Текст книги "Десять тысяч золотых (СИ)"
Автор книги: Дарий Спектр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)
Глава 24: Наемник во дворянстве
– Итак, я собрал вас всех здесь потому, что нам предстоит одна из сложнейших миссий за все время нашего путешествия! – Я медленно окинул взглядом команду, которую мы с Варниром наспех собрали за столом харчевни к полудню.
Все были в замешательстве, но проявляли это по-разному. Аллар тихо постукивал вилкой по чашке из-под кофе и уже обдумывал варианты того, как бы подколоть меня за эту неудачу. Как всегда невозмутимый Магарх ждал следующих действий, отпивая свежеприготовленный чай из ведра. Варнир с предвкушением осматривал свои боевые топоры. Катрана сосредоточенно смотрела на меня, а за ней следили глаза половины посетителей зала, невзирая на то, что теперь она была одета. Хотя, учитывая то, как выглядел ее наряд, зевак можно было понять.
– Итак, мы уже сражались с варварами, пиратами, рыцарями, болотными монстрами, элриннской стражей и демонами, и я горд вашей ролью во всех этих боях, но в этот раз все будет совершенно иначе! – Стал я ментально разгонять команду.
– Демонами? Магарх что-то пропустить, – циклоп в расстеряности почесал затылок.
– Кхм… В общем, противник превосходит нас числом в… Варнир, в сколько раз нас превосходят числом?
– В замке и вокруг него будет около пяти десятков стражников. Еще столько же на ближайших улицах, чтобы народ сильно не буянил, – ответил бывший солдат, – учитывая, что нас пять…
– Да, двадцать к одному. Прямо как ставки на бои жар-птиц в Крысиной Бухте! – Усмехнулся я.
– Давай относиться к делу посерьезнее, – нахмурился Аллар, – я правильно понимаю, что судьба миссии и кучи людей из дворца теперь висит на волоске?
– Да, совершенно верно!
– А мы знаем, где точно находится артефакт? Уже удалось убедить кого-то из стражей рассказать? – Вставила свои пять копеек лучница.
– Обижаешь. Мы с Варниром провели первоклассную разведывательную операцию сразу после того, как обнаружили пропажу нимарба, – я задорно щелкнул пальцами, – еще утром мы в поисках информации пошли искать стражу. Набрели на изголодавшегося после ночного дежурства дежурного, которого удалось разговорить по цене еды с хорошей выпивкой. Этот паренек поведал, что нимарба с артефактом уже доставили в дворец бургомистра. Там умелые мясники разделали тушу животного и, разумеется, обнаружили наш артефакт. Но судя по всему, восприняли этот закованный цепями сундук как подарок виновнику торжества и отправили в сокровищницу до момента, когда сам Ерохентиус сможет его распаковать. А я говорил, Аллар, что использование красочных ленточек и цветной бумаги при заковывании сундука будет полезно.
– Ты ведь говорил, что цветная бумага духа добрее сделает, а про стражников разговора не было, – угрюмо ответил солярист.
– Но ведь пригодилась! Факт есть факт! – Не унимался я, – впрочем, ситуация все равно не из лучших. Нам придется провернуть крайне дерзкое ограбление, еще и в день, когда в замке будет больше всего народу. С другой стороны, нам будет легко затеряться в толпе, так что кто-нибудь (я) сможет проникнуть в сокровищницу и слямзить сундук. Ну и захватить пару-тройку бонусов…
– Билл, – осуждающе глянула на меня Катрана.
– А что? Я все еще хочу забирать у богатых и отдавать бедным. А бургомистр явно побогаче меня!
– Так, обождите, – спохватился Варнир, – они что, реально восприняли этот жуткий сундук как подарок? Я конечно знал, что эти остроухие наивные, но…
– Думаю, они просто привыкли видеть во всем хорошее, в отличии от кого-то вроде тебя, – жестко ответила Катрана на гыгыканье моего друга.
– Ты это, знаешь, что перебивать невежливо? Не надо так делать! – Покосился на мою подругу вояка.
– Бредни твои мне не надо слушать, вот что, – вдруг съязвила эльфийка. Это было слегка не в ее стиле. Видимо, своими россказнями про трусливых эльфов солдат ее уже утомил.
– Ты чего?! – Варнир привстал с места и повысил тон, его суровый взгляд устремился прямо в глаза полуэльфийки.
Я ощутил, что атмосфера внезапно стала накаляться, и выставил руки вперед.
– Так, а ну прекратите! Сундук, Антарент, лорд, десять тысяч золотых. Все, теперь думайте о задании! Нам тут еще межрасовых войн не хватало.
– Я полагаю, у тебя уже готов план действий? – С вызовом поинтересовался Аллар, – поведай же его нам, командир.
– Ох, разумеется есть, приятель, – я одарил его снисходительным взглядом в отместку за сомнения, – он состоит из четырех частей, на каждую часть у меня есть по пальцу. Если все пальцы моей руки будут загнуты до начала праздника, значит мы преуспели. Если нет… Ну, в конце концов, на рынке Силайтиэна я видел похожие на наш камень рубины. Скажем, что камешек просто на дочери лорда не работает, с кем не бывает. Но до такого лучше не доводить.
– Согласна. Не хочу, чтобы первым моим делом в облике вольной наемницы была такая глупая афера, – подтвердила Катрана.
– Тогда за дело!
Я выставил вперед руку:
– Во-первых, надо попасть в список гостей!
И мы отправились на дело. Первая часть плана была несложной. Для начала, нам было необходимо попасть на территорию замка, где уже вовсю шли приготовления к обширному застолью для знати. При этом, я подсуетился и приготовил немного невидимой смеси, после чего уговорил Аллара полностью покрыть ей руку до плеча вместе с пером, а поверх надеть безрукавку, чтобы не вызывать подозрений. Для этой части миссии, пришлось представить нашего соляриста как однорукого мечника, потерявшегося конечность в битвах за солнечный город. На воротах дворца, я решил воспользоваться нашим статусом как наемников гильдии металла, а также напомнил стражникам про того вкуснейшего нимарба, которого оставил им на ужин. Разумеется, хоть они и были честолюбивыми эльфами, но знали цену своим услугам, посему пришлось еще и «подогреть» их парой золотых. Пройдя трехметровые ворота, напоминающие вход в рай, мы оказались в огромном саду местного правителя. Я сразу определил, у кого в руках будет список: по всему украшенному лианами и цветами саду бродил сгорбленный, носатый дедок с метровой бородой. Он все высматривал недостатки и замахивался на нерадивых слуг-простолюдинов (или простоэльфинов?) палкой за косяки. Такой важный джентльмен просто обязан был быть тем, кто держал все под контролем.
Я подоспел к нему и попытался проверить наличие в списке некоего несуществующего парня, которого якобы не стоит пускать на праздник из-за его планов убить Ерохентиуса. Дедок поворчал немного, но вскоре вынес список и стал тщательно проверять имена.
– Никакого Сычентиуса тут нет! Хватит путать меня, мракобесие развели, тьху! – Он обильно брызнул слюной и положил список на ближайший столик, а сам принялся орать на рабочих за неправильно поставленную лавку.
Тут-то пришла очередь нашего солнечного эльфа. Аллар тайком окунул незримое перышко в чернила и стал незаметно водить им по бумаге, опираясь видимой рукой о стол. Одна из служанок вроде что-то заподозрила, но мы отругали ее за неуважение к калеке и отправили восвояси. Каллиграфия Аллара и мой пытливый ум сделали свое дело и наши ненастоящие имена, придуманные мной с похмелья, красовались среди имен лордов и леди со всей округи.
Первый палец был загнут.
– Во-вторых, надо бы подготовить смеси и реагенты. Особенно те, которые помогут проникнуть в сокровищницу.
В этом заключался один из главных затыков: в Элринне не очень-то любили брать с собой оружие на праздники. Пронести что-нибудь мелкое шанс был, но вот о чем-то вроде лука или боевого топора не могло быть и речи. Поэтому, придется довольствоваться одними лишь настойками. Главное, спрятать их получше, чтобы стража не заметила.
– Не забывайте, – добавила Катрана, – что сокровищница точно будет защищена с помощью ритуалистики. Охранные магические руны в Элринне крайне распространены, и бургомистр точно решил бы нанести их на проход в одно из ценнейших мест во дворце.
Я согласился, но решил, что с этим проблем не будет: Аллар не зря провел весь прошлый день в библиотеке в изучении книг по ритуалистике. Теперь наш солярист должен был справляться с охранными рунами без особых проблем, но, на всякий случай, я таки отправил его в комнату зубрить принцип работы охранных символов. В остальном же должна была помочь едкая смесь от всадника болезней, которая разъедала даже металл. С готовкой, правда, в итоге возникли проблемы: посетителям крайне не понравилось, что мы решили занять всю кухню харчевни ради своего странного варева, да и повара были не рады, что создаваемая мной смесь потихоньку уничтожала их котлы изнутри. Чтобы настояться, моим творениям нужно было побольше часа, посему уже вскоре голодные посетители стали жаловаться и канючить. Повезло, что большинство были эльфами и поэтому крайне культурно высказывали свое недовольство. Если бы мы готовили в трактире орков или камнеликих, то тут бы уже не осталось камня на камне. Тем не менее, чтобы гости в зале не растеряли культуру, их пришлось развлекать: для затравки, я отправил Варнира поделиться его житейскими историями и анекдотами. Уже на первой похабной истории, щедро приправленной бранью, почти у всех посетителей завяли уши (буквально), и половина предпочла уйти. На самом деле, тоже решение, но владельца такой расклад взбесил еще больше.
Посему пришлось сменить его на Катрану. Да, я снова вспомнил про ее коронный отвлекающий маневр, но учитывая, что немалой частью посетителей были интеллигенты, женщины и пенсионеры, он бы в этой ситуации не помог. Поэтому Катрана решила продемонстрировать другую часть себя и принялась стрелять из лука на точность по различным мишеням. Сначала по яблоку на столе, затем по яблоку на голове милой официантки, затем по нескольким яблокам в полете, затем по магической проекции яблока без физической формы… Каждый выстрел попадал точно в цель, ровно пронзая спелые фрукты. В общем, идеальная реклама стрелковой армии Элринна. В чем-то это помогло: большая часть клиентов напрочь забыла о голоде. Однако, пролетающие мимо них стрелы были восприняты с волнением, и часть оставшихся гостей тоже решила вернуться в комнаты. Хозяин харчевни продолжал негодовать.
Избежав запущенного в меня тесака за испорченный казан и убегающих клиентов, я предложил выступить Магарху. Солнечные эльфы были весьма удивлены увидеть тут циклопа, поэтому живо заинтересовались. Их интерес вырос еще больше, когда выяснилось, что наш циклоп умеет говорить и колдовать. Они-то привыкли, что циклопами называли едва соображающих, гигантских увальней, которые жили в пещерах и могли только мутузить всех вокруг огромными дубинами. Наш великан размеренным голосом стал рассказывать гостям всякие шаманские притчи. Отовсюду посыпались возгласы о том, как это ново, свежо и молодежно.
– А он на удивление неплохой рассказчик. Только язык бы еще подучить, – Катрана с интересом вслушивалась в притчи циклопа на ломанном хуммском.
– Не, пусть оставит это произношение. Будет своя изюминка.
Удивительно, стоило этим остроухим окружить свои жизни роскошью, как приземленные и обыденные вещи уже воспринимались ими как невиданная экзотика. В любом случае, это помогло нам выиграть время.
Через пару часов, второй палец был загнут.
– В-третьих… Надо бы приодеться! У нас с вами весьма «своеобразный» стиль, надо признать, что для торжественного вечера во дворце он совсем не подходит. Посему, это нужно исправить!
За этим мы пошли в торговый квартал Силайтиэна и вскоре нашли довольно миловидную швейную лавку. Там нас встретил типичный портной высшего общества: худощавый, заискивающий и имеющий на шее сразу два цветастых шарфа. Компанию ему составляла орава неких гигантских стрекоз, от которых разило волшебным свечением. Катрана пояснила, что это так называемые «бутикеры», крупные насекомые, способные ткать одеяния за считанные часы, а то и минуты (но за доплату). Разумеется, даже они обладали магией. Эти мелкие крылатые твари могли зачаровывать одежду, дабы она выглядела получше и не рвалась дольше. Это не говоря еще об их заклинании скорости, которое действовало сродни отвару из летучих цветов и увеличивало продуктивность. Интересно, как себя чувствовали полукровки, которым магия была не дана: даже собаки со стрекозами колдовать могут, а ты нет. Можно было спросить у Катраны, но я не решился. Нас провели к рядам, полным различной одежды и примерочных, я же поначалу напрягся: подумал, что опять встретил какого-то демона и мне придется выбивать себе право купить товар. Но остальные меня успокоили, мол, торговец был проверенный, хоть порой и задирал цену выше уровня элриннских юбок. В общем, пришлось раскошелиться (хорошо, что после корована у нас было достаточно средств).
Я сменил свою неказистую рубаху на бархатный пурпуэн бронзового цвета, штаны тоже заменил на более дорогие, а то было бы слишком просто найти меня среди богатой толпы. Варниру подобрали темный кафтан по размеру, без лишней вычурности, чтобы не выглядело смешно. Хотя, признаюсь честно: этот видавший виды бородач с военным прошлым выглядел слегка нелепо в любом мало-мальски светском наряде. Аллар, понятное дело, облачился во все белое, я даже разницы вначале не заметил. Сложнее всего было сшить светский костюм для Магарха: для этого портному пришлось созвать всех своих крылатых помощников и вместе с ними, словно управляя огромным оркестром в роли дерижера, создавать нашему великану костюм невиданных доселе размеров. Это было готовое отвлечение внимание: многие элриннцы и циклопов-то никогда не видел, а вот циклопов в мастерски сшитой светской одежке, достойной лордов…
Катрана же еще вначале отошла в дальнюю примерочную, попросив ее не беспокоить и дать ей возможность выбрать одежду самой. Когда девица отодвинула ширму и вышла к нам, я едва не замер. Ее длинное платье идеально сочетало серебристые и синие тона, а само было сшито хоть и несложно, но со вкусом и вниманием к деталям. Словно состояло в идеальной гармонии между простотой и типичной для богачей показушностью. Сама Катрана в нем выглядела идеально, светская одежда была ей к лицу. Не так к лицу, как отсутствие одежды в принципе, но все же эстет во мне заликовал снова. Пока мы с командой хвалились своими новыми нарядами, к нам подполз портной и объявил, что ценой всех его сил одежда Магарха наконец была соткана. Мы щедро расплатились и даже оставили пару монет на чай бутикерам (или что они там пьют вместо него), после чего распрощались.
Третий палец был загнут.
– В-четверых, нам просто необходим транспорт! Знает кто-нибудь, где нам взять напрокат карету? А то если приедем к Ерохентиусу на повозке, нас мало того что разоблачат, так еще и засмеют!
– Приблизительно знаю, – Катрана задумчиво пошевелила пальцами, – но цены на транспорт у нас крайне высокие. Что-нибудь уровня верхов общества дорого обойдется даже на один вечер.
– …А у меня после всех наших покупок осталось всего полторы сотни. Тогда возьмем подержанную карету. Больше десятки за это с нас содрать не посмеют.
– А если посмеют? – Скептически спросил Аллар.
– Тогда в вежливой и понятной форме объясним им, что они не правы. Вперед!
Обошли мы несколько салонов, в каждом из которых очередной хитроумный делец предлагал нам транспорт по приемлемым (как для них, но точно не для нас) ценам. Наконец нашли какое-то местечко подальше от центра города, с каким-то клоунским названием вроде «Каретопарк Честного Питера». Управлял им усач-полукровка с большим пузом, который сразу принялся заливать, насколько у него все дешево и качественно. Поверил я не сразу: в конце концов, будь у него все так дешево, что ему в убыток, такой живот он бы не наел.
– Лучшие кареты, повозки и колымаги только у нас, для вас!
– Вы этот слоган сами придумывали? – Катрана с сочувствием подняла бровь.
– Отлично, тогда возьмем вот эту, – я сразу указал на более-менее приличную карету. Бордовая краска уже немного облупилась, позолота местами послезала, но все же вариант был приличный.
– Тогда я приготовлю договорной свиток о том, что вы ее возьмете на следующий вечер вместе с лошадями. Ах да, кучер в подарок! – заулыбался толстяк, – только я обязан предупредить вас касательно одной детали.
– Что, после двенадцати карета превратится в тыкву, лошади в мышей, а кучер превратится в змею? – Посмеялся я.
– Ого! Вижу, вы уже знаете наши правила! – Усатый торговец щелкнул пальцами и поспешил за бумагами.
– Стоп, что?
– Ну… Ничего личного, просто часть нашей бизнес-модели, – принялся оправдываться усатый, суя мне под нос огромный свиток и чернильницу, – карету предстоит вернуть ровно в срок, указанный в свитке. То есть, к двенадцати часам. Однако, раньше многие из моих клиентов… Пренебрегали этим правилом. Поэтому, я нанял в штат нескольких ритуалистов: теперь если карету не вернуть вовремя, то пользоваться ей вы больше не сможете! Но не стоит волноваться: по истечению срока вы можете принести ее в виде тыквы обратно к каретапарку, и она снова обратится в карету. Прям у ворот. Только на плечах или на голове ее заносить не надо. У нас… Ну это… Бывали случаи.
Я принялся кропотливо изучать предлагаемые мне свитком условия: усач не лгал, все было прописано так, как надо. Правда помимо описанных им условий, было еще кое-что…
– Стоп. Здесь написано, что если мы не вернем карету, то на нас падет ужасное проклятье! – Завопил я, – а ну рассказывай, в чем тут дело!
– О, да ничего такого. Просто вы никогда больше не сможете есть какие-либо блюда из тыквы, от нее вас сразу будет тошнить! – Уверенно ответил мне торгаш, – и что вы так пялитесь? Я же не могу просто так позволить вам съесть мою карету!
В общем, немного бумажной волокиты со свитками и карета была наша. Все согласились, что угроза перестать есть тыкву была не столь большой, чтобы пожертвовать шансом вернуть наш драгоценный груз на место. И слава богам, не хватало мне еще ломать голову над рационом команды.
– Ну наконец-то! – Я загнул последний, четвертый палец и бессильно упал на стул за тем же столиком, где мы собрались сегодня утром, – теперь у нас все готово для того, чтобы пробраться…
– Ваш заказик! – Пропела миловидная официантка. Выглядела она еще миловиднее вчерашнего, ведь теперь разносила заказы в одном лишь фартуке, который едва скрывал ее привлекательные формы. Не говоря уже о том, какой вид открывался сзади.
– Я смотрю ты тоже решила не перебарщивать с текстилем? Умница, – Катрана окинула ее одобрительным взглядом.
– Вдохновилась вами. Тем более, начальник сказал, что это хорошо для бизнеса, – она с улыбкой вильнула обнаженными бедрами, – ах, прошу меня простить за перебивание. Вы же обсуждали, как пробраться в сокровищницу бургомистра? Можете продолжать.
Я едва не подавился от такой внезапности и сразу замахал руками.
– Не-не-не, с чего это ты взяла?! Мы порядочные люди… И эльфы… И циклоп. Вообще, это оскорбительно!
– Да ладно вам. Каждый год кто-то пытается, это уже нечто вроде традиции, – развела руками красавица, – главное не попадитесь на големов, и все с вами будет в порядке.
– На големов? – Я удивленно поднял бровь, – да уж. Ну ладно, просто снова придется действовать по ситуации. Аллар, запиши, чтоб мы на големов не попались.
Катрана едва сдержала смешок. Мы продолжили есть, а затем все разбрелись по комнатам: перед завтрашним днем нужно было хорошенько выспаться. Я провернул ключ в замке и отпер дверь в свою комнатушку, как вдруг почувствовал приятное тепло дыхания у себя на шее. Сзади меня терпеливо стояла Катрана.
– В моей комнате кровать не шибко удобная, – сказала лучница с лукавой улыбкой, – Билл, ты не против, если сегодня я снова посплю у тебя?
В конце коридора раздался свист Варнира. Видимо, признак белой зависти.
– Я только за, дикарка моя, – я не смог сдержать улыбки, – только учти, что кровать тут немного тесновата, да и вообще, комната небольшая…
– В тесноте, да не в обиде, – весело ответила Катрана и переступила порог моего обиталища, на ходу скидывая с себя плащ и пояс с микстурами.
Признаться, я был крайне рад тому, что этой ночью меня будут отвлекать от нервотрепки объятия Катраны. Хоть все и шло хорошо, но в голову постоянно закрадывались сомнения и опасения. Можно было лишь надеяться, что в наше отсутствие кошмарный камень не успеет натворить дел. Да и та фигура в капюшоне никак не выходила из головы… Хорошо бы, если мы ее прибили и больше таких не предвидится, но если это не так? Нельзя придумать план действий против врага, о котором вообще ничего не знаешь. А я не могу даже предположить, кто скрывался за тем угрюмым плащом… Кажется, от такого долгого и изнурительного задания у меня началась профдеформация. Так и паранойю схлопотать недолго. В раздумьях я ступил в комнату и закрыл дверь, как вдруг мне в руки прилетел лифчик Катраны, а уши возрадовались ее задорному хихиканью. Все плохие мысли как рукой сняло. Даже не знаю, чтобы я делал без этой лучницы.
