Текст книги "Десять тысяч золотых (СИ)"
Автор книги: Дарий Спектр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)
– Это раколюды! Бейте меж панцирей или по нижней части тела! Так не пробьете! – Заорал один, однако его крик затерялся среди паники пьяной толпы.
Твари продолжали напирать, их клешни врезались в плоть бандитов с громким хрустом ломаемых костей и вызывали нечеловеческие крики. С криками ужаса покалеченные пираты скрывались один за другим в морской пучине, оставляя на багровом песке лишь следы ногтей и слезы. У раколюдов была поистине мертвая хватка: никто из пиратов не смог выбраться после того, как оказался зажат в этом смертельном захвате. Ряды пиратов все уменьшались, на берегу и в воде продолжалась отчаянная схватка за выживание, а цвет волн постепенно окрашивался в алый. Я повернулся к эльфийкам, которые тоже оставались рядом. Некоторые отвернулись, другие шокировано смотрели на происходящее. Видимо таким образом раколюдов здесь еще никто не использовал.
– Да уж, Билл, вот это ты выдал, – безэмоционально сказал Варнир.
– Еще бы.
Я повернулся к своему другу и краем глаза заметил что-то за деревьями. Это что-то заставило меня дернуться и тотчас притихнуть: высокий, худой силуэт полностью черного цвета, будто бы отлипшая от владельца тень, мельтишил между соснами, а его ярко-алые глаза будто бы пялились прямо мне в душу.
– Что это там?! – Запричитал я, указывая вглубь ночной чащи.
– А? Где? – Варнир повернулся и оглядел ближайшие деревья, – ничего там нет. Может дикое животное?
– Да нет же, та… – Сказал я и вдруг понял, что никого за деревьями уже не было. Видимо, показалось. Или же кто-то из гильдий решил использовать против нас черную магию. Стоило быть начеку.
Ужасающие вопли стали медленно затихать под шумом прибоя. Вода у берега еще некоторое время была неспокойной: барахтающиеся пираты все пытались выбраться из западни, но призванные нами твари затаскивали их все глубже и глубже. Вскоре, все затихло и на море вернулся то ли успокаивающий, то ли пугающий штиль. Я вышел из своего укрытия и рывком оказался в лагере, откуда теперь доносились только плач и жалобные стоны. Почти все раколюды уже скрылись под соленой водой вместе со своими жертвами и кусками тухлой кабанины, оставив на берегу лишь разгромленные палатки и изувеченные куски трупов. Один раколюд остался у берега и, увидев меня, злобно зашипел, но я заблаговременно бросил ему в рожу кусок кабана, который до этого припрятал. Существо переключило внимание на тухлятину и оставило меня в покое.
– Ты… Как т-ты мог! – Вдруг услышал я мужской голос, перемешанный со всхлипываньями.
Это был один из пиратов, парень примерно моего возраста, лежащий у своей разрушенной палатки в окружении крови и частей тел его мертвых друзей. У него не было кисти, а ноги были изувечены до неузнаваемости.
– А как вы могли так поступить с женой того владельца постоялого двора, а? – Ответил ему я без раздумий, – это травма на всю жизнь, знаешь ли. Мало того, ее еще могут заклеймить позором окружающие. Знавал я пару случаев… Некоторые после такого вешались. Что ты можешь сказать в свое оправдание?
– Ч-че?! Да она же… – Пробубнил он что-то в ответ.
– Вот видишь, весь вопрос в перспективе, – я присел на корточки рядом с ним и глянул в его полные слез и ужаса глаза, – и моя перспектива в том, что я только что уничтожил около двадцати врагов без потерь. Неплохо, правда? Или ты думал, что я просто позволю вам отсечь себе голову и принести ее вашему боссу за пять тысяч золотых?
– За шесть…
– Тем более.
– П-прости… Я-я… Не хотел! – Взмолился он, – прошу, оставь меня в живых. Я уйду и больше никогда тебя не потревожу!
– Так что там с женой трактирщика?
Тут в разговоре возникла пауза, израненный пират крайне осторожно подбирал слова для ответа.
– Ну… Мы… Мы не думали о ней! Признаю, мы думали только о себе, нам плевать было на эту чернь, они для нас были никем! Прошу, я раскаиваюсь, только отпусти меня!
– Ну вот, ты сам это сказал. Раз ты так отлично осознаешь, что значит думать только о себе, то ты меня поймешь.
Уши пронзил короткий вскрик и звук клинка, пронзающего плоть. Плачущий парнишка теперь замолк навеки, а его пиратскую компашку можно было считать полностью разбитой. Теперь во всем лагере остался лишь ишак, смотрящий на меня с осуждением. Вот неблагодарный. Я, между прочим, его шкуру спас: так бы его прожорливые пираты точно бы пустили на закуску.
– Да уж, жестко ты, – Варнир почесал затылок, осматривая разгромленную стоянку, – боялся, что он все расскажет металлическим?
– Думаю, так он бы и сделал. Хмельные по своей натуре те еще прохиндеи, – я встал и отряхнул плащ от песка, – в любом случае, оставлять их в живых было опасно. А так смог еще и крутую речь толкнуть напоследок, хе-хе.
– Ладно, давай тогда позову наших морячков, чтобы собрали все нужные вещи, да и умотаем с этого побережья. Меня от одной мысли об этих ракочертях жутко коробит.
– Согласен.
В одном Варнир был прав: не стоило забывать про гильдию металла. За последние сутки нам уже пришлось несколько раз скрываться от их вооруженных до зубов патрулей, которые прочесывали окрестности в поисках меня и моей банды. Правда выкурить толпу наемников из деревни точно будет сложнее, чем разобраться с кучкой варваров и пиратов. Металлические наемники были не такими безумцами, как кровавые, и не такими разгильдяями, как хмельные, так что для противостояния им нужна была особая тактика. Для начала стоило бы разведать обстановку и докупить материалов для горючей смеси, без нее никак. После этого, нам предстояло бы действовать по ситуации. Тем не менее, у меня уже созрел первый этап плана, который помог бы нам избавиться по крайней мере от назойливого патруля. Правда план этот был слегка… Деликатным, и роль эльфиек в его исполнении была бы особенно требовательной. Посему я решил с его озвучиванием повременить, а вместо этого выпросил у Катраны письменные принадлежности, чтобы быстро набросать необходимые мне вещества.
– Масло? Сера? Смола?! Зачем тебе все это? – Юнона выпучила на меня свои небесно-голубые глаза, когда я вручил ей список.
– Увидите, – загадочно подмигнул я, – одно могу сказать точно: против огня железные доспехи не помогают, и наши друзья из гильдии скоро в этом убедятся.
Глава 7: Закаленная сталь (1/3)
– Так, давай-ка потрещим о том, как у вас там в деревне все устроено, – сказал Варнир израненному латнику, привязанному к сосновому дереву подле нашего лагеря.
– Жалкие мелкие воришки, я ничего вам не расскажу! – Заявил гордый солдат гильдии металла.
В воздухе разнесся громкий удар по лицу, а на раскрашенном ссадинами и кровоподтеками лице наемника появилась очередная вмятина. В ответ, он лишь сплюнул кровь на испачканный грязью доспех.
– Так что, надумал говорить? Или может нам поговорить с помощья оружия потяжелее?!
Да уж, расколоть его было труднее, чем мы думали. Видимо лидер местных наемников прекрасно знал, кого именно отправлять в патруль по чаще. Вообще нам повезло, что сегодня на рассвете мы смогли вовремя заметить очередных разведчиков металла, иначе они бы подняли на уши всю деревню и уже через час к нам бы прибыл, как минимум, десяток полностью вооруженных солдат с целью сравнять наш маленький лагерь с землей. Сейчас же труп напарника этого храброго латника уже уносили прочь морские волны, а сам он оказался в той еще западне: Варнир не любил тратить времени на разговоры.
– Вот же дерзкий, давайте ему язык отрежем! – Предложил бородач.
– Ну и как ты после этого планируешь выпытывать у него информацию? – Сморщился Аллар.
– А… ну да.
– Так ладно, давайте сменим тему, – я понял, что пора вмешаться, – мне кажется, что допрос с пытками нужно начинать с чего-то нейтрального. Ну… С разговора о погоде, например. Эй, солдат, как тебе солнышко, бодрит, правда?
– Чего? – Он выпучил на меня глаза.
– Ясно, диалог у нас не клеится. Может быть мы не с того начали? Почему ты вообще настолько уверен в своей способности хранить молчание?
– Потому что я верен черному воителю Кирадару и его отряду! Твоя ручная горилла не сможет меня сломить.
– Ах ты ж, – Варнир замахал кулаками, но мы с Алларом смогли его оттащить.
– Наемник из гильдии металла говорит, что он кому-то верен? Занятно, – я почесал подбородок в раздумьях, – а верен ли твой Кирадар тебе?
– Что это ты несешь? – С недоверием покосился на меня он.
– Ну… Вся эта миссия строится на том, чтобы меня поймать. За мою голову лидер твоей гильдии назначил награду в шесть тысяч золотых. И вот вопрос: какую частицу ты из этого получишь? Сотню монет? Пятьдесят?
– Ха, думаешь я предам отряд ради каких-то деньжат? Ты не на того напал! – Его глаза аж светились от гордыни.
– Ни за что не поверю, что ты бы отказался заработать целых шесть тысяч, будь твоя воля. А что если я скажу, что, будь ты на моей стороне, ты бы мог заработать даже больше, а?
– Пытаешься подкупить меня? – Он засмеялся, а затем вдруг остановился и выплюнул один из передних зубов, – деньги это далеко не самое главное. Тебе бы это понять, мальчишка.
– Отличное мышление, – похвалил его я, а затем шепотом добавил:
– Особенно для того, кого используют в качестве пешки.
– Что это ты там сказал? – Нахмурился он.
– Да так, ничего… Просто ты, смотрю, считаешь свой отряд чуть ли не семьей. А тебя вот в глухую чащу отправляют и даже не ищут после твоей пропажи. Мне кажется, такие достойные солдаты должны становиться лидерами в первую очередь, а не ждать своего часа, пока ими командуют какие-то прохиндеи.
– Ха! – Надменно произнес он, – что ты можешь знать о нас? Для каждого члена гильдии металла честь быть частью настолько уважаемого формирования! У нас нет притязаний на лидерство, каждый из нас делает свою часть работы как положено, ведь того требует достоинство!
– Ну и ну, – почесал затылок Варнир.
– Он больше напоминает фанатика из гильдии крови, чем наемника, – прошептал мне Аллар.
– Да, не повезло нам. Тяжелый случай попался. Ни деньги, ни власть его не интересует, ну ничего… Сейчас найдем на него управу, – тихо ответил я, а затем вновь обратился к нашему пленнику, изобразив искреннее замешательство:
– Интересный у вас, однако, отряд, раз оттуда выходят такие преданные бойцы. Что же там у вас такое происходит? Неужели лидер ваш настолько хорош? Скажу честно: вижу такое впервые. Я даже захотел познакомиться с ним лично, потому что сейчас ты меня полностью обезоружил.
– О, можешь поверить на слово. Кирадар – огромный муж два метра ростом, носящий черные латные доспехи с зачарованиями. Его двуручный меч способен рассечь любую броню, а силе позавидовали бы даже самые крупные из народа циклопов. Он жесткий, но справедливый командир, для каждого из членов отряда было бы неимоверной радостью стать хотя бы чуточку похожим на него!
– Не могу поверить, что он так уж хорошо управляется, – покачал я головой, – байки это все. Видел я твоего Кирадара на корабле, он даже поймать меня не смог. Что же такого он сделал, чтобы заслужить твое уважение?
– Может тебя он сразу и не поймал, зато… – Продолжил пленник, – после крушения он, не медля ни минуты, собрал всех выживших вместе и повел к ближайшей деревне. Ни стража, ни староста не смогли помешать нам взять оттуда все, что мы хотели, и пока другие гильдии выживают на берегу или в лесах, у нас есть вдоволь пищи, вина и женщин, а ночуем мы не на земле, а на пуховых перинах.
– Ха, да не ври мне, – продолжал подначивать его я, – чтобы так склонить деревню к сотрудничеству, твоему лидеру понадобилось бы человек пятдесят, не меньше. А количеством любой может брать!
– Ты просто не знаешь наш отряд. Нас там всего лишь полторы дюжины, но никто не может сказать нам и слова поперек!
– Готов поспорить, вы каждый день по деревне мечетесь, чтобы кто-то из несогласных жителей не начал против вас диверсию.
– Нет-нет, – запротестовал горделивый латник, – большая часть дежурит на выходах из деревни или прочесывает ближайшие леса, а в самом поселке остается лишь Кирадар с парой мечников и копейщиков, но их достаточно, чтобы держать все под нашим контролем.
– И что, хочешь чтобы я поверил, что вам и правда выделили все условия? Остальные ваши небойсь в хлеву спят.
– Нет же, нам предоставлены лучшие дома поселения в самом его центре, где по вечерам наши воины пируют после тяжелого дня. А наш лидер спит в самом доме старосты на самой удобной кровати, а каждый день ходит в местную баню, где его ублажают лучшие красавицы! Но это не влияет на стойкость и трезвость его ума.
– То есть, если я правильно понял: вас в деревне полтора десятка, при этом около десяти из вас находится либо в лесах, либо на окраинах поселения, а по вечерам все возвращаются в центр для банкета. При этом сам лидер, рыцарь в черных доспехах и с двуручным мечом, в окружении четырех-пяти вояк ждет результатов разведки, большую часть проводя у дома старосты или в бане, так?
– Да! Таков наш отряд, я горд быть его частью, поэтому ничего тебе не расскажу, хоть пытай!
– Спасибо за информацию, это все, что я хотел знать.
– Что?! – Лицо солдата перекосило от внезапного осознания.
Через секунду, раздался громкий удар и топор Варнира вновь обагрился кровью. Если честно, то я уже испугался, что ничего разузнать не удастся: недооценил его тщеславие.
Наемники металла действительно были самыми организованными из триумвирата гильдий. Как правило, они редко занимались простым разбоем и грабежами, вся их деятельность строилась на контрактах с очень известными, но не очень чистыми личностями: защита важных стратегических точек, помощь в военных походах, убийства слишком умных или слишком языкатых противников… Гильдия металла исполняла все грязные дела всяких властолюбивых лордов, к которым они не желали прикладывать собственную руку. По какой-то причине, эта роль собачек на побегушках у знати вызывала у гильдейцев металла неподдельную гордость. Возможно, это была профессиональная болезнь. После обильного завтрака из найденных в чаще ягод и пойманного нами недавно мяса, мы принялись обдумывать нашу тактику для сражения с этими наемниками. Недооценивать их не стоило: пусть даже эти ведроголовые и были туповатыми, но слабыми или неумелыми в бою их назвать было нельзя. В одиночку думать над планом не пришлось, ведь совсем скоро нас окликнули знакомые женские голоса, а на горизонте показалось несколько светлых, длинноухих силуэтов.
– Как ваши успехи? – Сразу же спросила Катрана, на этот раз несущая на плечах увесистый рюкзак с нужными мне ингредиентами.
– Мы, э-э… Решили устроить с послами гильдии металла переговоры, – коротко сказал я.
– Те самые послы, которые теперь валяются у скал? – Подняла бровь Юнона.
– Ага, загорают там, нежатся на солнышке, – с иронией ответил я, – насчет того, что их заметят, не боись: скоро их наши ракообразные друзья к себе домой потащат.
Я пересказал все, что узнал от языкатого наемника, после чего принялся за горючую смесь. На курсах алхимии, которые я посещал в прошлой жизни, это зелье было одним из первых изучаемых, и причина для этого была довольно проста: в его приготовлении не задействована магия. Для подобных склянок это было редкостью. К примеру, то же зелье здоровья для исцеления ран сильно уповало на взаимодействие с маной, которая, подобно крови, протекала внутри каждого человека. Использование магической энергии или, как ее еще называли, энергии души человека, было краеугольным камнем в воздействии большинства зелий, а их эффекты настраивались с помощью магических ритуалов, которые позволяли алхимику задать своей стряпне нужные параметры. Конечно и горючую смесь можно было усилить таким способом, но в корне ее пламя разгоралось исключительно от взаимодействия природных горючих веществ. Наш преподаватель всегда говорил, что нужно было сначала познать обычную алхимию, прежде чем двигаться к магической, и в этом он был прав на все сто: когда в рецепте сложные химические формулы смешиваются еще и с ритуалистическими, то вполне можно двинуть кони. Причем никакое магическое зелье для этого действия не понадобится, оно произойдет само.
Смешивание и доведение до кондиции горючих веществ заняло у меня немало времени, но оно того стоило: против латных доспехов гильдии металла, которые порой еще и были зачарованы на прочность с помощью той же ритуалистики, огонь был отличным противодействием и справлялся с ними куда лучше, ежели стрелы или мечи. Благо, котелков и склянок у нас теперь было достаточно, мертвым гильдейцам они все равно бы уже не понадобились. Мои соратники крайне удивились, когда я сказал, что следующим пунктом будет закопать все наши склянки на ближайшей поляне в окружении дубов и сосен, перед этим соединив их с помощью веревок. Увы, другого выбора у нас не было: даже с горючей смесью воевать с металлическими в открытую было бы безумием, но вот поставить им ловушку… В общем, я смог уверить своих соратников в правильности своего решения, не смотря на сомнения с их стороны. С помощью шаманизма Магарха (состоящем в немалой части из его уговоров земли, расспросов как дела и как прошел ее день) мы проделали немало дыр в земле и принялись располагать там склянки так, чтоб их нельзя было заметить невооруженным глазом.
– Вечно секретничаешь, – сказал мне с ноткой недовольства Варнир, смахивая пот с разгоряченного лба, – везет тебе, что твои планы так хороши, иначе многие уже в тебе бы засомневались!
– Это все ловкость извилин, и никакого мошенничества! – Заверил друга я, – тем более, раз все мои планы работают, то тебе и вам всем не стоит ни о чем волноваться.
– Это пока что, – ухмыльнулся мастер топора.
– Только не надо нагнетать! А то становишься похож на одного моего приятеля.
Аллар в нескольких метрах от нас недовольно фыркнул.
– Впрочем ладно, раз так просишь, то расскажу вам следующую часть задумки. Первым делом нам нужно будет попасть во вражеский тыл. Для этого убьем один из патрулей и заберем их доспехи себе, чтобы замаскироваться. Так я и пара наших верных соратников смогут подобраться к их лидеру и навешать ему лапши на уши. Предыдущие латники, увы, были без шлемов: видимо пожалели на новобранцев. Тем не менее, нам может это помочь. Кирадар явно вышлет поисковую группу за двумя пропавшими вояками.
– И каким же образом мы победим их экипированный патруль так, чтобы они не успели доложить остальным и не победили вас самих? – Задала вопрос Катрана.
– Для этого нам понадобится хороший отвлекающий маневр. Такой, который напрочь отвлечет их внимание и заставит их переключить мысли с сражения на что-то другое… При этом не затратный ни по времени, ни по ресурсам, потому что в них мы ограничены.
– И что, я полагаю у тебя есть идеи? – Оценивающе спросила Юнона.
– Ну… Да, одна имеется, – начал я и прокашлялся, готовясь преподнести свой план.
Мы с двумя лучницами отошли от места «раскопок» и принялись чуть ли не перешептываться, будто бы обсуждаем сверхсекретное правительственное задание. Уже через пять минут Юнона с собранными в хвост волосами смотрела на меня, как на полного безумца, а ее голос чуть не срывался от недовольных криков.
– Ты совсем что ли сдурел?! Не будем мы ходить перед ними голыми!
После этой фразы, остальные наши соратники повернули головы в наши стороны. Варнир издал протяжный свист.
– Стой-стой, я не договорил… Дослушай меня! – Переубеждал я ее.
– Да что тебя слушать, извращенец! – Огрызнулась Юнона в ответ, сделав резкий шаг назад, – знала я, что вы все тут такие, вам бы лишь нас использовать!
– Тот латник с большим вкусом рассказывал, как их ублажают крестьянские женщины, значит к женскому полу они крайне неравнодушны, – продолжил я, игнорируя выпады блондинки, – к тому же, эти стальные ведра крайне тщеславны: если к ним подойдет обнаженная красавица и сделает вид, что хочет их, то до них вряд ли сразу дойдет, что это ловушка.
– Но почему именно голая? – Абсолютно спокойно спросила Катрана.
Не так, будто она была против, а наоборот, будто просто хотела лучше узнать детали плана. Ее рациональность нравилась мне все больше и больше.
– Ну… Помнишь ту чернокнижницу, с которой я тактично сдернул балахон? Ты тогда еще сказала, что мужиков легко отвлечь. Так вот, это отчасти правда: вон кровавые орки даже во время боя успели отвлечься, только завидев пару сисек, представь что будет, если те самые мужики не будут ничего подозревать… Можно конечно и в одежде к ним подкатить, но тогда… Эм, эмоциональный эффект, если можно его так назвать, будет куда меньше.
– Идиотский план, – процедила сквозь зубы Юнона.
– К тому же, – я схватил подругу лейтенанта за плащ, после чего она резко дернулась и отстранилась, – на вас крайне узнаваемые рейнджерские формы. Увидев представителей Элринна, металлические явно будут держаться осторожно и точно что-то заподозрят. А вот если они встретят по пути просто нагую эльфийку… Этакую лесную нимфу без комплексов и предрассудков, единую с природой, то их мысли явно будут сконцентрированы не на том. Там уже мы с ребятами повыскакиваем из ближайшей рощи и прикончим их до того, как они успеют опомниться.
– Ты вообще представляешь, через что предлагаешь нам пройти?! – Не унималась блондинка, – это же так унизительно!
Я продолжил свою спокойную тираду, уже будучи уверенным, что убедить их мне не удастся и нам придется готовить очередной план «б». Однако, пока Юнона пререкалась со мной что есть силы, Катрана просто задумчиво смотрела на наш диалог, явно взвешивая все за и против.
– Командир, скажите ему! – Сказала лучница стальным голосом, гордо скрестив руки на груди.
– Командир? – После неловкой паузы, на лице Юноны стала резко исчезать уверенность.
– А что… Это может сработать, – внезапно выдала моя новая подруга.
– Вы шутите? – Юнона так поникла, что даже забыла повысить тон, но ее неморгающий взгляд был куда красноречивее ее прежних слов.
– Подумай сама: Билл прав, такой «маневр» не будет стоить нам ничего, но позволит взять их эффектом неожиданности.
– Мне иногда кажется, что все вокруг разом посходили с ума, – блондинка напряженно потерла переносицу, – делайте что хотите, в конце концов, не я здесь командир. Но я в этом участвовать не буду! И точка!!!
– Тебя никто и не заставляет, у нас тут целый эльфийский отряд, – развел руками я, дабы наконец успокоить эту бестию.
– Да, к тому же для такого маневра достаточно будет одной раскованной нимфы, – вторила мне командирша.
– Хм… И кто же из твоего отряда будет исполнять эту важную роль? Есть кто на примете? – Я еле сдержал ухмылку.
В воздухе повисла напряженная пауза, а на щеках Катраны появился легкий румянец.
– Есть: я, – с волнением в голосе произнесла она, от чего у меня на пару секунд перехватило дыхание. Признаться, в глубине души я надеялся, что она именно так и ответит.
– Командир, простите конечно, но он очевидно вами манипулирует.
– Все в порядке, – лейтенантша уверенно положила руку на плечо своей коллеги, дабы наконец унять царящий в ее разуме шторм, – этот план весьма неплох, но заставлять какую-то из моих подданных участвовать в нем против ее воли было бы неправильно. К тому же, дело весьма опасное: для него придется выкинуть еще и все оружие. Нужен кто-то достаточно ловкий и быстрый, чтобы в случае чего оторваться от наемников. А в себе я уверена.
Юнона лишь обреченно вздохнула и нацепила на себя то самое надменно-угрюмое лицо, которое я видел уже столько раз.
– Ты что, Алларом притворяешься? – Шутки ради спросил я.
– Чего?! – Шутка явно не нашла своего зрителя.
– Неважно.
Юнона еще немного побуравила меня взглядом и вместе с Катраной пошла в сторону деревьев, агрессивно с ней перешептываясь. Я же подошел к мужикам, которые вовсю обсуждали эту идею и отпускали сальные шуточки, в ответ на которые остальные лучницы недовольно отворачивались и фыркали.
– Серьезно? Нашим отвлекающим маневром будет голая баба? Жду не дождусь нашей атаки! – Усмехнулся Варнир.
– Ты только в момент маневра не забудь, зачем мы вообще его исполняем, – строго предупредил я его, – а то боюсь, что он может сработать в две стороны.
Следующий патруль долго ждать не пришлось: уже спустя час я услышал стук тяжелых сапогов, лязг металлических доспехов и шуршание придорожных кустов неподалеку. Пришло время действовать.
