Текст книги "Зона Надлома (СИ)"
Автор книги: Дарина Белая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
В крепости царила ночь. Уже знакомая девушка неторопливо шла вдоль городской стены. Потом что-то заставило ее поежиться и ускорить шаг…
…Зачем она задержалась на улице до темноты? В таверне ожидала маленькая, но уютная комнатушка, но как же до нее далеко! Нет, к счастью, путешественница не заблудилась, однако впереди еще час пути. Девушка положила руку на эфес меча, но страх не уходил. Изменилась сама атмосфера крепости. Стало тревожно и неуютно. Луна проявила неясные тени чудовищ, промелькнувшие рядом, девушка с трудом сдержала крик. Вспомнился разговор в трактире: люди избегали выходить из дома с наступлением темноты. Тогда она не придала этому значения, как легкомысленно, как на нее не похоже! Чужестранка добежала до овальной ниши в стене, построенной из металлических прутьев, проскользнула в калитку, закрыв за собой с внутренней стороны массивный засов. Так проводили ночь поздние прохожие. Убежище излучало покой и безопасность, но тревога не отступала. По противоположной стороне улочки пробежал огромный хищный зверь, за ним медленно прошел еще один. Девушка безумно обрадовалась, что они не сунулись ближе. Укрытие казалось надежным, но все равно увидеть подобную жуть рядом! С полчаса она простояла. Потом успокоилась, страх понемногу отступил; странница села на пол и стала разглядывать пустую улицу.
В крепость ее привели сны. Девушка увидела путь, название корабля, огни далекого причала… Темным и безысходным представало для нее будущее на родине, здесь все должно сложиться по-другому. Сны довели до пристани, но больше девушка не получала подсказок. Этой ночью странница впервые задумалась, что за силы ее направляли. Быть может, совсем не светлые, как казалось раньше? Так она и сидела, словно зверь в клетке, одна, среди незнакомой земли, наедине со своими мечтами и надеждами. Они давали силу для жизни, но иногда, казались лишь призрачными тенями иного мира, далекого, недоступного.
– Что здесь делает прекрасная чужестранка?
Нужно отдать ей должное – девушка не вздрогнула. Она подняла голову и хотела сказать: «Вы обознались». Но слова застряли в горле. Рядом с убежищем стоял мужчина в длинном черном плаще. Светло-русые волосы отливали золотом в свете ночного солнца. За его спиной, в тени городской стены, притаились две огромные твари. Именно их сородичи заставили девушку отступить от прежнего маршрута.
– То, что и рядовой житель этого города, – ответила путешественница, стараясь, чтоб голос звучал спокойно и равнодушно.
Наивная! Кого она пыталась обмануть!
– Воруете, разбойничаете? – буднично поинтересовался незнакомец.
– Что? – в первое мгновение до нее не дошел смысл его слов. А потом девушка поднялась на ноги, в глазах загорелся огонь.
– Тогда выходите, стражи не тронут.
– Не испытываю подобного желания, – бросила она пренебрежительно.
– Вы же не будете сидеть здесь всю ночь?
– А что, это запрещено? Я, может, любуюсь звездами!
Он насмешливо улыбнулся, и добавил, перебивая следующую реплику:
– Собаки сторожат покой спящей крепости. Они разорвут на части вора или убийцу, но никогда не обидят мирного жителя.
Мужчина подал зверям знак, и они улеглись, слившись с тенью.
– И как же они отличают? – недоверчиво спросила чужестранка.
– Вы называете это магией.
– А вы? Ты колдун?
– Для нас это так же обыкновенно, как солнечный свет и шторм в море. Я странник, прибывший посмотреть на город. Идем, отведу тебя к дому, – предложил мужчина, тоже переходя на «ты».
Девушка открыла засов, оперлась на протянутую руку.
– Ты не можешь проводить меня к дому, даже я не знаю, где он, – призналась она, сама не зная зачем.
Собаки неспешно последовали за людьми, но больше почему-то не внушали страха.
– Ты приехала издалека. Но, не похожа ни на авантюристку, ни на путешественницу.
– Но ведь не только эти категории граждан посещают город, – улыбнулась девушка. – А где твой дом? Откуда ты?
Улица ночной крепости и ее редкие прохожие растаяли словно дым, но меня в этот раз не выбросило из прошлого, я просто перенеслась в новое месте. Там тоже царила ночь.
Я узнала их по голосу. Годы покрыли инеем волосы, но стояли они по-прежнему ровно, словно во времена юности, когда впервые встретились.
– Помнишь, как наш сын сажал эту иву? – тихо спросила женщина, прислонившись к могучему стволу дерева.
Плакучая ива неспешно шевелила длинными ветвями; ее силуэт отражали воды небольшого озерца.
– Помню, милая, – ответил мужчина, не скрывая нежности и теплоты. – Сколько лет прошло, с тех пор как я тебя встретил, а ты стала еще прекрасней.
Она улыбнулась, и ночь улыбалась вместе с ней. На берегу пруда стояла уже не молодая, но Любимая женщина…
Я же снова вернулась в родной, двадцать первый, век.
Путешествие подарило то, что я не ожидала отыскать. Искорка света навсегда осталась в душе, прочно обосновавшись в уголке сердца. Пространство вокруг вспыхнуло новыми гранями. Земля больше не казалась брошенной и унылой. Небо стало ярче и ближе. Я шла позади нашей группы, беспечно улыбаясь. Очень давно я не была так счастлива. Искушение увидеть больше не оставляло, и я снова постучалась в двери былых веков…
…Девочка бежала по воде, легко, словно бабочка, порхая по листьям кувшинки. Мне передалась эта легкость и беззаботная радость. Лучистый, наполненный любовью, мир стал моим. Я засмеялась и поспешила за ней, разбежалась, прыгая на ближайший лист…
…Чьи-то руки грубо подхватили, останавливая, возвращая в реальность.
Ярослав снова хорошенько тряхнул за плечи и зло приказал:
– Ольга, не лазь в прошлое! Ты можешь подумать перед тем, как что-либо делать?!
– Я знаю, что делаю! Отпусти!
Он разжал пальцы, глаза метали молнии. Я бы испугалась, если б не была сама переполнена яростью. Колдун смотрел на меня как на капризную, самоуверенную девчонку, которой родители не дают сунуть руки в розетку, а она продолжает настаивать на своем.
– Ты просто кладезь наивности, – холодно констатировал мужчина.
– Благодаря этой, так называемой, наивности я здесь.
Он задел меня, и я едва удержала маску. Внутри вспыхнуло желание растереть попутчика в порошок. Какое ему дело до моих дел? Кто дал право вмешиваться в мою жизнь и судить? Какого черта я, вообще, его встретила?
– То, что кажется наивным сейчас, ценилось в прошлом, – заметила, стараясь, чтоб голос звучал спокойно и ровно.
– Поэтому ты можешь его видеть, – ответил мужчина. – В тебе много прошлого.
– Не более чем в тебе, Ярослав.
Он не стал спорить.
– Это не играет никакой роли! Если ты не прекратишь, я просто не позволю.
– Не позволишь? – спросила насмешливо. – Что ж, попробуй! Я тебе не жена и не рабыня! – я кричала, сказывалось воздействие Зоны. Я редко повышала голос, обычно оставаясь холодной и сдержанной, как мраморная статуя, с вежливой улыбкой на губах. Такой я должна была быть, чтоб работать, а не полдня реветь над чьей-то разбитой судьбой. – Я не мешаю тебе идти вперед, так что оставь меня в покое. Стражу все равно ты приведешь меня или мой труп, если тебя так это волнует. Договор соблюден. Ты получил то, что хотел.
Я немного успокоилась и перевела дыхание, последние слова произнесла прохладно, отстраненно.
Когда-то давно, темные грозовые облака затянули небо, задавливая чернотой и душным зноем. Тогда Генеральный прокурор сказал с грустью:
– Мне жаль, что я втянул тебя в это, Ольга.
В первый миг я растерялась и безмолвно взирала на него.
– Жила бы себе спокойно, рожала детей, – продолжил мужчина, смотря мне в глаза.
– А мне нет, – ответила жестко, игнорируя боль в груди.
Все равно придет время и позовет. Страшно, если это произойдет слишком поздно. Страшно всю жизнь спотыкаться, пытаясь отыскать правильный путь.
– Мне не жаль ни одного мгновения. Я сожалею лишь о том, что сделано так мало, но я найду ответ.
С тех пор прошло два года, а я по-прежнему ничего не нашла.
Ярослав не спешил продолжать разговор, а маска скрывала подлинные эмоции. Я заговорила сама:
– Три года я ищу ответ. Три года! А кажется, что стою на месте, – я не сумела скрыть горечь и она, терпким ядом, разлилась в воздухе. – Этот поиск стал моей жизнью, и я не уступлю его никому. Ты знаешь процент детской преступности? Нет? Хочешь, расскажу? Хочешь?! Я знаю эти цифры на память. Дети, они никому не нужны! И даже родители лишают их самого ценного, а потом человек в них умирает. Это страшно, страшно быть мертвым, когда сердце бьется! Мы все гонимся за иллюзорными ценностями, уже не отличая истины ото лжи.
Я замолчала. Мужчина окончательно превратился в непроницаемую статую. Я прошла три шага; это сложно и больно, но слова рвались на волю.
– Как я могу подарить жизнь ребенку в мире, который рушится? Как могу предать свое прошлое, забыв истинную историю? Здесь она рядом, стоит только протянуть ладонь. Я видела пожилую пару в саду, прожившую вместе всю жизнь. Знаешь, о чем они говорили? Не о деньгах, не о политике! О Любви, они говорили о Любви! Ответь на мои вопросы, или не мешай. У тебя не хватит ни сил, ни власти закрыть для меня двери прошлого.
Я застыла, глядя в его глаза, готовая в любой момент отразить удар. Поворота назад нет, мы ступили на скользкую тропинку, и по ней следовало идти дальше.
– Тысячи лет за это горели на кострах, – сказал колдун бесцветно.
– Знаю, – ответила просто.
Ярослав смотрел на меня как-то по-новому. Правда, как всегда, в его глазах очень сложно что-либо прочесть. Я и не пыталась – это было слишком личным. Но я внезапно поняла: во многом мы с ним похожи.
– Когда прошлое становится твоим и теряется грань, ты остаешься там навсегда. Здесь это легче, чем в любой иной точке пространства. Ты ведь не к этому стремишься? Да, у меня не хватит сил приказать, – произнес мужчина мягко. Я не знала, говорил ли он правду – в тот момент это было неважно. – Однако прошу – будь осторожней. История никуда не исчезнет, может быть, в поместье ты найдешь все ответы. К тому же транспортировать твой труп – то еще занятие: на руках тяжело, а волоком, боюсь, не одобришь.
– Уговорил, я категорически против последнего варианта. Извини, – добавила помолчав.
– За что? За то, что я забыл?
– Мне не хватает как знаний, так и опыта.
– Это все придет. Теперь их приходится собирать по частям. Письмо не ошиблось, в моей семье почти ничего не осталось. Всего одна вещь дошла, передаваясь из поколения в поколение.
Ярослав протянул ладонь вперед и достал из пространственного тайника кинжал, вложенный в деревянные ножны, покрытые тонкими металлическими нитями. Стальной оказалась рукоятка, украшенная крошечными камешками да исписанная рунами, большей частью мне не знакомыми.
Я зачарованно коснулась деревянного клинка, что резал не хуже стали. Дерево опознала сразу – тис, редкий, почти забытый. Он мог жить по несколько тысяч лет, вот только кто же позволит? Кинжал не тронуло время, в нем отчетливо ощущалась скрытая сила и ледяное дыхание Смерти. Одни называли тис древом жизни, другие говорили, что он охраняет мир мертвых. Но никто никогда не сомневался в его могуществе. Тисовые рощи высаживали вокруг древних храмов, из древесины изготавливали саркофаги для фараонов, о тисовой мебели упоминали в сказках. В красивых резных кубках вино превращалось в яд.
Дереву в моих руках исполнилось больше двух тысяч лет. Сталь помнила вкус медленно бегущей крови и радость первых весенних лучей солнца. Одна из знакомых рун символизировала возрождение души после смерти. Затаив дыхание, спросила:
– Он умертвляет и может оживлять?
– Нет. Нельзя оживить мертвое тело. Невозможно тем, что сеет смерть, вылечить рану. Исцеляют травы, другие травы.
– Его раньше обрабатывали ядом.
– Ничего не изменилось.
Я вложила кинжал в ножны и вернула Ярославу. Бесценное оружие, никто из современных мастеров не смог бы изготовить подобное. Клинок не только нес смерть, он также служил хозяину оберегом и, возможно, поэтому не потерялся в водовороте столетий, исполняя свое предназначение, несмотря ни на что. Дерево хранило силу, неподвластную времени. И если владелец умел ею пользоваться, она открывала множество путей. Но в то же время кинжал оставался лишь одним из подручных средств, в руках у человека, чье внутреннее содержание и сила духа помогали одолевать препятствия.
Солнце припекало, я постоянно поглядывала на небо в поисках туч, но оно оставалось чистым и безоблачным. В обед Ярослав пытался колдовать. Он долго рисовал на земле символы, потом разочарованно их стер подошвой ботинка.
– Ненавижу Зону, здесь я как слепой котенок, – мужчина сказал это тихо, словно самому себе, но я услышала.
– Через день выйдем к горам, – напомнила Яна.
– К горам? А я почему об этом ничего не знаю?! – возмутилась, отрываясь от чистки Яшкиной морковки.
– Теперь знаешь, – спокойно заметил Ярослав.
Мне хотелось запустить в него чем-нибудь поувесистее, но рядом был только злополучный овощ. Подобного нецелевого использования продовольствия Яшка бы не одобрил.
В дорогу поднималась с трудом, неохотно. Лучше бы мы, вообще, не останавливались! Ноги возмущенно говорили все, что думали о моей скромной персоне. Солнце ни на мгновение не оставляло в покое. По спине катились капельки пота.
Ко мне жадно тянулись темные энергии, обитающие на этой земле, но, ударяясь об защитные амулеты, обиженно скользили прочь. Очень непросто приходилось здесь обычному человеку. Даже если обходить участки с повышенным риском, может задавить общий фон Зоны. Слишком много в ней накопилось Тьмы, слишком легко открывались двери прошлого, слишком просто пойти за мелодией, что поманит вперед неведомой ранее чистотой, но не принадлежит этому времени.
Не знаю, что заставило отклониться от привычного маршрута. Наверное, как всегда, интуиция. Впрочем, долго идти не пришлось, я натолкнулась на неглубокий овраг и остановилась. Мы отнюдь не единственные, кто ступил на эту землю. Увы, ее посещали слишком часто. Этот человек шел незадолго до нас.
Мне хватило одного взгляда, чтоб понять: он мертв. Словно в подтверждение, легкий порыв ветра донес характерный запах. Невольно отошла в сторону, хоть это ничего не изменило. К некоторым вещам невозможно привыкнуть.
Труп лежал на спине. Голова смотрела в небо невидящими глазами. Правая нога согнута в колене, руки раскинуты в стороны, пальцы сжаты в кулак. Сразу сложно сказать, отчего наступила смерть. Я огляделась в поисках следов, но, увы, земля не хранила никаких отпечатков, даже его собственных.
Моя группа продолжала путь вперед; я легонько потянула за соединившую с Ярославом нить. Колдун обернулся, я махнула рукой и спустилась к покойнику. Он лежал здесь около недели, хотя тело не тронули насекомые. Они обходили Зону десятой дорогой, в отличие от людей. Трупное окоченение уже прошло, кожу покрыли темно-фиолетовые, почти черные пятна. Изменения, коснувшиеся тела, изуродовали лицо: глаза покрылись серовато-желтым налетом, губы приобрели темно-бурый цвет, но я еще могла разглядеть, что передо мной мужчина примерно тридцати – пятидесяти лет.
Я отошла вдохнуть свежего воздуха и заодно надеть перчатки – рабочая привычка постоянно носить их с собой. Осмотрев тело, я не нашла повреждений, что могли указать на причину смерти. Вот если бы из груди торчало лезвие ножа… На этом сложности и загадки не закончились.
На покойном были кроссовки, рубашка, джинсы, рядом валялась спортивная куртка. Ни рюкзака, ни сумки, ни каких-либо других вещей. Карманы пустые. Конечно, я не надеялась обнаружить документы с докладным пояснением цели визита, но должно же быть хоть что-то!
– Тебе всегда везет на находки? – спросил Ярослав.
В его голосе я уловила облегчение. Я наткнулась не на то, что он боялся увидеть. Медленно обернулась; колдун стоял у края оврага.
– Работа притягивает, – ответила, возвращаясь к осмотру. С подобными находками мне и в самом деле «везло». Тихонько вздохнула, примеряясь, как лучше перевернуть тело.
– Вот этого делать не надо! – вмешался колдун останавливая.
– Трупу меньше недели, и я хочу знать, что его убило. И откуда ждать возможный удар.
– Ты не увидишь ничего нового. Внешних следов насилия нет. Причина смерти кроется внутри, похоже на остановку сердца.
– Яд, передозировка?
– Нет, ничего такого.
– Посмотри на его одежду. Карманы пустые, рюкзака и оружия нет.
– Скверно.
– С ним был кто-то еще?
– Нет, – уверенно произнес Ярослав.
– Что он здесь делал?
Этот вопрос заставил колдуна задуматься, мужчина долго смотрел на тело пока, наконец, не выдал:
– У этого человека нет прошлого. Я вижу лишь несколько секунд до смерти, словно они – вся его жизнь.
– Но так не бывает!
– Не бывает, и я не встречал подобного, – подтвердил Ярослав. А потом нехотя добавил: – Так описывали смерть дознавателя.
– Дознавателя?! – не смогла поверить услышанному.
Мужчина закрыл глаза, вспоминая что-то, и заговорил, явно цитирую страницу книги:
– Дознаватели забрали Святослава и Марию. Скрыли прошлое. Их щиты были нам неподвластны. Оставалось только одно – смерть. Она должна разрушить их деяния. Пойманная тварь улыбалась дерзко и самодовольно, пока улыбку не стер короткий прочерк клинка. Но ничего не изменилось, прошлое стерлось, и перед нами лежал чистый белый лист. Мы потеряли все…
Непрошеный холодок пробежал по спине. Стало неуютно.
– Но это невозможно! Эта магия, она ведь утеряна, да?
– Я так думаю, – кивнул Ярослав, но без особой уверенности. – Все, что могу сделать сейчас – это показать его за миг до смерти.
– Покажи.
– Дай мне руку, – попросил колдун, – так меньше затрат энергии.
Протянула ладонь, спохватилась и сняла перчатку, виновато улыбнулась. Сильные руки накрыли, окружая теплом, отгораживая от остального мира. Моя ладонь была ледяной.
Работа мастера – завораживающее зрелище. Сначала мертвеца окутал туман, а потом проявились очертания человека тридцати пяти – сорока лет. Карие глаза, жесткие и властные черты лица. Видение растаяло так же быстро, как и возникло. Невольно отвернулась – слишком сильный контраст. Тонкая грань между мирами жизни и смерти.
– Не нравится мне это, – произнесла, хоть и понимала: слова ничего не изменят.
– Видела его раньше?
– Нет. Но это странно: его появление, внезапная смерть. Постой, – спохватилась, возвращаясь к работе, – я еще не проверила руки.
– Там ничего нет, – снова остановил Ярослав. – Дай мне еще несколько минут.
Я замолчала и поискала драконов, нас ждали на расстоянии.
– Ощущаются лишь слабые, обрывистые нити. Похоже, он зашел слишком далеко в прошлое. Душа безвозвратно отделилась от тела и сердце остановилось.
– Если он был дознавателем, это ведь непростительная ошибка, верно?
– Верно, он мертв, – сказал мужчина совсем не то, что я хотела услышать. – Идем, здесь мы уже ничего не узнаем.
Колдун зашагал вперед, увлекая прочь от рокового места. А вопросы по-прежнему остались без ответа. Похоже, это становится традицией.
– Яна, я хочу, чтоб вас никто, кроме нас, не видел до конца путешествия. Ольга, придется идти быстрее, нужно выйти из приграничья как можно скорее.
– Что-то изменилось? – спросила настороженно.
– Ничего. Но так будет лучше.
И без того нелегкий переход превратился в своеобразную гонку. К вечеру я так вымоталась, что все мысли были только об отдыхе. Воображение рисовало спальный мешок и ночное небо.
– Ольга, не спи! – окликнула Яна.
Выглядела она почему-то очень довольной. Драконица вручила рюкзак, в обнимку с которым я и повалилась на землю. Так, больше не двигаясь, я б и заснула.
– Оля! – это Яшка, тормошит, помогая подняться. – Смотри!
В метре от нас расправил над землей два листика росток березы.
– Это чудо, – выдохнула восторженно.
Повернувшись спиной к лагерю, я медленно выливала свою питьевую воду. Как хорошо, что я ее сохранила. Впрочем, ради такого я б могла не пить целый день. Пересушенная земля жадно поглощала целительную влагу. Я улыбалась, любуясь зелеными листиками. Это похоже на сказку – отыскать маленький расточек жизни, среди черной пустыни.
Протянув ладони, я отдавала тепло, все, чем обладала, и не было ничего важнее. Весь мир отошел в тень ночи. Мы остались одни во Вселенной. Она глотала, невиданный ранее свет, а я боялась, что солнце высушит ее листья. Она шептала, что живет здесь целую вечность, и ничего плохого не случится. Эта вера, утраченная мной много лет назад, вернулась из неведомого измерения, а вместе с ней душу наполнило счастье.
«Чтобы не происходило, побеждает Жизнь, – тихо твердил вечерний ветер. – Она, словно из неоткуда, возникает среди мрака и пустоты, изменяя мир одним своим присутствием. Она не выжидает подходящего момента, не ведет пустые разговоры, а просто Рождается, наперекор всем козням и обстоятельствам».
