Текст книги "Подселенцы (СИ)"

Автор книги: Дана Обава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Одна радость, что через порог оно, похоже, переступить не могло, а значит, она была в относительной безопасности. Девушка осторожно сделала шаг назад, морщась от исходящей от него вони. Шум, раздавшийся откуда-то из глубины комнаты, стал неприятным сюрпризом.

Адель повернулась, отступив в сторону, чтобы не оказаться к чудовищу спиной. Сразу в темноте не удалось ничего разобрать, даже никакого движения не наблюдалось. Она подняла фонарик и провела лучом по комнате, остановившись, как только тот добрался до камина. Перед камином стоял второй оборотень, не мигая уставившийся на нее с щенячьим восторгом во взгляде. Он был не такой огромный как первый в холле, но между этим оборотнем и Адель из преград был только диван.

Послышался щелчок, похожий на звук отодвигаемой щеколды. Большой оборотень грузно опустился на все лапы и развернулся. Адель услышала угрожающее рычание. Оборотень бросился куда-то в темноту, она повернула фонарь, чтобы попытаться увидеть на кого, но в этот момент второй оборотень перепрыгнул через диван ей под ноги и одним тычком повалил на пол.

Судя по звукам, в холле происходила ожесточенная драка между несколькими оборотнями. Адель с ужасом подумала, что одна из них Стефа и что ей не выстоять против этого великана. Помочь ей она могла бы, разве что втащив ее сюда, за порог. Второй оборотень не казался таким уж серьезным противником.

Правда, сначала, ей нужно было бы самой с ним справиться. Он ухватился зубами за ее ботинок и несколькими рывками оттащил вглубь комнаты. Адель посветила фонариком ему в морду, надеясь ослепить на пару секунд, но вот только глаза у него оказались закрыты. Оборотень высунул язык и быстро провел им сначала по голой ноге, а потом и выше прямо по одежде. Придерживая ее лапами, он продолжал самозабвенно облизывать ее с ног до головы, все так же не открывая глаз, и девушка все никак не могла оттолкнуть этого извращенца от себя, хотя слышала жуткую грызню, а вскоре и жалобный скулеж зверя, удирающего из последних сил вверх по лестнице.

Ситуацию спас неожиданно раздавшийся где-то совсем рядом выстрел. Оборотень подскочил на месте, и Адель смогла вывернуться и пулей вылетела из гостиной за порог, кажется, прямо на четвереньках. У подножия лестницы лежало тело, похожее на крупную собаку. Оно тяжело дышало, неестественно вытянувшись. В глазах читался дикий ужас. Только по этим глазам, оставшимся человеческими, Адель узнала Нину.

Наверху же, снеся к черту лестничные перила, шкафоообразное чудовище, ухватив пастью тело оборотня намного меньше себя, таскало и било его об стены и потолок. Адель, схватила первый тяжелый предмет, попавшийся под руку и оказавшийся тем деревянным табуретом, и побежала вверх по лестнице.

– Эй, сволочь! – закричала она, приближаясь. Огромный оборотень обернулся, по пути выплюнув маленького оборотня, и Адель, размахнувшись табуретом, треснула его им по огромной лобастой голове. В следующую секунду она уже летела вниз собственной головой вперед.

Адель рывком поднялась и села на полу, непонимающе оглядываясь вокруг. Сначала тело ничего не чувствовало, словно бы оно не имело к ней никакого отношения, но через минуту очухалось и стало болеть все сразу, от макушки до пяток. С болью вернулись и воспоминания.

Было уже светло, значит, она провалялась тут в беспамятстве, по меньшей мере, до рассвета. Истоковцы должны были бы, наверное, уже войти в дом и обнаружить ее, однако никого рядом не было. Даже Нины, которая должна была бы лежать здесь же в еще худшем состоянии, чем она.

Голова раскалывалась, мешая думать. Адель поднесла руку к виску, осторожно прикоснулась и тут же ее одернула. В голове так стрельнуло, что на мгновение потемнело в глазах. Переждав приступ страха и тошноты, она неуклюже поднялась на ноги. Внутри черепа будто ворочался огромный камень. Наверное, в него превратился отшибленный мозг. Стараясь его не трясти, она по стеночке начала подниматься по лестнице.

Перила оказались разбиты в щепу почти по всей длине. Наверху тоже повсюду были видны следы борьбы и темные кровавые пятна. На полу натекла целая лужа, в которой должно было бы лежать тело, но оно там не лежало. Похоже, кто-то сначала протащил его до лестницы, а потом поднял и понес.

Снова спустившись вниз, Адель обнаружила тяжелый деревянный табурет бессмысленно валяющимся посреди холла. Она подняла его и тщательно осмотрела. На нем крови не было, сидение раскололось, но вряд ли от ее доблестного удара по макушке чудовища. Скорее тот пришелся вскользь, а то и вовсе мимо.

Девушка и так чувствовала, что в доме кроме нее никого не осталось, но для верности заглянула в гостиную и в подвал. В гостиной ничего не изменилось, и она даже представить себе не смогла, как туда неслышно просочился оборотень, облизавший ее с головы до ног своим противным шершавым языком. В подвале ничего не пропало. Стереосистема стояла на месте, так и подключенная к розетке. Несмятые одеяла так и лежали на полу. Запор на решетке был открыт и дверца откинута в сторону. Сдернутая во время обращения одежда раскидана по полу, но и только. Никаких следов борьбы, да и пребывания оборотней вообще. И все же здесь внизу было жутко. Адель поспешила подняться обратно в холл.

Через пустой дверной проем она неуверенно посмотрела наружу во двор. Истоковцы не могли просто войти и, собрав тела раненных или погибших, вынести их из дома. Взять и переступить через ее тело у самого подножия лестницы, перегораживающее им путь. Они бы, прежде всего, растолкали ее, разве нет? Спросили бы, какого черта тут произошло.

Но что если это сделал огромный оборотень-убийца? Убил ее друзей, а потом унес с собой, опять-таки переступив через ее неудобно упавшее тело? Но зачем ему тела?

Собравшись с духом, Адель все же вышла из дома. Мягкий солнечный свет приятно коснулся ее кожи, как будто это было обычное томное утро. Легкий ветерок нежно подтолкнул ее повернуться и посмотреть в сторону подъездной дорожки, туда, где по-прежнему стояла одна единственная машина и ее мотоцикл. Между ними, раскинув руки, лежал один из истоковцев. Почти все его тело находилось на асфальте, но голова покоилась на мягкой траве. Глаза были широко распахнуты и безжизненны.

Неподалеку из кустов виднелись чьи-то ноги в ботинках на шнуровке. Одна из них явно ни к чему не прилагалась. Прервав на этом свои изыскания, Адель вбежала обратно в дом. Наконец ей пришло в голову, что нужно срочно кому-нибудь позвонить. Вот только мобильный здесь не ловил, а стационарный телефон стоял в кабинете.

С ненавистью посмотрев на запертую дверь кабинета, она удивилась и подошла поближе. Сразу она не заметила, но замок оказался выбит, а дверь была лишь прикрыта. Адель толкнула ее, внутренне готовясь увидеть внутри что угодно, вплоть до сложенных штабелем мертвых тел.

Но ничего такого не было. И действительно, сумасшедший оборотень мог выбить дверь, но как бы он вошел сюда? По косяку по-прежнему струились неповрежденные знаки ограждающего заклинания.

Нервно вздохнув, Адель обошла большой письменный стол, стоявший напротив входа, и опустилась на стул. Посмотрев в телефоне мобильном номер дяди Мика, она набрала его на выполненном под старину стационарном аппарате, для чего пришлось крутить диск. С непривычки, да и руки дрожали, но получилось не с первого раза.

– Бенедикт! – вдруг услышала она в трубке дядин голос. Он звучал испуганно и как-то иначе, может быть, моложе? – Твоя дочь… – начал он, и тут Адель снова отключилась.

По-видимому, дяде Адель все-таки дозвонилась. Он был первым, кого она увидела очнувшись. Первые секунды она смотрела на него с недоумением. То, что девушка услышала, перед тем как отрубиться, все звучало и звучало у нее в голове. Конечно, это было не взаправду. Конечно, это была еще одна галлюцинация, состряпанная из кусочков воспоминаний. Но это дурацкое навязчивое ощущение, что все ее глюки реальны, отогнать было нелегко. Она чуть не спросила дядю, а не был ли он, случайно, знаком с Бенедиктом Олкиндером, тем самым, что тринадцать лет назад сошел с ума и уничтожил почти всю свою стаю, включая собственную дочь. Адель еле сдержалась. Вместо этого она, покачиваясь, пошла в ванную, забыв, что воды в доме нет.

По дому в это время тихо бродили истоковцы. Их ряды вновь поредели, и, похоже, они были в шоке не только из-за потери сослуживцев, но и от осознания того, что столкнулись с противником, которому ничего не могли противопоставить, как бы не вооружались, как бы не готовились. Ей даже стало их жалко. Она даже забыла, что и сама была на волосок от смерти, а спасла ее, в принципе случайность. Она вовремя потеряла сознание, вот и все.

В ванной Адель повертела вентиль на кране, безрезультатно, но она даже этого не заметила. Она смотрела в зеркало, и что-то было с ее отражением явно не так. Понятно, выглядела она краше в гроб кладут, но это-то как раз иначе и быть не могло. Однако, вот рана на лбу, вот следы засохшей крови в волосах, а на лице крови нет. Как будто ее умыли. Или облизали.

Глава 19

Марк быстро поднялся на свой этаж, шагая через ступеньку. Перед тем как подойти к квартире, проверил темный закуток за лестницей, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Заодно заглянул в узкое пространство между коробками. Запасной ключ, спрятанный там для Анны, был на месте. Однако подойдя к двери, он обнаружил, что замок отперт. В принципе, Ройс вполне мог прийти раньше оговоренного, забыть закрыть за собой – с кем не бывает. Но, нажимая на ручку и толкая дверь вперед, парень все же проверил идущие вдоль косяка и по порогу знаки. Все было в целости, то есть, кто бы ни был его гость, он не из зараженных.

Из-за отсутствующих дверей, можно было охватить взглядом большую часть квартиры, не отходя далеко от входной двери. Через кухню виднелся вход в одну комнату, ту, что с кроватью, несколько шагов в сторону и он уже в гостиной и видит вторую комнату. Если бы гость был все еще здесь и не прятался, он бы его заметил. Впрочем, спрятаться тоже было где.

Марк высвободил рукоять ножа, собираясь по-тихому осмотреться, но сюрприз, оставленный гостем, сразу бросался в глаза. Единственный образчик мебели в гостиной – старый страшный диван сверкал выпотрошенным нутром в том месте, куда никто никогда не садился из-за большого жженного пятна, напоминавшего обуглившегося человека. Все и так было ясно, но парень все же пошарил внутри, чтобы убедиться – тайник пуст.

Марк передумал рыскать по квартире в поисках незваного гостя. Он выпрямился и повернулся спиной к стене, чтобы видеть оба входа в помещение. За утраченным пакетом явно приходил тот же человек, что напал на Пейдж и украл из офиса рюкзак с жестким диском и бумагами. На том диске, правда, было не совсем то, что предполагалось. Да и бумаги являлись распечаткой написанного Пейдж любовного романа, а вовсе не компрометирующими мэра документами. А вот в диване было то самое. И за тем самым пришел тот, кто мог гипнотизировать людей, вынуждая их помнить события в том виде, как ему хотелось. А также он мог проходить через зачарованные двери, то есть, иными словами, был одним из высших. Значит, единственного оставшегося в распоряжении Марка ножа было явно не достаточно. Он мог перешибить парню хребет одним плевком.

Оставался ли этот человек до сих пор в квартире или, получив, что ему нужно, ушел? Вокруг стояла тишина, даже вернувшийся внутрь стены кот затих. Толку от ожидания не было. Марк облизнул пересохшие губы и решил начать с кухни. Постарался двигаться еще тише, чем обычно.

На этот раз в кухне он кое-кого обнаружил. В дальней ее части боком ко входу неподвижно стоял человек и спокойно смотрел в окно, сложив на груди руки. Он был достаточно высок и мощно сложен, хотя и не дотягивал габаритами до Кипера. На нем была толстовка с надетым на голову капюшоном. Из-под него выглядывал свиной пятачок.

Марк сдвинулся в сторону, чтобы заглянуть человеку в лицо. Несомненно, на нем была одна из тех масок, что он сам заказывал для Санатория, значит, перед ним мог быть один из клиентов клуба. Либо это человек просто снял ее с кого-то из них в неразберихе во время празднования Дня города. Маски после этого никто не пересчитывал.

Человек продолжал смотреть в окно через круглые прорези для глаз, словно не замечая движения возле себя. Он стоял возле кухонного стола, на котором лежал открытый ноутбук с подключенной к нему черной коробочкой жесткого диска. Возможно, он увидел там что-то новое для себя, но там вообще было много чего интересного.

Марк так и не достал нож из закрепленных в кармане ножен, но лежащая на рукояти ладонь уже вспотела от напряжения. Он вытер ее о штаны и решил как-то ознаменовать свое присутствие. Не ждать же, когда гость додумает свое и уйдет. По пути размазав кое-кого по стенке.

– Эй, приятель, ты случайно не курьер из пиццерии?

Человек в капюшоне повернулся к нему, медленно, без суеты. Одарил тяжелым как мироздание взглядом. На нем маска розового жизнерадостного поросенка вовсе не казалась комичной, она улыбалась плотоядной улыбкой, а круглые глаза только добавляли жути. Марк пожалел, что не выбрал что-нибудь попроще. Чертова карма!

Человек все еще стоял на месте, лишь изменив поворот туловища в пространстве. Его руки были все также сцеплены между собой, а в позе не читалось не малейшего напряжения. Ну, Марк не знал, что тут еще можно сказать. Он на секунду опустил взгляд, снова посмотрев на ноутбук. Ноут был ему не знаком, то есть гость принес его с собой, собираясь просмотреть диск прямо здесь. Видимо, шутка с тем диском из офиса его задела и он захотел убедиться, что это не очередная подстава.

– Знакомы с нашим Боссом?

Снова взглянув ему в лицо, Марк прочел за маской лишь презрительное высокомерие. Он бы не удивился, если б тот сейчас просто собрал свои вещи и ушел. Отвечать на какие-либо вопросы он явно не намеревался. Противопоставить ему было нечего.

Вот, если б гость вознамерился забрать все же диск и лежащий на табуретке пакет с бумагами, тогда можно было бы выразить протест и нарваться-таки, наконец, на простую и понятную человеческую драку. Но гость поступил иначе.

Ройс отпер дверь своим ключом. С собой он притащил два пакета со всякой съедобной гадостью.

– Марк, ты здесь? – позвал он товарища, сразу проходя в гостиную, где его встретил еще более испорченный чем обычно предмет мебели. – Кто прикончил наш диван? – Громко спросил он, еще не слишком опечаленный его участью. – От этого он лучше не станет!

Не услышав ответа, Ройс вышел на кухню, чтобы поставить пиво в холодильник. На столе аккуратно как на витрине лежали нож, телефон, ключи и прочая мелочевка, явно из карманов Марка.

– Не понял юмора, – сказал Ройс.

Адель ворочалась в постели не в силах заснуть. В последний раз, как она смотрела на часы, было два часа ночи, а сна ни в одном глазу. Мысленный поток шел непрерывно и мощно, но за все время не принес ничего стоящего. Обычная ночная маета, бесплодная и выматывающая. Плюс мысли о так и оставшейся неясной судьбе ее подруги. Решив, что с нее хватит, девушка встала с постели и, найдя в прикроватной тумбе свои таблетки, пошла на кухню добыть воды. Света с улицы оказалась вполне достаточно, чтобы ориентироваться, так что она не стала включать люстру, в боязни перечеркнуть жалкие потуги организма заснуть самостоятельно.

Она достала с полки стакан, налила в него воды и поднесла к губам. В этот момент у нее появилось смутное ощущение, что что-то в кухне не совсем правильно. Адель сделала пару глотков, оглядываясь вокруг. Возле мойки стоял горшок с цветком. Еще два находились на кухонном столе. Должно быть, их принесла Стефа и забыла о них сказать, собираясь расставить по квартире позже. Но как Адель могла их раньше не заметить?

Или Стефа все же жива и вернулась? И принесла цветы? Зачем?

Может у Стефы тоже шок, как был у Пита? Только она по-другому его переживает?

Адель забыла, приняла она уже таблетку или нет. Черт с ней. Поставив стакан на место, она протянула руку к ближайшему цветку. Это было не обычное растение, по крайней мере, раньше она таких не видела. Длинные и узкие мясистые листья, блестящие на льющемся из окна свету, сворачивались в тугие кудряшки и свисали до пола. Высоты мойки им не хватало. Адель опустила взгляд. Листья змеились по полу, они двигались.

Осторожно, на пробу, потрогав ее тапок, лист приподнялся над полом, заскользил вверх по ткани пижамных штанов. Нырнув в сторону, начал обвивать ногу, быстро стягивая образовавшиеся вокруг лодыжки кольца.

– Прекрати это! – возмущенно окликнула его Адель. Она схватилась за лист и принудила его раскрутиться обратно. На ощупь он был теплым, она словно боролась с чьими-то цепкими пальцами, но ее усилий хватило, чтобы высвободиться. Девушка отпрянула от нескольких свисающих с мойки плетями листьев, но другие растения тоже ожили, они уже были повсюду, тянулись к ней со всех сторон. Оказалась, что другие горшки она просто не заметила, а они расставлены по всей кухне. Кудрявые щупальца тянулись не только с пола, но и раскручивались в воздухе, образуя густеющие вокруг нее извивающиеся заросли. – Перестаньте! – Адель отбрыкалась, от кого могла, и попыталась прорваться к выходу.

Назойливые листья цеплялись за одежду, бесцеремонно лезли в лицо. Она на секунду закрыла глаза, проламываясь мимо них. Когда открыла, она уже бежала по узкой тропинке, где-то далеко от их со Стефой квартиры. Растений вокруг стало еще больше. Они были высажены рядами, длинные листья связаны в толстые пучки и их свободные части обрушивались на нее сверху.

Листья не кололись и не резались, а их сил по отдельности не хватало, чтобы удержать ее. Но все равно было чувство, что они вот-вот ухватятся получше и утянут ее в самую гущу. А что потом не ясно, но Адель стало мучать удушье, хотя возможно всего лишь от страха. Двигаться вперед становилось все труднее, вот уже она перешла на шаг, каждый из которых давался с трудом, как будто она шла по горло в воде. Но впереди уже виднелось избавление.

Еще немного и девушка вывалилась на свободный участок земли. Она упала на колени, отшатнулась от последних потянувшихся за ней щупалец и проползла на карачках пару метров, не в силах стразу подняться на ноги.

Перед ней стоял большой дом, чем-то походя на мрачный каменный замок. Узкие высокие окна находились слишком высоко, а входа она вообще не заметила. Обходя его по кругу вдоль серой неприступной стены, она поняла, что ей явно не нужно прорываться внутрь.

– Это всего лишь сон, – сказала себе Адель. Жуткий и неприятный, но она отчего-то не могла дать себе приказ проснуться. Обычно это можно сделать, если понимаешь, что спишь, но у Адель даже мысли не возникло прекратить все это, так что сон шел дальше.

За домом располагался парк с аллеями для прогулок и цветущими кустами сирени, которые совсем не давали запаха. В глубине стояло могучее дерево, которое невысоко над землей разделялось на множество толстых стволов. Оттуда раздавался негромкий детский плач.

Адель поспешила туда с уверенностью, что этого ребенка ей и надо найти. Обошла дерево кругом, но так никого и не увидела. Плач слышался то громче, то тише. Он забралась на дерево в небольшое углубление, от которого разбегались в стороны стволы из общего комля, и попыталась подняться по одному из них выше. Но тут с земли поднялась человеческая фигура, сотканная, казалось, лишь из мрака и тусклых сполохов света. Тем не менее, это был человек. Он потянулся к Адель, но так и не дотронулся до ее руки.

– Не надо, дедушка! – раздался хнычущий детский голосок. Плач начал удаляться от дерева, и Адель спрыгнула вниз, не смотря на бесплотную тень, пытающуюся остановить ее. Проигнорировав ее немой окрик, девушка побежала вперед на звук, но с размаху врезалась во что-то твердое, тут же разлетевшееся на куски. Она снова упала на землю, чувствуя во всем теле сильную острую боль, как от сотни иголок или маленьких вонзившихся в кожу осколков стекла. На своих ладонях она увидела кровь, хотя порезов не было. Она стекала из левого плеча. Там на рубашке было темное мокрое пятно. Адель отогнула воротник, но не поняла, что это могла быть за рана, кровь как будто просачивалась сквозь неповрежденную кожу, текла вниз по руке и капала с пальцев. – Не надо, дедушка! – повторил голосок. – Перестань!

Адель подняла голову, озираясь вокруг. Чувство, что она ищет этого ребенка, усилилось.

Поднявшись на ноги, она снова пошла вперед, уже медленнее, боясь наткнуться на очередную невидимую преграду. Протянутая вперед правая рука то и дело ударялась обо что-то, но оно сразу же ускользало, отодвигалось в сторону, освобождая дорогу. Левая рука безжизненно повисла, хотя боли больше не было.

Адель двигалась к большому каменному кругу на поле. Последний раз детский возглас раздался с его стороны. На кругу стояли люди в черных балахонах с большими надвинутыми на лица капюшонами. Они обступили что-то высокое, похожее на столб.

Казалось, что круг находится одновременно и далеко, и близко. Так далеко, что нельзя разглядеть детали, так близко, что она добралась до него за считанные секунды. Она подошла, вклинившись в неплотно стоящую толпу и разглядела, наконец, что именно было прикручено к столбу. Высохшее тело женщины с неузнаваемыми уже чертами лица, в ветхом платье, залитом темной кровью из поврежденного левого плеча. Адель отступила назад, словно увидев свое будущее.

– Дедушка, что с мамой? – спросил голосок позади нее.

Адель повернулась, но там снова никого не было. Ее с головой накрыло отчаяние. Невидимый ребенок был совсем близко, но найти его было невозможно. Времени не осталось.

Внутри каменного круга тем временем осталось всего две безликие фигуры. Одна из них, сняла капюшон, когда круг начал быстро погружаться в землю. Адель подбежала к краю, увидев лицо Марка. Подняв голову, он смотрел на нее оттуда снизу. Вторая фигура так и стояла неподвижно. Круг остановился всего в нескольких метрах от поверхности, но образовавшаяся яма стала быстро заполняться мутной ржавой водой. За несколько секунд безучастно стоящие люди полностью погрузились под воду, и вскоре их стало совсем не видно. Вода сравнялась с поверхностью земли.

Адель очнулась на полу кухни. Прячась от ночных призраков, она во сне каким-то образом заползла под стол, но утренний свет добрался до нее и там, мягко вынуждая открыть глаза. Приподнявшись над полом, она изумилась, как это она так вырубилась, едва успев проглотить таблетку. Единственное объяснение – она уже спала, когда пришла сюда. Однако сон этот был чудовищно реален. На всякий случай, прямо из своего укрытия она огляделась в поисках кровожадных растений, но по всей очевидности кухня освободилась от захватчиков и при этом не пострадала.

Выползая из-под стола, она вспомнила и другие фрагменты своего видения. Бросилась обратно в спальню, чтобы записать их по горячим следам. Как ни странно детали не ускользали и не таяли, сидели в голове, пролистывались туда и обратно как реальные воспоминания.

Они были сумбурны, как бывает во сне, но Адель все же решила, что они могли иметь какую-то тонкую связь с реальностью. Обдумывая эту мысль, она походила по комнате, случайно встретившись взглядом со своим отражением в зеркале. Только там у нее были черные прямые волосы, злые глубоко запавшие глаза и болезненная бледная кожа. Левое плечо все также было замызгано кровью. Забывшись, Адель не сразу поняла, что видит не то, что должна. Это было не ее лицо, а лицо мертвой дочери Бенедикта Олкиндера – той, которую она рисовала, той, что погибла в момент его безумного нападения на собственную семью. Адель не сразу смогла расцепить эти два образа – свой и ее, спокойно глядя на чужое отражение.

– Где же может быть мой ребенок? – задумчиво спросила она саму себя. – Как ее найти, если она стала невидимкой? И кто забрал Марка? – Адель отвернулась от зеркала, рассеяно проведя пальцем по своим записям.

Ей пришло в голову, что Марка мог забрать тот же человек или люди, что утащили Стефу и Нину в ночь полнолуния. Но к чему этот сон? Может ли он помочь их найти?

Адель пошла в комнату Стефании, словно надеясь, что та как-нибудь исхитрилась вернуться домой. Увы, чуда не произошло.

Еще помаявшись, она умылась, оделась и поднялась наверх, чтобы навестить Ройса. Долго стучалась, пока не вспомнила, что того забрал к себе Рик. Тогда она попыталась дозвониться до него по телефону. И своему дяде, тоже попыталась, но никто ей так и не ответил, ни по одному номеру. Она даже подошла к окну проверить, летают ли еще птицы по небу, ездят ли машины по улице и все такое. Как назло на глаза долго никто не попадался и даже ветер не шелестел листвой.

– Я что, умерла? – поинтересовалась Адель у вселенной. Вселенная ответила очень странными звуками – чем-то вроде утробного урчания. Девушка заинтересованно обернулась и, дернувшись от внезапного шока, выронила из руки телефон. На верхней ступени ведущей на этаж лестницы стоял огромный зверь, вроде того, что Адель встречала возле старого моста, а может и тот же самый, но в помещении он казалась намного больше.

Глаза зверя горели алчным огнем, он пошел на нее, улыбаясь жуткой истекающей слюной пастью. Адель взвизгнула и опрометью бросилась на другую лестницу, которая вела на чердак. Тогда зверь одним прыжком подскочил к ней, поднялся на задние лапы и вцепился в платье, прихватив много ткани, которая, треснув, осталась у него во рту.

Адель выскочила на чердак, молниеносно захлопнув люк. К счастью, при ударе защелкнулся и замок. Дверца люка прогнулась, когда монстр врезался в нее головой.

– Какая неприятность, – посетовала Адель, отползая вперед ногами вглубь чердака. Вслед за первым ударом, последовал и второй, но потом чудовище внизу затихло.

Вслушиваясь во внезапно опустившуюся тишину, девушка застыла не месте, стараясь определить, движется ли зверь, уходит ли или затаился. Ветерок, дунувший из окна, прошелся по голой спине. Адель с отвращением нащупала здоровенную дыру сзади на платье. Теперь это была половинка платья и наверняка выглядела нелепо. Она стащила его с себя и, привстав, повязала остатки в качестве юбки. Можно было представить, что она на пляже в лифчике вместо верха купальника. Солнечный свет лился сквозь окно, вокруг расстилались заросли непонятных растений. Адель поднялась и не без опаски дотронулась до одного из длинных кудрявых листьев. Это были те самые растения из ее сна, только здесь они не двигались и не старались ухватиться за ее голую руку и исподтишка не пытались обвиться вокруг ее ноги. Она проверила.

Но раз растения существовали в реальности, то и другие подробности сна могли иметь к ней какое-то отношение, могли дать информацию об исчезновении Марка. Накручивая на палец собственную курчавую прядь волос, Адель прошлась вдоль рядов горшков с землей, из которых торчали извивающиеся зеленые плети. Они были подвязаны, но иначе, чем во сне, к тому же ничего напоминающего замок на чердаке не было и в помине.

Адель не терпелось спуститься отсюда и начать поиски, но она так и не знала, ушел ли загнавший ее сюда зверь или нет. Единственным оружием, что ей удалось обнаружить вокруг себя, оказалась небольшая лопатка. Прихватив ее, она потопала по металлическом люку, стараясь вызвать реакцию зверя, если он все еще был там, но услышала лишь звук подъезжающей к дому машины. Боясь, что это вернулся Ройс, она поспешила к окну и, растворив его на полную, высунулась оттуда по пояс. За оградой виднелась лишь часть кузова небольшого белого грузовичка. Адель осеклась, не зная, как предупредить о наличии в подъезде мифического кровожадного монстра незнакомого человека, который скорее всего не в курсе всей этой свистопляски. Однако все равно из машины никто не вышел, не прошло и десяти секунд, как грузовик снова тронулся с места.

– Ну ладно, – решила Адель, запоздало прикрыв грудь лопаткой.

Вернувшись к люку, она боязливо прислушалась, отщелкнула замок, прижав металлическую дверцу собственным весом. Ничего не произошло, так что она сошла с люка и, открыв дверцу, выглянула из него, держа впереди лопатку, чтобы чуть что сунуть ее монстру в зубы в качестве легкого перекуса. На первый взгляд на этаже никого не было, хотя коробки в чуланчике смотрелись крайне подозрительно.

Адель спустилась на несколько ступенек, все время оборачиваясь назад, потом просто спрыгнула и быстро сбежала на свой этаж, крутя головой во все стороны. Во временной безопасности она почувствовала себя, только шмыгнув за дверь собственной квартиры.

Переодевшись в более удобный и главное целый короткий комбинезон, Адель зашвырнула в рюкзак спрей, показавший свою эффективность как против оборотней, так и против егерей, запасную одежду, уже отчаявшись вернуться домой в чистом и ухоженном виде, ну и кое-что по мелочи. Перекрестившись, девушка снова вышла из квартиры и направилась вниз, но спохватившись, вернулась наверх. Пошарив вокруг, своего телефона она не обнаружила, похоже, зверь умудрился утащить его как трофей, вместе с большим куском ее одежды и частью достоинства. Она представила, как он неспешно трусит по дороге с маленьким узелочком в зубах. Поворчав, Адель закинула лопатку обратно на чердак и спустилась на первый этаж. Тетя Поля оказалась дома и открыла довольно быстро.

– Доброе утро, деточка! – обрадовалась ей старушка как родной. – Проходи скорей, я только-только оладьи напекла, а мой квартирант убежал от меня, не позавтракав.

– Действительно, запах обалденный, – потянула носом Адель. – Но у меня есть срочное дело, я только заскочила у вас спросить кое-что. Это же ваши посадки наверху?

– Да, зелень в салатик выращиваю вот, – улыбнулась старушка, подсовывая тарелку с аппетитными оладушками.

– Искусительница! – проворчала Адель без злобы, зацапав один из них. – Вот про этот салатик я и хотела узнать. Где-нибудь в округе он еще растет? Может, его еще кто-то выращивает, вы не в курсе?

– Нигде не растет, ты лучше и не ищи, – посерьезнела старушка. – Я в свое время нашла два хилых росточка на запретной территории и с тех пор выращиваю немного. А ты лучше держись от них подальше, на людей оно плохо действует.

– А где эта запретная территория? – оживилась Адель, но старушка только раздраженно всплеснула руками. Пришлось ретироваться.

Выйдя на улицу, девушка оседлала свой мотоцикл и крепко задумалась. У нее возникло подозрение, что салатик этот выращивался для оборотней, значит, и спрашивать о нем имело смысл у них. Обращаться же к истоковцам, включая Регину (особенно Регину), она не имела не малейшего желания. В общем, нужно было ехать в Санаторий и подоводить кого-нибудь там.