Текст книги "Мы карелы"

Автор книги: Антти Тимонен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)

…Было начало сентября, но солнце светило совсем по-летнему. Небольшой дозор карел-легионеров отдыхал на берегу лесного озерка неподалеку от Тахкониеми. Расположившиеся у костра мужики говорили о своих домашних делах, им всем хотелось скорее заняться мирным трудом. А мысли Мийтрея были далеко отсюда. Ему еще не скоро заниматься домашними делами, своим хозяйством. Но уж когда он за них возьмется, то масштаб их будет совсем не тот, что у этих мужиков.

Мийтрей сделал вид, что он дремлет. Ему и в самом деле хотелось вздремнуть. В голову лезли всякие разрозненные картины. Почему-то-вспомнилось чернильное пятно, которое, наверное, и сейчас видно на полу в том доме, на финской земле, в Каяни. Мийтрей усмехнулся, вспоминая, как он нечаянно выронил склянку с чернилами. И как только он не пытался стереть это пятно: набрал золы из печи, думал, что чернила впитаются в золу. Потом скреб ножом, всю краску исцарапал, а пятно стало еще заметнее. Лейтенант пришел прощаться и, конечно, сразу заметил пятно; он отчитал Мийтрея, сказав, что так грубо и неумело скрывать следы не полагается. «В нашей работе это очень опасно», – заметил он. Лейтенант, образованный и благовоспитанный господин, любил пользоваться этим выражением: «наша работа».

Прощальный вечер Мийтрей провел в обществе этого лейтенанта. Вместе поужинали. «Видимо, здесь так положено», – решил Мийтрей. Выпили немного коньяку. Коньяк был дорогой, высших марок. Лейтенант пил из маленькой рюмочки, Мийтрей предпочел отхлебывать из стакана. Лейтенант разговорился. Шагая взад и вперед по комнате, рассуждал о том, что их работа требует сильных людей.

– Наша работа, мой друг, во все времена была первоосновой всякой государственной власти. За нее платят хорошо, но никакой публичной славы не заслужишь. Наоборот, слово «шпион» звучит далеко не лестно. А вы знаете, первым шпионом в мире был Иисус Христос, но он тоже не бахвалился этой славой…

В нашей работе не надо искать романтики. Ничего красивого, заманчивого в ней нет, – подчеркнул лейтенант. – Романтика в ней может оказаться слишком дорогой. И тот, кто ищет в ней романтику, очень быстро разочаруется. И уж если впряжешься в эту упряжку; то не брыкайся, тяни…

И Мийтрей тянул.

В первую деревушку, где находились белофинны, легионеры ворвались так неожиданно, что никому из белофиннов не удалось бежать. После короткого боя в деревне опять наступила тишина. С белофиннами было покончено. Пришли свои, карелы. На радостях жители деревушки готовы были поставить на стол все, что у них было, а была у них лишь картошка да рыба. Легионеры оказались побогаче – у них имелся и хлеб, и мука, и мясные консервы в длинных четырехугольных банках. По всей деревне топились бани, народ высыпал на улицу. Мийтрей тоже ходил по деревне, заигрывая с девушками, балагурил со стариками. Возле одной из бань он заметил знакомого паренька лет пятнадцати и подошел к нему.

– Как живете, Микки?

– Как все.

Мийтрей, разумеется, и так знал, как живут в доме Микки. Жил он со старым дедом и бабушкой. Мать умерла, отец не вернулся с фронта.

Мийтрей достал из-за пазухи банку консервов и протянул Микки:

– Вот снеси бабушке и передай ей поклон от меня.

– Да что ты… – растерялся парень. – Не надо.

– Бери, бери. Мы люди свои. Вечерком, Микки, я дам тебе еще одну банку. Только ты должен помочь мне.

– Конечно, помогу.

И Мийтрей попросил паренька сбегать в соседнюю деревню.

– А как я выйду из деревни? – испугался паренек. – Ведь никого не выпускают ваши. Сам знаешь.

– Знаю. Ночью я буду стоять в карауле. Вон там. Я тебя и выпущу. Дам тебе записку, и ты снесешь ее. Кому – я скажу потом.

Микки согласился выполнить просьбу Мийтрея. Ночью Мийтрей сунул ему записку, запечатанную в конверт, банку консервов на дорогу и выпустил из деревни.

Но Мийтрей не знал одного: Микки мало-мальски знал грамоту. Выйдя из деревни, где-то на полпути, как только начало рассветать, парень вскрыл конверт: он решил проверить свои познания в грамоте. Содержание письма его удивило. В нем Мийтрей просил кого-то передать отцу, что по реке поднимается семга. Микки несколько раз перечитал письмо и рассмеялся. Конечно, он слышал, что у Мийтрея немного ветерок в голове, но теперь, видно, совсем тронулся. Какая же семга в это время года поднимается по реке? И откуда Мийтрей нашел себе отца – его отец давно умер? И какое отношение Мийтрей имеет к рыбалке и что он понимаете этих делах? Небось удочки никогда в руках не держал. И Микки решил, что из-за такой ерунды, блажи какого-то сумасшедшего, он не побежит за двадцать верст в чужую деревню. Тем более что в той деревне должны быть белые. Возьмут и начнут расспрашивать, откуда, куда, зачем. Обратно вернуться Микки не посмел и поэтому решил пойти на лесное озеро, где был на рыбалке дед. Дед, кстати, ждал его, и Микки собирался идти к нему. Но начался бой, и из деревни никого, не выпускали. Хорошо, что подвернулся Мийтрей. Да и то польза от пустомели…

Мийтрей был встревожен. В следующей деревне белофиннов опять застали врасплох. Правда, весь гарнизон уничтожить не удалось, хотя большая часть финнов погибла. Удалось бежать и командиру белофиннов, двадцатилетнему егерю Таккинену, «отцу», как его называл в записке Мийтрей. После боя Мийтрей понял, что записку в деревню не доставили. Куда же делся этот Микки и кому он передал записку? Правда, ему, Мийтрею, пока ничто не угрожало. Его даже назначили командиром группы, которая пошла через Тахкониеми. Назначили потому, что он был родом из этих мест и хорошо знал здешние места и людей.

Узнав, что ему предстоит идти через Тахкониеми, Мийтрей обрадовался и тут же испугался. Он боялся Олексея. Мужик тихий, хворый, но не дурак, и, наверное, тогда кое о чем догадывался. Конечно, со стороны Малма было величайшей оплошностью устроить «допрос» Мийтрея в доме Онтиппы. И вообще Малму не следовало совать свой нос в дела, в которых он ничего не смыслит. Да и в военных делах он мало что понимает, хоть и носит чин подполковника. Говорят, Малма уже выгнали из командиров отряда и теперь там заправляет какой-то капитан Куйсма. Интересно, что это за птица…

Неподалеку от Тахкониеми группа Мийтрея делала привал.

Мийтрей прислушивался к разговору мужиков у костра. Один из них рассуждал, что надо бы ему поставить новую избу, пока еще кой-какие силы есть, дело-то уже к старости, а старая изба совсем стала никудышной, однажды возьмет и развалится… Мийтрей тоже подумал о своем доме. Будет время, и он себе отгрохает в Тахкониеми такие хоромы… Дом будет в два этажа, желтый, с широким крыльцом, а крыльцо будет со столбами…

От костра до Тахкониеми было верст десять, но дом, о котором мечтал Мийтрей, был далеко-далеко, где-то там, в заоблачных далях…

Этот страшный день Анни не забыть никогда.

Рано утром она пошла в лес, где скрывались Онтиппа и Васселей. Узнав, что Васселей не явился в Ухту, Паавола стал искать его и однажды набрел на охотничью избушку, где прятался Васселей. Капрал обрушился на Васселея со страшной бранью, грозился пристрелить как дезертира, но все-таки своей угрозы не исполнил, потому что Васселей оказался в то время тяжелобольным. И это его спасло. Он метался в жару, был почти без памяти, и у Пааволы не поднялась рука убить его. После этого Анни часто бывала в избушке и, вернувшись, отвечала на расспросы Пааволы, что Васселей все еще плох, сильно ослаб и не в силах не то чтобы в Ухту пойти, но даже добраться до дому. А Васселей уже поправился и вместе с отцом ходил на охоту.

Анни вернулась домой веселая и бодрая, с тяжелым кошелем за плечами.

– Привет от мужиков, – сказала она, войдя в избу. – Вот и гостинцы от них. И мясо есть, и ягоды, и грибы…

– Ну теперь мы богато заживем, – обрадовалась Маланиэ и начала разбирать кошель. – Как они там? Здоровы?

– Здоровы.

– Скорей бы домой вернулись! – вздохнула Маланиэ.

Солнце уже успело подняться над тремя соснами, росшими на мысу. Олексей и Иро возвращались с озера. Посередине лодки лежали шевелившиеся серебристым клубком наполненные рыбой сети.

Олексей правил лодкой, довольный богатым уловом. Иро гребла. Причалив к берегу, они сложили сети в большую корзину и внесли вдвоем в избу, где сети подвесили к воронцу возле дверей и стали выбирать из них рыбу.

– Кошка тоже ела бы рыбу, да не хочет мочить когтей, – говорила, радуясь хорошему улову, Маланиэ и бросила ряпушку кошке, с важным видом ожидавшей свою долю. – Бери, бери, не забыл и тебя господь.

Кошка взяла рыбку за голову, отнесла в угол, где стояла ее тарелка, и поспешно начала есть.

Дети с нетерпением ждали ухи из свежей ряпушки: после завтрака они собирались пойти в лес за брусникой. Солдаты, жившие на другой половине, ушли в деревню, и Пекка и Натси, приоткрыв дверь, заглянули во вторую половину избы – при постояльцах они не смели даже подходить к ней.

В сенях послышались торопливые шаги. Натси быстро закрыла дверь и бросилась к столу. Паавола, ни на кого не глядя, пробежал в горницу. За ним шел Суоминен. Он тоже торопился.

– Чего они забегали? – спросила Иро.

– А вы не слышали, как ночью кто-то постучал в окно к солдатам? – спросил Олексей.

– Может, это был ветер? – решила Маланиэ.

– Нет, это был не ветер, – уверенно сказал Олексей. – Иначе Паавола не выскочил бы сразу во двор в одном исподнем.

Олексей хотел еще что-то сказать, но из второй половины избы вышли белофинны, навьюченные тяжелыми рюкзаками. У Пааволы к рюкзаку был привязан самовар.

– Мы уходим, – сказал капрал. – Но знайте – мы еще вернемся. Так что поглядим, как вы тут… Пошли, Суоминен.

Суоминен задержался, чтобы попрощаться с хозяевами дома.

– Не поминайте нас лихом, если что не так было, – попросил он.

– Куда же это вы? – спросила Анни.

– Домой. Чужая земля как черника, а своя как земляника.

– Значит, домой надумали. Ну и хорошо. – Анни была рада.

– Да вот гонят, – усмехнулся Суоминен.

– Приходите еще, – как говорят уходящим гостям, сказала Маланиэ.

– Спасибо, – улыбнулся солдат. – Охотно приду, только лучше без этой штуки.

И показал на винтовку.

– Какого черта ты там? – крикнул из сеней Паавола, и Суоминен вышел.

Все сидели притихшие, полные тревоги и ожидания. Дети забились в угол и тоже молчали. За брусникой, видно, сегодня не придется идти.

А потом…

Сперва за скалой, что была на окраине деревни, прогрохотали выстрелы. Затем застрочил пулемет. Со звоном разлетелось стекло в одном из окон. Дети в испуге закричали, Маланиэ запричитала.

– Скорей в подпол! – крикнул Олексей.

Потом стрельба понемногу стала затихать, отдаляться. Олексей первым вылез из подполья и решил выйти во двор, посмотреть, что делается в деревне. В дверях он столкнулся с каким-то незнакомым человеком в странной военной форме. Олексей испуганно остановился.

– Мы свои, карелы. Не бойтесь, – сказал солдат. Он оглядел избу, заглянул в горницу, потом подошел к Олексею и представился: – Я из Вуоккиниеми. Николаем меня зовут.

– Как мы вас ждали! А что за форма у тебя такая? – полюбопытствовал Олексей.

– Ты на форму не гляди. Неважно, чья форма, а важно, на ком она.

– Свои пришли! – крикнул Олексей в подполье. – Вылезайте.

Едва женщины и дети успели вылезти из подполья, как в дверях появился с револьвером в руке Микиттов Мийтрей. Ни с кем не здороваясь, он бросился к Олексею.

– Говори, где белые? Куда ты их укрыл?

– Ты что, в своем уме, Мийтрей? – растерялся Олексей.

– Сходи-ка осмотри хорошенько хлев и поветь! – велел Мийтрей Николаю, потом зло прошипел Олексею: – Я-то в своем уме. Я не забыл ничего. Ты почему донес на меня, зачем рассказал Малму все, что я говорил?

– Пустое ты мелешь. Ничего я не рассказывал.

– Врешь. – Глаза Мийтрея налились кровью. – Кто пустое мелет? Кто велел мужикам сообщить в Кемь, что я, мол, агент белых? Ты! Ты хотел, чтобы меня поставили к стенке. Это ты свою шкуру продал. Мы все знаем. Я с вами как со своими. А вы меня выдали. Такое не прощается.

– Ну что ты, Мийтрей, – со слезами на глазах вмешалась Иро. – Ведь не так было…

– Знаем, мы все знаем, – Мийтрей не стал слушать Иро.

В избу вернулся Николай.

– Никого там нет. Пошли.

При появлении Николая Олексей осмелел.

– Мы тоже знаем кое-что. Мы знаем, и народ узнает. Скажи, Мийтрей, а кто ночью приходил к финнам и в окно стучался?

– Что-о? – гаркнул Мийтрей. – И это ты говоришь такое.!

– А чего ты так испугался? – наступал Олексей.

Револьвер Мийтрея угрожающе поднялся. Николай растерянно смотрел то на Мийтрея, то на Олексея.

– Какой стук? – не понял он. – Кто стучался?

– А ну, пошли с нами! – Мийтрей толкнул Олексея к двери.

Иро зарыдала и, упав на колени, пыталась удержать мужа, вцепившись в него. Маланиэ схватила кочергу. Николай пытался успокоить женщин.

– Вы не волнуйтесь. Соберем сходку, разберемся.

– Да, да, пошли на сходку, – подхватил Мийтрей.

– Если на сходку, то я пойду, – успокоился Олексей.

– Не ходи! – кричала Иро, не отпуская мужа. – Убьют они тебя…

Николай совсем растерялся. Человек он был нерешительный, а тут такое… Он пытался успокоить плачущих женщин, что-то говорил им о сходе, стал уговаривать Мийтрея, что сейчас им не до Олексея, сейчас надо идти гнать белых, а потом, после боя, они вызовут мужиков и все решат миром… Но его никто не слушал.

– Здесь я командир! – крикнул ему Мийтрей.

– Ну, пошли скорей. Ведь некогда, – чуть ли не умолял Николай.

И он выбежал из избы.

Олексей пытался поднять жену, оторвать ее от своих ног.

– Народ решит, кто из нас прав… – говорил он.

Мийтрей чуть ли не силком вытянул его из дому. В избе вдруг наступила зловещая тишина. Все словно окаменели… Иро так и осталась лежать на полу. Маланиэ метнулась к иконе.

– Господи, боже милосердный. Разве ты не видишь, что творится? Чем мы тебя прогневали, почему ты нас так караешь? Трех сынов я вырастила. Весь век мы со стариком молимся, просим тебя… Неужели ты забыл? Разве не видишь, что сыну моему смерть грозит? Господи, помоги! Слышишь, господи? – И вдруг в отчаянии и горе Маланиэ протянула кулаки к иконе и, потрясая ими, воскликнула: – Ну чего ты, ротозей, глядишь? Помоги, если ты есть… Или я пойду к самому бесу, у него помощи попрошу. Пусть поможет…

И тогда где-то совсем рядом грохнул выстрел. За ним другой. Потом… еще один.

И стало тихо.

В дверях появился Мийтрей.

– Мясо там, на огороде. Можете закопать, – сказал он с усмешкой.

Так он и сказал. Не покойник, не тело, а мясо.

– Мя-ясо!!! О-оо! – истошно вскрикнула Иро и в беспамятстве рухнула на пол.

Маланиэ застыла перед иконой с протянутыми кулаками.

Натси тихо заплакала и стала теребить мать. Почему, мама, ты не плачешь? Неужели умерла? Пекка, наверное, больше понимал, чем Натси. Он подошел к ней, погладил по волосам и сказал, как говорят мужчины в таких случаях:

– Не плачь… Все равно не поможет…

…Выскочив из избы Онтиппы, Николай кинулся к лесу, где шла еще перестрелка. Все случилось не так, как предполагалось. Деревню надо было взять неожиданной атакой, не дать уйти финнам. Но оказалось, их ждали. Кто-то предупредил белых. Кто? Ночью Мийтрей ходил в разведку. Ходил один… Постой, Олексей говорил о каком-то стуке в окно. Неужели это был Мийтрей? И Николай вспомнил, что перед тем, как их группа отделилась от основных сил, его отозвал в сторонку командир отряда и попросил Николая присмотреть за Мийтреем. Командир сказал, что весной кто-то из мужиков намекал, что за Мийтреем надо бы последить. Но ничего подозрительного в поведении Мийтрея до сих пор никто не замечал. Поэтому Николая и попросили после боя в Тахкониеми поговорить с жителями деревни, узнать, откуда пошли эти сомнения относительно Мийтрея.

– Буду я еще следить за кем-то, – проворчал Николай. – Я вам не жандарм и не шпик какой-то. Если что народ сам скажет, то это другое дело…

Николай тогда не верил, что Мийтрей может быть шпионом. Теперь у него не было сомнения, что это Мийтрей и предупредил белофиннов.

Что же теперь делать? Надо догнать своих, сообщить им, пусть соберут мужиков на сходку, выяснят все…

Николай был у околицы, когда услышал позади два выстрела. Затем еще один.

Потом истошный крик:

– Люди, люди, Олексея убили!

– Уби-и-или!

Николай остановился. Теперь уже поздно созывать сходку… Мийтрей… Его надо немедленно… Мийтрей бежал вдоль изгороди…

– Ты что сделал? – остановил его Николай.

– Бежим, бежим скорей! – Мийтрей тяжело дышал.

– Нет, постой!

Мийтрей оглянулся и бросился бежать к лесу. Николай бежал следом и кричал:

– Все равно ты за все ответишь!

И вдруг он увидел, что наперерез ему, через поле, бежит какой-то человек в русской военной форме с винтовкой в руках и кричит:

– Стойте, гады! Стойте, мать вашу… Это вы Олексея?!

Из ствола винтовки бежавшего ударило пламя, и Николаю показалось, будто его полоснуло по голове чем-то острым и тяжелым. Он чуть было не упал, но успел ухватиться за жердь изгороди. Николай увидел, что из винтовки снова вырвалось пламя – стреляли в Мийтрея. А Мийтрей бежал, бежал…

Николай держался за изгородь. Только бы не упасть. Только бы удержаться на ногах… А боль пройдет, пройдет. Ему показалось, что он стоит возле изгороди своей деревни. Только бы не упасть, до дому уже осталось… Но изгородь опрокинулась… Желтое небо оказалось внизу… Неужели это конец? Неужели ему суждено-умереть в двух шагах от дома, от пули своего земляка-карела?..

Васселей гнался за Мийтреем, стреляя на ходу. Обойма уже кончилась, а он еще щелкал затвором и впустую спускал курок до тех пор, пока Мийтрей не скрылся в лесу..

Когда Васселей прибежал к дому, на их картофельном поле собралась чуть ли не вся деревня. Отец тоже был здесь – они вместе вернулись из леса. А вот Анни… Анни бросилась Васселею на шею и зарыдала.

Отец стоял над убитым Олексеем.

– Люди, где бог? – спрашивал он.

А мать не хотела признавать в окровавленном, неподвижном трупе своего сына. Она словно верила в чудо: Она звала Олексея.

– Где ты, сынок? Где ты, родненький?

Они так ждали, когда придут свои… И вот свои пришли.

– Убили у тебя брата, – сказал отец Васселею.

Брат лежал на краю своего поля, с окровавленным лицом, с пулевым отверстием пониже глаза. Его убили выстрелом в затылок сзади. Васселей видел только Олексея… Брат, брат… Не знал он, уходя в лес, что видит брата в последний раз. Ведь Олексей был для него… И ко всем он был добрым. Вот ему и отплатили за его доброту. Слишком поздно он, Васселей, пришел…

Соседка Окахвиэ, шустрая старушка, успела сбегать к изгороди, где тоже лежал кто-то…

– Там убитый… свой, карел. Кто его?

– Я убил его, – сказал Васселей. – Хотел и второго тоже. Не успел.

– А-вой-вой! – всполошилась Маланиэ, взглянув на убитого. – Ты же безвинного убил. Это же не он Олексея, а Мийтрей… Микиттов Мийтрей.

– Мийтрей? Один?

– Один. Один. А этот второй не виноват. Ты застрелил не того, ты красного убил!

– Подвернулся он, вот и… Красного? Они, красные, говорили, что их власть будет народной. Вот она, их власть, власть Мийтрея…

Хоть он, Васселей, и не пошел с красными, потому что хотел жить спокойно, мирно, он тоже ждал своих, тех, кто ушли в Кемь. Красные обещали людям мир, Вот он, их мир, вся русская земля огнем пылает. Они обещали мужикам землю. Вот оно, их обещание. Олексей получил свою долю земли, свои три аршина. Он, Васселей, тоже получит столько же, если будет ждать…

– Васселей, уйдем с тобой в лес, подождем там, пока все успокоится, – умоляла его Анни.

– Нет, Анни. Некого больше ждать. Дождались мы уже…

– Куда это ты пойдешь, куда? Видишь… – отец показал на тело Николая, которого женщины понесли в деревню.

– Куда? Я не хотел воевать. Ни за тех, ни за этих. А теперь я пойду воевать, мстить за брата. Здесь мне оставаться нельзя.

– Ты с ума сошел! – заохала мать.

– С белыми пойдешь? – прохрипел отец. – Они же убежали в Финляндию.

– Мне все равно. Хоть к черту на рога.

– Никуда не пойдешь. Не пу-щу-у-у! – завыла Анни, вцепившись в ноги Васселея.

Но Васселея ничто не могло удержать. Ни уговоры, ни слезы, ни мольбы. Да и что ему можно было посоветовать? Дома оставаться он действительно не мог…

Вот уже два года прошло с тех пор.

ОТЩЕПЕНЕЦ

Васселей считал, что он не из тех, кто сетует на свою судьбу. Ему еще не доводилось встречать такого человека, которому бы эти сетования помогли. Да и что толку от запоздалых сожалений? Что сделано, то сделано, и надо самому за все нести ответ. Одно дело в лесу: если свернешь не на ту тропинку, то можно вернуться и выбрать правильный путь. А в жизни – другое: ни одного шага обратно не вернешь.

Васселей догнал белофиннов под Вуоккиниеми и попросился в отряд. В бою за Вуоккиниеми он сражался как бывалый солдат. Он искал среди наступавших легионеров Мийтрея, но Мийтрей на мушку не попался. Попадались другие…

После отступления экспедиционного отряда в Финляндию его главари пытались не дать ему распасться. Прежде всего они хотели сохранить завербованных в отряд карел, чтобы подготовить их для участия в новом походе. Но многие из участников похода тайком покинули отряд. Васселей ушел открыто. Пристал он к отряду в самом конце похода и никаких обещаний при этом не давал. Учить военному делу его не нужно, эту науку он постиг на войне. К тому же он даже не гражданин Финляндии, и обязать его служить в отряде никто не может. А что касается работы, так ее для Васселея в Финляндии вполне достаточно. После того как гражданская война в стране закончилась поражением рабочих, в Финляндии не хватало лесорубов и батраков. Часть из них была казнена за участие в революции, часть находилась в концентрационных лагерях, погибая от голода, а часть вместе с остатками Красной гвардии ушла в Советскую Россию. Так что работы хватало. Выбирай, где лучше.

И Васселей выбирал. Сперва работал батраком. Работа была знакомая, привычная, но человек он был гордый, и батрачить на кого-то ему было унизительно. Ушел в лесорубы. Да и тут работал то в одном, то в другом месте. Валить лес тоже было делом привычным. Правда, дома, в Карелии, и тут многое делалось по-другому. Но где бы Васселей ни работал, тоска по дому не покидала его. Не раз он принимал решение отправиться домой, но так и не отправился. Он слышал, что в его родных краях появилось новое правительство, свое, карельское. Так что ему, карелу, этого правительства бояться не надо, но он боялся встречи со своими земляками. Правительство правительством, а вот убийство земляка, у которого осталась большая семья, народ так не простит. Васселей знал, что о нем говорили на родине. Ну, а что касается покойного Олексея, так поговаривали, будто на деревне считают, что красные расстреляли его как приспешника белых.

В Финляндии Васселей, по-видимому, числился в каких-то списках, и за ним приглядывали, потому что, как только он понадобился, его сразу нашли. Он работал на сплаве на Эммяйоки. Однажды приходит подрядчик и говорит, что какой-то господин хочет видеть Васселея. В конторе сидел худощавый человек в пенсне. Васселею он ничего объяснять не стал, попросил только приехать в Каяни и там поговорить.

В Каяни Васселей опять встретился с этим же господином, но встреча их состоялась уже не в конторе лесопромышленной компании. При беседе присутствовал еще один господин. Хотя эти господа и были в штатской одежде, Васселей наметанным взглядом солдата сразу определил, что люди это военные, и догадался, что это за учреждение.

Господа предложили ему кофе с коньяком. Сперва разговор шел о том о сем: о погоде, о кофе, о женщинах. Потом господа стали расспрашивать Васселея, как он себя чувствует, какое у него настроение, доволен ли заработками на сплаве. Будто это их больше всего интересовало. Рассказывая анекдоты, смеялись и словно бы между прочим спросили, какие родственники у Васселея имеются в Карелии. Васселей, отвечая им, тут же заметил, что насчет его родственников эти господа, пожалуй, осведомлены не хуже, чем он. Поговорили о жизни в Карелии. Господа считали, что «да, конечно, необходимо улучшить условия жизни карел, добиться порядка там… Чтобы люди там жили, как на Западе». А что думает Васселей об этом?

Васселей сидел задумавшись. И вдруг ошарашил господ.

– Так сколько же вы будете платить мне, если я отправлюсь в Карелию по вашим делам? – спросил он.

Господа переглянулись. Один из них усмехнулся; и сказал:

– Вот это речь мужа. Сказано по-деловому и прямо.

– А почему вы думаете, что именно у нас имеются какие-то дела там? – спросил другой.

– Я не вчера родился. И думаю, что это заведение не общество по охране животных, как написано на дверях. Если, конечно, под животными подразумевают не карел-соплеменников…

– Нет, нет, конечно! – в один голос стали заверять господа. И разъяснили, что хотя они и финны, но борются они за освобождение Карелии. Дело это общее.

Господин постарше чуть слезу не пролил, вспомнил даже «Калевалу»:

 
Редко мы бываем вместе,
Редко ходим мы друг к другу
На пространстве этом бедном,
Крае севера убогом…
 

Но Васселей, прерывая его, спросил:

– Стоит ли мне браться за это дело? Или, может, на сплаве я больше заработаю?

Пусть думают, что «Калевала» его не интересует. То, что в этой обстановке стали читать руну, его даже несколько покоробило. Чтобы читать и слушать «Калевалу», должно быть другое место, иное настроение. Вспомнилось, как мать и бабушка Наталиэ, мать Анни, вечерами садились перед камельком, одна вязала чулок, другая что-то шила, и они вместе нараспев напевали руны. Пели они их на родном диалекте, на том языке, на котором руны передавались из поколения в поколение. В эти часы в избе наступала полная тишина. А если что-то и делалось, то так тихо, чтобы не было и шороха. В такие минуты не шумела прялка, не стучали чесалки, не постукивал топор. Можно было лишь вязать да шить, или же ножом обтесывать топорище, или плести что-нибудь. Дети тоже сидели тихо-тихо. Не дай бог зашушукаться, зашуметь, сразу лучиной по мягкому месту получишь…

– И кроме того, чтобы харчи на дорогу выдали хорошие! – добавил Васселей.

Господа опять переглянулись. По их сведениям, Васселей был человек храбрый, порой даже отчаянный. Но, оказывается, он к тому же человек дела, не какой-то там слюнявый идеалист. Эти идеалисты на своем месте, когда нужно проводить собрания, их можно держать и в новом правительстве Карелии, но когда нужно действовать энергично и смело, идеалисты не годятся.

– О плате и о провизии мы договоримся, – заметил господин постарше. – На наш взгляд, дело освобождения Карелии имеет такие большие перспективы, что мелочным быть не следует.

Он взглянул на часы и, поднявшись, сказал Васселею:

– Сегодня нашей целью было договориться в принципе. Мы легко и быстро поняли друг друга. А что касается практической стороны дела, мы тоже найдем общий язык. Вы можете идти отдыхать. Вам приготовлена комната. Чтобы не вызывать излишнего любопытства, выходить вам никуда не следует. И язык вам дан не для того, чтобы болтать. Надеюсь, вам это ясно?

В комнату, отведенную Васселею, вел отдельный вход со двора. Единственное окно в помещении тоже выходило во двор. Васселей чуть раздвинул плотные занавески, закрывавшие окно, и посмотрел на двор. Сперва ему показалось, что на дворе никого нет, но, приглядевшись, он заметил, что дверь дровяника чуть приоткрыта. Какой-то парень работал в сарае, а может быть, делал вид, что работает: то складывал дрова в поленницу, то сидел, покуривая, то опять начинал что-то делать. «Ну-ну, пусть поработает», – решил Васселей. Ведь не один он должен заниматься освобождением Карелии. И Васселей опять стал оглядывать свою комнатку. Впрочем, нечего было в ней рассматривать. Узкая железная кровать, два стула, стол, старомодный посудный шкаф. Над плитой полка с необходимой кухонной утварью. Перед входом небольшой тамбур. Из тамбура дверь в туалет. Так что выходить во двор не надо.

Заглянув в шкаф, Васселей нашел там хлеб, масло, копченую оленину, простоквашу. Перекусив чем бог послал, он снял пиджак, стянул сапоги и лег на кровать. Он перебирал в памяти впечатления дня. Не слишком ли извилистый путь он выбрал, чтобы добраться до дома? Наверно, были дороги и прямые, но как знать – пойдешь по прямой дороге, а она вдруг возьмет и запетляет. А этот путь, который он выбрал, казался в чем-то разумным. Надо только быть осторожным…

Пол в комнате был сделан из широких половиц и, судя по всему, недавно заново покрашен, потому что сквозь свежую покраску проглядывало большое чернильное пятно – кто-то пролил чернила и пытался соскоблить их ножом. «Вот так и получается, – мелькнуло у Васселея. – Замараешься, а потом сколько ни закрашивай, а пятно все равно видно».

В дверь постучали. Васселей не успел ответить, как вошла молодая женщина. Он мельком видел ее где-то, но не знал, кто она. Женщина с улыбкой поздоровалась и заглянула Васселею в глаза.

– А у вас здесь холодновато. И вообще… – заговорила она оживленно… – Давайте затопим плиту, подметем пол, чтобы было уютнее.

Васселей сидел на кровати и рассеянно следил за женщиной, разводившей огонь в плите. Сперва плита дымила, дрова не загорались, потом пламя весело затрещало, загудело.

– Вот так! – Женщина опять очаровательно улыбнулась. – Будете пить кофе? – Не дожидаясь ответа, поставила кофейник на плиту, потом стала подметать пол. – А теперь можно и посидеть. Вы, пожалуйста лежите.

Женщина сидела за столом, подпирая ладонями круглые щеки. Выглядела она сравнительно молодо, но возле глаз были заметны глубокие морщины. Светлые, желтоватые волосы были сложены узлом, и на их фоне были почти незаметны сединки на висках.

– Вы напрасно терзаете себя мрачными раздумьями. – Серо-голубые глаза женщины смотрели на Васселея участливо. – Не надо воспринимать все так серьезно. Давайте лучше попробуем вот этого. На душе будет легче. – И она достала из-за шкафа жестяную канистру. Васселей заметил в шкафу бутылку вина. Заметил он и эту канистру, стоявшую возле стены, но он думал, что в ней керосин. – Каянский народный напиток, – улыбнулась женщина, показывая ровные жемчужные зубы. – У нас его приходится пить тайком, но в этой комнате можно пить что угодно. А у вас умеют варить самогон?

Женщина говорила без умолку, не дожидаясь ответов Васселея. Васселей успевал отвечать лишь «да» или «нет». Настроение у него немного улучшилось. Почему бы и не отведать каянского народного напитка? Глядишь, вечер пройдет быстрее…

Женщина налила Васселею чашку самогона, себе она взяла вина. Подав на стол закуску, она подняла чашку с вином и спросила:

– Так за что же мы поднимем первый тост?

– Ах, да! – Васселей усмехнулся. – Если не ошибаюсь, мы делаем одно общее дело. Итак, выпьем за Карелию.

Женщина поморщилась и поставила чашку на стол.