Текст книги "Подселенцы (СИ)"

Автор книги: Дана Обава

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Свет на лестничной клетке не горел – они специально выкрутили лампочку, чтобы неожиданно включившийся свет не навел наблюдателей из Истока на лишние подозрения. В прихожей тоже было темно. Вообще вокруг было темно, только кое-чего пробивалось из кухонного окна. Темная фигура постояла немного и молча двинулась вперед.

Зачарованный проем не стал ей преградой. Она приближалась, словно плывя по воздуху, а не шагая, при этом становясь все выше и шире, вырастая на глазах. Адель также медленно попятилась назад, не желая оказаться с фигурой слишком близко. Она все лучше могла ее разглядеть. На массивном теле было надето что-то непонятное – среднее между скафандром космонавта и доспехами. Лицо очевидно закрывала маска – вряд ли существо смогло бы где-то найти такой огромный медвежий череп, а потом так легко удерживать его на себе.

Добравшись до противоположного выхода из кухни, Адель наконец нашла в себе силы остановиться. Фигура также застыла перед ней, в точке максимальной освещенности, так что она могла бы разглядеть каждую черточку – только глубоко в глазницах черепа по-прежнему стояла тьма.

Не сложно было догадаться, что находившееся перед ней существо – лишь плод ее воображения. Хотя оно выглядело также реально как и все вокруг, не смотря на странную экипировку и способ передвижения, однако внутри девушки появилось знакомое ощущение неправильности, похожее на страх. Напряжение, словно внутри завращались шестеренки. Мозг выявил ошибку и пытался ее исправить, поставить реальность на место. Она лишь моргнула, и фигура исчезла, но все вокруг еще некоторое время оставалось слишком ярким и выпуклым.

Так и не включив свет, Адель подошла к мойке и умылась холодной водой. Ничего особенного не произошло – попыталась доказать она себе. В тот раз, когда она побежала в лес, беспокоясь за Стефу, галлюцинация была гораздо сложнее, неожиданнее и смогла сбить ее с толку. Теперь же ерунда. Она убрала от лица намокшие пряди волос. Сердце потихоньку успокаивалось, понимая, что она права.

Расслышав условный стук сквозь шум бегущей воды, Адель закрыла кран и снова выглянула в прихожую. На сей раз темный силуэт в проеме выглядел вполне живым и знакомым.

– Ты чего с дверью нараспашку? Мало ли, – сказала Стефа, протягивая к ней руку. Адель схватилась за нее и без усилий втащила ее в квартиру. Это было так легко, что она не удержалась и все же в очередной раз дотронулась до собственноручно расписанного символами косяка. Ну что это за барьер такой?

– Нину брала сегодня с собой? – поинтересовалась Адель у подруги.

– Брала, – кивнула Стефания на ходу. Она прошла на кухню и вытащила из холодильника бутылку пива. – Они быстро с Региной нашли общий язык, – сказала она, щелкая открывалкой, и тут же жадно присосалась к горлышку. – Ох, хорошо, – сделала несколько больших глотков. – А ты сегодня чем занималась? Еще глюки были?

– Нет, – Адель нервно дернула плечом. – В культурном центре была, мне еще одну группу дали.

– Значит, пошли дела! – обрадованно воскликнула Стефания и направилась к себе в комнату.

– А с Питом ты давно общалась? – поинтересовалась Адель, пойдя за ней, но остановившись в дверях спальни.

– Давно, – отмахнулась Стефа, – давай спать ложиться, ладушки? – предложила она, прикрыв перед ее носом дверь.

– Ладушки, – проговорила Адель и, вздохнув, пошла к себе. – Корявушки, – проговорила она расстроенно.

***

Регина поправила сбившуюся простыню и снова легла, приняв сдержано соблазнительную позу. Но Терренс, вернувшийся из ванной комнаты, не обратил ни малейшего внимания на ее старания. Он молча подошел к кровати, все так же припадая на одну ногу, и лег рядом с ней, уставившись мрачным взглядом в потолок. Вот так – как будто ничем таким они только что не занимались.

Голым Терренс выглядел странно, даже можно сказать несуразно. Худощавый жилистый, с ног до головы покрытый уродливыми шрамами от когтей, тем не менее в постели он не производил впечатления сурового вояки, а скорее уставшего от жизни обывателя, не совсем уверенного в том, что он вообще тут делает. Но с неуверенными любовниками Регина часто имела дело, а вот с безразличными не приходилось. У них все получилось, кое-как, но срослось, и что теперь? Попрощаться и уйти? Продолжить разговор о работе?

– Ты больше не держишь свой набор индикаторов в изголовье? – после минутного молчания лениво спросила она, имея в виду тот набор разработанных лабораторией Истока настоек, позволяющих выявлять зараженных методом вливания им их прямо в глотку. В прошлый раз деревянная шкатулка с пузырьками стояла на тумбочке рядом с кроватью.

– Теперь я храню их в сейфе, – проговорил Терренс ворчливо. – Из-за некоторых наших особо болтливых соратников, наше секретное оружие уже не такое секретное. Боюсь, теперь зараженные уже знают об этих разработках и постараются завладеть образцами для изучения или попросту подменить их. Кстати, также я советую поступить с той партией веществ, которая должна прийти сюда на днях. Нужно сделать так, чтобы к ним имело доступ минимальное число человек.

– Это не проблема, – Регина подавила зевок. – Код от сейфа в кабинете знает только Рик. Ну и я, конечно.

– Или можете сделать, как зараженные, – предложил Терренс. – Пусть код знает только одна из уборщиц.

Регина невольно улыбнулась, вспомнив рассказ кого-то из истоковцев. Не поняла, правда, пошутил Терренс или нет.

– Кстати, – вспомнила она, – давно хотела спросить – зачем ты заказал такое большое количество? Неужели решили проверять поголовно всех горожан?

– Это было бы сложно организовать, но всех своих проверить надо.

– Думаешь, зараженные могли проникнуть в организацию?

– Не думаю, но хочу знать точно.

– Вы все еще подозреваете ту девчонку?

– А почему нет. Объяснение, что она якобы психически неполноценна, меня мало устраивает. Слишком удобно.

– Согласна. Тем более, я слышала, что возле ее дома обнаружили следы босых ног. Это конечно не следы второй ипостаси, но о чем-то все же говорит.

– Знаю. И появились они в ту ночь, когда была неразбериха с дежурствами, – напомнил Терренс резким тоном. – А это может быть как раз следствием того, что в наши ряды проник крот. Такого не должно повториться, ты сможешь за этим проследить?

– Сделаю все возможное, – покладисто пообещала Регина.

– На счет девчонки, все окончательно решит лаборатория, которая, наверное, когда-нибудь все же пришлет нам результаты анализа ее крови. Поверить не могу, что при таком финансировании, ваше отделение Истока не организовала свою лабораторию.

– Надо подсунуть эту идею Рику, – кивнула женщина.

– Кстати о нем. Рик выяснил, что наш человек делал на территории стаи Олкиндеров в прошлое полнолуние?

– В принципе да. Оказалось, что егерь обнаружил в лесу животных, вроде бы задранных волками. Но точно определить не удалось, это могли быть и оборотни. На территории Олкиндеров, где уже давно никто не охотится. На всякий случай он сообщил в Исток, но почему наш человек пошел туда один, никто не знает.

– Решил побыть героем…

– Или не отнесся серьезно. Все-таки следы от укуса оборотня и следы от укуса волка отличить совсем несложно. Почему егерь засомневался непонятно.

– Ну, зараженные могут подвергаться трансформации в разной степени, но это действительно любопытно, – нахмурился Терренс. – Чем еще занимался Рик все это время?

– Он говорил с людьми, перерыл библиотеку Истока и несколько частных архивов, в том числе Олкиндеров – насколько я поняла, он ищет лабиринт оборотней, – сказала Регина. В ее голосе прозвучало недоумение.

– Я так и знал.

– Но зачем ему эта сказка?

– Я слышал, что его дочь пошла по кривой дорожке, и чтобы они с женой не делали, все без толку. Мать в итоге сдалась, а Рик упрямо пытается схватиться за соломинку.

– Все равно не понимаю. Это же миф. К тому же даже в этой сказке лабиринт помогает только оборотням. Искать эту их захваченную демонами частицу души. Человеку-то то он чем может помочь?

– Видимо, он шире трактует эту легенду, чем, скажем так, принято.

– Но это уже совсем безумно, – фыркнула Регина.

– Завести ребенка – уже безумие! – впервые улыбнулся Терренс. – Привести кого-то добровольно в этот адский безумный мир – мне и этого не понять!

– Мне тоже.

– Поэтому ни у меня, ни у тебя нет детей. Нам всего этого просто не понять. Пусть Рик делает, что хочет, а мы займемся делом, – заключил Терренс.

Глава 12

Алан припарковался неподалеку от входа в полицейский участок, и вскоре они уже видели радостно гарцующего в их сторону Эльсона.

– Хм, – скептически протянул Алан, глядя на его приближение в зеркало заднего вида.

Эльсон преодолел последние метры чуть ли не вприпрыжку и запрыгнул на заднее сидение, громко хлопнув за собой дверцей машины.

– Ну, что, на свободу с чистой совестью? – спросил Марк, обернувшись к нему.

– Нет, но и так сойдет, – махнул рукой Эльсон. – Давайте отчаливать скорей!

Алан согласно стартанул, сделал разворот и резко затормозил, так что его непристегнутые товарищи чуть не повылетали через лобовое стекло. Полицейский, на которого они только что чуть не наехали, спокойно обогнул машину и остановился возле водительского окна.

– Ну что, запугали девчонку?! – обратился Мик к шокированному Алану. – Но это еще не конец, – предупредил он и, окинув суровым взглядом собрание, отошел в сторону.

– О чем он? – зашипел Эльсон сзади.

– Много будешь знать, скорее обделаешься, – проговорил Алан, спеша отъехать подальше.

– Слушайте, мне там ничего толком не объяснили, но вы-то можете! – взвыл Эльсон через пару минут молчания.

Алан только передернул плечами, продолжая переживать из-за хоть и не случившегося, но наезда на полицейского на глазах у других полицейских.

– Блудный Пес подговорил одну девку дать против тебя показания, – снизошел до объяснений Марк. – Она сказала, что видела тебя, вытаскивающего труп из гостиницы.

– Э, – протянул Эльсон. – Типа, только меня одного? – уточнил он удивленно.

– Она не видела этого на самом деле, – пояснил Марк с раздражением.

– То есть, она солгала?

– Не тупи.

– И это, говоришь, Блудный Пес ее надоумил?

– Ну да.

– И зачем? Мы же с ним вроде не ссорились.

– Ему могли за это банально заплатить, – предположил Марк. – Хотя бы тот же жених этой, как ее там…трупа нашего.

– Не надо ее трупом называть! – неожиданно взвился Эльсон. – Ее звали Камилла. Хорошая девчонка, между прочим. Глуповата только.

– А среди нас вообще гениев нет, – проворчал Марк. – Меня больше интересует, что такого мог пообещать Блудный Пес той девке, что она решила солгать в полиции?

– Что за девка?

– Жасмин. Помнишь, та, которая бегает, ко всем пристает на предмет, чтобы ее заразили? Чем он ее мог зацепить, если не этим? Но Блудный Пес ведь и сам не оборотень. Как бы он это провернул? Разве кто-нибудь из наших знакомых стал бы связываться с этим ничтожеством?

– По-моему, тут вариантов миллион, – взмахнул рукой Эльсон, – например, он мог вообще не собираться выполнять обещание.

– И дело бы развалилось.

– Вряд ли бы Жасмин вот так вот взяла бы и пошла признаваться во лжи, если б вы на нее дополнительно не наехали. Наехали же, да?

– Ладно, как вариант оставим, но я бы за Псом последил.

– Не вопрос, последим, – подал голос Алан. – Но лучше бы просто припереть его к стенке… пару раз с размаху.

– Он же скользкий тип, наговорит нам чепухи – три года будем с ней разбираться! – не согласился Эльсон.

После отъезда троицы Мик еще некоторое время стоял на тротуаре, пялясь в небо и желая только одного – утопиться в стакане. Однако он и капли не мог себе позволить, так что уставился на степенно плывущие по небу облака, которым все это копошение на земле было абсолютно до одного, не имеющегося у них места, и пытался взять с них пример.

Но на деле надменное безразличие облаков напомнило ему лишь об одиночестве, тоске и холоде. А он больше не был так уж одинок. Теперь у него была названная племяшка и некоторое подобие отношений с женщиной, которые совсем недавно внезапно перестали быть сугубо платоническими. Пожалуй, за моральной поддержкой стоило обратиться к ним. Опустив взгляд с неба на землю, Мик увидел идущего к нему Дитера, и в руке у того почему-то была присланная Пейдж корзинка с печеньем, которая уже почти сутки простояла у него на рабочем столе и почти успела стать пустой корзинкой.

– Решил, что ты не успеешь высказать им все, что у тебя на душе скопилось, – ответил Дитер на его недоуменный взгляд. – Так что можешь добавить. – Он сунул эту корзинку ему прямо в лицо как микрофон.

– Там что, жучок? – спросил Мик устало.

– Миленько, да? А не знаешь, как так получилось, что оборотни знают, с кем ты проводишь бессонные ночи, а твои друзья и коллеги нет?

Мик забрал корзинку и повертел ее в руках. Зная, что искать, миниатюрное устройство он заметил почти сразу. Выкинув его на асфальт, от души прошелся по нему каблуком.

Как получилось? Свои отношения с Пейдж они держали почти в тайне. Оба до конца не могли понять, как им самим к этому относиться. Намечалось, возможно, что-то очень хорошее. У Мика, по крайней мере, ничего подобного не было уже много лет. У нее, по ее словам, с личной жизнью было совсем беспросветно. Неожиданный гостинец, присланный прямо на работу, Мик воспринял с удивлением, но ни малейшего подозрения у него почему-то не возникло. Наоборот, не только оставил его посреди кабинета, так и спокойно обсуждал при нем все текущие дела. Сейчас он думал-думал, но так и не смог понять, как он мог так лопухнуться. Размяк, обленился? В любом случае, повел себя как последний дурак, чем оборотни не преминули воспользоваться. Наверняка, сами в шоке были, что их затея так легко и просто удалась.

Сперва Коннор решил, что ему дали неверный адрес. Перед ним стоял вполне приличный дом с мансардой под покатой крышей. Небольшой двор, окружал аккуратный забор из штакетника, внутри которого находилась уютная беседка, увитая девичьим виноградом. Коннор с налету не смог представить Блудного Пса, сажающим или строящим что-либо, а опустив взгляд ниже, перестал и пытаться. Двор оказался буквально завален окурками, то есть он точно пришел по адресу. Фиг знает, как Псу достался этот дом, но загадить его он уже успел.

На кухне, несмотря на дневное время, горел свет, но, хотя калитка стояла незапертой, Коннор не стал заходить, а нажал на звонок возле нее. В доме раздалось какое-то шуршание, только и всего.

Постояв с минуту, он позвонил снова. На этот раз шуршание не затихло, а добралось-таки до двери. Щелкнула щеколда, и на крыльце появилась удивленная рожа Блудного Пса. На этот раз он был в одной майке, открывающей очень белые жилистые руки и тощий торс, и в очень мятых шортах. В зубах Пес держал неизменную сигарету.

– Как ты меня нашел? – просипел он, не спеша подходить ближе.

– По столбу дыма, может, пустишь уже меня?

– Так заходи, что стоишь-то, – буркнул Пес, с опаской оглядывая улицу.

– Да кому ты нужен, – бросил Коннор, проходя сначала во двор, а затем и в прокуренный дом.

– Боюсь, кому-то я как раз не нужен, – промычал себе под нос Пес, последовав за ним.

Внутри дом все еще мог показаться уютным и светлым, часть мебели была добротной и чистой, но повсюду уже валялось всякое барахло, явно принесенное с помойки, кроме того чем-то воняло, особенно на кухне. И это были не только сигареты.

– Присаживайся, – гостеприимно предложил Пес, указывая на страхолюдную скособоченную табуретку, которую ее предыдущие хозяева должно быть давно оплакали и отправили в последний путь. Осмотрев предложенное, Коннор не без опаски присел.

– Знаешь уже, что твоя свидетельница меня кинула? – спросил он злобно.

– Струхнула курица, – покивал Пес, – но знаешь, может это оно даже к лучшему.

– Как так?

– Я тут проделал кое-какую работу и теперь думаю, что твоя жена еще жива.

Коннор посидел молча, размышляя, хватил ли его удар или это просто нервы. Появившийся перед ним пластиковый стаканчик водки помог склонить чашу весов в пользу последних.

– Рассказывай, – сказал он, опорожнив его залпом.

Пес тоже махнул и налил обоим еще. Коннор снова осушил стаканчик, стараясь не смотреть на сам стаканчик. Черт его знает, кем тот был в своей прошлой жизни.

– Я тебе говорил, что у Эльсона бабка померла? – Пес недоуменно почесал свою коротко стриженную голову. – Дом свой она ему отписала, внучку любимому, но в права он еще не вступил, понимаешь?

– Нет, – тяжко вздохнул Коннор.

– Ну и че ты такой тупой? – поразился Пес. – Говорю же, у него есть собственность, которую полицейские не обыскивали.

– Полагаешь, он ее там держит? – Коннор пополоскал водку в стаканчике и отправил в путь по пищеводу. Рядом на столе на смятой газете хозяином была разложена какая-то закусь, а к ней вилки, но их хотелось предварительно прокипятить и перекрестить.

– Полагаю! Я за ним давеча проследил, как он в магазин ходил – так он потащил в этот дом салатики какие-то, творожок с низким содержанием жира, понял да? – сказал Пес, но вспомнив, что клиент тормозит, пояснил: – Мужик такое жрать не будет, только баба. Баба у него там.

– Но зачем?

– Да затем, что у них в стае с женским полом напряженка! Квоту они уже выбрали, и чего?

– Так я не понял, они ее в сексуальное рабство что ли взяли?

Пес задумался, закуривая по новой.

– Вообще, я думал, что они ее обратили и держат в подвале, пока она не проникнется духом стаи, но твоя гипотеза мне нравится больше. Типа пока не отработает свой долг за часы. Точно.

– Мы тут не сценарий мелодрамы придумываем, ты мне факты давай!

– Так, а я что делаю? – пес разлил остатки из бутылки и поставил ее под стол к пустым подружкам. – Значит, так сделаем. Завтра на восходе солнца ты пойдешь в этот дом и все сам выяснишь. Смысла обращаться в полицию, ты сам видишь, нет никакого. А с утра все оборотни спят сном младенцев, гарантирую. Войдешь и выйдешь, пустяки. А за наводочку ты мне еще пять штук подкинешь, – закончил он на высокой ноте. – Ну что, за спасение!

– Что же вы задумали? – выдохнул Эльсон, задумчиво глядя на дом через листики на кустах. За то время, что они следили за ним, Коннор успел прийти, уйти и вернуться снова.

– А ты поди спроси у них, – предложил Марк.

– Просто тяжело сидеть и спокойно смотреть, как под тебя копают!

– Алану хуже.

Имея более существенные габариты, Алан действительно сильнее страдал, скрючившись в три погибели.

– Сидим тут как лохи, – сказал он.

– Никто не заставлял тебя принимать позу кота в банке, – Марк в отличии остальных не только удобно устроился, но и поймал халявный вай-фай, – ты для нее позвоночником не вышел.

– Я имел в виду, что мы могли бы использовать свои ресурсы гораздо рациональнее. Следить за домом мог бы и кто-то один. Например, Эльсон, раз это он бабу завалил.

– Я никого не валил. Просто неудачно зашел.

– Ты неудачно родился.

– Заткнитесь, он выходит, – Марк поднял взгляд от экрана смартфона как раз вовремя. – Оба выходят.

Коннор и Пес вышли на улицу, причем последний все время оглядывался по сторонам, но, похоже, так и не заметил ни "кота в банке", ни его затаившихся товарищей. Как только эти двое скрылись за углом, Алан распрямил затекшие ноги и смачно выругался. Но чтобы поднять с земли, его понадобилось тащить за руки.

Как бы прогуливаясь вдоль улицы, они зашли в калитку, которую никто так и не удосужился запереть. Замок на двери в сам дом поддался быстро. Основной проблемой явился запах – для оборотней воняло просто нестерпимо. Они понатягивали на носы футболки и разошлись по комнатам, морщась и злобно ворча.

В том помещении, что досталось Марку, оказалось получше. Там стояла не застеленная кровать и тумбочка со старым стационарным телефоном. Одежда ворохом валялась на стуле и на полу. На стене возле телефона, прямо на обоях, розовым фломастером был написан адрес.

– Идите сюда, – позвал парень.

Когда Эльсон увидел надпись, он расстроенно зарычал.

– Вот так и знал! Это же мой дом! То есть моей бабушки. Вот на фига он им?

– И зачем писать его на самом видном месте? – воскликнул Алан. – Да еще и розовым? Что это значит?

– Что на помойке он нашел живым только розовый фломик, – предположил Марк, – а бумаги у него вообще не было, записать кроме как на обоях было негде.

– Не знаю, как-то нарочито, не находишь?

– Нахожу, – согласился парень. – Давайте, что мы еще не осмотрели?

– Если это ловушка, нам бы следовало мотать отсюда, – сказал Эльсон, но никто ему не внял. Марк поднялся по скрипучей лестнице в мансарду, отворив люк, Алан нашел за кучей коробок дверь в подвал.

Эльсон озабоченно выглянул во двор и остался стоять возле окна. Через минуту Алан появился из подвала.

– Хорошо, мы раньше не ушли, смотрите, что здесь.

Марк услышал его и спустился за ним вниз. Алан уже нашел выключать, и в подвале горел свет. Помещение было не слишком большим и в отличие от остального дома не было завалено всяким ненужным хламом. Взгляд сразу упирался в то, о чем он говорил. Это был металлический ошейник сразу на нескольких толстых цепях, привинченных к крюкам в стене. На полу валялась палка и резиновый мячик. На палке виднелось множество глубоких следов от зубов. Она была погрызена так основательно, что в середине стала заметно тоньше.

– Он содержал здесь оборотня-бобра? – Марк поднял палку и повертел в руках.

– Хрень какая-то, – буркнул Алан, пнув мячик.

– Странно, – протянул Марк, – но ладно. Положи, как было.

Положив предметы обратно, они поднялись наверх, не забыв выключить за собой свет.

– Так что теперь? – нетерпеливо спросил Эльсон.

– Пойдем к твоему дому, посмотрим, че как, – предложил Марк.

– Но ведь это именно то, чего они от нас хотят!

– Чего они от нас хотят?

– Не знаю.

– Так подождем, когда они туда придут, и спросим.

– Это дурацкий план, – сказал Эльсон, выходя последним из дома.

Зависнув возле мольберта с кистью в руке, Адель критически оглядела свое последнее творение. Она воодушевленно работала весь день, совершенно не задумываясь над тем, что делает, и в итоге получилось вот это. Она наклонила голову, присмотрелась повнимательнее, потом скривившись, отошла на несколько шагов. Не, ну точно какая-то хрень! Хотя в принципе, если убрать картину от света, отойти подальше, то сразу становится ясно, что…

Пятясь назад, Адель добралась до кровати и от неожиданности громко взвизгнула. Кто-то снизу схватил ее за ногу своей ледяной рукой, но тут же отпустил. Девушка отпрыгнула в сторону, подхватила свой рюкзак, забыв, что от ее арсенала уже ничего не осталось, и оглянулась на кровать. Покрывало, укрывавшее ее, висело довольно низко. Прямо там, где стояла, Адель медленно опустилась на четвереньки, пытаясь заглянуть под него. Как и следовало ожидать, ничего она там не увидела.

– А кто там, по-твоему, мог быть?! – раздраженно поинтересовалась девушка сама у себя.

Дивясь собственной дурости, Адель вскочила, быстро подошла к кровати и откинула покрывало, наклонилась, чтобы увериться окончательно, и завизжала еще громче. Женщина под кроватью выглядела как не очень свежий труп. Она лежала на животе, повернув к ней свое мертвое лицо с жуткими открытыми глазами. Кожа ее была словно обожжена, а в грязных темных волосах застряли какие-то частицы. Адель протянула руку и аккуратно сняла их к себе на ладонь. По всей видимости, это был пепел. Как бы в подтверждение она почувствовала запах гари.

Вот что это могло быть! – мелькнула краткая мысль. Адель обернулась и снова посмотрела на холст на мольберте. Эта странная плотная дымка, застилающая что-то на заднем плане, приобрела смысл. Изображение на холсте словно отмерло, на несколько мгновений из плоского превратившись в трехмерное, оно напрыгнуло на нее, поглотив в себя. И вот она уже стояла перед окном в сильно задымленном помещении. Снаружи за ним можно было различить силуэты людей, и у нее возникло ощущение, что некоторые из них ей знакомы. Всего лишь ощущение, она не могла разглядеть лиц.

Адель поднялась с колен, сделала шаг к окну, но оно тут же исчезло, снова став грязным пятном, которое она с таким успехом малевала весь день. Протянув руку, она дотронулась до едва подсохшей краски кончиками пальцев, словно пытаясь включить ее, понудить видение вернуться. Но жизнь уже покинула картину. Она стала пятном краски, пригодным лишь для выноса на помойку.

Девушка со вздохом опустилась обратно на пол, не ожидая уже увидеть и видение мертвого тела под своей кроватью, но то почему-то осталось. Тело не изменилось, взгляд все также отсутствовал, но мертвая рука, изуродованная так, как будто ее в несколько попыток пытались отрезать, а потом и сжечь, вдруг дернулась, поползла по полу и, лишь чуть не добравшись до края тени, разжалась, резким движением выбросив на пол две фигурки. Адель перевела на них взгляд, а когда через мгновение снова глянула под кровать, мертвеца там уже не было. Теперь там снова находились лишь беспорядочно уложенные ее вещи. Женщина сделала, что хотела.

Адель подобрала фигурки – все те же фигурки, которые она нашла в землянке в лесу – человека и собаки.

– Хочешь от меня чего-то? – спросила она у воздуха.

С фигурками в руках Адель вышла из комнаты и, бесцельно побродив по квартире, пошла на улицу. Куда идти дальше у нее не было ни малейшего представления, но сменить дислокацию хотелось нестерпимо. Она просто пошла вперед, надеясь, сама не зная на что. Никаких дальнейших инструкций ни каким образом она больше не получила. Правда, конечно же, и не должна была. Все эти видения создавал ее собственный мозг, и хотя она это прекрасно понимала, все равно, почти каждый раз она не могла сразу избавиться от них, перестать прислушиваться к ним, искать в них смысл.

– Я просто гуляю, – оправдала она себя. Бессмысленно проплутав по городу не меньше часа, она решила вернуться домой. Потом передумала и поднялась на холм. Экскурсантов в этот раз на площадке не было, возле каменных статуй она неожиданно оказалась совсем одна.

Больше фэнтези – Knigoed.net

Фигурки, которые она по-прежнему сжимала в ладонях, Адель поставила на длинный каменный стол посредине площадки. Когда в прошлый раз она поднималась сюда вместе с толпой, она даже как-то не удосужилась обратить на него внимания, а посмотреть было на что. Символы, вырезанные почти по его периметру, хотя за давностью лет и не четкие, Адель не могла не узнать. Те самые символы ограждающего от зла заклинания, не позволяющие оборотням пересекать их замкнутую вязь. Они очерчивали большой прямоугольник, оставив только немного места с одного из концов стола.

– Ну и зачем вы здесь? – Адель провела пальцами по резьбе, очищая ее от мелкого сора. Подняв взгляд, она все-таки удержалась от очередного вскрика. – Чего тебе от меня нужно?! – воскликнула она уже без почтения. С другой стороны стола снова была все та же черноволосая угрюмая женщина, на этот раз вполне живая. Она вроде бы сидела на чем-то, уставившись на девушку злобным взглядом. Из круглой раны на плече и других страшных ран по всему телу сочилась кровь.

Женщина открыла рот и что-то беззвучно сказала, какое-то короткое односложное слово. Ночь? Дочь? Адель ничего не услышала, как будто на мгновение перестала воспринимать звуки, но слух тут же вернулся, причем взорвался грохотом барабанов. Женщина испугалась, отпрянула от стола и исчезла. Адель посмотрела туда, куда в последнюю секунду был направлен ее изменившийся взгляд.

Под аккомпанемент барабанов на холм поднималась целая процессия людей с горящими факелами. Причем Адель и не заметила, как стемнело. Впереди возбужденной толпы шли три человека в темных балахонах с длинными посохами в руках, на концах которых были прилажены черепа животных. На них самих были маски, изображающие, видимо, морды этих животных, а сверху надеты странные головные уборы из множества кожаных полосок. Добравшись до площадки с каменными истуканами, они подняли посохи в приветственном жесте и, другие люди, экипированные подобным образом, которые вдруг оказались стоящими совсем рядом с Адель, отсалютовали им в ответ.

Следом за жрецами, если это были они, на площадку тащили на веревке слабо упирающуюся женщину лет пятидесяти в условном платье, похожем на мешок с прорезями для рук и головы. У нее был изможденный вид, она еле шла, низко опустив голову, но на самой вершине, когда ее уже поставили возле стола перед, по-видимому, главным из жрецов, она выпрямилась и посмотрела на того так, как будто это в ее руках была судьба и его самого и всех собравшихся. Остальные люди в благоговейном молчании встали позади нее.

Что до этих людей, это явно были не горожане, по крайней мере, не современники Адель. Она уже поняла, что видит зарисовку из прошлого, так как его представляет ее больной мозг, но, несмотря на пронизывающий страх, прекращать видение она не хотела, оставшись стоять на своем месте у стола, откуда все действо было видно лучше всего.

Главный жрец начал что-то кричать, указывая на костер, разведенный возле него. Там варилось что-то в огромном котле, толпа экзальтированно заорала в ответ. Приведенная на заклание женщина лишь устало смотрела вдаль, с холма, на черный лес. Хотя ничего там было не разобрать, но она, видимо, не хотела смотреть на лица своих соплеменников, беснующихся вокруг нее.

Наконец, котел сняли с огня и поставили на подставку на свободной от символов части стола. Когда от него перестал так сильно валить пар, главный жрец простер над ним свою руку и сделал на ней глубокий разрез. Капли крови упали в варево, вызвав очередной взрыв ликования у публики. Подняв руки в успокаивающем жесте, жрец подошел к женщине и ухватив ее за волосы заставил подойти к котлу, наклониться над ним. Адель показалось, что он просто-напросто перерезал ей горло, кровь хлынула в котел, но, когда он снова поднял ее, то она еще была жива. Продолжая держать ее за волосы, он позволил женщине опуститься на землю у своих ног. Другой жрец начал быстро разливать горячее кровавое питье по кружкам, с которыми подходили люди. После остальных к желанной жидкости приложились и сами жрецы.

Толпа закричала сильнее, но это был еще не конец ритуала. Из темноты выступили новые фигуры, они прошли сквозь толпу, которая с каждой секундой все больше и больше теряла человеческие черты, и подошли к столу. На них также были маски животных, но эти походили на настоящие головы, разве что некоторые увеличенные в размерах. Адель увидела медведя, волка, вепря, лису, рысь, лося и даже зубра. Человекоподобные же тела полностью скрывали одеяния, похожие на космические скафандры, но с элементами доспеха. Двигались они скованно.

Жрецы с почтением освободили новоприбывшим место у стола. Толпа неистовствовала все больше, а пришельцы подхватили под руки несчастную женщину и положили ее на стол, в пределах прямоугольника, очерченного символами. Один из них разорвал на ней ее нехитрую одежду. Женщина смотрела только вверх, ее глаза застыли, губы сжались. Пришелец поднял руку, и Адель ахнула, увидев в ней топор. Удар и другой пришелец подхватил голову с частично обкарнутыми топором волосами и без малейшего уважения кинул ее в один из контейнеров, оказавшихся рядом с ним. Почуяв кровь, толпа пришла в движение. Это были уже не люди, а жуткие монстроподобные создания с ошметками одежды на искореженных телах. Они, забыв о каком-либо почтении, начали напирать на стол, но до обезглавленного трупа женщины добраться не могли. Пришельцы же начали деловито потрошить тело и, переложив в контейнеры ее органы и отрубленные куски мяса, спокойно удалились, распихав беснующуюся толпу.