Текст книги "Десять тысяч золотых (СИ)"
Автор книги: Дарий Спектр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)
Глава 34: Пожиратель разума (4/4)
Размашистые удары и вспышки молний кромсали вьющиеся вокруг меня черные когти. Изорванная роба мага-ученика совсем не защищала, посему я сменил ее на броню правителя Вороньего Королевства, известную своими зачарованиями. Все было прям как в том сне, где я боролся с порождениями Жмурика в багровом тумане… Только жадного коробейника не хватало, я уже успел по нему соскучиться. Тем не менее, Жмурик не злился, а лишь хохотал и предавался веселью.
– Решил клинок себе посерьезней взять? Давай тогда и мы себя уважим! – Он процитировал какую-то поэзию сорокалетней давности и принялся создавать вокруг десятки различных оружий, ковал их одно за другим в считанные секунды.
Его черные мечи летали вокруг меня, стараясь проткнуть плоть, молоты все нависали над головой дабы пробить шлем, копья метались из стороны в сторону, булавы на цепях вращались подобно вихрям, вокруг меня закружилось настоящее металлическое торнадо. Каждая его часть норовила уколоть, проткнуть и покалечить. Воздух заполонил оглушительный лязг от постоянных ударов.
– Тебе бы свою кандидатуру в гильдию ремесленников подавать! Любой кузнец от такой конкуренции сопьется! – Кричал я, мастерски отражая удары всех оружий сразу. Мой могущественный артефактный клинок рассекал рукояти и плавил сталь сверкающими разрядами молнии.
Но это всего было недостаточно. Мой разум и душу Жмурик не получит без боя, это точно, но вот за длительность самого боя я ручаться никак не мог. Все же, мои ментальные силы не бесконечны, скоро мозг банально устанет сопротивляться этому кошмарному недодемону, и тогда все будет кончено. Я старался представлять что-то смешное, умилительное или, на крайняк, возбуждающее, но этот шут все перекручивал по своему. Да и после того случая с эльфийками еще вначале сна, я уже не рисковал визуализировать свои фантазии.
– Что, надеешься на команду, Биллисий Гилтен? Боюсь, они уж точно не успеют тебя спасти. Да и с чего ты взял, что у них в принципе получилось бы? Сабрину наш общий знакомый Илларий не смог вытащить из этого состояния, что бы не пробовал, а тут такие надежды!
– По крайней мере, успеем позабавиться, – усмехнулся я и силой мысли представил второй, такой же меч-громовержец. Теперь у меня двойные клинки, аргументы против не принимаются!
– Забавы я люблю, все мы артисты их уважаем! – Оскалился Жмурик, а затем насоздавал еще больше мечей и прочей швали, – ну как, забавно?!
– Как-то вообще не забавно, и нечестно! – Я рассекал оружия в промышленных масштабах, – у тебя вон сколько металла, а у меня всего два меча. Хотя и отличных… Черт, надо мне раздобыть меч-громовержец в реальности!
– Не возводи напраслину, Билли. Я сама честность на этой сцене. В том, реальном мире, ты всегда выигрываешь, ведь играешь не по правилам. Но тут правила неизменны, как ни крути! Нет ничего неподвластного нам, все здесь управляется лишь разумом. Сейчас у нас борьба интеллектов в чистом виде, так что не подведи! – Он залился истеричным хохотом.
– Эй, мне показалось, или ты снова срифмовал? Это уже слишком! – Разозлился я и метнулся прямо к пританцовывающему Жмурику.
Тот молниеносно метнулся в сторону, а ко мне прилетела пара его топоров. Я отбился и последовал за ним, стараясь хотя бы разок ударить этого хвастуна.
– Торро-торро! – Он достал красную тряпку, сотканную целиком из тумана, и стал размахивать ей туда-сюда.
Отлично, похоже, веселье от боя заставило его посвятить мне все свое внимание. Нужно было лишь продолжать в том же духе, чтобы команда успела спасти остальных. В безумном ритме сражения с сотней различных клинков и острий я кромсал все подряд, не жалея сил. Молнии следовали по пятам, то и дело озаряя тесную улочку яркими вспышками. Жмурик все старался меня отвлечь, создавал то образы моей матери, то тех мертвых культистов, то врагов из гильдий… Я как-то уже не обращал внимания. Что толку, все равно он не мог придумать ничего нового. Главным было поддерживать этот безумный ритм сражения, что я и делал изо всех сил.
Мои возможности уже были на пределе, а силы Жмурика вовсе не иссякали. Наконец, эта разница дала о себе знать. В какой-то момент я таки допустил ошибку: промахнулся и позволил одному кинжалу ударить сквозь броню. За ним в колено вонзился второй, затем третий. Со спины меня проткнуло насквозь полуторным мечом, по голове с грохотом долбанул молот, плечо рассекло гигантской боевой секирой. Я обессилено рухнул на колени, а шут в ритме вальса оказался рядом. Ну я поднял было руку, чтобы всадить клинок прямо ему в грудак (а вдруг метафорическая рана ему бы нанесла урон также, как и реальная), но не прокатило и в мою конечность тотчас впился заостренный даггер.
– Ай! Ну за что?! – Завопил я и из последних сил бросился на шута с кулаками. Он вальяжно отстранился, а затем вдруг с писклявым криком зарядил мне в грудную клетку и встал на одной ноге, точно южный монах.
– Ты чего сейчас сделал? – В мой тон вторгся страх, когда я почувствовал, как резко внутри меня все стало нагреваться. Даже горячеть.
– Это всего лишь удар яростного огневестника. Помнишь?
– А? Но это все выдумк… – Не успел закончить я, ведь в секунду пламя внутри меня стало настолько горячеть, что аж перехватило дыхание.
Я успел издать лишь сдавленный крик, когда внезапно охвативший меня огонь стал полыхать. Меня словно съедало заживо яростное пламя, боль была такая, что магия крови показалась мне легким бризом. Я заорал от невыносимой агонии на всю улицу, а Жмурик лишь продолжал плясать вокруг с жуткой гримасой. Абстракция какая-то получилась!
– Правда я ввел коррективы в реализацию удара. Разрыв сердца это неинтересено и не захватывающе, а вот поджог… Огневестник-то огненный! – Улыбнулся мне шут сквозь пылающую завесу.
– Стой! Нет! Нет! А… А кабан?! – Выдавил я из себя, пока мои доспехи плавились и стекали наземь.
– Какой еще кабан? – Шут ради интереса поубавил пламя.
– Ты ведь… Хотел… Поесть кабана! Я могу тебе вспомнить, как он был на вкус! Я же ел!
Удивительно, но эта идея надавить на его гурманскую натуру сработала. Шут любезно прекратил сжигать меня живьем и уставился зашитыми глазами за горизонт, задумчиво протирая пальцем подбородок. Наконец, безумный клоун размашисто махнул рукой и заявил:
– Ладно, война войной, а обед по расписанию. Поедим, а потом уж начнем беспощадные пытки!
Не успел я похвалить его за такое решение, как мерзкая пелена темного тумана вновь обволокла нас обоих целиком. Дышать было трудно, воздух словно твердел в носоглотке и не мог пройти дальше, но вскоре это прекратилось и мы вернулись в тот самый обеденный зал Иллария. Только на этот раз, на столе была немаленькая кабанья туша, лишь слегка поврежденная кольями из ямы. По телу невольно растеклось долгожданное облегчение: про кабана я вспомнил в последний момент, он был словно выкинутым напоследок трюком, когда ничего в рукаве уже не осталось. Надеюсь, друзья что-то да придумают, и все мои страдания пройдут не напрасно.
– Ну так что, по рюмочке-другой пропустим? – Душевно пригласил я шута к столу.
– Не откажусь от такого антракта! – Усмехнулся он и мы принялись пировать. Я без стыда отрубил себе внушительный кусок кабанины и вгрызся в него со всей силы, смакуя каждый кусочек прожаренного мясца. Даже если не спасусь, то хоть поем нахаляву.
– Ну, за нас! – Я гордо наполнил бокалы, а затем резко убрал свой, – не чокаясь.
– Хе. Веселый ты парень, Билл. Печально даже, что придется тебя пытать и кошмарить, но таково мое кредо. Хотя это не то чтобы гораздо хуже того, что происходит с душами в Астрине после смерти. Думаешь, все попадают к Богине Милосердия или Великому Творцу? Ага, дулю! Боги у нас бывают крайне коварные, что угодно могут придумать.
– Эх, а я всего лишь хотел спасти принцессу, – наигранно расстроился я и тут же залил грусть бокалом винца.
– Кому ты рассказываешь? Ты просто хотел заработать деньжат, а последствия хотел спихнуть на кого-то другого. А в итоге… Ну, смешно получилось.
– Ага, настоящая комедия, – почесал я затылок, – а вообще, с принцессой-то что? Может, расскажешь, раз так уверен в своей победой?
– А я почем знаю? Не я накладывал на нее это проклятье, знаешь ли. Я год назад спокойно в камне сидел, придумывал сценарий нового выступления.
– Ну ты ведь связал сны всех жителей города магией кошмаров, так? Должен знать! – С нажимом произнес я, пока шут жадно облизывал пальцы, – так что скажи хоть, что там с ней. У тебя и так достаточно способов меня мучать.
– Да-да, в этом ты прав… Ну ладно, давай-ка глянем, – он покрутил рукой и распахнул очередной туманный разлом: за ним скрывалась напуганная блондинка в изорванном платьице, на которую со всех сторон напирали чудовища всех мастей и масштабов.
– Кажется, на нее применили одно из сильнейших заклинаний нашей школы. Да-да, это оно. Опытный маг вводит тело в состояние, походящее на смерть. Но только оно не убивает, это все иллюзия сродни игре актера. Сознание живее всех живых и постоянно вынуждено страдать. Такая себе тюрьма для разума выходит, приятного мало… Хотя что я тебе рассказываю, ты же ознакомлен! – Он посмеялся так, словно только что рассказал похабный анекдот.
– И что, можно было бы ее спасти с помощью такой же магии? – Спросил я, жестикулируя кабаньей ногой, – или это уже невозможно?
– А что, хотел бы освободить ее от мучений ценой собственной жизни? Это было бы весьма благородно.
– Еще чего! Надо оно мне, я ее даже не знаю! – Хмыкнул я, – просто интересуюсь. Помирать, так с музыкой.
– Ну… Думаю, если бы кто-то вырвал ее из кошмаров силком с той стороны, то она вполне может проснуться, как и твоя команда. Но увы, никто этого сделать не способен. Хранящие ее твари слишком сильны, да и вообще умельцев крайне мало. Тот архимаг, которого ты заколол, таким был, но он же не был на стороне Иллария. Наоборот, решил с моей помощью весь город ему разворотить, больной человек… Точнее получеловек, да, – развел руками шут и отгрыз акульими зубами кусок мяса.
– М-м-м, свежий кабанчик! – Воскликнул он и принялся жевать, но произошло что-то странное. Что-то не то, что ощутили мы оба.
Внезапно, откуда-то стали раздаваться звуки ударов, а мясо в наших руках стало хаотично менять форму и в итоге растаяло как мороженное. Вино же наоборот стало испаряться и обратилось в ничто… Вместе с бокалами.
– Что, опять подшучиваешь? – Грустно ухмыльнулся я.
– Это не моих рук сюжетный поворот! – Жмурик молниеносно встал из-за стола и окружил себя туманами, – черт возьми, похоже, аудитория не очень рада моему представлению. Пытается покинуть спектакль!
В клубах багрового тумана я вдруг увидел уже проснувшегося Иллария и нескольких магов разума в цветастых волшебных мантиях. Они колдовали в формации – особом построении, позволяющем использовать командные заклинания огромной силы. И колдовство их было направлено именно на клубы багрового тумана. Помогали и Аллар с Магархом, поддерживая магов и черчя ритуалистические символы. Удар раздался снова: это ломились в гигантские входные двери представляемого нами обеденного зала, видно маги разумы старались добраться до корня всего этого кошмара. Похоже, город наконец стал отбиваться. Я едва сдержал злорадную ухмылку.
– То есть, тебе нужно конкретно напрягаться, чтобы удержаться в седле?
– Увы, от моей роли теперь требуется куда больше, но я все равно преуспею! – Он поднялся в воздух и раскинул руки в стороны, зал стал застилать кроваво-красный туман.
– Да, но это если тебя не отвлекать… – Я с усмешкой глянул на Жмурика, во взгляде его зашитых глаз прочиталось удивление.
Я хрустнул костяшками, предчувствуя веселье, и приступил:
– Итак, время-ка отремонтировать мою экипировку, подогнать мечей побольше, а также мне нужно около пятидесяти предметов разной степени сложности в представлении и детализации… Еще кроме кабана я хочу комплексный обед из двенадцати блюд, десяток напитков и… Голую эльфийку мне наконец дайте!
– А?! – Заорал отвлеченный магами разума Жмурик.
– Двоих голых эльфиек!
– Прекрати самодеятельность! – Он нервно замахал рукой.
– Десяток! И чтобы каждая клетка тела каждой из них состояла из сложных шестнадцатигранников, раскрашенных во все цвета радуги, чередуясь через каждый миллиметр!
Я сконцентрировал все оставшиеся ментальные силы, комната стала постепенно заполняться представленными объектами. Все вокруг гремело, сыпалось, само пространство словно трещало по швам. Стол, пол, стены, все смешалось в громадный вихрь из бесвязных цветов, форм и прочей белиберды. В центре всего этого кошмара метался по воздуху Жмурик, тщетно стараясь все исправить.
– Черт подери, Билли, сцена не выдержит твоих замашек! Очередной спектакль загублен жадностью звезд и чрезмерным тщеславием актеров! – Орал он в сердцах, стараясь одновременно исправлять последствия моих забав и отбиваться от натиска магов разума.
Я же кинулся к единственному, что еще мог разобрать: туманному проходу в сон Сабрины, где она в ужасе сидела на тускло освещенном полу и дрожала от страха.
– Ха! Сколько же мне заплатят, если я лично верну дочь Иллария в наш мир! – Приговаривал я, со скоростью стрелы бросаясь в разлом.
Туманы вокруг рябели и нестабильно мерцали, но все же я на чистой интуиции смог найти путь к нашей спящей красавице. Ноги слегка подвели и вместо мягкого приземления я кубарем покатился по каменному полу невзрачного подземелья, пролетел слегка мимо дамы в беде. В свете тусклых настенных факелов не успел разобрать где тут что, в итоге с грохотом впечатался в ближайшую стену.
– Ай, твою же мать! Ну кто так пыточные строит, зачем тут стена?! – Выругался я на злосщасную каменную постройку, а затем через силу поднялся и решил представиться блондинке в облике героя-спасителя… Но все пошло слегка не по плану.
– Не подходите! – С жутью в голосе проговорила она и отползла в другую сторону, – вы очередной кошмар, я знаю!
Даже в таком тусклом свете легко было понять, что Сабрина томится тут давненько. Длинные локоны ее светлых волос были неухоженными и грязными, тоже самое можно было сказать и про обгрызанные ногти. На бледной, будто молоко, коже виднелись многочисленные шрамы разных размеров и форм. Пурпурное платьице оказалось вкрай изорвано от всяческих напастей. В уставшем и запуганном взгляде читалась тяжелая для любого рассудка история о происходящих с Сабриной ужасах, а гигантские мешки под глазами словно подтверждали ее правдивость.
– Кошмар? Ха, дамочка, обычно девушки ассоциируют меня совершенно с другими словами и эмоциями, – улыбнулся я и подал красавице руку, но та забилась в угол и принялась пищать подобно мыши.
– Ты чего?
– Я знаю, это все обман! Вы никакой не герой, вы пришли сюда не помогать, а мучать меня. Прямо как тот безглазый клоун! – На ее глазах выступили слезы, – уходите, пожалуйста! А не то буду защищаться!
Вдруг девушка взяла в руки факел и принялась размахивать им в мою сторону. Да уж, не такого финального сражения я ожидал вначале этой вылазки.
– Но-но-но, все тут не так, – я отстранился и замахал руками, – ты что, сказок в детстве не читала, а? Ишь, вроде дочь лорда, знать, а такая необразованная, – достал неизвестно откуда взявшуюся у меня флягу с элем и бросил ей, – на, отхлебни-ка, полегчает. И слушай меня внимательно: вот у тебя сейчас ситуация девы в обеде. В каждой такой истории есть жертва, которая сидит взаперти и страдает… Ну это ты. Правильно?
– Ну… Да, похоже правильно, – она уставилась на меня удивленным взглядом и
Также, есть отважный герой, который должен ее спасти и вернуть родителям. Герой сегодня на работу не вышел, поэтому я за него! Ну и, ясное дело, где-то тут должен был монстр. Например, злобный дракон, с которым мне предстоит сразиться, дабы вызволить тебя из этой помойки. Ну, дракон это метафора такая, думаю ты понимаешь.
Тут из-за двери в подземелье раздался оглушительный рев, едва не снесший саму дверь с петель. Я смело сжал в руках громовержец и подступился ко входу, после чего открыл его и уставился в лицо, точнее морду, противника: передо мной предстала голова гигантского ящера с черной кожей и кроваво-алыми глазами, занимающая собой весь дверной проем.
– А, вот и дракон, ну теперь я…
Мою речь заглушил очередной рев: за секунду дракон стал меняться в обличии, каждая из пор его гигантской морды стала превращаться в выпуклые глаза с хаотично бегающими зрачками, из-под кожи стали вырастать мириады громадных шипов, а изо рта полезли безобразные, искаженные человеческие руки.
– А-а-а! Так, ну нет, за таких драконов мне не платят! – Я живо захлопнул дверь и едва отдышался, Сабрина лишь снисходительно глянула в мою сторону.
– Хм, я так понимаю, у вас встреча с… Вот этим… Впервые? – Осторожно спросила она, но уже без опасения.
– Да! И больше мне как-то не хочется! Гребанный культ пожирателей разума, ну почему они не могут питаться чем-то другим? Стали бы культом пожирателей почек, им бы только все спасибо сказали! – Я достал второй клинок и подпер им дверь, после чего рванул к дочери лорда, – так, слушай: возможно, я смогу спасти тебя и так. Видишь то странное скопление тумана недалеко отсюда? Это разлом: чертовы фанатики из культа наконец сделали ошибку, теперь у нас есть шанс сбежать в реальный мир. Пошли за мной, я выведу тебя. Как-никак я во всех этих сновидениях уже спец.
– А… Это точно сработает? Я правда смогу… Вернуться? – Она снова задрожала, но теперь в этой дрожи чувствовался не только страх, но еще и нотки надежды на спасение.
Я молча щелкнул пальцами, прямо перед нами появился стейк из отборного собачьего мяса. Я, не раздумывая, отрезал кусочек и погрузил себе в рот. Сабрина уставилась на меня в немом шоке.
– До сих пор не веришь? Да я собаку съел на этих ваших сновидческих практиках! Пошли!
Только мы взялись за руки и приготовились к рывку, как оглушительный рев раздался снова, а за ним – грохот двери, которую только что раскрошили на части словно мелкую игрушку. Не успел я обернуться, как в метре от меня уже была гигантская голова этого изменчивого, глазастого чудовища. Тварь рванула вперед, меняя свое уродливое обличье с каждой секундой, а ее руки изо рта потянулись ко мне.
– С этого дня я ненавижу культистов! – Я достал меч и размашисто провел им по конечностям твари, раскрошил часть из них напрочь и здорово ударил ее молниями. Еще несколько ловких взмахов превратили ее гигантскую морду в кровавую кашу, но ей было все мало.
Чудище не отступило: внезапно сделало обманный маневр, зашло своими руками сбоку и попыталось вырвать мой меч. Я снова стал махать клинком налево-направо, но конечности монстра словно оказались заземлены и не поддавались ударам. За секунды тварь обхватила все острие моего меча, затем руки и ноги тоже были схвачены мертвой хваткой. Я обрубал руки одну за другой, но дракону словно было плевать. С силой дюжины циклопов тварь потащила конечности обратно себе в пасть. Мои ноги стали скользить по каменному полу, не способные сопротивляться.
– Хватит!!! – Вдруг донесся голос Сабрины позади, после чего она с яростным криком и факелом в руках побежала прямо на дракона. Я хотел было ее остановить, но девица решительно обхватила факел, словно меч, и сунула его прямо в рот ненасытной твари. Руки тотчас загорелись, плоть дракона вокруг стала таять. Хватка ослабла, что дало мне шанс: я живо разрубил все конечности мечем и вырвался из западни.
Жуткая морда дракона горела, но он был еще жив и я едва успел забраться Сабрину из под-удара его кошмарной челюсти.
– Вот это круто! Как ты на это решилась?
– Это чудище ко мне приходило около семидесяти раз за время моего заточения, – сказала леди голосом, полным апатии, – после нескольких десятков раз уже немного привыкаешь.
– Да уж, дела! Ну что же, тогда самое время твою жизнь разнообразить! – Я сконцентрировался и нашел глазами разлом, после чего крепко схватил блондинку за руку и вместе мы прошли сквозь туманную пелену.
С той стороны оказался тот же обеденный зал. Точнее то, что от него осталось: один-единственный островок из камня посреди окружающей багровой пустоты, едва ли остающийся стабильным. Интересно, как тут все еще не разлетелось на мелкие кусочки после моих фокусов. Виновник торжества кружил вокруг разрушенного в хлам банкетного стола, а вокруг него в воздухе виднелись едва различимые силуэты. Маги разума Иллария, однозначно. Дверь в дальнем конце зала была распахнута, оттуда шел ярко-голубой свет. Не нужно было быть несравненным Биллом, чтобы понять, что именно туда лежал наш путь. Девица шокировано наблюдала за происходящим и едва переставляла ногами, посему я, как истинный джентльмен, взвалил ее себе на руки и ринулся через зал. Вокруг нас грохотали взрывы, рассыпались и собирались заново образы и объекты, завывали непостижимые человеческому уму твари, но мы таки смогли пробиться сквозь весь этот бедлам и достичь цели. Я поставил наземь утонченную леди и придал ей ускорение звонким шлепком по пятой точке.
– Давай, вперед! – Указал ей и собирался уже последовать за девицей сам, но тут мою ногу пронзила свирепая боль: когти Жмурика настигли меня как раз тогда, когда я был у проема.
Еще рывок и я оказался бы вне этого кошмара, но это оказалось не суждено. Чудовище своими гигантскими лапищами утянуло меня обратно, я оказался в эпицентре всего творящегося хаоса из ежесекундно меняющихся образов. Передо мной предстал Жмурик собственной персоной, уже готовый нанести решительный удар. Я смело выставил клинок вперед, но вместо него в моих руках вновь оказался тренировочный меч, который от удара безумного шута разлетелся на щепки. Я глянул в сторону Сабрины, та в ужасе сбежала прочь из зала, похоже, навстречу реальному миру. Хорошо, хоть не будет мне обузой.
– Неужели, Билли, ты и впрямь думал, что я позволю своему главному гостю улизнуть до конца представления? Ну уж нет, мы тут выступаем по другим правилам! – Жмурик схватил меня за плечи когтями и едва восстановил дыхание.
Он был куда менее уверенным, чем раньше. Еще бы, маги разума изрядно его потрепали: одежда клоуна была мятой и порванной, всюду виднелись раны, а в груди зияла самая настоящая дыра, обнажающая черную, словно смола, плоть и жуткого вида кости. В глаза сразу бросился ярко-красный свет, исходящий изнутри его грудной клетки. Его душа… Или ее подобие. Похоже, в мире снов она приняла такую осязаемую форму.
– Маги разума смогли внести изменения в нашу программу, но финал еще не предрешен! – Он с размахом резанул когтями по моему лицу; артефактный шлем сломался, будто картонный. Следующий удар пришелся уже по коже.
Жуткая боль разрослась по всей голове, в ушах загудело, а взор застелила кровь. Видимо, шут уверенно решил биться до последнего и сейчас вкладывал свои последние силы в то, чтобы разбить мне лицо. Я изо всех сил отбивался; это больше походило на потасовку в трактире, ежели на героический поединок, но делу это не помогало. Он все равно побеждал. Тогда, пришло время использовать свое воображение, надеясь на то, что в таком ослабленном состоянии Жмурик не сможет отменить мою шутку: я четко и ясно визуализировал черный даггер, один из тех, которыми шут пытался убить меня раньше. Затем, выждал момент и направил прямо ему в глаз. Клинок пробился сквозь клубы тумана, лезвие просвистело на ветру… Но шут успел поймать его и сдавил мою кисть так, что она вмиг посинела. От боли я невольно выдал сдавленный стон, а Жмурик ухмыльнулся от уха до уха.
– Не сработал твой план «Б с четырьмя загогулинами’, или как там его? Что же ты намерен делать теперь?
– Использовать план «Б», но уже с пятью! – Демонически захохотал я.
Не дал Жмурику шанса переварить эту информацию и тотчас устремил свободную руку прямо в его грудную клетку. Тяжелая латная перчатка пробила кости и без проблем оказалась внутри. Шут открыл рот от шока, я же молниеносно нащупал ту самую светящуюся сферу на месте его сердца и со всей дури потянул на себя. Руку словно обожгло пламя, по коже прошли красные трещины, но я решительно вырвал источник его энергии из тела шута, его тотчас парализовало.
– Вот это гранд-финал! – В безумной смеси ужаса и иронии загоготал Жмурик и начал рассыпаться на мелкие осколки. Красные трещины пронзили все мои конечности, а светящаяся сфера стала заполнять сиянием все пространство вокруг. Я уже был готов поверить, что в этом кошмарном сне меня и похоронят, но вдруг один из синих силуэтов яростно потащил меня прочь из этого хаоса и я отключился.
Перед глазами метались шуты, эльфийки, драконы, клубы багровой дымки… Словно в горячечном сне одно перетекало в другое и заменялось третьим, а я никак не мог уследить за этим процессом или понять в нем хоть что-нибудь. мой мозг тщетно старался выгрузить все те безумные образы, что мне довелось увидеть сегодня. Думаю, мой разум намекал, что это сражение с шутом было перебором и ему за переваривание такого безумия не платят. Вместе с тем, у меня появилось явное ощущение какого-то особенного покоя, словно дело уже было сделано и бояться было нечего. А что? Я спас леди, доставил камень, помог команде заработать… Молодец, одним словом, не к чему прикопаться. В этот момент мне показалось, словно где-то вдалеке от меня появился яркий, ясный источник света. Нас словно отделял один прямой тоннель, по которому только сделай пару шагов и окажешься на той стороне. Я уже поднял свое уставшее тело и направился туда, но тут мне это все показалось подозрительным… Стоп, свет, тоннель? Нет-нет-нет, погодите-ка, я не хочу умирать. Я же только-только заработал свои десять тысяч золотых, так дела не делаются! Дайте пожить хоть немного, эй!
– Билл, Билл, ты тут? – Приятный женский голос эхом разнесся по тоннелю.
– О нет, – запаниковал я, – ангельский голос уже зовет меня в последний путь. А ну тихо, кышь отсюда!
– Билл!
Убирайтесь прочь, твари крылатые, дайте еще по земле походить!
– Билл!!! – Голос стал таким громким, что я встрепенулся и моментально открыл глаза.
Перед моим взором предстал никак не рай, а знакомая лаборатория в подвале Иллария. Вокруг собрались помятые, но живые друзья, а также Сабрина, несколько магов разума и рыдающий от счастья Илларий. Надо мной же с трепетом склонилась Катрана, в глазах которой читался явный страх за мою жизнь.
– Билл, это не ангелы, это я! Хотя… За комплимент с голосом спасибо, – вдруг улыбнулась она, поняв, что я уже в сознании.
Я сделал тщетную попытку поднять голову, но тело после всей этой магической белиберды было слишком слабым и не поддалось. Даже мизинцем пошевелить не смог.
– Так это… Что получается, – сказал я слабым полушепотом, – мы победили? Жмурик получил?
– Осмелюсь предположить, что это так, – заговорил незнакомый мне носатый волшебник в лазурной накидке, – тот, кого вы называете «Жмурик», оказался неспособен противостоять нашей формации, в которой каждый из магов разума Иллария атаковал его одновременно. Благодаря вашей помощи, господин наемник, нам удалось дестабилизировать его магию и лишить сил на достаточное количество времени, чтобы окончательно уничтожить.
– То есть… Он мертв? – Прошептал я в ответ.
– Да, несомненно. Мы планировали запечатать душу Жмурика обратно в камень, дабы оградить других от его пагубного влияния, однако… Его душу после всего произошедшего мы не нашли. Полагаю, она расщепилась от нашей комбинированной ментальной атаки. Или же, если верить старым басням двухсотлетней давности, ее мог забрать в свое царство один из богов. В любой случае, волноваться нам больше не нужно.
– Вот это ты дал ему конечно! – Усмехнулся Варнир, – ну и мы тоже. Повезло, что я ничего не боюсь, так бы и меня в кошмаре заперли! А так даже ничего не почувствовал! – бородач в конце этой речи незаметно мне подмигнул.
Я не смог сдержаться и расхохотался, точнее расхрипелся, учитывая состояние своего организма.
– Отлично… Тогда мне нужна… Нужна…
– Вода? Лечебная магия? – Катрана заботливо провела рукой по моим волосам.
– Доплата за проявленный героизм! Желательно не меньше половины изначальной суммы! – Воскликнул я из последних сил с едва поднятой головой, а затем тут же завалился обратно на пол.
– Ага, он уже в норме, отвечаю! – Рассмеялся Варнир.
