Текст книги "Зона Надлома (СИ)"

Автор книги: Дарина Белая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

– Нет, – ответил Александр.

– Хорошо. Через десять дней ты будешь дома.

Невольно подслушанный разговор выбил из колеи. Хотя, все правильно, время не остановилось. Закончился лишь один из этапов, и нужно идти дальше…

– Доброе утро, Оля! – от звуков его голоса улетели все мысли, все тревоги.

Колдун улыбался. Отросшая челка упала на глаза, они казались синими, словно речная гладь. Пропали тени, исчез рубец шрама, как будто его никогда и не было.

Рассвет… Мужчина любовался ее лицом, плавными изгибами линий, мирно опущенными ресницами. Прядями волос, на которых плясали солнечные лучики. Рассвет, прекрасный, словно рождение мира.

Он провел незримую черту. Прошлое, в котором Ярослав не стал убирать последний шрам на теле, чтоб никогда не забыть, ушло навсегда.

Рассвет… мягкие полутона. Ее дыхание, ее любовь… Подарок судьбы, которого колдун уже не ждал. Грубый рубец медленно терял ясные очертания…

– Мы уходим? – сердце сжалось, закружились вопросы, на которые я так и не получила ответа.

Ждал дом на другом берегу моря, но бросить поместье казалось просто немыслимым… Никогда бы не поверила, что я не захочу возвращаться в столицу!

– У нас есть десять дней.

– Но как же…

– Потом, все потом, – зашептал любимый, обнимая. – У нас есть десять дней, чтоб постичь больше, чем иные не могут осмыслить за всю свою жизнь. Но это все потом. Один день я просто украду. Для тебя.

Никаких чар, обычные слова, но они сильнее любого колдовства. Прошло время, прежде чем я опомнилась и в беспечной влюбленной проснулась заместительница прокурора. А она не могла оставить все как есть.

– А как же Герман? Ты нужен ему.

Я смотрела в глаза мужа, но сквозь маску не могла ничего увидеть.

– Скажи, что будет дальше. Скажи сейчас!

– Дальше будет выбор и борьба, и кровь, – он ласково провел ладонью по щеке. Улыбнулся, но улыбка отдала горечью. – Может быть, будет хуже, чем в горах или в мертвой зоне. Нам потребуются все знания и навыки, вся сила и удача.

Возможно, следовало испугаться, однако пространство вокруг обещало защиту и поддержку. А с Ярославом мне не страшно, даже если бы муж сказал, что ожидается спуск в ад. Я просто знала – вместе мы обязательно вернемся.

– Все вопросы завтра, а сегодня не думай ни о чем. Ты ведь хочешь? Не слышать отголосков прошлого, что так настойчиво врываются в мысли. Хочешь?

– Хочу, – ответила, растворяясь в его глазах. – Глупо, безрассудно, но…

– Позволь остановить бег хоть на миг! Как подарок на свадьбу. У нас есть это время, я знаю. Просто поверь.

Остановить… Украсть или взять то, что принадлежит по праву. За ту страшную ночь, когда я его едва не потеряла. За изнуряющий переход. За то, что мы так поздно нашли друг друга.

Наверное, это неправильно, но я забыла. Забыла обо всем. И само время остановилось, нарушая все существующие законы.

За поместьем раскинулся лес, справа от него растянулось озеро, а подступы к водоему стерегла огромная поляна. Ее единственный обитатель, одинокий дуб, отбрасывал длинную косматую тень. В метрах тридцати от дерева Ярослав остановился.

– У меня есть для тебя небольшой подарок.

Я ожидала чего угодно, но никогда бы не предположила…

– Это что?!

– То, чего тебе так не хватало в приграничье. Теперь она в твоем полном распоряжении.

Я смотрела на лопату. Колдун – на меня, на губах мужчины танцевала довольная улыбка. Ветер теребил красную ленточку на черенке. Драконы радостно переглянулись…

– Сокровища! – подсказала Яна.

– Точно, несметные богатства, – подтвердил Ярослав. – Можете приступать к добыче.

– А ты?

– Я уже сделал первый взнос, – муж важно кивнул на сиротливо воткнутое в землю орудие труда. На фоне великолепия окружающей природы оно смотрелось чужеродно.

Драконы приплясывали от нетерпения, под их натиском я решительно взялась за древко. Красивый красный бант оказался иллюзией и растаял от прикосновения. Очень быстро мой трудовой пыл охладел: земля как камень, корни растений свились намертво. И зачем я, вообще, схватила лопату? Будто наваждение!

– Между прочим, это не женская работа!

– Поиск кладов? – поинтересовался колдун лукаво.

– Тяжкий физический труд! – ответила возмущенно.

– Отойдите и забирайте свои железяки! – не выдержала Яна. – Видели бы вы те бриллианты – руками бы рыли!

Инструмент у меня бесцеремонно отобрали и швырнули прочь. Он мгновенно утонул в траве. Пырей еще тот вымахал! Драконы засуетились, хвосты ходили со стороны в сторону, словно косы. Однако дело продвигалось медленно, мешали корни. Ярослав подобрал лопату и быстро снял верхний шар грунта. Образовалась яма сантиметров тридцать в глубину.

– Остальные два метра – ваши, – проинформировал колдун. Я хотела помочь, но муж мягко удержал: – Оставь, им все равно в радость. Смотри, как глаза горят.

Глаз я не видела, а вот черные комочки вылетали исправно. Пришлось отодвинуться дальше: яма и близлежащая территория тонули в сером облаке пыли… Вскоре мы услышали торжествующее и гордое:

– Готово!

После земляных работ драконы отличались только по размеру, цвета чешуи не различить. Однако такие мелочи их не смущали, Яна с Яшкой выглядели жутко довольными. Склонившись над ямой, я громко чихнула: пыль еще не успела осесть. Рассмотреть что на дне невозможно. Оставался только один способ. Я потянулась к силе и разочарованно выдохнула:

– Там же ничего нет!

– Конечно, нет. Чтоб что-то было его туда нужно положить, – невозмутимо пояснил Ярослав.

– И побыстрее, – скромненько так добавила Яна.

Золото было повсюду, достойное лучших правителей великих империй. Коллекцию разместили на подпорченной временем крышке сундука и прямо на траве. Солнечные лучики играли на гранях камней: алых, словно кровь, лазоревых – как океан, прозрачных, будто капельки росы. Выковыряв фальшивое дно, мы нашли монеты: широкие, полновесные, с изображениями львов, драконов и ликов забытых вельмож.

Яна с Яшей сидели неподвижно, наслаждаясь открывшейся картиной.

– Я буду ждать тебя здесь вечером, – произнес Ярослав поднимаясь.

– Меня? – отозвалась растерянно.

Все же есть доля правды в том, что богатство сводит с ума. Работа древних мастеров безупречна, сложно представить, сколько это все может стоить.

– А здесь есть еще кто-нибудь, кого я могу пригласить на свидание? – иронично спросил колдун. Его голос вывел из оцепенения, я тряхнула головой, сбрасывая наваждение.

Заколыхалась трава, ветви кустов скрыли от глаз уходящего мужчину. Драконы бережно перебирали украшения, весь остальной мир перестал для них существовать. Так исполнялись мечты, даже самые сумасшедшие, невероятные, главное просто правильно загадать. А вот и тот самый голубой алмаз…

– Оля, примерь! – предложила Яна, протягивая кольцо.

Я потянулась к нему, а потом словно очнулась после долгого сна.

– Мне ведь нечего надеть!

Драконы переглянулись, беспомощно посмотрели на камень, а потом на меня, как на полную дуру. Да, здесь поддержки я точно не найду. А солнце уже приближается к верхушкам деревьев!

– Простите, вы дальше без меня, – пробормотала, бросая последний взгляд на содержимое сундука. – Сложите потом все!

За исполнение можно точно не переживать, вот только через сколько суток это произойдет – неизвестно. Одно можно сказать точно: клад будут беречь, как зеницу ока. В последний раз оглянувшись, я побежала прочь от сказочной поляны и живительной прохлады озера. Остался позади старый дуб и силуэты драконов.

Рюкзак сиротливо обнажил пустое брюхо, рядом валялось безжалостно вываленное имущество. Картина открылась на редкость безрадостная: мятые джинсы, футболка, ветровка… Я взяла с собой практичные вещи и такие, что не жалко выкинуть. Кто же мог подумать, что понадобится что-то еще! Неправильно идти на первое свидание в одежде, что просится в мусорник. Хотя это, конечно, преувеличение. Просто не нужно класть рядом с джинсами новые золотые серьги и браслет: они выделяются ярким, чужеродным пятном.

– Да, что же это такое! – выдохнула, вновь перебирая скудный гардероб.

– А по-моему, очень ничего, – робко ответила Яна.

Я не заметила, как они подошли. Брошенная в сторону футболка угодила Яшке на спину, а теперь болталась в драконьих когтях.

– Там намертво въевшееся пятно. Может обрезать? Будет вырез, – вздохнула, скептически осматривая испорченную вещь. Боже мой, о какой ерунде я думаю!

– Мы все сложили, – отчитался Яшка. – Потом посмотрим, оно же никуда не денется.

– Спасибо! – я отложила футболку на траву, обняла драконов. – Что бы я без вас делала? Наверное, сошла бы с ума в чужом безразличном городе…

– Как и мы без тебя только тени.

Я ловила эти мгновения. Не оглядываясь назад, не опасаясь, что все закончится. Время растянулось на столетия и века. Наше время.

– Ему все равно, – тихо произнесла Яна. – Ему абсолютно все равно, что на тебе надето, и сколько пятен на твоих джинсах. Если захочешь пойти в лохмотьях на светский прием, он последует за тобой. Ты знаешь это лучше меня.

– Знаю.

Я подвинула рюкзак и принялась складывать вещи обратно, а потом зачем-то открыла потайной боковой кармашек. Там лежало аккуратно свернутое шелковое платье. Ну, сестренка! Недаром она старшая, хоть и без дара.

Садилось солнце, причудливое переплетение облаков окрасилось алым. Завтра будет гулять ветер, а сегодня играет красками чудесный закат. Замер над землей едва заметный ободок месяца, отражаясь в озере, словно в зеркале. Звенят птичьи трели, а от воды доносится бодрящий запах свежести и прохлады.

Ярослав ждал меня, небрежно облокотившись о шершавый дубовый ствол. Белая рубашка с черным узором оттеняла загорелую кожу. На манжетах изящные запонки ручной работы. Как будто мы и вовсе не в зоне Надлома.

– Ты безумно красивая. Я говорил об этом?

– Нет, – я улыбнулась, – но думал.

– Закрой глаза, – попросил муж, осторожно собирая волосы. – Этот кулон передавался из поколения в поколение. Ты увидела все, что осталось у меня от прошлого. Все, что ценно для меня, теперь принадлежит нам обоим.

Застежка холодила кожу, а камень почему-то был теплым. Этому амулету больше тысячи лет, а кусочек шунгита насчитывает миллионы. Кулон носили гордые, властные, нежные, сильные, ранимые воплощения небесных богинь. Камень вобрал в себя часть их дара, их любви. Эта сила растекалась по телу, сливаясь с моей собственной.

В зелени колючего терновника застыли две невидимые тени, не смея подойти ближе, не в силах уйти. Затаив дыхание, чтоб ничем не выдать свое присутствие. Охраняя наше счастье, как бы глупо или банально это ни звучало. Хотя разве может быть что-то, связанное с драконами, банальным?

– Закрой глаза, – попросил колдун вновь.

– Что ты делаешь? – спросила смеясь. Попробовала снять повязку, но муж не позволил.

– Сейчас все узнаешь. Тебе не нужны глаза, чтоб видеть. Просто пожелай.

– Желаю, – выдохнула на одном дыхании.

– Позвольте пригласить вас на танец.

– Я…

Ярослав сжал мою ладонь и в воздухе разлились нежные переливы венского вальса. На одной из тренировок моя группа танцевала при свечах, но тогда я различала хотя бы слабые тени. Сейчас царила темнота, но не создавала помех. Я поднималась к облакам и улетала вслед за мелодией. В его надежных руках забывая обо всех невзгодах, словно их больше не существовало. Мне подвластно все вокруг, здесь правят мои желания. И поет скрипка, а в мелодию вплетаются соловьиные трели…

– Позволь снять! – тихий шепот. Как же я хочу видеть его глаза!

– Нет.

Уже давно наступила ночь, и ветер доносил новые ароматы, а в вышине, словно драгоценные камни, сияли звезды.

– Ну, пожалуйста!

– Ты не веришь в себя?

– Верю! – заявила запальчиво.

– Что-то незаметно, – хмыкнул колдун, бережно поправляя повязку. – Здесь все равно темно, только ночное небо отражается в воде, да лунная дорожка уходит в бесконечность.

– Провокатор!

– Кто, я? Вы ошибаетесь девушка!

Звучит новый музыкальный перезвон, и захватывает бешеный ритм самбы. Тело послушно вспоминает каждый шаг, словно и не было нескольких лет перерыва.

Чуткой, безмерно хрупкой стала тишина, когда я замерла в объятьях самого лучшего мужчины во Вселенной.

– Сдаешься? – его дыхание щекотало кожу, а в голос вкрался вызов.

– Нет! Еще не рассвет!

– Не привязывайся к движению небесного светила, родная. И не отступай, ты мне безумно нравишься именно такой. Не прячь крылья.

Человеческие возможности бесконечны, а несколько слов порой способны перевернуть мир. Что-то новое непознанное рождалось внутри. Танец сводил с ума. Он стал моим дыханием, моей кровью. Огонь и страсть… Чудилось, будто в стороны разлетаются искры, и мы кружимся в отблесках пламени. А его глаза не отведены в сторону, как предписано правилами, и в них мое отражение.

…рок-поворот… основной шаг… закрытый променад…

Темноту пронзили смазанные тени.

…прогрессивное звено… променад-поворот…

Это словно взрыв! Любимый прав. Мне не нужны глаза, чтоб видеть рассветные облака и угасающий ободок месяца. Сомкнутые бутоны цветов, парящих в вышине птиц, весь мир, что открывал все новые и новые грани.

– Ярослав!!!

Сила нарастала, я видела города и континенты, я могла дотянуться до самой далекой звезды… Тысячи слов смешались, сбились в клубки от переполнившего душу восторга. Колдун улыбался необыкновенной, шальной улыбкой, ловя мои бессвязные «спасибо» и «люблю».

* * *

Они, обнявшись, сидели на берегу и смотрели на восход солнца. Край неба пронзили огненные полосы, а из глубины озера вынырнул водяной цвет. Словно в волшебном сне на поверхности воды появился большой бутон, за ним еще один… Озеро затаилось в ожидании чуда, и вот первый, еще робкий, лучик солнца пронесся над водой. Медленно, завораживающе раскрывались белоснежные лепестки, чтоб превратиться в цветы белой водяной лилии. Рожденные из искр, от столкновения двух звезд они были прекрасными и загадочными, как и все пространство вокруг.

– А ведь мы могли пройти мимо и больше никогда не встретиться, – заметила я тихо.

– Скорее всего, так бы и произошло, – не стал спорить Ярослав.

Внезапно стало холодно.

– А если экспедиция – это цена?

Я сжала ладонь мужа, боясь услышать ответ.

– Нет, это только одно из звеньев в цепи событий, – твердо произнес колдун. – Так сложилась судьба, и они не сумели ее отвернуть. Мы сделали все, что могли. Не кори себя, прошлого не вернуть.

– Я знаю. Только счастье все равно отдает горечью. Их лица, проклятые тени, безумие в глазах у Германа…

Незримая тень на мгновение стала между нами, но голос Ярослава унес ее прочь.

– Этой ночью я понял, почему ничего не получалось, теперь я его вылечу. Все будет хорошо. Ты мне веришь?

– Не могу не верить, – я улыбнулась. – Спасибо тебе за то, что ты существуешь, за этот день. Никто и никогда не останавливал для меня время. Я прожила целую жизнь, как будто мы с тобой вместе уже тысячи лет, а впереди у нас бесконечность.

– Может быть, так и есть. Может быть, тысячи лет две души искали друг друга.

– Что будет дальше? Пожалуйста, скажи мне!

– Можем остаться здесь навсегда, если ты хочешь, – заговорил колдун, не увиливая, как обычно, от ответа. Бесследно исчезли легкость и беззаботность, что окружали нас в последние сутки.

– Нет, – произнесла горько. – Это значит позорно сбежать. Передать детям груз, предназначенный для нас.

– Я знал, что ты так решишь. Остается создать мосты между двумя мирами.

Стало тихо, только стая диких уток с шумом взлетела над водой. Осуществить то, что еще никому не удавалось, то, о чем каждый мечтал в юности, а потом благополучно забывал. Безумие? Может быть. А, возможно, безумие – это то, как мы живем.

Я обвела взглядом кристально чистое озеро со звездочками цветов, дремлющие деревья поместья и жарко прошептала:

– Построим! С тобой мы все что угодно построим!

* * *

Осмысленное выражение появилось в глазах Германа через три дня. Он долго глядел на друга, словно никак не мог узнать, затем хрипло спросил:

– Зачем? Скажи мне зачем?

Слезы градом покатились по щекам мужчины. Они не вязались с суровым, мужественным обликом военного и казались чужеродными.

– Зачем, Славик? Я должен был остаться с ними! Я видел, как они умирают. Я просто смотрел, слышишь, Славик? Смотрел, как гибнут мои ребята. Зачем ты спас меня?

– Не я, – ответил Ярослав. – Тебя вытащила хрупкая девчонка, рискуя жизнью. Значит, это для чего-то нужно. Я пришел сюда ЗА ТОБОЙ, а ты спрашиваешь ЗАЧЕМ?

Мужчина затряс головой, словно отгоняя наваждение.

– Дай мне выпить. Хочу забыть! Хоть на время забыть. Я не могу, Ярослав!

– Нет ничего, – жестко отрезал колдун. – Хочешь забыть? – он протянул вперед руку. – Забудешь.

Герман шарахнулся, словно ему подсунули гремучую змею. Встретился взглядом с колдуном, не выдержал, отвернулся.

– Нет. ТАК НЕ НУЖНО.

Он замолчал, обхватив голову руками, словно загнанный зверь. А потом заговорил, не скрывая горечи:

– Славик, а ведь это даже не война. Там я держал автомат, я мог их прикрыть. А здесь ничего, пустота! И смерть ни за что.

– Мы ведь их даже не похоронили, – сказала и ужаснулась.

Столько времени прошло, а даже не вспомнила. Слишком сильным оказалось желание забыть проклятое поле.

– Уже поздно, – ответил Ярослав, бросив взгляд на солнце, – на рассвете поедем. Их тела никто не тронул. Звери обходят стороной те места.

– Я с вами, – твердо произнес Герман, он сразу подобрался, боль затаилась в глубине сердца.

– Нельзя! – закричала прежде, чем мужчина договорил.

Врата будущего отворились легко. Я увидела сумасшедший огонь в глазах военного, проклятое поле и его заплетающиеся шаги. Герману нельзя туда, даже днем.

– Это не обсуждается, – голос отдал сталью. Мгновение и передо мной предстал полковник.

– Хорошо, – согласился Ярослав, невзначай касаясь его плеча ладонью.

Муж, как всегда, не соврал. Это действительно не обсуждалось. Магия заполнила пространство, лицо Германа разгладилось.

– О чем это мы? – поинтересовался мужчина, словно очнувшись ото сна.

– О Свете, – улыбнулся колдун, – она тебя ждет. Дай ей волю, быстрее бы меня добежала.

Слабая улыбка затанцевала на уголках губ уставшего военного. Образ дома оттеснил тени погибших товарищей.

В это время Александр, наблюдая за спутниками, вспоминал себя. Пещеры, приговор дознавателя. Часть души понимала, что жизнь ему больше не принадлежит, однако мужчина не хотел умирать. Мысли о мести, о собственных ошибках и страшной цене, что заплатили верные ему люди, оставались по-прежнему его вечными спутницами. Саша строил планы, подбирал схемы. Он понимал, что шансов выжить в этой игре очень мало. Но… мужчина смотрел на Ольгу и Ярослава и вспоминал, как это было у него.

Ведь госпожа Эдевейс до сих пор удивительно красива, как в и годы юности, хоть не всегда вовремя закрашивает седину. А, может, он сам виноват, что в волосы супруги так рано вкрались седые прядки и ей надоедает их скрывать? Каждый день, провожая мужа на работу, женщина не знает, увидит ли его еще когда-нибудь. Об этом в их семье не принято говорить, но от молчания ей не легче, оно служит лишь ширмой.

Саша приедет домой с шикарным букетом цветов (какие не дарил несколько лет), они купят дом на берегу моря (давно хотели, но все никак не складывалось). Сможет ли это что-нибудь изменить? Возможно ли, в потухшем очаге отыскать маленькую искорку, с которой вновь вспыхнет пламя? Тогда Александр выживет. Пройдет начерченный путь, несмотря ни на что. Не ради чести, возмездия, справедливости. Ради одной-единственной женщины, их детей и любви, пусть и не заслуженной. Сквозь столько лет снова понять, что нужна только она одна…

Когда Герман уснул, Ярослав отвел меня в сторону.

– Мы завтра утром с Сашей уезжаем. Присмотришь здесь за всем.

Я хотела возразить, но, к своему стыду, ощутила невероятное облегчение. Я не желала туда возвращаться.

– Ты сама говорила, что это не женская работа, – напомнил Ярослав, разрывая тишину. – Отдохни, развейся, а копать могилы я тебе не позволю.

– Да, хорошо.

Нелегко дались эти слова, но с души словно камень свалился. Выбор сделан.

* * *

Дни сменяли друг друга: яркие, солнечные, наполненные неотложными делами и короткими передышками. Герман потихоньку выздоравливал, приходил в себя. Мы искали, как объединить два совершенно разных мира, изменить существующую систему. Рисовали проекты, строили планы, но в каждом из них чего-то не хватало. Слишком сложные, слишком слабы, слишком… Впрочем, мы не отчаивались и в очередной раз начинали все заново, скрупулезно учитывая допущенные ошибки. Я знала, ответ близко и мы его обязательно отыщем, это просто вопрос времени. Саша долго, изнурительно тренировался, однако как бы он ни старался, пробудить скрытые глубоко внутри силы, за несколько дней, невозможно. Одни драконы радовали безмятежно-счастливым настроением, словно знали тайны сотворения мира и были мудрее всех нас вместе взятых.

Сегодня дежурное совещание проходило в широком кругу. К бесконечным вопросам прилагалась миска медовых абрикос.

– Что-то не сходится, – произнес Герман. Погруженный в свои мысли, он оставался равнодушен к спелым, ароматным фруктам. – Дознаватели появлялись и исчезали, значит, у них были слабые места. Их уничтожали.

– Или они гибли сами вместе с цивилизацией, – промолвил Ярослав. – Те появления дознавателей, о которых мы знаем, связаны с гибелью стран и народов. Это не означает, что следует исключать иные случаи, однако о них мы не располагаем данными.

– Они могут быть просто индикаторами? – предположила я, поймав ускользающую мысль.

– Индикаторами, предупреждением? – оживился муж.

Мы говорили на эту тему не первый раз, но так и не смогли уложить обрывки информации в целостную систему.

– Нельзя соотносить деятельность дознавателей к предупреждению, – резко возразил Александр. – Они не дают исправлять ошибки. Они уничтожают и приходят за властью.

– Мы не знаем, зачем они приходят, – возразил Герман.

– Это очевидно, – хмыкнул бывший пленник.

– Где доказательства? Он говорил тебе? – поинтересовался Ярослав.

– Нет. Ты знаешь все, что он мне говорил. Но…

– Слишком много «но», – ответил колдун.

– Если остановиться на предположении, что дознаватели – это индикаторы приближающейся катастрофы, то картина вырисовывается безрадостная.

– Безрадостная картина – гуляющие на свободе проклятые мертвецы. Страшно представить, что они могли натворить, обладая такой чудовищной мощью и неутолимой жаждой. Этого не произошло, но кто знает, что ждет дальше.

– А он знал, – сказала я со странной уверенностью. – Александр, четыреста лет назад, составляя завещание, знал, с чем мы встретимся в эти дни. Здесь должен быть ответ, на этой земле. В крепости, в пещерах, в оставленных крупицах прошлого. Нам не хватает совсем немного. Возможно, осталось отыскать лишь последний кусочек…

– Последний кусочек? Ольга, все разбито вдребезги, а осколки разбросаны по миру, – хмыкнул Герман.

– Нужно вернуться и найти следы на континенте, – согласился Саша. – Искать здесь – гоняться за призраками.

– Никто не спорит, и я не отказываюсь от своих слов о возврате в столицу, – вмешался Ярослав. – Но, кроме этого… у дознавателя всего одно заклинание… – мысли разбегались, колдун все никак не мог поймать нужную. Словно ответ на самой поверхности, но обнаружить его почему-то не выходит.

– Уничтожить пока не начнет читать, – отрезал Александр.

– Нет! – слово вырвалось невольно, само собой.

– Потом будет поздно, – жестко напомнил Саша.

– Что им нужно? Зачем им руины? Или дознаватели все время тайно правят, а в открытую появляются лишь тогда, когда больше не могут скрываться?

– Если они вестники, то могут появляться и исчезать. В таком случаи их заклинание может быть ключом.

– Мы увязаем в «если» и «может быть».

– Пока у нас больше ничего нет.

– Есть обрывки его заклинания, – не согласился Герман.

– Они не помогут восстановить, – возразил Ярослав.

– Восстановить нет, а защититься? – спросила я с надеждой. – Может быть… Снова это слово!

– Перерыв, – распорядился колдун. – Малина, абрикосы, озеро.

Озеро… Я ощутила запах воды и вспомнила водовороты крошечных капель, исцеляющую силу и картины прошлого. Один из недостающих кусочков стал на место. Ярослав подвинулся ближе, обнял, я благодарно улыбнулась. Никто не встал и не ушел на объявленный перерыв, мужчины так и остались сидеть, погруженные в свои размышления.

– Помнишь тот ящик, мнимый клад. Что там было? Для чего он предназначен? Откуда взялся? – кроме волшебных озер память услужливо выудила и другие «достопримечательности» горных недр.

– Ты действительно хочешь знать? – поинтересовался муж, в голос влилась сила.

Я поморщилась, но спокойно ответила:

– Хочу. Я хочу знать обо всем, что связано с этой землей. Сейчас невозможно сказать, что важно, а о чем можно никогда не вспоминать, вычеркнув из памяти.

– Вы о чем? – встрепенулся Герман.

– Вы проходили по тоннелю через горы, – напомнил колдун.

– Да, странное, жуткое место. Словно кто-то невидимый все время брел рядом.

– Так и было, только вы заплатили и вас не тронули. Почти.

– Заплатили? Чем?

– Сейчас это не имеет никакого значения, – отрезал Ярослав. – Зачем тебе подробности магических ритуалов?

– Жизнью, чем же еще, – ответил Александр. – Здесь это самый ходовой товар.

– Как и в любом другом месте, – холодно бросил колдун.

– Вернемся к кладу, – сказала я решительно, воспользовавшись отсутствием драконов. – Откуда он взялся?

– Я не знаю, – честно признался Ярослав. – Возможно, он там что-то стережет, а может просто переместился: зло притягивает зло. Такие приманки изготавливали для сохранения настоящих кладов, замков, кладбищ. В ящик опускали тело (ребенка или зверя), рядом клали свиток с заклинанием, выбирали подходящий камень, проводили несколько ритуалов, используя кровь, и страж готов. Камень служил приманкой, создавал видимость охраняемого объекта. Если приманку пробовали извлечь – живых не оставалось. Иногда они вылезали сами, стоило пристально взглянуть и пожелать получить содержимое.

– Чем дольше и мучительнее агония, тем лучше страж будет служить, – неожиданно дополнил Саша, он смотрел куда-то в сторону, взгляд остекленел.

– Да, но можно использовать и умершего своей смертью, – сказал мой муж. Потом добавил: – Я надеюсь, что подробности ритуала утеряны.

– Не думаю. Оно покромсало двадцать человек, прежде чем пришли одаренные и смогли остановить.

– А ты? Как ты смог уйти?

– Никак. Это записи архива двадцатилетней давности.

Нельзя сказать, что тогда мужчина в первый раз столкнулся с магией. Сотрудники спецслужб не могут о ней не знать. Просто то была первая папка, от прочтения которой ему, видавшему смерть не раз, становилось холодно. Существовало что-то сильнее стали, и, как казалось, сильнее самой смерти.

Вернулись драконы.

– О, абрикосы! – радостно завопил Яшка. Потом опомнился и вздохнул, облизнулся.

– Ладно, сами насобираем, – пробормотала Яна, но никуда не пошла.

Разговор как-то сам собой погас. Я встала, набрала горсть плодов на дорогу. Если драконы поднимут меня на дерево, так и быть, нарву. Что же с ними делать?

* * *

Я проснулась и поняла, что он больше не придет. Как не сошла с ума в тот миг, не знаю. Наверное, спасла извечная любовь к доказательствам, к которым, как известно, не относятся предчувствия и домыслы.

– Ярослав! – голос дрожит.

Любимого нет рядом, я это знаю, но все равно зову, словно все еще надеюсь: мне просто привиделось. Сердце трепещет в груди раненой птицей. Тянусь к нити и с изумлением понимаю: все хорошо, однако долгожданное облегчение не приходит. На губах отчетливо ощущается привкус лжи.

Колдун за тысячи километров от меня. Другой берег, столица. Еще чуть-чуть и я увижу его лицо… Еще чуть-чуть… Сил не хватает и рядом по-прежнему темнота. Но я упрямая, я ведь все равно… Ярослав легонько прикасается к нити… «Все в порядке». Не слова, только едва слышные отголоски, я понимаю, но не верю. Что происходит? Как такое может быть?

«Ярослав!!!»

«Я вернусь».

«Не ври мне!»

«Я вернусь, Оленька».

Нас разделяют тысячи километров, но я чувствую его боль, как бы муж ни пытался ее скрыть. Как он оказался там? Куда влез? Как посмел уйти, не сказав ни слова? Вдох, выдох, успокоиться. Живой, самое главное, живой. Все остальное неважно. Он вернется. Нужно просто ждать. Ненавижу! Ненавижу всматриваться в темноту, понимая: это все, что мне осталось.

Понемногу разжались ледяные тиски, а мысли перестали водить хаотичные хороводы, и тогда я заметила: драконов нет рядом! Яна ушла с Ярославом? Без Яшки? Нет, невозможно. Одну ее дракон не отпустит, но и меня вот так он оставить не мог. Сердце заныло от дурного предчувствия. Торопливо поднявшись, я побежала к облюбованной драконами поляне.

– Яна!

– Она просто отдыхает, – торопливо произнес Яшка, загораживая дорогу.

Я видела в его глазах страх. Драконица лежала на траве, безвольно опустив голову.

– Не обманывай меня! – прошипела яростно, Яша не выдержал и, потупившись, отступил в сторону.

Я шагнула вперед и уловила тонкий, едва заметный запах крови. Что здесь случилось?!

– Яна?

– Все хорошо, – шепот на грани слышимости. – Спи. Он вернется до утра.

Я потянулась к силе, чтоб определить, что с ней и помочь, но ничего не смогла сделать. Аура порвана, возможность постороннего вмешательства блокирована. Яшка подошел ближе, прижался ко мне, совсем как в детстве.

– Объясни мне, что здесь происходит, – потребовала так, чтоб дракон не смог отказать.

Давление оказалось напрасным, он ждал меня хоть и не признавался самому себе.

– Яна приняла на себя часть удара, что предназначался Ярославу.

– Что? – выдохнула изумленно.

Дракон послушно повторил. Потом виновато взглянул на подругу, но измученная драконица его не слышала.

– Разве это возможно? Тогда почему раньше?

– Озеро, – коротко ответил Яшка.

– Никогда не смей так делать!!!

Дракон ничего не сказал, только отвел взгляд, а я поняла, что слова здесь абсолютно бесполезны. В диком смятении чувств я изо всех сил ударила кулаком о землю. Яшка попятился, лег рядом с подругой.

– Что мне делать? Как ей помочь?

– Ничего, никак, – грустно промолвил Яша. – Этот путь предназначен для нее одной.

Это открыло озеро, он знал, что любой дракон, заключивший подобную сделку, платит собой, но в глазах Яши все равно жила надежда: сейчас я скажу…

– Яночка, бедная моя девочка, – прошептала, беспомощно гладя блестящую чешую.

Она беспокойно металась во сне, температура то падала, то подымалась. Потом драконица затихла, дыхание выровнялось. Ей стало лучше без постороннего вмешательства, без видимой причины. Под утро Яна заснула.

Мы с Яшкой сидели молча, погруженные в безрадостные размышления. Уходили минуты. Холод поселился внутри, и от него не спасала куртка. Ведь все было хорошо. Так хорошо, как не бывает даже в сказках. Тогда почему Ярослав ушел? За что он так со мной? Я убью его, когда он вернется. Господи, хоть бы он вернулся!!!