Текст книги "Подселенцы (СИ)"

Автор книги: Дана Обава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Глава 18

Наконец, наступила ночь полнолуния. В этот раз все ее ждали с особым волнением, и получили в полном объеме.

Пока Коннор стоял на углу и курил одну сигарету за другой, мимо него по тихой пустынной улочке дважды проехала одна и та же машина. В третий раз ему из нее по-дружески помахали. Коннор сделал ручкой в ответ и тихо выругался. Уже устал ждать, привлек к себе нежелательное внимание, а долбанных оборотней не было и в помине.

– Чего раскудахтался? – раздалось у него за спиной.

Коннор выругался громче и обернулся. Рядом с ним стоял только тот мальчишка и все.

– А взрослые где?! Мы что, на школьную дискотеку собрались?! – раздраженно спросил мужчина.

– Сегодня полнолуние, – напомнил подросток.

– Я заметил, – проворчал Коннор, хотя луну на самом деле из-за тучи было не видно.

– Все оборотни сидят сегодня под замком с направленными в морду камерами, – пояснил Марк. – Ты же говорил, что все про нас знаешь.

– Эльсон сам мне назначил свидание на сегодня. Я решил, что он это как-нибудь урегулировал.

– Урегулировал, – подтвердил Марк. – Прислал меня.

– То есть ты сам не оборотень?

– Не совсем.

– Что значит не совсем? – опешил Коннор. – А если б ты был там, с Эльсоном, когда моя бомбочка разорвалась?!

– Что, совесть вдруг взыграла?

– Не совсем. Просто уточняю.

– Не знаю, что было бы, но экспериментировать не советую. Пошли, – Марк кивнул в сторону.

– И что, мы вот так вдвоем туда попремся? Зная, что там будет как минимум один оборотень с поехавшей от полнолуния крышей?!

– А что? Домик-то маленький, тесный. В любом случае, большой тусовкой там не развернуться.

– Я вообще-то не рассчитывал вот так без поддержки идти, – забуксовал Коннор.

– И это говорит человек, решивший пойти против целой стаи всего лишь с маленькой бомбочкой и шприцем наперевес!

– И это был самый тупой поступок в моей жизни!

– Да ладно, это было чертовски круто!

– Ты что, издеваешься? – Поморщился Коннор. – К тому же у меня тогда был план, доска в конце концов, которой я Эльсону после взрыва по башке добавил. А тут я на вас понадеялся, раз уж эта ваша идея была. Да вас же там целая свора. Даже если все полные идиоты, могли бы хотя бы взять количеством!

– А меня тебе не достаточно?

– Да ты-то что можешь? – досадливо отмахнулся Коннор и зря. Неожиданно небо перестало быть над головой, а он обнаружил себя лежащим на асфальте. Коннор удивленно моргнул, глядя на луну с неожиданного ракурса, но так и не понял что произошло. Оставалось только сделать вид, что он как раз собирался прилечь. Завел руки за голову, устраиваясь поудобнее, и почесал ноющую от подсечки ногу другой ногой.

– Да ну тебя, один справлюсь, – осуждающе покачал головой Марк и пошагал прочь.

Коннор поспешил вскочить на ноги, увидев все ту же чертову машину, снова заворачивающую на его улицу.

– Чего эти наркоманы тут разъездились? – раздраженно спросил он у Марка, догнав его.

– Истоковцы, – пояснил парень, не потрудившись уточнить о ком речь. – У них санкция застрелить сегодня любого оборотня, не сидящего на привязи под присмотром.

– За нами они тоже присматривают?

– Конечно. Так что веди себя непринужденно. Мы просто гуляем.

– Издеваешься? – повторился Коннор. – Во всем городе мы одни гуляем. Ты смотри, даже свет в окнах не горит, все затаились. Мы одни как два лопуха на газоне.

– Да ладно, расслабься.

– Расслабишься тут. Я прям чувствую, что у тебя и плана-то никакого нет, – продолжил ворчать Коннор. – Так, нахрапом взять. А тут явно надо тоньше.

– Так, здесь нам надо спрятаться, потому что не знаю, когда все самое интересное начнется, – предупредил Марк неподалеку от дома Блудного Пса. Коннор огляделся и даже приметил пару подходящих мест через улицу напротив, но парня уже рядом с ним не было.

– Мать твою, где ты?! – прохрипел он тихо. С этой стороны улицы деться было совершенно некуда. Только калитка во двор стояла приоткрытой, и он нутром почуял, что ему туда. Костеря Марка, но аккуратно про себя, просочился в заваленный окурками дворик, затаился где-то в темноте за кустом, не вполне уверенный в своей невидимости в случае появления хозяина с фонарем в руке. Местоположение Марка он так и не обнаружил, но шататься по двору не рискнул.

В доме на кухне горел свет, видный сквозь несерьезную тонкую занавеску. Холодало. Коннор ждал, сам не зная чего, меняя одну неудобную позу на другую. Безумно хотелось закурить и заодно свернуть шею одному недобитому молокососу. Увы, ни один из вариантов не был ему доступен, что делало бесплодное ожидание в кустах еще более дискомфортным. Шло время. В кромешной тьме Коннор вляпался коленкой во что-то, подозрительно напоминающее собачьи фекалии, и, пытаясь оттереть его от себя листьями с куста, начал снова задумываться о смысле жизни и других невеселых материях.

– Чего ты делаешь? – удивленно спросила тьма.

– Злюсь, – откровенно ответил Коннор. Он наугад протянул руку в ту сторону, откуда услышал голос. Кто-то ухватил его за предплечье и потянул вверх.

– Он спустился в подвал, можем зайти в дом, – сказала темнота голосом Марка. Света на кухне действительно больше не было.

– Ну, пошли, – Коннор поднялся с колен и поплелся туда, куда его тянули. Вокруг не видно было ровным образом ничего. Он попытался сориентироваться по памяти, но быстро понял, что лучше двигать ногами, куда его двигают, и все.

То, что ноги нужно поднимать повыше, Коннор понял как-то интуитивно и даже ни разу не запнулся о ступени крыльца. Потом его перестали почему-то тянуть. Он услышал шуршание и вспомнил, что для входа в дом им еще предстояло каким-то волшебным образом открыть дверь. На данный момент у него уже был небольшой, но яркий опыт взлома, но не на ощупь же этим заниматься, тем более, хозяин дома не мог уже увидеть их в окно. Коннор достал мобильный телефон и включил экран.

– Ты охренел?! Убери!

– Да кто увидит? – к раздражению Коннора у не совсем оборотня Марка навык взломщика оказался прокачан основательно, и никакой свет ему не требовался. Замок приветственно щелкнул.

– Поклонники твои из Истока, – предположил Марк, первым входя в дом. Коннор запоздало оглянулся, но улица вроде была пуста.

Недооборотень еще и двигался совсем неслышно, или его шаги перекрывал шум крови в ушах Коннора. А через некоторое время мужчина наконец-то начал различать и дикие звуки, идущие из подвала. Когда они перешли на лестницу, ведущую вниз, он даже перестал стараться не шуметь самому. Просто спустился на десяток ступеней и застыл, пораженный зрелищем.

В подвале горела одна единственная лампочка, свисающая на шнуре с потолка и уже сама по себе вызывающая у него по ассоциации неприятные ощущения. Кроме того, висела она прямо над странным безобразным и немного нелепым существом. Оно сидело на полу, прикованное за толстый металлический ошейник цепями к стенам, таким образом, что могло находиться только в центре помещения. С одной стороны могло показаться, что существо это – крепкая коренастая молодая женщина с длинными взлохмаченными черными волосами. Но все ее тело было сильно изуродовано и покрыто редкой короткой шерстью. Руки и ноги были непропорционально крупными с длинными и жесткими когтями. Лицо мутантки было обезображено сильнее всего и напоминало собачью морду со злыми безумными глазами.

Рядом с ней стоял Блудный Пес и, грязно ругаясь, пытался половчее пнуть ее ногой, чтобы забрать валяющуюся рядом с ней палку. Существо огрызалось, утробно рычало и пыталась вцепиться в ногу зубами.

У Коннора возникло множество вопросов и, если бы не чувство отвращения, которое заставило его застыть на месте, он бы их непременно задал.

– Жуй свой чертов мячик! – проорал Блудный Пес и попытался сунуть ей в пасть сдувшийся резиновый мяч. Но существо рвануло его зубами и, выплюнув в сторону, продолжило рычать и капать обильной слюной ему на брюки. Пес сделал попытку собрать эту слюну в пластиковый стакан.

Существо плевать в стаканчик было не расположено и выбило у него его из руки, так что тот покатился по полу прямо к лестнице. Пес выругался, обернулся и ошеломленно уставился на незваных гостей.

– Привет! – поздоровался Марк с издевательской ухмылкой.

– Какого черта вы вломились в мой дом?! – взвыл Пес. – Ты что, с ними теперь?! – разглядел он Коннора. Тот безразлично пожал плечами.

– Кто твоя подружка? – поинтересовался Марк.

– Не твое дело! Пошли вон отсюда! – заорал Пес и с самым зверским выражением лица угрожающе пошел на них. Но Коннора это не впечатлило, Марка тем более. Парень остался стоять в расслабленной позе, облокотившись о лестничные перила. Коннор обошел его, сжав руки в кулаки.

– Чем ты тут занимаешься, чмошник?! – прорычал он, ухватив хозяина дома за грудки. Пес, хотя секунду назад изображал собой разъяренного быка, вдруг закис и лишь неловко попытался высвободиться. – Кто это?!

– Ты вообще в курсе, что этой ночью Исток собирается уничтожить всех незарегистрированных оборотней, которых сможет найти? – спросил Марк.

– Я на ваши дурацкие собрания не хожу! – проговорил Пес.

– Это значит, они скоро придут и за твоей подопечной. Зря ты ее подальше не спрятал.

– О ней никто не знает!

– У тебя не настолько звуконепроницаемый подвал. Может быть, с улицы и не слышно, но если кто-нибудь даст наводку, и истоковцы подойдут поближе…

Как назло, существо на цепях снова задергалось и громко взвыло.

– Чего ты хочешь?! Чего вы ко мне лезете?! – испуганно воскликнул Пес.

– Ты сам во все это влез, – напомнил Коннор, как следует встряхнув его для острастки. – Рассказывай нам или будешь говорить с Истоком.

– Чего рассказывать?!

– Для начала – кто это?! – Марк невежливо ткнул пальцем в скрючившееся на полу существо.

– Это Кира, моя дочь!

– Та девчонка, которая работает в кафе у Стефании? В сладком столе? Она же вроде с приемными родителями живет.

– Да, живет, мне ее не отдали, когда я после тюряги вернулся! – злобно выплюнул Блудный Пес. – Даже теперь, когда я обзавелся нормальным домом! А я ее отец! Только я знаю, что ей нужно!

– Ну да, сидеть на цепи, пока ты ее колотишь и сцеживаешь ее слюну в стаканчик, – согласно покивал Марк.

– Я понял теперь, как ты раздобыл мой номер телефона, – встрял Коннор. – Я давал его хозяйке того кафе. Только зачем ты все это затеял? Зачем повел меня по ложному следу?! Говори!

– Я не знал точно, что он ложный, – раздраженно вздохнул Пес. – Я просто хотел отомстить! Ты знаешь, каково это быть необорачивающимся оборотнем?! Насмешка природы, неудачник по рождению. Я не человек и не оборотень и никогда не смогу им стать! Повезло, что хоть дочь моя нормальная! Но и ее у меня отобрали! Думаешь, община встала на мою сторону?! Хоть как-то мне помогла?! Да, я понятия не имею, что случилось с твоей женой! И знаешь что?! Мне абсолютно плевать! Ну, хоть нервы я вам, сволочам, потрепал!

Раздосадованный Коннор отбросил Пса подальше от себя. Тот врезался спиной о натянутую цепь, но не заметил, продолжая ругаться и гневно сверкать глазами.

– А слюна оборотня тебе зачем? – спросил Рик, спускаясь по лестнице к ним.

– Ты еще кто? – не понял Коннор.

– Глава местного отделения Истока, – пояснил Марк, – собственной персоной.

– Ты знал, что он там стоит?

– Предполагал, – покаялся Марк, явно от этой своей вины не особо мучаясь.

– Цыц! – Рик недвусмысленно направил ружье на притихшего на цепях оборотня. – У меня нет времени на этот детский сад. – Зачем тебе слюна оборотня? Для кого она? – обратился он к Псу.

– Ни для кого! О чем вы?! – возопил тот. – Остановите его?! Это произвол! Вы не можете вот так просто угрожать убить мою дочь!

– Могу! Вот прямо отсюда, где я стою, мне кажется, что она выродок! А их нам положено истреблять на месте.

– Да вы что, она не выродок! Она же в кафе работает! В школу ходит!

– Ходила, до каникул. Но за лето у нас появилось множество выродков, из-за которых погибло уже больше десятка человек. Уж не ты ли их штампуешь, приятель?

– Да вы что?! Убийствах?! Нет, ладно, хорошо! – не на шутку перепугался Пес. – Да, я сцеживал слюну дочери во время полнолуний, замораживал и отдавал… медсестре в больнице. Она вводила ее под видом прививок. Но всего два раза, и получились полноценные оборотни, нормальные! Клянусь! Я просто хотел, чтобы они обратились внезапно, и все перепугались, и чтобы досталось общине за незаконных оборотней… – промямлил он. – Я просто хотел отомстить.

Пока истоковцы аккуратно запихивали обездвиженного оборотня и ее папашу в свою машину, Коннор с Марком стояли и смотрели на всю эту драму в стороне.

– Много шума, а толку мало, – сердито резюмировал Коннор. – Ничего его откровения нам не дали.

– Не скажи. Теперь мы знаем, что этот псих штамповал оборотней для кого-то еще.

– Он же наоборот сказал, что делал это не для кого-то, а чисто, чтоб вам, оборотням, нагадить.

– Да, только он соврал.

– Как ты это определил?

– Не знаю, просто мне так кажется, – пожал плечами Марк. В этот момент к ним подошел взмыленный Рик. Людей в его распоряжении было мало, ему самому пришлось помогать.

– Скажи-ка, – обратился он к парню, – ты как оборотень оборотню поверил этому козлу?

– Так оборотень ты или нет? – встрял Коннор.

– Я типа необорачивающийся оборотень, как и козел, – Марк показал на машину, в которую уже всех упаковали.

– Ну так чего? – нетерпеливо спросил Рик.

– Нет, не поверил.

– Не поверил, потому что у вас с Эльсоном на него зуб, или вы ложь тоже как-нибудь по запаху умеете определять? – Рику как раз вспомнилось, как Алан легко определил степень его расстройства по поводу нападения на Анжелину.

– Ну, – Марк как-то неопределенно мотнул головой, – вообще-то мы следили за ним и его странными передвижениями уже давно и у нас возникли некоторые подозрения. Что ты думаешь о Регине?

– О моем секретаре? – уточнил Рик, и задумчиво почесал отросшую щетину на подбородке.

– Что если это она собирает собственную стаю?

– Она всего лишь необорачивающийся оборотень.

– Именно. С большим комплексом неполноценности. Пес мог заражать девушек по ее заданию. Сама она уже месяц обрабатывает новых оборотней из стаи белочек, типа помогает им с помощью каких-то релаксационных упражнений научиться справляться со своей второй ипостасью. Не знаю, как это все происходит у них, мне не удалось туда прослушку поставить, но взялась она за них крепко. Вы ведь не в курсе ее инициативы?

– Хочешь сказать, что не Адель создала этих двух новых зараженных, – вместо ответа спросил Рик.

– Это была идея Регины, чтобы Адель, типа, начала воссоздавать стаю Олкиндеров. Под своим неусыпным контролем.

– Регина могла подменить кровь Адель на свою, прежде чем послать пробу в лабораторию. Но почему тогда индикатор Терренса так подействовал на эту девчонку? Как будто она высший оборотень?

– Не разбираюсь я в ваших индикаторах, – пожал плечами Марк. – Но что, если индикатор банально подменили? Я видел, что у вас их несколько. Они имеют разное действие?

– Да, если поменять их… – нахмурился Рик. – Один из них как раз таки действует на человека как стимулятор. Хм, но Терренс очень аккуратен и подозрителен.

– И все же он пару раз переспал с Региной.

Рик на секунду прикрыл глаза, переваривая услышанное.

– И Регина оказалась единственным выжившим из группы после нашей авантюры в лесу, – продолжил Марк.

– Она все же оборотень. Оборотни живучей людей, – возразил Рик.

– Но все же без предателя там не обошлось. Ваш Терренс тут явно попал в точку. Выродки знали, когда нападать и как. Кто-то привел их на позицию и дал сигнал к атаке.

– Верно, но если все это ее рук дело, то откуда взялись сами выродки? Почему она может ими командовать? Тоже упражнения по релаксации? Это бред. Разве что она работает на кого-то еще.

– Она пыталась свалить все на сумасшедшего Бенедикта Олкиндера. Может, она и не врала. Может все это затеяно ради мести?

Рик посмотрел на Марка чуть ли не с ужасом, но узнать, на сколько хорошо тот осведомлен о произошедшем тринадцать лет назад, не успел.

– Хорошо, значит, вы пришли к выводу, ко всем этим убийствам в городе может быть причастна какая-то хорошо известная вам Регина, – резюмировал Коннор. – Но что на счет моей жены? Кто убил ее? Кто похитил ее тело?

– Регина была в тот вечер в баре, – с готовностью пояснил Марк, – когда твоя жена приехала в город и начала распинаться перед местными, как здорово, что она скоро выходит замуж. Может она ей по-женски позавидовала. Может, решила, что ее некролог будет шикарно смотреться в газетах. Но полагаю, она выследила, куда она потом пошла, и позже натравила на нее своих выродков.

– Что, было еще одно убийство?! – вернул себе внимание Рик.

– Да, примерно за неделю до того, как вы нашли тело своего человека в лесу, – признал Марк. – Растерзанный оборотнями труп должны были обнаружить в номере гостиницы Подорожник, но не обнаружили, поскольку мы стырили его оттуда.

– Ясно, – не стал злиться Рик. – Я так понимаю, эта женщина никакого отношения к стае Олкиндеров не имела, верно?

– Никакого, я проверил, – подтвердил Марк.

– Почему тогда, черт бы побрал этот город, убили именно ее?! – прорычал Коннор.

– У нее не хватало пальцев на руке? – спросил Рик.

– Трех пальцев на правой руке.

– Хорошо. Тогда возможно сначала в план не входило свалить убийства на Бенедикта.

– Подошла бы любая заметная жертва, чтобы о ней написали, чтобы новость разошлась и… – продолжил мысль Марк, – скажем, кто-то вернулся в город.

– Кто-то типа-а, – протянул Рик, – Терренса. Черт побери! – Истоковец злобно выругался и пошел к ожидавшим его истоковцам.

Редкие, зато увесистые капли дождя снова застучали по крыше. Девушкам пришлось ждать на крыльце, пока истоковцы проверят дом и впустят их наконец внутрь.

Уже давно стемнело и стало холодно. Нина забилась в уголок, зябко кутаясь в короткую курточку, и старалась ни с кем не встречаться взглядом. Стефа облокотилась о стену и с непонятной брезгливостью смотрела на собравшихся на площадке перед домом истоковцев. Те стояли возле своих машин, изредка переговариваясь друг с другом вполголоса. На редкий дождь они не обращали внимания. Неподалеку находился и мотоцикл Адель. В свете фонаря она видела, как стекают капли по его бокам. Ей все хотелось прикрыть его чем-нибудь и это хорошо отвлекало от тягостного ожидания под прицелом множества не самых дружественных взглядов.

– Порядок, – бросил на ходу первый вышедший из дома истоковец и сразу же направился к своим. Второй остановился на крыльце и посмотрел на Адель.

– Вы все должны до рассвета находиться внутри дома, – проинструктировал он жестким тоном. – Шаг за дверь – даже в человеческом обличии – и наши люди будут стрелять на поражение, ясно? Кто-то из наших будет постоянно находиться рядом с домом, но звать их запрещается. Или еще как-то провоцировать. Сидите внутри тихо и все. – Истоковец на секунду обернулся, потому что за его спиной появился Мик, и продолжил: – Все остальные входы заперты, и эту дверь мы сейчас за вами запрем. Пытаться их открыть также запрещено.

Закончив, мужчина сделал шаг в сторону, но далеко отходить не стал.

– В кабинете на первом этаже неплохая библиотека, – сказал Мик. Его взгляд показался встревоженным, но он подавил это. – Поможет скоротать время.

Адель благодарно улыбнулась краешком рта, решив, что он намекает на защищенную от оборотней комнату, а значит, все-таки верит ей. Полицейский кивнул и, сбежав по ступенькам, пошел к своей машине.

На правах старшей клана, Адель зашла в дом первой. Нина поторопилась юркнуть мимо истоковца вслед за ней. Стефа спокойно вошла последней.

Регина ждала их в гостиной. Убедившись, что они в доме одни, женщина указала на стоящую на каминной полке стереосистему.

– Ты знаешь, что должна делать, – обратилась она к Адель. – Запрешь за ними решетку, поставишь рядом эту штуковину и просто нажмешь на кнопку, когда они начнут обращаться, и выключишь свет. Больше от тебя ничего не требуется. Главное запомни, что рядом с ними оставаться нельзя. Моя запись поможет Стефании почти безболезненно пройти через обращение, но люди при этом отвлекать ее не должны, понятно? И не отсвечивай около окон. Истоковцы считают тебя высшим оборотнем, а высшие могут почти полностью сдерживать превращение во время полнолуния, однако это требует большого напряжения, и я, по правде, никогда не видела, чтобы они действительно это делали. Так что и от тебя такого не ждут. Ну все, удачи! Хотя, я уверена, что все пройдет легче легкого, и ничего плохого не случится. Так что до завтра!

– Регина! – нагнала ее Стефания, когда она почти уже была у самого выхода. – Прости, что я не сказала тебе про Пита, – попросила девушка.

– Я все понимаю, – Регина участливо дотронулась до ее плеча. – Наоборот, это мне стыдно. Ведь я сказала тебе такую ужасную вещь! Но я была тогда почему-то абсолютно уверена… к счастью, я ошиблась, и он жив. Не волнуйся за него. Хотя он сейчас и находится под особым наблюдением у Истока, зато он в безопасности от маньяка. И наверняка уже этой ночью убийца будет пойман, и все убедятся, что Пит не имеет к нему и ко всем его ужасным преступлениям никакого отношения. Так что все будет хорошо, я уверена.

– Спасибо, Регина, – кивнула Стефа, – я так ценю, что ты для нас делаешь.

– Я рада, что могу помочь. Ну что, до завтра? Пока! – помахала она остальным и скрылась за дверью. Через пару секунд они услышали звук запираемого замка.

В подвал они решили спуститься сразу, не дожидаясь первых признаков надвигающегося обращения. Отворив дверь, Адель обнаружила, что свет внизу уже включен. Она спустилась по лестнице первой и зашла за решетку, разочарованно бросив одеяла на пол. Подвал дома клана оборотней оказался самым что ни на есть обыкновенным и не слишком просторным. Одно единое помещение с бетонным полом и белой штукатуркой по стенам. Никаких мрачных средневековых казематов и, очевидно, никаких тайных ходов, ведущих в какую-нибудь таинственную сеть пещер под городом. Решетка, прикрывающая вход, тоже не была ярким творением кузнечного искусства.

– Ну и как вы здесь вдвоем разместитесь? – развела руками Адель. – Что если та, которая обратится первой, нападет на вторую?

– Вторая начнет обращаться, как только увидит, что началось обращение первой, – возразила Нина, с трепетом оглядываясь вокруг.

Стефания аккуратно опустила стереосистему на последнюю ступеньку лестницы и подсоединила ее к розетке.

– Надеюсь, это сработает, – вполголоса произнесла она, – второго такого обращения я не переживу.

– Что это? Какая-то музыка или ритм, погружающий в гипноз? – заинтересовалась Нина.

– А давайте послушаем, – предложила Адель, но Стефа не пустила ее к кнопке.

– Нет, – отрезала она, – сделаем в точности, как сказала Регина. Включим только тогда, когда начнется обращение.

– А что вам сказала про это Регина? – продолжила расспросы Нина. – Это новая разработка Истока? Отец мне рассказывал, что у них была какая-то база, где они проводили эксперименты с группой оборотней. Но она вроде бы давно закрылась.

– Не думаю, что Исток разрабатывал там что-либо, способное облегчить жизнь оборотням, – вызверилась Стефания.

– А почему нет?! Перед истоковцами никогда не стояла задача истребить всех оборотней самым жестоким образом. Они должны защищать людей от оборотней, а это совсем другое дело. Можно ведь помочь оборотням сосуществовать с людьми.

– Ой, на словах может быть они и собираются защищать, помогать и сосуществовать, но на деле наверняка всегда выбирают самый простой способ решения проблемы. Нет оборотня – нет проблемы.

– Да с чего ты взяла?!

– Так, девочки, брейк, – встряла между ними Адель, заметив, что обе подруги буквально перешли в боевой режим. – У нас тут полнолуние в самом разгаре, вы и так вот-вот с катушек слетите, так что предлагаю все споры просто отложить.

– А почему ты так доверяешь Регине? – c легкостью отодвинув Адель в сторону, спросила Нина. – Она ведь одна из Истока.

– К твоему сведению, она одна из оборотней. Из этих…

– Деинкарнатов, – подсказала Адель.

– Слышала о таких?

– Слышала, – подтвердила Нина с усмешкой. – Оборотни, про которых все забывают, что они оборотни. Раз они не могут физически обращаться. Только вот это самые худшие из оборотней. Лживые и мстительные…

Адель попыталась вновь ввинтиться между ними, нутром чуя, что сейчас начнется драка. Но по лицу Стефании пробежала судорога, и она истошно закричала. Нина протянула к ней руку и, схватив за ворот рубашки, быстро затянула ее за решетку.

– Закрывай, закрывай! – закричала она.

На этот раз обращение пошло гораздо быстрее, но и выглядело страшнее. Адель поспешно захлопнула дверцу в решетке и, задвинув щеколду, бросилась к стереосистеме.

Через пару секунд после нажатия кнопки из мощных динамиков полились очень странные звуки. Возможно, даже это было пение, но вряд ли оно принадлежало человеческому горлу.

Вспомнив инструкции Регины, Адель поднялась по ступенькам и, щелкнув выключателем, вышла за дверь.

Адель сидела под дверью, пока запись не закончилась и внизу не установилась тишина. Подождав для верности еще пару минут, она встала с пола и, пройдя через холл, вернулась в гостиную. Единственная лампа в углу давала мало света, так что девушка рискнула подойти к окну и выглянуть на улицу. Во дворе осталась стоять одна машина. Истоковцы, следившие за домом, возможно, находились внутри, но их было не видно.

Побродив по гостиной, Адель решила, что нужно бы найти себе занятие. Причем, занятие на несколько часов, ведь вряд ли она смогла бы этой ночью уснуть. Жалея, что не подумала об этом заранее, она пошла к кабинету, надеясь раздобыть там какую-нибудь книгу. Но там ее ждал неприятный сюрприз – дверь оказалась заперта.

Пожалуй, это было и странно, и тревожно. Полагая, что у нее есть надежное недоступное для оборотней убежище, до сих пор она была абсолютно спокойна. Теперь же мелькнула шальная мысль, что кто-то специально позаботился о том, чтобы у нее такого убежища не было.

Но, если поразмыслить, и Регина могла закрыть кабинет, просто чтобы она не шныряла тут вокруг в ее отсутствие. Такое объяснение было бы гораздо более разумным. Чтобы убедиться в этом, Адель взяла из рюкзака фонарик и поднялась на второй этаж. Пройдя по коридору, она подергала ручки дверей. Все они оказались также заперты.

Почти успокоенная девушка вернулась обратно в гостиную и, плюхнувшись на диван, приготовилась к длинному и скучному ожиданию рассвета. Положив голову на мягкий подлокотник, она прикрыла глаза. Повернулась на бок, но тут вспомнила, как заснула на этом диване в свое прошлое пребывание здесь, и как проснулась с обслюнявленной Бучем – странным помощником Регины – рукой. Интересно, где он сейчас? Она ведь говорила, что он живет в этом доме. Что если он и сейчас где-то здесь, в одной из запертых комнат? Адель села прямо, твердо решив даже не пытаться заснуть. Потом пересела на кресло, чтобы быть лицом ко входу, на случай, если он действительно появится. Теперь сидеть и ждать, тупо таращась в темноту, стало не так скучно.

Единственное, что она слышала – это тиканье часов в холле. Лампа стояла в углу комнаты за ее спиной, за дверным проемом уже было ничего не видно. Луна не появлялась из-за глухих облаков. Темно и тихо – так могла пройти вся ночь.

Но через полчаса снаружи раздался какой-то шум, тем более явный, раз до сих пор стояла такая тишина. Адель бросилась к окну.

Фонарь у крыльца все еще горел, но машина истоковцев в это пятно света не попадала, видны были только ее очертания. Адель сбегала выключить лампу, хотя она и так почти не мешала. Прилипла к окну. Первые несколько секунд вроде бы ничего не происходило, потом послышались выстрелы и крики. Где-то сбоку метнулся луч фонарика. Адель перебежала к окну в холле и уже оттуда увидела несколько вспышек в стороне от дома. Стало тихо. Возможно, истоковцы засекли кого-то и последовали за ним в глубину леса?

В темноте Адель вернулась к дивану и нащупала свой фонарик, впопыхах забытый на сиденье. Включить не успела, услышав, как кто-то повернул ручку на входной двери.

Предположив, что это истоковцы вернулись и проверили, заперта ли дверь, Адель присела за подлокотником дивана, чтобы они не увидели ее в окно так и не сменившей ипостась.

Время шло, но больше ничего слышно не было. Посомневавшись, Адель рискнула выглянуть из-за дивана, затем подошла к окну, прислушиваясь. Фонарь на крыльце больше не горел, зато горели фары у машины истоковцев. Впереди нее кто-то лежал, его рука была откинута в сторону и попадала в дорожку света. Решив, что это плохой знак, Адель бросилась к двери в подвал. С силой дернула за ручку и услышала, как лязгнула щеколда.

– Что за черт?! – вырвалось у нее.

Проверив щеколду со своей стороны, она чертыхнулась снова. Получалось, что кто-то заперся изнутри подвала. Но не девчонки же! Они могли бы выйти из-за решетки в самом низу лестницы только в человеческом обличии. Да и зачем им запирать дверь?

Адель отступила на шаг и, подняв руки, посмотрела на свои ладони. Оставался еще шанс, что ей это все привиделось, тогда такое упражнение должно было помочь. Но по ощущениям ничего не изменилось. Она еще раз подергала дверь, но с тем же результатом.

– Что, сегодня день закрытых дверей?! – проворчала Адель. – Точнее ночь. Стефа? – неуверенно позвала она и приложила ухо к двери. Ничего.

Она снова подошла к окну. Теперь Луна немного проглядывала из-за облаков, и хотя по-прежнему было довольно темно, девушка заметила снаружи какое-то движение.

Если это был оборотень-убийца, то он не спешил ломиться в дом. Но просто стоять и ждать его следующих действий никаких нервов не хватило бы. Адель вернулась к дивану, где остался ее рюкзак, и вытащила из его кармана несколько карандашей. Единственный доступный проем, на который можно было бы наложить ограждающее заклинание, находился между гостиной и холлом. Широкий проем, но выбирать не приходилось. Продолжая прислушиваться, девушка начала наносить знаки заклинания на косяки и порог, для скорости делая между ними довольно большой зазор. Кто-то начал биться о входную дверь, уже когда она наспех заканчивала с верхней частью, стоя на красивом полированном деревянном табурете. От неожиданности она чуть не свалилась с него, но табурет был массивным и устоял. А вот дверь нет.

Дрожащей рукой Адель нанесла последний знак, прежде чем опустить глаза и посмотреть, кто же вошел в дом с таким оглушительным грохотом. Не сводя глаз с огромного и приземистого черного пятна, она медленно спустилась с табурета.

Чудовище подошло совсем близко, и Адель поняла насколько оно огромно. Стоя рядом с порогом, оно поднялось на задние лапы, став выше дверного проема. От него сильно разило кровью.