Текст книги "Подселенцы (СИ)"

Автор книги: Дана Обава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

– Какого черта? – Ройс шарахался по стоянке, размахивая руками. – Ты в порядке? – спросил он друга.

– Ага, только меня тут как бы нет, – предупредил Марк.

– Ладно, – не стал спорить Ройс. – Анжелина, пойдем, я провожу тебя домой.

Но Рик уже выбежал из дома им навстречу.

– Что случилось? Ты кричала? – быстро спросил он. Ройс заметил, что в руке дядя сжимает пистолет.

– Это была собака…огромная, – пролепетала девушка, зябко запахнувшись в куртку.

– Я, кажется, отогнал ее, – сказал Ройс.

– Идем, – Рик схватил дочь за локоть. – Какого черта ты вообще вышла из дома так поздно?! И даже не сказала мне. Садись в машину, Ройс, и поезжай домой.

Рик дождался, пока племянник отъедет, и потащил дочь за собой.

– Так какого черта? – спросил Ройс, ведя машину по пустой ночной улице.

– Понятия не имею, – честно признался Марк, пытаясь удобнее устроиться на пассажирском сиденье.

– Повезло тебе, что я заблудился, – проворчал Ройс, – ты прям, как знал.

– Конечно, знал, это же маленький городочек, можно плутать и плутать.

– Да пошел ты. Это у тебя кровь на рубашке?

– Даже не знаю, а что? – Марк поморщился и приподнял рубашку, рассматривая длинные глубокие царапины на груди и животе. – Как будто граблями провела.

– Провела? То есть это была девочка?

– Да, девочка, леди-оборотень.

– Мне показалась, она была больше похожа на животное, чем Стефания, – попытался вспомнить Ройс, правда то существо он видел разве что пару секунд, после того как включил свет.

– Да, вроде собаки или волка. Пушистая такая, но псиной не пахла, скорее шампунем, – Марк спокойно сидел и рассуждал, как будто ничего особенного не случилось. – Ванильным.

– Может, пристегнешься, – бросил на него взгляд Ройс.

– Я же раненый, – возмутился парень.

– Тогда позвони Адель. Вдруг это все-таки была Стефания, и там все плохо.

Марк послушно набрал номер, Адель ответила почти сразу.

– Что делаете? – спросил он.

– Все нормально. Сидим, восстанавливаем душевное равновесие, – ответила девушка спокойно.

– Жрете что ль?

– Ну, тетя Поля притащила нам огромный пирог с картошкой и зеленью, вот мы и съели по кусочку. Точнее я кусочек, а Стефа то, что осталось. У нее зверский аппетит, – тихонько по секрету добавила Адель.

– Ты ее там не серди лучше, – посоветовал Марк, – и поздравляю, оборотней в городе теперь официально два.

Пообещав, что расскажет все, как только приедет, он убрал телефон в карман.

– Чем вы там с моей кузиной в темноте занимались, позволишь спросить? – строго спросил Ройс.

– Она меня соблазняла, – похвастался подросток.

– Она тебя? – недоверчиво переспросил Ройс. – Представляю, как дядя обрадуется, когда узнает, что вы с его дочкой зажимаетесь по углам на второй минуте знакомства. Это после маминого-то выступления на счет тебя за ужином! Кстати, предполагается, что вы не знакомы с ней вообще.

– Мне кажется, ради душевного спокойствия и морального благополучия твоего дяди, его не стоит просвещать по этому поводу, – согласился Марк. – Лучше никогда. Этого как бы нет.

Адель легла в постель не раздеваясь – вытянулась поверх одеяла и стала ждать, повернувшись лицом к окну. Было очень тихо. Уличные фонари уже погасли, и лунный свет не проникал в комнату, так что тьма стояла кромешная. Девушка подумала, что неплохо будет попозже купить ночник. А минут через пять подумала, что неплохо было бы также найти запись каких-нибудь звуков природы или какой-то нейтральной музыки, потому что такая поглощающая тишина начинала действовать ей на нервы. Или наоборот она нервничала, и потому ей так сложно было эту тишину выносить. В любом случае заснуть никак не получалось. Она просто лежала и пялилась в темноту, размышляя, удастся ли повернуться на матрасе совершенно бесшумно.

Но потом ей все-таки удалось задремать, и неожиданно раздавшийся шорох вытащил ее из этого сладкого состояния очень грубо. Адель резко села на кровати, прислушиваясь. Ничего.

Девушка посмотрела на часы – всего лишь без пяти минут час ночи, не так уж много времени прошло. Она тихонечко вздохнула и снова опустила голову на одеяло. Теперь через окно она видела полный сияющий диск далекой луны.

Адель нащупала рукой мобильный и быстро встала с кровати – теперь она отчетливо слышала чьи-то шаги. Подсвечивая себе экраном, девушка заглянула в комнату Стефании, но та вроде бы безмятежно спала. Еще бы – после лошадиной дозы снотворного и самого плотного ужина, какой только может быть. Тогда Адель вышла в гостиную. Марк лежал на диване, заслонив лицо рукой. Как только она подошла, он тут же поднялся:

– Ты чего? – мягко спросил он без малейшей сонливости в голосе.

– Слышишь, у вас там наверху ходит кто-то, – прошептала Адель, садясь на корточки перед диваном. – Ройс ведь должен быть сейчас на работе?

– Да это тетя Поля небось на чердаке топает, – предположил Марк, – кустики свои поливает.

– В час ночи?!

– Ну а что? Может их положено так поливать? Для лучшей урожайности. При свете полной луны, с декламацией стихов и бросанием удобрений через левое плечо.

– А вдруг воры?

– Ну удачи им. У нас даже мебели нет.

– Так. А это что за звук?

– А это кто-то открыл окно, – ребята дружно повернули головы в направлении спален.

– Наше окно?! – нервно уточнила Адель. Они оба вскочили и бросились в комнату Стефании. Ее постель, частично освещенная лунным светом из открытого настежь окна, оказалась совершенно пуста. Марк тут же перепрыгнул кровать и выглянул на улицу, аж на две трети высунувшись с подоконника, как будто собирался нырнуть следом. Адель на всякий случай проверила под кроватью и в шкафу.

– Она бежит к лесу, – не без удивления проинформировал Марк.

– В одной ночнушке, даже тапки не надела, – в лунном свете остались стоять два пухлых тапка, укомплектованных кроличьими ушами. Зверушки ошеломленно уставились друг на друга пуговичными глазами.

– Последнее я одобряю, – сказал Марк. Прыгать в окно на тети Полину клумбу он не стал. Тем более им самим все же стоило обуться.

Через минуту они уже выскочили из подъезда и помчались по улице в ту сторону, где над лесом стояла полная Луна. Впереди Стефы уже было не видно, но стоило предположить, что маршрут она выбрала самый что ни на есть прямой. Вокруг тишина стояла почти полная, в окрестных домах нигде не горел свет. Город благополучно спал, так что ребята пробежались по самому центру пустынной улицы, и уже преодолели несколько кварталов, когда услышали сдавленные рыдания. Впереди за припаркованными машинами виднелось светлое пятнышко.

Стефания корчилась на асфальте, из последних сил пытаясь ползти вперед. Марк подбежал к ней первым, но остановился, не зная, что делать дальше. Она ссадила себе кожу на руках и ногах, окончательно сорвала ногти, но, даже очевидно испытывая сильную боль, продолжала извиваться на шероховатой дороге, по чуть-чуть продвигаясь вперед. Словно вселившийся демон заставлял ее, странно и неестественно дергаясь и сотрясаясь в конвульсиях, тащиться по асфальту, причиняя телу как можно больше вреда и страданий.

– Стефа! – Адель кинулась к подруге и попыталась как-то ухватить ее и может быть поднять или остановить, но та ловко оттолкнула ее и, по-собачьи оскалившись, зарычала.

Марк оглянулся. На противоположной стороне улицы находилось некое питейное заведение, которое как на грех все еще работало. Оттуда едва слышно доносилась музыка и голоса. Но хотя бы окна были занавешены, по занавесям спокойно двигались тени. Так что пока никто не озаботился происходящим на улице. Но кто-нибудь в любой момент мог выйти из бара, да и звуки, издаваемые Стефой, становились все громче и противнее.

Да еще и Адель вскрикнула. Марк снова переключил внимание на корчащееся у его ног существо, в котором уже сложно было признать миловидную девушку. Она вся как-то распухла, кожа потемнела и начала расплываться. Руки и ноги как будто удлинились, пальцы стали утолщаться и искривляться прямо на глазах. Существо перестало рычать и надсадно захрипело.

– Ну ладно, – принял решение Марк. Он наскоро примерился к содрогающемуся телу и подхватил Стефу на руки. Стиснув ее покрепче, потому что она стала беспорядочно инстинктивно вырываться, он быстро-быстро пошел вперед.

– Куда ты ее потащил? – опешила Адель.

– В лес, – коротко бросил парень. Объяснять сейчас что-то ему было совсем не с руки.

До леса собственно оставалось не так уж много. На полпути Стефания немного успокоилась, возможно, почувствовав, что каким-то образом, но все же приближается к своей цели. Некоторое время она только водила глазами, устрашающе красными от полопавшихся сосудов, а потом сама уже покрепче вцепилась в Марка разбухшими почти черными пальцами с отросшими когтями.

Добравшись до леса, парень все же не стал ломиться вперед прямо через густой подлесок, а повернул и пошел вдоль шоссе. Стефу смена направления не слишком устроила, так что она раззявила новоприобретенную пасть с крупными острыми зубами и вцепилась ими ему в плечо.

– Стефа! Фу! – крикнула Адель, не придумав ничего лучше.

– Чего это я фу? – возмутился Марк.

– Она же тебя кусает!

– Ничего, не больно, – возразил он, но, тем не менее, ускорился.

Через некоторое время слева от дороги все же обнаружилась тропинка, по которой они и поспешили углубиться в лес. Вроде бы удовлетворившаяся этим Стефа перестала вгрызаться в плечо, но ее дальнейшая трансформация продолжилась. Благо этого уже никто не видел, поскольку лунный свет не проникал под кроны деревьев. Адель светила под ноги телефоном, но этого света едва хватало, чтобы не спотыкаться о корни и ветки. О том, что процесс все еще идет, не давали забыть стоны и вопли, все больше напоминающие раненное животное. Да и Марку становилось все сложнее тащить бьющееся в его руках тело. Даже пришлось пару раз опустить девушку на землю, чтобы получше перехватить и снова поднять.

– Ничего, порядок, еще немного осталось, – приговаривал он, успокаивая не то саму Стефу, не то трясущуюся рядом Адель.

– Немного до чего? – с некоторой надеждой спросила последняя.

– До тех вот домиков, – пропыхтел Марк. Действительно, через пару минут они выбрались на более менее отрытое место, где один за другим стояло несколько одноэтажных домов с двускатными крышами.

Адель понадеялась, что парень знает, что делает, и пока не стала донимать его вопросами. Очевидно, времени у них уже не оставалось. Снова оказавшись на лунном свету, Стефания начала вырываться активнее. Теперь уже и Адель пришлось помогать удерживать ее – хотя бы когтистые лапы, которыми она все норовила подправить Марку смазливую физиономию.

Добравшись до одного из домиков, парень буквально закинул свою брыкающуюся ношу внутрь и захлопнул дверь.

– Держи пока! – крикнул он, и пока Адель удерживала дверь за ручку – легко, поскольку Стефа так и не попыталась ее открыть – натаскал и свалил перед дверью кучу тяжелого хлама, как оказалось валявшего вокруг дома в изобилии.

Судя по звукам, Стефания в это время кружила по дому и крушила все, что попадалось ей на пути. Как только дверь оказалось на вид достаточно надежно завалена, под аккомпанемент злющего звериного рычания Адель прошла кругом домика и убедилась, что другого выхода нет. Все окна и задняя дверь оказались наглухо забиты досками.

– Что это за место? – наконец решила спросить она.

– Просто парочка заброшенных домов, – Марк привалился спиной к стене дома, устраиваясь поудобнее. После такого ему явно требовалось отдохнуть.

– А что если там внутри сейчас какой-нибудь бездомный? – озаботилась девушка.

– Вряд ли, он бы сейчас орал благим матом, – резонно заметил Марк.

– Точно.

Адель походила туда-сюда, не в силах успокоиться.

– А как удобно этот домик бросили, забили досками все выходы кроме одного, – с подозрением проговорила она.

– Да может на дверь замок повесили, а потом какие-нибудь страждущие его камнем сбили или срезали…

– Может быть… А что если Стефа у нас и вправду оборотнем стала…

– Так мы еще сомневаемся, – проворчал Марк.

– Если она оборотень, – продолжила рассуждать Адель, – то где-то рядом ходят и другие оборотни, которым мог бы пригодиться такой вот домик. От кого-то же она заразилась. – Она застыла, с ужасом уставившись на черную стену леса.

– Если бы кто-то использовал этот дом как временное логово, он бы уже загодя заперся внутри, – покачал головой Марк, но потом сжалился: – ладно, если боишься попасться кому-нибудь на зуб, можем залезть на крышу и подождать утра там.

– А вдруг оборотни тоже умеют лазать?

– А вдруг им это в голову не придет?

Марк подсадил Адель и легко забрался на крышу сам. Где-то посредине одного из скатов зияла огромная дыра. Они устроились по краям от нее и попытались увидеть, что происходит внутри, но ни черта, конечно, видно не было. Оставалось только лежать и слушать.

Между тем Стефа перестала с ревом носиться по дому и затаилась. Иногда, правда, казалось, что внизу скребется кто-то. Потом послышались какие-то шорохи и пара ударов.

– И что она там делает? – шепотом сказала Адель.

– Наверное, на крыс охотится, их там полно, – также шепотом предположил Марк.

– На крыс?! Они же могут быть заразными! – занервничала Адель. – Стефа! Не трогай их! – закричала она, наклонившись над дырой.

Виднее ей от этого не стало, но она кожей почувствовала как чудовище, в которое превратилась ее подруга, остановилось и, подняв голову, уставилось на темный силуэт в проеме. Ничего доброго этот взгляд не сулил. Момент, и Адель ощутила резкое движение по направлению к себе. Все сто сорок тысяч зубов, горячее дыхание, свирепый и ненавидящий взгляд – все оказалось слишком близко, слишком быстро и слишком внезапно. Опора под рукой куда-то делась, и Адель чуть не провалилась вниз, но вовремя была поймана за шиворот.

– Слушай, не мешай человеку развлекаться, – предложил Марк.

– А я что, мешаю? – прохрипела девушка, придушенная собственной одеждой, нашарила другую опору понадежней и, наконец, была отпущена. – Какой ты сильный, – признала она.

– Зарядку по утрам делаю, – Марк откинулся назад и, заложив руки за голову, стал как ни в чем не бывало рассматривать прекрасный чистый лик луны. Адель вздохнула и последовала его примеру. Неожиданно сильно захотелось спать.

Какое-то время было тихо. Стефа и крысы продолжали шуршать внизу, но не более. Это пока в ночи не раздался громкий и жалобный волчий вой.

Ребята вскочили, чуть не съехав по скату крыши на землю. Еле удержались, но в следующий момент, разбив головой толстые доски, словно они были из картона, из дома вылетело косматое чудовище, чем-то напоминающее одновременно и волка и медведя. Оно остановилось в нескольких метрах, повернувшись к лесу, и как будто прислушалось.

– ЭТО СТЕФА?! – пискнула Адель.

– Ну не крыса же! – воскликнул Марк, с любопытством разглядывая зверя. Тот как раз хорошо остановился на открытом месте и слегка серебрился в лунном свете. – Хвоста нет.

Услышав голоса, монстр лишь досадливо мотнул головой, надеясь снова услышать призывный вой. В метре от него что-то шмякнулось в траву, это тоже было несущественно. Главное понять, куда бежать. Скорее, скорее, в самую чащу, его наверняка там ждут.

Второй ботинок долбанул его аккурат по макушке. Такой наглости зверь уже не мог стерпеть, он нашел и вгрызся зубами в обидчика.

Глава 3

Адель закончила закапывать второй труп, критически посмотрела на предательски торчащий холмик и попыталась пригладить его ногой. Но чем больше она трудилась, тем очевиднее становился факт проведения на этом участке земляных работ. Пожалуй, стоило это безобразие еще чем-нибудь прикрыть. Девушка оглядела маленький заваленный рухлядью дворик, прикидывая, что бы такое можно было еще позаимствовать, не слишком напрягая свое чувство брезгливости. Больше всего это место напоминало стихийную помойку, куда жители стаскивали габаритный мусор или ненужные старые вещи. Поразмыслив, она приподняла с земли край тяжелого и покорёженного металлического листа неизвестного происхождения и с большим трудом отволокла его к месту захоронения. Отойдя на несколько шагов, убедилась, что он органично вписался в окружающий пейзаж.

Правда на том месте, с которого она сняла лист, оказалась точно такая же неровность. Это наблюдение требовало дальнейшего исследования, так что Адель снова потянулась за ржавой лопатой, но уловив краем глаза движение на лужочке перед домом, тот час забыла обо всем и побежала к только что очнувшейся Стефании. Побежала на цыпочках, понадеявшись уменьшением площади соприкосновения с поверхностью уменьшить также вероятность наступить на какой-нибудь гвоздь или осколок босой ногой.

Стефанию ничуть не удивила трансформация кровати с балдахином в травку и цветочки. Ей было так паскудно, как никогда в жизни. Собственная кожа казалась не родной и по сравнению с этим свисающие с плеч клочья ночной рубашки стали лишь несущественной деталью неприятного пробуждения.

– Да что такое со мной, – проговорила она, вытирая рот тыльной стороной ладони. Нижняя часть ее лица была вся в следах запекшейся крови.

– Ты что-нибудь помнишь? – Адель плюхнулась перед ней на колени, участливо заглядывая в глаза.

– Вроде помню, – покачала головой Стефа, – но все как-то…как будто это все во сне было, сумбурно и фрагментарно.

– Нате, держите, – вышедший из леса Марк, взъерошенный и недовольный, бросил перед ними принесенную из дома спортивную сумку. Адель тут же подтянула ее к себе и начала в ней рьяно рыться.

– Хм, – она озадаченно вытянула из сумки цветастое платье и голубые джинсы. К ним прилагались алые туфли-лодочки на каблуках-шпильках. Для самой Адель парень притащил ее лимонного цвета кеды. – А влажные салфетки ты не нашел?

– Я нашел полотенце и бутылку воды, – Марк сложил руки на груди и строго посмотрел на них сверху вниз, выражая тем самым упрямое нежелание рыться в их женских пожитках.

– Прекрасно, это нам все очень подойдет, – дружно закивали девушки. За минувшую ночь авторитет паренька как-то сам собой вырос до небес. А Адель так вообще стала его немножко побаиваться.

Первым делом Стефания оттерла зудящую корку с лица.

– Что это?! – воскликнула она, увидев красноречивые пятна на полотенце.

– Кровь твоей первой жертвы, – просветил ее Марк, прежде чем Адель успела вмешаться. Она огорченно закусила губу – трупик девушка закопала и не рассчитывала, вообще-то, о нем подруге рассказывать. – Но не волнуйся, это была всего лишь крыса, – успокоительно уточнил парень.

– Я съела крысу, – сама себе сказала Стефания, как будто пытаясь свыкнуться с этим фактом своей биографии. – Я оборотень.

Адель согласно кивнула.

– Уверены? А то, может, еще посомневаемся? – с сарказмом поинтересовался Марк.

– А это что? – Стефа обнаружила на полотенце непонятный комочек.

– Наверное, кусочек внутренностей.

– Помолчи! – Адель подхватила Стефу и потащила ее к домам. Укрывшись между строениями, она бросила сумку на землю.

Туфли на шпильках Адель нацепила сама, оставив своей еле-еле передвигающей ноги подруге кеды. Сначала Стефа надела платье, но с голыми, покрытыми засохшей кровью и грязью коленками, она выглядела жалко, так что пришлось облачиться и в джинсы. Джинсы с платьем смотрелись плохо, так что Адель отдала ей свою рубашку и сама напялила платье поверх своих шортов. Таким образом в конце сборов она оказалась одета в желто-зеленое платье и красные туфли и стала похожа на светофор. Однако девушка рассудила, что в четыре часа утра не рискует своим видом остановить движение. Стефа, скрепя сердце, предпочла согласиться с этим, поскольку придерживать набитый крысиным мясом бунтующий желудок становилось все более проблематично. Марку принципиально было наплевать.

На шоссе они вышли медленно, поддерживая Стефанию с двух сторон. С каждым шагом ту мутило все больше, что не могло не беспокоить.

– Похоже, эти крысы не слишком экологически чистые оказались, – проворчал Марк заруливая подруг на нужную улицу.

– Или она тобой отравилась, – пошутила Адель, не слишком уверенно балансируя на шпильках.

– Да она и кожу то не прокусила, так, рубашку пожевала немножко.

– У-у, – только и смогла промычать Стефания.

– Повезло, что ты такой костлявый и жилистый, что тебя и не укусишь толком.

Пока они перекидывались фразочками, помаленьку бредя вдоль тротуара, к ним с тыла очень тихо подъехала, подкралась практически, полицейская машина.

Адель не смогла обогнуть очередной валяющийся на дороге камешек и задела его носком туфли. Тот покатился вперед, но недалеко, преградив дорогу уже Стефании. Девушке не удалось переступить через него, и она пнула его дальше. Когда камень снова оказался у них под ногами, Марк с силой отшвырнул его назад, и тот оставил свой маленький след на полицейском бампере. Мик прошипел что-то недоброе, выбираясь из машины.

– Откуда это вы? – спросил он, рассматривая растеряно замершую на тротуаре троицу. В его голосе больше не было осторожных покровительственных ноток как раньше. Вопрос прозвучал скорее обвинительно. – В полпятого утра.

Марку было что сказать, но полицейский жестом остановил его.

– Не ты. Ты. – Отчеканил Мик, грозно уставившись на Адель. От роли доброго, но настырного дядюшки полицейский предпочел отказаться, тем более что она у него все равно не очень-то получалась, и он уже начал раздражать сам себя.

– Мы…возвращаемся из ночного клуба, – с полувопросительной интонацией предположила девушка. Марк в доказательство пофривольнее приобнял Стефу.

– Мимо. В Эревне нет ночных клубов, – просветил ее Мик.

– А он только сегодня открылся, – на голубом глазу заявил Марк.

– И закрылся тоже сегодня?

– Санэпидстанция закрыла, – покивал парень. – Крысы обнаружились.

При этих словах Стефу наконец стошнило прямо под ноги полицейскому. Адель засуетилась, одновременно ухитряясь придерживать волосы подруги и вынимать из сумки полотенце. Мик взирал на все это совершенно бесстрастно.

– Садитесь в машину, – приказал он, после того как Стефа прополоскала рот оставшейся в бутылке водой. Его напарник, все тот же Дитер, до этого тихо ухмылявшийся возле машины, теперь отмер и, обойдя автомобиль, гостеприимно открыл перед ними заднюю дверь.

– Мне бы лучше пройтись, подышать, – попробовала отказаться Стефа.

– Не лучше, – отрезал Мик. – В округе зафиксировано бродячее животное, которое уже напало на одного человека.

– Какое животное?! – воскликнула Адель. Она тут же представила себе некого другого оборотня, который из-за них так и не смог воспользоваться помойной избушкой, и вынужден был всю ночь бродить по улицам, кусая припозднившихся прохожих. По лицу Мика пробежала тень досады, но он ничего не сказал.

– Белка, наверное, – предположил за него Марк. – Они из-за туристов совсем оборзели.

Дитер отвесил ему подзатыльник и запихнул в машину, но парень не стал комментировать такой полицейский произвол и быстро подвинулся, чтобы Стефа и Адель тоже могли поскорее забраться на сидение. Стефа была вся синяя, ей до других оборотней пока дела не было. Крысу бы пережить.

Ребята кое-как устроились на неудобных стульях в больничном коридоре и, кажется, задремали. Мик уехал, так и оставив их там, а разбудила уже сама Стефания, которую дежурный врач благополучно отпустил восвояси. Выглядела она уже намного лучше.

– Пойдемте скорей домой, – нетерпеливо сказала она. – Есть хочу, ужас просто!

Адель попыталась протереть глаза и встала, покачиваясь и зевая. Поплелась было за Стефой на разъезжающихся спросонья ногах, но обнаружила на себе все те же ярко красные колоды, сняла их на фиг и, прижав к груди, побежала дальше босой. После помойки чистый гладкий кафель приятно холодил голые ступни, которые она по ходу успела-таки там обо что-то здорово исцарапать.

Прямо на выходе из больницы их встретил заполошно выглядящий Ройс. На нем поверх одежды болтался криво застегнутый белый халат. Никакого удивления эта встреча у него не вызвала, возможно Марк успел его проинформировать обо всем происшедшем, это Адель мало интересовало – она спала на ходу.

– Давайте за мной, – взволновано позвал он. – Хочу вам кое-что показать, пока я там один.

"Там" оказалось моргом, удобно, но неприятно расположенным стенка к стенке с больницей. Действительно, в мрачных коридорах мертвецкой кроме них самих не оказалось ни одного живого. Они быстро пронеслись за Ройсом куда-то вглубь здания и оказались в небольшом холодном помещении, где на столе лежал длинный черный мешок с молнией. Ройс торопливо ее расстегнул, чтобы представить на обозрение какое-то непонятное месиво. Девушки синхронно вскрикнули и отпрянули назад.

– А, да, слабонервных просьба не смотреть, – запоздало предупредил парень.

– Кажется, этого человека кто-то нехило продегустировал, – усмехнулся Марк, с любопытством рассматривая труп. Он склонился над ним, оттянув подальше края мешка.

– Буквально только что привезли из леса, – кивнул Ройс, немного отодвинувшись от стола, – на него напало какое-то животное. И кое-что съело.

– А вот здесь поработало ножом, – Марк наклонился еще ниже к окровавленному телу и указал пальцем на еле заметный на общем фоне срез.

– Ни фига себе, – присмотрелся Ройс, вытянув шею.

– Наверное, отрезал кусочек себе на потом, – сказал Марк задумчиво, продолжая тщательный осмотр, но в следующую секунду аж подпрыгнул от неожиданности. Стоявшая где-то позади Стефания вдруг по-звериному рявкнула и кинулась к столу. Марк успел перехватить ее в последний момент, ее пальцы лишь мазнули по мешку. Она рывком попыталась вырваться из его объятий, и они оба повалились на пол. Ройс поспешил на помощь, а Адель, превозмогая отвращение, обратно застегнула мешок.

– Отпустите меня! – Потребовала Стефания, придя в себя, как только перестала видеть окровавленные останки. Но тут ее губы задрожали и она начала реветь.

– Мы как-нибудь с этим разберемся! – попытался утешить девушку Ройс и обнял ее, так что она при этом не видела его шокированного взгляда.

– Я хочу его съесть! – призналась Стефа, ничуть не успокаиваясь. Наоборот, продолжая плакать, она стала как-то странно протяжно подвывать.

– Этого есть не стоит – он уже наверняка на балансе, – предположил Марк с успокаивающей интонацией и поднялся на ноги, – но можно купить мясо в магазине, свинину там, говядину. Наверняка даже вкуснее. Этот уже портиться начал, – отметил он, принюхавшись.

Ройс, продолжая сидеть на полу в обнимку со Стефанией, все же ухитрился пнуть товарища ногой. Девушка же попыталась что-то еще сказать, но сквозь рыдания прозвучало непонятно.

– Это я его убила! – наконец выговорила Стефа. – Да?

– Вовсе нет! – С жаром бросилась убеждать ее Адель. – Мы же с тебя глаз не спускали! Ты от нас никуда не уходила, всю ночь тихо жевала мой ботинок и все. – Про крыс она предпочла уже больше не заикаться.

– Ботинок… – растеряно пробормотала Стефа. Не помнила она никакого ботинка.

– Я его похоронила. То есть их… обоих. – Парный непострадавший ботинок Адель закопала тоже, как безутешного и потерявшего смысл жизни.

Ройсу нужно было еще дождаться своего сменщика, так что домой он вернулся позже остальных. До третьего этажа так и не добрался – его сманил аппетитный запах, идущий из квартиры девушек. Каким-то шестым чувством он догадался не звонить в дверь, а сразу дернуть за ручку и прямой наводкой пройти на кухню.

Приятно пахло свежесваренным кофе. Адель стояла у плиты в комбинезончике и тапках. Длинные вьющиеся волосы она распустила и теперь они настырно лезли вперед, намереваясь поучаствовать в процессе жарки, так что девушка то и дело нетерпеливо заправляла их за уши.

– И снова доброе утро, – улыбнулась Адель, заметив, что Ройс стоит в дверях. – Ты хочешь оладьи или яичницу?

– Да, – коротко ответил молодой человек.

– А яичницу с колбасой или беконом? – уточнила она.

– Да, с ними.

Адель радостно кивнула и указала на распотрошённую коробку с новым набором посуды. Ройс вытащил себе оттуда тарелку, нашел вилку и со счастливым предвкушением сел за стол, только в этот момент обратив внимание, что на нем лежит Стефания. Не целиком, конечно. Только голова с закрытыми глазами и руки, обнимающие пустую кружку и, видимо, случайно попавшую в окружение пиалу с вареньем.

Нанизав на вилку сразу три оладьи, Ройс макнул их в варенье и всех вместе запихал в рот. После чего встал и наполнил Стефину кружку кофе.

– У, – заинтересованно промычала та.

Воодушевленный успехом, Ройс нацепил на вилку еще один оладушек и покрутил им сначала у девушки перед носом, а потом поднес к губам. Ее глаза приоткрылись.

– Пора просыпаться, – нежно проговорил парень, – и уничтожать всю эту вкусноту.

Стефания улыбнулась и, укусив мельтешащий перед ее носом оладий, подняла голову со стола.

Довольный Ройс начал перекидывать к себе на тарелку оладьи с блюда, на котором они высились заманчивой, источающий аппетитный аромат горкой. Адель поставила перед ним вторую тарелку с яичницей и румяными ломтиками бекона и колбасы.

– Есть в жизни счастье, – вздохнул парень и принялся за еду. – А Марк-то где? – запоздало вспомнил он, только покончив с большей частью угощения. Произошло это, правда, очень быстро.

– Он пообещал куда-то сбегать и быстро вернуться, – Адель села за стол, вооруженная лишь кружкой с кофе – то ли успела наесться до того, то ли была непробиваемым роботом. Спокойно смотреть на оставшиеся оладьи было невозможно – Ройс цапнул с блюда еще один и отправил сразу в рот.

– Что дальше делать будем? – поинтересовался он, жуя.

– Мы со Стефой пойдем открывать ее кафе, – ответила Адель, поглядев на часы.

– Если бы оно и вправду было б моим, фиг бы я куда сейчас пошла, – проворчала Стефания, не забывая оказывать посильную помощь в чистке блюда. – Но его настоящие хозяева устроили себе отпуск, и я должна быть на работе как штык, ибо обязана им обоим жизнью.

– Твои работодатели спасли тебе жизнь? Как? – поинтересовался Ройс.

– Они меня родили.

– А-а. Тогда конечно. Но вы уверены, что никаких, скажем так, эксцессов в кафе, среди людей, не произойдет?

– Я так понимаю, худшее мы уже пережили, – пожала плечами Адель. – До следующего полнолуния хотя бы.

– В остальное время оборотня тоже можно спровоцировать, – напомнил Ройс.

– Значит надо быть осторожными. Пусть Стефа попьет валерьянку, займется йогой или вязанием, чем-нибудь успокаивающим. Перестанет посещать морги.

– А если какой-нибудь особо несносный клиент в кафе доведет ее до белого каления?

– В кафе я ее подстрахую, мне до субботы все равно делать нечего.

– Каким образом подстрахуешь? – усмехнулся Ройс. – Что ты сделаешь, если она превратиться в саблезубого волка и покусает тетку, которую не устроило количество молока в капучино?

– Дам ей бесплатный кекс, – развела руками Адель.