Текст книги "Отступники (СИ)"

Автор книги: Антон Шувалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 37 страниц)

Никто не узнает этого ли хотел Реверанс и этого ли боялись Первенцы. Возможно, обе стороны были настолько одержимы своими идеями, что совсем позабыли о сути спора. О людской природе и противоречивости. Полные непримиримой убежденности в своей правоте они, в конце концов погибли увязнув в противоположных крайностях. А люди… Большинство из них даже не заметили этой борьбы. Просто, однажды, они проснулись в немного другом Авторитете. В нем можно было отправить старшего сына в город, учиться на агронома. Или упустить дочь, всерьез решившую стать дизайнером спален и приемных залов.

В который раз человечество прошло по краю пропасти непредсказуемой глубины. Глядя в другую сторону.

Плохо ли это?

Возможно лишь для тех, кто хотел бы, чтоб его жертву запомнили.

Говорят, где-то в живущем лесу после тех событий появилась могила, над которой росло прекрасное дерево. Никем ранее невиданное оно цвело белыми розами. А вокруг зеленела, даже самой лютой зимой, поляна к которой приходили за лечением раненые и больные звери. Даже заблудший человек, потерявший всякую надежду, мог попасть сюда и набраться сил в тепле и запахах жизни.

На могильном камне была вырезана надпись. Того, кто лежал под периной травы обещали помнить. Это была правда. Могилу регулярно навещали. Кто и почему, неизвестно. Но трава приминалась под тремя парами ног.

Соленые Варвары ушли вслед за своей летающей родиной. Их недоверие к Авторитету держалась еще довольно долго. Однако наблюдательные и разумные, они вскоре поняли, что их и вправду больше не считают врагами. Со временем они поддержали торговые инициативы Авторитета, и континент пережил бум стотримании, когда даже ношеные шорты (разумеется, пошитые идеальными стежками) ценились что в народе, что в бомонде на вес золота.

О судьбе Торкена поначалу известно было совсем немного. Невооруженным взглядом можно было заметить, что его нет. Путники, довольно долго не решающиеся подходить к Гранитному лесу, однажды все-таки проникли в него и вернулись живыми. С этого момента в долину потянулись все кому не лень. Искатели приключений, охотники, грабители и государственные агенты. Говорят там кое-что нашли, кое-что повлекшее за собой ряд интересных событий, а… А впрочем это уже совсем другая история.

Что насчет Первенцев?

Остался ли хоть кто-нибудь из них в живых?

Сказать сложно, но кое-где, в лесах, стали зажигаться старые, давно позабытые маяки. Вокруг них в былые времена собирались странствующие представители Ранней расы. Некоторые полевые доминаты, заросшие мхом, придушенные деревьями, вдруг обновились и приняли обжитый вид. Это кое о чем говорило, не так ли?

С господином Премусом Болтусом с тех пор не заговорила больше ни одна сырная голова. Даже самый маленький кусочек его игнорировал. И он был рад этому. Сыровару казалось, что это определенно к лучшему. Что ж, Алиот с ним непременно согласился бы.

Ах да, Алиот!

Алиот успел. От пережитого стресса многие его икринки погибли, но он не унывал. Он совершенно точно знал, что могло быть и хуже. После этого он заметно огрубел на время. Его что-то тяготило. Известно, что жнецы стали по-особому относится к плесени. Порой они сооружали горы из хлебного мякиша. А когда те начинали плесневеть, приносили к ним по человеческому обычаю цветы. Для многих пытливых умов это стало неразрешимой и дразнящей загадкой.

Но вряд ли кому-то дано было ее разгадать. Разве что…

Кстати. В Гигане на волне развития частного предпринимательства, одобренного Автором, незаметно для многих открылось маленькое сыскное агентство, работающее с любыми клиентами. Оно находилось вдалеке от оживленных путей и представляло собой почтовый ящик, приколоченный к стене дома. Рядом была крепко-накрепко привинчена медная табличка с надписью: «Проблемы? Знаешь омерзительного подонка, который не дает дышать другим? А может у тебя пропал родственник или знакомый? Опиши свою проблему в подробностях и положи листок в этот ящик. Деньги? Нет, не нужно. Просто положи листок и убирайся. Если у тебя действительно есть проблемы, вскоре тебе помогут». Информация об этом месте передавалась шепотом, и в основном людям, потерявшим всякую веру в справедливость.

И знаете что?

Им действительно помогали. И действительно бесплатно. Однажды к несчастному приходила под дверь записка. В ней обычно сообщалось, что такой-то и такой-то, кто зазря мучил подобных себе, нынче перевоспитан и кушает кашу без комочков. Иногда прямо с порога можно было заключить в объятья пропавшего брата и со слезами на глазах мотать его в разные стороны. И записки, и людей доставлял худой человек в шляпе на глаза, и плотном плаще с высоким воротом. Разглядеть его лицо было сложно, но иногда он не успевал раствориться в толпе, и тогда можно было крикнуть, «Огромное спасибо!». Чаще всего незнакомец оборачивался и коротко кивал вниз красным подбородком.

Сару. Сару правил Авторитетом справедливо и твердо. Он не забыл Шыша и работников месяца. Он официально лишил Купера В. И остальных его сородичей этого звания и тем самым снял с них проклятье. Удивительно, но все они превратились в нормальных людей. Шышу предоставили все необходимые ресурсы и завязали с архивами оживленную переписку. И самому владыке, и его слугам прибавилось работенки, но они не жаловались. Довольно было того, что люди полностью переоборудовали архивы и дали обещание покончить с пищевыми отходами в жилых помещениях.

Со временем Сару подыскал себе такого же мудрого и решительного приемника. Если заглянуть, как предлагал Реверанс на триста нерестов вперед, можно проследить, как подобная преемственность сменилась позже народной избираемостью, а еще позже и Авторитета не стало. Но это… Правильно, тоже совершенно другая история.

Кому-то может показаться странным, что сейчас будет упомянут некто Соломон Хан от’Камхан. Этот человек, появившись, в свое время, из ниоткуда и владеющий только пустыми карманами, пережил головокружительный взлет в одной из южных провинций. За короткое время он выбился в алмазные верха, стал влиятельнейшим и богатейшим человеком Юга. Успел промотать и нажить несколько состояний. Несколько раз погубил и восстановил свою репутацию. Нажил гарем красивейших наложниц и восемь сотен верблюдов. Обрел поистине континентальных масштабов деловые и теневые связи. Мог заставить исчезнуть любого человека в Авторитете, но… Исчез сам. Вдруг. Ни с того ни с сего не разбудил в обычное утро сотню преданных слуг капризными криками. Никто из его приближенных так и не узнал, что с ним произошло, хотя поиски велись многие нересты по всему миру.

Некоторое количество охранников после той ночи спятило. В их бессвязных речах можно было разобрать нелепицы о страшном старике, желтокожем карлике и демоне с нарисованными глазами.

Бредни, разумеется.

Ах, Соломон Хан от’Камхан, скорбь по твоей незаконченной истории не покинет наложниц и верблюдов. Ты был и останешься в памяти их красивым молодым мужчиной с прямыми, молочно-белыми волосами.

Эпилог

– Рем.

– Чего?

– Ты ни о чем не жалеешь?

– Иди к змею.

– Я серьёзно.

– Кира, ну скажи ему.

– Престон, иди к змею со своей философией. Время обжираться. Индюк остывает.

– Что, он уже перестал гореть?

– Ха!

–..!

– Проглота ловите! Ловите его!

– И-и-и-э-э-х! Поздно.

– Ого как бежит. То-то ему радости, зверюге тупорылой, gasa tue.

– Это невыносимо! Престон!

– Я не могу его выгнать. Он меня самого съест. Остался ведь еще пирог и салаты.

Кира сорвала передник и зашвырнула его вслед грабителю. Распуская встрепанную косу, она, топая, ушла на кухню. Я долил вина в бокал и сел напротив Рема, так, чтобы он не мог в случае чего отвлечься на картину, висящую над камином.

– Так вот, Рем, ты ни о чем не жалеешь?

Отступать ему теперь было некуда. Справа был книжный шкаф, позади стена, слева неспокойно дрыгаясь и вскрикивая развалился Олечуч. В подвале шел ремонт, и его невероятно раздражали молотки. Он их панически боялся, и не мог из-за этого нормально таиться во тьме и излучать зло.

– Нет.

– И я нет.

– Правда? – недоверчиво переспросил Рем.

– Угу. Ты знаешь, я как-то все это себе неправильно представлял. Целых пять нерестов.

– Ты сам догадался? – с огромным интересом подался вперед сухолюд.

– Ну… Наверное и так можно сказать. Хотя там была Вельвет.

– Начинается.

– Ты дослушай. Там была Вельвет.

– Где?

– Это было видение. Почти на грани смерти. Наверное, я встретился с ее душой. И она объяснила мне, что… Все в порядке. И ты знаешь, после этого я успокоился.

– Ну и хорошо. Наконец-то. И чем теперь займемся?

Я поболтал вино в бокале.

– Не знаю. Мне нужно попытаться съездить к родителям. Они меня погонят взашей, но я хотя бы дам знать, что жив и владею собственной книжной лавкой и… вообще. Дом. Можно сказать, семья. Кира недавно призналась мне, что…

– О, Первый, – вздохнул сухолюд. – О, Первый.

– Да нет же! Она призналась мне, что мы умрем с ней в один день.

– Слава Первому, я уж подумал, ты презентуешь мне Престона Младшего, – с искренним облегчением произнес Рем. – А что это за фокус с одним днем? Она разве не должна…

– Должна. Они живут эпохами. Но она что-то сделала с нами обоими и теперь наши жизненные силы связаны. Она умрет вслед за мной.

– Ну и дела…

– Да. Она сделала это без моего ведома. Просто поставила меня перед фактом.

– Так. Престон, но ты же не собираешься из-за этого теперь разоряться?

– Нет. Я понимаю, почему она это сделала и уважаю ее выбор. Так сейчас принято говорить. После этого закона о правах женщин. Кроме того, я ее без ума люблю. И дело не в ее способностях, просто она… чудо. Пусть делает, что захочет.

Рем долго молчал, попыхивая трубкой. Потом потянулся, шлепнул по ноге Олечуча, и весело отправил все заботы куда попало.

– Я кому-то рот с золой вымою! – сердито крикнула Кира с кухни.

– Значит все… – проговорил Рем смиренно. – Плакала наша диада. Теперь у тебя другой напарник и другое дело века. Нажить себе вторую книжную лавку. Да и без Престона Младшего, я думаю, дело не обойдется.

Я молча слушал, ощущая неловкость. Мои приключения длинной в пять нерестов окончились и теперь я больше не чувствовал необходимости ходить по краю. И Рем вроде бы остался не у дел. Был бы я сейчас таким же, как нерест назад, я, несомненно, подумал бы, что совершил предательство. Теперь мне так не казалось. Но неловкость все равно была, потому что я не знал, как отплатить Рему за помощь. А ее было оказано так много, что хватило бы на десятерых.

– Ой, ну хватит! – сказал вдруг Рем. – У тебя есть специальная мина для идиотских мыслей. Как ее видишь, так и знай, Престон начал тупить. Я знаю, о чем ты думаешь. «Я предал Рема. Мы хотели до старости воровать и нажираться. А под конец открыть свой бордель».

– Бордель! – я схватился за голову. – С кальянным залом.

– Престон, ты что думаешь, я сам не сделал выводов из этой истории? – Рем скрестил руки на груди. – У меня, если хочешь знать, была своя Вельвет. И я с ней тоже боролся все это время.

Я поднял на него изумленный взгляд.

– Но ты же…

– Я знаю-знаю, – Рем выдохнул с дымом какое-то давнее затруднение. – Я тебе ничего не рассказывал. Да. Поверь, история мерзкая, я никому ее не рассказывал. Но сегодня расскажу. Тебе. А потом уеду.

– В Менаду? – быстро спросил я.

– Да. Мне нужно закончить одно дело. Не знаю, как именно я буду его решать, но не вернусь пока не почувствую то же, что и ты. Я ведь вижу, ты не врешь. Зараза тебя действительно отпустила. А мне еще только предстоит разделаться со всем этим.

Я откинулся в кресле. Это была неожиданная новость. Даже для Рема. В моей голове тут же вспыхнуло одна единственная фраза.

– Нет, – Рем снова безошибочно разгадал меня. – Никуда ты со мной не поедешь. Как ты себе это представляешь? Рем Тан’Тарен и его друг с континента. Вот он, ползет рядом, зеленый от удушья!

– Да-а-а, – протянул я с досадой. – Но ты бы знал, как я хочу тебе отплатить за все, что ты для меня сделал! А какой шанс!

– Престон, – Рем провел корешком трубки по зубам и отвел ее в сторону, – ты крайне туп. Я тебе сто раз уже об этом говорил. А впрочем, не столько туп, сколько не наблюдателен. Ты бы сейчас не дергался, если б вовремя понял, что ничего мне не должен. Твой пример меня многому научил. Хотя бы тому, что от своего прошлого нельзя отказываться, не разобравшись. Ты понимаешь, что тогда произошло? Там, на мосту?

– Да. Я совершенно ничего не боялся. Чуть не умер. Наверное, именно поэтому тот давний стыд отвязался от меня.

– Вот именно! Я хочу сделать так же. Если будет нужно, я с этим ублюдком…

– Каким ублюдком? – тут же уцепился я.

– Терпение, Престон, терпение.

В гостиную вошла Кира. Она не сказала ни слова, но я понял, что лучше бы нам прямо сейчас оказаться за обеденным столом.

– Вот, правильно, пойдем, поедим, – спохватился Рем, тоже задетый этим молчанием. – А потом, на сытый желудок…

Бормоча и заискивающе улыбаясь Кире, он тщательно ее обошел и побежал на кухню. Я поднялся, накинул плед на взрыкивающего во сне Олечуча, и взял протянутую мне руку.

Кира повлекла меня к себе и сказала:

– Я хочу приключений.

Я слегка опешил.

– Ты имеешь в виду ночью, или…

– Не только. Слушай, ты же не собираешься всерьез сидеть тут, пока Рем будет в одиночку противостоять куче опасностей?

Я даже не удивился.

– Этого его личное дело, Кира, я не имею права…

– Имеешь! Ты его лучший друг. Ты имеешь право, не слушая его, отправляться следом.

– Первый, какого змея меня сегодня все время перебивают? Ну а как быть с ядом? Климатом? Его родней? Приглашением на въезд?

– А вот это правильные вопросы, господин Имара. И над ними мы обязательно подумаем. Допустим, я знаю, как быть с ядом. С климатом тоже. Я немного поэкспериментировала с некоторыми растениями, чтобы иметь источник дохода помимо твоей лавки.

– А это еще что за новости?

– Мне хватает денег. Просто я думала над тем, что мы будем делать, когда появится Престон Младший или маленькая Кира.

– А…

– Нет. Пока еще нет.

– Ф-у-ух.

Кира предосудительно взглянула на меня после этого крайне откровенного «фу-у-ух». Потом задрала подбородок и крикнула:

– Господин Вохрас, вы выйдите к столу?!

– А что там? – осторожно осведомились в ответ.

– Я сходила в алхимическую лавку, приготовила ваших любимых пирожков с костной известью!

– А можно мне взять их наверх? – просительно сказал Вохрас, ступив на первую ступень лестницы.

– Нет! Нечего крошить по всему дому!

– Ладно, – покорно вздохнул старик, спускаясь вниз. – Не возражаете, если я сегодня немного поэкспериментирую с Цивилизариумом? Примерно с двенадцати, до трех двадцати. Все будет в пределах дозволенного.

– Только не упустите их как в прошлый раз, – предупредила Кира. – Они похитили у меня все специи.

– Да-да! – оживился колдун. – Они сделали на основе красного перца и васаби страшное химическое оружие. Столько драмы, террористических атак и славных героев, защищающих покой крохотных городов! Между прочим, у меня народилось несколько неплохих композиторов. Приглашаю вас сегодня на вечер музыки.

– Мы придем, – покивал я.

Очень мне нравилось, как коротышки управляются с волосяными скрипками.

– Циф!

– Не торопись, – наставительно ответил Вохрас. – Я тоже проголодался.

Пока колдун ковылял на кухню, Кира задумчиво теребила пальцами мой медальон.

– В общем, у меня найдется фокус, который решит проблемы с адаптацией, – сказала она, наконец. – А с родней Рема и разрешением мы как-нибудь разберемся.

– С ума сойти.

Я взъерошил волосы.

– А с этими что? – я кивнул на Олечуча. И сам же себе ответил. – Увяжутся за нами. Несомненно. Кстати, нужно бы взять на заметку, что на кухне прекрасно слышно, о чем говорят в гостиной.