Текст книги "Подселенцы (СИ)"

Автор книги: Дана Обава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

– Не очень, – сказал Ройс неуверенно. – Но она хорошая девчонка, зачем вы так с ней?

– Возможно, мы с ней и ошиблись, но, согласись, разве не странно, что она побежала в лесную чащу, когда оттуда раздался волчий вой?

– Ну, она очень любит животных…

– Угу, конечно, как их не любить. Но для справки, мы так отлавливаем новых зараженных.

– То есть вы специально там выли? И что, по результатам эксперимента вы решили, что Адель – оборотень?

– Нет, мы не считаем, что она оборотень, только сами зараженные так себя называют. В принципе название в некоторой степени оправдано, исходя из симптомов. Но мы в Истоке все-таки стараемся их так не называть, потому что это придает заболеванию излишний мистический налет. Согласно нашим исследованиям, заболевание вызывается грибом-паразитом, и никакой мистики здесь нет, хотя возможно этот новый вид имеет инопланетное происхождение.

– Класс! Правильно я решил вернуться на лето, – подпрыгнул на кресле Ройс, – оборотни, демоны, инопланетяне – наше захолустье обрело новую жизнь!

– Про демонов тебе Элен наговорила? Сдает старушка.

– Да все равно, – излишне эмоционально проговорил Ройс, не желая обсуждать бабушку, – как бы мы все это безобразие не называли, к Адель оно не имеет отношения.

– Но нам это как-то показалось не очевидно.

– Но в полнолуние она не обращалась!…или как там это в ваших терминах звучит?

– Ты уверен? Ты был с ней прям всю ночь? Помнится, утром я видел тебя в морге, ты же дежурил там в полнолуние, разве нет?

– Было дело, – признал Ройс, – но с нею был Марк.

– Интересно, – произнес Рик задумчиво, – Марк, о котором мы говорили за столом? Случайно, не тот же самый Марк, который работает в клубе для зараженных? Любопытный персонаж и так себе алиби.

– Дядя, ты необъективен из-за всего того, что наговорила о нем моя мать.

– Я фильтрую информацию от Изабеллы, но у меня нет причин не доверять своим собственным глазам. С этим парнем явно не все чисто. Во-первых, он работает с зараженными, а по моему опыту, они не любят пускать в свои дела посторонних. Они образуют своеобразные стаи, которые дерутся даже друг с другом. Во-вторых, сколько, по-твоему, ему лет?

– Не знаю, но он старше, чем выглядит.

– Что можно сказать обо всех зараженных. Они и стареют медленнее и взрослеют тоже.

– Я бы скорее сказал, что он производит такое впечатление, потому что похож на жалкого ободранного котенка, выброшенного на улицу. И вообще с такими размытыми критериями, мне всех вокруг подозревать придется. Ты вон тоже неплохо сохранился. Сколько тебе, пятьдесят?

– Сорок два.

– Вот, а выглядишь на сорок.

– Шикарно, но я все-таки хочу тебе предложить переехать к нам с Анжелиной, пока ты здесь, и быть осторожнее с твоими местными знакомыми. В этом городе полно зараженных и, ты прав, определить кто из них кто не так уж просто. Нужно учитывать, что их несколько видов. Не все из них подвержены приступам болезни в полнолуние, иными словами существуют не оборачивающиеся оборотни. Так что твоя Адель, извини, но остается под подозрением.

– Подожди-ка, что это еще за виды оборотней?

– Во-первых, группа А – обычные, – со вздохом начал перечислять Рик.

– Подожди, я запишу, – Ройс вытащил из кармана блокнот, но ручку не нашел, и дядя перебросил ему одну из своих через стол.

– Обычные – самые многочисленные – оборачиваются, в полнолуние обязательно, также при эмоциональном возбуждении, а после так называемой инициации и по желанию. Группа Б – деинкарнаты – не обращаются ни при каких обстоятельствах, не умеют. Физически самые слабые. Группа В – они называют себя высшими оборотнями. Обращаются по желанию, самые сильные и живучие, обычно лидеры в своих стаях. Молодых среди них я не видел, возможно, высшими становятся с возрастом, так сказать, заматеревшие оборотни. Они единственные, кто могут проходить через барьеры. Обратил внимание на такой у бабушки на входной двери в ее дом?

– Да, – отвлекся от писанины Ройс, – но она говорила, что этот барьер против зла. Магия какая-то.

– В каком-то смысле это так.

– Но если эта штука действительно работает, то как это укладывается в вашу теорию инопланетных грибов-захватчиков?

– Слабое место нашей теории, однако, возможно объясняется банальным самовнушением. Если зараженного протолкнуть сквозь барьер или даже просто провести за руку, у него все получится.

– Ладно, – Ройс скептически усмехнулся, – оставим это пока, все?

– Нет, еще есть выродки. У этих плохо с обратным превращением, возращением себе человеческого облика. У них после заражения существенно едет крыша в самых разных направлениях. В общем, если твои друзья не обращались в полнолуние, еще остается возможность, что они из группы Б или В.

– Но это не так важно, потому что от этого они не перестают быть моими друзьями, – заявил Ройс.

– А вот этого ты как раз не знаешь, – покачал головой Рик. – Оборотни симулируют превращение в животных, так что всем вокруг начинает казаться, что они на самом деле становятся ими. Что им стоит симулировать хорошее отношение к тебе?

– На это способны и обычные люди.

– Ладно, а что если я скажу, что мы разработали вещества, позволяющие точно и быстро определить, заражен ли человек или нет и, если да, то к какой группе он относится? Что если мы испробовали такое вещество на твоей подруге?

– Она говорила, что вы что-то ей дали…

– Да, и твоя Адель – из высших оборотней. Ошибки быть не может. Как тебе это?

Ройс поерзал на кресле, не зная точно, как ему это.

– Но подожди. Ты же сам сказал, что молодых оборотней среди высших нет! – нашелся он, наскоро проглядев своих записи.

– Да, но высшие оборотни могут позволить себе выглядеть значительно моложе. А может быть даже менять внешность до неузнаваемости. Предел их возможностей до сих пор не изучен. Их очень мало. Так что пойми, я не утверждаю, но очень может быть, что ты общаешься не с милой молоденькой девчушкой, а с той убийцей, которую мы все сейчас ищем. Помнишь тела в морге? Представь, что если это сделала она?

– Не могу представить, – признался Ройс.

– Переезжай к нам, – снова предложил Рик.

– Я знаю ее всего пару дней, но не могу представить, – заело Ройса.

– Мы можем проверить и Марка. Я не хочу, чтобы ты это делал сам, но, можем устроить…

– Мне нужно это переварить, – вскочил Ройс и бросился к двери. Вернулся и положил на стол ручку.

– Когда снова увидишь свою соседку, посмотри, – напоследок посоветовал Рик, – на ее левом запястье есть любопытная татуировка. Это не что иное, как клеймо Олкиндеров – означает принадлежность к стае оборотней.

К полудню небо затянуло тучами, начал лениво моросить дождик. Зато ветер раздухарился и стал стремглав носиться по городу. Все, кто к этому времени проснулись и выползли на улицу, заползли обратно. Те, кто слишком весело провели прошлую ночь, с жалобным видом ползали по стеночке и мешали работать. Марк уже успел поправить плитку в душевой и вычистить от мусора коридоры, без малейшего пиетета распинывая ходячие трупы метлой. После волшебной травы клиенты клуба выглядели хуже, чем с жесточайшего похмелья, и абсолютно ничего не соображали, медленно и бесцельно передвигаясь по корпусам. Игровую площадку Марк оставил на потом, все равно ее уже давненько не использовали по назначению. А пока что, он решил устроить себе перерыв.

На выходе охранник был очень занят тем, что пристраивал бухого ночного сторожа у стеночки возле клумбы, так что Марк просто прошел сквозь пустующую проходную. Бодрящий холодный воздух, намекал на то, что очень неплохо было бы сейчас пробежаться, а не ждать, например, автобуса или, тем более, идти пешком. Впрочем, последние два варианта он и так никогда не использовал. Парень поправил кепку и перешел на бег, постепенно ускоряя темп.

Добравшись по обочине вдоль шоссе до реки, Марк пересек мост и, миновав центр города, свернул на второстепенную улицу, одну из тех, до которых стараниями местных жителей уже дошел прогресс и новый асфальт. Красивые увитые зеленью ограды частных домов в обновлении не нуждались. Тут он снизил скорость и уже в прогулочном ритме, пробежал мимо нескольких магазинчиков, палатки с фруктами и многочисленного семейства, дружно разгружавшего багажник своего авто. Никто из людей не обратил внимания на бегуна, только собака, подозрительно проводившая его взглядом, заметила, что он, так и не добравшись до конца улицы, бесследно исчез.

На самом деле Марк просто перемахнул через забор, а собака, должно быть, не вовремя моргнула. Дверь в дом он открыл ключом, сразу подошел к висящей на стене панели и прижал к ней продолговатый предмет, найденный внутри подоконника. Сигнализация почему-то решила, что это палец хозяина и без споров отключилась.

Марк прошел по всем помещениям, заглядывая в каждый закуток. В доме царил образцовый порядок как обычно. Не видно было ни малейших следов борьбы, обыска или иных досадных обстоятельств. Но Босса здесь явно давно не было, никто не проветривал, не поливал цветы, не вытирал пыль. Не хватало именно тех вещей, которых и не должно было бы хватать в случае отъезда на небольшой срок.

Марк вздохнул и сел за компьютер. Найти с ним общий язык тоже помог искусственный палец. Но перерыв все, он так никаких подсказок и не нашел. Выходило, что Босс действительно просто куда-то свинтил, правда никому толком ничего не объяснив и отключив мобильный. Одна невразумительная записка из трех слов и один недавний звонок Пейдж не считается.

Задумавшись, парень не сразу отреагировал на шорох из соседнего помещения. Кто-то явно копался в замке входной двери. Марк выключил компьютер и спрятался за открытой дверью в комнату. Подождал минуту, но дела у взломщика шли не ахти, так что он подобрался к окошку, из которого частично было видно крыльцо. Там стояла девушка в миниюбке и короткой курточке. Наклонившись к замочной скважине, она чем-то там ковырялась. Длинные волосы закрывали лицо. Марк оглядел двор, переходя от окна к окну, но больше возле дома вроде бы никого не было.

Чтобы девушка не мучилась, парень осторожно приоткрыл ближайшее к ней окошко. Хотел уже было тихонько мяукнуть, чтобы она обратила на него внимание, но и без того услышал приглушенный возглас удивления и быстрые мелкие шажочки. Окно распахнулась настежь. Девушка села на подоконник, попыталась подтянуть ноги, одновременно поправляя юбку, как будто там кто-нибудь что-то мог увидеть кроме домового. Но окошко было узким, она зацепилась каблуком за раму и свалилась внутрь, прямо на низенький декоративный столик с вазочкой.

Марк подавил порыв выскочить из укрытия. Девушка лежала на полу, ругалась и плакала. Надо полагать, сильно ушиблась, а может и поранилась. Вазочка оказалась разбита, столик остался без ножки. Если все же Босса похитили и убили, он перевернулся в гробу, скрежеща зубами.

Через минуту девушка все-таки поднялась на ноги и, размазывая слезы по лицу, проковыляла в спальню. Марк бесшумно последовал за ней и с интересом пронаблюдал, как она снова опустилась на пол, отогнула край покрывала, и забралась под кровать. Там она, судя по звукам, подняла половицу и что-то из-под нее забрала. Первой обратно из-под кровати появилась ее рука с зажатым в ней непрозрачным пакетом, из которого девушка что-то вынула и положила к себе в сумочку.

Марк отошел из коридора в одну из комнат, чтобы пропустить девушку обратно. Больше ее, похоже, здесь ничего не интересовало. Она вернулась к окну, глядя строго в пол и сжимая под мышкой сумочку. Однако прежде чем уйти, она попыталась поставить на место столик, подставив под него отломанную ножку, но вот с вазочкой вышло совсем не хорошо. Найдя газету, девушка кое-как собрала осколки пальцами и, продолжая хромать, ушла на кухню. Возвратившись оттуда, она, было, снова примерилась к окну, но потом все-таки плюнула на это дело и, отомкнув замки, вышла через дверь.

Марк дал ей время пересечь двор, захлопнул окно и уже собирался выйти и проследить, куда она пойдет, но тут перед домом остановилась машина. Хлопнула калитка. Послышались шаги двух человек.

– Что у тебя приемный день что ли сегодня?! – недовольно проговорил Марк.

Один из пришедших позвонил, другой пошел заглядывать в окна. Заметив мелькнувшую полицейскую форму, Марк прижался к стене.

– Кто-то здесь был совсем недавно. Духи. – Очень тихо сказал этот другой. Первый нажал на ручку так и оставшейся незапертой двери.

Марк пулей пролетел по комнатам, отворил заднее окно и, выскочив во двор, молниеносно перескочил через забор и дал деру.

Ближе к вечеру, Ройс забрал Марка из клуба, хотя тот мог бы и сам отлично дойти, потом на подъезде к дому сделал лишний круг по кварталу, разглядывая прохожих, идущих по тротуару, в окно своего автомобиля.

– Ты что снова заблудился? – поинтересовался Марк.

– Надеюсь, вдруг увижу этого Пита, – последнее имя Ройс произнес с омерзением.

– И что будет?

– Я его перееду.

– Тоже выход, конечно. Но я бы предложил как-нибудь по-тихому сдать его истоковцам.

– А он сдаст Стефу.

– Нет, если они его сразу пристрелят.

– Это как-то уж слишком, – вздохнул Ройс, паркуясь перед домом.

– То есть НЕ слишком – это убить его собственными руками?

– Машиной, – поправил его Ройс и задумался.

В тот момент, когда они выбирались из машины, из дома послышался громкий детский визг. Парни в несколько секунд влетели на этаж и ввалились в распахнутую настежь дверь. Сестра Марка, Анна, стояла у открытого холодильника, прижав ладошки к лицу. Марк схватил ее и прижал к себе. Она доверчиво прильнула к нему, обняла и заплакала.

Ройс одними губами беззвучно поинтересовался, что это такое стоит на полке холодильника, указывая на это пальцем.

Марк поднял сестру и, ногой захлопнув дверцу холодильника, отнес ее в гостиную.

– Вообще-то это не настоящая голова, – сказал он ей, усадив на диван. – Ройс привез с собой какой-то жуткий комковатый сыр, который еще и заплесневел по дороге. Есть его невозможно, вот мы и слепили из него кроличью голову. Ну, знаешь, хохмы ради. А на всего кролика не хватило.

– А там что-то еще красное было, – вытирая слезки, но уже успокаиваясь, сказала девочка.

– Ну сначала мы добавили кетчуп, с кетчупом многое можно съесть.

Ройс что-то семафорил на заднем плане, но Марк не обращал на это внимания.

– Здорово получилось, можно мне еще посмотреть? – заулыбалась малышка.

– Лучше давай я куплю побольше пластилина, и мы сварганим с тобой целого кролика или даже кого побольше, например, слона?

– Хорошо, – радостно закивала девочка.

Вдруг из холла начал доноситься странный повторяющийся звук и все заинтересованно внимали ему несколько секунд, пока тот не затих.

– Это наш внутристенный сосед что ли? – предположил Ройс нахмурившись.

– Скорее это наш домофон.

– Но он же не работает.

– Хм, – Марк вышел в коридор, посмотрел на домофонную трубку и открыл дверь. По лестнице кто-то быстро поднимался. Через секунду на площадке показался его отец.

– Моя дочь здесь? – спросил он требовательно и, не дожидаясь ответа громко позвал: – Анна, выходи!

– Но папа, мы же только начали играть! – В дверном проеме показалась разочарованная мордашка.

– Идем, – отец протянул к ней руку. Девочка насупилась, но позволила себя увести.

Марк без единой эмоции на лице захлопнул дверь и вернулся в гостиную. Ройс все еще стоял за спинкой дивана.

– Ну и что ты этим хотел сказать? – спросил Марк, намекая на его активную жестикуляцию, которой он активно занимался до этого.

– Только то, что ты дебил и все.

– Да ладно, я что, плохо выкрутился?

– Выкрутился отлично, но что там, в холодильнике, делает отрезанная кроличья голова? Зачем она тебе? Голова соседского кота тоже где-то там?

– В этот холодильник периодически заглядывает полиция, так что я не могу там ничего такого хранить. Это, наверное, Анжелина положила.

– Анжелина? По слухам, она безвылазно сидит дома в компьютере.

– Значит, она загрузила эту голову в холодильник в удаленном режиме.

– Серьезно, зачем бы ей это понадобилось?

– Для какого-нибудь обряда черной магии, полагаю. Она же у нас ведьма.

– Чего?! – опешил Ройс. – Моя кузина ведьма? Хотя, в принципе, можно было предположить. Так, ладно, мне надо ненадолго переключиться, а то я скоро сбрендю со всеми вами. Пойду посмотрю какой-нибудь спокойный познавательный фильм про акул-людоедов, пожую чего-нибудь, успокоюсь. Мне еще ночью работать. – Предупредил он и поплелся на кухню за чипсами, но в этот момент раздался нетерпеливый стук в дверь.

– Здорово, входи, – обрадовался Ройс, на сей раз обнаружив за дверью Адель.

– Все нормально? – Марк вышел из гостиной ей навстречу и с интересом посмотрел на ее испачканную одежду. – Похоже, у тебя был насыщенный день, – констатировал он.

– Еще какой, – подтвердила девушка, сгружая на пол свой объемный рюкзак. – А где Стефа? Дома ее нет, я заходила. – Вслед за ребятами она прошла на кухню и опустилась на предложенный табурет.

– Все еще в своем кафе, – сказал Ройс, подходя к холодильнику и приоткрывая его так, чтобы Адель со своего места не видела, что у них там творится. – Мы проезжали мимо. От нашего заботливого внимания она отказалась.

Адель только беспомощно вздохнула. Марк, облокотившийся было о кухонный стол, переместился, чтобы дать возможность Ройсу начать резать на нем бутерброды.

– Так что? Где тебя носило с утра? – спросил парень. – Пейдж отзвонилась, что ты сбежала.

– Я не сбежала, просто пошла прогуляться по лесу с фотоаппаратом. Потом заснула у дяди…

– Ты решила устроить фотоохоту на оборотней?! – Ройс даже перестал стругать колбасу толстыми неровными кольцами.

– Почти. Сначала я нашла очень странную землянку, вход в которую был кем-то закрыт и замаскирован. Внутри я обнаружила вот эти фигурки, – девушка поставила на стол грязного пластмассового человека и собаку.

Марк тут же прибрал их к рукам и начал разглядывать.

– Тут есть следы зубов, – отметил он. – Как будто их грыз какой-то маленький ребенок.

Ройс бросил колбасу и присоединился к разглядыванию.

– И еще я вроде как видела призрака, – вдруг призналась Адель и, мило нахмурившись, выжидательно посмотрела на парней.

– А нам ведьма подбросила голову в холодильник! – успокоил ее Ройс, дескать, все нормально, раз уж сходить с ума, то всем вместе.

– Ничего интересного, – фыркнул Марк, заметив, как изменилась в лице Адель, – потом расскажем, продолжай про призрака.

– Ладно, в общем, после того, как я на днях вернулась в город, я почти сразу пошла прогуляться по лесу, пофотографировать, выбрать тему для пейзажа. Мама просила прислать, чтобы в библиотеке повесить. В общем, на фотографиях одной полянки там, неподалеку от старого моста, начало появляться что-то вроде блика или пятна, неясности, которая стала, хотя и только в моем воображении, трансформироваться в лицо. Лицо какой-то женщины. Я его нарисовала, и оно, кстати, очень заинтересовало моих похитителей.

– Рисунок у тебя? – коротко уточнил Марк.

– Нет, забрали. И вот сегодня я снова пошла на ту полянку и попыталась понять, не возникает ли это пятно над каким-то конкретным местом. Вдруг оно на что-то указывает. И вот так нашлась землянка.

– Наверняка нора какого-нибудь оборотня, – предположил Марк. – Ну, в оборотнях иногда просыпается норный инстинкт, – пояснил он, когда все на него уставились. – Продолжай.

– То есть, по-твоему, получается, что призрак этой женщины хотел, чтобы ты нашла эту землянку и эти фигурки, – задумчиво проговорил Ройс, одновременно с этим начав кромсать ножом буханку хлеба непомерно толстыми кривыми кусками.

– Более того, когда я вылезла из-под земли, то заметила, что за мною кто-то следит. Я сфотографировала его, смотрите! – Адель вскочила со стула и быстро сбегала за оставшимся в рюкзаке маленьким фотоаппаратом.

Они сгрудились над маленьким экранчиком мыльницы, на котором отчетливо было видно вытянутое светлое пятно. Из-за густой зеленой листвы едва проглядывала чья-то темная фигура.

– Перетащим на ноут, – уже через пару секунд, Ройс водрузил на стол свой компьютер и начал загружать на него фотографии Адель.

– Как только я его сфотографировала, он повернулся и просто ушел, а я погналась за ним, и в итоге он вывел меня к дороге, с которой охотники из Истока начали цепью прочесывать лес. Причем он вывел меня точно на дядю Мика и исчез, словно в воздухе растворился.

– Тоже призрак? – Ройс вывел на экран ноутбука последнюю фотографию Адель. Все уставились на неясный силуэт, увеличили, поигрались с настройками в фоторедакторе, но тщетно.

– Мне показалось, что это был оборотень, – упавшим голосом произнесла девушка, – но теперь даже не знаю, с чего мне так показалось.

– Говорят, что первое впечатление самое правильное, – проговорил Марк, отстраняясь от экрана.

– Тогда может, это был не оборотень, а призрак оборотня? – Ройс захлопнул ноутбук и повернулся к остальным. – Брр. Давайте теперь поговорим о живых и нормальных. Ты налетела на своего дядю?

– Это очень кстати, раз уж твоя подруга собралась навсегда остаться оборотнем.

– Что?! – взвилась Адель. – Это наверняка из-за Пита! – вскочив с места. – Не нравится мне этот тупорылый качок, – тихо пробурчала девушка.

– Он же ее обратил, – Марк снова принялся раскачиваться на своем табурете. – Новообращенные очень зависимы от того, кто их укусил. Принимают любые их слова на веру, ни в чем не могут отказать.

– Это ты когда вдруг успел стать спецом по оборотням? – недоверчиво прищурился Ройс.

– К бабушке твоей еще раз сбегал. Позволил запихать в себя еще парочку ее фирменных печенюшек. Кстати, она все беспокоится, что не может до тебя дозвониться.

– Странно, – Ройс достал из кармана телефон и стал смотреть пропущенные вызовы. – Нет ничего.

– Значит ты не тугоухий, – успокоил его Марк, – а просто тупой и неправильно записал ей номер.

– Она чего-то хотела?

– Помочь она хотела, если вдруг понадобится. И помогла вообще-то! – теперь Марк достал уже свой телефон и продемонстрировал всем еще одно фото. Это был рисунок, переснятый из блокнота – цепочка непонятных символов. – Заградительная печать от любых злых сил, – прокомментировал парень. – Ну, почти всех. Твоя мать без труда прошла.

– Ага, ты тоже.

– Если нанести их на что-то таким образом, чтобы надписи непрерывно шли по кругу, то через этот круг никакая нечисть не просочится. То есть, стоит только нанести их на дверной косяк и порог, и через этот проем никакой оборотень пройти не сможет. Кроме высших оборотней, то есть очень старых и сильных, но к Питу это не относится.

– Но если я нанесу эти символы на дверь и окна, то и Стефа пройти не сможет, – возразила Адель. – И даже если все-таки запереть ее в собственном доме… что если для оборотня опасно находиться внутри такого опечатанного от зла дома?

– Дом не весь будет опечатан, а только проемы. Через стену оборотень сможет прорваться, если лоб крепкий. А через дверь ты сможешь Стефанию провести сама, взяв за ручку – очень удобное заклинание, по-моему.

– Пожалуй, – не смогла не согласиться Адель, – пересылай! – Она достала свой телефон, и через минуту стала рассматривать полученное изображение. – Можно сделать трафарет и просто обводить контур, так быстрее получится… – пришлось замолчать, потому что Ройс сунул ей в рот бутерброд.

– Кстати о рисунках! Я тут давеча был у дяди и пытался уговорить его оставить тебя в покое. Так он сказал, что ты, по их мнению, высший оборотень и что у тебя на руке клеймо одного из их кланов.

– А, ну да! – Адель как ни в чем ни бывало положила остатки бутерброда и продемонстрировала парням свою татушку на руке. – Похоже, по дороге в Эревну я остановилась в каком-то тату-салоне. Видимо, она была у них в каталоге. Этот эпизод начисто вылетел у меня из головы, но у меня такое бывает. Стресс от переезда должно быть повлиял.

– А высшим оборотничеством тебя тоже там заразили?

– Не знаю. А что это такое вообще?

Ройс коротко описал ситуацию по шпаргалке в блокноте и оба парня выжидательно уставились на Адель.

– Ну, что вы на меня уставились?! – Насупилась девушка. – Я не знаю, как так получилось! Может у них это средство-индикатор просроченное!

Войдя в свою квартиру, Адель специально слишком громко хлопнула входной дверью. Через пару секунд Стефа появилась из гостиной и с неудовольствием оглядела ее с головы до ног.

– Будь добра, иди сразу в душ, – сказала она, – я как раз принялась за уборку.

– Угу, – Адель было на это глубоко наплевать. – Ты действительно решила остаться оборотнем?

– Ройс нажаловался? – девушка презрительно хмыкнула. – А он заодно не успел передать тебе, что я больше не потерплю вмешательства в свою жизнь?

– Да, он сказал, что ты вдруг свихнулась.

– Я не свихнулась, я стала другой. Лучше.

– Ну, да. Теперь ты вдруг готова убивать. Теперь тебе наплевать на других людей.

– Вот именно, потому что я сама больше не человек. Даже не пытайся понять меня, я стала нечто другим.

– Да неужели?! – пошла в атаку Адель. – Чем это таким другим ты стала? Оборотнем? Позавчера, после того как ты обратилась в первый раз, ты рыдала, потому что утратила контроль над собой, потому что боялась кому-нибудь навредить. А теперь ты больше этого не боишься, тебе больше никто из нас не нужен. Даже твоя лучшая подруга, с которой ты делилась абсолютно всеми переживаниями, даже когда я была далеко. А теперь тебе даже не интересно, что со мной случилось, и где я была. – Она демонстративно стряхнула грязь на чистый пол. – Но заметь хотя бы, это все случилось с тобой не после полнолуния и обращения, а после разговора с Питом. Это он оборотень, который инициировал тебя, а значит, он может внушить тебе любую мысль. И все эти твои новые установки – они не твои, а его. Это он хочет, чтобы у тебя больше никого не осталось кроме него.

– Ерунда, мы с ним на равных! – вспыхнула Стефа. – Пит стал частью нового дивного мира и просто хочет поделиться им со мной. А ты зачем-то пытаешься утянуть меня обратно.

– Пытаюсь. Потому что вход в этот дивный мир лежит почему-то обязательно через чьи-то страдания, а может даже через смерть. Что же это за мир такой? Он действительно тебе такой нужен? Если это правда, то я уйду с твоего пути.

– Прекрасно. Это все, чего я хочу, – прошипела Стефа злобно.

Прежде чем пойти в ванную, Адель приготовила себе чистую одежду. Вынула из карманов пластмассовые фигурки и кинула на кровать. Она действовала механически, пытаясь придумать, что же ей в сложившейся ситуации делать дальше.

– Что же делать? Что же делать? – монотонно стучалась мысль в ее голове, пока она стояла в душе под теплыми расслабляющими струями.

Не открывая глаз, Адель протянула руку и резко убавила горячую воду в надежде, что контрастный душ активизирует мыслительный процесс. Единственное, что пришло в голову, это дождаться, когда Стефа уснет, и разукрасить заградительными символами все дверные и оконные проемы в квартире, чтобы подруга не смогла из него выйти, а Пит наоборот войти. Тогда, возможно, со временем его влияние на нее спадет, и она сможет принять самостоятельное решение.

Адель открыла глаза и снова протянула руку к крану, собираясь вернуть воде комфортную температуру, но в этот момент через полупрозрачную занавеску она увидела надвигающейся на нее силуэт с ножом в руках.

Адель не удержалась и завизжала, вжавшись спиной в холодную покрытую кафелем стену.

– Ты чего орешь? – спросила Стефания будничным тоном и отдернула занавеску.

– А что, мне разве не полагается орать?! Ты что, собралась стать настоящим оборотнем прямо сейчас?! – крайне встревоженным голосом спросила Адель, резким нервным движением сдергивая с держателя полотенце.

– Нет, конечно, – раздраженно отрезала Стефа. – Я хотела тебе показать вот это. – Она засучила рукав и сделала длинный надрез на коже тыльной стороны руки. Подождав несколько секунд, она смыла кровь и показала руку Адель. – Смотри внимательно.

Разрез стал заживать прямо на глазах. Не моментально конечно, но за те пару минут, что они стояли и смотрели на него, он заметно изменился.

– Ну что достаточно? – спросила Стефа нетерпеливо.

– Прекрасная регенерация, – похвалила ее Адель и, наконец, вылезла из ванной, придерживая обернутое вокруг туловища полотенце. – Но какую мысль ты хотела этим подтвердить?

– Это единственная из способностей оборотней, которую легко продемонстрировать. Я хочу, чтобы ты поняла, от чего ты требуешь, чтобы я отказалась.

– Слушай, я ведь понимаю, что все это очень заманчиво, но только что толку от способностей, если не ты будешь себя контролировать, а кто-то другой?

– Есть способ научиться, – неожиданно выпалила Стефания. – Пойдем только сядем что ли.

Они вышли из ванной и сели на кровать Адель.

– Этой ночью, когда раздался вой где-то в чаще… Я сказала Ройсу, что просто пошла домой, но это не так. Я долго шла по лесу черт знает куда. Шла, не задумываясь. В голове было совершенно пусто, даже не малейшего сомнения не свербело в какой-нибудь самой что ни есть глубине сознания. Так бы, наверное, и шла всю ночь, но вдруг меня кто-то окликнул, и только тогда я смогла остановиться. Ко мне вышла женщина. Она сказала, что знает, что я – новообращенная и что с этим у меня связаны большие проблемы. Она обещала мне помочь, научить меня какой-то особой технике самоконтроля.

– Она тоже оборотень?

– Я тоже первым делом спросила у нее об этом, но нет, в доказательство она порезала себе руку, точно так же как я только что. Посмотри, – Стефа снова продемонстрировала подруге место на руке, где раньше был глубокий порез, – заживает на глазах, к утру должно быть и шрама не останется. А вот у нее ничего не зажило.

– Ну, я думаю, это ничего не гарантирует, – с большим сомнением протянула Адель. – По крайней мере, истоковцы, которые поймали меня, когда я пошла за тобой в лес, предпочли долго травить меня какими-то травками и маслами, а под конец заставили что-то выпить.

– Но зачем бы ей было врать? – пожала плечами Стефания. – В общем, она отвезла меня домой, но обещала сегодня позвонить и пригласить в какой-то дом, находящейся в уединении вдали от города, чтобы уже сразу начать занятия.

– А Пит ее знает?

– Нет. То есть я не говорила ему о ней. Она вообще попросила, никому не говорить о нашей встрече. Пит пришел позже, сказал, что искал меня повсюду, как тебя этот твой Алекс.

– Да уж, бедный Алекс. – Вздохнула Адель. – Досталось ему из-за меня. Я позвонила ему, как только смогла, но он успел нанерничаться.

– Ничего, крепче будет. Ты пойдешь со мной к Регине?

– К этой самой женщине? Ну да, конечно.

– Она сказала, что все доступные силы Истока сегодня должны съехаться в город. Они собирались прочесать с собаками лес вокруг города. Полицейские обходят сам город. Регина позвонит, когда их бурная деятельность закончится.