Текст книги "Голос Лема"

Автор книги: авторов Коллектив

Соавторы: Яцек Дукай,Роберт Вегнер,Рафал Косик,Януш Цыран,Кшиштоф Пискорский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

Около полудня он пришел к выводу, что не предвидел решимости Б., – болезнь могла спровоцировать у нее желание его навестить. Он хотел позвонить еще раз, под каким-либо предлогом намекнув, что его нет поблизости, но в конце концов решил, что это может вызвать ненужные подозрения. На всякий случай избавившись от всех доказательств, свидетельствовавших о его метаморфозе (в том числе спустив в унитаз ногти), он выключил свет во всей квартире и задрапировал тяжелыми плюшевыми шторами окна в единственной комнате, где оставалось освещение.

Около полуночи, стоя под душем, он заметил, что горбы на его спине приобрели форму правильных конусов.

Отчет 6

К. никогда не уточнял, о каком проекте идет речь, и, честно говоря, Б. нисколько ему не верит. Она отказывается говорить о К. в прошедшем времени, как и все предыдущие собеседники. «Он еще вернется».

Б. называет К. «трусом» и «неблагодарным», подозревая, что он симулировал болезнь и сбежал. «Я хотела, чтобы он обратил на меня хоть чуточку внимания, – всхлипывает она. – Только и всего». Она утверждает, что перед самым исчезновением К. видела, как он перебегает через улицу, лишь бы избежать встречи. «Это наверняка был он. То самое пальто и очки… Вряд ли можно ошибиться».

Б. знает, что у матери К. был тяжелый характер. К. получил высшее образование, Б. закончила вечернюю школу; мать наверняка как-то об этом узнала и настроила сына против нее. Б. выглядит наивной, простодушной и искренней. Она глубоко верит, что именно она стала причиной ретирады любимого. Вопрос о влиянии случившегося в церкви на исчезновение К. – для нее неудобная тема. Б. заявляет себя «глубоко верующей» и не хочет касаться «щекотливых вопросов». Ей не хочется говорить чего-то такого, о чем потом придется пожалеть и за что ей будет СТЫДНО.

Контрапункт

Код Морзе. Разделенные условными промежутками сигналы. Х. – автор гипотезы «приказа свыше», который якобы получал К., – уволен из Организации в дисциплинарном порядке по причинам «административного характера».

Первый контакт с ним устанавливается с помощью электронной почты. Мы заверяем его, что причины увольнения нисколько нас не интересуют, а встреча носит неофициальный характер. Х. спрашивает, сообщат ли ему о том, что удалось установить на данный момент следователям, если он этого пожелает. Ответ, что в рамках сотрудничества он может рассчитывать на подтвержденный доказательный материал, но полного перечня улик ему не предоставят, его в достаточной степени удовлетворяет. После двух дней молчания он соглашается на встречу, назначив ее в молочном баре недалеко от центра города.

В названное время мы занимаем один столик. Придя чуть раньше, ждем около четверти часа. Пришедший Х. предупреждает, чтобы мы не пытались записывать разговор, угрожая, что в противном случае немедленно его прервет. Нижеприведенная стенограмма по понятным причинам не авторизована и может содержать ошибки. Временные рамки приведены приблизительно. Текст подвергнут цензуре.

(11.30)

Организация: Спасибо, что пришли.

Господин Х.: К делу. Мое время достаточно ограниченно. У меня назначена встреча с ХХХХХХХХХ.

Орг.: Насколько мы понимаем, вы располагаете кое-какими любопытными подробностями в связи с…

Х.: Какими еще «любопытными подробностями»? Из-за такого с работы не выгоняют. У меня – факты. Я неопровержимо доказал существование некоторых неудобных для Организации фактов.

Орг.: И что это за факты?

Х.: Сейчас-сейчас. Если эта встреча – лишь повод для очередных издевательств…

Орг.: Прошу прощения. Но вы сами понимаете…

Х.: Именно что понимаю. Я как раз ПОНИМАЮ. Проблемы с пониманием – вотчина вашего руководства.

Орг.: Как-то неловко начинается наш разговор. Нам действительно интересны факты. Торжественно вас заверяю.

Х.: Тогда к делу. Без лишних вступлений. К. установил связь.

Орг.: Связь?

Х.: Именно так.

Орг.: С кем?

Х.: С тем, что наверху.

Орг.: Уточним – речь идет о…

Х.: Именно так.

Орг.: Но каким образом?..

Х.: Прошу взглянуть.

Орг.: Что это?

Х.: Словарь XX века. Приложение к морской лоции.

Орг.: А это?

Х.: Транскрипция записей, составленных К.

Орг.: …

Х.: Захватывающе, не так ли?

Орг.: Интересно.

Х.: И только-то? Интересно? Я могу раздобыть значительно больше…

Орг.: Запись настолько нестандартизированная, что велика вероятность ошибки. К. ведь мог сам все это придумать.

Х.: И потому это выглядит именно так?

Орг.: Слышали китайскую притчу о книге, написанной на зернышках риса? Когда зерна встряхивали, их расположение менялось, а вместе с ним и содержание.

Х.: ХХХХХ, вот от вас я никак не ожидал, что вы станете ссылаться на всякую мифологическую чушь!

Орг: Я высказываю свое мнение в частном порядке, а не официальную позицию Организации.

Х.: В частном порядке можете поцеловать меня в ХХХХХХ.

Орг.: Но… Господин Х.! Не уходите! Подождите, пожалуйста!

Х.: ХХХХХХХХХ!

(11.35)

К. не хотел причинять тому человеку никакого вреда. Правда, заметил он его какое-то время назад – держащуюся в стороне серую фигуру, спутника вечерних прогулок. Но тот настолько не бросался в глаза, что К. не стал принимать никаких предупредительных мер, хотя и отказался от прогулок при свете дня. Известно, что он все хуже спал (гулял, так как «свежий воздух способен творить чудеса»). Чтобы сохранить силы, он спланировал свой маршрут, ориентируясь по ярко освещенным большим торговым центрам.

К. еще сам не осознавал, но и без того ясно – он ПРЯТАЛСЯ.

Возможно, именно поэтому у него не сформировались инстинкты беглеца, в том числе чутье к переменам в ближайшем окружении. Его трансформации – по крайней мере, так ему казалось – пока притихла, а может, временно стабилизировалась (во всяком случае, это касалось внешних изменений). Приступы же, напротив, усилились. Теперь они случались регулярно, трижды в день, примерно в одни и те же часы. Он примирился с ними, готовился к ним и тщательно описывал, несмотря на все мучения, которые они ему причиняли.

Многочисленные знакомые и друзья, обеспокоенные отсутствием К. на работе, наконец перестали штурмовать двери квартиры (он все равно не открывал), звонить (он не брал трубку), слать открытки с пожеланиями выздоровления (он не ответил ни на одну). Б., в конце концов разочаровавшись, начала поиски нового объекта для своих чувств.

На наличие «хвоста» К. обратил внимание через несколько дней после того, как ему показалось, что в его отсутствие кто-то шарил по квартире. Конкретно речь шла о блокноте, который, насколько смог понять К., старательно перелистали. На следующую ночь, уходя, К. оставил на обложке тоненькое волоконце ткани, которого по возвращении не обнаружил, окончательно убедившись, что за ним следят.

В тот фатальный вечер К. отправился по своему обычному маршруту, полный решимости вывести «сыщика» на чистую воду, разоблачить его и тщательно допросить. Примерно в середине прогулки он замедлил шаг, сокращая расстояние между собой и незнакомцем, затем, пригнувшись, вбежал в узкую подворотню (пояс застройки вокруг центра, довоенный район, старые здания, темные дворы-колодцы) и по пожарной лестнице взобрался на последний этаж. Судя по показаниям свидетелей, в какой-то момент он остановился на краю крыши, снял пальто, распростер крылья и бросился навстречу теплому ветру. До последнего мгновения – до удара – он с нескрываемым восторгом смотрел вверх, прямо в звездное небо.

Отчет 7

Показания сотрудника Скорой помощи:

«…числа …месяца 20… года мы получили вызов в связи с вероятной попыткой самоубийства. Прибыв по указанному адресу, оказали помощь белому мужчине в возрасте около тридцати лет, с многочисленными переломами конечностей и внутренними повреждениями. Состояние средней тяжести, в сознании. После принятия всех мер по поддержанию жизни перевезен в ближайшую больницу – сперва в отделение интенсивной терапии, затем в хирургическое. Умер в первые сутки вследствие обширного внутреннего кровотечения. Вскрытие показало общую атрофию внутренних органов и множество нанесенных самому себе травм».

Контрапункт

Организация выполняет розыскные и исследовательские функции, а потому, в то время как ее окончательные выводы основываются на неопровержимых доказательствах, она также допускает возможность теоретических рассуждений, проявляя немалую терпимость даже к самым смелым теориям. Данные ниже размышления ни в коем случае нельзя воспринимать как официальную позицию Организации – они приведены здесь в качестве дополнения к отчету, как любопытный междисциплинарный дискурс на грани гуманизма, теологии и мифологии.

Тезис: К. принимает некую неустановленную таинственную передачу.

Тезис: Источник передачи носит сверхъестественный характер.

Тезис: Поскольку К. принимает передачу, может ли он передавать сам?

Дополнительные вопросы:

Верит ли К. в Бога? Если да, почему?

Верит ли Бог в К.?

Существует ли Бог? Если нет, почему?

Какие имеются доказательства существования Бога?

Возможно ли привести доказательство существования Бога в виде уравнения?

Какие совершены ошибки при составлении вышеприведенного отчета?

Если Х = К, то возможно ли К * Х?

(Приписка: проверить значение архаичных понятий ДИХОТОМИЯ и ДУАЛИЗМ.)

−−.−/.−−/./.−./−/−.−−/−−.−/.−−/./.−./−/−.−−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/…/..−./−./.−/…/..−./.−−./−−−/.−−/.−./.−../.−−/−−.−/..−./..−./−../…/−−/..−./−−−/./.−−/../.−./−−−/…./−./..−./−./…/.−/..−./−−/.−/−.−/..−./.−−./−−−/−−.−/.−−/.−./…./−−.−/.−−/..−./−./.−/…/−.−/..−./

/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/

/−..−/−.−./−…/…/−.−./.−/…/−.−./…/.−/−.−./−./−−.−/−.−/.−−−/.−−/−−./.−−/−−.−/−…/−.−/−.−./−./.−/−.−./−−/−−−/.−−./.−/.−−/−./..−./.−/−−/−…/…−/−.−/−…/−..−/…−/−−./…./../…−/−…/.−/…/…−/−…/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−−−/./…/−/−.−./…−/−./−…/.−−/−−−/./../..−./.−/.−−./−../..−./−−/−../..−./.−−−/−−.−/.−−./.−−./…/−.−/−../−..−/−−/−.−./−./…−/−…/.−../.−/.−−./…−/../…/−../…−/−−−/…/−../…−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−−−/./…/−/./−−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−−−/./…/−/./…/−−/−./−…/−..−/−−../−.−./−−/−./…−/./.−−/.−././−/.−−./−−−/−../…/.−/−..−/…−/−.−./−−/−…/−./−../..−./−.−/.−−−/.−././−−−/.−/−−/.−/.−/−…/.−−./.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./−−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./…/…./−−./−../…/.−/.−−−/−.−/…./.−../−.−/.−/.−−−/…/−../.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./…/

/.−−−/.−../…/−.−/.−/−../−−−/.−−/./.−−./−−−/..−./−../−.−/…/../..−/././−−.−/.−/−.−/…/.−−−/./−/…/.−/…/.−../

/−..−/…−/−.−./

/−−/−./.−−/−−.−/−−−/./../..−/−−.−/…/−../.−−−/./−/…/./.−−/./.−−/./.−−/.−−−/−../−.−/…/.−/−−/−../−.−./.−/−.−/.−−−/…/−../−−−/.−−./.−/…/../−../.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−−/..−/.−/./../−−/..−/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./…/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./…/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./…/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./…/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./…/.−−−/./…/−/./−−/.−−−/./…/−/./…/.−−−/./…/−/./../[8]8
  Расшифровка кода Морзе:
  QWERTYQWERTYAEIOUAEIOUAEIOUASFNASFPOWRLWQFFDSMFOEWIROHNFNSAFMAKFPOQWRHQWFNASKF AEIOUAEIOUAEIOU
  XCBSCASCSACNQKJWGWQBKCNACMOPAWNFAMBVKBXVGHIVBASVBAEIOUAEIOUAEIOUAEIOUAEIOUAEIOUJESTCVNBWOE1FAPDFMDFJQPPSKDXMCNVBLAPVISDVOSDVAEIOUAEIOUAEIOUJESTEMAEIOUAEIOUAEIOUJESTESMNB XZCMNVEWRETPODSAXVCMBNDFKJREOAMAABPJESTEMJESTEMJESTEMAE10UAEI0UAEI0UJESTEMJESTEMJESTEMJESTEMJESTESHGDSAJKHLKAJSDJESTEMJESTES JLSKADOWEPOFDKJDSFAUEDSMNDASIUEEQAKSJETSASL XVC
  MNWQOEIUQSDJETSEWEWEWJDKSAMDCAKJSDOPASIDAEIOUAEIOUAEIOUAEIOUAEIOUAEIOUJESTEMJESTEMJESTEMJESTEMJESTEMJESTEMJESTEMJESTESJESTEMJESTESJESTEMJESTESJESTEMJESTESJESTEMJESTESJESTEMJESTESJESTEM
  Бессмысленный текст с вкраплениями слов JESTEM и JESTES – «я есть» и «ты есть». (Прим. пер.)


[Закрыть]

Стоявшему на крыше К. казалось, что мир затаил дыхание. Пульсация в затылке – последствие быстрого подъема по лестнице – исчезла; за спиной висела разрезанная пополам искалеченная луна. К. развел руки, всматриваясь в собственную тень. Южный ветер мягко толкнул его в спину. Похожая на крест тень напоминала прицел, которым пользовались бомбардировщики во время давно забытых войн. Летя, К. удивился, что не он падает, а мир мчится ему навстречу. Мрачный взрыв очистил его разум.

Красные и синие огни. Больница. Покой.

Филип Хака
КОСМОБОТИЧЕСКИЕ СКАЗАНИЯ ДОМИНИКА ВИДМАРА
13 статей из Словаря персонажей неизвестной литературы
^{(пер. Владимира Борисова)}

Мы вовсе не хотим завоевывать космос, хотим только расширить Землю до его границ. Одни планеты пустынны, как Сахара, другие покрыты льдом, как полюс, или жарки, как бразильские джунгли. Мы гуманны, благородны, мы не хотим покорять другие расы, хотим только передать им наши ценности и взамен принять их наследство. Мы считаем себя рыцарями святого Контакта. Это вторая ложь. Не ищем никого, кроме людей. Не нужно нам других миров. Нам нужно зеркало.

Снаут

Нашему Государству угрожает хаос; ширится анархия и неуважение к законам. Пусть Машина установит на планете Высочайшую Гармонию, пусть установит и упрочит Совершенный и Абсолютный Порядок.

Путешествие двадцать четвертое

ИО ТИХОН – главный герой циклов научно-фантастических рассказов Доминика Видмара «Космоботические сказания» (1999) и «Галактические логи» (2001), также присутствует во многих других произведениях этого автора, например в «Теологическом конгрессе» (2003), «Фантоматических путешествиях» (2005), «Рукописи, найденной на противне» (2006), «Запредельных странствиях» (2007). Исследователь космоса, путешественник, скиталец, а иногда и жертва космического крушения, неутомимо колесящий по звездному пространству в поисках приключений и знаний, сотрудник Европейского космического агентства, научный и дипломатический консультант Европейского звездного корпуса, специальный член Интергалактического научного общества Большого Пса, награжденный орденом Звездного почетного легиона Конфедерации кислородных и бескислородных миров II класса; картограф и ловец космического лома, коллекционер диковинок со многих планет, иногда – чаще не отдающий себе в этом отчета – шпион специальных земных служб.

Тихон Ио – это нетерпеливый, взрывного характера человек, немного мегаломанский, самоуверенный, болезненно любопытный и слишком опрометчивый в оценках. У него высокое чувство собственного достоинства, он горделив и честен сверх меры. Обычно приятный в отношениях, радушный и всегда готовый помочь, а случается, бескорыстно щедрый. Он неоднократно упоминает о том, что его род ведет историю от сознательных апатридов – поклонников искусств, наук и путешествий, проживавших на территории Центральной Европы. Среди своих предков он называет многочисленных ученых, книжников и издателей из Нидерландов, Женевы, Базеля и славянских стран; его семейство «с давних пор нигде не задерживалось надолго и не связывало себя ни с каким гражданством кроме просветительского». Один из предков Тихона, поклонник Галилея, принял фамилию Ио в ознаменование открытия спутников Юпитера и выбрал для рода девиз: Per larvam ad astra («От личинки к звездам»). В соответствии с семейной традицией имя будущему космическому путешественнику дали в честь другого великого ученого, датского астронома Тихона Браге, которому члены рода помогали строить астрономическую обсерваторию Ураниборг на острове Вен.

Тихон Ио носит звание капитана звездного плавания, обладает унифицированной лицензией космического пилота, имеющего право управлять всеми категориями галактического транспорта. Хотя этот документ он получил при невыясненных до конца обстоятельствах, пребывая на планете-учреждении Бюринократия («Галактические логи»), на практике демонстрирует завидную сноровку в пилотаже и навигации. Обычно он путешествует на собственном звездолете «Магнитудо», межзвездном челноке XV поколения, но случается, пилотирует и другие единицы, в том числе нетипичные: планетоиды, гидрусианские органические коконы, обезумевший утилизатор планет, кометные поселения, контейнер с мусором, космический плот, построенный из металлолома и старого солнечного паруса, и даже пустую бочку, которую после крещения бутылкой Клейна, наполненной антиматерией, называет «Диогеном» и которую оснащает оригинальным, собственноручно сконструированным двигателем. Во время своих путешествий Ио открывает сотни звездных систем и планет, посещает более-менее известные закутки космоса, встречаясь с множеством чужих цивилизаций. Вместе с Самуэлем Лестиком (→ЛЕСТИК САМУЭЛЬ) открывает галактическую сеть, делающую возможными межзвездные путешествия. В одиночку отправляется в экспедицию вглубь виртуальных миров разумных ботов (→ТАХИОН 1.0, →ТАХИОН 2.0) и получает информацию о наивысшей форме бытия, которую принимает разум – вечный свет («Космоботические сказания»).

Тихон Ио часто занимается случайными делами. В частности, работает придворным изобретателем, опекуном потомства, присяжным переводчиком (взятым и завзятым, программируемым, амнезированным и анамнезированным в ста двенадцати мирах), контрабандистом, мнемонистом, механиком, грузчиком икры, хранителем музея (→ТИХЕ) и препаратором образцов внеземной фауны и флоры. Сам Тихон Ио называет себя техником-скептиком, неуверенным мизантропом с легкой фобией по отношению ко всем формам жизни, минималистом с остатками веры в разум. Хотя к своей расе он часто относится критически, представителям иных видов достижения людей представляет, как «умеренно положительные, с проблесками разумности» и настойчиво отстаивает честь землян, неоднократно демонстрируя чрезмерную гордость и даже повышенную чувствительность к происхождению с галактической периферии и технической отсталости отчей планеты. Он является также признанным ученым-любителем, реализующим практические и теоретические исследовательские проекты разного рода, которыми очень гордится и которые время от времени приносят интересные плоды.

Используя богатые знания, полученные во время путешествий, Ио составил классический «Звездный атлас ракетных путей» и «Звездные карты главных и менее известных дорог», получившие всеобщее признание, многократно обновляемые и исправляемые, хотя временами и критикуемые за неточности, приукрашивания и даже выдумки. Ио является предвестником космической экологии, основателем и почетным членом фонда «Чистая Пустота». Активно выступая в роли астроэколога, в серии блестящих статей он доказывает, что многие годы практикуемое выбрасывание земного мусора в пространство Солнечной системы привело – в соответствии с универсальным принципом, гласящим, что хлам выпихивает не хлам, – к тому, что масса внутрисистемных отходов многократно превышает массу Земли, делая космическую навигацию рискованной. По представленным Ио расчетам к такому состоянию привела хищническая разработка системных ресурсов, привозимых на нашу планету и преобразуемых в потребительские товары. Составляя карту облаков отходов и рассчитывая безопасные маршруты между ними, путешественник делает громкое открытие опасных мусорных вихрей, расположенных во многих местах Солнечной системы, в гравитационных точках либрации. В конце концов Тихон Ио был лишен членства в «Чистой Пустоте» в связи с обвинением в тайном финансировании одной из своих экспедиций из денег фонда. Расследование этого факта не было доведено до конца, так как обвиняемый утверждал, что многие важные подробности он не может вспомнить из-за потери памяти, вызванной космическим излучением, и из-за неоднозначности воспоминаний, чему способствовали релятивистские эффекты, сопутствующие путешествиям на больших скоростях. Убедительное доказательство этого он представил в виде работ Милликена и Эйнштейна.

Тихон является также собирателем старых книг и большим любителем научно-популярной литературы, хотя стыдится этого пристрастия. Самое замечательное библиофильское открытие он совершил в результате собственной навигационной ошибки. «Я исследовал тогда неизученные пространства, расположенные далеко от коммуникационной сети Млечного Пути. В конце второй недели я обнаружил, что плохо рассчитал курс, потому что во время навигационной работы, грызя крекеры, не смог сосредоточиться, а подсказки бортового компьютера, как всегда, проигнорировал, ибо это лишь машина, пусть и обладающая интеллектом. В результате я бессознательно существенно отклонился от трассы. Но не бывает ничего плохого, что не могло бы привести к хорошему, потому что когда я произвел корректировку и отключил компьютер, который упорно напоминал мне об опасностях столкновения и предлагал изменить курс, мне пришлось снизить скорость, и оказалось, что на окраинах ракетных путей я случайно открыл катаклизмичную систему, которую немедленно назвал своим именем. Было на что посмотреть: две звезды – массивный белый карлик и звезда главной последовательности – были тесно сплетены гравитационной упряжью. С раздутой атмосферы товарища на карлика плыла газовая материя, создавая чудесный аккреционный диск, пульсирующий переменной яркостью. Я еще немного приблизился, чтобы восхититься зрелищем, осторожно обходя точку гравитационного равновесия системы, и когда установил бленды на аппаратуру, чтобы чуточку затемнить блеск внезапных термоядерных взрывов горящего водорода, вдруг заметил маленькую точку, дрейфующую в пространстве. Я приблизился на малой тяге и манипулятором захватил объект. Это была бутылка с какими-то бумагами. По дивному предначертанию судьбы это оказались фрагменты земной литературы без начала и конца. Текст принадлежал моему любимому жанру космических приключений» («Фантоматические путешествия»).

Оказалось, что найденные бумаги содержат редкие апокрифичные публикации приключенческих текстов неизвестного автора и происхождения, фрагменты которых Ио начинает со вкусом украдкой вкраплять в собственные рассказы о путешествиях, чтобы их приукрасить.

В одно из важнейших путешествий Тихон Ио отправляется по поручению ООН и Конгрегации по делам Евангелизации Братьев по Разуму, возглавив земную делегацию, отправляющуюся в Галактический центр культуры на Межпланетный теологический конгресс («Теологический конгресс»). Преодолевая многочисленные опасности, капитан вместе с товарищами: профессором Уттке (→УТТКЕ ПРОФЕССОР), ксендзом профессором Вабулисом (→ВАБУЛИС КСЕНДЗ ПРОФЕССОР), доктором Веневариусом (→ВЕНЕВАРИУС ДОКТОР), семинаристом Евтихием Ксантусом (→КСАНТУС ЕВТИХИЙ) и братом Есидой (→ЕСИДА БРАТ) добирается до удаленного шарового скопления ван ден Берг-Хаген 176, а затем, после завершения работы конгресса и сопутствующих ему мероприятий, успешно привозит землян домой. Значительный гонорар, полученный за выполнение этой миссии, Тихон Ио тратит на приобретение у механического звездного коробейника отличного, хотя и бывшего в употреблении привода для челнока «Магнитудо». После усовершенствования своего звездолета неутомимый исследователь космоса немедленно отправляется в очередное путешествие («Запредельные странствия»).

ЛЕСТИК САМУЭЛЬ – один из главных персонажей цикла научно-фантастических рассказов Доминика Видмара «Космоботические сказания» (1999). Восторженный, оптимистичный и несколько наивный ксенолог, этнолог и научный журналист, постоянный сотрудник периодических изданий «Загадки Вселенной», «Экстраполяции», «Отзвуки», «Твоя неделя галактического телевидения», «Они здесь!», «Апейрон», «Опасные мысли», «Диковинки» и т. п.

Лестик планирует сделать репортерское описание космического путешествия под рабочим названием «Околицы Земли» и с этой целью нанимает капитана звездного флота Тихона Ио (→ИО ТИХОН), а затем покидает вместе с ним нашу планету на борту «Магнитудо», межзвездного челнока XV поколения. В те времена, когда начинается их экспедиция, то есть в третьей декаде XXI века, путешествия до границ Пояса Койпера стали обыденным явлением. В начале века на орбите карликовой планеты Макемаке был обнаружен искусственный спутник; чужое устройство быстро изучили и испортили члены земной исследовательской экспедиции. Оказалось, что этот объект был радиобакеном, который подменял упорядоченные сигналы, прибывавшие в Солнечную систему, на стохастически изломанный космический шум. После того как бакен сломали, на Земле стали получать сигналы от других цивилизаций. В основном, это была реклама и многочисленные развлекательные программы.

Послания чужих цивилизаций, передаваемые на интергалактическом языке, удалось перевести благодаря приему краеведческих передач о Земле и псевдокультуре землян. Быстро стало понятно, почему внеземные цивилизации знают о нас так много. Исследования показали, что система бакенов в Поясе Койпера заглушала послания, идущие в сторону Земли, но беспрепятственно пропускала сигналы, покидающие Солнечную систему.

Из галактического телевидения человечество узнало, что Homo sapiens в космосе считают расой примитивной, некрасивой и агрессивной, которую лучше держать в неведении о существовании иных цивилизаций, а Земля считается планетой периферийной и неинтересной, потому что на ней нет кубзей, ламбзий, альцеонов и даже обычных трукцев-самоедов. Проглотив эти горькие факты, люди ухватились за шанс усовершенствования космических технологий и исправления своего паблисити. Это стало возможно благодаря приходящим из космического пространства научно-популярным программам. «Именно программам галактического телевидения мы обязаны невероятному ускорению научно-технического прогресса; просмотр идущей с Проциона рекламы щеточки для очистки жабр может привести к переломному открытию быстрее, чем проведение собственных исследований. Быть ученым сегодня – значит просматривать и интерпретировать телевизионные программы чужих», – писал Лестик.

Когда журналисту наконец удалось отправиться в путешествие к звездам, о котором он страстно мечтал, поначалу пришло разочарование. На девятнадцатый день путешествия он пишет в дневнике: «Скука, скука, скука. Везде смоляная пустота, ничего не видно, ничего не происходит, нечего делать. Капитан – надутый грубиян; корабль запущенный, воняет гнилью и котом; теплой воды нет, а китайская лапша отвратительна. Может, у внешних планет появится что-то интересное. Мы, кажется, будем проходить через щель Кассини, чтобы сократить путь. А пока приходится решать шахматные задачи и перечитывать Свифта». В следующие дни дело доходит до нескольких ожесточенных перепалок с капитаном, и наконец Лестик категорически требует вернуться на Землю и возврата денег. Тогда Ио становится приятнее в общении и пытается утешить космического дебютанта: «Ничего не поделаешь, с нами не считаются в Галактике, никто не слушает наши передачи. Да и зачем, что мы можем сказать интересного?.. Впрочем, и так все сгинет где-то там, заглушаемое станциями пульсаров. Мы немилосердно отстали, находимся на периферии, а полететь далеко не можем, потому что приличных двигателей из телевидения не придумаешь. (…) Наш кусочек космоса скучен до тошноты, тут возят, в основном, оборудование и ископаемые – туда и обратно. Ну, может, в окрестностях Юпитера будет что-нибудь для рассматривания, что фотографировать и описывать. Доберемся туда за две недели, сэкономим горючее, выше голову!»

Когда путешественники наконец добираются до границ системы, Лестик решительно требует отправиться в глубь облака Оорта. Ио возражает, не видя смысла блуждать по этой пустоте, полной ледяного щебня и пыли. Но когда журналист предлагает доплату, неохотно соглашается. «Магнитудо» проходит трансплутоновые районы и углубляется в неизвестное пространство. После недель дрейфа и обозначения многих неизвестных ранее планетоидов астронавты совершают необычайное открытие.

«Мы перестали играть в кегли в невесомости, потому что компьютерный автопилот вызвал нас в рубку. На экране гравитометра была видна таинственная линия притяжения, пересекающая наискосок пространство перед нами, но в бортовой телескоп ничего не было видно. Капитан решил, что гравитометр сел (но тут же исключил этот вариант, стукнув несколько раз по его обшивке разводным ключом), или эта странная структура имеет столь малое альбедо, что в густой темноте оортова облака ее нельзя увидеть невооруженным глазом. Заинтригованный, он взял управление на себя, приблизился и выстрелил световыми бомбами. Мы увидели правильную, совершенно черную, прямую ленту, видимую лишь потому, что она заслоняла звезды. Компьютер сообщил, что объект примерно метровой толщины, в сто метров ширины, из неизвестного материала и неопределенной длины. Далее он заметил, что ничто подобное не имеет права существовать, поэтому мы его видеть не можем, и хотел еще что-то добавить, но раздраженный Ио его выключил.

– Думаю, это какой-то артефакт продуманной звездной инженерии, – заявил капитан.

Мы долго спорили, чем может быть наша находка (…). Неожиданно по ленте промчалось что-то овальное и светящееся, с очень большой скоростью. Тогда Тихона осенило, и он заявил, что мы, несомненно, открыли автостраду, бегущую через Галактику. Это имело смысл. Обрадованные, мы поняли, что не только имеем шанс двинуться к далеким звездам, но и разгадали загадку темной материи. Получалось, что этот космический битум с загадочными свойствами был использован для реализации великого дорожного проекта технологически продвинутыми цивилизациями.

– Это дорога, может не главная, какая-нибудь окольная, но все же! Мы как какие-нибудь насекомые, живущие на островке между трассами скоростного движения, совершенно не подозревающие об этом, и вдруг оказались на обочине асфальта. Вы понимаете, что это значит? Мы нашли недостающую космическую трассу! Благодаря этому люди перестанут быть темной массой и отправятся к звездам! – восторгался Ио.

Когда, искусно маневрируя, капитан посадил «Магнитудо» на черную ленту, наши предположения подтвердились: мы рванули с места, за сутки ускорившись до субсветовой. Проезжая часть оказалась идеально гладкой, без малейших выбоин; наверняка потому, что была построена из абсолютно черных тел. Чтобы замедлить скорость, достаточно съехать на обочину, чтобы ускориться – к середине дороги. Чтобы развернуться, следовало посадить транспорт на другую сторону ленты. Это естественное логическое решение предложил я, без похвальбы (…). Мы двинулись дальше. На ближайшем перекрестке изучили дорожные указатели, записанные на интергалактическом языке, которым мы бегло владели благодаря долгим часам, проведенным за просмотром галактического телевидения, и направились к системе альфа Центавра».

Путешественники начинают исследовать окрестности Солнечной системы и среди прочих посещают системы Сириуса, Эпсилона и Индии Эридана, звезду Тигардена, звезду ванн Маанена, тау Кита и систему Крюгер 60. По дороге им хватает приключений: астронавты изучают обслуживание энергетических станций; посещают автоматические бары и торговые центры, испытав серию парадоксов; монтируют на своем корабле демпферы релятивистских эффектов и защитные антигравитационные иллюминаторы; знакомятся с несколькими разумными роботами и фотографируются с ними на память; несколько раз вынуждены убегать от механических дорожных стражников, которые обвиняют их в принадлежности к расе, не имеющей права пользоваться общественными галактическими дорогами. И хотя они не могут пожаловаться на скуку, Лестик все больше разочаровывается, потому что им не удается найти органическую жизнь, а небольшие поселения и орбитальные города, которые им встречаются неподалеку от космических дорог, выглядят покинутыми.