Текст книги "Подселенцы (СИ)"

Автор книги: Дана Обава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

– Как же ничего? А как насчет стремлений, надежд, таланта, самоуважения, здоровья наконец? За примером не надо далеко ходить. Оборотни были моей семьей, они заботились обо мне и оберегали. Но только сейчас, через много лет, как я потеряла их всех, я наконец-то начала нормально жить.

– Но ведь Стефа не станет постоянным оборотнем, она хочет вылечиться, – осторожно возразила Адель, внимательно глядя на Регину. – Ведь вы помогаете ей именно в этом, да? – Невинно уточнила она.

– Конечно, – подтвердила Регина, но на ее лице на одно краткое мгновение появилось выражение недовольства. – Но на это уйдет не меньше года. – Сказала она резко. – Неплохо было бы тебе на этот год уехать куда-нибудь, тем более учитывая все эти убийства, которые здесь происходят. Некоторые из горожан так и сделали. Или собираются. Кроме того вряд ли к кому-нибудь в такой тревожной обстановке придет желание учиться рисовать яблоки. Или чем ты там собралась заниматься?

– О, это было просто потрясающе! – на лестнице появилась довольно улыбающаяся Стефа. – Регина, вы волшебница!

– Действительно, – кивнула женщина, поднимаясь с дивана. – Мы сегодня прекрасно с тобой позанимались.

Глава 8

Марк вбежал по лестнице и набрал нужный номер квартиры. С некоторой задержкой домофон пиликнул и пропустил его в подъезд. Также бегом парень взобрался на третий этаж, где у открытой двери квартиры его уже ждала немного удивленная Пейдж, наскоро причесанная и в накинутом поверх ночнушки халате.

– Это тебе, – проскальзывая мимо женщины, Марк сунул ей в руки букет свеженарванных полевых цветов и коробку конфет из расположенного по соседству магазина. – Хм, – усмехнулся он, бесцеремонно проникнув в комнату. На столике стояла ваза с впечатляющим букетом красных роз – их там было не меньше дюжины. – Поклонник? Я не вовремя?

– Да просто вот прислал кто-то, – замялась Пейдж, едва заметно краснея.

Марк уже и так стоял неподалеку от приоткрытой двери в спальню, сделать еще несколько шагов в том направлении показалось ему вполне уместным.

– То есть курьер тебе их прямо в постель доставил? – Уточнил он, глядя на развороченную кровать. Если в ней только спали, то спали очень активно. – У них теперь есть такая услуга?

– Я была одна, – зачем-то сказала Пейдж. Плотно запахнув халат, она вцепилась в него так крепко, будто боялась, что он улетит.

– Нет, не одна, – Марк наклонился и поднял с пола разорванную упаковку от презерватива.

Пейдж охнула и вырвала ее у него из рук.

– Я… – пролепетала она растеряно, – я вообще не обязана перед тобой отчитываться! Выйди! – воскликнула женщина. – Я не разрешала тебе сюда входить!

Марк вздохнул и покорно вышел обратно в гостиную. Пейдж плотно закрыла дверь. Поджала губы, не зная как теперь выйти из неловкой ситуации.

– Босс больше не звонил? – сменил тему парень, присаживаясь на мягкий подлокотник дивана.

– Я сама звонила ему несколько раз. Телефон выключен. – Пейдж собралась с силами и наконец подняла взгляд от пола. – Может быть, пора уже беспокоиться?

– Скорее уже поздно беспокоиться, – жестко сказал Марк. Женщина беспомощно поглядела на него, она надеялась на более оптимистичный, хотя наверняка и лживый ответ.

– Это все из-за тех материалов? – спросила она, дрогнувшим голосом.

– Полагаю, да. Не думаю, что ты их действительно уничтожила.

– Но я же помню!

– Да? Расскажи пошагово, – предложил он.

– Не могу, но… – она затрясла головой.

– Ты бы запомнила, ведь ты так переживала из-за них.

– Да, наверное, но как же так? То есть я, конечно, знаю, что оборотни умеют зачаровывать, внушать воспоминания, но ведь это редкая способность, правда? Я ни разу не слышала, чтобы кто-то из стаи или наших клиентов так делал. Или делал?

– Нет, не делал, насколько мне известно.

– Ладно, предположим, эти материала теперь у кого-то постороннего. Что теперь будет? И зачем ему наш Босс? Он оставит его в живых, получив то, что хочет?

Марк хотел ответить, что вряд ли, но промолчал.

– Не знаешь, у Босса была девушка?

– У нашего Босса?

– Ну, может, родственница, подруга детства, любимая массажистка, приходящая на дом? Я видел ее, когда наведался к нему домой. У нее не было своего ключа, но она точно знала, где у него что лежит.

– Не знаю, – Пейдж недоуменно пожала плечами. – Но он был очень щепетилен по поводу того, кого пускать к себе в дом. Мы бы знали ее.

– Верно, – Марк встал и пошел на выход, но перед дверью остановился. – Все-таки, почему Мик?

– Что?! – Пейдж не ожидала столь внезапного возвращения к предыдущей теме и снова нервно вцепилась побелевшими пальцами в свой халат. – Откуда ты узнал?

– Интуиция. И запах. Запах конченного неудачника на твоих простынях. Ты ведь знаешь, что он запойный алкоголик? Рано или поздно, он снова уйдет в пике, что ты тогда будешь делать?

– Буду ждать, когда он вернется, – неожиданно спокойно ответила Пейдж.

– Ты заслуживаешь лучшего.

– Нет, не заслуживаю, – женщина показала ему на дверь.

Алекс встретил Адель возле кафе "Сладкий стол", но они не стали заходить внутрь, а сразу пошли вдоль улицы в сторону холма. Погода стояла прекрасная, и Алекс все же намеревался дойти сегодня до старого моста. Казалось, недавние убийства его совсем не беспокоят, тем более что произошли они все в ночное время, а на данный момент солнце стояло в зените. Можно было бы возразить, что время суток ничего не гарантирует, и что первое убийство произошло как раз таки в лесу, но он нашел бы, что на это ответить, и шел вперед с энтузиазмом самоубийцы.

Адель шла рядом с ним и, беспечно улыбаясь, слушала краткое изложение его жизненного пути, начиная с момента их расставания шесть лет назад. Он рассказал ей, как закончил школу, перебрался в райцентр, нанялся курьером, снимая небольшую квартирку над цветочным магазином вскладчину еще с тремя приезжими ребятами, такими же как он. Алекс начал учиться играть на гитаре и пару раз выступал со стихами собственного сочинения в литературном кафе. Один раз подрался с нахамившим продавщице цветов идиотом в подворотне за магазином, отделался сотрясением и двумя сломанными пальцами. Слушать все это оказалось неожиданно интересно, уж гораздо интереснее, чем рассказывать самой, старательно избегая масштабных грязных пятен собственной биографии. Но Алекс настойчиво расспрашивал ее, так что пришлось кое-чем поделиться, не вдаваясь в компрометирующие подробности. Например, она рассказала ему, как нашла в парке старого серого кота Сопелкина, который прожил у них потом два года. Он привык спать в ее кровати, и под его сопение так хорошо засыпалось. Адель не упомянула только о том, что пошла искать кота по просьбе приятной пожилой дамы, которая, как позже оказалось, умерла за неделю до этого. Отдать Сопелкина почившей хозяйке по понятным причинам она не смогла, так что пришлось приютить его у себя. Старушка правда дисциплинированно навещала его каждый месяц, вроде как. Сам кот оказался очень тихим и пугливым, а дом большим, так что родные довольно долго считали, что не только старушка, но и кот также является плодом ее воображения. Ну а через два года старушка все-таки своего кота забрала.

Тем более, Адель не стала рассказывать ему об эпизодах, в которых она разговаривала не с, условно, "призраками мертвых людей", а со всякими предметами, животными и т. д., например, с одной аквариумной рыбкой. Правда, в этом случае все же был не полноценный диалог – рыбка просто пожаловалась, что Сопелкин на нее странно смотрит. Такое выглядело бы уж совсем нездоровым. Алекс же так радовался их судьбоносной, по его словам, встрече, что Адель никак не хотелось его разочаровывать.

За беседой весь путь был пройден незаметно. Они поднялись на старый мост, и Алекс сразу же начал искать их инициалы, которые они вырезали здесь когда-то его перочинным ножом. Адель же просто стояла и жадно оглядывалась вокруг, надеясь снова увидеть ту женщину-привидение. Вообще-то девушка никогда не считала себя чем-то вроде экстрасенса. Ее видения хоть и были всегда основаны на чем-то из реальной жизни, но из реальности они брали только начало. Дальше они шли по пути домысливания и фантазии. Однако они иногда помогали увидеть какую-то малозаметную деталь, что-то, на что сознание в обычном своем состоянии не обращало внимания или отбраковывало как лишнее и незначительное. Так что сейчас Адель искала не призрака женщины, а скорее подсказку.

Алекс нашел, что искал, раньше нее.

– Вот она, сохранилась! – воскликнул он, восторженно глядя на надпись, а потом привлек девушку к себе. Их поцелуи длились долго, все было так страстно и волнующе, что Адель забыла, наконец, обо всем, полностью отдавшись этим ощущениям. Но когда она снова открыла глаза, то увидела из-за его плеча, как по заказу ту самую женщину.

Призрак стоял на мосту всего в метре от них, смотря на Адель с неприкрытой злобой и ненавистью. Кожа женщины была серой, как и платье, а растрепанные черные волосы кольцами спадали на плечи, ее как будто вырезали из черно-белого кино. Она подняла руку и сделала движение, словно сдергивающее маску, только ниже, на уровне шеи. Оказалось, что ее горло разорвано, и из него толчками льется алая кровь.

Алекс что-то нежно шептал Адель на ухо, а она смотрела, как кровь льется на платье, и стекает, постепенно достигая подола, с которого капает вниз, на мост. Она сжалась в его объятиях, не слыша ни слова.

Но вдруг Алекс напрягся и замолчал, она поняла, что теперь он тоже видит что-то, не соответствующее их романтическому настрою. Окровавленная женщина довольно усмехнулась и отошла на шаг назад, исчезнув в небытии.

Алекс разжал объятия и спрятал Адель к себе за спину. Она выглянула из-за него, и увидела крупного зверя, напоминавшего и медведя, и волка с длинной, но редкой светлой, почти бесцветной шерстью, покрывающей все его туловище. Животное стояло на всех четырех лапах у самого начала моста, внимательно разглядывая их, но словно не решаясь поставить лапу на мост.

Алекс явно был напуган, но держался молодцом. А Адель не знала, нужно ли бояться. Оборотень мог оказаться как убийцей, так и тем наблюдателем, который в прошлый раз вывел ее из окружения на дядю Мика. Зверь не спешил нападать, тем не менее, его взгляд и позу никак нельзя было назвать дружелюбными.

Оборотень потрогал лапой первую доску моста. Похоже, он не был уверен в этой висящей над водой штуке, а больше его собственно ничего не смущало. Адель потихоньку потянула Алекса за рубашку, намекая, что неплохо было бы медленно и уверенно отступить. Одновременно другой рукой она нащупала в кармане газовый баллончик.

– Беги! – вместо медленно и назад Алекс резко бросился вперед, наверное, собираясь таким образом прикрыть ее отступление. Оборотень кинул себя навстречу, смачно сомкнув челюсти на выставленной вперед руке.

Адель выхватила баллончик, но удобного момента применить его сразу не представилось. Оборотень был тяжелее Алекса и возил им по мосту как хотел. Парню удалось ударить его свободной рукой, но тот даже ухом не повел.

Отчаявшись попасть в противника из баллончика, девушка прыгнула оборотню на спину, ухватившись за шею, и тот отцепился от Алекса, попытался вывернуться, чуть не свалив ее в реку. Освободившись, он посмотрел на нее и облизнулся, но вспомнил об Алексе и снова повернулся к нему, лежащему на боку, прижимая к себе истерзанную руку. Тут уж Адель бросилась наперерез, прыснув из баллончика оборотню в глаза. В следующий момент они с Алексом уже бежали через лес к городу. Позади слышался отдаляющийся надрывный вой, похожий на звериную вариацию ругани.

Шум быстро прекратился, и дальше уже они не знали, несется ли оборотень за ними вдогонку или отстал. Они старались не останавливаться, хотя первоначальный запал прошел, и раненому быстро идти было сложно. Не стонать от боли тоже оказалось трудно. Но за собственными стонами, Алексу казалось, что кто-то все же идет за ними. Когда они наконец-то выбрались на шоссе, это было большое облегчение. Они даже обрадовались появившейся полицейской машине.

Когда Мик выскочил ей навстречу, Адель бросилась к нему и заплакала. Он оторопело обнял ее.

Пока врачи оказывали Алексу необходимую помощь, Адель сидела в коридоре и мрачно качала ногой. Как оказалось, на днях она опрометчиво пообещала дяде не ходить в лес, но как-то случайно забыла об этом. Это привело к тому, что Мик сделал несколько резких заявлений, хотя и старался сдерживаться, поскольку они находились в больнице. Теперь же он отошел к автомату с горячими напитками, но с обещанием, что как только Адель убедится в дальнейшей жизнеспособности своего приятеля, то без пререканий сядет в автобус и поедет домой к родителям. Девушка качала ногой и думала, что бы такое сделать, чтобы никуда не ехать. Кроме идеи сломать ногу, ничего в голову не приходило.

Дядя Мик неподалеку воевал с брюзжащим автоматом, Дитер слонялся где-то в конце коридора, пытаясь не встревать в околосемейные разборки. В остальном на этаже было довольно тихо, изредка кто-то откуда-то появлялся и тут же куда-то еще исчезал. Уцепиться взглядом было почти не за что, только поучительные постеры про инфаркт и телевизор с выключенным звуком, показывающим рекламу. Все еще надеясь на чудесное избавление, Адель начала склоняться в пользу прыжка из окна.

Но тут возле лестницы появился мужчина, который, оглядевшись, с целеустремленным видом пошел в их сторону. Увидев его, Мик оставил добытый кофе наверху автомата и повернулся к нему, Дитер поспешил подойти. Адель вся подобралась, искомое чудо очевидно приближалось.

– Мне доложили о новом нападении зверя в лесу, – без предисловий начал Рик, подойдя к ним. Дитер уже стоял у Мика за спиной.

– Да, но в этот раз никто серьезно не пострадал.

– Значит, вряд ли это был тот, кого мы ищем, но возможно его выродок. – Рик перевел взгляд на девушку. – Ты – Адель, соседка моего племянника Ройса? – обвиняющим тоном спросил он.

– Тогда вы…

– Да, я глава местного отдела Истока72.

– Дядя, мне нужно тебе срочно кое-что рассказать!

– Я сам расскажу, – перебил ее Рик. – Это она твоя племянница?

– Точнее дочь старого друга, но в принципе да, а что?

– Ты точно уверен, что это именно она?

– Абсолютно! – Мик все-таки покосился на девушку, но, черт, за последние шесть лет он видел тысячу ее фотографий! И еще сотни приветиков через плечо ее отца, когда они общались по видео связи. Даже хуже – фото их семейства было у него в бумажнике, вместо карточек собственных несуществующих детей и настоящих родственников, с которыми у него давно уже не было ничего общего.

– Тогда что ты скажешь про клеймо Олкиндеров у нее на руке?

– Я выбрала его случайно по каталогу тату-салона, – быстро пояснила Адель, дав дяде посмотреть на свое запястье. – Там было сказано, что это на каком-то древнем языке означает "новое начало" или что-то в этом роде. Ни про каких Олкиндеров я ничего не знаю! А вы вообще людей похищаете! – не удержалась она.

– А ты напала на главу городского совета, – парировал Рик.

– Это вы про стремного чела, в которого я пшикнула из баллончика?

– Так, хватит! – возмутился Мик. – Объясните мне по порядку, о чем вы, и нужно ли мне всех арестовать!

– Нет, полагаю, по тому инциденту ни у кого претензий нет, правильно? – спросил Рик.

– Конечно, – с готовностью согласилась Адель.

– Шикарно! – воскликнул Мик. – Тогда она сегодня же уедет домой к родителям, а всю эту хренотень, что вы наговорили, объяснит мне по дороге к автостанции!

– Извини, но она не может сейчас никуда уехать. Мы тут расследуем убийства, и все незарегистрированные зараженные, кто был на тот момент в городе, являются подозреваемыми. Знаю, что ты скажешь, – Рик не дал полицейскому возразить, – но Терренс протестировал твою названную племянницу, и она этот тест не прошла.

– Пусть Терренс держится от нее подальше, – прорычал Мик, окончательно потеряв самообладание.

– Я позабочусь об этом, – кивнул Рик, – он больше не главный у нас и ничего не решает.

– А он сам тоже так думает?

Рик скривился.

– А кто такой Терренс? – спросила Адель, но ей никто не ответил, кроме лиц присутствующих.

Глава 9

В ночной тишине раздался противный скрип медленно открывающейся… или наоборот закрывающейся двери. Тихое лязгание, шорох…

Ройс проснулся и некоторое время лежал на спине, почти не мигая, уставившись в стену. Там за ней или даже внутри нее кто-то ходил. Тихие навязчивые звуки то приближались, то удалялись. Их невозможно было игнорировать. В кромешной тьме ночи и полнейшей тишине спящей улицы они воспринимались достаточно жутко. Ройс лежал, сцепив руки на животе, и смотрел, смотрел, пытаясь мысленным взором проникнуть сквозь стену. Он пытался придумать рациональное объяснение, но все его логические построения рассыпались, когда к шагам и шорохам добавилось еще и угрюмое шипящее бормотание. Ройс привстал на локте, стараясь разобрать слова. Судя по интонации, это была какая-то фраза, которая повторялась и повторялась, как бред сумасшедшего.

– С утра первым делом куплю ружье, – решил он.

Марк, спавший на полу в другой стороне гостиной, вздохнул и перекатился на спину.

– Чего? – сонным голосом переспросил он.

– Твой сосед опять за свое, слышишь?

Марк полежал несколько секунд, вслушиваясь в идущие непонятно откуда звуки, потом пошарил в темноте в поисках телефона.

– Два часа ночи! – сказал он возмущенно. – Ну все, где мой пулемет?

Но пулемет он не нашел, только один ботинок. Второй потерялся.

– Чего вы…? – неожиданно для Ройса раздался еще один едва проснувшийся голос. За темным силуэтом Марка, сидящим на спальном мешке с ботинком в руках, поднялся еще один, лохматый и недовольный.

– Анжелина? – предположил Ройс.

– Чего? – просипела самопровозглашенная Госпожа Тьмы.

– А дядя знает, что ты здесь?

– Нет, конечно, – фыркнула девушка. – Чего вы не спите? – спросила она грубо.

– Наш домашний призрак разбушевался, – пояснил Марк, вставая.

– Ничего не слышу, – сказала Анжелина капризно. Действительно, все посторонние шумы стихли.

– Ладно, тогда фиг с ним, пойду воды попью, – Марк вышел на кухню и, не зажигая света, подошел к раковине. Утолив жажду, он завернул обратно кран и постоял несколько секунд, прислушиваясь. Казалось бы, все было тихо, но это его не удовлетворило.

Мельком глянув в гостиную и, убедившись, что его товарищи уже снова легли, мальчик подошел к окну и выглянул на улицу. Ни единого окна не светилось, но уличные фонари работали. Обычно после часу ночи их выключали – ночной жизни в городке не было никакой, но теперь мэр велел им гореть до самого рассвета. Кроме того, городские улицы должны были патрулироваться, но сейчас все было чисто.

Марк запер за собой дверь в квартиру и не спеша начал спускаться вниз. На втором этаже он приостановился, но все было тихо, и он продолжил спуск.

Уже с лестницы было видно, что входная дверь в подъезд стоит открытой. Несносная лампочка, неоднократно поносимая всеми жильцами, на сей раз сияла, а для кого?

Марк спустился до конца и вышел на крыльцо. Здесь чужаком разило так сильно, как будто тот все еще стоял рядом. Осторожно ступая босыми ногами, парень начал обходить дом, двигаясь достаточно тихо, чтобы застать врасплох, рыскающего впотьмах зверя.

Оборотень был довольно крупным, полностью принявший облик своей второй животной ипостаси. Он поставил передние лапы на подоконник, постоял немного, но быстро отказался от этой идеи, продолжил путь вокруг дома, возвращаясь на крыльцо. Дверь там так и стояла открытой, но зверь лишь топтался рядом, словно был не в силах пересечь видимую ему одному преграду.

– Не пускает? – спросил Марк насмешливо.

Оборотень сильно вздрогнул, поворачиваясь на месте. Марк принял удобное положение, прижимая к ноге нож, так что противник его не видел. После секундного промедления зверь бросился на него, но парень вывернулся в сторону. Оборотень бухнулся на живот, но тут же вскочил, скрывшись в кустах. На траве остался отчетливый кровавый след.

Марк быстро сорвал листок с ближайшей наклонившейся ветки и вытер лезвие ножа. Потом тихо ругнулся и приготовился к обороне – раненый оборотень, передумал отступать, вернулся и при этом с подмогой.

Несмотря на рану, он первым бросился на своего обидчика, предоставив своему товарищу кружить вокруг в поиске удобных возможностей. Марк загородился рукой от пасти хищника, но при падении выронил нож, так что ему оставалось только дубасить его второй рукой. В драке они катались по газону, сбив при этом стоявший у дороги почтовый ящик. Лапа зверя попала между землей и накренившимся торчащим из земли куском арматуры, к которому был прикручен этот ящик. При дальнейшем движение послышался хруст, зверь на секунду ослабил хватку, и Марк высвободившись почти успел взять над ним верх, но тут подоспел второй оборотень, сбив его обратно на землю.

В этот момент к сражению присоединился третий оборотень. Этот был намного меньше, глазки выпучены от страха. Тем не менее он вцепился в взревевшего зверя как клещ и уже в воздухе начал молотить по нему лапами, за секунду расцарапав ему морду так, что он одним глазом перестал видеть происходящее. К сожалению, тот и без этого знал, что делать. С третей попытки он оторвал звереныша от себя и начал рвать его зубами и когтями, но через секунду пропустил мощный удар арматурой по голове и обмяк. Марк приложил ею и второго оборотня, но не так удачно. Однако, потеряв поддержку своего компаньона, последний поднялся и, не забывая беречь сломанную конечность, снова исчез в кустах.

Марк обернулся. На испорченном газоне лежало два обнаженных теперь уже человеческих тела. Одно было без сознания, половина лица в глубоких порезах и крови. Около второго парень опустился на колени.

– Приветик, Нина, – как ни в чем ни бывало поздоровался он. Девушка тяжело дышала, скрючившись от сильной боли. Она попыталась, что-то сказать, но из ее груди вырвался только болезненный стон.

Марк отвернулся от нее и прислушался, после чего подхватил ее на руки и почти бегом бросился обратно в подъезд.

Ройс встретил его у двери в квартиру.

– Куда ты делся? Мы слышали какой-то шум… – еле успел начать он.

– Все нормально, – проговорил Марк, захлопывая плечом дверь и слыша, как в этот самый момент мимо дома проезжает патрульная машина. – Задержи Анжелину в гостиной.

Ройс выразил свое негодующее удивление лишь красноречивым взглядом и поспешил выполнить просьбу друга, поскольку ведьмочка уже рвалась к ним.

– Что происходит? – спросила она требовательно, пытаясь заглянуть за спину намертво вставшего в проходе Ройса.

– Ничего, мы все-таки решили поймать барабашку, а это мужское занятие.

Анжелина чуть не расхохоталась ему в лицо.

– Ха, да я в два счета с ним разделаюсь, неудачники! Где моя сумка? – она вернулась обратно в комнату. – Где здесь включается свет?

– Не надо ничего включать, – безнадежно попросил Ройс, плетясь за ней следом. – И, пожалуйста, очень прошу, только не колдуй!

Марк бережно положил свою ношу на единственную имеющуюся в квартире кровать. Ройс, прежде чем малодушно сбежать спать в гостиной, успел застелить ее простыней, но подушку и одеяло утащил с собой, так что укрыть ее было нечем. Единственный плед тоже валялся где-то там. Подумав, парень вытащил из сумки несколько рубашек и куртку – почти всю свою одежду, аккуратно накрыл девушку и сел рядом.

Нина лежала неподвижно, боясь разбередить чуть утихнувшую боль. Она посмотрела на Марка из-под полуопущенных век и тихо произнесла:

– Прости…

Лицо парня, только что казавшееся встревоженным, тут же приняло обычное отстраненное выражение.

– Простить за что? – сказал он с ухмылкой. – За то, что прищемила мое мужское эго, когда так неожиданно прервала нашу веселую схватку? Так не волнуйся, я не гордый.

Нина улыбнулась, но немного печально.

– Нет, за то, что я напала на тебя тогда… раньше.

– А, тогда, когда мы с Анжелиной… обсуждали ее проблему, – догадался Марк. – А почему ты это сделала? – заинтересовался он.

– Не знаю, – прохрипела Нина, отворачиваясь. – Мы, оборотни, вообще себя плохо контролируем.

– Ага, ну да, – как бы с разочарованием произнес парень. – И это никак не связано с тем, что мы с ней обжимались там на траве?

Нина вздрогнула, но промолчала.

– Тебе не стоит обращать на это внимания, – продолжил Марк. Он съехал на пол, сев к ней лицом и положив локти на кровать. – Она просто дает себя полапать, а ты нет.

– Это отвратительно, – прошептала Нина, не уточняя, что именно.

– Да вообще-то довольно приятно, – не согласился Марк. – Но я имел в виду, что ты мне нравишься такая…страстная, такая недотрога…дала мне по морде, когда я к тебе полез тогда в кино. Тебе не стоит ревновать к кому-либо. Ты классная, но ты была тогда права – я тебе не подхожу.

Нина повернулась к нему, хотя из глаз уже готовы были обильно политься слезы.

– Ты тоже классный, – пролепетала она.

– Нет, – покачал головой Марк и, наклонившись, легонько коснулся губами ее щеки. – Это все скоро пройдет?

– Не знаю, наверное, мне нужно только отдохнуть и поесть, чтобы восстановиться. – Сказала девушка и вдруг спохватилась: – Ты что, в курсе про оборотней?

– В целом да, но я всегда готов узнать больше. Но сначала мне нужно выпроводить кое-кого из дома. Ну и поесть тебе заодно что-нибудь найду. Ты любишь чипсы с луком?

– Да… но ты весь в крови, – напомнила Нина. – Ты тоже ранен?

– Ну так ерунда, в основном это твоя кровь, – Марк снова полез в сумку и вытянул оттуда за рукав донельзя мятую, зато плотную и темную рубашку, в которую тут же переоделся. Выходя в дверях он столкнулся с Ройсом. Тот пропустил его в коридор и прикрыл дверь, чтобы Нина не слышала.

– Как старший товарищ, я должен тебе сказать, что приносить в дом голых окровавленных девушек – это не очень хорошо, – сказал он шепотом.

– Она спасла мне жизнь, между прочим, – также шепотом ответил мальчик.

– А не фига было тащить свою жизнь на прогулку посреди ночи! У тебя что, тоже приступ нечаянного лунатизма начался?

– Я просто услышал, что кто-то расхаживает рядом с домом. И оказалось, что это оборотень. Потом их оказалось два. А потом и три, то есть Нина появилась вся такая эротично пушистая и разогнала оборотней как последних шавок.

– Я даже не знаю, что сказать, – опешил Ройс. – Эротично пушистая, да? Мне что, стоит подарить тебе на день рождения большого плюшевого медведя? – скривился он.

– Бе, – ужаснулся Марк, – ты это брось, давай я ничего не говорил, ладно? И что, это единственное, что тебя удивило?

– В свете последних событий, твоя намечающаяся зоофилия беспокоит меня больше всего. Кстати, я правильно понял, что девушка в комнате не истечет кровью, поскольку она оборотень?

– Правильно. Ее зовут Нина, мы в школе в один класс ходили. – Марк на секунду распахнул дверь. – А это Ройс.

Нина помахала ему ладошкой с кровати.

– Приятно познакомиться, – успел прошептать парень, прежде чем его друг вновь не затворил дверь.

– Какого черта ты сюда приперся, оставив нашу юную ведьму одну? – спросил Марк.

– Она меня выперла. Я ей мешаю. Готовит в гостиной большое изгнание бесов, духов и клопов.

Когда они вошли в гостиную, Анжелина занималась тем, что воодушевленно ползала по полу с пакетом соли.

– Я решила, что, несмотря на ужасный линолеум, вы не захотите, чтобы я его разрисовывала, – пояснила девушка, разгибаясь. – Все, можно начинать, садитесь внутрь круга.

Переглянувшись, парни забрались в привычный уже круг из соли и сели на пол. На этот раз перед Анжелиной, устроившейся в центре обозначенной ею фигуры, оставалась нетронутая соляная горка. Ее она раскатала в тонкий слой последней, когда все уже замерли рядом с нею в скептическом ожидании.

Как и раньше, ведьмочка принялась что-то невнятно бормотать. Сначала она говорила медленно, время от времени делая паузы, словно пытаясь вспомнить, что нужно сказать дальше. Но потом темп возрос, голос стал увереннее, и от шепота она перешла к вполне ясному выговору незнакомых присутствующим слов. Теперь произносимые ею фразы звучали как приказ.

Умолкла она внезапно, быстро начертав в соли сложный знак. Как только поставила последний росчерк, словно бы кто-то рядом с ними ударил в огромные литавры. Все трое схватились за головы, которые начало разрывать с дикой болью. Это продолжалось не меньше минуты, потом звон в ушах стал потихоньку стихать. Но теперь они обнаружили, что пол сильно нагрелся, и повскакивали с мест.

– Черт, под нами что, разверзлись ворота в ад?! – воскликнул Ройс. Как по заказу, в комнате сильно запахло серой.

Не сговариваясь, они выскочили из круга и выбежали в прихожую. Тут было не так жарко.

– Сейчас проверим твое предположение, – проговорил Марк и, схватив в кухне со стола карманный фонарик, первым выбежал из квартиры. Перескакивая через несколько ступенек, он почти мгновенно очутился на этаже ниже, но барабанить в дверь не стал, деликатно постучавшись.

Адель открыла дверь быстрее, чем можно было ожидать в это время суток.

– Что, у вас тоже бессонница? – хмуро спросила она.

– Ага, – Марк по своему обыкновению без спроса просочился мимо нее, сразу пройдя в гостиную. Он посветил фонариком на потолок, выругался и попросил включить свет.

– Но Стефа-то спит, – не поддержала идею Адель, стоя в проходе. За ее спиной топтались Ройс и Анжелина.

– Прикрой к ней дверь.

Адель молча прошлась к спальне и, предварительно заглянув внутрь, тихонько закрыла туда дверь. Ройс нащупал на стене выключатель. Через секунду после того как загорелась люстра, раздался общий вздох. На потолке угольно черными толстыми линиями оказалась начертана огромная пиктограмма.

– Это что за на фиг?! – спросила Адель, забывшись, слишком громко. Ройс прочистил горло, чтобы что-то сказать, но не сказал.

– Я сваливаю! – коротко изрекла Анжелина и, толкнув Ройса в плечо, чтобы не мешался на пути, бросилась назад. Однако у самой двери она резко остановилась, как будто вспомнила о чем-то в последний момент. – Может быть, кто-нибудь выпустит меня отсюда?! – воскликнула она, не оборачиваясь.

Ройс не без удовольствия подошел и пихнул ее сквозь разрисованный колдовскими письменами проем. Возможно чуть сильнее, чем это было необходимо. Остальные просто проводили ее взглядом и снова уставились на потолок. Казалось, он все еще слегка дымился.

– Вы когда-нибудь закончите уже?! – раздалось от спальни. Стефа с самым заспанным и взъерошенным видом вышла оттуда, недовольно глядя на них из-под торчащей челки. – Уже и так все вокруг своими непонятными иероглифами исписали, сколько можно? У меня из-за вас кошмары снятся! Как вы это сделали? – она указала на потолок. – Или это все еще сон? Тогда ладно.