Текст книги "Подселенцы (СИ)"

Автор книги: Дана Обава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

– Могу предложить еще несколько вариантов, – сказал Марк, входя на кухню, и бухнул свой рюкзак прямо на неубранный стол. Адель тут же схватила тарелки и отнесла их в мойку, тем самым освобождая место для странных предметов, которые парень начал выкладывать на всеобщее обозрение. – Это электрический шокер, баллончики со слезоточивым газом и складной арбалет. К нему есть несколько дротиков со снотворным. Учтите, что снотворному понадобится примерно минута, чтобы вырубить оборотня.

– Очень мило, – проворчала Стефания, сморщив носик.

– Откуда ты это взял? – спросил Ройс, но тут же передумал. – Не хочу знать. Это все может…наверное…остановить нападение оборотня, но что вы предлагаете делать со свидетелями? Не говори "ликвидировать".

Друзья молча переглянулись.

– Э! Что, других вариантов нет?!

Других вариантов никто предложить не смог, хотя все очень старались. В итоге про кафе вспомнили поздновато и из дома выбежали как ошпаренные. Стефа пришла в ужас. Мало ей было вчера его пораньше закрыть, так еще и сегодня она уже полчаса как не на рабочем месте. Хорошо хоть бежать недалеко.

Пока подруги быстрым шагом мчались к кафе, Стефа нервно проговаривала себе под нос имена постоянных клиентов, которые вчера не смогли прорваться в ее уютное заведение и наверняка негодовали весь вечер и, наверное, проснулись с этой мыслью сегодня. Адель с некоторым недоумением сгорбившись следовала за ней, таща в своем и без того набитом всяческими необходимыми предметами рюкзаке весь предложенный Марком арсенал. Хотя, положа руку на сердце, вряд ли она смогла бы его использовать против Стефы. Надеялась, что и не придется.

Не смотря на уверенность подруги, осады у кафе не наблюдалось. Улица вообще была подозрительно пуста. Открыв наконец вожделенную дверь, Стефа издала вопль ужаса и с негодованием ударила себя ладонью по лбу.

– Сегодня же День Города! – воскликнула она. – Я должна была украсить зал еще вчера! Чертовы клиенты! Чертов город! – в сердцах закричала девушка.

– Стеф, не волнуйся, – затараторила Адель, поспешно скидывая рюкзак на пол. – Стефа, я все сделаю! Стефа присядь! Сделай себе горячего шоколада, расслабься, я мигом все это нацеплю. Вон, еще даже нет никого.

Усадив подругу на стул за стойкой, она ласково погладила ее по голове и бросилась в кладовку искать коробки с украшениями.

– А помощница же у тебя была вроде? – крикнула она уже оттуда. – Она где?

– Да кто ее знает, съели наверное, – отмахнулась Стефания. На Киру она и не рассчитывала. Ее родители взяли эту пятнадцатилетнюю девочку в кафе официанткой чисто по дружбе с ее опекунами, у которых кроме той было еще восемь приемных детей. Просто, чтобы бедовому подростку было чем заняться на каникулах. Работала она вообще-то нормально, но, если специально не попросить, могла и на пару часиков опоздать и неожиданно исчезнуть в неизвестном направлении.

Украшение зала не удалось провернуть за пять минут, хотя Адель действовала очень энергично, вихрем носясь по кафе. Стефа несколько раз порывалась прийти ей на помощь, но спутанные гирлянды приводили ее в ярость, в жуткую клокочущую ярость. Так что Адель практически в одиночку развесила флажки, цветы и плакаты, украсила прилавок, разложила разноцветные салфетки и фигурки курочек, которые из неких соображений стали символом праздника в этом году. Когда в кафе начали собираться первые посетители, она как раз балансировала на стремянке, пытаясь прикрепить над входом какую-то блестящую расползающуюся штуковину, похожую на большой одуванчик. Из-за этого каждый входящий задевал ее дверью и сразу и извинялся, и здоровался. Дядя Мик вообще второй раз за утро появился перед своей названной племянницей крайне не вовремя, за что чуть не получил по голове уроненным степлером.

***

– Мать твою! Открывай ворота!

– Вас нет в списке, – спокойно повторил охранник. Отвернувшись, он посмотрел куда-то в сторону закрытых ворот на главном въезде "Санатория".

– Так и не должно быть, идиот!

– Я впускаю только тех, кто в списке, – пожал плечами охранник.

– НАС ты обязан впустить!

– Если бы вы были в списке.

– Ты что, совсем тупой?!

– Быть умным не входит в мои должностные обязанности.

– Открывай ворота или я их вынесу к чертовой матери!

– Давай, если тачку не жалко.

– Я убью тебя!

– Фил, пожалуйста, поспокойнее! – воскликнул Рик, у которого в результате чуть не выбили телефон из рук – охранник стоял с его стороны машины. – Ваш начальник не отвечает.

– Оставьте ему сообщение, и он вам обязательно перезвонит, – меланхолично ответил охранник.

– Он еще и издевается! – Фил попытался вылезти из машины, но Рик удержал его за рукав и с раздражением поморщился. Голова и без того раскалывалась от боли. Вчера его допекли своими склоками родственники на никому не нужном семейном ужине, теперь коллега орет ему прямо в ухо. Да еще и этот труп в лесу! Рик едва успел вступить в должность, и сразу убийство. Мало того, что оно скорее всего совершенно зараженным, а значит, именно его организации предстоит это расследовать, да тут еще и потерпевший оказался его несостоявшимся подчиненным.

– Подожди, я попробую еще один вариант, – сквозь зубы проговорил Рик и набрал другой номер. – Алло! Мы из Исток72, стоим у ваших ворот. Хорошо. – Он убрал телефон и отпустил руку своего коллеги. – Сейчас к нам подойдут.

– Куда ты пошел?! – рявкнул Фил в спину удаляющемуся охраннику.

– Да оставь ты его.

– Оставь?! Эти гады нашего убили, а теперь небось прячут там все, пока мы тут стоим.

– Что например?

– Не знаю. Мало ли чем они тут занимаются. Развели тут гадюшник, да еще с позволения мэра! Терренс бы такого не допустил.

– Терренса здесь нет, и слава Богу, – возразил Рик, – не волнуйся, если им есть что прятать, Аспен это найдет.

– Аспен боится.

Овчарка на заднем сидении подняла голову и согласно заскулила.

– Может, это ты ее нервируешь. Ага, открывают.

Створка ворот, наконец, медленно отъехала в сторону, пропуская три больших внедорожника на огороженную территорию клуба. Они проехали метров сто и остановились возле административного корпуса, перегородив собой проезд.

Навстречу им вышел только один человек, он нервно наблюдал, как из машин появляются вооруженные люди в камуфляжной форме с эмблемой Истока и молча рассыпаются в стороны, уходя вглубь территории. Передав одному из них овчарку, Рик и Фил подошли к этому человеку.

– Это Рик Кин – новый начальник отделения Истока72, – представил Рика Фил. – А где твой шеф, Алан? – спросил он.

– В отпуске. Мы же не знали, когда вы решите устроить нам очередную инспекцию.

– Так уж и не знали, – усмехнулся Рик.

– Вообще-то не знали, откуда? – ощетинился Алан. – Или вы намекаете на полнолуние?

– Нет, я намекаю на совсем другое, – Рик посмотрел на него, но увидел лишь искреннее недоумение. Вроде бы. – Пойдемте внутрь.

Они вошли в небольшой зал с диванчиками и телевизором с одной стороны и стойкой администратора с другой. За стойкой сидела пухленькая миловидная женщина, теребящая в руках какую-то игрушку от стресса. Она нервно улыбалась.

– Этой ночью в городе видели зараженного в звериной ипостаси, – сказал Рик.

– Не может такого быть, – покачал головой Алан. – Было полнолуние, мы все сидели под замком. Так что, видимо, кто-то оказался слишком впечатлительным.

– Он напал на мою дочь.

Женщина за стойкой тихо охнула и застыла.

– Ясно, – вздохнул Алан. – В таком случае моих заверений вам явно недостаточно. Пойдемте, посмотрим камеры.

В соседней комнате сидел еще один охранник за столом с панорамным монитором. Он обернулся, когда они вошли.

– Покажи им клетки вчера при запуске и журнал, – приказал Алан. – Вот съемка в помещениях для персонала, приезжих и горожан. Все клетки заполняются согласно списку зарегистрированных оборотней. Через два часа после заката двери автоматически блокируются. За два часа до восхода разблокируются. Если не доверяете нашему тайм-коду, можете опросить народ. Все не будут врать.

– Да кто вас знает.

– Ради оборотня нарушившего комендантский час? С вашей дочерью ведь в итоге ничего не случилось, я правильно понимаю?

– С чего ты так решил?

– Вы бы пахли иначе.

– То есть ты можешь определить по запаху, насколько я расстроен?

– Могу.

– Надо же какой талантливый, – Рик отвернулся. – Но копию всего этого мы возьмем. Пойдемте пороемся в ваших документах.

– Пейдж вам поможет, – Алан проводил их в другую комнату, кивнув женщине за стойкой. Та вылетела из-за нее и поспешно последовала за ними.

– Бросайте сюда, – Марк держал серую спортивную сумку навесу, пока все по-быстрому забрасывали туда свои находки. – Это все? Уверены?

– И куда это теперь? – спросил Эльсон, оглядываясь назад. – Они рядом, – доложил он.

Марк размахнулся и запулил сумку на крышу смотровой вышки, высотой с трехэтажный дом.

– Отойдите подальше, видно ее? Да не толпитесь вы!

– Нет, нет, – тихонько отвечали сотрудники клуба, разбегаясь кто куда.

– Как мы ее потом обратно достанем? – прошептал Эльсон.

– Ну как-нибудь, – Марк уже конспиративно шаркал метлой по земле. Эльсон положил руки в карманы и прогулочным шагом пошел в сторону, краем глаза, следя за людьми в камуфляже, обыскивающими постройки на площадке для игры в страйкбол.

Рик упорно делал вид, что тщательно просматривает выложенные перед ним высокой стопкой документы, но толку в своей деятельности не видел. Сидел и ждал доклада от своих людей.

– А что вы держите в сейфе? – спросил он, когда пришла пора размять шею.

– Ничего, деньги, зарплату, – промямлила Пейдж, все это время робко стоявшая у него над душой.

– Давайте глянем одним глазком.

– Не…не…могу. Я не знаю, как его открыть.

– Так позовите Алана.

Алан, к которому неожиданно подскочила Пейдж, раздраженно выбросил на асфальт только что закуренную пятую сигарету и вернулся с ней в кабинет.

– Откройте сейф, – приказал Рик.

– Зачем?

– За надом. Вдруг у вас здесь двойная документация.

– Я не знаю код, – пожал плечами Алан.

– А кто знает? – проснулся Фил.

– Босс знает. Но он уехал в свой круиз, и с ним нет связи.

– И что, никто больше не знает код? Деньги вам без босса не понадобятся?

– Понадобятся, – согласился Алан, подумав. – Еще Марк знает.

Рик выудил снизу стопки список персонала и прошелся взглядом по строчкам.

– У вас тут только один Марк значится, который разнорабочий, – он непонимающе посмотрел на Алана. – Единственный человек, кто знает код от сейфа, в вашей организации находится на самой низкой должности?

– Ну да, зато в случае ограбления никто не догадается.

– Вы, оборотни, долбанутые на всю голову, – сказал Фил. Развалившись в кресле напротив Рика, он злобно зыркал оттуда на Алана.

– Обнаружено запертое помещение, – ожила рация, – зараженные отказываются его открывать. Утверждают, что ни у кого нет туда доступа.

– Еще интереснее, – оживился Рик. – Что вы там прячете?

Алан скривился.

– Просто заброшенное помещение.

– Все же давайте, прогуляемся.

– Я посторожу сейф, – еще удобнее устроился Фил, закинув ноги на письменный стол.

– Ведите, – встал со стула Рик.

Алан уверено вывел его из здания, но снаружи остановился и покосился на Пейдж. Та мотнула головой и засеменила куда-то в сторону игровой площадки.

– Сюда, – с облегчением произнес Алан.

Дверь, возле которой в ожидании стояли люди в камуфляже и в черной униформе клуба, была обшарпанной и неприглядной. Вела она в какую-то старую пристройку.

– Выбивайте, – скомандовал Рик.

– Стойте, – вылез вперед худощавый подросток с метлой, – давайте я все-таки попробую подобрать ключик, – он продемонстрировал увесистую связку ржавых ключей, которая на вид пролежала в земле лет сто.

– Ты Марк? – предположил Рик.

– Я Марк.

– Ты знаком с моим племянником Ройсом Кином? – на всякий случай уточнил мужчина.

– Первый раз слышу это имя.

– Тогда сгинь. Ломайте.

Стоявший ближе всего камуфляжник одним ударом выбил трухлявую дверь. Двое вошли. За ними вошел Рик.

В небольшой комнате, прямо на полу на старом тонком матрасе спиной ко входу лежало тело, укрытое газетой. От тела исходила сильная вонь. Вокруг него стояли разнокалиберные бутылки, лежали пакетики из-под каких-то закусок.

Рик подошел к телу и перевернул его на спину, заглядывая в лицо.

– Лучше его не будить, это наш клиент, – предупредил Марк, нагло протиснувшийся между вооруженными людьми. – Человек, здоровый.

– Какого черта он тут делает?! – Рик поспешно отошел от тела. Поменяв положение, тело продолжало мирно спать и сильно пахнуть.

– А это часть сценария игры в страйкбол.

– Что это за сценарий такой? – все также раздраженно спросил Рик.

Марк огляделся вокруг, как бы прикидывая, на что это может быть похоже, и выдал без заметной запинки:

– Апокалипсис. Клиент сидит в бункере, – он обвел рукой комнату, – пытаясь спастись от охватившей мир эпидемии инопланетного вируса. Когда у него заканчиваются припасы, – он указал на валяющуюся на полу миску с остатками лапши, – он вынужден покинуть бункер и начать сражаться с зомби, в которых за это время превратилось все население. Сначала ему нужно будет достать оружие, его он вынет из рук валяющегося на пути трупа…

Рик не стал все это слушать, и, стремясь поскорее покинуть комнатку, подтолкнул к выходу своих неторопливых коллег.

Как только ворота закрылись за тремя внедорожниками, Алан злобно сплюнул и вернулся в кабинет. Марк и Пейдж складывали обратно потревоженные папки и бумаги.

– Ты их пересчитал? – спросил Марк.

– Да, все уехали, – проворчал Алан. – Долбаные истоковцы, долбаный совет! Какого черта мы обязаны лебезить перед ними?! Ненавижу это. Сейчас бы закинуться.

– Пока что не выйдет.

– Но почему?

– Не ной. Сам не вовремя решил пруд осушить. Пришлось в более недоступное место запасы прятать.

– Пруд вонял. Как и твой апокалиптический питомец кстати, – поморщился Алан.

– Не мой, а Босса, – напомнил ему Марк. Действительно, изначально именно их общий Босс притащил откуда-то того пьянчужку, на которого наткнулись истоковцы. Он даже назначил его ночным сторожем, отвел ему какое-то жилье, но позже благополучно забыл о его существовании. Как-то само собой вышло так, что обязанность подкармливать пьянчужку и следить, чтобы его бренное тельце не валялось где ни попадя выпала Марку. Ну, в общем, что мог, он делал.

– И как бы то ни было, вся дурь, что осталась, лежит сейчас на крыше вышки, – проинформировал Марк. – Так что, пока кто-нибудь из вас не научится обращаться в нечто с крыльями, дурмана вам не видать.

– Ну, черт возьми, долбаные истоковцы! Приперлись из-за ерунды! Какой-то приезжий идиот не догадался зарегистрироваться, а нам отвечай!

– Они приехали не из-за этого.

– А из-за чего, по-твоему?

– Этой ночью одного из них растерзал дикий зверь.

– Не может быть!

– О, Господи, он умер?! – воскликнула Пейдж, роняя бумаги.

– А чтоб их всех разорвало! – зарычал Алан. – Босс свалил без предупреждения, и что, МНЕ теперь со всем этим бардаком разбираться?! Еще и клиенты без зелья бучу поднимут, побегать на воздухе они и у себя дома могут!

– Не бойся, уладим все, – заверил Марк, скучающим тоном.

– Ага, как же! – Алан в сердцах зарядил ногой по мусорному ведру, и оно улетело через все комнату, обрушив хрупкий стеллаж со всякой канцелярией. Пейдж взвизгнула, и присела от страха.

– Держи себя в руках! Придурок. Сказал же, уладим все. Иди остынь. – Твердым голосом проговорил Марк.

Алан вылетел прочь, а Пейдж бросилась дрожащими руками подбирать с пола разлетевшиеся маркеры и скрепки.

– Что Босс в точности сказал, когда звонил утром? – спросил Марк.

– Только "унесите дополнительные материалы по гостям" и все! – Срывающимся голосом сказала Пейдж.

– Только это? Уверена? Не спросил там, предположим, как дела идут? Нет? Какая-нибудь светская фигня про погоду-природу-как долетел?

– Я не помню, – Пейдж скривилась, как будто собиралась заплакать.

– Перестань.

– Я так испугалась, когда эти люди вспомнили про сейф!

– Зря, мы их там никогда и не хранили.

– Правда? Я подумала, что Босс как-то узнал про инспекцию и хотел нас предупредить, чтобы мы избавились от них. Но я не знала кода, а тебя не было!

– Успокойся, никто бы их не нашел, – Марк наклонился и вытащил из-под кресла, на котором совсем недавно сидел истоковец, потрепанный рюкзак. – Все здесь. И жесткий диск, и письма и все остальное.

– Но он же прямо здесь сидел!

– Самое укромное место. Кстати о них. Помнишь, наш Босс, пока еще был с нами, притащил радиоуправляемый вертолет с камерой? Куда он его спрятал?

– Но он сказал, что руки оторвет, если кто-то его стащит.

– Так я ж сразу на место положу. Вот только волшебные конфетки для наших зверушек с вышки достану. Представь, во что они превратят нашу базу на трезвую тупую голову.

– Он у охранников лежит, – сдалась Пейдж, – в коробке из-под принтера.

***

Коннор сидел в одиночестве на скамейке в объятиях цветущего кустарника и сторожил приход горничных. Кроме него в это время во дворе гостиницы никого не было. Он успел рассмотреть каждый цветочек на клумбе, когда, наконец, они появились. Их было две, и одна подходила под описание, данное официанткой. Когда они разошлись по номерам, он шмыгнул за нею следом.

– Простите, что отвлекаю, но не могли бы вы ответить на пару вопросов?

– Я работаю, – женщина немного испугалась, когда заметила его, но постаралась не подавать виду.

– Это очень важно.

– Вы кто? Наш постоялец?

– Да. Шестого числа здесь была полиция, они разговаривала с вами, так? Вы что-то видели? То, что вас очень напугало?

– Не знаю, о чем вы.

– Послушайте, в этом месте что-то произошло, и возможно, это связано с моей невестой. Она пропала, понимаете? Прошу вас, расскажите, что вы знаете.

– Да ничего я не знаю!

– Я заплачу за любую информацию. Просто расскажите, почему приезжала полиция. – Он сунул ей деньги прямо в руку. Она подержала их, сомневаясь, но все-таки положила в карман.

– Хорошо, расскажу, хотя не знаю, как вам это поможет.

– Не думайте об этом.

– В тот день я пошла готовить тринадцатый номер, потому что постоялец ночью съехал. Когда я вошла, сначала ничего необычного не заметила, но когда начала перестилать постель, то увидела что-то красное на тумбочке. Ну как бы брызги. Я огляделась и заметила, еще несколько на стене, на дверце шкафа. Первое что мне пришло в голову – это брызги крови. Не знаю, чего я так перепугалась, но, особо не приглядываясь, я сразу же выбежала из комнаты, и мы вызвали полицию. А потом мне сказали, что это всего лишь следы красного блеска для губ, и все.

– И как же он мог там оказаться?

– Не представляю. Но главное, поймите – ничего криминального здесь, в Подорожнике, не произошло. Это моя ошибка, я зря всех поставила на уши. Вам нужно искать свою невесту где-то еще. Я очень надеюсь, что с ней на самом деле все в порядке.

– Я тоже надеюсь, но меня волнует, что она уехала ночью. Кто ее мог видеть? Ваша администрация всегда на ночь закрывается? Никто не дежурит?

– В самом офисе никто, но хозяева гостиницы живут рядом, и на двери офиса висит номер их телефона. Хотя, насколько я помню, выбывшая постоялица просто сунула ключ от номера под дверь офиса.

***

Вскоре после того, как дядя Мик покинул кафе, настало время другой группы клиентов. Это были в основном женщины среднего и пожилого возраста. Все они имели, что сказать Стефании, поэтому выстроились в небольшую очередь у прилавка. Как и ожидала девушка, это были вежливые претензии по поводу ее вчерашнего вечернего отсутствия на рабочем месте. Вежливые, но от того не менее обидные и несправедливые.

К своему удивлению Адель начала раздражаться раньше, чем Стефа. Похоже, у той успел выработаться иммунитет на этих людей, и за нее можно было не волноваться. Адель села за ближайший невостребованный столик и распотрошила свой рюкзак. Вчера она начала делать в блокноте карандашные наброски, используя фотографии, которые сделала в лесу. Теперь она снова пролистала фотографии на экране планшета, и кое-что показалось ей странным. Рассматривая каждую из них в отдельности, она видела лишь не особенно интересные виды лесной поляны с разных ракурсов и с разными акцентами. Но быстро пролистывая, она не могла не заметить четко проступающее на всех из них лицо молодой женщины, которой конечно на поляне в тот момент не было. Адель крепко зажмурилась, досчитала до пяти, потом снова открыла глаза и начала сначала. Лицо никуда не делось, но немного изменился наклон головы. Глаза продолжали смотреть вперед и взгляд их с каждым разом, как девушка начинала листать фотографии с начала или с конца, с каждым разом их взгляд становился все более пристальным и жутким. Наконец, лицо это встало перед ее мысленным взором и не уходило больше, куда бы ни смотрела Адель. Оно витало вокруг нее как призрак. Схватив карандаш, она быстро зарисовала этот портрет на пустом листе. Только после этого навязчивый образ покинул ее сознание, и девушка смогла уже спокойно рассмотреть свой рисунок. На изображении оказалось лицо молодой женщины лет тридцати, чуть повернутое в сторону, но смотрящее четко вперед с упреком и ненавистью. Она была красива с правильными тонкими чертами лица, но общее впечатление оказывала неприятное и тревожное.

– Что это ты вдруг взялась за портреты? – спросила подошедшая Стефания.

Адель вздрогнула, словно очнувшись ото сна. Она удивленно огляделась вокруг.

– Ты уже часа два сидишь, не поднимая головы, – сказала подруга. – У тебя шея не болит?

– Нет, – проверяя, Адель повертела головой. – Как-то я увлеклась.

– Кто это? – Стефа присмотрелась к лежащему на столе листу. – Здорово получилось, как живая. Только угрюмая.

– Да, я, наверное, спала с открытыми глазами, и мне приснился кошмар, – предположила Адель. – Пироженку принесешь?

Стефа выглядела заметно лучше, чем с утра. Она даже задорно подмигнула ей, направившись обратно за прилавок. Адель счастливо улыбнулась в ответ, но потом ее взгляд упал обратно на злосчастный рисунок, и она зябко передернула плечами, поспешив захлопнуть блокнот.

Вернувшись с кухни с тарелочкой кремовых пирожных, Стефа обнаружила нового клиента. Благодушное настроение как рукой сняло. Она с мольбой посмотрела на Адель и бросилась обратно в заднюю дверь.

Присмотревшись к только что вошедшему в кафе молодому мужчине, Адель подскочила с места. Этот человек попытался зайти за прилавок и последовать вслед за Стефой, но там уже стояла невысокая совсем молоденькая девушка, которая, что-то тихо ему сказала. Наверное, это и была та самая Кира – помощница Стефании – приход которой Адель не заметила, случайно выпав из жизни.

– Заткнись, из-за тебя все! – На слова девушки мужчина отреагировал очень бурно, на секунду затормозив в проходе. Благодаря этому Адель успела просочиться мимо него и преградить собой путь на кухню.

– Пит, правильно? – спросила она. – Стефания не хочет тебя видеть.

– Знаю, но я должен с ней поговорить, – отмахнулся он, пытаясь зайти за прилавок.

– Можешь написать ей письмо, – предложила Адель, упрямо заслоняя собой проход. Мужчина был на голову выше ее и, судя по комплекции, не брезговал спортзалом, но это ее нисколько не смущало, поскольку в кафе было полно народу.

– Какое твое дело? – зло спросил Пит, презрительно глядя не нее сверху вниз. Эту нахальную девчонку он видел первый раз, и он вообще не понял, какого черта она встала между ним и Стефанией.

– Мне никакого дела нет, – пожала плечами Адель. – Я просто стою здесь и все. Это ты пытаешься меня подвинуть.

– И подвину, – бросил Пит с вызовом, отпихивая ее в сторону.

– Эй, парень, у тебя проблемы? – послышалось из-за его спины. – Сахар в голову ударил?

Пит угрожающе развернулся. Рядом с ним стоял какой-то смазливый юнец в пиджачке, которого он мог бы без труда размазать по стенке. Однако паренек смотрел на него без малейшей опаски, даже скорее насмешливо, видимо, был совсем дурной. К сожалению, Пит пришел извиняться, и затевать драку в кафе любимой девушки было ему совсем не с руки. Так что он смерил противника уничижительным взглядом, усмехнулся и просто ушел. Пока что.

– Адель? – полуутвердительно спросил победитель.

– Алекс! – ласково воскликнула девушка. Она замешкалась, не зная можно ли, и все-таки крепко его обняла.

– Я проходил мимо, – сказал парень, от радости аж приподняв ее, – и вдруг понял, это ты! Ты здесь…

– Помогаю Стефании. Я снова буду жить в Эревне!

– А я приехал только на лето.

Они перебрасывались короткими фразами и даже их не трудились заканчивать. Это было бы слишком сложно, ведь их внимание было полностью поглощено друг другом, теми изменениями, которые произошли с ними за шесть лет.

– Мне нужно к Стефе, – виновато сказала Адель, махнув рукой куда-то в сторону.

– И мне нужно… – Алекс забыл, куда ему нужно, рассеяно махнув в другую сторону. – Но мы встретимся сегодня на празднике?

– Обязательно, – выдохнула девушка очаровано.

Алекс ушел, и Адель поспешила к подруге. Прежде чем открыть дверь, она помотала головой, как бы рассеивая этот туман неожиданно снизошедшего на нее счастья. Войдя на кухню, девушка сначала не заметила Стефу, только женщину, суетящуюся между противнями с печеньем. Ее подруга же сидела на полу прямо за самой дверью. Слезы на ее щеках уже почти успели высохнуть. Адель закрыла дверь и опустилась на пол рядом с ней.

– Он ушел, – сказала она тихо, чтобы не отвлекать кондитершу.

– Может быть он не виноват, – вдруг произнесла Стефания, глядя куда-то в потолок.

– Не виноват в том, что ударил тебя в лицо, спихнул с лестницы? – Об этом подруга написала в своем последнем письме Адель. До этого были десятки длинных радужных писем, искрящихся радостью и любовью. Именно из-за этого письма Адель пришла в голову мысль вернуться в Эревну. Стефании она конечно об этом не говорила.

– А я потом напала на тебя, – девушка повернула голову и посмотрела на подругу в упор.

– Ну ты же была не в себе, – возразила Адель, перейдя на совсем уж тихий шепот и испуганно оглядываясь на кондитершу. Хотя та стояла в другом конце комнаты и, пританцовывая за работой, слушала что-то через наушники.

– А может, и он был не в себе? – продолжила свою мысль Стефания.

– То есть? – спросила Адель, и тут же поняла, что та имеет в виду. – А это произошло…

– Примерно месяц назад. Вполне возможно, что в прошлое полнолуние, – проговорила Стефа печально.

***

Терренс сидел в задней части автобуса и читал на планшете блог какого-то кретина. Статья была раздутой, и при этом не содержала ни единой новой мысли, однако он прочел ее до конца, по-мазохистски смакуя наиболее раздражающие пассажи. Подобные занятия он считал полезными. Они подогревали и одновременно оправдывали его злость на людей, которую Терренс чувствовал сейчас особенно остро, двигаясь в этом душном вонючем ведре в направлении города, который сам по себе вызывал у него ненависть и тошноту. Каждый ухаб на дороге отдавался сильнейшей болью в раненной ноге, от которой одна тварь, на данный момент уже мертвая, отхватила приличный кусок мяса. И это ранение было всего лишь крайним в череде его мук. Из-за них Терренс чувствовал себя стариком, да и выглядел как старик, отдав всего себя борьбе с нечистью, которую недалекий автор тупого блога додумался назвать "великой новой расой". Тупорылая свинья, повизгивающая от ужаса и восторга, приклоняющаяся перед мощью невиданного зла, при этом отсиживаясь на безопасном от него расстоянии за спинами настоящих борцов. Терренс посмотрел на людей вокруг, которые по большей части дремали или тоже что-то читали. Есть ли среди них кто-нибудь из этих уродов прямо сейчас? Вряд ли. Им то, конечно, нет нужды трястись в жалком автобусе. Эти твари пребывают в Эревну на собственных дорогих авто, хотя было же, было благословенное время, когда им приходилось скрывать свою темную сущность и жить в лачугах и грязи, подальше от нормальных людей. Как же так вышло, что, не смотря на всю проделанную работу, эти гады размножаются как крысы и не боятся больше выходить на свет?

Выбравшись из автобуса на своей остановке, он покрепче ухватился за набалдашник трости и поковылял вперед.

– Терренс!

Он обернулся. Возле сияющего на солнце красного автомобиля стояла молодая женщина. Он не сразу узнал ее, хотя в последний раз они виделись не так давно, где-то с месяц назад, когда она неожиданно нагрянула к нему в гости, каким-то образом отследив его перемещения по свету. И не смотря на то, что произошло между ними в тот день, ее нынешняя внешность ему совершенно не запомнилась. Он четко помнил ее другой, такой, какой она была много лет назад – несчастный запуганный подросток, нескладный и неухоженный. Тогда не по своей воле, но по обстоятельствам рождения она вся находилась во власти того самого зла, борьбе с которым он посвятил всю свою жизнь. Возможно поэтому, ее образ каким-то извращенным образом переплелся с воспоминаниями о его жене, из-за которой он и вступил на свой нынешний путь.

Мысли о жене-покойнице он с отвращением отогнал прочь, с неудовольствием рассматривая улыбающуюся Регину. Ее красота и уверенность ослепляли. Хотя возможно так просто удачно падал свет. Терренс почувствовал себя еще хуже, чем раньше, и начал шарить по карманам в поисках пузырька с таблетками.

– Почему вы не предупредили, что собираетесь приехать? – спросила Регина с укором. – Я бы подвезла вас от станции.

– Как ты узнала? – Терренс так и стоял на тротуаре, не спеша подходить к ней.

– Мои люди заметили вас на одной из остановок.

– Что это еще за твои люди? – сварливо уточнил мужчина.

– А вы не знали? Я и сама присоединилась к Истоку и уже давно занимаю в нем не самую последнюю должность.

– Тогда почему… – он все-таки подошел к ней и стал говорить тише. – Почему ты умоляла меня приехать в Эревну?

– Я не умоляла, – возразила Регина. – Но я считаю, что вы должны быть здесь сейчас.

– Из-за нового проекта мэра? Клуба для зараженных? Как там его назвали? Санаторий? Ерунда. Такие заведения только помогают держать зверей в поле зрения.

– То есть вы за? – удивилась женщина.

– Я не против, – Терренс обошел машину и попытался забраться на пассажирское сидение. – Не помогай мне! – Рявкнул он, когда Регина дернулась в его сторону. – Сам справлюсь. Смерть того тупицы, о которой ты сообщила мне утром, меня тоже не трогает.

– Тогда почему вы все-таки приехали?

– Из-за Рика.

– Вы думаете, он начнет…, – Регина села рядом с ним и захлопнула за собой дверь, – говорить?

– Не посмеет. Слишком дорого ему это обойдется. Нет. Я догадываюсь, зачем он сюда вернулся и вот это-то меня и беспокоит.

– О чем вы?

– Пока тебе знать не нужно, но наблюдай за ним и докладывай мне, поняла?

– Поняла, – ледяным тоном подтвердила Регина и вывела машину на дорогу.