Текст книги "Зона Надлома (СИ)"
Автор книги: Дарина Белая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)
Я опять не знала, что ответить. В душе боролись чутье колдуньи и опыт прокурора.
– Я рада, что вы живы.
Александр улыбнулся, услышав намного больше, чем было сказано.
Над болотом раздался протяжный гулкий вой: подала голос выпь. Я невольно вздрогнула, захотелось увидеть веселые язычки пламени. Включила фонарик, но сразу же погасила. Толку от него! Лучше довериться драконам.
Скоро мы будем у цели, остались последние ночи в пути. На тропе от этой мысли становилось легко и радостно, а сейчас в душу проникла смутная тревога. Разобраться в ее причинах я не успела, а потом стало не до этого. Вернулся Ярослав. В этот раз я услышала шаги колдуна издалека: обострился слух, компенсируя плохую видимость.
– Как вы, никто не беспокоил?
– А должен был?! – я мгновенно напряглась.
Мужчина только улыбнулся, бросая на траву охапку хвороста. Березовые ветви никак не желали разгораться, бумага гасла, а вместе с ней умирали робкие проблески огня. Яна не выдержала и незаметно выплюнула сгусток пламени. Когда костер разгорелся, я заметила, что с волос Ярослава срываются капельки воды, а его куртка висит постиранная на ближайшем кусте.
– Ты что в болоте купался?
– Почему в болоте? Недалеко есть небольшое озерцо.
Вот почему колдун отдохнувший, словно и не было сложного пути. Я посмотрела на свою одежду… Кроссовки в грязи, кофта насквозь пропитана потом, брюки не лучше…
– Я тоже хочу!!!
– Да, – изрек мужчина задумчиво, – видимо, можно осилить еще ночной переход! Ну и что у тебя с лицом? Ладно, идем, покажу озеро. Вымогательница!
– Как мой работодатель, ты обязан обеспечить меня всеми необходимыми условиями.
– Я и обеспечиваю. Ты живая, здоровая, накормленная, работоспособная. Что еще нужно?
Драконы увязались за нами, но Яне пришлось вернуться охранять лагерь. Опасности мы не ощущали, но мало ли что. Береженого бог бережет.
Импровизированная тропинка к пруду змеилась между деревьями вдоль болот. Через пять минут она резко повернула вглубь острова. Озеро возникло неожиданно, не зная о его расположении можно спокойно пройти мимо.
– Дно пологое, воды по шею. Ничего необычного и опасного в нем нет. Надеюсь, ты не будешь искать приключений. Яшка помнит обратную дорогу, проведет. Если хочешь, могу подождать.
– Спасибо, мы сами. Ты дорогу запомнил?
– Конечно! – подтвердил дракон. – Тут идти всего ничего. Ой, холодная такая!
Убедившись, что делать глупости мы не собираемся, мужчина ушел. Остался всего один фонарик, сразу стало темнее. Я внезапно услышала массу подозрительных ночных шорохов и всплесков. Это все создавало иллюзию невидимого движения.
– Мы здесь одни? – спросила у Яшки шепотом.
– Одни. Ты купаться будешь? Спать хочется…
– Буду, буду.
Я торопливо разделась, смело ступила в воду и едва не заорала. Водица-то ледяная! Холод побежал вверх по телу, отбивая всякое желание продолжать знакомство. Купание ограничилось торопливым погружением и стремительным вылетом на берег. Зато сон как рукой сняло, и ночная темень перестала пугать.
– Ты будешь, соня?
– Нет, увольте, – ответил мой дракон с достоинством и неспешно пошел прочь от водоема.
Я ним невольно залюбовалась. Все-таки не только плохое, что мгновенно прилипает, мой друг перенял у Яны. В Яшке появилось очень много новых положительных качеств. Здесь он нашел себя.
– Оля, не отставай!
– Я же не дракон…
– Вот-вот, у тебя способностей больше.
Что-либо отвечать было лень. Мысли вернулись к окончанию путешествия. Вновь нахлынула неясная тревога. Как ни старалась я, так и не смогла понять, с чем она связана.
О том, что по дороге нужно добыть дров, мы вспомнили уже на полпути к стоянке. Рядом с тропинкой валялась одинокая веточка. Я поделила ее на два миниатюрных поленца и, в поисках сырья, повернулась в сторону болота.
В темноте белели березовые стволы, просматривались очертания ближайших кустарников. Заросли расступались, образовав широкую дорогу, а над топью плясали бледно-голубые огоньки. Они слабо мерцали на высоте человеческого роста. Огни то замирали, то внезапно приходили в движение, выписывая сложную траекторию.
Я быстро отвернулась и взглянула снова – ничего не изменилось. Яшка тоже заметил странное явление и неслышно переместился ближе ко мне. Мы медленно пятились, не сводя глаз с плеса, но пока ночному свечению не было дела до случайных путников. Ярослав не оставил бы нас, если б почувствовал опасность, но Зона непредсказуема. Об этом никогда не следует забывать.
– Что это? – зачем-то спросила у Яшки, сжимая бесполезный пистолет.
– Свечи покойников, – едва слышно шепнул дракон. – Они нас заманивают!
– Глупости, – сказала решительно, но недостаточно уверенно. – Просто огоньки…
– В руках у мертвецов! – не унимался дракон.
Я хотела осведомиться, откуда он черпает подобные сведения, но не успела. Стоило только воспользоваться силой, как я ощутила гнетущую ауру смерти. Меду деревьями заколыхались зловещие тени, стало слишком мало света. От голоса выпи мурашки побежали по коже, где-то недалеко, хрустнула, ломаясь, веточка. Что-то приближалось…
– Бежим! – скомандовала одними губами, первой подавая пример.
Конечно, физкультура никогда не была моим слабым местом, но сегодня нам бы лучшие скакуны позавидовали. Огни спешной капитуляции не препятствовали. За этим следил Яшка.
Возле весело потрескивающего костра мужчины о чем-то мирно беседовали. Я примостилась ближе к пламени, оглянулась назад. Лес тонул во мраке.
– Что это?
– Д-дрова, – ответила, выравнивая дыхание. – Как ты и просил.
Оказывается, хворост я так и не выпустила и сейчас, одной рукой прижимала к груди. В другой оказался пистолет. С независимым видом я спрятала оружие в кобуру, а топливо бросила в костер.
– Там такое творилось!!! – не выдержал Яшка.
– Вы с химией дружите? – поинтересовался колдун, выслушав мой короткий рассказ и драконьи дополнения.
– Конечно! Сие есть полезная наука о философском камне! – тут же поведал Яша.
Я даже не догадывалась, что он обладает такими познаниями.
– Оно и видно! – хмыкнул Ярослав и пояснил: – Иногда над болотом спонтанно загорается метан.
– Это когда мертвецы поднимаются?
– А можно я посмотрю?
Несложно догадаться, что первый вопрос задал Яшка, а второй принадлежал любознательной Яне.
– Мертвецы не поднимаются, смотреть там нечего, – произнес колдун чуть ли не по слогам.
Я хотела сказать, что чувствовала смерть, но вовремя спохватилась.
– Огни вызваны «горящим» фосфористым водородом. В состав трупов входят фосфорные соединения, под действием воды они разлагаются с образованием фосфористого водорода, от его паров, при выходе на поверхность болота, воспламеняется газ, – принялся объяснять мужчина так, чтоб все поняли. – Как результат мы видим свечение. Если больше вопросов нет, пойду за хворостом.
– Могу принести, – предложила, устыдившись необоснованного бегства. Но что делать. В тонкости ни физики, ни химии я никогда особо не вникала.
– Сиди лучше здесь, мне будет спокойней, – распорядился Ярослав.
Что ж, так даже лучше. Напряжение ушло, оставив после себя усталость. Хотелось спать, и чтоб никто не беспокоил.
– В очередной раз убедилась, что все загадочные явления имеют простое логическое объяснение, – я утомленно улыбнулась, любуясь язычками пламени. – Где-то здесь лежала моя куртка, вы не видели?
– Я принесу, – отозвался мужчина.
– Не нужно, я сама…
Но Александр уже встал и направился в противоположном направлении от тех кустов, рядом с которыми я думала отыскать свои вещи. Только что я видела жертву дознавателя ясно и четко, как на ладони, а потом мужчины просто не стало, словно он испарился.
– Саша? Саша!
– Мы его не чуем, Оля! – испуганно выдохнула Яна. – Его здесь нет.
– Ярослав!!!
Не было ни малейших оснований не доверять драконьему чутью, но я все равно потянулась к силе. Поиск ничего не дал. Тогда я стала торопливо ощупывать землю в надежде, что это просто иллюзия и сейчас…
– Что случилось? – колдун мгновенно разорвал липкую пелену, окутавшего страха.
– Саша исчез! – отчиталась Яна. – Как такое возможно?!
– Оставайтесь на местах, – приказал мужчина. – Где он пропал?
– Здесь, примерно здесь.
Ярослав рывком поднял меня на ноги, отвел в сторону.
– Что ты делаешь? – закричала, вырываясь. – Мы должны его найти!
– Стой на месте! И ни шагу оттуда! – голос звенел от силы, в этот раз я не рискнула противиться.
Уходило время… Колдун безуспешно пытался отыскать следы. Я перепробовала все, что умела (ничтожно мало), но ничего не узнала. Пришлось сидеть, напряженно всматриваясь в темноту, не спрашивая ничего, чтоб не отвлекать мужчину от работы. Чудес не бывает, но я не могла не надеяться на то, что Саша вернется. Бессилие убивало. Когда поход закончится, буду просить Ярослава обучать меня. Чего бы это ни стоило.
Колдун повернулся ко мне, и я поняла все без слов.
– Только не говори, что ничего нельзя сделать! – голос прозвучал жалко. – Я НЕ ВЕРЮ! Где он?
– Существуют места разрыва пространства. Я о них ничего не знаю.
– Я должна была быть на его месте, – выдохнула горько. – Он пошел за МОЕЙ курткой!
– Разрыв сейчас закрылся, нужно ждать, – тихо ответил Ярослав.
– Ждать? Просто ждать?! – я отказывалась воспринимать услышанное, сердце отчаянно колотилось, словно готовилось выскочить из груди. – Может быть, он сейчас умирает! Прошу тебя, сделай что-нибудь!
Все та же трава, но цвета другие – тусклые с синевой. Нет их костра, и Оли нет, Саша остался один. Впрочем, одиночество продлилось недолго, даже не хватило времени понять, что произошло. Из мрака появился дознаватель. Нет, не тот, что читал приговор. Другая фигура, волосы, черты лица, но в чем-то они похожи как две капли воды.
– Этот человек принадлежит мне.
Сложно понять, к кому обращен властный голос. Явно не к Саше, для дознавателя он просто вещь, частная собственность. Ярость вспыхнула в душе сотрудника спецслужбы, прогоняя странную тяжесть и сонливость, сковавшие тело. Жажда мести охватила все его существо. Не за себя, за всех тех, кого он невольно погубил. За друзей, приятелей, коллег, их детей и жен. За свою страну, которую Александр любил и защищал так, как мог, как считал правильным. За опустевшие земли, разрушенную крепость, маленькую волшебницу и погибшего дракона.
– Я порву тебя, тварь! – выдохнул заместитель главы Службы национальной безопасности.
Александр рванулся вперед, но не смог ступить больше двух шагов, увязнув в чем-то тягучем, липком. Надменно, высокомерно смотрел на него, стоящий напротив человек. Пальцы дознавателя небрежно касались рукояти меча. Он насмешливо улыбнулся, словно видел перед собой несмышленое дитя, наивно возомнившее себя взрослым.
Пленник стал лихорадочно обдумывать возможные варианты, следовало немедленно что-то предпринять. Отрезок жизни, проведенный в плену, Саша никогда не забудет, а допустить, чтоб это повторилось… Он не допустит, НЕ МОЖЕТ допустить!
– Идем, – позвал дознаватель. – Сопротивление бессмысленно, ты все равно мой.
– Ты ошибаешься, – вмешался гулкий незнакомый голос, разорвав напряженную тишину. Его обладатель неспешно вышел из-за полога ивовых ветвей. Оружие у этого человека отсутствовало, как и необходимость в нем. – Отойди, Вячеслав! – все так же спокойно приказал мужчина, а показалось, что рубанул смертоносным кинжалом.
Дознаватель не уходил, но и не приближался.
– Передай Ярославу, пусть снимет знак, – из тени выскользнула стройная молодая женщина в черном мужском костюме грубого покроя. Такие носили четыреста – шестьсот лет назад. В толстую косу вплетена голубая ленточка, под цвет глаз.
– Какой знак?
– Он поймет, – улыбнулась незнакомка. – Он посмотрит и все поймет. Иди с миром.
Призрачная реальность померкла и растаяла.
– Саша! – я заметила его первой. Мужчина появился там же, откуда пропал, словно ничего и не было.
– Это он, – торопливо подтвердила Яна. – Точно он!
Ярослав бросился вперед и быстро увел попутчика с прежнего места. Бережно усадил возле костра. Бывший пленный, протянул дрожащие руки к самому пламени, словно желая убедиться, что оно настоящее. Жар обжег ладони.
– Я встретил дознавателя, – глухо произнес Александр.
– Это невозможно, – возразил Ярослав, впрочем, без особой уверенности.
– Не того, другого. Я не почувствовал ничего, только цвета внезапно поблекли. Там нет огня, а мрак отдает синевой.
Мужчина замолчал. Взгляд затуманился, так бывает, когда его обладатель, абстрагируясь от действительности, уходит в иные сферы.
– Потом пришли другие люди и приказали ему убираться, а меня отпустили.
Александр коротко пересказал свои приключения с момента исчезновения. Тень пробежала по лицу колдуна. Вместе с Сашей они отступили от костра, расположились под сенью густых ветвей.
– Закрой глаза, – попросил Ярослав.
Очень скоро он увидел то, о чем говорила женщина. В этот раз колдун работал не меньше получаса. Тщательно, неторопливо, ничего не упуская. Запоминая каждый шаг, чтоб в следующий раз сделать все быстро и без ошибок. Мужчина надеялся, что эти знания никогда не пригодятся, однако мир слишком непредсказуем. Чужие надежды для него лишь облако дыма.
– Теперь ты свободен, – утомленно улыбнулся Ярослав. – Больше у них нет над тобой власти.
– Спасибо, – поблагодарил Саша. Всего одно слово, но сколько чувств в него можно вложить для тех, кто умеет слышать.
Измученный дорогой и последними событиями он мгновенно уснул. Колдун вернулся к костру, бросил остатки веток.
– Ты сиди, я еще принесу, – сказала Яна, расправляя крылья.
Ярослав не стал спорить, молча кивнул, уставившись на пламя. Я подвинулась ближе к мужчине, может быть момент не подходящий, но я не могла ждать. Я устала от собственной беспомощности.
– Научи меня, пожалуйста, хоть немножко! – попросила, заглядывая в глаза колдуна.
– Ты боишься, – бросил Ярослав резко и вновь отвернулся к костру, словно я перестала для него существовать.
– Кто не боится неизвестности? Прошу тебя! У меня ведь есть способности!
– В неизвестности твоя воля, твоя сила, – промолвил мужчина все так же, не отрываясь от огня, потом повернулся ко мне. Взгляд серых глаз пронизывал насквозь, но в этот раз я не пыталась закрыться. – Уже поздно. Когда все закончится, если не передумаешь, займемся твоим образованием.
Такие обещания не даются просто так, и нужно порадоваться, но отчего-то стало тревожно и горько…
Ярослав помолчал, потом тихо сказал, ни к кому не обращаясь:
– Те узы, что связывают драконов, невозможно разрушить, невозможно предать или забыть.
Сон накрывал мягким покрывалом, уводил за собой… Колдун ложился последним, когда его спутники уже давно заснули. Близость цели добавляла мужчине сил, открывая второе дыхание. Яна, свернувшись калачиком у его ног, в полудреме прислушивалась к ночным шорохам. Нерушимая опора, верная хранительница. Упрямая, своевольная, но именно такой он ее и любил.
Свет костра освещал лицо Ольги. Сколько времени прошло? Всего ничего, а рядом уже не девочка, окруженная, как ежик колючками, слабенькими защитами. Под окрепшими щитами спала неопытная, но безумно талантливая колдунья. И очень напоминала его самого в юности.
Глава 15. Дороже всех сокровищ мира
Мы шли по самой грани, отдавая себя без остатка, изменяясь и изменяя. Дни то растягивались на века, то проносились, словно один миг. Последние сутки слились в цветные полосы: расплывчатые, размытые, как мелькающие за окном машины обочины. Утренний переход по болоту (монотонный, без неожиданных «подарков»), бешеная гонка, последовавшая за ним. Ночь, слишком короткая для полноценного отдыха, утро и снова дорога по мокрой от росы траве.
Путешествие завершилось так же неожиданно, как и началось. Замедлили бег лошади, с галопа переходя на шаг, я тогда подумала, это просто привал.
– Приехали, – тихий голос Ярослава.
Мгновение, прежде чем я поняла… и поверила. Осмотрелась, пытаясь осознать, что все закончилось, и невольно подметила контраст: утро, солнечные лучи еще полны ласки и нежного тепла, пока они просто согревают. Тогда над землей расстелился вечер, и блики света скользили по окнам автомобиля. Как не похоже… Другой день и словно другие люди. Сколько ни всматривайся, но сейчас Ярослав не походил на того властного и беспринципного мага, каким я увидела мужчину в темнице-крепости.
– Идем, – сегодня колдун просил и не считал нужным скрывать волнение.
Сейчас он был простым человеком, что дошел до границы. За ней головокружительный взлет или мучительное падение.
Я пробежала несколько метров, догоняя Ярослава. Драконы пока оставались с Сашей, мужчина спал, напоенный снотворным. Колдун сжал мою руку, словно я могла куда-то уйти. Шаг… сладкий запах жасмина. Шаг… осознать, как много означает эта дорога… Шаг. Моя робкая улыбка, просто так, чтоб было теплее. Беззвучные взмахи крыльев Яны. Недолго драконица смогла держаться в стороне. Шаг… невидимые, незримые врата. Шаг… от которого зависит Жизнь.
Густая поросль скрывала территорию не хуже каменного ограждения. Казалось бы – ничего необычного, простая живая изгородь, посаженная в два яруса. Величественные лиственные деревья – защита от ветров, и кустарники: терн, сирень, жасмин, барбарис. Первый бастион разросся, ощетинился острыми колючками – не пройти, если нет топора. Однако я откуда-то знала – сталь не поможет. Земля останется неприступной, ее надежно хранит магия. Отскочит топор, поражая незадачливого лесоруба, в мягкой древесине сирени увязнет и сломается пила. Взорвется техника на въезде, запутается в кустах бузины тот, кто захочет войти без приглашения. Сойдет с ума, бросивший огненный факел, а пламя на лету погаснет, ни одна искорка не посмеет долететь.
Что могут укрывать эти живые стены, что когда-то были полтора-два метра шириной, а теперь расползлись вперед далеко за прежние пределы? Дом? Его давно нет, а сад превратился в непролазные заросли… Тогда почему я так напряженно вглядываюсь в зелень защитной изгороди, почему мне страшно, как и Ярославу? Его пальцы, холодные и жесткие, до боли сжимали мою ладонь. Колдун старался не выдавать внутреннего напряжения, на лице застыла невозмутимая, уверенная маска. Но я сегодня видела сквозь нее, словно через дырявое решето.
Пушистый ковер спорыша вывел к вершине треугольника. Два куста жасмина, осыпанные поздними цветами, не покинули прежних границ. Над ними возвышались ветви отцветших лип. Что пряталось в середине, не могли рассказать даже поднявшиеся в небо драконы. Они просто ничего не видели, ничего не помнили.
Пространство замерло, словно перед взрывом.
– Здравствуйте! – произнес Ярослав. – Ваша воля исполнена. Ольга Ветрова моя супруга перед небом и людьми.
Я стояла неподвижно, ожидая чего угодно, но ничего не изменилось. Внутри стало пусто, словно вокруг вновь возникла черная пустыня приграничья. Окружило молчание: холодное, равнодушное.
Ничего не объясняя, мужчина подхватил меня на руки, легко, словно пушинку, и шагнул вперед. Казалось, что колдун не замечает нависших веток. Я ничего не успевала сделать, только прижалась крепче, закрывая лицо. Удара не последовало, что-то мягкое, воздушное заскользило по ладоням. Я рискнула открыть глаза; ветви живой арки простирались высоко над головой, вниз срывались лепестки жасмина, усыпая траву белыми капельками, словно звездами. Мы оставили позади невидимую черту. Мы вернулись домой.
В тот миг я забыла, что эта усадьба мне не принадлежит, и моей никогда не будет. Забыла, что я лишь случайная гостья. Яркий, удивительный мир заворожил, закружил в водовороте удивительных красок и неизведанных полутонов. Нас ждали здесь четыреста лет – каждый день, каждое мгновение. Только ради того, чтоб переступить порог, стоило жить. Ради одной минуты, когда внезапно обретаешь что-то более ценное, чем все сокровища Вселенной и больше ничего не нужно. Просто жить. В этой новой реальности каждый день дорог и неповторим. В ней нет ничего невозможного, и появляются неведомые ранее силы, а за плечами стоят ангелы-хранители… В ней все мечты… В ней…
…А лепестки жасмина все летели вниз, устилая землю белоснежным покрывалом, укрывая волосы причудливой, невесомой фатой…
Молчали обычно говорливые, непоседливые драконы. Им хотелось ринуться вперед, но опередить нас они не решались.
Сколько это длилось – мгновение, вечность? Время просто перестало что-либо значить. На лице Ярослава счастливая улыбка, а в глазах застывшие слезы. Мужчина мог стоять так бесконечно долго, но я потянула его за руку, и мы пошли вперед. Вездесущая, неведомая прежде сила служила проводником.
Ласковый шепот лип, пенье птиц, зеленые кисти винограда… Казалось, время застыло, чтоб сохранить первозданную красоту. Словно и не было прошедших лет, а хозяева уехали всего на неделю. Нереальная, удивительная гармония. Растения подобраны так, что не ущемляют друг друга, а усиливают. Учтены особенности роста, влияние соседства и даже длина тени. Вот где родились сказки об удивительных эльфийских рощах.
Панорамы сменялись одна за другой. Сад, роскошный хвойный лес. Ели, сосны, лиственницы, кедры, можжевельники и множество других видов, чьих названий я не знала. Черника, ежевика, малина, красная и черная смородина, крыжовник… Цветы, чудные сплетения ветвей, что создавали живые беседки. Просторные поляны и густые заросли, лабиринты лиственного леса, аллеи и узенькие дорожки…
Только дома не было, он почему-то не сохранился, даже следа не осталось. Но мне казалось, что я брожу по коридорам огромного волшебного замка с тысячью комнат и миллионом тайных ходов.
Мы обошли поместье по кругу несколько раз, пробуя фрукты и ягоды, разительно не похожие на те, что обычно лежат на прилавках.
– Если бы я знал раньше! Я так гордился тем, что имею, а был лишь самоуверенным дураком, – тихо произнес Ярослав. Я хотела что-то сказать, но он остановил взглядом. – Послушай, так спокойно… Будто не было последних дней, а впереди только счастье.
– Так будет, если захочешь! – жарко прошептала Яна. – Ты ведь лучше меня знаешь: так будет!
Колдун улыбнулся, счастливо и легкомысленно, словно мальчишка.
– Пройду к озеру, проверю как там Саша.
Мы остались вдвоем с Яшкой. Старые осины возвышались над молодой порослью, с ветки на ветку порхали птицы. Смешно сказать, но осин я боялась. Мне безумно нравились разноцветные листья, светлая, нежная кора, но любоваться я всегда предпочитала издалека. Стоило только малейшему порыву ветра прикоснуться к кроне, как сердце сжималось от странной, необоснованной тревоги. Шумели, дрожали листья, и чудилось, что огромное дерево вот-вот обрушится на голову. Сегодня воздух застыл, неподвижно замерла листва, а в осиннике деловито копошился маленький козленок.
Я присела на траву, Яшка умостился рядом. Грустные, но трезвые мысли не успели потревожить сознание. Шкодник повернул к нам мордочку, гордо вскинул голову с только-только прорезавшимися рожками и пошел на дракона. Яшка пораженно отступил.
– Оля, что это?!
– Козленок! – ответила отсмеявшись. Дракон пятился назад, враг приближался…
– Да я знаю, что это козленок! В зоопарке видел!
– Вот, а без клетки смотрится лучше.
– Лучше сделай что-нибудь!
– Что?
– Забери его! Это – не козленок, а самый настоящий козел!
– О, ты еще козлов не видел.
Наглое создание засчитало себе победу и повернулось ко мне. На черно-коричневой мордочке горели янтарные глаза. Я неуверенно протянула ладонь, коснулась шеи. Шерсть оказалась тонкой и мягкой, словно облако пуха. Ребенок без малейшего страха обнюхал ладони, попробовал укусить за палец, забрался на руки…
– Давай назовем ее Мартой, – неожиданно предложил, обычно ревнующий меня ко всему живому, Яшка.
– Хозяйством обзавелись? – мурлыкнула Яна.
– Не мы, а Ярослав. Нужно его осчастливить.
Мужчина нашелся возле дуба. Широкая поляна отделяла сад от лиственного леса. На ее краю кряжистый великан раскинул могучие ветви. Он был стар, но крепок. Трехметровый ствол покрывала потрескавшаяся кора, из земли выступали корни, словно щупальца осьминога.
Ярослав спал на траве, лицо безмятежно-расслабленное, спокойное, а рядом (так непривычно!) нет ни одного активированного защитного амулета. Кому-то он мог показаться беспомощным, но увиденное – не более чем иллюзия. Никто и ничто не могло причинить моему спутнику боль. Он казался трогательно-беззащитным, но никогда ранее не был настолько могущественным.
Сложно описать словами приобретение колдуна. Мужчина, познавший многие грани бытия, даже не представлял, что подобное существует. И рассказы, пусть даже самые красочные, не помогут: это нужно почувствовать, поднявшись выше звезд и планет, ощутить каждой клеточкой своего тела.
Неведомая сила, что дожидалась тысячи лет, обрела властелина. Она ждала его еще в миг, когда было посажено первое дерево, а на месте тысячелетнего дуба рос другой великан, подаривший новую жизнь; когда семена чернобрывцев и астр коснулись девственной земли, а на участок впервые ступила белая кошка… Когда не летали самолеты, но не существовало непреодолимых расстояний. Когда считалось чудовищным обыденное для нас, и совершенно обычным утерянное, невозможное.
– Не бросай нас, Оленька! – жарко прошептала Яна. – Пожалуйста, не бросай!
Я не знала, что ей ответить. Драконица не настаивала. Наверное, она понимала странный коктейль, в который смешались все чувства, лучше меня самой.
– Тебе нужно подумать. Я знаю. Ты подумай, пожалуйста! Ты нужна нам, как никто другой!
Ее голос звучал удивительной музыкой. Она наполнила сердце теплотой. Успокоила душу, унесла прочь все мысли, оставив лишь расслабляющее спокойствие. Я сидела, прислонившись к широкому стволу, и смотрела на голубые квадратики неба, что выглядывали сквозь листву. Сила и терпкая нежность соединились в энергиях дерева. Изменился до неузнаваемости мир, но все повторялось, как когда-то у самого истока. Точно так же руки гладили корни, а крошки коры запутывались в волосах.
Так спокойно… Можно ничего не загадывать, а просто наслаждаться ароматом цветов и птичьими трелями. Ни о чем не думать, но знать, что мечты улетели в светлую бесконечность. Я уснула, накрытая невидимым покрывалом…
Никто не потревожит сон,
Вернувшихся из пропасти забвенья.
Взорвавших последний бастион,
Познавших боль и чудо возрожденья.
Никто не потревожит сон,
Укроют ангелы крылом незримым.
И вздрогнет мертвый и чужой заслон,
Пред словом искренним, непобедимым.
Никто не потревожит сон.
И горечь их, сейчас она чужая.
Кто скажет, что мечты их – лишь картон,
Кто скажет, ничего о них не зная?
Посреди поляны рыли яму. Показалось: дежавю. Точно так же я недавно стояла на коленях, только вместо разнотравья, под ногами простилалась голая земля, и в моих глазах горел похожий огонь. Точно так же чумазые драконы выгребали грунт из ямы, а маленькие комочки разлетались на несколько метров вокруг.
– Что вы делаете?!
– Копаем! – ответила Яна и подмигнула.
– Присоединяйся, места много, – откликнулся Ярослав.
Я решила, что мир окончательно сошел с ума и спросила:
– А Саша где?
– Спит.
– До сих пор? Он там еще живой?
– Живее некуда, – отмахнулся колдун, выбрасывая очередную порцию грунта. – Сон здесь дает намного больше, чем все мои лекарства.
Поглощенная работой компания на меня больше не обращала внимания. Я хмыкнула и пошла к озеру. Не к тому огромному водоему, расположенному рядом с поместьем, а к собственному крохотному озерцу. В нем отражалось небо. Ясное, светло-голубое с веселым солнечным кругом. На берегу разрослась калина, создав непролазные заросли, за ними возвышалась березовая роща, а дальше начинался лес. Дикий виноград причудливо овил древесные стволы, образовав живую беседку. Внутри царила прохлада и полумрак. Невысокая трава стелилась зеленым шелком. Саша спал прямо на земле, но мужчина не мог простыть. К нему тянулись невидимые лучики энергии, исцеляя измученное тело. Я посидела рядом несколько мгновений. Здесь мне было абсолютно нечего делать. К тому же борьба с любопытством вещь довольно сложная.
Яма увеличилась в размерах, обрела продолговатую форму и стала напоминать могилу. Помощь колдуна больше не требовалась, драконы справлялись сами и весьма успешно.
– Может, расскажите, что вы там ищите?
– Так, мы и сами не знаем! Выкопаем – посмотрим, – простодушно пояснила Яна.
– А если там что-то опасное? – поинтересовалась, переварив чистосердечное признание.
– Опасное? Здесь? Ольга, тебе способности зачем? Просто, чтоб было? – отозвался Ярослав.
– А тебе зачем, если вы не знаете, что откапываете? – привычно огрызнулась, оценивая фронт проделанной работы.
– Знаем, – обиделась Яна. – Это деревянный ящик. Зарыт на глубине двух метров.
Вскоре, под нашим чутким руководством, искомое извлекли на свет божий. Странное ощущение: прикасаешься к доскам, а понять, что внутри невозможно. Тишина. Отчаянный стук сердец и бешеное напряжение. Открытая крышка… И… нет, не разочарование. Просто непонимание. Мы ожидали найти все, что угодно, но только не это. Сапка, вилы, топор, пила, лопата… Кстати, последнего инструмента нам постоянно не хватало! Но все же, где обещанные книги, драгоценности и артефакты?
Ярослав отставил ларец и молча, в считанные мгновения, забросал яму землей. Ручки орудий труда растрескались, но все еще оставались крепкими и пригодными к использованию. Точно так же, не говоря ни слова, колдун направился вглубь леса. Я осталась растерянно сидеть рядом с садовым инвентарем.
– Кто-нибудь скажет, что здесь происходит?
– Скажет, если разберется, – вздохнула Яна, расправляя крылья для взлета.
Заметив, что я хочу последовать за ней, зеленоглазая красавица попросила:
– Подожди, я сама.
Мощные взмахи унесли молодую драконицу, а мы с Яшей остались, как старухи у разбитого корыта. Деревянный ящик (если отбросить ассоциацию с гробом) был похож именно на него. Только на разбитое не тянул. Несмотря на то, что пролежала в земле находка немало, доски не потеряли прочности. Толстые, отполированные, перепачканные грязью. Внутри не таились тайные письмена, но я не отчаивалась и взялась за исследование наружной части. Однако и та не принесла никаких сюрпризов.
От нечего делать я сложила инструменты обратно. Последней на глаза попалась маленькая ножовка. Интересно, неужели раньше быт являлся точной копией нашего? Но ведь такого не может быть! Или это все изготовлено по эскизам будущего? Но если так, то специально для нас… для Ярослава.
Я повертела пилу в руках, однако в ларец так и не вернула. Половина яблонь в саду доживала свой век, но ветви, усыпанные плодами, наклонялись к земле. Среди зелени уродливо торчали мертвые засохшие палки. Я вспомнила, как прикасалась к коре и ощущала тепло, как что-то тихо пела листва. Они столько лет ждали хозяина… Я не могла пройти мимо.
