Текст книги "Зона Надлома (СИ)"
Автор книги: Дарина Белая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)
– Благодарю, – склонив голову в знак уважения, промолвил капитан.
– И еще одно, запомните, – Ярослав назвал телефонный номер. – Скажите, что от меня. Он поможет устранить все последствия этой прогулки и маленькие «подарочки», оставленные Яковом.
Капитан вновь поблагодарил, а колдун внезапно обратился к одному из солдат.
– Над вами тень близкой потери, отвезите мать к врачу пока не поздно.
– Возвращаемся! – повторил командир. Он обвел подчиненных холодным, жестким взглядом.
Ярослав смотрел по-другому: он оставлял каждому частичку света. Так просто… Так сложно… Я так не умела. Их лица изменялись, возможно, оттого, что изменялись и помыслы. В этот миг каждый из ребят узнал и понял больше, чем за всю прожитую жизнь.
– Вы найдете, что сказать, капитан, – голос Ярослава.
– Найду, – коротко, однако многообещающе ответил мужчина.
Всего одно слово, но… У мага не было времени отобрать нужных людей. Он взял то, что подвернулось под руку – и проиграл. Ведь не каждого можно быстро и незаметно сломать, превратить в собственную марионетку, да еще и после опустошающего сражения. Они не владели колдовской силой, не умели читать мысли и наносить невидимые удары. Однако, рядом с ними все перечисленные способности казались дешевой мишурой. Перед нами стояли Офицеры. Много лет система старалась от них избавиться, уничтожала, превращала в пыль – безуспешно. Шаталось старое прогнившее дерево – они держали.
Снова послышался шум мотора. Здесь не работала техника. Мои часы застыли на отметке 8:15 утра. Только сейчас я поняла, что двигатели заставляло работать колдовство моего спутника.
Капитан обернулся внезапно, в самый последний момент. И спросил с затаенной надеждой:
– А насчет дочери, это правда?
– Правда, – подтвердил Ярослав.
На миг суровое лицо мужчины озарилось такой искренней, безумно счастливой улыбкой, что даже завидно стало. Хорошо, что они возвращаются домой. Глупо и страшно умереть просто так, ни за что.
Через несколько минут лодки бывшего конвоя приблизились к пограничной черте. Я завороженно наблюдала, как они исчезают по частям, пересекая магическую линию.
Змеи уходить не спешили. Мелкий изумрудный детеныш подплыл вплотную, но коснуться обшивки не мог: защита не пускала. А у меня так руки и зачесались!
– Ярослав, а можно его погладить?
– Погладить? – переспросил мужчина развеселившись.
– Он красивый, очень!
«Можно!» – раздалось в голове шипение со свистом ураганного ветра, и я без колебаний прикоснулась к чешуе. Гладкая, твердая.
Интересно, а они здесь испокон веков живут? Просто плавают в этих водах или охраняют Границу?
«Мы спим на дне, среди обломков крепостных стен. Нас разбудили», – этот голос мне казался тихим рокотом.
«Хватит!» – неожиданно распорядился старший змей.
Десятки разноцветных существ, красиво подпрыгнув, исчезли в глубине вод. А меня вдруг накрыла дикая тоска, потянуло в море, за ними. В глазах Ярослава мелькнула непонятная грусть.
– Переобщались, – пояснил он. – Сильная магия, околдовывает. Мы не привыкли.
– А люди прибрежного города говорили с ними?
– Говорили. Только не стоит сравнивать! – он насмешливо хмыкнул.
А я ощутила себя неполноценной. Так обидно стало!
– Хорошо, что они появились, не пришлось выдумывать, как отослать наш эскорт обратно.
– Хорошо, – согласилась я, но вовсе не из-за солдат. Просто морские змеи – это вторые легендарные магические существа, которых я встретила в своей жизни. Мощные, смертоносные и невероятно, пленительно красивые.
Наша лодка тоже ожила. Ярослав развернул ее и направил вслед за военными. Не доплывая до второй границы, он остановился. Я снова видела уплывающие челны и далекий силуэт нашего корабля, а они – лишь бесконечный морской простор.
– Ты хотела позвонить.
Хотела. Стало стыдно за прежние мысли о нем. Включила телефон, вставила сим-карточку. Начальной суммы на счете хватит на звонок Васе.
– Здравствуй! У меня все хорошо. Я почти на месте, – сообщила кратко. Несмотря на все принятые меры, мы опасались прослушки.
– Здравствуй, здесь – тоже, – отозвался Вася, и я поняла, что он все передал. Я уловила отголосок радости и облегчения – жива. Мужчина уже приготовился к томительному подсчету дней, а здесь такой сюрприз. – Он просил передать тебе – вернись. Хоть и сказал, что ты не послушаешься.
Повисло молчание. На мгновение приоткрылась дверь прошлого:
– Зачем ты ее отпустил? – голос Владислава Владимировича звенел от ярости.
– Как я мог ее удержать?! – вопросом на вопрос ответил Вася, но не смог скрыть ни горечь, ни вину.
«Никак, – подумала я, – ты и сам знаешь, что никак».
– Оно того не стоит. Ты ходишь по краю, – произнес прокурор так, чтоб я правильно, и в полной мере, поняла значение его слов.
Я поняла. Сразу, как увидела скопление магов на судне. Лучше не лезть туда, где сплелись интересы влиятельных лиц государства. Вот только уже слишком поздно.
– На столе в гостиной записка, – продолжил начальник.
Я закрыла глаза. Видеть на расстоянии получалось очень редко и чисто случайно. Хотя Вася и утверждает, что случайностей не бывает. На столе лежал альбомный лист с номером телефона. Я не могла разобрать последнюю цифру: ее заменяло размытое пятно.
– Что в самом конце?
– Пять.
– Спасибо!
– Звони в любое время.
– Не волнуйся, все будет хорошо!
Я надеялась, что потребности в этом звонке не будет. Я надеялась, что не влезу никуда, откуда бы не смогла выбраться сама.
– Возвращайся живой! – выдохнул всегда такой спокойный, сдержанный мужчина. Отвечать не потребовалось: раздался короткий сигнал, обозначивший завершение звонка.
Сотовый я отключила и разобрала. Отдельные части поковыряла ножом. Когда у нас наступал период конспирации, телефоны проедали дырку в бюджете. То, что осталось от испорченного аппарата, выбросила за борт.
Свете я написала СМС, использовав свой обычный номер:
«Привет! У меня все хорошо. Я почти добралась. Целую».
– Все, мы можем ехать, – обрадовала, терпеливо ожидающего спутника.
– Я не ответил на твой вопрос, – заметил Ярослав.
«На который из них?» – подумала я.
Мужчина между тем продолжил:
– Я такой же человек, как и сотни других. Имя и фамилия настоящие. Родился и вырос в Приморье, окончил мединститут, потом экономический. Заработал капитал на биржевых спекуляциях. Осужденным не был. С государством и его службами не сотрудничаю. Чем еще интересуется прокуратура?
– О-очень многим. Но для тебя сделаю исключение – этого пока достаточно.
Он улыбнулся:
– Не завидую тем, кто попадал к тебе на допрос.
– Ну почему, они общались с красивой девушкой, а я узнавала много всего интересного. Но, боюсь, с тобой подобного не получится.
И он, и я прекрасно понимали: задержанным глубоко наплевать на мой внешний вид. Особенно когда применение тактических приемов раскрывало их карты. Тень улыбки коснулась губ колдуна.
– Почему? Красивой ты быть не перестала.
– Я видеть перестала. А твои щиты неинтересны.
Напоминать о том, что именно их я активно ковыряла до пересечения границы, Ярослав не стал. Мотор снова завелся, и лодка медленно поплыла к условной линии. Граница не стала нас задерживать.
Я думала о доме. Телефон, когда я была на спецоперациях, Света всегда держала рядом, с замиранием сердца, ожидая звонка. Я представила, как изменится лицо сестры, когда она прочитает СМС. Света улыбнется, радостно прошептав: «Жива!!!». Спокойно вздохнуть она сможет, лишь когда я переступлю порог дома. Как было с самого детства, так и сейчас, Светлана остается старшей сестрой.
Как они там с Яшей? Мне почудились сгустки пламени, летающие по квартире, после того как дракон узнал, куда я уехала без него. В первые дни, злой и обиженный, он отбросит все доводы разума, и будет упрямо думать, что я его бросила. Потом злость отступит, уступив место грусти. Яша всегда скучает, когда меня долго нет. В душе он меня простит и будет ждать, каждый день, прислушиваясь к своему сердцу. Дракон почувствует, что я вернулась, едва откроется дверь подъезда, и станет радостно прыгать. А вот когда я зайду в квартиру – разразится скандал. Несколько дней потребуется, чтоб выпросить прошение. В эти мгновения Яша никогда не подумает, что мне тоже без него плохо. Однако без дракона в зоне Надлома будет гораздо спокойнее. Я в ответе только за свою жизнь.
Там, за невидимой чертой, для меня остались открытыми двери. Сквозь время и расстояние я чувствовала тепло. А ждет ли кто-то Ярослава? И почему это меня заинтересовало?
Мерно урчал мотор, а вот погода не спешила радовать положительными изменениями. Ветер крепчал, тучи по-прежнему осаждали небо. Для полного «счастья» не хватало только дождя. Я замерзла и сжалась в комочек на жестком сидении. Рубашка промокла от брызг. Достаточно сосредоточиться для того, чтоб согреться, воспользовавшись силой, не получалось. Далекая полоска берега – вот, что привлекало внимание. Все четче я различала ее очертания. И чем ближе мы подплывали, тем неуютней становилось. Не наблюдалось привычной зелени деревьев или серых блоков построек. Желтый песок, а за ним – чернота. Голая земля без единой травинки. Мертвый вид.
Это и есть проклятие? Тысячи вопросов роились в голове, переплетаясь друг с другом. Берег приближался. Волны песка, а среди них корабли. Одни выглядывают прямо из воды – ржавые и жалкие, другие застыли на берегу – как памятники прошлым эпохам.
Прямо по курсу торчит верхушка баржи. А ей что здесь понадобилось?! Или в шторм занесло? Ярослав направил лодку вправо, осторожно лавируя среди останков транспортных средств. Хорошо хоть ветер стих и вода чистая, прозрачная – не то напоролись бы на обломок мачты или окованный железом нос челна, и на этом бы путешествие закончилось. Тягостное впечатление создавало это место – будто на кладбище побывала. Здесь не было цветов и могильных плит, но суть не меняется от мелких деталей.
Словно в ответ на мои мысли раздался звенящий, угрожающий гул, его сменил леденящий душу крик и детский плач. Я тревожно осмотрелась, а потом взглянула вверх. В метрах двадцати от земли летел корабль: архаичный фрегат с поломанными мачтами и порванными парусами. По палубе бегали люди, в тщетной попытке что-либо сделать. Судно стремительно снизилось, накренилось, я в панике пригнулась, хоть и понимала – это не поможет, они нас просто сметут. Вместо ожидаемого удара, раздался легкий хлопок – корабль просто исчез.
– Пиастры, пиастры! – заорали над ухом, не давая опомниться.
Огромный красный попугай, описав круг, приземлился на баржу, и запел на языке морских разбойников. Тревожный перезвон колоколов заставил его замолчать и сердито нахохлиться.
А из воды за бортом вынырнул молодой паренек, совсем еще ребенок, изможденный, бледный и отчаянно взмолился:
– Помогите! Помогите!
Наверное, я все же была больше прокурором, чем одаренной, ибо протянула ладонь. С тихим хлопком юнга исчез, а около нашего челна появились израненные мертвые тела. Рядом с мужчиной в современной одежде плавал труп пожилой дамы в старинном тяжелом платье. Некогда роскошная прическа растрепалась, и волосы рассыпались по воде черными блестящими змеями.
Я не сразу заметила, что наше плавание завершилось. Ярослав поднялся, потянулся, разминая затекшее тело.
– Не обращай внимания, – посоветовал колдун. – Здесь действует аномалия, она хранит и показывает обрывки из жизни тех, кто встретил смерть в приграничье.
– А это? – тут же спросила я, взмахнув рукой.
– Собрание всех кораблей, что приставали к берегу. Они рушатся очень медленно (такова специфика места, благодаря все той же аномалии), пока песчаная буря не похоронит под землей обломки, – проинформировал мой спутник, покидая лодку.
Вода ринулась к добыче, заколебалась, но так и не пролилась за голенища сапог. О высадке на сушу я пока не думала, слишком пораженная открывшейся картиной.
Пока я стояла, погруженная в мрачные раздумья, Ярослав подхватил на руки и перенес на берег.
– Спасибо, – произнесла растерянно.
Песок зашуршал под ногами. Совсем рядом выглядывал из земли нос деревянного челна; осторожно коснулась досок ладонью.
– Здравствуй! Кто ты? Авантюрист, искатель сокровищ? Уходи! Уходи… – едва уловимо выдохнуло дерево, но я услышала. А еще ощутила боль медленной и бессмысленной смерти.
Я повернулась к Ярославу (он как раз собирался вытащить на сушу наши транспортные средства), схватила за руку, понимая, что не отпущу, пока он мне все не расскажет.
– Успокойся, это действие места, – мягко произнес мужчина.
На эти слова я не обратила ни малейшего внимания.
– Все люди, хозяева кораблей, они погибли?
– Да. За редким исключением.
– А земля, почему она голая? Она вся такая?! В чем проклятье?
– В том, что люди часто губят самое ценное. Первые сто километров мертвая зона, потом будет все, как у нас. Поля, леса.
– А что случилось здесь?
– Это своеобразная граница, чтоб сохранить то, что дальше. Земля принимает в себя всю негативную энергетику. Когда ее меньше – вырастает трава. А когда очень много – ростки погибают, и ни одно животное не захочет ступить на эту полосу.
– Здесь и моя часть, да? – спросила тихо.
– Никто не просчитывал, что вобрала в себя эта земля, а что другая, – ответил колдун.
Я кивнула и выпустила его руку. Как много я не знала. Или просто не хотела знать. А энергию каждого, сказанного со злостью слова, вбирала в себя земля. Неважно – эта или другая. Здесь я нашла подтверждение и могла коснуться искалеченной суши, как вещественного доказательства, как одного из вариантов будущего. Но я и близко не допускала мысли, что он – единственный.
Я неспешно брела по пляжу, осматривая берег. Металл не умел разговаривать как дерево, он выгорал на солнце, покрывался ржавчиной. Остановившись рядом с почти новым катером, смогла разобрать название – «Мария». Почему ты здесь, «Мария»?
Приседаю рядом, сама не зная зачем. Что хочу сделать, что пытаюсь отыскать? Пальцы подхватывают обломок доски и отбрасывают в сторону: он чуждый в этом месте. Крик с трудом удалось удержать внутри. Из песка торчало запястье. Нещадное время избавилось от всего «лишнего», оставив голые кости. Раскапывать дальше я благоразумно не стала. Хотя, как заместитель прокурора, обязана определить, отчего наступила смерть. Пусть уже и прошли сроки давности.
Да что же происходит, в конце концов? Я давно научилась смотреть на трупы спокойно, насколько это возможно. Иначе сойдешь с ума. Почему же здесь все не так? Кто звал этого человека в зону Надлома? Может, он убийца? Может, он получил то, что заслужил?
Я глубоко вздохнула и попробовала взглянуть на окружающий мир немножко по-другому. Первое впечатление бывает обманчивым. Ярослав говорил не только проклятая, он еще сказал благословенная. Как ни старалась, я не находила здесь благословения. Все вокруг мертвое: грунт, куски металла и дерева, проржавевшие и почти новые корабли. Но в то же время, казалось, что песок терпеливо ждал. Ждал, что кто-то зачерпнет его ладонью, подбросит в воздух. К песчинкам прикоснутся солнечные лучи и капельки морских брызг. И они оживут, упав золотыми искорками под зеленую листву пальмы.
Короткий миг полета… Песок опустился на землю и остался таким же, как и прежде. Я не могла вдохнуть в него жизнь. Я бы очень многое отдала за эту силу, но она ко мне не приходила. Интересно, а пробовал ли когда-то Ярослав? Может ли он научить?
Внезапно раздался тихий шорох, я резко развернулась. Буквально за секунду новенькая яхта (у нее даже паруса сохранились!) провалилась под землю, из песка остался сиротливо торчать лишь обрывок флага. Я отпрыгнула в сторону, пробежала несколько метров и замерла. Это очередное эхо прошлого или… Пока я изучала местность, колдун занялся куда более полезным делом: он вытянул моторную лодку из воды и теперь тащил по берегу, она оставляла за собой извилистую песчаную дорожку. А рядом с ним, зажав в лапах трос нашего второго средства передвижения, летел дракон. Раз в десять больше моего подопечного, и если Яша был золотым, с красным отливом, то этот – зеленым. Все оттенки зелени причудливо перемешались на его теле, сотворив фантастически красивого зверя.
– Мама! Мама, дракон!!! – восторженный вопль… Яшки!
Я изумленно обернулась. Рядом со мной не отрывал от дракона широко распахнутых глаз мой, оставленный дома, Яша!
Я бросилась к Ярославу. Наверное, никогда в жизни я так быстро не бегала, в несколько мгновений преодолев разделяющее нас расстояние. Сжала руку колдуна.
– Я тебя прошу, я умоляю, отправь его домой! Я сделаю ВСЕ, что ты захочешь! Только отправь его домой!
Я стояла, ожидая ответа. В душе бушевал ураган. Глупый, бессовестный Яша, что же ты наделал?! На долю секунды показалось, что Ярослав рассмеется в лицо и пошлет куда подальше. Но мужчина мягко произнес:
– Мы можем вернуться и попробовать догнать катер. Но что дальше? Сколько дней корабль будет патрулировать границу, а растерянный и голодный дракон прятаться? С порта ему добираться до твоего дома шестьсот километров.
Мир вокруг кружился и рушился. Я отпустила ладонь колдуна. Яшка мертвой хваткой держался за ногу. Ну, почему снова хочется плакать? Почему, после встречи с этим человеком, у меня вечно на глаза наворачиваются слезы?!
– Ольга, в зоне Надлома ему намного безопаснее, чем тебе. Здесь жили драконы. Не бойся – с ним ничего не случится. Я обо всем позабочусь, он не пропадет.
– Ни одно животное не захочет ступить на эту полосу! – процитировала я его собственное высказывание.
– Это же дракон! – заявил Ярослав так, словно я сказала несусветную глупость. – Он впереди тебя полетит!
Куда там Яшка полетит, не знаю. Пока дракон не отпускал занятую позицию, как гарантию своего пребывания рядом со мной.
– Идем, – мрачно бросила мелкому негодяю. Он с опаской осмотрелся по сторонам, но поддержки не обнаружил и вынужден был поковылять к воде. Почему поковылять? Да потому что с добычей Яша так и не расстался.
Я думала, закричу на весь пляж, но вместо этого присела и тихо спросила:
– Зачем ты увязался со мной? Ты знал, куда я иду?
Дракон готовился к обороне, к скандалу. Готовился долго и яростно отстаивать свою позицию, свое право находиться здесь, и только попробуй вернуть его назад! Спокойный, усталый голос заставил Яшу виновато опустить голову.
– Далеко и надолго, – ответ, однако, прозвучал твердо. – Я сразу же почувствовал, что ты вернулась. Я уже почти выбежал в коридор, но потом остановился. Перемены вошли в дом вместе с тобой. Куда ты – туда и я. Я не мог отпустить тебя одну! – выдохнул Яшка, а я прочла несказанное продолжение: «Я не мог остаться без тебя». – Я буду тебя защищать.
– Ты должен был оберегать Свету и малыша! Да сестра себе места не находит!
Защитник нашелся!
– Она догадается. И ей будет спокойней, – уверенно возразил дракон.
Этот спор можно вести хоть сутки напролет, но с одним и тем же результатом. А ведь это только утро первого дня путешествия, нам еще идти сто километров по голой земле, с тяжелым рюкзаком на плечах. А я уже устала, ужасно устала, от одного такого утра.
– Прости меня. Прости за то, что захотел остаться с тобой, – попросил Яша, положив голову мне на колени. – Прощаешь?
– А куда я денусь? – ответила, стараясь, чтоб голос не дрогнул.
Я обняла его и застыла. Дракон знал меня лучше всех остальных, несмотря на то что родился несколько лет назад; Яшка слушал не голос, а сердце. Мое сердце, что я часто скрывала от людей, от слов, ранящих сильнее клинка, но не от него. Мы молчали. Меня больше не занимали разрушенные корабли и проклятия. Рядом с Яшей это все ушло на второй план. Было хорошо и спокойно от одного его присутствия. И я стала сильнее. Когда нужно отвечать за чужую жизнь – силы приходят с неведомого ранее измерения.
То, что я слышать никак не могла
– Яна, радость моя чешуйчатая, – говорил колдун бесстрастно, но тот, кто его хорошо знал, не мог не заметить: мужчина безумно зол, – ты зачем сняла невидимость?
Если вы думали отыскать на морде драконицы малейшие признаки раскаяния – то плохо знаете Яну.
– Я почувствовала, нет, не присутствие родственной души, а лишь ее отголосок. И не ошиблась. Без меня он бы еще век скрывался! А может и не показался вовсе!
– А если бы ты ошиблась? – спросил Ярослав тихо. Злость схлынула, осталась лишь усталость: слишком много сил забирало колдовство.
– Ольга умеет хранить тайны, даже если бы я и ошиблась. А победителей не судят.
Драконица повернула голову к морю, больше не слушая нотаций колдуна. Огонек предвкушения разлился в душе сладким нектаром. Не одна! В этом мире она больше не одна!
– А здесь и вправду жили драконы? – спросил Яшка с жадным любопытством.
– Не знаю, но одного ты уже увидел. Такой красивый, – я невольно улыбнулась.
– Красивая, – поправил мелкий негодник.
Больше выдержать он не мог. Мы помирились, и Яшка полетел знакомиться с первым драконом, которого встретил в своей жизни. Два зверя отлетели в сторону от людей. Звуков я не слышала, зато наблюдала, как они энергично размахивают лапами и хвостами, а еще чувствовала, что Яша счастлив. Я неспешно побрела к Ярославу. Волей-неволей пришлось принять то, что подсунула мне судьба.
Наши лодки мужчина поставил на самой границе песка и черной пустыни, перевернул вверх дном и накрыл кусками ржавого металла.
– Ты как раз вовремя, – обрадовался Ярослав. – Яна! – позвал колдун; зеленая голова неспешно повернулась к нам.
А потом миллион песчинок взметнулся в воздух – взлетали драконы. Две разноцветные молнии на фоне серого неба… Безумно красиво. Казалось, я переместилась на несколько тысяч лет в прошлое.
– Осторожно! Не засыпьте лодки, – предупредил мужчина.
Приземлились они аккуратно. Не спеша подошли, внимательно изучая обстановку, стараясь угадать, зачем их звали.
– А теперь слушайте очень внимательно! – властно приказал Ярослав. – Лодки остаются здесь. Запомните место: широта 39 45', долгота 34 21'. Запоминайте так, если бы здесь спрятали клад.
Насчет клада – это к драконам. Яшка теперь точно запомнит. Его среди ночи подними – в один миг разыщет. Дома дракон знал, где хранятся все наши золотые украшения, да и содержимое соседских закромов не являлось для него тайной. О браслете и ожерелье из граната, которые в квартире сверху прятали в тайнике под паркетом, я слушала три вечера. На четвертый не выдержала и подарила Яшке золотое кольцо с алой каплей посередине. Камень граната причудливо переливался в лучах солнца. Кольцо дракон, не снимая, таскал на когтистой лапе. Злато и драгоценные камни Яша чуял лучше любого технического прибора. Я даже научила его переводить их стоимость в денежный эквивалент. Единственное, о чем я сожалела, это то, что чутье на бумажные купюры и наркотики у дракона отсутствовало. Но, возможно, оно и к лучшему.
– Если со мной что-то случится – вы возвращаетесь сюда и уплываете, – продолжал инструктаж Ярослав. – Под деревянной лодкой спрятан парус, мачта и два комплекта весел. Под моторной – канистра с топливом. Ольга, держи компас. Всем все понятно?
Я открыла полученную коробочку. Дорогой и удобный футляр, цепочка; выходило, что от дрожащей стрелочки с тонкой гравировкой могла зависеть моя жизнь. Все понятно, но в теплый летний день вдруг стало холодно. Я раньше не думала о том, что с Ярославом может что-то случиться, и не замечала, насколько от него зависима.
– Теперь отойдите, я укрою лодки от кражи, – голос колдуна отвлек от мрачных мыслей.
Я не знала, кто здесь может покуситься на наше имущество, но такие действия полностью одобряла. Укрытие транспортных средств не показалось драконам чем-то интересным, они снова нас оставили. Я же никогда раньше не наблюдала работу мага такого уровня со стороны. Это безумно увлекательно, если понимаешь хотя бы половину действий. Четыре артефакта, заложенных по периметру квадрата, вокруг лодок, служили основой заклинания. От них поднимались силовые линии. Шлюпки оказались под сплошным светящимся куполом. Обычный человек пройдет мимо, не заметив ничего интересного, а другой маг не сможет подойти (разве что взломает контур, но для этого нужно очень постараться).
– Я сделал нас ключами. Только мы сможем деактивировать защиту, – пояснил Ярослав, и я поняла, что мужчина имел в виду нас всех. Он сумел удивить: никогда бы не подумала, что колдун будет брать в расчет Яшку.
Закончив с защитой имущества, мужчина отошел в сторону и нарисовал на песке круг. На нем он обозначил стороны света, в центре круга занял свое место изогнутый прутик. Ветер успокоился и больше не тревожил, но терновая веточка стала медленно поворачиваться на юг.
Ярослав разочарованно вздохнул и стер рисунок ладонью.
– Твой друг жив? Ты его искал? – решилась спросить.
– Жив, – мужчина помолчал, теребя «компас» в руках, – но я не могу до него дотянуться, закрыто и настоящее, и будущее, всплывают лишь бессвязные кусочки.
– А прошлое?
– Обрывочно. Они пройдут в сорока километрах от поместья. Когда мы туда доберемся, нас будут отделять примерно семьдесят километров. Тогда сможем их быстро догнать: там много диких лошадей.
– Они так медленно идут…
– Да, к счастью. Исследуют, записывают, сравнивают. И только двое в группе знают, куда попали. У нас самое лучшее на земле государство, – неожиданно добавил колдун с сарказмом и горечью.
Я вздохнула. Чужая жизнь – не своя. И кто-то не испытывает угрызений совести, отправив экспедицию на смерть, даже не сказав, что их ждет. Государственный интерес важнее личного – это известная аксиома. Но очень часто стали забывать, что государство состоит из отдельных граждан и без них существовать никак не может.
– Ладно, здесь нам больше нечего делать, – подытожил мой спутник. – Идем. И вот, возьми. – Ярослав протянул бутылку с водой и пакет с орехами. – Это тебе на сегодня, как дополнение к будущему обеду. Для драконов вода в больших бутылях. Когда Яша захочет пить – открою.
Я очень сомневалась, что дракон вспомнит о чем-то подобном в ближайшее время. Он не расставался с Яной, и они действительно полетели впереди нас.
– Нашли друг друга, – улыбнулся мужчина вслед крылато-клыкастой парочке.
– Откуда у тебя Яна? – я давно хотела задать этот вопрос, но не было удачного момента.
– Драконы постоянно жили с нашей семьей. Яна – поздний ребенок. Ее мать состарилась и улетела сюда умирать, как и велят традиции, когда Яна была совсем маленькой. Не знаю, у кого еще есть драконы, они тщательно скрывают свое существование.
Мне не нужно объяснять почему. Я все время боялась, что кто-то увидит Яшку, боялась того, что будет, если о нем узнают. Однако, как выяснилось, дракона я недооценила: он сумел спрятаться так, что его не обнаружили ни я, ни Ярослав.
– А зачем ты Яне разрешил показаться?
– Разрешил? – он поморщился, будто разом проглотил половину лимона. – Будто меня кто-то спрашивал!
А я подумала, что иногда неуправляемость и своевольность драконов не так уже и плохо.
– Эта встреча для нее чудо, – признал колдун. – Если ты такой один на земле, то никуда не деться от одиночества.
Последняя фраза неожиданно вернула в прошлое. «Если со мной что-то случится…» Эти слова не давали покоя. Если с ним что-то случится, я не знала, что тогда делать. Как выбираться? Как обезопасить путь?
Интуиция подсказала, что сейчас Ярослав ответит на все мои вопросы, и я приступила к добыче информации:
– Что произошло здесь четыреста лет назад?
– Я бы и сам хотел знать, – признался колдун, – но, увы, есть только предположения. Приближалась катастрофа. Страна готовилась принять удар, но что-то пошло не так. Атаку отразили, однако, процветающая земля превратилась в зону Надлома. Я не знаю, что случилось с людьми, которые здесь жили. Я не знаю точно, чему придется противостоять. Если почувствуешь что-то – не молчи, говори сразу. Я могу недосмотреть.
– Но ты уже здесь был. Что случилось в прошлый раз?
– Я не столкнулся ни с чем особо необычным по дороге, а в поместье не пустили Стражи. Они хотели, чтоб я пришел не один. Густые кусты и деревья живой изгороди – вот и все что я увидел. С наследством пришлось попрощаться, – мужчина говорил спокойно, я бы даже сказала равнодушно, но я уловила боль. – На обратном пути я встретил человека и не смог ему помочь. Мужчина пробыл в зоне больше недели, а то, что с ним произошло – ни на что не похоже. Не знаю, как понятно описать изменения, затронувшие его разум. Даже сейчас я не смог бы помочь, несмотря на несколько лет поисков. Все ответы я рассчитываю получить в поместье, по крайней мере, так было написано в письме.
– Письме?
– Завещании.
Ярослав до сих пор отчетливо помнил день, когда получил в наследство старинную деревянную шкатулку. Летний, солнечный день, похожий на все остальные, пока на пороге его дома не возникла невысокая стройная блондинка. Ничего волшебного в ее появлении не было: около ворот стояла красная машина. Самое интересное начиналось дальше.
– Ярослав Залесский?
– Да.
Колдуну показалось, что вопрос просто формальность, женщина сразу же его узнала.
– Частный нотариус Симона.
Ярослав пожал узкую, маленькую ладонь, с длинными ногтями, раскрашенными ромашками. Почему-то именно их он запомнил во всем ее облике.
– Вы далеко живете, но здесь красиво. Это того стоит, – она открыла сумку, достала лист бумаги и шкатулку. – Так… категория – завещание. Распишитесь, пожалуйста. Можете проверить – печать на месте.
Ярослав посмотрел на шкатулку. Замок действительно закрывала печать – круг желтого воска, исписанный рунами.
– Что-то не так? – тут же уловила Симона. Они встретились взглядами, и в глазах нотариуса появилось удивление, а потом – понимание. – Вы, наверное, о нас не знаете. Но я увидела мага и подумала, что ничего не нужно объяснять.
– Проходите, – пригласил Ярослав. – Чай, кофе?
– Чай, – улыбнулась женщина, присаживаясь на стул.
Короткая юбка поползла вверх, открывая ноги. Он отвел взгляд, как провинившийся школьник, и пошел за чайником и чашками.
– Яблоко с мятой, как я люблю, – обрадовалась гостья. – Приятно приносить заказы магам, если от них потом не приходится бегать… Но, я надеюсь, вы не будете швыряться в меня сгустками пламени?
Смысл слов часто ускользал. Мужчина все пытался рассмотреть цвет ее глаз – синие или зеленые?
– Нашей службе больше десяти тысяч лет, – перешла к делу Симона. – В пространственные тайники специального типа складывают письма, завещания, посылки. Когда приходит срок, мы их доставляем адресатам. Ваша шкатулка датируется 1601 годом. Подпишите, пожалуйста, накладную. Не волнуйтесь, все уже оплачено. Оплата кладется в ящик, вместе с тем, что нужно передать.
Он подписал протянутый лист.
– А вы уверены, что это мне?
– Абсолютно. Скоро вы сами убедитесь, а мне пора.
