Текст книги "Десять тысяч золотых (СИ)"
Автор книги: Дарий Спектр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)
Заключенные отреагировали на мою победу похвалой и даже аплодисментами. Еще я услышала пару комментариев насчет моей фигуры; не мудрено, в своем нескромном нижнем белье я больше смахивала на дикарку из лунных островов, чем на бесстрашную освободительницу, но зато ничего не сковывало движений.
– Тише! Сейчас я всех вас освобожу, – я указала на замки и подобрала с пола ржавую связку, – выходите по одному, покажем им, каково это пытаться сдержать нас кандалами! Только учтите: дальнейшего плана у меня нет. Будем действовать по ситуации, как меня научил один хороший друг.
Выяснять кто из этих узников был хорошим, а кто плохим, не было времени. Ровно как и искать точно подходящие ключи к каждому замку, посему я просто отпирала один за другим без разбора. Узники нетерпеливо дергали за решетки и стрелами вылетали в коридор, как только двери отпирались. Их радости не было предела.
– Спасибо, сестренка! – Воскликнул один из эльфов, тут же забирая у усопшего пехотинца его меч со щитом, – сейчас мы им покажем!
– Ха-ха-ха, как же долго я ждал, когда снова смогу начать поджигать! – Заявил некий хилый старик, после чего на кончиках его пальцев появились маленькие огоньки.
– Охранные ритуалистические символы внутри камер больше не могут сдержать нас, – высокий волшебник с серебристыми волосами пролил на пол стакан воды, после чего тот в секунды разросся до огромного элементаля трехметрового роста, – теперь они поплатятся.
На устроенный нами шум уже стала сбегаться стража. Я пожелала узникам удачи, а сама ринулась прочь из коридора, дабы достичь выхода как можно скорее. Изо всех сторон в сторону камер сбегались закованные в кольчугу солдаты. Через мгновенье оттуда стали доноситься вопли, лязг металла и оглушительный треск заклинаний, в воздухе запахло гарью, а спину то и дело обдавало жаром; битва там разыгралась нешуточная. Увы, отвлекаться было нельзя.
На столе в комнаты стражи я успела мельком увидеть карту помещения, похоже я бежала туда, куда было нужно. Вскоре угрюмый каменный коридор сменился на не менее угрюмые ступеньки. Наконец-то, теперь я могла попасть наверх. Выйдя на лестницу, я не смогла сдержать отвращения, ведь прямо у входа висело огромное знамя: королевская корона из чистого золота на синем фоне, без сомнений это был флаг Вирайлона. Видимо он висел здесь дабы отбить у политических узников какую-либо надежду на честное отношение. Я не смогла избежать соблазна и просто покромсала этот чертов флаг своими даггерами, теперь он больше напоминал причудливое произведение искусства, чем знамя какой-либо нации.
– Эй, ты что творишь?! – Огрызнулся на меня невысокий бородач с темно-синей гербовой накидкой.
Уже через пол минуты, его окровавленный труп медленно скатывался вниз по лестнице, пока я пробиралась на верхние этажи. Окольными путями я добралась массивных дверей с решетками, отделяющих мрачные катакомбы от внешнего мира. От выхода меня отделяло лишь крупный зал с кучей факелов, но пройти через него незамеченной было бы практически невозможно. Всюду сновали вооруженные стражники, а прямо у ворот наружу стоял криомант: магия льда была чуть ли не главной магической специализацией в Вирайлоне; не мудрено, что эти завоеватели решили притащить некоторых своих криомантов сюда для подавления недовольных элриннцев. Скрываться становилось все сложнее, за спиной раздавались шаги и грубые выкрики, похоже мое время было на исходе. Я попыталась сконцентрироваться и понять, что лучше всего делать дальше; организм подсказывал, что самое время довериться инстинктам и позволить им взять верх. Конечно, я была почти в безвыходном положении, но даже если я здесь умру, то хотя бы заберу с собой как можно больше этих ублюдков-надзирателей. Сомнений не оставалось, пришло время действовать решительно. С такими мыслями я выбралась из укрытия и рванула вперед, бросаясь на криоманта словно дикий зверь: их всегда нужно было убирать первыми, дабы не оказаться погребенной под толщей льда. За мной последовали возгласы и удивленные крики, криомант обернулся в мою сторону и уже почти запустил в меня сгусток льда… Но резкий режущий удар по его грудной клетке остановил старика, а тут же последовавший второй пронзил его сердце и заставил скорчиться от невыносимой боли. Теперь этот маг больше никогда не сможет колдовать.
– Это беглянка! Поймать ее! – Заорал некий крупный мечник в шлеме, полностью закрывающем лицо, – вперед, вперед!
Еще секунда, и вот я уже стояла в окружении где-то десятка вооруженных солдат с синими накидками: ночной кошмар любого элриннского борца за свободу. Они обступили меня и принялись наступать, а я лишь издала глубокий вдох и выпрямила спину: пришло время заглянуть внутрь себя и найти там тот самый кураж, который я чувствовала при битве с охранниками у стола. Только теперь была пора отдаться ему полностью.
– Подходите, мальчики! – Скомандовала я с несвойственной мне жестокой усмешкой, после чего выставила вперед даггеры, – посмотрим, на сколько вас хватит!
Нападали не все сразу, а по два-три человека, видимо боясь перебить своих же в процессе. Меня сразу же окружили трое, но их мечи быстро столкнулись друг с другом из-за того, что я резко увернулась. В перекате я вонзила даггер прямо в ногу одному из мечников, после чего пихнула его в сторону, закрывшись от следующей атаки его товарища. Со спины меня полоснул кинжалом какой-то коротышка, но я тут же ответила ему тем же, только по лицу. Они все пытались сгруппироваться, но боевая подготовка у одного из лучших учителей Элринна давала мне огромное преимущество: то и дело солдаты били мечами друг друга и пропускали ловкие атаки моих клинков. Один почти достиг моего тела своим топором, но тут ему прямо на лицо забралась жирная крыса, заставив потерять равновесие. Затем, все дело завершил решительный удар; приятно было знать, что хоть животные меня не бросили. Комнату заполонил лязг стали и агрессивные вопли, тело даже не болело от получаемых ранений, а вражеские пехотинцы падали на пол один за другим. Мой взор будто затмила кровавая пелена; все сознание поглотила ярость, будто бы в этот момент всю мою личность вырвали из тела и залили взамен чистую жажду убивать. В беспамятстве я зарядила мечом очередному пехотинцу в голову, после чего он медленно завалился на своих погибших товарищей. Я упала на одно колено, еле стоя на ногах, и сплюнула кровавую слюну: вокруг меня не осталось никого кроме трупов, только капитан с парой своих подручных смотрели на меня с неприкрытым ужасом.
– Что, не ожидали? – Откашлявшись, я опустила взор на себя и поняла, что бой завершился совсем не идеально.
Все тело было в кроваво-красных ранах, многие из которых обильно кровоточили. От ранений кружилась голова, а картинка перед глазами так и норовила расплыться. Кажется, для меня все было кончено.
– Что же, я впечатлен! – Капитан совершил несколько медленных хлопков, которые для меня прозвучали словно выстрелы из мортир, – даже жаль, что теперь мне лично придется прикончить такую бестию. Ты могла бы хорошо послужить нашей армии.
Его голос звучал будто из-под воды, глухо сливаясь с треском ближайших факелов.
– Пыталась… Не вышло, – прошептала я, а руки бессильно разогнулись и выпустили клинки на пол.
– Что же, прощай, – высокий капитан медленно выпустил из ножен двуручный меч и занес его над головой, я закрыла глаза в ожидании своей кончины, но тут латник вдруг вскрикнул и опустился на колени, массивный же меч звонко ударился о каменные плиты пола.
– Что.? – Спросила я и с силой раскрыла глаза.
– Черт, люблю трюки с переодеванием. Они всегда срабатывают! – Донесся рядом знакомый голос, полный энтузиазма.
– Тебе повезло, что в качестве стражи местный воевода выбрал полнейших идиотов, – с придиркой ответил ему второй.
– Ладно… Неважно. Подруга, ты как? – Один из подручных подошел ко мне и поднял забрало шлема, за которым оказалось то самое лицо, которое я в глубине души так надеялась здесь увидеть.
– Я что… Брежу? – Бессильно пробормотала я, глядя в глаза Билла Гилтена.
– Может быть и бредишь, но мы тут не причем, – открестился он и тут же взял меня под руки, – Аллар, помоги же! Нужно увести ее до того, как эти дуболомы что-то заподозрят.
– А план-то у тебя есть?
– О-хо-хо, разумеется. Ведь я несравненный Бил… Короче, ты понял.
Вдруг смирение со своей судьбой сменилось на какое-то успокоение, я словно сразу ощутила себя в безопасности. Сильные руки Билла взяли меня на руки, и все мое волнение разом прошло, хоть конечности до сих пор неистово болели.
– О, не зря выпил зелье усиления. Конечно завтра все мускулы будут ныть как вне себя, но зато эффектно, – усмехнулся блондин, – кстати Катрана, ты тоже не промах. Никогда бы не подумал, что ты будешь так яростно сражаться, еще и в ближнем бою. Ты просто машина!
– С-спасибо, я такая, – пробубнила я в полусознании, а затем вновь закашлялась.
Аллар тотчас протянул мне бутылек с зельем здоровья, которое я через силу выпила целиком.
– Отлично, теперь не помрешь в ближайшее время. Не боись, прорвемся!
– Я знаю, – спокойно ответила я и наконец позволила себя потерять сознание.
Глава 12: Пятый элемент
– Воды… – Губы Катраны медленно зашевелились, издавая тихое бормотание.
В глубине души я надеялся, что первыми ее словами после пробуждения будет что-нибудь связанное со мной, но если смотреть правде в глаза, то ее жажда была более чем объяснима. Наша бесстрашная подруга лежала на печи уже целый день, с головы до пят обмотанная бинтами, намазанная целебными мазями и укрытая толстым покрывалом из оленьих шкур; организм почти не получал подпитки с того момента, когда мы с Алларом вынесли ее из каземата и под покровом ночи покинули военный лагерь Вирайлонских сил, свернув на неприметную лесную дорогу. В лучах фиолетовой луны наши скакуны смогли преодолеть расстояние в несколько миль и добраться до покосившейся, видавшей виды лачуги местного шамана-целителя, который жил как отшельник среди лесов и болот. Благо добрые местные эльфы подсказали нам, где мы сможем его найти, как только мы прикинулись вирайлонскими дуболомами. За пару десятков золотых этот сгорбленный орк согласился излечить сорвиголову от ранений и держать рот на замке, если кто-нибудь из властей захочет о ней разузнать. От такого предложения было грех отказываться, посему мы с Алларом временно решили переждать тут, чтобы помочь выходить Катрану и потом уже вернуться к нашим товарищам на болота тоски. Благо для этого не нужно было очень много времени, ведь старик-шаман вместе с моим остроухим напарником уже готовили целительный ритуал, который должен был разом поставить Катрану на ноги. Вон они суетились на другом конце комнаты: орк-старик, облаченные в черные шкуры местных зверей, тщательно отбирал травы, Аллар же усиленно рисовал на полу мелом ритуальный круг.
– Да уж, тратить мой гений на такие простые ритуалы… – Покосился солярист, когда я начал искать глазами воду, – я сейчас должен работать над продвижением высшей науки о символах, а не банальное исцеление проводить. Это же первый класс вторая четверть!
– Да-да, ты только там черточки с кружками местами не перепутай, – ответил в шутку я, – а то, глядишь, Катрана вместо исцеления превратится в огнедышащего утконоса-зомби с чешуйчатыми крыльями, и что мы потом будем с ней делать?
– Заломим за нее цену как за диковинное существо и продадим ближайшему цирку, – отстраненно сказал Аллар, вытирая со лба пот.
– О, ну хоть чему-то ты учишься. Так, а где бы мне раздобыть тут воды?
Я постепенно осмотрел тесную хижину шамана в попытках найти искомое, но это было весьма сложно: все стены и весь потолок в этой маленькой деревянной лачуге были увешаны всяческими талисманами, свитками, мешочками с травами, колдовскими фигурками и прочей всевозможной лабудой, которую только мог себе представить поклонник шаманизма. Магарху бы здесь понравилось.
– Глаза разуй, – пробурчал бледный орк и указал на угол, – там в бочке набери, да и подай вашей больной.
– В-воды… – Вновь сказала Катрана, – очень хочется… Пить.
– Сейчас-сейчас, в порядке общей очереди, – отшутился я и направился к огромной деревянной бочке с плавающим на поверхности ковшом.
По пути успел удариться головой об висящий возле двери колокольчик, но прохладная, освежающая вода с нотками сладости того стоила. Все же Элринн был занимательным местом: благодаря открытому местному населению, разнообразию ландшафтов и царящим в разных областях магическим аномалиям, здесь можно было наткнуться на что и кого угодно.
– Пей-пей, набирайся сил, нам еще от законников и наемников удирать, если вдруг найдут, – я медленно взял Катрану за руку и помог ей привстать, чтобы она смогла вдоволь напиться.
– С-спасибо, – сказала она, откашлявшись, – честное слово, я думала что мои дни уже сочтены.
– Еще бы, столько вооруженных стражей перебить в одиночку! Настоящая воительница из тебя вышла, продолжаешь меня удивлять.
– Что есть, то есть, – грустно улыбнулась она с болезненным стоном, – да уж, теперь в армию Элринна мне путь заказан. До сих пор не могу поверить, что все так вышло. Но все же, я рада нашей встрече: неужели до вас и правда дошло мое послание?
– Ага, – кивнул я, – еще как дошло. Голубь твой над нами минут двадцать крутился, Варнир уже хотел пташку на жаркое пустить. Только потом привязанную к ее ноге записку увидели, сразу все поняли. Ну и пришли мы за тобой вместе с Алларом, поскольку только мы двое смахиваем на чистокровных солнечных эльфов достаточно, чтобы никто ничего не заподозрил. Правда я заметил, что и людей там было предостаточно. Весьма странно.
– Да… Вирайлон в некоторых областях до сих пор держит свои вооруженные формирования, – прошептала в ответ Катрана с нотками злости в голосе, – дабы подавлять всех несогласных с их властью.
– Да уж, смотрю в этот раз у них не вышло! – Ответил я с задором, но Катрана лишь промолчала.
– Спасибо еще раз… Что пришли за мной, – она уставилась куда-то в угол комнаты, где мирно строил свою паутину огромный паук.
– Уверен, ты сейчас скажешь «я знала, что так и будет и вы меня не бросите», да?
– Честно? Нет. Я думала, что ты с командой просто убежите от проблем и оставите меня помирать, – вяло ответила она и улеглась обратно на плотную подушку.
– Ну, если проблемы стоят результата, то я не против и рискнуть. Ты меня знаешь, я же не просто так вожусь с тем камнем, в конце концов! А ты и воин, и компас для Элринна, и помощница в наших делах…
– И получеловек хороший, – усмехнулась полуэльфийка.
– Вижу, уже учишься у меня поднимать самооценку. И правильно, пусть все знают, какая ты самоуверенная! Ну короче, толку от тебя немало. Только вот воспользоваться мы им сможем лишь в одном случае, – в комнате повисла напряженная пауза, после чего я разорвал ее громким выдохом и продолжил, – если ты таки согласишься на мое предложение о том, чтобы стать нашей соратницей.
– Я знала, что ты вновь об этом спросишь… Думаю, ответ ты уже знаешь, – девушка отвернулась и засопела.
Вдруг я почувствовал себя паршиво, хоть и имел право задавать такие вопросы после того, как помог ей сбежать. Думаю, просто было неловко, что я морочил ей голову совсем неинтересным ей предложением. Обычно со мной такого не происходило: отказываешься, значит твоя вина; однако в этот раз, мной будто руководила невидимая сила, заставляющая продолжать попытки записать эту лучницу в соратники раз за разом. Вдруг, она подняла руку, и в следующую же секунду неожиданно сжала мою ладонь. Мышцы слегка заныли после вчерашней дозы зелья усиления, но я все равно был приятно удивлен.
– Конечно стану! Куда же я теперь денусь? – Катрана повернулась ко мне, в изумрудных глазах вновь засверкал тот самый игривый огонек, – в армию-то обратно теперь не возьмут. Еще и беглянка, меня как только найдут, так в лучшем случае посадят обратно. И вообще, раз в войске все думают, что я связалась с какими-то бандитами, культистами и прохиндеями, то пусть так оно и будет!
– Правда? – Мои глаза стали походить на блюдца от неверия в собственный успех.
– Конечно! Готова к вашим приказам, капитан Билл, – она комично отдала честь и улыбнулась, после чего вдруг зашипела: видимо тело снова пронзила боль от ран.
– Ну наконец-то, а то мне уже так надоело тебя уламывать! – На моих устах появилась ухмылка, – ты мне обошлась куда дороже всех моих компаньонов до этого. Аллара вон вообще раздавали на углу.
– Это неправда и ты это знаешь, – фыркнул солярист.
– Ну так за свои дела ты получил в одном лице и воина, и компас, и боевую товарку. Грех жаловаться! – парировала Катрана.
– Точно-точно, грех, – здесь мне возразить было нечего.
После нашего диалога, Катрана похлебала какое-то странное овощное месиво, приготовленное орком, и рассказала мне все о том, за что же ее упекли под землю. Если честно, такого идиотизма я уже давно не видал: лейтенантша без потерь победила отряды трех разбойничьих гильдий, а ее еще и за решетку после этого! И после такого некоторые жители этого прекрасного континента смеют называть аморальным меня. По настрою Катраны было ясно, что с властью Элринна она готова была разойтись, после чего сжечь все мосты в радиусе километра синим пламенем, лишь бы никогда не сходиться снова. Словно это событие было той последней каплей, которая сорвала крепления на уже копившейся в девушке нелюбви к ситуации в ее государстве.
– А как насчет помощи людям… Э-э, эльфам? – Поинтересовался я, решив разобраться с этим камнем преткновения как можно раньше.
– Я буду продолжать помогать и эльфам, и людям, – серьезно ответила лучница без секунды раздумий, – но раз Элринн не дает мне этого делать в рядах армии, я буду помогать по-своему. Мои методы, мои результаты.
– Роль своенравной наемницы будет тебе как раз, – кивнул я.
– Поживем – увидим, – спокойно рассудила полуэльфийка.
– Эй, что ты там шепчешься?! – Рыкнул на меня внезапно подошедший орк-шаман, – скоро ритуал уже готов будет. А ты бы лучше пошел да проверил, не видно ли чего через тотемы. А то если там уж стража с казематов поджидает, то сами будете с ней бой вести. Меня не впутывать.
– Да-да, это я помню, – отмахнулся я и, накинув свой золотистый плащ, поплелся наружу.
На улице было спокойно как никогда: только покачивающиеся белые дубы с листвой всех цветов радуги да бескрайняя степь чуть поодаль от них, простиралась аж до самого горизонта. Бордовая, почти пурпурная, трава соседствовала на ней с различными цветами и сорняками, из которых я знал от силы две трети. Вдали виднелись сожженые руины домов и башен, торчали из земли груды камней и одинокие куски укреплений. Когда-то, это место было обитаемым. Думаю, здесь была деревня, если не целый городок. Таких руин мы в Элринне навидались немало, они встречались то тут, то там. Иногда разрушенные башни или форты, иногда целые поселения. Немалую часть инфраструктуры так и не восстановили после войны с Вирайлоном. Особенно последствия конфликта были заметны в местах, где эльфы вели самое упорное сопротивление. Я уже успел вынести из этого исторический урок: короля людей не стоило злить. Но и кроме разрухи на этом поле было, на что посмотреть: из усыпанной травами земли выступали по всему периметру высокие палки с надетыми на них сверху черепами. Шаманские тотемы, которые позволяли использовать землю вокруг вместо разведки, точно передавая передвижение на многие мили вокруг дома.
– Интересно, чьи черепа, – пробубнил я.
– Тех, кто задает много лишних вопросов, – донесся голос владельца хижины.
Я поднял с уличного стола небольшой черепок и заглянул ему прямо в глаза, позволяя себе увидеть, что происходило вокруг дома. Крайне удобная вещица, впрочем как и большинство заряженных маной предметов. Самые сильные из них имели название «артефакт» и выполняли разнообразные функции, а магическая энергия внутри не исчерпывалась почти ни при каких обстоятельствах. С такими тотемами как здесь дело обстояло немного по иному: ману нужно было периодически пополнять с помощью ритуалов, как бы отдавая предмету часть собственной магической силы, которая затем восстанавливалась внутри тела сама. Иначе такой тотем очень скоро превратился бы в обыкновенную деревянную палку и толку от него было бы не больше. Вообще, стоило бы прикупить у шамана несколько таких, или, еще лучше, научить Магарха делать собственные: чую магические наблюдательные устройства нам бы очень понадобились.
Сжал черепок покрепче и сконцентрировался: ага, вот и смутная картина окружающих нас угодий стала формироваться перед глазами. Вокруг ни души, не считая животных. Хотя нет, все же несколько вооруженных прохиндеев пробиралось через метровую траву где-то в паре миль отсюда. Доспехи на них – страшные как сама смерть, явно не подходящие друг к другу, оружие еще хуже, будто бы урвали у старьевщика. Явно не армейцы, видимо просто решили поймать нас по собственной инициативе. На такие случаи у тотемов была вторая функция: изо всех сил сконцентрировался, представив себе взрывы, уничтожение и огонь, а затем будто направил эти мысли в череп одним потоком. Бац! С громким взрывом ближайший к нашим гостям тотем разорвало на куски, а над ним на секунду появился натуральный огненный шар. Проходимцев как ветром сдуло, так бежали что даже побросали свои железяки. Больше нашей безопасности ничто не угрожало.
Пошатался немного по улице, после чего мой взор пал на лежащую рядом с моей лошадью сумку, о содержимом которой я чуть не забыл. Решил на всякий случай проверить сохранность клади: будущее облачение и оружие Катраны, которое мы приобрели для нее совсем недавно, оказалось в идеальном состоянии. Значит, можно было вручить, как только Катрана окончательно придет в себя. Покопался немного в клади, после чего завидел в дверном проеме домика Аллара, который с безучастным видом направлялся ко мне.
– Что? Выгнали?
– Да этот орк слегка не в себе, – шепотом ответил мне солярист, – говорит что у него какой-то секретный рецепт есть, который никто не должен узреть. Целитель он обыкновенный, а пафоса не меньше, чем у архимага.
– Да уж, кого бы это мне напоминало, – хмыкнул я, – кстати, глянь-ка, что я успел урвать перед нашим отправлением. Катране презентую, когда на ноги встанет.
Беловолосый заглянул в сумку и проморгался, будто не веря своим глазам.
– Ты что, шутишь что ли? И на этом варианте вы решили остановиться, когда покупали броню? – Эльф сверлил меня хмурным взглядом.
– Да, а что? Нужно же внести в наши похождения немного стиля. Да и она вряд ли будет против. Свободная душа, как-никак, не латы же ей покупать.
– Катрана никогда такое не наденет, – махнул рукой он, – только опозоришься. Она тебя до конца жизни будет считать извращенцем.
– Спорим, что наденет! На десять монет!
– Ну спорим, – с усмешкой на лице Аллар пожал мне руку, – посмотрю, как ты провалишься.
Тут из деревянного домика хлынул зелено-фиолетовый свет, а все шаманские приблуды внутри затряслись и зазвенели. Мы оба повернули головы в сторону двери в немом шоке, а затем поспешили обратно на порог лачуги. Когда мы вбежали в комнату и окинули шаманское логово взглядом, Катрана уже стояла в центре ритуального круга, обмотавшись оленьими шкурами, и рассеяно хлопала глазами. На ней не было видно ни царапины, а бледность и болезненный вид как рукой сняло.
– Вот, получайте вашу лучницу. Деньги мне, – пробурчал шаман и молчаливо пошел набирать воду.
– Вот это скорость… – Задумчиво пробубнил Аллар.
– Ничего не болит? – Я подошел к Катране вплотную и приобнял ее за плечо, – тогда не будем тратить время? Наши друзья уже ждут!
– Да, разумеется… – Задумчиво сказала она, а затем указала на свое импровизированное платье из шкур, – а в чем я воевать-то буду? Армейской брони у меня больше нет.
– Не волнуйся, я все предусмотрел, – громкий щелчок моих пальцев пронзил слух всех присутствующих, – Аллар, заносим.
Кладь была не тяжелой, посему мы с солнечным эльфом справились с ней без проблем.
– Только это сюрприз! Не подглядывай. Увидишь и сразу примеришь, а мы тебя на улице подождем.
– Твоя улыбочка… – Катрана нахмуренно указала пальцем на мое лицо, – она и интригует, и пугает одновременно. Что же, терять мне уже нечего. Выходите, сейчас посмотрим, что вы там приволокли.
Мы с Алларом обменялись самодовольными взглядами и покинули лачугу, громко закрыв покосившуюся входную дверь. Ее владелец тоже в этот момент был где-то за домом, собирал очередные травы для своих зелий, так что эльфийке никто не должен был мешать. Из дома донеслась возня, но затем прекратилась и уступила мертвой тишине: я даже стал сомневаться в своем решении насчет облачения лучницы. Аллар же готовился ликовать. Так мы и простояли несколько минут в немом ожидании, солярист уже готовился сказать мне, что мол «я был прав, а ты идиот», но тут дверь резко распахнулась и все надежды беловолосого получить мои деньги разом рухнули: Катрана выпорхнула из домика в своем новом наряде, а Аллар тотчас потупил взгляд. Не мудрено, ведь теперь всей ее одеждой выступало изумрудное, почти что под цвет глаз, бронебикини с красивыми золотыми узорами.
Как и положено бикини, этот наряд закрывал почти что только причинные места и давал сполна насладиться видом прекрасной фигуры лучницы; уверен, никто и не ожидал от моего чувства вкуса чего-либо другого. Однако, про практичность я тоже не забывал: на талии Катраны был позолоченный пояс с отсеками для микстур и зелий, а по бокам – ножны для двух охотничьих кинжалов с изогнутыми лезвиями, сделанными из лучшей стали в Элринне. За спиной девицы развевался зеленый плащ с капюшоном из плотной, но легкой по весу ткани. Ноги же были облачены в высокие сандали как у древних народов, оптимальный вариант для такой быстрый воительницы. Ее новенький охотничий лук с колчаном она, видимо, решила пока что оставить в доме. Не долго думая, Катрана с улыбкой ступила на землю и медленно продефилировала из стороны в сторону, словно примеряя новую одежку в действии. Затем совершила быстрый пируэт, подпрыгнула и элегантно приземлилась на землю, встав прямо перед нами.
– Ну как тебе костюм? – С ухмылкой спросил я.
– Сносгшибательно! – Она совершила еще пару тестовых рывков и перекатов туда-сюда, видимо чтобы удостовериться в удобстве «доспеха», – легкий, элегантный, позволяет свободно двигаться. Красивый на вид, но не слишком вычурный. А этот плащ…
Катрана взяла низ плаща и медленно помяла его в руках, наслаждаясь мягкостью ткани.
– Еще бы, создатели сказали, что это лучший бронелифчик, которым им когда-либо доводилось видеть, – усмехнулся я, – только лучшие материалы. Плащ твой из шелка гигантских шелкопрядов, ткань приятная, но очень прочная. Ну а сам "доспех" вообще из шкуры василиска… Представляешь, этот зверь превращает людей в камень одним только взглядом, но они все равно умудрились его убить и освежевать ради того, чтобы использовать этот материал в одежде. Вот тебе и показатель ее ценности.
– И где же ты приобрел этот наряд? – Она недоверчиво нахмурилась, – или тоже снял с кого-то после боя? Учти, б/у я носить не собираюсь.
– Обижаешь. Просто на пути мы встретили торговый караван, полный различных мастеров. Когда твоя голубка донесла нам, что ты в беде, мы решили отправиться за тобой и заодно заказали у них такое вот облачение. На качество не скупились, скрупулезно выбирали детали, прямо как для самих себя.
– Вот это ты непоследовательный, Билли, – заговорил со мной вдруг солярист, – сам же смеялся над той блондинкой на палубе корабля.
– Смеялся потому, что она билась в ближнем бою и уповала на фехтование. А Катрана у нас имеет совсем иной стиль: она же лучница, а когда бьется кинжалами, то для нее главное скорость. К тому же, сама говорила, что ей необходимо больше контакта с солнцем для увеличения энергии, поэтому здесь нет никаких противоречий! Еще подобные наряды неплохо играют на образ и располагают к себе остальных, иначе они не были бы такими популярными. Короче, одни плюсы.
– А что? Звучит неплохо, – полуэльфийка потерла подбородок и задумчиво кивнула, – теперь-то на меня правила насчет армейской униформы не распространяются. Посему могу ходить в чем пожелаю!
– Приятно удивлен такой реакцией, – произнес я, – часть меня таки думала, что ты будешь считать себя униженной такой одежкой и придется тебя уговаривать.
Я тихонько пихнул Аллара в бок, после чего он недовольно передал мне десять золотых монет, что-то бурча себе под нос.
– Уж что-что, а удобная одежда меня не унижает, – ответила Катрана, – буду просто продолжать делать свое дело, как и раньше. Ну, а если кто-нибудь будет ко мне приставать из-за внешнего вида…
Тут она за секунду ушла в сторону и рывком переместилась ко мне за спину. По ушам ударил металлический лязг доставаемого из ножен кинжала. Не успел я ойкнуть, как лезвие уже было почти вплотную прижато к моему горлу.
– …То у меня есть все средства, чтобы заставить их забыть об этом навсегда. Намек помят? – Она одарила меня самоуверенным взглядом.
– Да-да, понят. Черт… Наберешь же соратников на свою голову, – драматично засетовал я, а Катрана лишь отстранилась со звонким смехом.
На эту вылазку мы потратили примерно сутки, так что пришло время возвращаться к нашему отряду. Меня немного мучала сонливость, хоть я и пытался заставить ее угомониться с помощи энергетических настоек, так что переговоры с шаманом в основном вел Аллар. В конце концов, мы рассчитались с орком за все услуги (еще и докупили у него несколько зелий, настоек и один тотем, чтоб показать Магарху) и устремились к коновязи, рядом с которой нас уже заждались энергичные жеребцы. Меня душила жаба за потраченные деньги, но торговаться сейчас совсем не было сил; тут лишь добраться до болот тоски живыми. Животные все били копытами о твердую землю и громко ржали, не давая к себе подобраться; то ли чувствовали тревогу, то ли просто к непогоде.
– Так… Секундочку, – Катрана аккуратно прокашлялась, пока мы с соляристом грузили наши клажи на непокорных скакунов.
– Иго-го! Прффф, прффф! Иго-го! – Вдруг заголосила она так, что у меня аж в ушах зазвенело.
Видимо, лошади ее поняли и стали что-то отвечать, а Катрана, поглаживая скакунов по гривам, все выкрикивала что-то на их языке. Я же не мог сдержать смеха, от чего в итоге поймал на себе ее осудительный взгляд.
– Что? Ну да, мой лошадиный еще не так хорош, акцент чувствуется, но я же учусь! – Надула губы полуэльфийка.
– Я и не спорю. Просто со стороны это выглядит… Ну, не знал бы я тебя, принял бы за юродивую, – заметил я и поспешил надеть шлем, дабы скрыть свою усмехающуюся рожу, – но если это помогает, то лучше не останавливайся. Я просто… Просто тут подожу, ха-ха.
