Текст книги "Зона Надлома (СИ)"
Автор книги: Дарина Белая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
Глава 7. Александр
Если бы взгляд, полный ненависти, мог убивать – дознаватель был бы уже мертв. Но он со скучающей улыбкой стоял напротив связанного мужчины, в маленькой подвальной комнатушке без окон, с грязно-зелеными стенами и скудной мебелью.
– Тебе не помогут ни деньги, ни связи, – голос дознавателя звучит бесцветно, равнодушно. Так, лишь констатация факта.
– Тебя найдут! – пленный говорит это просто, чтоб не молчать. Твердо и уверенно. Он лжет – ему и самому себе.
Как давно это было: папка с отчетом о дознавателях. Александр тогда не верил, брезгливо морщился от одного упоминания. Сборнику сказок в его ведомстве делать нечего. Работе Сашина вера или неверие навредить не могли: ведь знания все равно утеряны, похоронены в толще минувших столетий. Страшные чужестранцы – лишь безликие тени забытой истории.
…Вспомнить себя через тысячи лет. В ослепляющем свете фар, летящего навстречу «Камаза». Когда грань между жизнью и смертью стала тоньше весеннего льда…
…Запах лекарств и хлорки, скованные гипсом руки. Обшарпанные стены городской больницы, застиранные занавески, равнодушные лица. Обрывки прожитых дней, обрывки слов. И заклинания, что всплывали в памяти, когда он ненавидел, когда ничего не понимал, когда казалось, что сходит с ума. Еще беспомощный, но уже опасный, совсем недавно обыкновенный клерк, в далеком прошлом дознаватель. У него будет много времени, чтоб найти себя снова. Возможно, не так, как следовало.
– Можете начинать, – откликнулся еще один присутствующий в комнате мужчина. Он стоял в углу, сливаясь с незатейливой обстановкой.
Дознаватель подошел ближе к своей жертве, и его глаза внезапно стали совершенно другими. Тогда Александр испугался, в первый раз испугался, с момента пленения. Дознаватель не был облачен в форменные одежды, лишь на поясе висел меч (в этом он никогда себе не отказывал), но Александру не нужна форма, чтоб понять кто перед ним. Понять и поверить.
Довольная улыбка палача, от которой все внутри замирает, и слова, начальные слова заклинания. Непосвященному его невозможно понять, невозможно запомнить и повторить. Впрочем, заказчик и не пытался это сделать, он просто наблюдал со стороны с интересом и всевозрастающим чувством удовлетворенности.
Сопротивляться. Заткнуть внутренний голос, что позабыв и боевой, и жизненный опыт, воет от предчувствия катастрофы и безысходности. Сопротивляться… Но пленник не маг! Он знает только азы, как и любой сотрудник спецслужб, что достиг определенного уровня. У него нет дара! Липкие клубки строк заполняют сознание вместе с ужасом того, что вот-вот случится. Сопротивляться… Цепкие невидимые щупальца оплетают сущность, Саше чудится тихий смех, он ударяет сотнями крошечных лезвий, заставляя морщиться от боли. Его отчаянная борьба безрезультатна, она лишь забавляет противника. Мужчина чувствует, как утекает время и ему становится по-настоящему страшно. Как никогда в жизни.
Александр осознает, что НИЧЕГО не может противопоставить. Осталась лишь одна слабая, эфемерная надежда – умереть. О, как же пленник хотел умереть! Мужчина молил богов, в которых прежде не верил, умоляя о последней милости.
Он должен умереть пока звучат эти слова, и тогда все закончится. Останется в прошлом неожиданное предательство, обойдется без страшных последствий. Что его жизнь – маленькая искорка в огне мироздания! Пусть она сгорит, но сохранит другие: лучшие, любимые. Защитит тех, кто доверил мужчине свою судьбу, кто был с ним в одной команде.
Боги, почему он не может призвать смерть?! Не может заставить сердце остановиться? Там, за далекой чертой, он станет недоступен. Ведь подчинить можно не каждого, так было написано в отчете, ведь были случаи! Смерть приходила, как избавление. Сопротивляться… Сопротивляться этим адским звукам! Пленник сжал кулаки. Его воля возвела защиту, он вложил в этот порыв все, чем обладал, всю свою силу…
А дознаватель продолжал говорить. Щиты гнулись, как железо под натиском пресса. Заклинание спеленало разум миллионом нитей. Последнее слово, буква, точка… Александра Эдевейса, как личности, больше не было.
– На колени! – короткий приказ дознавателя.
Все повторяется, как и тысячи лет назад. Раб покорно сгибает ноги, ему все равно.
– Сейчас он подпишет несколько бумаг, и ты его заберешь. Не уйдет? – спрашивает заказчик.
– Ему некуда уходить.
Эта фраза будит заснувшую сущность. Александр приказывает себе собраться. Его подводят к столу, нужно завизировать груду бумаг. Мужчина может прочесть, но смысл не откладывается в сознании. Только внезапно становится холодно и жутко, сердце сжимается от боли, а внутренний голос отчаянно кричит: «Остановись!»
Александр берет ручку и ставит подписи. Это странно, это так странно и страшно, когда не можешь управлять собственным телом. Когда руки послушно исполняют чужие распоряжения, а губы шепчут: «Мой господин».
– Вот и все. Он будет молить о смерти, когда все вспомнит. Пусть она будет долгой и мучительной.
Глава 8. Избавление
Верить… В душе пустота. Страшно прикоснуться к нити. Совсем недавно она была проклятьем, а теперь стала надеждой. «Случайный попутчик» я больше не могла его так называть, с тех пор как услышала: «Не отдам. Ты просишь невозможного».
В мире осталось слишком мало верности, чтоб разучиться ее ценить, какими бы ни были его другие качества и мотивы. И, конечно, немаловажную роль играла зеленоглазая красавица Яна. Так или иначе, а ледяной холод отпустил сердце, когда я поняла – живой. Больше ничего не удавалось узнать, но это я отчетливо ощущала. И не было ничего важней.
Спуск вниз все еще оставался небезопасным. Драконы продолжали лететь, но взмахи крыльев стали все реже и тяжелее, постепенно мы теряли высоту. Лапы Яны стиснули сильнее, оставляя синяки. Я прикрыла веки, делясь энергией. Так продолжалось целую вечность, а потом драконы стремительно понеслись вперед. Около самой земли я открыла глаза и поняла в чем дело.
В десяти метрах от нас лежал Ярослав, потрепанный, перепачканный пылью. Лапы разжались слишком резко, я ударилась копчиком, но не почувствовав боли, моментально вскочила.
– Ярослав!!!
Мужчина неуверенно пошевелился, и улыбнулся, пытаясь подняться и отпихнуть Яну. Отпихиваться она упорно не желала, мешая стирать с лица въевшуюся грязь. А потом внезапно замерла, в глазах разлился ужас.
Мы дружно обернулись, и я закричала. Черный вихрь двигался прямо на нас. Драконам больше меня не поднять, хоть бы сами успели укрыться! «Это конец», – прошептал мозг, а чувства отказались воспринять. Я застыла, а время замедлилось.
– Вверх! – властный окрик Ярослава разорвал тишину.
Когти Яны коснулись плеча, но колдун отрицательно помотал головой.
– Уходите немедленно!
– Уходите! – поддержала я, приходя в себя – ответственность мобилизовала. – Да идите же!!! Быстрее, чего застряли?! Яша все будет хорошо, быстрее я тебя умоляю!
Мощными рывками две крылатые тени неслись вверх. Сердце замирало… Успеют ли? Дошла ли, до упрямого драконьего понимания, необходимость улетать или в один прекрасный момент они развернутся? А потом интуиция подсказала: успеют. От этой мысли стало легко и спокойно. Увы, ненадолго.
Не стоило снова глядеть на смерч. Душа ушла в пятки. Я не хотела умирать! Когда-то давно я убедила себя, что нужно быть готовой всегда. Мы ходили рука об руку, но никогда ранее я не ощущала ее так близко…
Страшно и безумно хочется жить. Бежать! Слишком поздно… Отчаяние, бессилие разлились по телу, сковывая надежнее заклинания. Мне всего двадцать пять! Я ведь еще столько хотела сделать, неужели это конец?!
– Ольга! – чьи-то руки хорошенько тряхнули, сбрасывая оцепенение и подбирающуюся истерику. – Ольга! Смотри на меня! – рявкнул Ярослав, развернув спиной к черному вихрю.
Я поежилась, сжалась в комок, а потом посмотрела в его глаза, подчиняясь невероятной силе, что исходила от этого человека.
– Поверь мне! – теперь он не приказывал – просил. – Расслабься – это все, что ты должна сделать.
Я прикрыла веки, абстрагируясь от действительности и направляя внутренний взор на тело. Сначала ноги…
– Сними защиту! Всю!
Вздрогнула – это равно самоубийству. Слишком быстро забывается сделанное добро и, если кто-то скажет, что его ни разу не предавали – не поверю. Никогда, ни при каких обстоятельствах не следовало так делать. Если только больше нечего терять. Стиснув зубы, заставила себя подчиниться, торопливо ослабляя щиты. Колдун не стал дожидаться, и они осыпались мелкими осколками.
Я испуганно дернулась, но потом замерла. Глаза мужчины умоляли. Я чувствовала, как никогда ранее, его эмоции и желания, словно между нашими душами не существовало никаких преград, словно он знал меня лучше меня самой. Поверить, забыть о смерче, о страхе, и поверить. Поверить, как верил Ярослав.
Я смотрела в глаза колдуна и тонула, больше не ощущая тела. Стала открытой книгой в его ладонях. Время замедлилось, время исчезло. Мужчина на мгновение взглянул вперед, на долю секунды я ощутила его тревогу, сменившуюся твердой уверенностью. В мире нет ничего невозможного. А потом он меня поцеловал. Простое касание губ и мир исчез…
Я разлепила веки и осторожно пошевелилась, пытаясь понять, где нахожусь и что произошло. Удивительно, но тело не сопротивлялось, только немного кружилась голова. Рядом медленно таяли остатки чужой энергии. Приподнявшись, я встретилась с Ярославом взглядом.
– А целуешься ты отлично, – ляпнула первое, что пришло в голову.
– Конечно, если столько силы вложить, – в его глазах плясали искры.
– Это все? – спросила, с опаской оглядываясь.
Смерч скрылся из виду.
– Вроде, все. Ты хочешь продолжения?
Я онемела, а потом торопливо перекрестилась. Мы переглянулись и засмеялись. Я не могла успокоиться, пока не прилетели драконы. Я забыла, что по-прежнему без защиты, но в тот момент это не играло никакой роли. Жива!!! Только сейчас это дошло в полной мере.
Яшка налетел, не хуже урагана, едва не повалив на землю. Я крепко обняла дракона, вцепившись за него, как за соломинку.
– Мой хороший, – шептали губы, и хотелось плакать.
Ярослав сидел в коконе крыльев Яны, морда верной подруги лежала на его плече. Драконица выглядела счастливой до одури.
– Спасибо, – сказала я им обоим.
– Это было несложно, – ответила Яна.
Она подвинулась ближе и одним крылом обняла меня.
– Я так боялась… Там, в небе, без вас очень страшно…
Исчез тот дракон, что нес меня в когтях и был готов защищать до последней капли крови. Это передалось Яшке, словно они были связаны невидимыми узами. Перед нами предстали двое маленьких, уставших и взволнованных существ, что нуждались в ласке и утешении.
– Все хорошо, все уже прошло и больше никогда не повторится, – сказала уверенно, а сама украдкой осмотрелась. – Мы целые и невредимые!
* * *
Для меня оставалось загадкой, как мог выжить в зоне Надлома обычный человек. Силы потихоньку подходили к концу. Утро встретило усталостью и чувством опустошения. Нет, я никак этого не показала, просто выпила больше настойки, но в душе все равно остался осадок, все тяжелее ложилась дорога.
Может быть, спасение скрывалось в том, что другие ничего не осознавали, не видели картин прошлого, не знали причин образования проклятой земли. И накопившуюся усталость встречали как нормальное закономерное явление: они никуда не спешили.
Все время драконы внимательно наблюдали за горизонтом, хоть погода стояла сумрачная. Тучи застелили небо, и ничего не предвещало рождения нового пылевого дьявола. Однако, после вчерашнего кошмара, мы еще долго будем напряженно осматриваться, ожидая новой беды.
Впрочем, рано или поздно, все заканчивается. Граница предстала невидимой и неощутимой стеной. Только недавно черная пустыня, как вдруг ноги ступили в высокую, по колено, шелковую зеленую траву. Я даже потрогала ее руками, опасаясь, что это марево, которое растает так же внезапно, как и появилось. К счастью, тревоги оказались напрасными. Передо мной простирался новый мир. Прекрасный и бесконечный. Звуки – здесь были звуки лета: пели птицы и партизаны-кузнечики. Краски: миллиарды, забытых за дни, проведенные в мертвой зоне, красок – яркая зелень трав и цветов, небольшие деревца, и даже небо чуть-чуть другое… Воздух, наполненный нежным цветочным ароматом! Здесь правила балом энергия жизни. Она текла в мое опустошенное тело, исходила от земли, от каждого живого существа, от каждой былинки.
Душой завладело спокойствие, мысли перешептывались вяло и неспешно. Как можно было жить без всего этого? Хорошо… Как же хорошо! Ветер тихонько напевал песни, а трава щекотала шею. Я перекатилась на бок, потянулась и поискала драконов. Они тоже валялись на травке, умиротворенно рычали и выдыхали сгустки пламени. Словно дети, мы радовались тому, чего раньше не замечали. Драконы гонялись за бабочками, прятались в зарослях бурьянов и пугали полевых мышей.
Путь превратился в увеселительную прогулку. Ярослав прокладывал дорогу между высоких, по пояс, цветущих ромашек. Мы с драконами опьянели от новых ощущений, и шли беззаботно улыбаясь. Потом Яшка подозрительно спросил:
– А впереди ничего плохого не намечается?
Я даже притормозила: осторожность в моем драконе совершенно новая черта.
– Что именно тебя интересует? – невозмутимо осведомился Ярослав.
– Не знаю. Просто сейчас все так хорошо, а вдруг вон за тем деревом… – дальше он сформулировать не смог и выжидательно уставился на колдуна.
– За тем деревом точно ничего нет, а дальше кто его знает. Раньше было спокойно.
– Слабое утешение, – недовольно пробормотал Яша.
– Уж, какое есть.
– А если серьезно, что дальше? – я настолько расслабилась, что сама не додумалась задать подобный вопрос, но раз эта тема уже затронута, то не поддержать ее просто глупо. Нужно срочно мобилизоваться – подобное поведение непростительно.
– Горы и переход, могут встречаться остатки былого колдовства, ловушки, построенные для врагов. Но самое главное: не будет психологического давления, что присутствовало в мертвой зоне. Однако все что мы получили, осталось с нами и никуда не денется.
– А восстановление?
– Нет времени. Полное – займет не меньше десяти дней. По дороге сделаем все возможное, но толку будет мало, – не стал скрывать мужчина.
– Выходит, самое сложное позади? – с надеждой поинтересовался Яшка.
– Это зона Надлома, каждый день может открыться что-то новое.
Первыми озеро заметили драконы. К тому времени мы отошли от Границы на довольно приличное расстояние. Усталость совершенно не ощущалась, хотелось бежать вперед, словно за плечами выросли крылья. Именно это мы и сделали, едва услышав о близости водоема.
Пыль въелась в каждую клеточку тела, беспощадно проникла под одежду, и спасения от нее не было. Лицо и руки оттерли салфетками, для мытья головы потребовалось бы несколько десятков ведер воды. Волосы потемнели на два оттенка, запутались и свалялись, их было противно брать в руки. Да и одежка оставляла желать лучшего.
Вокруг пруда стелились звериные тропы: сюда заглядывали на водопой. И не удивительно: вода кристально чистая, около берега расположились камыши, на листочках неизвестных водных растений дремлют лягушки. Весело переговариваются вербы и прибрежные ивы.
– Привал на три часа, – объявил Ярослав, сбрасывая рюкзак.
Мы оторвались от воды и радостно заулыбались. Если б в тот момент мне сказали, что в жизни нет счастья – я бы просто не поверила.
Оставив нас прыгать от радости, мужчина куда-то пошел вдоль берега, и вскоре скрылся за деревьями. Быстренько отыскав мыло и чистые вещи, я отправилась на поиски удобного для купания места. Оно нашлось довольно быстро. В шагах тридцати от стоянки камыши расступались, образовав небольшой проход. Яшка остался ждать на суше, я отправилась на разведку. Брезгливо сбросив грязные вещи, с наслаждением ступила в по-летнему теплую воду. Солнечные лучики скользили по плесу, разбрасывая яркие блики. Пока я отдирала с волос грязь, Яшка хвостом поднимал кучу брызг.
– Брысь отсюда, вредитель!
– Я, между прочим, тебя стерегу! – с мнимой обидой заявил дракон.
– Интересно от кого? Мы здесь совершенно одни!
– Да? А кто, вон там, за деревом?
– Где?! – охнула, уходя под воду.
Мало того, что без одежды, так еще и пистолет на виду бросила. У-у-у, дура! Совсем дорвавшись до водоема, голову потеряла!
– Ой, показалось!
– Я тебе дам – показалось! Мало не покажется!!!
Яшка фыркнул и нырнул, выплыл паршивец уже около противоположного берега. Догонять его было лень. Я сердито показала кулак и прошла одеваться.
Рюкзаки Яна сторожила в гордом одиночестве. Она залегла на мелководье, использовав пологий бережок как подушку. Повесив на ближайшую ветку постиранные штаны, я расположилась позагорать на травке. Солнышко ласково грело, тихий ветерок заботливо убаюкивал, впереди еще целых два часа безделья…
– А-а-ааааа!!!
– Ой! – приглушенно пискнул Яшка.
– Работает! – прокомментировала Яна.
Я не ощутила приближения опасности, не получила ни малейшего намека! Внезапно, вместо мягкого солнечного тепла, окружило что-то холодное и чужеродное. Оно пугало одним своим присутствием и проникало внутрь вместе с дыханием. Я резко распахнула глаза и не увидела ничего, кроме темноты. Вот тогда я и заорала.
На поляну выскочил Ярослав: босиком, волосы мокрые, на рельефных мышцах застыли капельки воды, из одежды одни джинсы, и то не застегнутые. В руках переливается на солнце меч. Он был похож на рыцаря из древних легенд, вот только при виде нас красивый образ бесследно растаял. Колдун выругался, спрятал оружие и скрылся в кустах.
Найти виновных не составило труда: Яшка сосредоточенно рассматривал цветочек клевера, его хвост беспокойно ходил со стороны в сторону.
– Что это было? – мрачно осведомилась у дракона.
– Неудавшийся сеанс стриптиза, – ответила за Яшку подруга.
– Ааа… Ээээ… – проблеял он сам.
– Яна, отойди с дороги, – приказала сухо. – Давай быстро! Я жду объяснений.
– Я не специально! – выпалила Яна, отступая. – Это случайно вышло!
Яшка кашлянул и выплюнул черное облако.
– Так, значит, случайно?! И надо было испытывать на мне эту пакость?
– Это не пакость! Это морок! – выдохнул оскорбленный в лучших чувствах дракон. – Правда, здорово?
Он светился неподдельным восторгом и радостью.
– Безумно. Просто «восхитительно», когда спокойно отдыхаешь, а потом это накрывает с головой и кажется, что следующий вздох станет последним!
Яшка вздохнул и опустил голову.
– Я… мне… Я не думал, что так получится! Я просто очень хотел тебя порадовать…
– Давай в следующий раз ты будешь предупреждать?
– Буду! – тут же согласился дракон. – Честное слово! Вот, смотри!
Я машинально отшатнулась, но в этот раз он не собирался повторять неудавшийся эксперимент. Просто хотел еще раз похвастаться новым умением. Осторожно потрогала черное облако руками. Ощущения, мягко говоря, неприятные.
– Для человека это вредно?
– Очень вредно! – авторитетно заявил Яшка и привычно увернулся от подзатыльника.
– Все зависит от возраста, мастерства и желания дракона, – пояснила Яна. – Если он направлен для остановки врага, то выглядеть будет примерно вот так.
Облако Яны оказалось просто больше, но на вид никаких различий. Я закрыла глаза и шагнула внутрь. Лицо моментально замерзло, липкий страх коснулся сердца. Хотелось выбраться, но что-то неведомое держало внутри. Воздух заканчивался, а страх усиливался: темнота пробуждала спящие инстинкты. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем я снова увидела солнечный свет. За это время успел вернуться Ярослав, но я не услышала шагов колдуна: в облаке мрака не существовало звуков.
– Так, не только задержать, так и убить можно! – сказала с чувством.
– Можно, – согласился мужчина, – если жертва не подготовлена и будет находиться под воздействием длительное время.
Я непроизвольно вздрогнула и оглянулась – колдун перекладывал вещи.
– Кошмар! А защита?
Жаль не додумалась ничего испытать внутри, но там невозможно думать: страх прогонял любые здравые мысли. А лезть в облако морока снова не хотелось.
– Ничего сложного, – Ярослав протянул амулет, – когда рядом было много драконов, приходилось отражать их атаки.
Я задумчиво перевернула исчерченный символами камешек. Нужно запомнить и сделать, мало ли что. Пока я изучала оберег, колдун занялся раздачей обеда. Свою порцию Яшка моментально подвинул ко мне и выжидательно застыл.
– Неси к воде. Сейчас почищу.
Яна осталась сидеть на месте, уныло разглядывая свежие овощи.
– Ты чего? Что случилось?
Дракон, откладывающий трапезу, явление совершенно противоестественное! Удивленно перевела взгляд на Ярослава, он лишь пожал плечами – мол, сами разбирайтесь.
– Ты на меня обиделась, – грустно констатировала драконица. – И правильно, выходит, мы на тебя напали…
– Я? Я не обиделась, честно! Это было бы просто глупо. Да и какое нападение? Детские фокусы. Давай свою морковку.
– Спасибо! – просияла зеленая мордашка.
А Ярослав заметил:
– Не успеешь оглянуться, как сядут на голову.
– Ничего подобного! – сердито ответила Яна.
Драконы расположились на травке в рядочек, словно курочки-наседки.
– Кто из вас самый голодный? – улыбнулась подобной идиллии. Не получалось на них сердиться либо обижаться.
Первая морковка исчезла в клыкастой пасти. Раздалось довольное чавканье и невнятное:
– Жаль, еще яблочки зеленые…
Волна благодарности когтисто-крылатой компании окружила сияющим облаком. И я четко поняла: чтоб не ждало впереди – мы все одолеем. Мертвая полоса оставила в душе болезненный след, в сердце открытую рану, но эта земля наполнила радостью и надеждой. То, что там казалось далеким и недостижимым, здесь стало близким и возможным.
Просторные поля сменялись лесами. Раскидистые липы оделись в белую фату цветов. Застенчиво прятал невзрачные завязи плодов шиповник. Уже давно забыли о его чудесных свойствах, и редко у кого встретишь колючий кустик, хоть он неприхотлив и не требует особого ухода. А, между тем шиповник, посаженный возле дома, поддерживает гармонию и нежность. Ароматный чай защищает от воздействия вирусов и неблагоприятных факторов окружающей среды. И готовится очень просто: надрезанные плоды на несколько часов заливают кипятком.
Яшка хотел принести букет липового цвета, но сорвал только маленькую веточку: он боялся пчел. В чем крылась причина страха сложно объяснить, насекомые при всем желании не могли прокусить драконью шкуру.
Дарить подарки Яша умел, ветвь он тоже вручил радостно и торжественно. И пусть она слегка помялась, но все равно приятно. Рощи из величественных, старых лип мы прошли, а нежный аромат еще надолго останется с нами. Как и сила, заключенная в небольшой частичке деревца, к тому же экологически чистой.
* * *
В первый раз за время пребывания в зоне Надлома я проснулась среди ночи. Небо горело миллионами огней; так бывает только на природе, когда смотришь, сквозь редкие ветви деревьев, и видишь всю Вселенную. Сердце замирает от восторга, и невозможно оторвать взор. Звезды соединяются в созвездия, луна игриво выгибает бок, все вокруг становится сказочным, загадочным. Так можно провести несколько упоительных часов, а порой и встретить рассвет.
– Не спится? – улыбнувшись, тихо поинтересовался Ярослав. Он сидел, прислонившись спиной к дереву. На ногах колдуна лежали лапа и хвост Яны.
– Нет.
Такое чувство, будто обо мне кто-то вспоминает, и любовь преодолевает разделяющее расстояние. «Света, милая моя сестричка, как ты там?» Так тепло, будто, она совсем рядом, наверное, тоже всматривается в небосвод, думая обо мне. Чтоб я уверенно шла вперед, не боялась, не споткнулась. Расстояние не играет роли, нужно просто уметь слышать далекие отголоски и тихий шепот. Мне казалось, я слышала. А она? А Вася? Прокурор ведь тоже ждет и винит себя. За что? Все сложилось так, как должно было, но от этого ему не легче.
Мы неизменно защищаем то, что нам дорого. Всеми силами души. Не всегда понимаем, совершаем ошибки, но упорно идем к цели. Прокуратура не привыкла отступать. Если оступимся мы, что же будет с другими? Мы тонкая грань, костяк, что держит расшатавшуюся систему.
На этой далекой земле, назвать ее чужой я уже не могла, мне не хватало их. А возможно, это им не хватало меня. Нет ничего хуже ожидания. Я любуюсь красками небес, а дома сходят с ума от тревоги. Как же плохо, когда не работает телефон!
– Когда-то давно если два человека одновременно смотрели на звезды и думали друг о друге, то могли в небесной синеве прочесть послания, – негромко, чтоб не разбудить драконов, произнес Ярослав.
– Это, наверное, красиво…
Я представила, как возникают в вышине каллиграфические буквы с завитушками и улыбнулась. На самом деле все гораздо проще: люди чувствовали мысли, отраженные от звезд и планет. Я взглянула на своего спутника, не нужно обладать силой, чтоб понять, о ком он думает, передавая вести. Тихая, светлая ночь дарит надежду. Надежду, что он сумеет пробить заслон и будет услышан.
– Я бы хотела спросить.
– Я думал, ты спросишь намного раньше, – заметил Ярослав.
– Да? Ты знаешь о чем? – я приподнялась на локте, всматриваясь в его лицо.
– О том, что я узнал нового о тебе?
– Нет. Мне это и так известно.
В глазах мужчины промелькнул интерес.
– Ничего, – ответила спокойно, – были вещи важнее этого.
– Верно, – подтвердил колдун, – тогда были.
– Тогда?
– То, что под запретом притягивает, – он заговорил так тихо, что я невольно подалась вперед, ловя каждое слово. – Так было всегда. Но ведь, чтоб узнать о человеке больше, необязательно читать его мысли, заглядывать в душу. Он сам очень многое открывает, даже не замечая. Стоит лишь внимательно понаблюдать за речью, движениями, жестами. Есть вещи, что должны оставаться неприкосновенными. Их осталось совсем мало, зачем же уменьшать еще больше? К тому же глупо нарушать закон в присутствии представителя прокуратуры.
– Шутишь? – я не понимала, Ярослав говорит серьезно или просто смеется. – Какая бумажка указ магу?
– Должна быть основа. Без нее все рушится. Будь ты маг, уборщица или Президент, – его голос отдал сталью, несладко пришлось бы тому, кто решился перечить.
А я была полностью согласна. Нельзя без конца колебать и так слишком хрупкое равновесие. Если задать вопрос: «Ты хочешь упасть в пропасть?» Любой здравомыслящий человек ответит «нет». Вот только действия, почему-то, прямо противоположны словам.
– Что ты хотела узнать? – поинтересовался Ярослав, вырывая меня из паутины мыслей.
– Как выжить в смерче? Как стать его частью? Тело слишком сложно контролировать.
– Все поправимо. Твоя воля достаточно сильна. Если бы ты не сняла щиты, я б не успел сломать защиту.
Я поежилась, по спине прошла волна холода. Впрочем, в его планы совсем не входило меня пугать.
– Лучше один раз показать, чем десять раз объяснять, – сказал мужчина, – давай руку.
Я протянула ладонь и наши пальцы переплелись.
– Запомни, но не пытайся повторить: ночь слишком коротка.
По телу разлилось тепло, а вместе с ним поток чужих образов.
* * *
Вдали виднелись вершины гор, менялась местность. Наш путь теперь пролегал между высокими холмами. Погода стояла чудесная: теплая, но нежаркая, сам переход тоже нельзя назвать трудным – после мертвой зоны, бурьян, что цепляется к одежде – просто мелкое недоразумение. Мы с драконами предавались безделью и любовались окрестностями, Ярослав выбирал пригодные для перехода тропы.
– Держи, Оля. Яна сказала, тебе должно понравиться.
Яшка вручил мне белую звездочку прекрасного цветка. Точно такой же Яна пристроила у себя на голове, около уха.
– Ой! Эдельвейс! – выдохнула изумленно. – Где вы его достали? Он же растет высоко на скалах!
– А еще, цветок сторожат сказочные красавицы, и только самым смелым удается его добыть! – радостно добавила Яна.
– И как красавицы, коготками не поцарапали? – поинтересовался Ярослав.
– Вот еще! Я боевой дракон! – обиженно ответила Яна. Помолчав, она все же призналась: – Там целая скала в цветах, бери – не хочу и никакой охраны.
– Отлично, тогда вы и мне принесете, – решил колдун.
– А тебе зачем? Тоже на маску для лица? – удивился Яшка. – Оля, ты не подумай, ты и так красивая. Мы, когда рвали, даже не знали названия!
В моих записях эдельвейсу было отдано чуть меньше страницы, так для общего развития. Найти цветок практически невозможно, да и срывать подобное чудо жалко. О его свойствах кратко обозначалось: защищает кожу от старения, воздействия ультрафиолета (благодаря высокому содержанию танина) и табачного дыма; укрепляет естественные защитные механизмы.
Пока мужчина переваривал услышанное, Яна воскликнула:
– А почему у тебя в книжке о злых духах и другой мерзости написано? Если он может вернуть молодость!
– А еще не верят, что женщина на корабле к беде, – вздохнул Ярослав.
– Чего?! – возмутилась я до глубины души.
– А что не так? Должен был эдельвейс хранить от злых сил, а барышня его на крем покрошила!
– Вот, духи увидят неземную красоту и…
– …сожрут первой, – закончил колдун.
– Духи так не делают! – вклинился Яша.
– От зла многие травы охраняют, так что нечего цветы переводить, тем более символ любви! – решила я расставить все точки над и.
– Правда? – непонятно чему обрадовалась Яна. – Тогда побольше принесу!
– Не увлекайся! – крикнул Ярослав ей вслед.
Драконы скрылись за деревьями, а мы свернули с тропинки и пошли направо. Заросли расступились, открыв поляну с озером; скала с цветами осталась за спиной.
Пока драконы добывали легендарное сокровище, мы расположились на обед. От пруда к скале тянулась липовая аллея, берег порос красивой невысокой травой, в воде плавали островки кувшинок. Постепенно ветер разогнал тучи, и солнечные лучики вырвались на свободу. Серебряные блики заиграли на плесе, вода стала проясняться. Слой за слоем исчезала чернота, возникли острые шпили строений. Вскоре я могла в мельчайших подробностях рассмотреть каждую деталь подводного здания.
Три готические башни соединялись между собой подвесными мостами. К каждой из них вела крутая лестница без перил, на ступеньках разместились символы, связывающие воедино настоящее прошлое и будущее. У подножья дремали каменные львы. Башни украшали разноцветные кристаллы, в одну из стен были вмонтированы огромные часы, из неизвестного металла, ибо он не покрылся ржавчиной, а стрелки продолжали идти, указывая точное время. К каждой цифре прилагался незнакомый мне знак. На стене второй башне спящий дракон держал раскрытую книгу с алфавитом.
Древняя постройка без малейшего следа разрушения казалась красивой иллюзией. Я даже опустила руку в озеро, нащупала камни подводной дорожки – она соединяла берег с лестницами. Я могла поклясться, что начиналась тропа от липовой аллеи, только плиты под давлением времени ушли под землю.
