Текст книги "Десять тысяч золотых (СИ)"
Автор книги: Дарий Спектр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)
Глава 14: Гости грибного государя (1/2)
Медленным шагом и без особого желания мы дошли до обиталища местных растительных тварей. Все они ютились в гигантских размеров пещере, надежно сокрытой от внешних глаз буйной растительностью. Когда подошли прямо ко входу в подземелье, их грибной вождь без лишних раздумий приказал нам спускаться. Голову и плечи то и дело щекотали огромные лианы, свисающие с потолка, а земля под ногами была вся усыпана различными грибами и диковинными растениями. Каменные стены обиталища застилал толстый слой мха, а в воздухе витал запах грибов. Эх, вот бы сюда учебник по травничеству в трех томах, да свободного времени побольше… Чую, нашел бы тут ингредиентов на целый мешок алхимических зелий и настоек с разными свойствами. Но увы, в таком обществе на травничество как-то совсем не тянуло. К слову об обществе: местные вели себя почти как настоящие люди, сидели у скоплений светящихся грибов будто у костра, рассказывали друг другу разные истории и даже строили какие-то примитивные укрытия из дерева, травы и прочих подручных материалов. Я успел разглядеть и несколько целых палаток: видимо, в них жили предыдущие владельцы всех этих тел.
– Черт, никак не пойму, что со мной происходит! – Донесся голос одного из сорняков из-за угла.
Там, среди зарослей и сырости, небольшой, покрытый с ног до головы лозами, парниша старался изо всех сил приделать себе обратно отсеченную нами ранее руку. Его собеседники смотрели и непонимающими взглядами и никак не могли осознать, почему же конечность не приростает обратно сама собой. Да уж, хоть они и умели управлять телами, но анатомию явно понимали не лучше обычных растений.
– Невероятно, – вновь сказала Катрана, осмотрев антураж, – но все же, кем вы являетесь? Никогда не видела ничего подобного на ваше племя.
– Как я и сказал ранее, мы – потомки великой богини природы Арборы, – прохрипел их главарь, – берем свое начало от народа флорренитов, великих растительных духов, чьи тернистые лозы должны были отгонять врагов и защищать тех, кто был им дорог.
– Флоррениты? – Переспросила она, а мой котелок тотчас будто поставили на сильный огонек и я стал соображать.
– Это те самые живые растительные создания, которые входили в симбиоз с древними эльфийскими и не только племенами, дабы защититься от демонов? – Вспомнил я.
– Именно, человек. Флорренитам была дана задача защищать лояльных смертных и границы лесных владений Арборы от злых богов и их прислужников еще во время Войны Небосводов, когда боги уничтожали друг друга за право распоряжаться этим миром. После окончания войны, флоррениты решили продолжить нести службу уже без наличия прямых врагов. Под контролем дриад они оберегали природу и служили богине верой и правдой.
– Сейчас же последует какое-нибудь очень драматичное и печальное «однако», я прав? – Спросил я, когда мы подходили к некому каменному монументу, усеянному сорняками.
– Однако… – Произнес он, но тут же осекся и раздраженно глянул на меня, – да-да, человек. Надеюсь, ты также хорошо владеешь ритуалистикой, как и своим длинным языком. Так вот… Несколько лет назад я и мои сородичи попали под сильный манашторм, в результате чего мы проснулись уже… Совсем иными. Увы, наша королева – избранная Арборой солнечная эльфийка, которая приняла ее дар и обязалась охранять природу в этом регионе в виде дриады, трагически погибла именно в тот период. Мы же остались здесь, захватывая плоть чужаков и выжидая момента, когда кто-нибудь из них сможет помочь нам воскресить дриаду и вернуть все на круги своя. Королева всегда относилась к ритуалистике с уважением и утверждала, что для нее нет границ: значит, эта магия и будет тем, что вернет ее в мир живых!
Тут мои ноги почувствовали под собой твердый камень, я поднял взор и уставился на монумент: он был почти полностью разрушен, видимо от времени, но взор сразу же привлек огромный растительный кокон, будто бы возросший на куче каменных обломков. Я сделал шаг вперед, грибной кивнул мне и продолжил подойти к кокону вплотную. За листьями и тернистыми лозами я смог разглядеть чье-то лицо: это была девушка эльфийской внешности, при жизни явно считалась настоящей красавицей, только вот теперь от нее осталась лишь полусгнившая оболочка. Было в ней и немало необыкновенного: вместо кожи была протрухшая древесина, волосами служили длинные травы, а ярко-салатовые символы на лице и груди говорили о принадлежности к культу Арборы. Определенно дриада.
– Интересно вот только, а зачем вам ритуалисты? – Варнир осмотрел весь этот кошмар садовода вокруг и почесал затылок.
– Как я и сказал: ритуалы смертных могут помочь нам вернуть к жизни нашу дриаду, ведь после манашторма и изменения нашей природы нестабильной магией, мы потеряли контакт с великой Арборой. Теперь мы одни и должны найти выход.
– Но это… Ритуалистика ведь не может воскреша… – Не успел договорить вояка, ведь я живо закрыл ему рот рукой и резко увел в сторону.
– Простите, ваше шампиньонство, – поднял я голос, – мой друг просто что-то ляпнул, не подумав. А можно у вас кое-что уточнить? Я правильно понимаю, что вы оставляете в живых лишь тех, кто может воскресить вашу королеву, а тела остальных просто перерабатываете в своих носителей?
– Совершенно верно, – закивал их лидер, – или же пускаем на удобрения. Многие наши очень любят поживиться плотью, особенно те кто помоложе.
– Так вы едите человечину? Почему бы просто не питаться за счет других растений? – Вставил свои пять копеек Аллар, а лица местных тут же исказили гримасы отвращения.
– Вы что! Каннибализм это омерзительно, а мы народ высоких духовных качеств, и слышать о таком не желаю, – отсек идею грибной.
– А-а, ну да, простите.
У всей моей команды были крайне разные эмоции насчет услышанного. Не стану лгать, у меня тоже. Решив не медлить, я сослался на то, что нам нужно взять необходимые реагенты для ритуалистики и попросил отпустить нас обратно в лагерь. Разумеется, отпустили только с охраной из пары живых сорняков.
– И учтите, хоть мы и отпускаем вас, но вы на нашей территории, – сказал мне напоследок грибной, – здесь и вода, и земля, и воздух принадлежат нам. Не пытайтесь сбежать, ведь мы все равно найдем вас. А за попытку подло обмануть нас мы отправляем путников к нашим молодым отросткам, которые затем пожирают их тела изнутри на протяжении недель и…
– Все поняли, ваше мухоморство, – парировал я и вместе со своими друзьями поспешил покинуть пещеру.
– Что бы не молола эта поганка-переросток, она таки не шутит насчет удобрений, по глазам видно, – сказал по пути Варнир, – что делать-то будем?
– Решим по прибытии в лагерь. Главное не взболтни лишнего, как ты чуть не сделал внутри пещеры, – предостерег его я и приставил к своим устам указательный палец, дабы наш дуболом точно меня понял.
В двух словах, Варнир был прав: ритуалистика не могла воскрешать мертвых. Даже некромантия в девяти из десяти случаев была в этой практике бессильна. Можно было без проблем поднять тело, но вот вернуть душу из духовного мира в мир физический… С этим начинались очень серьезные проблемы. Если человек умер только что, то его можно было оживить сильной магией при правильном раскладе и владении нужными магическими вещичками, а вот если душа покинула тело уже давно, то тут без шансов. Ну, если только помощь богов или жнецов душ запросить, но такой возможности у нас (как и у почти всех смертных) не было. Вкратце, теперь мы имели племя кровожадных растительных тварей и фактически невыполнимую задачу, без которой эти самые твари готовы были разорвать нас в клочья за минуты. Да уж, дела. Когда мы вернулись в лагерь, то увидели, что все палатки уже были оплетены длинными лианами (клянусь, когда выберусь из этого болота, от вида лиан меня начнет тошнить) и кусками человеческой плоти. Это ужасное скопление из мяса и растений оплетало весь наш лагерь, будто надежная веревка. Владельцем всей этой вакханалии оказался некий темноволосый паренек по имени Денн: его голова торчала прямо над входом в мою палатку, будто бы отделенная от остального тела длинным ростком.
– Ну как переговоры? – Сразу спросил он, как только мы подошли, – надеюсь, не сильно на вас давил. Вы не боитесь, он совсем не злобный, просто прикидывается таким, дабы чужаков устрашить. С нами он сама доброта.
– Странно слышать это от того, кого растянули словно канат по всей поляне, – с нотками отвращения в голосе проговорила Катрана; видимо это было слишком даже для нее.
– А, да мне не трудно! Главное племени помочь, мы тут все так считаем! Все ведь живем в одной коммуне, один за всех и все за одного! Только поможете нам с дриадой, и там уж все нормализуется.
– Да-да, поможем, братан, не тушуйся, – похлопал я его по растительной массе, на месте которой должно было быть плечо, – а теперь закрой-ка уши, если есть чем. Ритуалистам надо хорошенько посовещаться насчет того, как мы будем для вас колдовать; данные засекречены, если что.
В общем, собрались мы на поляне и принялись шептаться так, чтобы никто из окружающих нас не слышал.
– Вы же все понимаете, что воскресить дриаду я не смогу? – Первым начал Аллар, – и не надо на меня так смотреть! Я ритуалист, а не божество жизни.
– Да-да, не волнуйся, у меня уже есть план, – сказал я и предложил всем членам команды пригнуться, – короче, по факту воскрешать их дриаду нам не обязательно. Нужно лишь сделать так, чтобы они поверили в наш успех и отпустили нас! А там уж как будет.
– И что ты предлагаешь?
– Фамильяра.
– Фамильяра? – Спросили мои соратники хором.
– Да-да, у вас с ушами проблемы что ли? – Возмутился я, – если будем тут орать, нас все сообщество этих папоротников услышит.
– Ладно-ладно, но что именно ты хочешь, чтобы мы сделали? – Заинтересованно спросила Катрана.
– Аллар может попробовать призвать фамильяра с помощью ритуалистики и тех свитков гильдии крови, которые он успел отхватить. Даже небольшого хватит на то, чтобы вселить его энергию в тело дриады и управлять ей, будто куклой. На время заставим этих овощей думать, что их «королева» и вправду ожила, а сами пока тихонько смотаемся. Когда магия Аллара рассеется и фамильяр распадется, мы уже будем очень далеко отсюда.
– Хороший план, только вот… – Аллар заикнулся, а в его взгляде проскользнула неуверенность.
– Чего? Сам же трубил, мол ты гений ритуалистики и все дела, – ответил ему Варнир, – по идее справишься же, так?
– Впрочем да, ты прав, – солнечный эльф вздохнул и кивнул в мою сторону, – такое простое заклинание не должно быть помехой моему гению. Давайте уже начнем, чтобы уйти отсюда поскорее. От вида этих болот уже тошно.
– Вот это настрой! – Похвалил я его.
– И вообще, не унываем! Выберемся отсюда живыми, новый вид овощей изучим и, может быть, даже поимеем с этого выгоду, – как мог поднял моральный настрой бойцов, те резво закивали. Не мудрено, все за последнюю неделю уже привыкли к подобному безумию. Мы дружно собрали все необходимое вроде мела и свитков, а затем поспешили обратно в пещеру.
Под пытливым взглядом огромного гриба и его соратников мы все изображали бурную деятельность, пока Аллар работал над ритуалом по призыву фамильяра в одиночку. Тело дриады лежало в самом центре нашего круга, спокойное и бездыханное. Главным было заставить этот гриб-переросток думать, что мы проводим некий до жути сложный и вычурный ритуал по возвращению мертвеца. Кто-то из наших аккуратно копировал символы Аллара и расставлял их в случайном порядке, я же просто чертил все подряд от фонаря, не особо задумываясь о значении символов. На моем каменном холсте появился и человечек, и куча кружков со стрелочками, и солянка из букв разных алфавитов. Судя по заинтересованному взгляду грибного на мое творчество, он понимал в ритуалистике не больше моего.
– А вы точно спасете нашу дриаду?! – Спросил чей-то язвительный голос слева от меня.
Я повернул голову и вздрогнул: в паре сантиметров находился огромный цветок с яркими лепестками, каждый из которых был размером с руку… Только вот вместо средины у этого «цветка» было бледное, мертвое лицо маленькой девочки. Так и пялилось на меня своими пустыми глазницами.
– Да-да, спасем, отвянь, – сказал я ей, стараясь не задумываться об обстоятельствах попадания лица внутрь этого растения.
– Магарх не нравится быть рядом с эти существа. Они искривлять силы земля, использовать не во благо, а во зло. Неправильно это, – бубнил циклоп себе под нос.
– Что поделаешь, здоровяк, – сочувствующе произнес я, – пока что у нас нет выбора.
– Простите еще раз, что втянула вас в это, – услышал я голос полуэльфийки, – я лишь хотела, как лучше.
– А получилось как всегда, – усмехнулся в ответ, но затем решил ее приободрить:
– Ладно тебе, не вини себя. По крайней мере, ты действовала решительно и без мыслей о последствиях: моя школа!
– Сконцентрируйтесь на вашей задаче и не отвлекайтесь, – грибной грозно сверлил меня своими горящими глазищами.
– Конечно, ваше лишайничество, – повиновался я.
Дело шло полным ходом, и вот наш солярист уже почти закончил чертить заветный круг. Вокруг его работы мы нарисовали еще кучу символов в случайном порядке; грибной аж диву давался, всматривался в исписанный пол будто слабовидящий старик в невнятный подчерк лекаря. Тем не менее, мой уверенный вид убедил его, что места сомнениям не было.
– Итак, ваше вешенкоство, мы закончили. Сейчас мой товарищ вдохнет в нашу работу жизнь и ваша дриада станет как огурчик! Не в том смысле, что позеленеет… А хотя нет-нет, в этом тоже. В общем, внемлите!
Я тряхнул вспотевшего Аллара за рукав, тот медленно обошел вокруг кокона и мощным движением рук запустил ману в ритуальный круг. Линии ярко заискрили и засияли, на секунду всю пещеру залило ослепительное белое сияние. Когда все наконец снова смогли видеть, мы узрели, как внезапно поднялась рука так любимой этими тварями дриады… Но затем, вокруг нее все будто обдало ярко-белым огнем, в ушах зазвенело от мерзкого шипения, а труп королевы сорняков снова упал наземь замертво и перестал подавать признаки жизни.
– В чем дело?! – Грибной осуждающе посмотрел на меня, нахмурив свои салатные брови.
Я же глянул на Аллара.
– Фамильяр… Рассыпался, – прошептал он мне, еле выдавливая из себя слова.
– То есть как?
– Слишком… Нестабильный.
– Но это ведь куда проще, чем призывать элементалей. Тебе нужно лишь базово рассчитать все компоненты, и…
– Ну ты и рассчитывай, раз такой умный! – Огрызнулся полуэльф с явным разочарованием в глазах, – просто не вышло и все, ясно? Прекрати на меня так пялиться!
– Ладно-ладно, не надо только истерику закатывать. Если ты не забыл, мы сейчас в плену у кучи зомби-сорняков-коммунистов; у нас есть дела поважнее, чем выяснять кто из нас прав. Кстати, прав я. Это так, на заметку.
Я буквально физически почувствовал на себе раздраженные взгляды окружающей нас растительной оравы, их терпение явно иссякало. Пришлось выкрутить красноречие на максимум и объяснить их главарю, что это была просто небольшая осечка с энергией, но сейчас мы немного переделаем символы и все поправим. Мол делаем долго, но на века, чтоб их дриада вышла крепкой и сильной. Тот поверил, интересно как ему не мешала слышать вся та лапша, которую я навешал ему на уши. Попробовали призвать фамильяра еще раз, но дали Аллару напиться воды из фляги и позволили слегка отдохнуть перед работой: мало ли, вдруг подустал. Увы, не помогло, и вместе с самоуничтожающимся фамильяром стали угасать и наши шансы на успешный побег.
– Братан, соберись! – Подбадривал нашего соляриста Варнир, в такой момент даже он начал немного волноваться, – а то мне вообще не хочется, чтобы меня захавали какие-то местные овощи. Я так-то привык чтобы все наоборот было!
– Варнир прав, давайте попробуем еще раз! – Заявил я, а затем почувствовал на своем плече тяжелую руку грибного государя.
– Надеюсь, в этот раз все получится, человек? Учти, мы поверили вам на слово лишь потому, что вы изъявили желание вернуть нашу королеву в мир живых!
– «Изъявили желание» это вы немного преувеличили, ваше подосиновичество… Но конечно-конечно, для хорошего существа как вы ничего не жалко!
Тревога внутри команды явно нарастала, да и местные уже смотрели на нас с явными подозрениями. Мы вновь сконцентрировались на ритуале, даже заменили несколько символов для верности, Аллар из последних сил направил всю возможную ману в круг… Но вновь ничего не произошло. Я уже носился между этими сорняками как угорелый, все стараясь вымолить у них еще пару-тройку попыток, но что-то мне подсказывало, что это не поможет.
– Просто дайте нам небольшой перерыв, ваше кулишество. Похоже, мы сделали какую-то ошибку в наших рассчетах, – я чуть ли не на коленях стоял перед этим грибным чудовищем, все придумывая новые и новые отмазки, – максимум час, мы восстановим силы, пересмотрим круг и все точно выйдет!
Он почесал растительную бороду и принялся буравить меня стальным взглядом.
– Что же… Так тому и быть, человек, – произнесло чудовище и махнуло рукой, – но учти: после перерыва у вас будет только одна попытка, чтобы все исправить. Иначе ваша неспособность выполнить обещание станет вашей же погибелью!
– Да-да, я понял. Больше одного раза это можно было не уточнять, – ответил я без нотки грубости и устремился к своим соратникам.
Сами же соратники стояли рядом с кругом и что-то бурно обсуждали. В основном, все смотрели на Аллара и всячески требовали от него объяснений. Тот все увиливал от прямых ответов будто змей и раздраженно огрызался на товарищей.
– Не моя вина, что мы здесь застряли! – Заявил он, глядя на Катрану, – и вообще, вы все как обычно: никто не понимает ни шиша в ритуалистике, но обвиняете меня в том, что я не могу пользоваться ей на уровне архимага! Сами бы попробовали запомнить хоть один символ!
– Аллар, мы просто думали, что тебе не составит труда выполнить этот ритуал, – сказал я спокойно, но солярист был слишком разгорячен и не думал останавливаться:
– Ты вообще молчи, сам же постоянно подкалывал меня насчет ритуалистики, а когда от нее стала зависеть твоя жизнь, тут же о ней вспомнил!
– Ну ты ж сам называл себя гением ритуалистики, – сказал ему наш друг в черных доспехах, – значит, должен соответствовать. А то что, выходит, ты почем зря нам эту лапшу на уши вешал?
Ситуация накалялась, только Катрана с Магархом спокойно стояли в стороне и не хотели лезть в эти разборки. Я же чувствовал, что нужно было что-то решать, ведь наши жизни висели на волоске. Увы, эмоции соляриста оказались сильнее моих переговорческих способностей.
– Все, мне надоело! – Заявил вдруг Аллар, несмотря на мои попытки разрядить обстановку, – ваши требования не имеют адекватных границ. Хотя что я вам объясняю, это как метать бисер перед свиньями!
Солярист вдруг сконцентрировался на круге и направил в него свою ману, заставив вспыхнуть и засиять, как минутой ранее. Я инстинктивно прикрыл глаза, также сделали и остальные. Рядом раздался шум быстро отдаляющихся шагов: воспользовавшись замешательством, Аллар прорвался сквозь кольцо сорняков и сбежал прочь из пещеры.
– Мне нужно отдышаться! – Бросил он вслед, пока ошарашенные сорняки смотрели на нас с жаждой пояснений.
– Ну… Ритуалистика тяжелая наука, сильно забирает энергию, вот наш товарищ и вспылил, – попытался пояснить я весь этот бедлам, – уверен, он отдохнет и вернется. Хотя скажу честно: лучше бы, чтобы мы пошли за ним и поддержали в эту трудную минуту!
К черту, если уж из всех возможных членов команды именно Аллар решил сваливать, то оставаться тут точно не было смысла.
– Нет уж! – Грибной грубо схватил меня за плащ и рывком подтянул к себе, а я еле удержался на ногах.
– Вы достаточно тестировали наше терпение. Теперь оно иссякло, и мы не будем больше ждать не секунды!
Травы вокруг зашелестели, зомби повскакивали со своих мест и медленно затопали к нам. Оружие, к слову, перед началом ритуала нас обязали сдать, так что методов защиты у нас практически не осталось. Оставалось лишь стиснуть зубы и надеяться на чудо... Или же устроить небольшой мозговой штурм и постараться вырулить из ситуации. Тут я глянул в сторону мертвой дриады и мне в голову пришла идея:
– Но… Послушайте, разве как служители Арборы вы не должны быть сострадательными и милосердными? – Начал я, – флоррениты вошли в историю не как кровожадные монстры, а как добрые растительные духи, всегда готовые защитить и придти на помощь. Что бы сказала ваша дриада, увидев вас теперь?
– Милосердие имеет границы, полукровка, – отрезал их государь и приказал своим соплеменникам приближаться, – а дриада не может встать из своей могилы из-за вашего подлого обмана!
– Но важным элементом служителей Арборы было еще и прощение, – вмешалась в разговор Катрана, видимо поняв мой настрой, – словно символ того, что природа всегда оправится и расцветет снова, и плохие поступки смертных могут смениться хорошими также, как холодные зимы сменяются жарким летом. Именно поэтому еще в древние времена дриады с флорренитами не проявляли только ярость к врагам, они также предлагали свою помощь путникам, давали возможность исцелиться и восстановить силы. Многие выжили благодаря их желанию и стремлению дать второй шанс и даже пожертвовать собой ради других.
– Такая полукровка как ты ничего не может знать про нашу богиню, – фыркнул грибной государь, но по его глазам было видно, что он стал задумываться над нашими красиво звучащими бреднями.
Мы с Катраной незаметно кивнули друг другу и принялись дальше заговаривать огромному сорняку зубы (или что у него там). Финалом стало то, что мы с полуэльфийкой смогли процитировать одно из высказываний Арборы на языке древних жителей этого мира; его мухоморство был крайне поражен нашими познаниями, даже не подозревая, что лично я все фразы якобы его богини просто выдумал на ходу. Всего лишь опирался на базовые знания древнего языка, полученные еще в академии. Нести такую околосицу было крайне опасно, но когда я понял, что древнего языка этот чудак не знал и в помине, то от сердца аж отлегло: в этом раунде мы его переиграли.
– Что же, так тому и быть! Только сбежать мы вам все не дадим, – покосился на нас грибной, – за вашим соратником пойдет лишь один из вас.
Разумеется, общим голосованием было решено отправить меня.
– Раз у тебя так хорошо подвешен язык, ты обязуешься уладить с ним все ваши распри и вернуться на место ритуала, дабы закончить начатое. Другие же останутся здесь, под присмотром моего племени, – добавил растительный вождь.
С этими словами, он сжал кулаки и топнул по земле так что, казалось, сейчас произойдет землетрясение. Однако вместо этого, из влажной почвы вдруг вырвалось несколько огромных корней, которые тотчас оплели троих моих соратников и полностью лишили их возможности двигаться, словно тяжелые цепи, коими сковывали опаснейших преступников в казематах. Даже Магарх упал на одно колено, не в силах пошевелить конечностями; с такой силой и правда шутки плохи. Я быстро откланялся и рванул прочь из пещеры, дабы найти этого своенравного соляриста и наконец поставить его мозги на место. Да уж, теперь плюсом к невыполнимому заданию человекоподобных сорняков-зомби добавилась еще и необходимость провести душевный разговор с Алларом. И черт его знает, что из этого хуже!
