Текст книги "Китайская шкатулка"
Автор книги: Барбара Вуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)
Шарлотта ничего не ответила, глядя, как отражаются в его темных глазах невысказанные чувства, как напряжены мышцы лица. Когда Джонатан подошел ближе к ней и пальцем коснулся подбородка, она позволила ему поднять ее лицо. Впрочем, даже если бы она и хотела отстраниться, то просто не смогла бы: ее не отпускало притяжение его взгляда.
– Я буду всегда думать о тебе, Чарли, – прошептал он, нежно поцеловал ее в щеку и отступил назад.
Шарлотта смотрела, как Джонатан берет плащ, набрасывает его на плечо, поднимает свою черную сумку и выходит из кабинета. Вот он прошел через музей, вышел на улицу, и дверь тихо закрылась за ним, а Шарлотта осталась стоять и смотреть на эту закрытую дверь. Она была сбита с толку и не могла понять, что же произошло. Ей казалось, что сейчас дверь так же внезапно распахнется и Джонатан войдет со словами, что он на самом деле остается… Но дверь не открывалась. Шарлотта повернулась к монитору и увидела, как Джонатан шагает сквозь дождь – решительно и целеустремленно. Не оглянувшись, он подошел к машине, быстро сел за руль, быстро завел двигатель и уехал.
Что же случилось? Минуту назад он настаивал на том, чтобы остаться, но внезапно упаковал вещи и уехал. Неужели телефонный разговор с Квентином заставил его передумать – та самая встреча, жизненно важная для их компании? Или это связано с тем, что он позвонил жене, пока она ходила в кафе?
Шарлотта почувствовала, что к горлу ее поднимаются рыдания – как в туманную ночь смерти дяди Гидеона. Она прижала пальцы к векам, прислонилась к столику маленькой кухни, и слезы заструились по ее щекам. Сильнейшая волна боли захлестнула ее, словно цунами. Она не могла прогнать видение из своих мыслей…
Пока Джонатан в оранжерее откапывал свой пистолет, Шарлотта оставалась здесь и смотрела на экран его компьютера. Неожиданно пришло видеосообщение из Лондона – на мониторе внезапно возникло лицо, испугав ее и пригвоздив к месту. На Шарлотту смотрела Адель Сазерленд и говорила:
– Джонатан, нам прислали пригласительный билет на открытие сезона в опере. Королевская ложа! Прошу тебя, скажи мне, что приедешь к этому времени. Для меня это так много значит…
Шарлотта впервые видела и слышала женщину, которой удалось заполучить Джонатана – после того, как он объявил ей, что должен дальше идти по жизни один. Она изучала ее лицо, пытаясь найти в нем черты дьяволицы-соблазнительницы, которую рисовала себе все эти годы. Шарлотта знала, что Адель – дочь лорда и что в разговоре с ней следует употреблять соответствующее обращение. Она представляла себе точеные черты, аристократический нос, высокие дуги бровей… А вместо этого на нее смотрело просто хорошенькое личико – круглое, доброе, окруженное облаком мягких темных волос. И манеры Адели были мягкими. Как она это произнесла?..
«Привет, Джонни, я все думаю, где ты сейчас».
Хуже всего оказалось то, что он женился на милой женщине.
Шарлотта вытерла слезы и задумалась. Приглашение в оперу, королевская ложа… Джонатан бывает в опере вместе с членами королевской семьи! Нет, они определенно живут в двух разных мирах…
Шарлотта изо всех сил пыталась восстановить душевное равновесие. Она положила руку на грудь, нащупала старый медальон, который не снимала много лет, и сразу же вспомнила тот день, когда они с Джонатаном отправились в фотобудку и получили длинную ленту собственных черно-белых фотографий. Шарлотта на коленях у Джонни, его руки обнимают ее за талию… Позже, уже лежа в своей постели, она вспомнила, что вертелась у него на коленях до тех пор, пока не почувствовала твердую выпуклость. Она тогда захихикала, а Джонни покраснел. Шарлотта выбрала самую лучшую фотографию, вырезала их лица и вложила их в обе половинки медальона – так, чтобы они смотрели друг на друга. А когда она закроет медальон, они с Джонни будут вечно целоваться…
«Ох, Джонатан! – кричало ее разбитое сердце. – Разве Адель знает о тех днях, когда ты был хакером? Знает ли она о твоих арестах за нелегальные междугородние разговоры на тысячи долларов? Ты рассказал ей о днях и ночах, которые мы провели вместе, о том, как клялись друг другу в вечной преданности? Это нечестно, Джонатан! Адель не пережила с тобой столько, сколько я. Почему ты выбрал ее, а не меня?»
Шарлотта чувствовала себя выжатой, как лимон. Ей необходимо было поспать. Завтра она разберется со своими чувствами и начнет мучительный процесс восстановления барьеров вокруг своего сердца, а Джонатан вернется в маленький его уголок, где пребывал все эти десять лет. Там она запрет его вместе со всеми воспоминаниями и начнет строить заново свою собственную жизнь. Она поищет новый дом для Наоми, а затем будет пытаться снова поставить на ноги компанию. Она сядет вместе с Адрианом, Марго и Десмондом…
Аромат чая проникал в ее ноздри, постепенно принося с собой волшебное успокоение. Шарлотта поднесла хрупкую чашку из китайского фарфора к губам…
– Не пей этот чай.
Шарлотта задохнулась, чашка выскользнула у нее из рук и разбилась.
– Кто здесь?!
Она обернулась, прислушиваясь, но услышала только биение своего сердца и шум ливня за окном. Шарлотта посмотрела на монитор, но там была только залитая дождем стоянка для машин. Она побежала в музей, включила все лампы, но увидела лишь безмолвные стеклянные витрины, хранящие запыленные экспонаты.
Кто говорил с ней?
Шарлотта торопливо вернулась в офис, достала коробку с чаем, села за компьютер и нашла формулу изготовления того номера, что был указан на обертке. Спустя шестьдесят секунд она получила ответ. За этой партией следил Расти Браун!
– О господи, – прошептала Шарлотта.
Неужели чай был отравлен? Сколько же еще продуктов он испортил? Как ему удалось навредить так много?
Она смотрела на экран компьютера, пытаясь сообразить, как такое оказалось возможным, и вдруг поняла, что какая-то мысль не дает ей покоя. Шарлотта все время отгоняла ее, потому что не было сил думать об этом. Но теперь, когда ее пальцы лежали на клавиатуре, она попыталась понять, что же ее беспокоит.
На мониторе камеры наблюдения появился агент Найт в плаще. Он шел к фургону без надписи, в котором приехала его группа.
Найт что-то такое сказал ей по поводу Расти Брауна… Ах да!
Он сказал, что на последнем месте работы Брауна за что-то арестовали, но у него оказался хороший адвокат.
Шарлотта нахмурилась. В «Гармонии биотех» существовали очень строгие правила приема на работу, включающие в себя пристальное изучение прошлого кандидата. Как же этому человеку удалось получить работу?
Шарлотта быстро вошла в директорию личных дел и открыла файл Расти Брауна. Вся его биография предстала перед ней: место и дата рождения, места работы… Никаких сведений об аресте! Его наняли шесть месяцев назад, на следующий день после похорон ее бабушки.
Раздался сигнал электронный почты, и Шарлотта вздрогнула от дурного предчувствия. Еще не успев нажать на соответствующую клавишу, чтобы прочитать послание, она уже знала, что увидит.
«Не отменяй пресс-конференцию, Шарлотта. Они поймали Расти Брауна, но не поймали меня. Он не тот человек! Делай, как я сказал, иначе умрут тысячи…»
– О господи, – прошептала Шарлотта, ее глаза расширились от ужаса.
«…А начну я с этого твоего английского приятеля».
Ни секунды не раздумывая, Шарлотта накинула плащ и побежала под дождем к главному зданию. Она воспользовалась пожарной лестницей, а не лифтом, и, добежав до третьего этажа, выглянула в коридор. Коридор был пуст, но, пробираясь тихонько к своему офису, Шарлотта услышала голоса.
Повернув за угол, она увидела Марго и мистера Сунга, которые говорили с одним из федеральных агентов. Из кабинета Адриана доносился его голос – он кричал на кого-то по телефону. Десмонда нигде не было видно.
Шарлотте удалось пробраться в свой офис незамеченной. Она быстро схватила сумочку и ключи от машины, бесшумно пробежала по покрытому ковром коридору, потом вниз по лестнице – и снова выбежала на улицу. Она села за руль «Корвета», завела мотор, и машина с визгом рванулась со стоянки.
Дождь заливал ветровое стекло. Она включила дворники на максимальную скорость и все-таки едва различала дорогу. Шарлотта подалась вперед, пытаясь сориентироваться. Какой дорогой поехал Джонатан? По Палм-Кэнион-роуд или по скоростной автостраде? Ей необходимо перехватить Джонатан до того, как он попадет в сложное переплетение развязок в Лос-Анджелесе, иначе она его никогда не найдет!
«Скоростная автострада», – решила она и поехала так быстро, как только позволяло это пустынное, мокрое от дождя шоссе. Подъехав к автомагистрали номер 10, она повернула на север, на Лос-Анджелес.
В этот час машин почти не было – лишь иногда проносились фары встречных автомобилей, впереди не виднелось ни единого габаритного огня. На этом участке, проходящем среди песчаных дюн, фонари стояли далеко друг от друга, лишь изредка вспыхивали на обочине в черноте дождя то вывески мотелей, то приглашения сыграть в бинго в одной из индейских резерваций.
Насколько далеко мог уехать Джонатан? У него преимущество в пятнадцать минут. А Шарлотта знала, что Джонатан не из тех, кто ездит медленно.
У спуска к Сан-Горгонио она посмотрела на уровень бензина – и ужаснулась. Ее бензобак был почти пуст!
Шарлотта знала, что через несколько миль ее ждет участок сильно пересеченной местности – предательская витая дорога, прославившаяся множеством автомобильных катастроф. Если она окажется там без бензина, то попадет в ловушку: в том месте нет телефонов и даже обочины, на которую можно съехать.
Может, ей остановиться и заправиться? Но на это уйдет слишком много времени.
Шарлотта посмотрела на часы. До рейса Джонатана осталось два с половиной часа. Если он приедет в аэропорт раньше, чем она успеет его перехватить, то немедленно сядет в самолет…
Шарлотта вцепилась в руль повлажневшими пальцами. Ей хватит бензина только на то, чтобы вернуться в «Гармонию биотех». Необходимо на что-то решиться.
Глотнув побольше воздуха, она нажала на педаль газа.
Когда Шарлотта наконец увидела впереди габаритные огни, она взмолилась про себя: «Прошу тебя, Господи! Пусть это будет Джонатан!» Но, подъехав поближе, она увидела грузовик, везущий пальмы.
Шарлотта обогнала его и попыталась ехать быстрее. Но дорога была скользкой: после первых ливней в Калифорнии на шоссе всегда много масла от миллионов машин, и прошло еще слишком мало дождей, чтобы смыть его.
Почувствовав, как «Корвет» слегка занесло, Шарлотта крепче вцепилась в руль и уставилась на пустынное шоссе. Еще пара красных огней!
Она прибавила скорость, свет ее фар затопил идущую впереди машину… Нет, это белая «Хонда», а в ней четверо.
Шарлотта так сосредоточилась на том, чтобы смотреть вперед, что не заметила огни позади нее. Не только фары – но и красные мигалки.
Полицейская машина.
– О боже! – воскликнула Шарлотта. – Только не сейчас.
Полицейские дважды помигали ей фарами, и на мгновение у Шарлотты возникло сумасшедшее желание вдавить педаль газа в пол и умчаться вперед. Но она сбросила скорость и приготовилась к худшему.
К ее удивлению, полицейская машина проехала мимо и прибавила скорость. Копы были явно удовлетворены тем, что заставили ее притормозить.
Тяжело дыша, вцепившись в руль, Шарлотта выждала, пока полицейская машина не скроется из глаз, а потом ее «Корвет» снова рванулся вперед. Еще несколько съездов с шоссе, еще несколько возможностей остановиться и заправиться. Но Шарлотта продолжала мчаться дальше: ей было необходимо догнать Джонатана…
Наконец вдали показались огни еще одной машины. Казалось, это большой спокойный автомобиль, едущий не слишком быстро. Постепенно сокращая расстояние между машинами, Шарлотта посматривала на датчик уровня горючего; там уже давно мигала красная лампочка.
Ее фары вырвали из темноты задний бампер и надпись «Альфа ренте».
Джонатан!
Она помигала фарами – он прибавил скорость!
– Нет! – крикнула Шарлотта и тоже прибавила газу.
Она перестроилась в соседний ряд, пытаясь поравняться с ним, посигналила – и сразу же почувствовала, как колеса пошли юзом.
– Джонатан! – крикнула она, пытаясь догнать его, отчаянно мигая фарами.
Но он, судя по всему, о чем-то глубоко задумался; стекла в машине были подняты, его глаза не отрывались от дороги.
Шарлотта еще прибавила скорость, чувствуя, как заносит задние колеса. В последнем отчаянном порыве она обогнала его буквально на несколько дюймов, а потом, внутренне сжавшись, повернула руль вправо, подрезая его машину.
Она увидела, как нырнули вниз его фары, когда Джонатан ударил по тормозам. «Корвет» вылетел с шоссе на мягкую обочину, мотор заглох, так как кончилось горючее.
Шарлотта подумала, что ее сейчас стошнит. Ее так трясло, что стучали зубы. Понимая, что вот-вот потеряет сознание, она уронила голову на руль.
– Эй, вы там! – кричал Джонатан, стуча по стеклу и пытаясь разглядеть, что происходит в салоне. – С вами все в порядке? – Он распахнул дверцу. – Господи, Шарлотта!
Она потянулась к нему, и Джонатан прижал к себе ее дрожащее тело.
– Что случилось? Ты чуть не убила нас обоих!
– Еще не все кончено, Джонатан, – выдохнула Шарлотта. – Тебе придется вернуться.
Глава 34
Они оставили «Корвет» на обочине дороги, заперев дверцы, и на самой высокой скорости поехали обратно в «Гармонию биотех». Джонатан сбросил газ только у ворот предприятия. Он выключил фары и поставил машину в темный уголок, не освещенный фонарями. Убедившись, что их никто не заметил, они быстро пробежали в музей, стряхнули плащи и заперли за собой дверь. Как раз вовремя, потому что тут же раздался сигнал электронной почты.
Джонатан щелкнул клавишей, и Шарлотта затаила дыхание, ожидая появления новой надписи.
«Сейчас почти час ночи, Шарлотта. Осталось всего пять часов».
Не снимая плаща, Джонатан немедленно вынул свой портативный компьютер, установил его, подключил и нажал на клавишу. Раздался звук набираемого номера, и спустя мгновение на маленьком экране появилась надпись: «Номер адресата зафиксирован… Связь осуществляется… Ждите…»
Едва надпись исчезла, на экране возникло лицо Квентина.
– Алло? – спросил он. – Джон! Ты должен уже лететь в Лондон! Что случилось?
– Я не могу пока уехать. Тут кое-что происходит.
– Ты с ума сошел! Ты хоть понимаешь, чем это нам…
– А теперь послушай меня, – перебил его Джонатан. – Я хочу, чтобы ты подготовил конференцию по телефону, Квентин. Скажи им, что у одного из наших клиентов создалась кризисная ситуация и я не могу уехать. Но я могу принять участие во встрече при помощи видеофона. Это поможет создать позитивный настрой… Квентин, что это за шум?
Фоном шли странные, непрекращающиеся звуки: «ка-чунг, ка-чунг, ка-чунг».
Квентин приложил руку к уху.
– Ужасно, да? Они роют новую подземную станцию и это все прямо под моим окном!
– А где ты?
– Я в «Четырех сезонах», пока мою квартиру ремонтируют. Разве я не говорил тебе об этом?
Джонатан нахмурился.
– Но всего двадцать часов назад ты еще был в своей квартире. Я не припоминаю, чтобы ты что-нибудь говорил о…
– Прости! Ничего не слышно! Но конференция по телефону – гениальная идея. Это покажет нашим новым друзьям, как мы относимся к клиентам, они поймут, что смогут рассчитывать на такую же нашу преданность, если мы будем работать на них. Мне это нравится, Джонни-паренек! – «Ка-чунг, ка-чунг, ка-чунг» – послышалось снова. – Нет, ты только послушай! Думаю, мне придется переехать в «Дорчестер», пока я еще с ума не сошел! Ладно, я все устрою. Поражу их воображение высокими технологиями! Через пару часов я с тобой свяжусь.
Они закончили разговор, а Джонатан все смотрел на экран.
– Что случилось? – спросила Шарлотта.
– Что-то не так. Я знаю Квентина и уверен, что он чего-то недоговаривает. И еще… Он очень нервничает, Шарлотта.
– Наверное, тебе лучше все-таки поехать домой. Мне не следовало возвращать тебя. Ты там нужен.
Джонатан собирался что-то сказать, но снова прозвучал сигнал электронной почты. И появилось новое послание:
«Lol… lol… lol».
– А это что значит? – поразилась Шарлотта.
Джонатан резко встал и стащил с себя плащ.
– Это сленг Интернета, означает «громко смеюсь». – Джонатан снова сел, решительными движениями закатал рукава рубашки и произнес: – Этот ублюдок смеется над тобой. Господь свидетель, он об этом пожалеет!
Глава 35
2.00, Палм-Спрингс, Калифорния
– Почему ты не дождалась меня, Гармония?! – воскликнул Гидеон, увидев свадебный торт, гостей и мистера Ли в свадебном смокинге.
«Но как я могла? – про себя ответила Гармония, так что никто, даже Гидеон не мог ее услышать. – Как я могла ждать, если ты собирался вернуться только через десять месяцев, а наш ребенок родится уже через семь?»
– Я никогда больше никого не полюблю так, как тебя, Шарлотта, – с горечью произнес Гидеон – только это уже был не Гидеон, а Джонатан. Он протянул к ней руки, коснулся ее плеча…
Шарлотта вскрикнула и открыла глаза.
– Эй! – негромко позвал Джонатан, тряся ее за плечо. – С тобой все в порядке?
Она, моргая, смотрела на него.
– Тебе приснился плохой сон? – спросил он.
Шарлотта села и протерла глаза. Она решила прилечь на кушетке в бабушкином кабинете и немного вздремнуть, но оказалось, что проспала целый час.
– Тебе что-то приснилось? – повторил Джонатан.
– Да. Странный сон…
Шарлотта внимательно посмотрела на него. Темные волосы упали Джонатану на лоб, на подбородке проступала щетина. Но его глаза смотрели ясно, в них не было ни малейшего признака усталости.
– Я кое-что нашел, – сообщил он. – Наш преступник оказался еще хитрее, чем мы думали.
Спустив ноги на пол, Шарлотта выждала минуту, обхватив голову руками. Сон все еще наполнял ее мозг странными бессмысленными видениями – ее мать, которую она никогда не видела, сидит с ней в беседке на крыше и говорит: «Это был чай, Шарлотта, тот самый чай…» Мистер Сунг все крутит и крутит в руках шкатулку-головоломку. Ее бабушка отворачивается от артишоков, которые Шарлотта только что приготовила на ужин…
Сон не освежил ее. На самом деле она чувствовала себя даже хуже: воспоминания преследовали ее, лишая последних сил.
Шарлотта встала, подошла к кухонной стойке, открыла кран и начала плескать водой себе в лицо, пока сон не рассеялся, пока не отступили люди и голоса. Только тогда она вытерла лицо полотенцем и, повернувшись, взглянула на Джонатана, сидевшего за своим портативным компьютером. Пока она спала, он работал.
– Что же ты нашел? – поинтересовалась Шарлотта.
– Я просматривал файлы, которые загрузил на резервную копию. И нашел нечто весьма интересное в директории, в которой ты хранишь свои самые секретные формулы. Смотри!
Джонатан постучал по экрану, и Шарлотта нагнулась ближе.
– Их скопировали?!
– Наш противник явно не знает, что твоя система автоматически фиксирует, когда файлы открывали и копировали. И взгляни на это, – добавил Джонатан, – внимательно посмотри на время и даты работы с файлами.
– Это происходило весь вечер! – Шарлотта не могла поверить собственным глазам.
– Представляешь себе? Этот ублюдок входил в систему и выходил из нее все последние двенадцать часов! Он копировал каждый раз по одному файлу, чтобы его не поймали. Но что самое важное, Чарли, это его последняя операция.
Шарлотта посмотрела туда, куда указывал Джонатан.
– Формулу скопировали после того, как Найт отключил все терминалы от центра! – воскликнула она.
– А это значит, что у него где-то спрятан модем.
Шарлотта нахмурилась.
– Ты сможешь его найти?
– Надеюсь, что смогу. Я уже запустил программу поиска – она называется «Номеронабиратель». – Джонатан подошел к чертежам предприятия, все еще развернутым на письменном столе. – Название корявое, но штука полезная. Эта программа набирает сотни номеров в поисках модема, с которым можно соединиться. Пока ты спала, я ввел параметры телефонов района. Программа будет набирать номер за номером, пока не найдет работающий модем на этом предприятии. Я подсоединил систему к пейджеру, чтобы сразу же получить сигнал.
Шарлотта смотрела, как он изучает чертежи. Его брови сдвинулись, между ними пролегла глубокая вертикальная складка. Джонатан так сосредоточился, словно пытался разобраться в китайской головоломке. Он выглядел точно так же, когда закончил разговор со своим партнером и заявил, что с Квентином что-то происходит. Такое же выражение появилось и тогда, когда он взвешивал ситуацию, решая, что делать, а Шарлотта сказала ему, чтобы он ехал домой…
Поразительно: еще за час до этого Шарлотта настаивала на его отъезде, а теперь она радовалась, что он остался.
– Джонатан, мы должны найти связь между преступником и Расти Брауном. Может быть, он когда-то работал вместе с Расти. Или кто-то узнал о вредительстве Брауна и решил этим воспользоваться. Браун настаивает, что он все делал один, но я ему не верю.
– Я тут немного побродил, пока ты спала. Заглянул к Расти в шкафчик. Разумеется, там ничего не оказалось, потому что люди Найта все забрали с собой. Но я набрел на старика-сторожа, и он поведал мне пару интересных вещей. Во-первых, они с Расти частенько выпивали вдвоем в одном местечке на автостраде один-одиннадцать.
– Это бар и гриль «Койот», – подсказала Шарлотта. – Там бывают многие из компании.
– Сторож утверждает, что Браун был скрытным парнем; казалось, у Брауна совсем нет друзей, если не считать одного «пижона», как назвал его сторож. Судя по всему, этот парень не раз присоединялся к ним и покупал дорогую выпивку. Он с сочувствием относился к Брауну. Расти жаловался, что его не оценивают по достоинству, что он не получил повышения по службе, на которое рассчитывал. И вот этот неизвестный парень стал убеждать Расти, что тот не должен позволять так к себе относиться, что ему следует показать компании, с кем они имеют дело.
– Когда это было?
– Сторож говорит, что месяцев пять назад.
Шарлотта уставилась на Джонатана. Формулу заменили четыре месяца назад!
– Расти сказал, что ему обещали прибавить зарплату?
– И к тому же повысить в должности. Мне кажется странным: ведь он совсем недавно поступил на работу.
– А сторож смог описать незнакомца?
– Он сказал, что у того была борода и длинные волосы, убранные в хвост, а на голове – бейсбольная кепка. Но самое странное другое, Шарлотта. Расти заявил, что его специально пригласили на эту работу. Ему позвонили из «Гармонии биотех», сказали, будто сожалеют о том, что он потерял прежнюю работу, что им очень нужен кто-то с его мозгами и талантом.
– Значит, кто-то услышал или прочел о его предыдущем аресте и суде. Очевидно, этот человек решил использовать Брауна для уничтожения компании – так, чтобы самому остаться за сценой! – Такое подозрение уже возникало у Шарлотты. – Но ты говорил, что узнал две вещи.
– Второе подтверждает наши подозрения. Сторож видел кого-то пару часов назад возле шкафчика Брауна. Он сказал, что не успел его хорошенько рассмотреть, даже не смог определить, мужчина это или женщина, потому что незнакомец был в длинном пальто и шляпе. Но суть в том, что этот некто что-то делал в шкафчике Расти.
– Подкидывал улики?
Джонатан кивнул.
– Скорее всего. И, вероятно, Браун как раз об этом и рассказывает сейчас полиции. Он признался, что подменил формулы продуктов, но думаю, они потерпят поражение, когда станут его спрашивать об инциденте с дверью твоего гаража и взрыве в доме Наоми.
– И Найт вот-вот придет к тому же выводу, что и мы. Что кто-то использовал Расти, хотя он сам об этом не знал.
Джонатан резко сжал руки в кулаки.
– Я боюсь, что это была не последняя наша встреча с федеральным агентом Валериусом Найтом!
– Личное дело Расти… – нахмурившись, пробормотала Шарлотта. – Как ему удалось пройти нашу тщательную проверку? Ведь в его файле нет даже записей об аресте! Я звонила домой миссис Фергюсон, ответственной за кадры, но там только автоответчик. Я оставила ей сообщение и попросила срочно позвонить. К сожалению, она живет на другой стороне каньона, а он сейчас превратился в бурную реку. Мы не сможем к ней подъехать. – Шарлотта посмотрела на монитор, показывающий пустую приемную. – А где сейчас Найт?
– Он уехал вместе со своими людьми. – Джонатан по-прежнему рассматривал чертежи. – Я дал ему копию того, что нашел. На какое-то время он будет счастлив. Найт взял это в лабораторию, там они будут искать улики против Расти Брауна. Они оставили человека охранять компьютерную комнату, но это неважно. Мы можем войти в систему. Нам просто следует быть осторожными, так как я предчувствую, что Найт еще вернется.
– Меня до сих пор мучает вопрос, как ему это удается, – заметила Шарлотта, достав из сумки расческу с позолоченной ручкой и расстегнув заколку. – Я имею в виду этого сумасшедшего, который пытался убить сначала меня, потом Наоми и бог знает кого еще. Он предупредил, что убьет тысячи людей. Но каким образом? Используя испорченные продукты нашей компании? Но как он заставит людей принимать что-то вопреки нашим предупреждениям?
Джонатан оторвался от чертежей – и замер, увидев длинные черные волосы, свободно струящиеся по ее плечам. В его мозгу мгновенно вспыхнуло видение – те же шелковистые волосы раскинулись по росистой траве, глаза Шарлотты закрыты, на губах блуждает улыбка блаженства…
Джонатан поспешно отвернулся.
– Мы это узнаем, когда проверим твою систему. Мне необходимо войти в нее.
– Хорошо. – Шарлотта отодвинула стул.
– Нет, я хочу сделать это сам.
– Но ты же не знаешь моего пароля. И даже сказал мне, что не хочешь его знать.
– Разве ты забыла, что я хакер? – усмехнулся Джонатан. – А если серьезно, это часть моего обычного теста на проникновение в систему. Именно так я обнаруживаю прорехи в системе безопасности, когда их нельзя выявить другими способами. Я действительно не хочу, чтобы ты сообщала мне пароль. А теперь смотри!
– Ты хочешь сказать, что попытаешься догадаться?
– Держу пари, что мне это удастся с третьей попытки.
– Подожди, – остановила его Шарлотта, кладя руку ему на плечо. – Технический специалист из группы Найта нашел защитную программу, о которой даже я не знала. На третьем неверном пароле система сотрет всю базу данных.
Джонатан покачал головой, его глаза потемнели, взгляд стал пристальным.
– Это сделал я, Шарлотта. Я подумал, что даже после того, как я переписал все необходимое, ни к чему, чтобы федералы забирали систему. Она может нам пригодиться. Поэтому я вошел в нее и поменял пароли, а затем ввел ложное сообщение о стирании всей информации.
Шарлотта была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Между тем на экране появилась команда: «Имя пользователя». Джонатан напечатал «Шарлотта Ли» и нажал клавишу «Ввод». Появилась следующая команда: «Пароль». Пока он печатал, на экране оставались только звездочки. Он снова нажал «Ввод» и появилась новая надпись: «Добро пожаловать в „Гармонию биотех“».
Шарлотта зачарованно смотрела на экран.
– Как тебе это удалось?!
– Самое обыкновенное подглядывание, – усмехнулся он, продолжая печатать. – Именно так преступники воруют номера банковских счетов. Какой-нибудь парень подсматривает тебе через плечо, когда ты вводишь информацию в банкомат.
– Но когда я печатала, на экране были только звездочки, вот как сейчас. Так что, если ты даже и подсматривал…
– Я еще и слушал. Тринадцать ударов по клавишам, использовалась клавиша пробела и клавиша «shift». Разумеется, мне помогло то, что я уже знал о тебе, – добавил Джонатан, а его глаза следили за информацией на экране. – Самый любимый пароль – это или собственная фамилия, или имя любимой собаки. Используют также дату рождения, номер водительского удостоверения или место рождения. Очень популярны слова «волшебник» или «глупец». Ты бы удивилась, узнав, сколько людей используют одинаковые слова или сочетание цифр!
– Но все равно догадаться сразу нельзя… – Шарлотта расчесала волосы, снова заколола их и бросила расческу в сумку.
– Большинство хакеров могут угадать пароль за десять попыток. И если они пытаются войти в систему, не снабженную программой защиты от многократного использования неправильных паролей, они в нее входят. Но, как я уже сказал, я уже кое-что о тебе знал, поэтому у меня была отправная точка. Когда я услышал эти тринадцать ударов по клавишам, то очень быстро сообразил, что у тебя за пароль.
Шарлотта вздрогнула. Она выбрала слова, о которых никто не мог догадаться. Свое настоящее имя.
Джонатан вдруг потянулся, встал из-за стола и, налив воды в чайник, поставил его на плитку.
– У нас осталось меньше четырех часов, и мне необходимо подзаправиться.
Расстегнув «молнию» на боковом кармане сумки, он достал пакет кофе, фильтры и коробку шотландского песочного печенья. Как только Шарлотта увидела знакомую упаковку в красно-желтую шотландскую клетку, на нее нахлынула волна радости и боли.
Им снова было семнадцать лет, и Шарлотта сидела на кровати Джонатана в его полуподвальном убежище. Они ели песочное печенье, и Джонатан показывал ей свою последнюю техническую новинку – компьютерную игру под названием «Понг», которая в то время имелась только в барах и игровых залах. Но у Джонни она была, потому что его отец, которому пришлось срочно вылететь в Перу на международную конференцию, решил утешить своего сына дорогой игрушкой. Джонатан ел, смеялся и говорил одновременно, объясняя, что игра сначала называлась «Пинг-понг», но фирме «Атари» пришлось изменить название из-за проблем с авторскими правами.
Были и еще веселые воспоминания. Когда шесть лет спустя дождливым вечером в Бостоне Джонатан объявил, что будет учиться в МТИ, они отпраздновали эту новость красным вином и все тем же печеньем, а потом медленно и с наслаждением занимались любовью в его квартире. Им было по двадцать три, они всю ночь планировали свое будущее, и при этом каждый радовался за другого. Она найдет лекарство против рака, а он создаст самый быстрый в мире суперкомпьютер. Кроме того, они непременно будут путешествовать, увидят мир.
– Мы остановимся на Босфоре, – говорила тогда Шарлотта. – И будем смотреть, как садится солнце за куполами и минаретами Стамбула.
– А в Венеции, – подхватывал Джонатан, – мы будем потягивать кофе капучино на площади Святого Марка и смотреть, как наступает прилив.
Они собирались все осуществить, все испробовать, вкусить от всех плодов, что им предложит жизнь. Когда на следующий день Шарлотта улетала в Сан-Франциско, Джонатан проводил ее в аэропорт. Она никогда еще не видела его таким сияющим и счастливым.
А год спустя он прислал ей тот сборник стихов, разрушив ее мир, положив конец их общим мечтам…
Джонатан выключил плитку, достал из сумки металлический складной конус. В сложенном состоянии он был плоским, а когда разворачивался, становился похожим на кружку. Джонатан вложил в него бумажный фильтр и насыпал две чайные ложки с горкой ароматного молотого кофе.
