Текст книги "Зона Надлома (СИ)"

Автор книги: Дарина Белая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Я бежала вперед, и казалось, что ветви кустарников расступаются, уступая дорогу. В ладони впились шипы темно-бордовых роз. Упал на траву букет, рассыпался, развязались тонкие ленточки. Я повисла на шее мужа, от запаха лаванды закружилась голова.

– Я убью тебя! – выдохнула отстранившись.

Сжала его плечи, понимая: если отпущу – упаду вслед за цветами, словно скошенная трава.

– Всего мгновение назад ты хотела, чтоб я вернулся, – спокойный, немного насмешливый голос.

– За что? Скажи мне, за что?

– Ты не должна была проснуться, – мне показалось, голос прозвучал беспомощно.

– Не должна?! Я должна была узнать утром, что ты мертв за тысячи километров, да?

– Нет, Оля!

– Что ты делаешь, Славик? Что ты делаешь со мной? Что ты делаешь с нами? Я ведь без тебя умру.

– Нет! – колдун жестко встряхнул, сжал руки так, что потом выступят синяки. – Нет, Оля! Не смей так говорить, слышишь?

Я горько улыбнулась.

– Ты знаешь сам, ты видишь мою душу и все равно причиняешь мне боль.

– Знаю. Я знаю, ты будешь жить, – он говорил так выдержано, взвешено, что мне хотелось выть. – Ты не сломаешься, и Яна будет рядом, а наша земля больше не останется бесхозной.

– Земля, Яна. Не будет Яны! Ты не видел, что здесь творилось! И мне не нужно ничего. Мне ничего, кроме тебя, не нужно!

– Мы не в игры играем. Ты знала, на что идешь, – его ответ обрушился на меня ледяным душем.

Выморозил что-то внутри, и я почти спокойно произнесла:

– Я шла с тобой рука об руку. Не нужно меня прикрывать, будет только хуже. Я не хочу однажды проснуться одна. Я не хочу, слышишь? – голос снова предательски дрогнул.

– Я не могу рисковать тобой, – заявил Ярослав непреклонно.

– Это не тебе решать! – я закричала, а потом добавила бесстрастно: – Тогда откажись от всего. Откажись от мечты. Будет спокойствие и никакого риска.

Он вздрогнул, словно от пощечины, но быстро справился с собой. Лицо скрыла непроницаемая маска.

– По-другому ведь ничего не будет, – прошептала я горько, обнимая мужа. На рубашку сорвались соленые капли. А мой любимый, единственный, упрямый, невозможный просто молчал. – Пожалуйста, пообещай мне, что это никогда не повторится! Я умоляю тебя, Ярослав!

Тишина. Он не уступит. А я не смогу так жить, просто не смогу… Казалось, что я тону, и вихрь воды затягивал вниз, на самое дно.

– Я умоляю тебя, Ярослав. Я люблю тебя больше жизни.

Колдун незаметно выдохнул, обнял, зашептал что-то так быстро, что я не могла разобрать.

– Обещаю. Прости меня, родная. Я не думал, что все будет так.

– И ты меня прости.

– За что? – удивился мужчина.

– За то, что не проснулась, когда ты уходил.

– Я для этого сделал все, что мог. Что с Яной?

Я коротко пересказала.

– Знаешь, что самое печальное? – тихо спросил Ярослав. – Им не нужно находиться рядом, достаточно просто почувствовать и пожелать. Чертово озеро с его знаниями! С драконами бесполезно просить, требовать клятв или обещаний, они все равно сделают по-своему.

Я не могла платить ТАКУЮ цену. Два самых близких существа из древних, полузабытых легенд. Их преданность сильнее смерти, а любовь, порой, крепче человеческой.

– Рискуя собой – мы рискуем ими, – подтвердил колдун горько.

– Я не хочу так!

Я смотрела на Ярослава, как маленькая девочка смотрит на всемогущего волшебника.

– Мы придумаем что-нибудь, обещаю, – ответил муж. От сердца отлегло. Придумаем, обязательно придумаем!

– А поле? – вспомнилось вдруг. – Почему они ничего не сделали там?

– Драконы не могут влиять на подземный мир, как и он на них. Только поэтому Яна с Яшей еще живы.

Мы бесшумно пробрались на облюбованную драконами поляну. Возможно, для кого-то они были грозными и страшными. А для нас – трогательными, беззащитными и очень ранимыми. Неразлучная парочка мирно дремала под сенью липы.

– Что случилось бы с тобой, если б не Яна?

Колдун вздохнул, но не стал скрывать:

– Выкарабкался бы, со временем. Но если б я сегодня не пошел, мы бы все погибли при переходе.

Над землей раскинула крылья чудесная летняя ночь: аромат эфира прогонял комаров, сквозь листву проникали тонкие лучи звездного света, пел колыбельную ветер. Кружили где-то в вышине драконы, совсем как в старые времена. По их словам, такая погода идеально подходила для прогулок по небесным просторам. Мы с Ярославом остались одни, я положила голову на плечо мужа, закрыла глаза.

– Ты веришь в прощение? – спросил любимый, когда я уже стала погружаться в сладкую дрему.

– В прощение? Смотря кого и за что.

– А в право на ошибку?

Я приподнялась на локте. Колдун долго думал, прежде чем начать этот разговор, и лишь мгновение назад принял окончательное решение. Вот только к чему это все я пока решительно не понимала.

– Каждый может ошибаться. Не ошибается только тот, кто ничего не делает, – ответила осторожно.

– А если цена этой ошибки сотни жизней и своя собственная? Что ты скажешь о прощении?

– Как я могу говорить, ничего не зная? Почему ты спрашиваешь?

– Смотри, – сказал муж, накрывая мою ладонь.

Я тогда ждала у порога. Они вернулись живые и невредимые, только уставшие. Я не интересовалась подробностями, а мужчины не рассказывали. Обронили коротко – похоронили и все. Теперь мне открывалось то, что видел Ярослав.

…Измененные смертью, но не тронутые живыми тела.

– Вот их вещи, записи, приборы. Нужно…

– Только посмотреть, – резко перебивает колдун. – Отсюда нельзя ничего брать.

Совсем недавно Александр стал бы спорить, теперь он только молча кивнул…

…– вот яма, мы ее просто расширим.

Труп погибшего руководителя экспедиции лежал на дне, мешая работе. Ярослав наклонился, коснулся рукой стены могилы; он не просил, картины прошлого возникли сами, бесконечным потоком, сменяя друг друга.

…пораженный тьмой, полубезумный маг хотел заглянуть в будущее, но безуспешно. Эта книга так и осталась закрытой. Тогда он принял за него свои сны и видения. Маг написал пророчества, вложив в каждую строчку силу. Кто виноват, что ему поверили? Кто виноват, что безумец обладал способностями изменять человеческие жизни?

«В год Змеи половину восточного континента поглотит океан. Беда придет внезапно и не будет от нее спасения. Смерть слепа, она может забрать других: земли богатые, процветающие, омытые морскими водами и хранимые магией. Однако если жертву выбрать неправильно – они погибнут вместе».

Мужчина создал проект, слабый каркас, но нашлись те, что наполнили его недостающими деталями. Стерли грядущее, переписав на иное…

…глупая война, в которой все перемешалось…

…портовые города, принявшие на себя первый удар…

Смазанные картинки, их так сложно связать воедино. Ошибки, борьба, сплетение силы, смерть, чужие мечты. Сотни душ тех, кто был на проклятом поле, так и не смогли обрести покой. Умирая, они поняли, что наделали, но оказалось слишком поздно.

…последняя битва залила кровью прежде процветающую землю. Две силы сошлись в яростной борьбе. И проиграли, обе. Есть битвы, которые невозможно выиграть. Друзья и враги остались лежать рядом – холодные и неподвижные.

Засыпало время осколки могущественной страны. Две силы, что когда-то беспощадно кромсали друг друга, теперь спали рядом. Души погибших в кровавой бойне все видели, все понимали.

Их невозможно подчинить… В них скрывается невероятное могущество, но, если нарушить их сон, это принесет только разрушения, или свободу для проклятых. Начало новой жизни, долгожданное перерождение. Все зависит от того, кто придет. И хватит ли у него сил пережить тысячи жизней, увидеть каждую минуту сражения, увидеть, как умирает государство и простить… Отпустить с миром… всех без исключения…

– Что ты скажешь о прощении? – спросил муж снова.

– Я о нем ничего не знаю, – ответила глухо, перед глазами все еще стояли показанные Ярославом картины.

Среди теней находился и руководитель экспедиции, и убитые его безумной мечтой молодые ребята; враги, одержимые яростью боя и защитники. Некоторые из них, едва могли держать в руках мечи…

– Завтра поедем?

– Уверена? – колдун заглянул в мои глаза, и я поняла, что он видит гораздо больше, чем понимаю я сама.

– Да, – произнесла твердо. – Слишком велик соблазн. Мы не можем оставить все как есть. Если прошел один – пройдут и другие.

– Это не причина, Оля, – возразил Ярослав.

– Я не знаю ничего о прощении, но и о любви я тоже ничего не знала.

– Ступив на этот путь, дороги назад не будет. Или одолеть весь или остаться там.

– Знаю. Ты берешь меня с собой, сам предлагаешь, почему?

– А есть причины не брать? Разве я могу оставить одну любимую супругу?

– Это вопросы, Ярослав. А мне нужен ответ.

– Это дорога для двоих, – пояснил мужчина после молчания, словно до последнего момента раздумывал, стоит ли говорить. – Как бы я ни хотел тебя защитить, сохранить, уберечь, только вместе мы можем пройти до конца.

– Не бойся, я смогу. Я не хочу умирать, даже зная, что вновь вернусь в этот мир. Я хочу быть с тобой. Здесь, сейчас, а не там, среди проклятых.

Мы замолчали, вслушиваясь в ночные шорохи.

– Завтра едем?

– Уверена? Подумай еще раз, – попросил муж, взгляд проникал сквозь защиты, но я не мешала. – Ты увидишь все: смерть, кровь, предательство, падение.

– И недостающие кусочки головоломки. И борьбу, и любовь, и счастье. Я буду держаться за них, я смогу.

Колдун до боли сжал мою руку.

– Спасибо, – выдохнула тихо.

– За что?

– За то, что веришь.

Ярослав улыбнулся, но как-то вымучено. Поцеловал в висок.

– Ты мне обещала, помни. Мальчика и девочку.

Догорал закат, просыпались проклятые, скользили неприметными тенями. День не их время, при свете солнца здесь в сотни раз легче, но нам приходилось ожидать сумерек. Мы стояли возле границы поля, на котором я поняла: люблю больше жизни, и едва не потеряла. Я знала, что ждет впереди, но не испытывала страха. Я сильнее обитателей этого места. Им не хватает тел, не хватает любви, и лучей солнца. Призраки такие же, как и мы, и надежда для них дороже всех сокровищ этого мира.

– Пора, – произнес Ярослав.

Держась за руки, мы переступили черту. Повеяло холодом, тонкие иглы впились в пальцы. Зря это. Колдун не отпустит мою ладонь, даже если планета разлетится на мелкие осколки. Без него у меня бы не хватило сил пройти этот путь до конца. Без меня он бы никогда его не начал. Мы отпускали – своих и чужих.

Отрывки жизней проносились перед глазами, тысяч жизней. Мы переживали радость и боль и прощали. За измену, за предательство, за убийства. Прощали тех, кто пришел на землю властелином, а стал рабом. Прощали не видящих истину слепцов и мудрецов, что не смогли ее донести. Заблудшие души, искавшие свое истинное предназначение и тех, кто давно забыл о поиске. Если б они раньше отбросили паутину лжи, если бы знали, что теряют… Они давно заплатили. Они платили всю жизнь, хоть и ничего не знали об этом. Их души оплачивали бесконечные счета последние четыреста лет.

Любовь не смела судить. Она дарила спасение, отпускала, сияя ярче звезд и планет, и тьма оказалась перед ней бессильна.

Я хотела знать, что здесь произошло, что послужило толчком к страшным событиям, и теперь история открывалась, выжигая душу огненной рекой. Если бы не рука Ярослава, я бы упала, сломалась, и безумие поглотило мой разум. Однако мы шли вперед по земле, что долгие годы не принадлежала живым, а искусанные до крови губы шептали одни и те же слова на древнем забытом языке. Переплетение силы вспыхивало разноцветными нитями…

Все или ничего. Здесь нет полутонов. Но так ли они нужны, когда мы вместе? Его любовь исцеляла свежие раны моей души, его любовь делала меня всесильной. Я стала для колдуна нерушимым щитом, дыханием, верой. Наша мечта касалась каждой, не отыскавшей покоя души, и они улетали, свободные от оков. Так тогда нам казалось.

Мертвые узнали больше, чем открылось живым. Получив вожделенную свободу, они не хотели ждать перерождения. Бывшие проклятые призраки желали хотя бы сейчас, через столетия, исправить допущенные ошибки. Зона Надлома обрела ангелов-хранителей. Невидимых, могущественных стражей. Вместе с нами они будут возводить на руинах новые селения, отводить удары, строить мосты. И беречь хрупкие огоньки утерянного дара, что проснется в каждом рожденном здесь ребенке.

Светила луна, где-то в лесу выли волки. Без сил я опустилась на траву. Пахло свежестью, спали сомкнутые бутоны цветов. Мы ступили на тот путь, за который тысячи лет горели на кострах. А еще раньше, так давно, что уже никто и не помнит, счастливо жили. Стояли рядом, смешавшись вместе, защитники и завоеватели последних вольных земель. Где-то далеко за гранью вились чужие мысли, но здесь мы оставались неуязвимыми.

– Спи, моя милая, – прошептал Ярослав, сердце заполнила терпкая нежность.

Заснуть, не думая ни о чем, на его руках… Я закрыла глаза, но воспоминания прогнали сон на десять лет вперед.

– Славик, книга!!! Ты помнишь?

– Да, завтра откопаем, – ответил он безмятежно.

– А может быть… – я попробовала встать, но не смогла.

– С ней ничего не случится, можешь мне поверить. А хочешь – посмотри сама.

Я сомневалась, что смогу что-либо увидеть, однако, картинка возникла четкая, как тогда на поле. Сборник законов лежал на прежнем месте, не тронутый временем, ожидая своего часа. Один день ничего не менял.

– Спокойной ночи! – пожелала успокоившись.

– Спокойной ночи, родная!

Полевка приблизилась к границе, удивленно оглянулась, а потом переступила, еще совсем недавно существующую, запретную черту.

* * *

Закат десятого дня раскрасил небо желто-фиолетовыми красками. Когда солнце скрылось, они потускнели, упустив смену густой синеве. Ярослав так и не сказал, как мы попадем в столицу, но все уже было собрано в дорогу, а колдун вместе с Германом отправился к озеру и ждал нас там.

Я замерла около арки из жасмина, и все никак не решалась сделать последний шаг. Ночь зажгла звезды, вытолкала луну, ночь давно вошла в свои права, только в поместье никто не спал. Сопел в тени кустов медвежонок, застенчиво выглядывала белочка. Сомкнули лепестки цветы, но их энергия окружала меня незримым пологом, переполняла, обеспечивая нерушимую защиту.

– Я вернусь, я обязательно вернусь!

«Ты вернешься», – тихо прошелестели ветви.

«Пожалуйста, возвращайся!» – затрепетали травы.

Я посчитала до трех, развернулась и прошла сквозь арку. Не выдержала, обернулась. Около изгороди стоял Александр.

– Твоя маска… в ней тонкие бреши, – сказала тихо, заглянув в его глаза.

– Я знаю, – голос прозвучал ровно, спокойно, словно и не было той странной, звериной тоски, заполнившей душу.

– Что с тобой? Ты боишься, но не смерти и не будущего. Ты хочешь вернуться домой. Тогда откуда страх?

Я сжала руку мужчины, обещая поддержку и понимание. Он вздохнул, глядя на тонущие в ночи деревья.

– Я неожиданно понял: у меня подобного может никогда не быть. Эти дни… они изменили меня, подарили новую жизнь. Настоящую жизнь, которой, как оказалось, у меня никогда не было. Я брел как последний слепец и так наивно считал себя состоявшимся, успешным.

– Будет, все будет! – зашептала я жарко. – Я не позволю тебе умереть. Я помогу тебе вновь приехать сюда. Эта земля слишком долго ждала.

Я приподнялась на цыпочки, обняла.

– Что ты делаешь? – словно в полусне едва слышно прошептал мужчина.

– Смотри!

Раньше у меня никогда бы не получилось, но теперь он почувствовал. Это больше чем золото, больше чем власть, больше чем магия: неиспытанное ранее счастье и свобода – истинная неизведанная. Когда все вокруг существует только для тебя, и есть куда возвращаться. Когда знаешь, что ты нужен каждый день, каждое мгновение… и в твоих руках целый мир…

Я отстранилась, а мужчина остался стоять неподвижно.

– Спасибо, Оля, – взгляд прояснился, он улыбнулся.

– Через пять минут мы будем дома, – проинформировал Ярослав, едва мы появились на берегу. – Когда я покажу дорогу, думайте только о ней, ничего иного не должно для вас существовать.

Колдун подошел ко мне, обнял за плечи.

– Показывай скорее! Знаешь, как меня мучает любопытство?

Муж улыбнулся и не стал затягивать с объяснениями.

– Все просто. Вот лунная дорожка. Ее начало у берега, а конец…

Сначала отблески света на воде оставались просто россыпью серебра, прошло несколько минут, прежде чем я рассмотрела что-то большее. Исчез, растворился противоположный берег озера, на его месте зажглись огни города.

– Как же… – выдохнула потрясенно.

Так близко, стоит просто протянуть руку и…

– Эта дорога может вывести в любой уголок земного шара всего за несколько минут. Я тебя потом научу, сейчас просто не отпускай мою руку.

Для постороннего наблюдателя довольно забавно выглядела бы группа взрослых людей, взявшаяся за руки на ночном берегу. Ладони спутников мы сжимали мертвой хваткой, отпустишь и все – затеряешься навсегда.

Ярослав первым переступил черту земли и воды, если бы муж не потянул за собой, я б еще долго смотрела, как он бредет по плесу, все дальше отдаляясь от берега.

С каждым новым шагом город приближался, а потом вдруг стал размытым пятном. Краски вспыхнули дикой канителью. Через миг я четко увидела пустынный берег пруда всего в нескольких метрах от нас, и в следующее мгновение – по колено провалилась в воду. Закружилась голова, перед глазами поплыло, реальность перемешалась, и чужая боль обожгла сердце.

Нас разделяло всего полкилометра. На грунтовке стояла небрежно припаркованная иномарка. Тихо шевелили ветвями деревья небольшого лесочка на окраине столицы. Куски глинистой почвы вылетали из ямы, словно торпеды, и падали, как осколки разорвавшейся звезды. Пареньку, копавшему яму, исполнилось столько же, сколько и мне. Милицейские погоны оторвались, перепачкалась землей форма.

Что творилось в его душе – страшно вспоминать. Я не раз чувствовала дыхание смерти рядом с собой, но не так. Я не копала себе могилу под дулами автоматов, отсчитывая последние несколько минут жизни…

Возведенные Ярославом щиты оттеснили поток видений.

– Северо-восток. Мы еще успеем! – закричала, очнувшись на берегу, на руках у мужа.

– Все решится без нас, – ответил колдун, – уже слишком поздно.

– Нет! Отпусти!

– Оля!

Я бежала сквозь кусты, высокие травы цеплялись за полы одежды. В руках зажат бесполезный пистолет – патроны закончились. Но ничего их всего двое, я успею, я обязательно что-нибудь придумаю. Ведь я колдунья, хоть и не самая лучшая!

Прогремел взрыв. Все действительно разрешилось без нас.

…в тусклом свете что-то слабо блеснуло. Пленник нагнулся, пальцы нащупали неровную поверхность и холод металла. Старая, еще времен войны, граната сохранилась и терпеливо ждала своего часа, хоть уже давно не было тех, для кого ее создали. Миша выдернул чеку и бросил снаряд, упал на дно ямы. Томительно долгое мгновение ничего не происходило, потом сработал взрывной механизм. Что-то ударило в голову, сознание померкло. Застыла, вжавшись в землю мышка, а затем стремительно бросилась к норке…

Бандиты лежали около ямы, живые, но без сознания. Ярослав вытащил потерпевшего и занялся его ранами, заклинаниями останавливая кровь. Я же достала аптечку, и стала накладывать повязки и жгуты. Я не хотела, не могла исцелять этих тварей.

На глаза попался осколок гранаты, и я внезапно поняла, кто помог обнаружить ее, перепачканную глиной в тусклом ночном свете. Стало мучительно стыдно, хоть в яму зарывайся. Муж прикоснулся к нити, я не уловила ни капли осуждения или обиды, только понимание и теплоту. Как я столько лет прожила без него?

– Что здесь случилось? Из-за чего? – спросил Саша.

– Из-за женщины, у которой хотели отобрать ее ребенка, – ответила кратко. – А еще можно добавить наркотики, торговлю оружием. Я теперь вижу всю эту мерзость с адресами и телефонами.

– Звони, – распорядился Ярослав.

– Кому?

– Васе. Пусть забирает это дело. Рядом с дорогой машина. Вот ключи, – обратился колдун к нашим спутникам и передал Герману черный чехол. – Ждите нас там. – Над ладонью мужчины зажегся голубой огонек, он подбросил его вверх. – Вот, укажет путь. Идите.

Я включила сотовый, мгновение смотрела на светящийся экран, ожидая приветствия. Казалось, что последний телефонный разговор был в прошлой жизни и не со мной.

– Здравствуй!

Тихий вздох, удар сердца. Отпустило.

– Где ты?

Прокурор замер с трубкой, боясь пошевелиться. Миллион вопросов закружились в голове, чувства смешались. Я закрыла глаза, потянулась к силе. Наш разговор никто не прослушивал, а начальник стоял на кухне, возле распахнутого окна.

– Водохранилище, седьмой километр. Я вернулась. Здесь задержание, есть раненые.

– Сейчас буду! – мужчина отнял телефон от уха, потянулся нажать отбой, а потом закричал: – Только не уходи никуда!

* * *

– Ольга! – воскликнул прокурор так, словно до конца не был уверен, что увидит меня здесь. – Оленька!

Я повисла у него на шее, как никогда себе раньше не позволяла.

– Слава богу, ты вернулась!

– Да, у меня все хорошо. Я приеду и все тебе расскажу, только не сейчас. Нас здесь не было, наших следов не останется.

Мужчина помрачнел, взгляд стал холодным, жестким.

– Спасибо, что откликнулся, – произнесла, опережая вопросы. – Познакомься – Ярослав, мой муж.

– Все-таки муж, – неожиданно улыбнулся Вася.

– Да.

– Рассказывай, – приказал начальник, мимолетно взглянув на лежащие на земле тела.

– Нечего рассказывать. Я здесь случайно, – он позволил себе ироническую улыбку, – а эти люди связаны с наркотой и оружием. Еще есть пятилетний ребенок, он уже и так пережил слишком многое. Верни его маме.

Я присела рядом с раненым пареньком, коснулась перепачканного грязью лба, делясь энергией.

– Он должен жить.

– Твой знакомый?

– Нет, но это неважно. Рассказывать слишком долго, я попробую показать. Не уверена, правда…

– Я покажу, – вмешался Ярослав.

Он увел мужчину в сторону, я осталась рядом с пострадавшим. Драконы заметали следы.

Вася вернулся мрачный и собранный. Привлек меня к себе, прошептав очередной телефонный номер.

– Береги себя.

– Отпускаешь без напутствий. Взрослеешь.

– Так нужно, – прокурор замолчал, глядя куда-то вбок. – Ты говорила, что дар есть в каждом. Во мне, видимо, тоже, совсем недавно, обострение. – Начальник улыбнулся, но улыбка вышла вымученной.

– Мы не влияли на тебя никак. Ты сам.

– Знаю. Через десять минут приедет скорая и мои люди.

Я обняла его, собираясь с силами перед очередным рывком.

– Спасибо тебе за все.

– Береги себя, Оленька. Это будет одна из самых рисковых и скандальных операций за последние два года.

– Я знаю. Только сохрани тех, о ком я просила.

– Тебе не о чем беспокоиться.

– Время, – напомнил Ярослав.

Я и сама почувствовала приближение машин.

– Приходи когда-нибудь просто поговорить, – тихо попросил Вася.

– Я не ухожу, не пропадаю и не исчезаю, – разъяснила торопливо. – И не вздумай меня увольнять!

Он улыбнулся, а я сняла один из браслетов и защелкнула на запястье мужчины.

– Просто подумай обо мне, когда я буду нужна. Я услышу, я постараюсь услышать. И, пожалуйста, будь осторожнее. Я отыскала целый мир, если захочешь, там всегда будет место для твоей семьи.

Прокурор остался один на грунтовой дороге. За его спиной лежали трое раненых, да зияла свежевыкопанная яма. Будущее казалось туманным и неопределенным, но холодный аналитический ум уже просчитывал детали предстоящей операции. О словах Ольги мужчина подумает потом, сейчас важно ничего не упустить. В делах такого уровня за ошибки расплачиваются не погонами – жизнью. Из-за поворота показался дальний свет фар, за ним два автомобиля…

«Началось», – сказал он себе и неспешно пошел навстречу.

* * *

Хлопнули двери неприметной серой машины.

– Все в порядке? – цепкий взгляд Александра встретился с моей защитой.

– Да. Теперь мы можем ехать. Кстати, с возвращением в столицу!

– Пристегнись, – велел Ярослав.

– Мне как сотруднику и так можно.

– Как сотрудник ты еще в командировке, – парировал колдун.

Я пожала плечами и потянулась за ремнем безопасности. Авто плавно тронулось с места, рассекая ночную темноту.

* * *

В резной беседке тускло поблескивала электрическая лампочка. Ее света хватало ровно настолько, чтоб различить слабые очертания лиц. Рядом сладко дремали фруктовые деревья, только иногда едва заметно вздрагивали листья, словно кто-то тревожил их покой. Сад растянулся на сто пятьдесят метров и заканчивался около дома. На крыльце дежурил заскучавший охранник. В воздухе клубились тонкие струйки сигаретного дыма.

С кустов перед поляной, на которой размещалось деревянное строение, было прекрасно видно: в беседке никого нет. Лишь валяется небрежно брошенная на лавочку ветровка. Однако Ярослав, выступив из тени, поднял руки вверх, показывая пустые ладони.

– Доброй ночи! – произнес он, смотря на черный силуэт старой косматой черешни.

Незаметно для глаз обычного человека сверкнула сталь, опустилось дуло пистолета. Генеральный прокурор шагнул на участок, освещенный тусклым светом ночного солнца. Цепкий взгляд пронизывал насквозь, такой до боли знакомый, что от чего-то сжалось сердце. Казалось, мы встречались последний раз столетие назад. Его лицо закрывала привычная маска, только усталость непокорно не желала скрываться, да новые морщины появились у глаз.

– Здравствуйте, Владислав Владимирович!

– Здравствуй, Оленька!

Мужчина улыбнулся, спрятал пистолет в кобуру.

– Это мой муж, Ярослав Залесский.

– Здравствуй, Ярослав! – кивнул прокурор.

Владислав Владимирович долго, внимательно смотрел на моего спутника. А я внезапно поняла, что они оба не нуждаются в представлении.

– Я рад, что ты нашла свое счастье, Оленька. Он был одним из лучших, да и сейчас ничего не изменилось.

Резко закричала ночная птица, переглянулись охранники, но остались на местах.

– Я знал, что ты когда-то придешь, – сказал прокурор Ярославу. – Располагайтесь.

Мужчина указал на лавочки в беседке, пропуская вперед. Повисло молчание, я не знала с чего начать, а муж о чем-то задумался, лишь мотыльки беззаботно кружились над столом.

– Я рад за вас, – улыбнулся Владислав Владимирович. Он говорил искренне, вот только в голос отчего-то прокралась грусть. – Я рад, что ты вернулась, хоть если бы мог, никогда не отпустил.

– Умереть можно и на городской улице, и в собственном подъезде.

– Это все полемика, – перебил мужчина мягко. – Но, если с проклятых земель вместо смерти вернулась любовь, значит еще не все потеряно. Вы пришли попрощаться?

Он ждал ответа с затаенным страхом. Словно от него зависело что-то большее, чем дальнейшее течение нашей жизни. Ярослав поставил на стол небольшую кривоватую пирамиду, сориентировал по сторонам света.

– Попрощаться? Нет. Ты изменился, очень изменился, словно совсем другой человек. Это от прослушки, – пояснил колдун, перехватив взгляд хозяина.

– Здесь есть жучки? – мгновенно подобрался прокурор.

– Нет, я не чувствую. Но все мы можем ошибаться, – ответил Ярослав.

По поверхности артефакта пробежали искры. В тишине двое мужчин внимательно смотрели друг на друга, словно считывали информацию обо всех мало-мальски важных событиях, произошедших после их последней встречи.

– Ты действительно хочешь узнать ответы на те вопросы, что искала Ольга? Это длинная дорога и свернуть с нее – все равно, что и вовсе не начинать. Если нет – это просто лишние знания, они не принесут успокоения.

Владислав Владимирович тяжело оперся о столешницу. Он как-то внезапно осунулся и постарел, хоть цель стала так близка, что стоит протянуть руку…

– Да, я хочу знать. Я уже не помню, что такое покой. Ты должен видеть, Ярослав. Я могу управлять людьми, но не обладаю властью вернуть собственного сына.

Он замолчал, вспоминая хлопнувшую дверь, взлетающий в небо самолет. Короткие, ничего не значащие телефонные разговоры. Пропасть между нами стала бездонной, бесконечной. Кто виноват? Оба… Так нужно ли подсчитывать кто больше, а кто меньше?

– В нем часть твоего дара.

– Да, совсем маленькая, но иногда… Я уже давно не вижу просвета! Я проклинаю свой дар, отворивший одну из граней реальности. За ней ведь есть другие, только моих сил слишком мало, чтоб их отыскать. Каждый мой шаг – это кровь. Я устал, устал от власти, но и без нее не могу, – он говорил торопливо, словно боялся не успеть. – Если с этого круга есть выход, я готов идти до конца.

Рассказ занял бы всю ночь, но на передачу картинок отдельных событий, потребовалось меньше часа. Некоторое время хозяин усадьбы сидел неподвижно.

– Я думал вы уйдете, – произнес он наконец. – Все уходили, это было неизбежно.

– Мы узнали намного больше других. Мы не можем уйти.

Прокурор кивнул, повисло молчание. Мой наставник изучал древесный узор на столешнице, потом вышел из беседки, перевел взгляд на небо. Луна выгибала лоснящийся бок, сияла звездная россыпь. Маска по-прежнему надежно скрывала его эмоции, а заглядывать за ее край я не рискнула.

– Владислав Владимирович? – мой голос дрогнул.

Ярослав, бесшумно миновав скрипучие доски, остановился рядом с нами.

– Вначале мне это казалось безумием, – произнес колдун, – а потом единственно правильным выбором.

– Покажи мне книгу.

Ярослав протянул ладонь, открывая пространственный тайник. Сборник законодательных актов Федерации последних свободных государств перешел в руки официального представителя одной из них. Не имеет значения, что изменилось и название, и территориальные границы. Если наследники признают древние законы, то слово обретет истинную силу. Земли зоны Надлома получат правовой статус, который никто не сможет оспорить. Первый шаг. Генеральный прокурор бережно перевернул несколько страниц, чувствуя, что отдать эту книгу будет безумно сложно. Старинные буквы забытого алфавита складывались в слова и фразы, и читались так же легко, как и современные.

– Есть участок рядом с нашим, – тихо промолвил Ярослав. – Там степь, озеро и одинокая яблоня с поздними красными яблоками.

– Я люблю красные яблоки, – улыбнулся прокурор, принимая решение.

Его лицо разгладилось, словно мужчина сбросил лет двадцать. Глаза снова горели, совсем как в молодости, когда он был еще неопытным и верил, верил… Так рождались мечты, чтоб взлететь в небо и стать реальностью.