактично промолчал. За завтраком, на который Дарко опаздывал, он рассказал о приближавшемся празднике Девичьей Луны, весьма почитаемом в здешних краях, и предложил принять участие в приготовлениях к нему. Несмотря на беспокойство о Соколе, я не смогла отказать. Златан собирался ехать завтра на рынок и хотел, чтобы мы составили ему компанию и заодно прикупили себе наряды к празднику. Еще недавно от такого предложения я бы запрыгала до потолка от радости, но сейчас едва смогла заставить себя улыбнуться.

К нам наконец вышел Дарко. Выглядел он явно нездоровым – бледный, осунувшийся. К еде так и не притронулся, только пил чай чашку за чашкой. Златан хмурился, глядя на него, и предложил было послать за лекарем, но Дарко уговорил не делать этого, пока Сокол не разрешит. Вспомнив, как патруль хотел забрать антимага, я присоединилась к просьбе, и помещик уступил.

Я попросила прислугу раздобыть все, что нужно для лекарства от лихорадок и простуд. Ничего, дружок, я тебя быстро на ноги поставлю. Тебе еще завтра на базар меня сопровождать. Но когда Дарко зашелся в приступе кашля, вдруг стало не по себе. Что-то напоминал этот кашель, неудержимый, душащий. Страшный.

– Возвращайся-ка в постель, любезный, – велел Златан. – Тебе нужен покой. Лекарство отнесешь ему в комнату, барышня.

Несмотря на постельный режим и мои отвары, к обеду жар вернулся и не спадал. Когда Златан узнал причину, по которой Дарко отказался от целителя, то сразу же послал за ним, не слушая более никаких отговорок.

– Неужели ты думаешь, милая, что патруль не рискнул спорить с Радомиром из-за того, что испугался его силы? – говорил он, пока мы ждали врачевателя. – Стражи закона выучены сражаться с магами, они могут любого из них одолеть, даже самого сильного. Твоему наставнику позволено больше, чем другим, потому что он пользуется доверием и уважением короны. И поддержкой знати. Какой бы ни была политическая обстановка, от погоды и стихийных бедствий зависят все. Ни стражи, ни совет без урожая долго не протянут. Так-то, дружок.

– Это что же, он в королевстве один такой? – удивленно спросила я. Надо же. Мне и в голову не приходило, насколько важно то, чем занимается Сокол.

– Да, Йована. И нам крупно повезло, что в нашем королевстве вообще есть маг погоды. Такие, как вы, раз в сотни лет рождаются. Да ты сама наверняка все это знаешь. Увы, не всем ума хватает понять, насколько вы важны и ценны. Слава богам, его величеству хватает. Поэтому в открытый конфликт с Радомиром вступить мало кто отваживается, но недоброжелателей у него хватает, сама понимаешь…

Чего я никак не могла понять, так это почему при всех своих заслугах Сокол живет как бродяга. Хотя мог бы пользоваться всеми положенными ему почестями, всюду разъезжать со свитой и жить во дворцах. Вот когда я стану магом погоды, точно не буду аскетом. Хватит с меня невзгод и лишений. Заведу себе карету, и слуг, и красивые платья. И никогда больше не стану ночевать в лачугах, а под небом и подавно.

К вечеру прибыл целитель, флегматичный плотный маг средних лет с лысиной и аккуратной бородкой. Весь день я слонялась по дому, не зная, чем себя занять, поэтому обрадовалась его приезду. Хоть какое событие. К тому же, не буду врать, я волновалась за Дарко. Хуже ему вроде не становилось, но глубокий хриплый кашель пугал.

Осмотрев больного, целитель оставил какие-то порошки и припарки и заверил, что это всего лишь простуда, которая пройдет за пару дней. Удивления по поводу того, что его пациентом оказался антимаг, он не высказал, лишних вопросов не задавал. Вежливо справился о здоровье Радомира и на правах старого приятеля остался до утра. За ужином мы беседовали о грядущем празднике и прогнозах на урожай, а потом я оставила Залатана наедине с его другом и отправилась к Дарко.

Он полулежал, откинувшись на подушки, и листал книгу. Поднос с нетронутым ужином стоял на столике рядом. Увидев меня, отложил книгу, откинул прядь со лба, слегка улыбнулся.

– Иванка, – сказал чуть хрипло. – Ты мне никакой гадости не несешь? Мне целитель уже дал лекарства.

– Ах ты… Больше никогда тебе помогать не буду, – вспыхнула я. Потом посмотрела на тарелки. – М-м-м, бульончик! Ты что это ничего не ешь?

– Не хочется, – чувствуя себя неуютно под его взглядом, я взяла ложку и попробовала.

– Вкусно же! Попробуй, – я зачерпнула еще и отправила ложку ему в рот. Он удивленно на меня уставился. Я поставила поднос ему на колени. – На, лопай. Тебе силы нужны. Ну чего ты так на меня смотришь?

– Мертвого уговоришь, – проворчал он, расправляясь с бульоном и запивая его компотом. Я забрала поднос и вернула его на столик.

– Все-то тебя надо уговаривать. Ведешь себя, как ребенок.

– Чего?

– Того. Завтра ты должен быть на ногах. Нам к празднику нужно готовиться. Чтобы, когда Радомир вернется, мы повеселились на славу. Без болезней, нытья и всякого такого, понятно?

Он улегся на бок, подперев рукой подбородок, и задумчиво на меня посмотрел.

– Иванка, там, откуда ты родом, праздновали Девичью Луну?

– Нет, у нас мало кто поклонялся старым богам. Старики рассказывали небылицы, ну и в деревнях в первую полную луну весны жгли костры у реки. А у вас праздновали?

– В здешних краях до сих пор чтят старых богов. Ты, наверное, не знаешь, что это за праздник?

– Знаю. Ночь плодородия. Крестьяне встречают весну.

– Ага. Водят хороводы вокруг костров. Ну-ну. В реке купаются. Голыми, – я ухмыльнулась, и он недовольно на меня покосился. – После этой ночи справляют больше всего свадеб, хотя время для них не самое удачное – начинается пахота и сев. Не думаю, что Радомир позволит тебе участвовать во всем этом.

– Да не собираюсь я голой купаться! Но на праздник-то можно сходить. Сам-то бывал, наверное, – он с трудом скрыл улыбку. – Ага! Тебе, значит, можно, а мне нельзя?

– Я – другое дело.

– Это праздник плодородия, а не дураков, чтоб тебя пускали, а меня нет! – я вскочила с его кровати, на краю которой сидела до сих пор. Дарко наблюдал за мной с любопытством. – Мне Златан предложил поучаствовать. Так что завтра утром едем на базар!

Я развернулась и вышла из комнаты, едва не столкнувшись с горничной. После рассказа Дарко меня снедало любопытство. Интересно, что у них за праздник такой? И неужели Сокол действительно не разрешит мне в нем участвовать? Впрочем, ему опасаться нечего, ведь у меня маячок. Наверняка разрешит. Тем более, в отличие от Дарко, легкомысленной он меня не считает. Вспомнив, как позволила себя поцеловать, я вспыхнула и влетела к себе, захлопнув дверь. Вот зараза, неужели он правда считает меня такой?