Текст книги "Бунтарка для властелина (СИ)"

Автор книги: Анна Витор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Бунтарка для властелина

Глава 1

Рука дрогнула, когда Ирен постучала в тяжелую дверь из темного дерева. С губ сорвался тихий вздох. Аромат травяного чая, стоящего в чайнике на подносе, показался таким насыщенным, что слегка закружилась голова. А может, сыграл злую шутку страх.

– Войдите, – из-за двери приглушенно донесся мужской голос.

Довольно приятный, если не думать о том, кому принадлежит. Ирен много раз представляла, как выглядит Генрих Рок – гад, захвативший власть темной магией. Они еще не встречались лицо к лицу, и теперь предстояло это выяснить.

Дверь поддалась легко и плавно. Выпрямив спину, Ирен вошла в кабинет, освещенный лишь свечой на столе. Генрих замер в кресле у окна, скрытый высокой спинкой. Тихий шелест страниц выдал, что у него руках книга.

– Я принесла чай, господин, – пролепетала Ирен.

Приятный холодок кинжала, припрятанного в рукаве, успокоил.

– Поставь там.

Рука с длинными, как у музыканта, пальцами взмахом указала на стол.

Ирен опустила поднос, и ложка слегка звякнула. Из короткой, звена на два, косы выбилась вьющаяся каштановая прядка. Привычный жест, чтобы заправить за ухо, получился чересчур нервным и дерганым.

Генрих тем временем отошел к шкафу, ставя книгу на место. Со спины – обычный высокий мужчина со стройным и наверняка красивым телом. Ирен зло понадеялась, что хоть на лицо он – урод, а прыгнуть к нему в постель всякие дуры мечтают только ради денег и положения.

Пальцы осторожно потянули кинжал. Тоненькое лезвие блеснуло, поймав блик огня. Ирен мягко подошла к Генриху со спины, и дорогой ковер поглотил звук шагов. Дыхание затаилось. Сжимающая кинжал рука решительно взметнулась вверх.

Генрих даже не напрягся. Лишь в последний момент он ловко развернулся, с силой перехватывая запястье, и Ирен оказалась прижата к дверце соседнего шкафа. С губ сорвался испуганный вздох, бешено заколотилось сердце. И только потом взгляд скользнул по лицу Генриха.

Прошло больше десяти лет, но Ирен навсегда запомнила эти черты. Хитроватый разрез голубых глаз, прямой нос и чуть пухлые губы, которые сейчас стали выглядеть очень чувственно. Когда-то гладкое лицо мальчишки теперь покрылось легкой щетиной. А вот короткие черные волосы так и продолжили чуть торчать, как у бродячего щенка, которого малышка Ирен однажды подобрала вместе с лучшим другом. С ним, с Генри. И небольшой шрам возле брови она никогда не забыла бы.

– Генри? – вырвалось еле слышно.

«Имя… а я и не задумывалась никогда», – мелькнуло в голове.

На лице Генри промелькнуло секундное удивление, но оно тут же сменилось злостью. Он выдернул кинжал, который полетел прочь, на пол, а следом пальцы рванули светлый чепчик служанки. Из косы, обрамив лицо, выпало еще несколько непослушных прядей. Генри посмотрел так, будто впервые увидел и мягкий овал лица, и выразительные карие глаза в окаймлении длинных ресниц.

– Ирен Брави? Какой сюрприз, – усмешка получилась хищной, нехорошей. – Пришла по старой дружбе наниматься ко мне в служанки?

– Пусти! – Ирен попыталась высвободиться, но без толку.

Генри припечатал вторую ладонь рядом с ее головой, отрезая пути к отступлению. Глаза зло прищурились. В этом разъяренном молодом мужчине не осталось ничего от былого озорного мальчика.

– Сама ты в замок не пробралась бы. Значит, восстание подослало? – в голосе появились рокочущие нотки.

Ирен прикрыла глаза, думая только о том, лишь бы Генри не догадался. Не узнал, что теперь она и есть сердце восстания. Дыхание вконец сбилось от страха. Доставшийся вместе с платьем тугой корсет усугубил ситуацию.

Генри придвинулся ближе. Ирен почувствовала жар сильного тела. Повеяло дорогим одеколоном, сушеными травами и – совсем немного – старыми страницами.

– Ну, ладно еще они. Для них кто угодно – разменная монета, – вкрадчиво прошептал Генри, щекоча горячим дыханием. – А вот ты мне всегда казалась умнее. Так почему не подумала, что с тобой сделают, если поймают?

Он мягко взял ее за подбородок. Пришлось приподнять лицо. Генри с легкой улыбкой наклонил голову набок, упиваясь игрой с пойманной жертвой. Большой палец медленно обвел контур ее нижней губы. В глазах, поймавших блик от свечи, блеснул азарт.

Ирен недовольно тряхнула головой, отворачиваясь. Прижатое к шкафу запястье, словно на инстинкте, дернулось в стальной хватке. Бесполезно.

– Мне плевать, – гордо отрезала Ирен. – Хочешь казнить или бросить в подземелья – твое дело.

Отпустив ее руку, Генри кончиками пальцев погладил по щеке. Отведя непокорный локон, он насмешливо прошептал на ухо:

– Малышка, какая же ты наивная. Сколько тебе уже? В прошлом году исполнилось двадцать, да? Вроде бы должна знать, что для красивой девушки можно придумать кое-что, куда интереснее пыток.

От приглушенного бархатистого голоса по коже побежали мурашки, и Ирен затаилась. Вне ее контроля с губ слетел тихий вздох.

Генри, пользуясь этим замешательством, опустил руку на талию. Притянув ближе, он коснулся губ Ирен одновременно наглым и искушающим поцелуем.

В первый момент она опешила. Руки уже взметнулись, чтобы оттолкнуть. А потом Ирен прикрыла глаза, отвечая, пока по венам потекло знакомое магическое тепло.

Концентрироваться было сложно. Генри умело сминал ее губы своими, отчего голова слегка кружилась. А объятья, становящиеся все более властными, отзывались слабостью во всем теле. Ирен почти не играла, поддаваясь Генри. Почти.

Она положила руки к нему на грудь. Светлая магия яркой вспышкой вырвалась из ладоней. Генри оттолкнуло, и на секунду он поморщился от боли.

Ирен кинулась к двери. В спину донеслось сдавленное ругательство. А после темные магические путы захлестнулись, как прочные веревки. Они рывком заставили развернуться к Генри. Пошатнувшись, Ирен чудом не упала.

– Думаешь, от меня так просто уйти? – он начал приближаться мягкой, как у зверя, поступью. – Я – уже не тот мальчишка, с которым ты бегала в лес за ягодами.

Ирен дернулась в путах. Бесполезно. Сковали по рукам и ногам.

– Вижу, – рыкнула она. – Ты превратился в чудовище.

Ирен и Генри уставились друг на друга с одинаковой злобой. А потом он резко вскинул руку. Путы отпустили. Не удержав равновесие, Ирен упала на пол. Униженная, она с ненавистью вскинула взгляд.

«Да ему же хватит одного заклятья, чтобы убить», – пронеслось в голове, и сердце испуганно екнуло.

Генри с презрением посмотрел сверху-вниз. Возвышаясь над Ирен, он скрестил руки на груди.

– Убирайся, – верхняя губа по-волчьи дернулась.

Платье с чужого плеча оказалось ужасно неудобным. Она завозилась, вставая. Ухватив за руку, Генри рывком помог встать. Оказавшись близко-близко, он с угрозой прошептал:

– Увижу еще раз – щадить не буду.

Глава 2

К штабу Ирен добралась, наверно, за полночь. Из-за драных облаков выглянула полная луна, и некстати вспомнилось, как когда-то на речке мистер Чендлер – старик с извечной удочкой в руках – рассказал старую легенду.

Мол, издавна повелось, чтобы каждый день на небе клубочком нежился золотой кот – питомец доброго бога Солиса, а ночью его сменяла белая кошка – любимица коварной Нокты. Такая же безобразница, как хозяйка, вот и шерсть вечно в пятнышках пыли.

Ирен вздохнула. Она и Генри тогда просидели на берегу до сумерек, чтобы дождаться, когда на небе появится белая кошка.

Штаб расположился в старом особняке, стоящем посреди леса. Здание так качественно укрыли магией, что казалось, воздух вот-вот заискрит молниями.

Ирен вошла внутрь, и к ней сразу подбежал Айрон – крепкий парень, немногим старше ее. Когда-то правая рука отца, он еще в первую встречу напомнил храбреца из старых сказок, которому только дай меч и дракона. Высокий, широкоплечий, с длинноватыми светлыми волосами – любая принцесса обрадовалась бы такому спасителю.

– Получилось? – спросил Айрон.

В сумрачном холле даже шепот прозвучал оглушительно. Ссутулившись под плащом, Ирен помотала головой. На плечо опустилась теплая рука.

– Эй, ты как? – Айрон с участием заглянул в глаза.

– Вырвалась, как видишь, – усмехнувшись, Ирен пожала плечами. – Как Тони?

– Паршиво, – нахохлившись, он сунул руки в карманы брюк. – Когда ты ушла, так орал, словно темнодуш увидел. Сейчас притих.

Вздохнув, она кивнула. Похоже, ночной сон помахал ручкой. Пришлось быстро оставить плащ и поспешить в комнату, служащую госпиталем. Несколько одинаковых кроватей, пасть камина с потрескивающими дровами, стол да полки с травами – негусто, но хоть что-то.

Ирен подошла к молодому заросшему мужчине, лежащему на постели. Его голова заметалась по подушке, и пальцы судорожно сжали тонкое одеяло. В свете свечи заблестели выступившие капельки пота. Вырвался глухой стон.

Ирен попробовала раскаленный лоб.

– Ну, что там? – Айрон за спиной переминался с ноги на ногу.

– Жар, – сухо ответила она.

Химера, которую послал Генри, ранила на совесть. Росчерки когтей, сейчас скрытые повязкой на груди, воспалились.

– Мне сделать что-нибудь? – засуетился Айрон.

– Иди спать, – отмахнулась Ирен. – Я сама справлюсь.

Она присела на край кровати, беря Тони за руку. Он инстинктивно сжал ладонь почти до боли. Пришлось стерпеть, чтобы послать первые лучики светлой магии, дающей жизненные силы.

– Что бы мы без тебя делали? – с теплом произнес Айрон.

– Потому отец и назначил вместо себя. Хотя ты и без магии во главе восстания смотрелся бы повнушительнее, – в попытке приободрить саму себя улыбнулась Ирен.

Он ушел, а она заварила травяной отвар покрепче. Промыть рану, сменить повязку, положить на лоб очередной прохладный компресс, прошептать еще пару заклятий – действия, заученные до автоматизма. Азы Ирен освоила еще в детстве: отец-целитель выхаживал всю деревню. Пока ему не пришлось направить магию в другое русло, возглавив восстание.

Тони заснул чуть крепче, но так и продолжил стонать сквозь сон. Сидя на стуле возле кровати, Ирен и не заметила, как задремала.

Разбудила резко распахнутая дверь, ударившаяся о стену. Как оказалось, прошло несколько часов. По крайней мере, свеча погасла, а в комнате начало сереть. Сонно моргая, Ирен посмотрела на Айрона и нескольких других парней, влетевших внутрь.

– На деревню напали, – выдохнул он.

Вскочив, она ринулась к двери.

– Чертов Генрих, – пальцы сжались в кулаки. – Его люди хоть когда-то спят?

Ирен чуть было не проскочила мимо Айрона, но он ухватил за руку. Взгляды встретились. Повисло до муторного тягучее молчание. Ирен уже собралась вырваться, чтобы побежать собираться, но Айрон наконец выдавил:

– Тут такое дело… это не люди. Говорят, что видели темнодуш.

Она кивнула. Он неохотно разжал пальцы, отступая на шаг.

– Через пять минут собираемся внизу, – Ирен окинула взглядом парней. – Возьмите все, что есть против нечисти. Наверняка это какие-то штучки Генриха.

«Темнодуши же просто легенда», – подумала она, но под ложечкой предательски заныло.

Ладно вампиры, оборотни и прочие, кого притесняли при прошлом правителе, – они с радостью поддержали Генри. Ладно всякие химеры и твари, которых он создал древними заклятьями.

А темнодуши – кровожадные приспешники богини Нокты? Да их и не видел никто. Разве что деревенское мужичье после бутылки плохого самогона.

Ирен быстро переоделась в своей комнате. Неудобное платье сменилось простой рубашкой и облегающими брюками, а поверх – юбкой с разрезом до самого бедра, чтобы не мешала ездить верхом. Волосы привычно собрались в хвост на затылке, а на поясе оказался чехол с кинжалом.

Накинув плащ, Ирен выбежала к своим. К деревне подъехали быстро: даже солнце толком не проклюнулось. По земле растекся густой туман, немного прикрывающий неподвижные тела. Ирен натянула поводья, настороженно осматриваясь. Один из товарищей поднял арбалет, Айрон положил ладонь на рукоять меча.

В мертвенной тишине послышался тихий скрип. В старом деревянном домишке приоткрылась дверь. В щелку выглянула старуха, готовая тут же спрятаться обратно.

– Свои, свои, не бойтесь! – махнула рукой Ирен.

Айрон спрыгнул на землю, направляясь к дому. Лишившийся седока конь, недовольно фыркнув, начал озираться по сторонам. Гнедой под Ирен тоже заволновался. Она погладила его по шее, а он тревожно заржал, косясь на лес.

Тогда-то в глаза и бросился силуэт среди деревьев.

Неестественно тощая и длиннорукая фигура была выше любого человека. Все тело покрывала темно-бурая шерсть, а пальцы заканчивались черными когтями размером с хорошие кинжалы. На голове ветвились рога, напоминающие сухие коряги, а на морде, как болотные грибы, светились большие зеленые глаза.

Силуэт почти сразу скрылся в чаще, но четко отпечатался в памяти.

– Помогите тем, кто выжил! – оглянувшись на своих, Ирен соскочила на землю. – Проверю кое-что!

Решив, что все позади, на улицу высыпали остальные уцелевшие. Так что парни, отстраненно кивнув, занялись ими. Казавшаяся вымершей деревня быстро наполнилась гомоном голосов и плачем над убитыми.

Ирен с тихим вздохом направилась к лесу. Звуки быстро остались позади. Только шорох собственных шагов и глухая тишина вокруг.

Ирен осмотрелась, но в тумане в глаза бросились лишь силуэты деревьев. Кончики пальцев с успокаивающим покалыванием засветились магией.

«Слишком тихо», – мелькнуло в голове.

В тот же миг за спиной хрустнула ветка. Ирен рывком повернулась, вслепую атакуя.

Темнодуша оказалась проворнее: длинные худые пальцы молниеносно сомкнулись на горле. С легкостью оторвав от земли, она прижала спиной к ближайшему дереву.

Глаза без зрачков оказались точь-в-точь напротив лица Ирен. От этого взгляда резко стало дурно. Ни отвернуться, ни шевельнуться. Тело сковала слабость, а перед глазами начало быстро темнеть. Правда, это не помешало увидеть ряд тонких клыков, обнаженных в оскале.

Крик о помощи застрял в пережатом горле. Получилось лишь захрипеть. Тщетно пытаясь ухватить хоть немного воздуха, Ирен потянулась к кинжалу на поясе.

Вдруг темнодуша дернулась на шорох. Из пасти вырвался рычащий скрежет. Темно-бурая фигура рассеялась черной дымкой, и Ирен рухнула на землю, силясь отдышаться.

В голове так и осталась странная муть. Перед глазами поплыло.

Прежде, чем потерять сознание, Ирен успела увидеть только одно. Всадник в черном плаще с капюшоном, спешившись, направился прямиком к ней.

Глава 3

Генри опустил Ирен на кровать. Лента с волос потерялась по дороге, пока он гнал коня до замка, и теперь каштановые кудряшки рассыпались по подушке. Бьющие в окно рассветные лучи подчеркнули, как побледнела кожа. Под опущенными ресницами залегли тени, словно Ирен заснула после пары суток недосыпа.

Генри взял ее руку в свои, садясь рядом на кровать. Он прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться. Все-таки для темной магии целительство – непростая задача, а эта тварь дернула у Ирен сами жизненные силы. Генри поднял ее безвольно расслабленную ладонь, прислоняясь лбом к кончикам прохладных пальцев. Губы зашевелились в почти неслышном шепоте.

На минуту слабеющий пульс Ирен показался собственным. Все медленнее и медленнее, будто сердце устало стучать.

– Давай же, – тихо рыкнул Генри.

Усилием воли он втолкнул в ее тело немного своей магии. Пульс споткнулся, сбился с ритма, а потом зашелся быстрее. Ирен напряглась, как от боли. Показалось, что веки вот-вот вздрогнут и приподнимутся. А потом бессилие снова взяло свое. Разве что дыхание стало ровным и глубоким, как в спокойном здоровом сне.

Поняв, что основная опасность миновала, Генри мягко убрал локон с лица Ирен. Кончики пальцев скользнули по нежной коже, спускаясь от виска к скуле.

– Дурацкая привычка тебя спасать, – по губам скользнула усмешка.

Вспомнилось, как много лет назад Генри, тогда еще совсем ребенок, наткнулся на заблудившуюся девчушку в светлом платьице. Знающий лес, как свои пять пальцев, он без проблем вывел к людям. А по дороге выяснилось, что живут в соседних деревнях. Так и подружились. Просто, по-детски, с беготней, играми и наивными обещаниями никогда-никогда не ругаться.

«Когда вырастем, пойдешь за меня?» – словно эхом, послышался собственный детский голос.

А перед глазами пронеслось, как с улыбкой закивала тогда Ирен.

Вспомнив, чем закончилась тогда та дружба, Генри резко одернул руку. Лицо помрачнело, а губы недовольно поджались.

«И зачем я притащил ее сюда?» – зло подумал он.

Дверь за спиной приоткрылась, и послышался стук костяшками о косяк. Генри рывком обернулся. На пороге оказался Эдгар – наверно, единственный друг среди всего светского лицемерия.

– Эй, ты меня сейчас похуже солнца взглядом испепелишь, – вампир с улыбкой вскинул ладони, продемонстрировав аккуратные острые клыки. – Прости, что отвлекаю, но у нас там… кхм, гости.

Никто в замке не смел общаться с Генри так фамильярно, но с этим щеголеватым кровопийцей ему приходилось пережить столько, что и злиться не получалось.

Эдгар по привычке отступил обратно в коридор, подальше от солнечных пятен на полу. Бледные пальцы стряхнули несуществующую пылинку с темно-вишневого, в цвет глаз, сюртука.

– Было бы, от чего отвлекать, – фыркнул Генри, подходя ближе. – Просто дуреха из восстания, даже руки марать не хочется. Наверняка увязалась туда за каким-нибудь ухажером.

Он оглянулся на Ирен, после чего закрыл дверь. Сорвавшаяся с пальцев нитка темной магии змейкой скользнула в замочную скважину, надежно запирая заклятьем.

Закончив, Генри посмотрел на Эдгара. Тот немного неловко поправил темно-медные волосы, собранные в низкий хвост. Уголки губ немного дрогнули, будто задавив улыбку.

– Что? – Генри нахмурился.

Они вместе пошли по коридору к лестнице.

– Там наша стража схватила повстанца. Пытался пробраться в замок, чтобы спасти свою предводительницу. И чует мое небьющееся сердце, – Эдгар приложил ладонь к груди, – что это и есть твоя «дуреха».

От последних слов дыхание перехватило, как от удара в живот. Перед глазами пронеслось, как просто выгнал тогда Ирен. Верх идиотизма: решить, что можно пощадить одну пешку, а в итоге, отпустить главного врага.

Генри замешкался на пару секунд, а потом едва не сорвался на бег. Когда он ворвался в подземелье, охрана подалась назад от его злого вида. Первым пришел в себя стражник постарше, кивнув в сторону решетки.

– Что прикажете с ним делать?

– Сам разберусь, – рыкнул Генри.

Охрана, переглянувшись, поспешила уйти. Только Эдгар остался, став у стены, на которой горели редкие факелы. Впрочем, Генри быстро о нем забыл: к решетке бросился крепкий парень с растрепанными светлыми волосами. Он ухватился за железные прутья, будто надеясь выломать их голыми руками.

– Не смей ее трогать, слышишь?! – крик разнесся по подземелью, как рык раненного зверя. – Ты еще за все поплатишься! Если с ее головы хоть волос упадет…

«Значит, все-таки спуталась с повстанцем?» – пронеслось в голове Генри, и он зло прищурился.

Один жест рукой – и темный шар врезался в грудь повстанцу, отбрасывая к стене камеры. Он поморщился от боли, поднимаясь с пола.

– И чем же она так отличается? – издевательски усмехнулся Генри. – Почему бы мне не вздернуть ее на главной площади, как остальных? Ну, или сказать палачу придумать что-нибудь поинтереснее, чтобы на целый день. На потеху толпе.

Перед глазами картинкой пронеслось спокойное лицо Ирен, спящей наверху. Пальцы стиснулись в кулаки до побелевших костяшек. Генри уже во второй раз недооценил ее, а первый обошелся ему очень дорого.

Повстанец подошел ближе к решетке. Пламя отразилось в серых глазах, пылающих ненавистью.

– Какой ты все-таки ублюдок, – прошипел он. – Она же просто беззащитная девушка.

На эмоциях Генри почувствовал, как закололо кончики пальцев магией. Он оглянулся на Эдгара. Тот вопросительно изогнул бровь.

– Лучше иди. Ты можешь не сдержаться, – Генри усмехнулся, намекая, что вот-вот прольется кровь.

– Да храни меня Нокта на это смотреть, – вздохнул Эдгар.

Он возвел взгляд к потолку, словно в надежде, что богиня-покровительница нечисти вмешается прямо сейчас. А потом послышались удаляющиеся шаги, и Генри остался с повстанцем наедине. Рука тут же взметнулась, и из центра ладони вырвались щупальца магии. Они черными нитями впились в грудь, пронзая болью все тело. В глазах повстанца отразилась мука, и сквозь стиснутые зубы пробился стон.

– Ирен Брави – не беззащитная девушка. Она – змея, каких свет не видел. Подберется поближе и воткнет нож в спину. В прямом смысле, – усмехнулся Генри. – Уж я-то знаю.

Послышался сдавленный хрип:

– Отпусти… ее…

Коротко выдохнув, Генри резко опустил руку. Магические нити исчезли, и повстанец упал на колени. Он схватился за сердце, силясь отдышаться.

Шагнув ближе к решетке, Генри невозмутимо скрестил руки на груди.

– Как тебя зовут?

Подняв голову, повстанец зло посмотрел через занавесь прядей, упавших на лицо.

– Айрон, – бросил он, будто выплюнул.

– Хорошо. Эта паршивка должна знать, кого будут пытать по ее милости.

Отвернувшись, Генри быстро направился прочь. Пришло время наведаться к Ирен.