Текст книги "Десять тысяч золотых (СИ)"
Автор книги: Дарий Спектр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)
Эпилог
Туман Жмурика рассеялся почти сразу после того, как я пришел в сознание. Люди проснулись от своих кошмаров, монстры исчезли с городских улиц, Антарент был спасен от ужасной напасти. По официальной версии, составленной Илларием для представителей Церкви Разбитого Неба и правителей Элринна, всему виной были подлые последователи культа пожирателей разума. Именно они притащили в Антарент зловещий артефакт и активировали его, дабы уничтожить город, при этом ни его лорд-правитель, ни мы были тут не причем. В принципе, эта версия была почти что правдивой и достойной того, чтобы считать ее за истину. Я сразу Илларию сказал, что возмещать разрушения и стоимость ритуальных услуг мы не собираемся. Это ведь он заказал у нас камень, а его архимаг выпустил древнее зло. Мы же, наоборот, помогали его победить. Катрана упрекала меня в безответственности, но я все же смог ее убедить в том, что наши руки чисты… Ну, насколько чисты могут быть руки наемников и контрабандистов. Правда, в ее морализме таки было зерно истины, которое я заприметил слишком поздно: попытки перекладывать последствия своих действий на кого-то другого работают далеко не всегда и не так, как хотелось бы. Думаю, это понимание пригодится мне в будущем.
Само будущее выглядело весьма радужно, ведь Илларий был невероятно обрадован освобождением своей драгоценной дочурки из мира кошмаров, из-за чего согласился удвоить наш гонорар. Лорда-правителя вообще было не узнать: он стал общительным, все старался пошутить или рассказать что-нибудь, а улыбка держалась на его устах будто приклеенная. Даже празднование устроил спустя пару дней, когда все поуспокоилось. Отличная вечеринка получилась, все мы успели на ней и напиться, и наесться, и нагуляться. Только Сабрина на праздновании не могла спокойно шаг сделать: Илларий с нее глаз не спускал, все следил, чтобы всего ей хватало и она не умерла от истощения. Кажется, блондиночке это надоело уже в первый час гуляния, но кто будет судить заботливого родителя? В любом случае, отметили ее воскресение мы знатно. Казалось, разум Сабрины даже не остался поврежденным после года заточения. Она лишь твердила, что видела какой-то странный ночной кошмар, который ей казался очень долгим, но затем ее спас прекрасный рыцарь (честно, так и говорила) и все закончилось. Видимо, повреждения психики после снятия эффекта в это проклятье не входили.
А потом, после отлично проведенного праздника, мне снился странный сон. На этот раз не кошмар, что уже радовало, а нечто совсем другое… Я бы даже сказал, нечто крайне приятное. Словно я был уже не контрабандистом из Крысиной Бухты, а правителем, да не местечковым, а крупным и значимым. Сидел на троне из золота в огромном зале, заставленным величественными статуями, а на шелковой ковровой дорожке предо мной все стелились мириады верных подданных, готовых отдать за меня жизнь. В первом ряду стояли громилы из гильдии крови: суровые краснокожие орки с громадными топорами наперевес и почти без брони. За ними хитро глядели по сторонам пираты из гильдии хмеля, настоящие морские волки с грозными бородами и вызовом в глазах. А затем, уже у противоположной стены, была настоящая стена из наемников гильдии металла. Закованные в элитную, сверкающую броню солдаты стояли, не двигая даже мизинцем, и ожидали моего приказа. Я повелевал каждым из них, и мое влияние не распространялось только на стоящих в моем просторном зале. Богатства, армия, миловидные компаньонши, у меня было все. Никакая цель не была слишком далекой для несравненного Биллисия Гилтена, никакой противник не был слишком силен. Это было отражено на моем золотистом баннере, украшающим тронный зал: корона, а под ней разделенный на три части круг, с выделяющимся символом в каждой ячейке: капля крови, бутон хмеля и рыцарский шлем.
Проснулся я в роскошной гостевой спальне замка Иллария, на широкой, двуспальной кровати с балдахином, которая едва выдержала наши с Катраной ночные приключения. Как и обещал, этой ночью я наверстал упущенное в наших с ней отношениях сполна. Рядом со мной никого не оказалось, а одеяло было отброшено набок. Видимо, моя лучница решила пойти прогуляться, пока я почивал на лаврах. Заметил, правду, одну деталь, от которой мои уста расплылились в усмешке: ее бронелифчик вместе с поясом и обувью оказались на месте, а вот владелицы рядом с ними не было. Похоже, красавица совсем потеряла стыд на радостях от победы. Впрочем, я ничего не мог ей за это предъявить: пусть веселится и наслаждается своей долгожданной свободой, все равно она достаточно головатая и сильная, чтобы не попасть в беду даже будучи без «доспехов». Я лениво окинул взглядом комнату, внимание сразу привлекло распахнутое настежь окно.
– Хм… Шторы и занавески крайне растрепаны, картина не вписывается в аккуратный образ Катраны, – рассудил я словно профессиональный детектив, – да и окно неосторожно открыто. А почему? Наверное потому, что открывшая его полуэльфийка находится с другой стороны. А потом, вероятно, планирует запрыгнуть обратно.
Подошел к окну и полной грудью вдохнул теплый летний воздух. С той стороны никого не было видно, а само окно вело прямиком на крышу. Был лишь один способ проверить свою теорию: я выбрался наружу и ловкими движениями стал подниматься. Подоконник был теплым от солнца, а стремительные порывы ветра не холодили, а лишь обдавали приятной прохладой. Из водосточной трубы показалась голова элементаля-дворецкого, явно удивленного видом наемника, карабкающегося по крыше в одних трусах.
– У вас все хорошо? Кажется, вы находитесь в затруднительной ситуации, – удивленно изрек он, глядя на мои попытки взобраться выше по куполу.
– Нет-нет, все отлично, просто у меня такое хобби. К обеду я точно освобожусь. К слову, хочу напомнить, что заказал стейк, и есть морепродукты в четвертый раз подряд не намерен.
– Разумеется, я напомню поварам, – водное существо откланялось и скрылось в трубе, я же продолжил свое восхождение.
Чутье не подвело: Катрана оказалась возле самой вершины купола, где поверхность была практически прямой. Красавица лежала на спине, закинув руки за голову, с закрытыми глазами и расслаблением на лице. Как и ожидалось, Катрана нежилась под солнцем совершенно голой. Подстилкой выступал ее же плащ, который она аккуратно расстелила на поверхности крыши. Я не стал церемониться и молниеносно оказался возле нее ловким скачком, она едва не попыталась меня ударить на чистом рефлексе.
– Что пугаешь? – Хихикнула полуэльфийка, лениво раскрыв глаза.
– Проверял твою реакцию! А то вдруг ты чересчур расслабилась. Кстати, я смотрю твои предпочтения в досуге остались неизменными? – Шутливо спросил я и улегся рядом с ней.
– А что? – Катрана зыркнула на меня с довольной ухмылкой и чуть подвинулась, позволяя мне лечь поближе, – нравы здесь почти столь же свободные, как в Силайтиэне. Мы же на побережье, самое место для загара.
– Жаль только не все эльфийки разделяют твое мнение, – я провел рукой по ее каштановым локонам.
– Немало кто разделяет. Некоторые из местных девушек вообще в бикини предпочитают ходить, даже по улицам. Одним словом, я тут идеально вписываюсь. К слову, я видела и нескольких парней в одних шортах. Думаю, такой наряд был бы тебе очень к лицу, – она довольно сощурилась и подставила лицо приветливым лучам утреннего солнца, – эх, вот бы все дни выглядели так, как этот.
– Увы и ах, гостеприимство Иллария тоже имеет границы. Вечно мы тут сидеть не сможем, все эти дворцовые белоручки начнут на нас косо глазеть. Кстати об этом… – Я звонко щелкнул пальцами, вспоминая, что хотел у нее спросить, – уже подумала, чем займешься дальше? Ты же вольная наемница теперь, как-никак. Стартовый капитал тоже имеется, теперь нужна только цель.
Она недовольно вздохнула, словно ребенок, которого я только что отправил делать уроки. Ощутил себя не в своей тарелке: это я должен был быть веселым и беззаботным, плевать на завтрашний день и все такое. Неужели за последние две недели я успел так постареть?
– Ладно-ладно, дам еще тебе время на подумать, – решил отозвать вопрос, пока не поздно.
– Да нет… Знаешь, ты прав. Можно сколько угодно нежиться на солнышке, но о будущем задуматься все равно следует. Я пока не уверена, но к прошлой жизни уже точно не вернусь. Ты помог мне понять, что она меня не стоит, – Катрана нежно взяла меня за руку, – возможно, я отправлюсь в какое-нибудь доходное место по типу Крысиной Бухты и попытаюсь там сколотить себе имя. Буду выполнять заказы и иногда устранять тех, кто мне не по нраву, тем самым карабкаясь вверх. Ну, по крайней мере до тех пор, пока не удастся затесаться в одну из гильдий, чтобы потом сместить ее главу.
Услышав эту новость, я не удержался и рассмеялся. От этого миловидная эльфийка надула губы и отвернулась, но руку не убрала.
– Что? Не веришь в мои силы? Вот посмотрим еще, чья возьмет! – Проговорила она наигранно обиженным тоном.
– Просто это забавно… Ты так помешана на этих гильдиях, хотя узрела их силу всего раз на каждую. Мне очень трудно поверить, что такая добрая и справедливая лучница и впрямь хочет лишь силы и власти. А гильдии именно для таких, эгоистичных и предприичивых, без доброты и альтруизма в душе.
Она задумчиво отстранилась от меня и уселась рядом в позе лотоса. Ее крупная грудь соблазнительно покачнулась от резкого движения.
– Ты прав наполовину, – заявила Катрана после неловкой паузы, – доброта во мне есть, и порой даже мешает, но это все равно часть меня, которую я в себе принимаю. Но насчет силы и власти… Занятное наблюдение. Мне кажется, что в какой-то форме этих вещей хочет каждый. Бедный фермер хочет силы, чтобы защитить свою семью от напастей разбойников на их деревню. Мать-простолюдинка хочет власти, чтобы обеспечить своим детям лучшее будущее и счастливую жизнь. Все понимают, что эти вещи могут принести нужные плоды, поэтому так или иначе, к власти можно тянуться не только из эгоизма и желания подмять всех под себя.
Она задумчиво уставилась вдаль и выставила свои прекрасные ножки вперед.
– А ты, следовательно… – Я указал на нее пальцем и позволил закончить предложение за себя.
– Хочу защитить Элринн. Я ведь уже говорила, что буду помогать своему народу по-своему, – хмуро ответила полуэльфийка, – и если армия с церковью больше заинтересоваться в том, чтобы собачиться друг с другом, придется искать другие методы.
– И как же, по-твоему, захват какой-то из гильдий поможет твоему народу чувствовать себя в безопасности? – Я откинулся и подложил одну руку под голову, отдав всего себя нашей философской дискуссии. Но второй рукой все же продолжил гладить ее мягкую кожу, любил совмещать приятное с полезным, – куда логичнее было бы попытаться эти самые гильдии уничтожить, разве не так?
– Думаешь, мои идеи не имеют смысла? – С опасением поинтересовалась она.
– Вовсе нет, я лишь проверяю твое мышление на идеализм и профпригодность в этой громадной помойке, которую мы зовем преступным миром. Ведь там знаешь как бывает. Ты с ними по-доброму, а они в ответ… Хвать!
Я моментально обхватил ладонями ее пышные груди и слегка сжал для наглядной иллюстрации, вызвав удивленный вдох и быстро последовавшее хихиканье.
– Билл, я тут, между прочим, о серьезных вещах говорю! – Усмехнулась она и глянула с мнимым осуждением, – послушай хоть пару минут.
– Я тоже серьезен, а это была мудрая и неочевидная метафора, – я погладил ее талию и отстранился, – внутри гильдий порой бывает куда опаснее, чем снаружи. Так почему же ты хочешь к ним затесаться?
– Логично было бы уничтожить всех этих разбойников своими силами. Но увы, найти такую армию крайне непросто. Лорды и леди не заинтересованы истреблять разбойников потому, что сами порой имеют с ними дружбу и общие дела. Власти Элринна не пойдут на столь решительные действия. Еще бы, ведь они не видят дальше своих крупных городов, а населению территорий победнее приходится справляться самим, – Катрана изрекала как настоящий стратег, хоть и с нотками сожаления.
Меньше я от нее и не ждал. Да и причины были оправданными. Сразу вспомнился Кароданский полуостров и то, что мы успели увидеть там за несколько дней: немало жителей было заколото словно скот ради магии крови, многих ограбили, а еще часть временно взяли в рабство «рыцари» гильдии металла. Если представить, что такое там происходило повсеместно, то… Да уж, не хотел бы я там оказаться. Катрана же продолжила:
– Так что снаружи разбить гильдии не выйдет. Зато можно разобраться с ними изнутри. Втереться в доверие и сменить курс действий так, чтобы они больше не совершали набегов на эльфийские земли, не убивали моих людей и не продавали невинных эльфиек в рабство к оркам с другого континента. За этим мне и нужны сила и власть, ради моего народа! – Она уверенно сжала кулак, будто победа была уже у нее в кармане, а затем вдруг обернулась на меня с полными надежды глазами. Ждала критики.
– На самом деле, имеет смысл… Только есть одна небольшая деталь, – сказал я, а Катрана лишь спокойно кивнула.
Я сел рядом с ней, посмотрел девушке прямо в глаза и медленно взял за обе руки так, чтобы она идеально видела собственные ладони перед собой.
– У тебя есть две элегантных, но при этом сильных и способных руки, – начал я, после чего немного потер ее ладони, ощущая приятную мягкость ее кожи, – если и впрямь хочешь двинуться дальше со своими планами и начать манипулировать гильдиями, то тебе нужно принять один важный факт.
– Какой?
– Эти руки окажутся по локоть в крови, – произнес я мрачным тоном, что явно ее удивило.
– Да-да, – я решил не сбавлять обороты, – ты не сможешь победить всех головорезов просто подарив им цветочки или вежливо попросив перестать грабить твое королевство. Нужно будет использовать грубую силу, давление и другие нелицепрятные штуки, о которых обычно умалчивают в сказках и песнях! Помнишь наше сражение с силайтиэнцами? Приятного мало, но это было необходимо. Так вот, к такому придется привыкнуть. Ты к этому готова?
Она на пару секунд задумалась и вгляделась вдаль, щурясь от ярких солнечных лучей. Затем, вновь повернула голову ко мне. После недолгой паузы, я увидел от нее ожидаемый кивок.
– Это все ради высшего блага. Если цена помощи моему народу такова, то я приму ее.
– Вот и отлично! – Я поцеловал красотку в щеку и отпустил ее руки, после чего улегся обратно, – не обижайся, если я вдруг надавил. Просто хотел убедиться в серьезности твоих намерений, прежде чем мы с тобой начнем реализовывать наши планы по подчинению разбойничьих гильдий!
Катрана вдруг изменилась в лице: ее глаза широко раскрылись, а уста расплылись в невольной улыбке.
– Неужели ты… – Начала она с осторожностью, будто боялась спугнуть.
– Да-да, я решил, что твое предложение таки стоит обдумать. Я не молодею, знаешь ли, в нашем мире даже чистокровные эльфы живут едва ли вдвое больше людей. Нельзя гоняться за минутными удовольствиями всю жизнь, хочется чего поинтереснее, – я преподнес желаемый полуэльфийкой ответ на блюдечке, – только чур я остаюсь командиром команды. Большая часть планов-то рождается у меня, к тому же мне просто нравится помыкать другими! Так что, согласна на дальнейшее сотрудничество, наемница?
– Еще спрашиваешь! – Она с радостной улыбкой набросилась на меня и заключила в объятья, на секунду мое лицо оказалось прямо между ее манящих дынек. Не успел я одуматься, как девица уже лежала сверху, а ее лицо было в считанных сантиметрах от моего. Я определенно сделал правильный выбор.
– Только не спеши, сначала еще нужно заключить магический контракт, чтобы все было по честному. Расписаться там… – Мои мысли путались все сильнее с каждой секундой.
– О да? Хорошо, вот тебе моя роспись. Не подделаешь, – пальчики Катраны нежно обволокли мое лицо, а ее уста заключили меня в страстном поцелуе. Из нас вышла отличная команда.
Разумеется, одним лишь поцелуем я довольствоваться не собирался. Посему уверенно обхватил полуэльфийку за упругую голую попку и прижал поближе к себе, она же стала оперативно избавляться от моего исподнего. Следующий час нашего досуга прошел абсолютно бесподобно. Говорят, заняться любовью с дочерью лорда, будучи безродным простолюдином – это достойно куплета опытного барда. Интересно, чего стоит переспать с дочерью одного лорда, при этом находясь в доме у другого. Скорее всего, за такое полагается либо целая бардовская песня, либо плаха.
Позже мы вернулись с крыши, смыли последствия наших развлечений и воссоединились со своими одеждами. Катрана отправилась посмотреть город, а я остался в комнате писать одно весьма важное письмо. Только начал составлять вступление, как меня прервал громкий стук в дверь. Внезапным визитером оказался Аллар… Еще бы, этот был любителем прерывать мои мыслительные процессы. Однако, на этот раз я не стал его отчитывать, ведь он предупредил, что заявится по важному делу.
– Проходи, я тут как раз черкаю послание одному самодовольному пирату из Крысиной Бухты, – невольно усмехнулся я и пригласил его внутрь, – когда мы отправились на миссию, он мне все уши прожужжал тем, какой я кретин и что такой неопытный мальчуган сдохнет, даже не добравшись до Антарента. Круто я его, да? Еще пару монет насыплю в качестве милостыни, я же теперь богатей!
– Да-да, это все отлично, – солярист сел на соседнее кресло и каким-то отсутствующим взглядом уставился вдаль, словно не знал, что сказать.
– Что такое? Опять не так что?
– Да нет, все хорошо, – ответил он и замолчал снова.
Комнату заполонили шорохи моего пера, Аллар все вслушивался в них и размышлял о чем-то своем, то и дело покачивая головой. Наконец, он нашел способ сформулировать свою мысль и твердо изрек:
– Я тут попрощаться пришел.
От такой новости я чуть не опрокинул чернильницу.
– Чего? Всмысле, насовсем?
– Ну а как обычно прощаются? – Грустно усмехнулся Аллар, – хотя нет, это было бы слишком драматично. На самом деле, я не против поддерживать какой-то контакт. Письма там отправлять, голубей… Но отчасти ты прав. Я планирую наконец перестать таскаться с вами и пойти своим путем.
– Да уж, неожиданно. Не думал, что твой магический мозг додумается до столь ответственного решения, – подколол его я по традиции.
– Твой-то бы точно не додумался! – Едко ответил Аллар, после чего мы оба рассмеялись. Но шутки шутками, а подобная фраза и впрямь меня удивила… Хотя и не должна была, ведь солярист выказывал желание слинять еще на Кародане.
– А куда ты собрался-то? – Я нахмурил брови, – у нас тут наоборот жизнь вгору пошла наконец, приключения намечаются! Маг бы нам не помешал!
– Увы, тебе придется его искать в другом месте. Я же говорил, что это не жизнь… Точнее, жизнь не для меня. Все эти походы не по мне, Билл. Я хочу успеть реализовать свои таланты и обучиться всему, что мне может предложить магическая индустрия Элринна. Стану, наконец, настоящим магом, а не простым соляристом на полставки. Пусть это не так интересно для кого-то вроде тебя, но мне перспектива стать волшебником улыбается намного больше, чем уйти на тот свет от какой-то шальной стрелы за пару золотых, – он издал болезненный стон и потер замотанное бинтами плечо, – до сих пор стреляет. Надеюсь, хоть заживет. К слову, сейчас твоя очередь говорить о том, что я трус и все такое, но моего решения это не изменит.
– Да ладно тебе, – я лишь усмехнулся, – думаю, следовать своим мечтам и идеалам это совсем не трусость. Даже если твои мечты это сидеть в пыльных библиотеках за книжками на протяжении десятилетий! Надеюсь, хоть будешь писать иногда: о том, какой параграф недавно прочитал, или какой новый символ изучил.
Солярист лишь кивнул, после чего в спальне повисла непривычная для нас тишина.
– Удачи, Билл. Я так понимаю, ты останавливаться не собираешься? – Он снисходительно поднял бровь.
– Еще бы! У нас с Катраной один разговор произошел…
– Да-да, помню, ваши «разговоры» весь замок слышал, – фыркнул он.
– Это все от радости, что мы достигли взаимопонимания, – парировал я.
После финальной обмены подколами, мы синхронно поднялись и пожали друг другу руки. Наше скоротечное партнерство подошло к концу, и хоть оно длилось не так долго, но количества воспоминаний за это время хватило бы на пол жизни. Наконец, Аллар кивнул еще раз и молча, спокойно вышел из комнаты. Лишь услышав грохот закрывшейся двери я понял, насколько успел привыкнуть к этому заносчивому соляристу. Наверное, мне даже будет не хватать его вечных жалоб и критики каждой моей идеи. Впрочем, расстраиваться было некогда: мне еще предстояла встреча с Магархом и Варниром на главной площади с фонтанами. Эти-то двое точно согласятся помочь в построении нашей будущей карьеры наемников… Надеюсь.
Путь по залитой солнцем главной улице Антарента выдался весьма спокойным и умиротворяющим: порывы ветра с берега несли на улицу морской воздух, всюду галдели торговцы и веселящиеся детишки, все спешили по своим делам. Было трудно поверить, что пару дней назад здесь бушевал обезумевший от власти клоун. Стоящих у фонтанов Варнира и Магарха я нашел довольно быстро: еще бы, трудно пропустить силуэт ростом в три с половиной метра.
– Ну что, как вам тут? – Я решил начать диалог с веселой ноты, – водичка не холодная?
– Хе, как парное молоко! – Вояка вальяжно погладил бороду, – и девицы то что надо, миленькие, но такие смелые! Правда от местных морепродуктов меня скоро мутить начнет. Морская болезнь начнется!
– Да уж, тут не поспорить, – ответил я и, решив не затягивать пустую болтовню, быстро перешел к делу. В такой расслабляющей обстановке было легко забыть обо всех тягостях и рисках, которые нам готовило будущее, но делать этого было никак нельзя.
– Пойти с тобой дальше? – Варнир слегка удивился моей просьбе, – Билл, я ж уже толковал тебе, что планирую делать. Ясен пень, дружба и тому подобное, но надо и меру знать. Тем более ты вроде пока даже не вкурсах, что воротить собираешься!
– У меня есть общий план действий, но да… Пока что конкретика отсутствует, – глупо улыбнулся я, – но это не проблема.
– Ну хрен знает. Лично я уже решил, что собираюсь стать вольным наемником на своих условиях. Говорил же про свои мечты, менять их не собираюсь.
– А никто тебя и не заставляет отказываться от этой мечты! – Щелкнул пальцами я, – ты и будешь вольным наемником на собственных условиях. А я буду твоим первым нанимателем!
Варнир сразу изменился в лице, словно у него в голове вдруг зажглась свеча, которая осветила все аспекты этого вопроса.
– Да-да, сможешь начать работу на проверенного наемника, – усмехнулся я, – в долю тебя взять не получится, так как ты теперь будешь наемным рабочим, но вот ставку тебе буду платить честно и исправно вне зависимости от того, будем мы выигрывать или нет… Скажем, плата за твою работу в размере тысячи золотых для начала тебя устроит?
– Конечно устроит, спрашиваешь еще! – У бородача буквально засветились глаза от такого предложения. Разумеется, засветились они золотыми отблесками, жаждой наживы, которую я узнаю где-либо.
– Отлично, тогда можешь обновить свои доспехи и подождать, пока у нас с Катраной родится план действий, – кивнул я, – а то косить под Кирадара уже не комильфо.
– Согласен! Мне надо свое имя зарабатывать, а не щеголять за того карлика, тьху! – Эмоционально ответил он.
Магарх стоял в стороне и не проронил ни слова за то время, пока мы с бородачом решали наши дела. Великану было куда интереснее ритмично постукивать бревном и вглядываться в водные потоки фонтана, видимо так он общался со своей новой подругой: водой.
– А ты как, Магарх? – Спросил я без особой надежды, – все также желаешь проводить время со своим стихийным гаремом?
– С кем? – Циклоп поднял бровь в чистом недоумении.
– Забудь. Я о том, не изменил ли ты свое решение насчет того, что пойдешь своим путем. Аллар вот решил нас бросить!
– Всегда знал, что для этого беловолосого только бабло с миссии важно, – махнул рукой Варнир.
– Мне кажется, его путь просто разнится с нашим, – ухмыльнулся я, – ну так что, великан? Ты с нами или без нас?
Тут хотел пошутить, что мол против нас, но представлять себя в бою против этого гиганта, чьи магические силы были даже больше его физических, мне совсем не хотелось. Магарх задумчиво уставился вдаль, а потоки воды из фонтана направились к нему будто живые. Жидкость остановилась в воздухе, переливаясь под теплыми солнечными лучами, тонкие струйки словно разговаривали с циклопом на языке, который был способен понять только кто-то вроде него.
– Нет, Билл, Магарх больше не хочет спокойная жизнь, – изрек циклоп, после чего водные потоки вокруг медленно вернулись обратно в фонтан, – Магарх хотеть ее раньше. Но теперь Магарх понял, что спокойная жизнь значит… Значит, что Магарх остановился в свои познания, практика и своя цель. Когда Магарх понял воду, он понял что дружба эта с землей был только начало. Теперь, Магарх надо продолжать. В будущее, Магарх хочет понять ветер… Шутки у ветер странный, но Магарх постараться подружиться и с он.
– А потом с подружишься с огнем? – Спросил я с неким вызовом, от чего циклоп слегка дернулся, – извини, не хотел расстраивать, здоровяк.
– Ничего. Магарх понимать. Наверное, огонь тоже когда-нибудь дружить с Магарх… Но не скоро, – мрачновато произнес он, – в любой случай, Магарх пойдет с Билл и другие. Стихии говорить, что так нужно. Стихии всегда знает правду.
– Вот и отлично, здоровяк! – Я не сдержал улыбки и похлопал его по руке (до плеча не дотянулся), ведь Магарх был отличным дополнением в любом деле, а его способностям могли бы позавидовать очень многие.
– Я рад, что мы с вами таки нашли общий язык! – Я раскинул руки в стороны и глянул в сторону своих товарищей, – Аллара мы потеряли, но ничего, маг для команды приключенцев всегда найдется. Тем более, в столь магическом королевстве. Если будем держаться вместе, то со всем справимся!
Мои друзья закивали, а затем в уши ударил звук приземления на камень. Я повернул голову в сторону и увидел, как на парапет фонтана изящно приземлилась Катрана, перед этим совершившая грациозный прыжок, чтобы добраться до нас. Даже стало слегка стыдно, что я не заприметил ее раньше. Все же, скорость однозначно была ее стихией. Не тратя времени на болтовню, полуэльфийка выпрямилась и окинула нас гордым взглядом.
– Ну что, договорились о продолжении сотрудничества? – Спросила она, скрестив руки на своей прекрасной груди.
– Ага, еще как! Тысяча золотых на дороге не валяется! – Посмеялся Варнир.
– А, так тебе еще и заплатили дополнительно? – Катрана слегка нахмурилась, – да уж, вот это я продешевила оказывается.
– Ты итак ввязалась в миссию уже после начала. Скажи спасибо, что я тебе отдал те две тысячи, мог бы и отказать! – Сказал я и посмеялся, полуэльфийка лишь засмеялась вслед за мной.
Когда Катрана уже была на земле вместе с нами, я оглядел трио своих приятелей и с уверенностью кивнул своим же мыслям: хоть мы едва тянули на один полноценный отряд своим числом, но все же, если мы преодолели столько всего на пути к Антаренту, то не пропадем и в будущем.
– Итак, команда… Хотя, теперь мы скорее дуэт из авантюристов, наемный солдат и шаман, которому с ними по пути, но проговаривать все это было бы слишком долго. Посему, команда, вне зависимости от того, что будет дальше, держимся вместе и не сдаемся. В будущем наши имена будет знать весь преступный мир, от тропических лесов западного континента до мрачных берегов Теканна!
Катрана с Варниром подхватили мою речь радостными возгласами, Магарх же одобрительно кивнул. Затем, мы сложили руки вместе и тем самым закрепили наш старый-новый союз. Одним словом, встреча прошла крайне неплохо. Оставалось лишь придумать, что мы будем делать дальше, но на это хватало времени: мы решили остаться в Антаренте еще на недельку-две, прежде чем начнем воротить дела снова. В конце концов, каждому авантюристу, каким бы безбашенным и чокнутым он не был, все же не помешает отдых. Даже мне, ведь я впервые за долгое время почувствовал, что с меня пока что хватит приключений, а тишина и скукота могут стать моими друзьями. Именно с такими мыслями я возвращался в замок Иллария ближе к вечеру, когда солнце уже зашло за горизонт, а я нагулялся по живописному приморскому городу. В ушах все шумел разыгравшийся к вечеру морской бриз, за которым едва можно было услышать что-либо еще. Поэтому, услышав странный голос, зовущий меня по имени, я вначале усомнился в его реальности. Однако, он был весьма настойчив и буквально заставил меня расслышать.
– Биллисий Гилтен, – произнес некто позади меня, а я, убедившись, что это точно не ветер, резко обернулся.
У темного переулка, куда не доходил свет уличных фонарей, стоял некто с размытыми и блеклыми очертаниями. Невзирая на это, я словно почувствовал, что уже знаю эту личность: это была та самая фигура в плаще и капюшоне, которую я встретил на улицах Силайтиэна.
– Биллисий Гилтен… – Повторило существо загадочным тоном и помахало толстым рукавом, за которым не было видно руки.
– Что такое, снова пришел начитывать мне свои невнятные пророчества? – Я демонстративно схватился за меч, – а я уж надеялся, что после того «разогрева» ты не захочешь со мной общаться.
– В этом ты не прав, Билл, – фигура вышла из переулка и сделала шаг мне навстречу, я же инстинктивно отошел, – все происходящее в последнее время сделало тебя еще интереснее. Особенно твоя битва со Жмуриком… Признаться, мы не ожидали, что ты сможешь с ним так эффектно справиться.
– Ха, еще бы! Ни один клоун не сможет одолеть в честном бою несравненного Билла Гилтена, да и в нечестном тоже! – Мой голос был полон уверенности, – а ты, я так понимаю, очень расстроился. Явно надеялся, что клоун заставит меня отбросить коньки и я погрязну в пучине кошмаров.
– Вовсе нет, напротив. Я ведь пытался тебя предупредить, неужели не помнишь? Ты принес кристалл прямо в руки тем, что надеялся завладеть им. Разумеется, в итоге ты вышел победителем, но факт остается фактом. Повезло еще, что мне удалось оттащить тебя от этой твари в последний момент.
– Чего? – Я нахмурился, а в голове невольно стали метаться воспоминания моего последнего боя, – меня вытащил один из магов разума. Все это видели, даже я! Не пытайся присвоить себе чужие заслуги,
– А ты уверен, что мог доверять своим ощущениям в тот момент? Может быть, тебе и показалось, что то был подручный Иллария, но все они были слишком заняты боем с клоуном, чтобы успеть переключиться на тебя.
– Да кто ты… Или что ты такое? – С раздражением спросил я, а мой меч с характерным звуком поднялся из ножен.
