Текст книги "Бунтарка для властелина (СИ)"

Автор книги: Анна Витор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Глава 37

Генри проснулся, как только Ирен зашевелилась в его объятьях. Он продолжил дышать ровно и размеренно, не подавая виду. Слух напрягся, ловя каждый шорох. Шелест парчового халата, мягкие шаги, тихо открывшееся окно… Генри приоткрыл глаза.

Магическая «птичка», погаснув, отдала Ирен письмо. Она слегка нахмурилась, зажигая маленький огонек над ладонью. Взгляд быстро-быстро пробежался по строчкам. Взволнованно сложив письмо, Ирен повернулась к Генри.

Он торопливо закрыл глаза, притворяясь спящим. Хотя больше всего на свете захотелось узнать, что там.

«Может, ей написал кто-то из родни? – попытался успокоить себя Генри. – Только почему ночью?»

Ирен бесшумно выскользнула за дверь. Он тихо встал с постели. Генри торопливо оделся в темноте. Пальцы быстро прошлись по пуговицам рубашки. На последней он замешкался, но одна мысль о том, что Ирен во что-нибудь ввяжется, заставила отбросить сомнения.

Через минуту они уже шли по коридорам замка. Она ступала впереди, светя себе магическим огоньком, а Генри держался поодаль, в тени. Его шаги были тихими, как у крадущегося хищника. Правда, пару раз Ирен все равно оборачивалась, но он успевал скрыться за углом или в нише дверного проема.

Ирен направилась в свою комнату, а оттуда вышла в привычной удобной одежде: простой рубашке и темной юбке поверх брюк, чтобы легко ездить верхом. Волосы собраны в низкий хвост, на руке – сложенный плащ.

Генри рванулся было вперед, чтобы схватить за плечи и выяснить, что опять взбрело в эту милую головку. Сдержался. Тихий выдох – и он сжал пальцы в кулаки, просто тихо пойдя следом.

Стража на воротах замка легко пропустила Ирен. Она направилась прямиком к лесу. Генри последовал за ней, и вскоре впереди показалась небольшая поляна. Лунный свет, пробиваясь сквозь ветки сосен, очертил крепкую мужскую фигуру.

Айрон.

– Как наши? Все в порядке? – взволнованно кинулась к нему Ирен. – Я пришла сразу, как получила письмо.

– Все хорошо, но объяснять долго. Пойдем, – он взял ее за руку, потянув вглубь леса. – Не хватало еще, чтобы нас заметили.

Генри вышел из темноты. Под ногой хрустнула ветка, заставляя обоих обернуться. Айрон и Ирен замерли, не размыкая рук, как любовники, которых застали врасплох.

– И куда же ты собрался повести мою жену? – сбросив капюшон, Генри посмотрел с яростью в глазах. – Соскучился по подземельям замка?

По пальцам пробежали первые черные молнии магии.

***

Выбираясь из замка, Ирен снова и снова вспоминала текст письма. Айрон ничего толком не объяснял, только писал, что она срочно нужна повстанцам.

«Это касается темнодуш», – одна фраза, а внутри все похолодело от мысли, что кто-то мог погибнуть от их когтей.

Когда Айрон успокоил, что все в порядке, Ирен вздохнула с облегчением. И тут же появился Генри. Взбешенный, с темной магией на руках, готовой ударить в любую минуту.

– Генри, какого?.. – возмутилась Ирен. – Ты следишь за мной?!

Она торопливо шагнула вперед, чтобы, если что, вскинуть защиту. Айрон же не маг.

– Отойди в сторону, – прорычал Генри негромко, но очень твердо. – Могу задеть.

Ирен решительно сжала пальцы в кулаки, оставаясь на месте. Сердце застучало часто-часто в страхе за Айрона.

– Ты обещал, что его не тронешь, – мягко сказала она. – Свадебный подарок, помнишь?

Айрон отодвинул ее в сторону, смело глядя Генри в глаза. Свистнул выхваченный из ножен меч, и лунный свет блеснул на клинке. Когда-то Ирен лично заколдовала его так, что пару ударов магии он смог бы поглотить.

– Прекрати, Ирен. Я не собираюсь бояться этого… – Айрон с трудом сдержал ругательство. – Он же без своей магии ничто.

– Думаешь, на мечах у тебя было бы больше шансов? – скептически усмехнулся Генри. – Только знаешь, это слишком быстрая смерть.

Он шагнул вперед, и шар темной магии резко сорвался с руки. Айрон вскинул меч. Сталь полыхнула белым, поглощая удар. Следом полетел и второй. Айрон ловко уклонился: дали свое постоянные тренировки.

Ирен бросилась к Генри. Пока он не атаковал снова, она ухватила за локоть.

– Перестань! Ты даже не разобрался!

Генри недовольно перехватил ее руку, рывком пряча к себе за спину.

– А что тут разбираться? – бросил он, а потом посмотрел в глаза Айрону. – Решил использовать ее, чтобы что-то выведать из замка? Или позвал на прогулку под луной?

И снова черный магический шар. Ирен вздрогнула, когда он встретился с лезвием меча. Защита выдержала, хотя светлая вспышка получилась уже слабее. Не теряя времени, Айрон замахнулся.

– Нет! Хватит! – вскрикнула Ирен.

Сердце оборвалось, забывая, как биться. От страха за обоих.

Генри успел ударить черной молнией. Она выбила меч из рук Айрона. Сталь глухо блеснула, падая на траву. Он проводил оружие коротким затравленным взглядом.

Генри принялся надвигаться на Айрона. Неторопливо, уверенно, безжалостно. Под ладонью снова начала зреть темная сфера. Наклонив голову набок, Генри вкрадчиво поинтересовался:

– Как думаешь, за какой из вариантов я хочу убить тебя больше?

Глава 38

Ирен рванулась в сторону, и как только Генри атаковал магией, наперерез бросился луч света. Темная сфера, вспыхнув, исчезла. Айрон сразу же среагировал, кидаясь к мечу. Ирен направила туда следующий луч магии, и оружие отлетело дальше.

Оба противника посмотрели с одинаково озадаченными лицами. Генри приподнял брови, ожидая объяснений. Тряхнув головой, Ирен отбросила с лица локон, выбившийся из хвоста.

– Успокоились? – она с хмурым видом сложила руки на груди. – Если что, Айрон позвал меня, чтобы поговорить о темнодушах.

Повисло недолгое молчание. Наконец Генри, поверив, спокойно кивнул. Он с ожиданием посмотрел на Айрона. А тот упрямо вздернул подбородок, заявив:

– При нем я ничего не скажу!

– Может, в камере заговоришь? – крайне любезным тоном предложил Генри.

На губах заиграла жесткая усмешка. Подойдя к Ирен, он осторожно приобнял ее за плечи. Во взгляде, устремленном на Айрона, вспыхнул вызов, а вот голос зазвучал непривычно мягко, как мурлыканье хитрого кота:

– Ладно, пойдем, Ирен. Он наверняка не знает ничего серьезного. Пусть радуется, что у нас вчера была свадьба, и я не хочу портить тебе настроение.

Она неловко отстранилась. Ирен глянула на Генри, потом на Айрона. С губ сорвался тихий вздох.

«Для кого-то из них я все равно окажусь предательницей», – подумала она с горечью.

На миг прикрыв глаза, Ирен взяла Генри за руку. Взгляд устремился куда-то под ноги. Только бы не смотреть никому в лицо.

– Айрон, говори, – мягко попросила Ирен. – Темнодуши – общая проблема.

Она поплотнее запахнула плащ на груди: ночь резко показалась не по-летнему зябкой.

– Может, мне его еще сразу в штаб отвести?! – возмутился Айрон.

– А это тут при чем? – насторожился Генри.

Ирен нахмурилась. Уж она-то хорошо изучила характер Айрона. А сейчас он подозрительно отвел взгляд, замявшись. Несколько секунд сомнений – и вымученное:

– Мы поймали одну из них.

– Что? – пораженно выдохнула Ирен.

Айрон с сомнением покосился на Генри, а потом объяснил:

– Брент что-то намудрил. Он же не просто светлый маг. А кто, как ни бывший жрец Солиса, придумает, что делать со слугами Нокты?

– Так у нас есть темнодуша? Значит, они не такие и неуязвимые… – все еще не веря в такую удачу, пробормотала Ирен.

Глядя в пустоту, она и не заметила, как напрягся Генри. Он решительно шагнул вперед, гордо посмотрев на Айрона.

– Отведешь нас к ней, – холодный тон явно показывал, что возражения не принимаются. – Одна Ирен не пойдет.

Она открыла рот, собираясь хоть как-то смягчить ситуацию. Однако Айрон уже спросил с коротким смешком:

– Серьезно? Думаешь, я просто возьму и приведу врага в штаб?

Генри набросился без всякой магии. Он ухватил Айрона за грубую рубаху, приложив спиной о ствол дерева. Верхняя губа по-волчьи дернулась.

– Я – король Рении. А вы – просто кучка заигравшихся придурков, – отчеканил Генри. – Так что сделаешь все, что скажу, или завтра же будешь болтаться в петле!

– Да пошел ты, – с презрением оттолкнул Айрон. – Рения никогда тебе не покорится… Мы еще отыграемся, и Ирен станет свободной! И ей больше не придется терпеть такого монстра!

В запале он с размаха ударил Генри. Тот на долю секунды замер, будто не веря в такую наглость. В глазах вспыхнул злой дикий огонь.

– Она не в плену! – прорычал Генри.

Он со всей силы врезал в челюсть. Они сцепились отчаянно и яростно, забыв и про оружие, и про магию. Ирен даже не смогла проследить за каждым ударом, такими резкими и стремительными стали движения.

– Хватит! Прекратите! – ее голос затерялся в шуме драки.

На каком-то этапе Айрон сумел оттолкнуть Генри. Тот сразу набросился снова. Ловкий удар в живот попросту выбил воздух. Пользуясь этим, Генри сшиб с ног. Айрон вцепился в него, утягивая за собой. Они покатились по земле, как вгрызшиеся друг в друга звери. Сильные, разъяренные, ослепленные ненавистью.

На короткие секунды кто-то одерживал верх. А потом все менялось, и они снова боролись, осыпая друг друга безжалостными ударами.

Ирен стало даже страшнее, чем в начале. Кончики пальцев засветились, но потом она резко качнула головой: в таком мельтешении магией даже не попасть.

В конечном счете, Айрон оказался прижат к земле. Подмяв его под себя, Генри принялся наносить удар за ударом. Зло, со всей ярости. Взгляд стал безумным и жестоким. Казалось, Генри решил выместить все: каждую схватку с восстанием, каждый спор с Ирен, каждую секунду ревности. И даже Айрон, много раз показавший себя в битве, оказался беспомощным.

Генри замахнулся в очередной раз. Подбежав, Ирен изо всех сил ухватила его за руку. Светлая магия тонкими лучиками вырвалась из пальцев. Хорошо заученный прием, чтобы на пару секунд обездвижить противника. Ирен сбивчиво заговорила:

– Генри, пожалуйста, хватит, не трогай его… Он же просто боится за меня. Он же не знает, какой ты со мной.

Голос предательски задрожал, а под ложечкой противно заныло от осознания, что сейчас на карту поставлено все. В голове закрутились картинки одна мрачнее другой. Если Генри еще сильнее взбесится из-за этой выходки, если решит ударить Айрона магией, если это будет смертельное темное заклятье…

Свет, исходящий из руки Ирен, постепенно погас. Она затаила дыхание.

Генри на секунду прикрыл глаза, словно переступая через себя. Его тело окаменело от напряжения. Наконец отпустив Айрона, он резко отошел в сторону. Ладони раздраженно прошлись по плащу, стряхивая прицепившиеся травинки. Стоя спиной, Генри едко бросил, словно просто продолжил разговор:

– А твою обожаемую Рению, повстанец, скоро сожрут темнодуши, пока я тут с тобой вожусь.

Ирен села на колени на землю рядом с Айроном. Приподнявшись, он тыльной стороной ладони вытер кровь с разбитой губы. Даже скупой лунный свет показал, как ему досталось. Следя взглядом за Генри, Айрон потянулся за мечом, лежащим в траве.

Ирен ухватила за запястье. Глядя в глаза, она торопливо помотала головой. Айрон со вздохом кивнул. Встав, он неохотно убрал меч в ножны.

– Генри прав: нам нужно думать о темнодушах, – поднявшись на ноги, сказала Ирен. – Так что давайте хотя бы попробуем договориться.

Глава 39

Ирен осторожно затянула узелок на затылке Генри. Вид у него стал такой оскорбленный, будто она не повязку на глаза надела, а минимум кандалы.

– Ты же сможешь проследить, чтобы не было никаких магических уловок? – заволновался Айрон.

Не глядя на него, Ирен кивнула.

– Переживаешь, что потом вернусь и перебью вас всех? – повернувшись на голос, издевательски усмехнулся Генри. – А не боишься, что сделаю это прямо сегодня? Хоть за унижение отыграюсь.

Проворчав последние слова, он недовольно тронул повязку.

– Унижение? – Айрон качнул головой, направляясь вглубь леса. – Да ты просто боишься, что мы заведем тебя в западню.

– Не боюсь. Ирен я верю, – отрезал Генри, но прозвучало слишком напряженно.

Она мягко взяла его за руку, чтобы повести за собой. Он удержал, потянув к себе. Айрон уже скрылся среди деревьев, так что Генри без особой надежды мрачно предложил:

– Если я просто вырублю его магией, ты покажешь мне, где штаб?

– Генри, – Ирен устало вздохнула. – Я не могу просто взять и перейти на твою сторону. Не злись.

Она глянула на тропинку, по которой ушел Айрон, а потом коротко поцеловала Генри. На губах осталось легкое тепло и привкус крови. Напоминание о драке. Ирен ласково, будто извиняясь, провела пальцами по лицу Генри. Поймав ее ладонь, он приложился губами к запястью. По коже рассыпались приятные мурашки.

– Тогда веди, – Генри уверенно сжал руку Ирен.

За время дороги Айрон, идущий впереди, специально сделал несколько крюков, чтобы окончательно запутать. Наконец впереди появился силуэт заброшенного особняка. Только-только начало сереть, и в полной тишине он показался абсолютно мертвым.

– Пойдем в подвал через черный ход, – остановил жестом Айрон. – Не хочу объяснять ничего остальным.

– Темнодушу не караулят? – Ирен нахмурилась.

Она приставила бы постоянную охрану даже к обычному пленнику. С губ слетел неслышный вздох, стоило подумать, что восстание теперь в других руках. Пусть и таких надежных, как у Айрона.

– Она в ловушке, – сказал он. – Брент говорит, что никуда не денется.

Обойдя здание, все трое подошли к небольшой дверце, ведущей прямиком в подвал. Открыв, Айрон внимательно прислушался. Пару секунд напряжения – и наконец кивок:

– Никого.

Поняв, что пришли, Генри сдернул с головы повязку. Сощурившись, он бегло осмотрелся.

– Все равно потом нас не найдешь, – сухо бросил Айрон, оглянувшись на лестнице. – Магия будет водить кругами, если четко не знать, куда идти.

– Не вижу проблемы, – Генри безразлично пожал плечами. – Просто поймаю кого-то из ваших. Кто-нибудь однажды да выложит все под пытками.

Поежившись, Ирен обхватила себя за плечи. Слишком серьезно и буднично прозвучало.

Айрон глухо выругался, а потом начал спускаться по каменным ступенькам, грубым и крутым. Пошедший следом Генри протянул ладонь, но Ирен замешкалась. Он со вздохом сам взял ее за руку, аккуратно увлекая за собой.

Впереди показался слабый свет, и лестница привела в бывший винный погреб. Сейчас о прошлом напомнили только полки и несколько старых бочек в углу. Повстанцы оборудовали здесь склад, и в нос ударил запах круп и ржаной муки.

Ирен застыла, едва глянула в центр комнаты.

Высокая нечеловеческая тень стояла к ним спиной. Вокруг, на полу, был начерчен защитный круг со множеством магических знаков. Каждая линия светилась золотом. Точно так же, как кулон-солнце, замыкающий это кольцо.

Ирен сразу узнала знак, оставшийся из прежней жизни Брента. Он покинул солнцедом сразу после того, как Генри приказал казнить верховного жреца. Бывший служитель Солиса быстро освоился в восстании, показав себя неплохим бойцом и светлым магом. А теперь, похоже, пригодились и прошлые знания.

Темнодуша рывком обернулась. Ирен медленно-медленно подняла взгляд по высокой тощей фигуре. Длинные острые когти, бурая шерсть, хищный оскал…

– Не смотри в глаза, – одернул Генри, предупреждающе сжав ладонь.

Опомнившись, Ирен торопливо кивнула.

В тот же миг темнодуша кинулась вперед. Она налетела на магическую защиту. Когти скрежетнули, как по стеклу, и невидимая стена полыхнула золотом.

Глава 40

Защита выдержала. Темнодуша отскочила назад, но следом снова остервенело набросилась на преграду. Из оскаленной пасти вырвался не то рык, не то скрежет, въедливый и противный.

Ирен невольно отшатнулась. Генри успокаивающе приобнял за плечи, показывая, что рядом, а Айрон машинально схватился за рукоять меча.

Силуэт темнодуши поплыл, превращаясь в бесформенную тьму. Она съежилась в человеческий силуэт. По нему пробежала мелкая зыбь. Тварь принялась примерять разные облики: то вид разбойника со шрамами, то сгорбленной старухи, то фигуристой девки.

Темнодуша остановилась на последнем, и в ловушке оказалась девушка в недвусмысленно откровенном платье. Выдали только глаза, светящиеся и сплошь болотно-зеленые, без зрачков.

– Отпус-с-сти… – она заговорила с трудом, будто привыкая к человеческому горлу.

– Значит, и это правда? – прошептала Ирен.

Глаза широко распахнулись в удивлении. Вспомнились легенды о слугах Нокты, которые принимали любой облик, пробирались к людям, обманывали, губили, заводили в болота, сжирали в чащах… А теперь прямое подтверждение, что все это правда, попыталось кокетливо улыбнуться Айрону. Правда, облик снова зарябил, и получился оскал с рядом острых клыков.

– Ну ж-ш-ше, посмотри на меня, – флиртующие нотки прозвучали искусственно, будто просто говорящая птица зазубрила слова.

– Не выйдет у тебя ничего! – Айрон отвернулся в сторону.

Генри медленно подошел к защитным знакам. Темнодуша протянула к нему руки, но они на полминуты вновь превратились в лапы с длинными когтями.

Он спокойно, будто не замечая, присел перед золотым кулоном. Брови чуть нахмурились, а взгляд стал внимательным, изучающим. Казалось, Генри перестал воспринимать что-либо вокруг. Для него остались только знаки.

В момент, когда темнодуша попыталась пробиться, они полыхнули сильнее. А она стала монстром с ветвистыми рогами.

– Это поглощает ее энергию, – встав, подытожил Генри. – Вот облик и не держится.

Темнодуша упала на колени, и длинные когти бессильно царапнули пол. Она сменила облик: теперь в круге оказался чумазый ребенок в лохмотьях. Из-под спутанных волос блеснули зеленью нечеловеческие глаза. Генри вовремя отвернулся, чтобы не попасться в ловушку взгляда.

– Отпустите, – не то взмолилась, не то прорычала темнодуша. – Это уничтож-ш-шает меня.

– Одной тварью меньше! – Айрон запальчиво шагнул вперед.

– Всех не переловишь! – ее голос стал почти человеческим, тонким и звонким.

«Ребенок» поднялся на ноги, пусть и пошатываясь.

– Как изгнать вас из Рении? Отвечай! – грубо приказал Генри, ничуть не обманываясь безобидным обликом.

А он снова поплыл темной дымкой: то человек, то монстр. Темнодуша обессиленно рухнула на пол, сжимаясь в комок.

– Мы не можем выдать хозяина. Того, кто просил помощи у Нокты, кто призвал нас-с-с… пока он ж-ш-шив, мы служ-ш-шим… найди и…

С каждым словом голос становился неразборчивее. Темнодушу, казалось, корежило изнутри. Она извивалась на полу, а темная энергия покидала тело тонкими ниточками дыма. Они сгорали в защитных знаках, все ослабляя.

Генри дернулся к золотому кулону, собираясь разорвать круг.

– Она же сразу кинется! – ухватила за руку Ирен.

На секунду они замерли, смотря друг другу в глаза. Решимость – в его взгляде, тревога – в ее. Наконец кивнув, Генри переключил внимание на Айрона:

– Зови своего Брента!

– С ума сошел? Я провел тебя тайно! Никто не должен…

Генри ухватил его за воротник рубахи, другой рукой показывая на защитный круг.

– Мне плевать! – в голубых глазах сверкнула злость. – Она умирает! Это наша единственная зацепка.

Ирен приготовилась, что сейчас опять придется размирять. В этот момент раздался скрип. Она рывком повернулась к двери – входу не с улицы, а из особняка. В подвал как раз начали спускаться Брент и Хью.

Ирен обрадовалась бы, как вовремя, если не одно «но».

Они замерли на лестнице, и на лицах появилась ненависть. Брент и Хью напрочь забыли про темнодушу, глядя только на Генри.

– Какие гости… – гулко разнеслось по подвалу.

А следом раздался звук высвобождаемого клинка.

Глава 41

Массивная фигура Хью сейчас показалась Ирен особенно грозной. Его глаза превратились в узкие злые щели – не шире двух шрамов на щеке, над короткой бородой. Крепкая ладонь стиснула рукоять меча.

– Сам Генрих Рок пожаловал? Какими судьбами? – зло прорычал Хью.

Не дожидаясь ответа, он бросился вперед.

– Хью, Брент, стойте! – выкрикнула Ирен.

Генри вскинул руку. Черный поток магии, вырвавшись из ладони, ударил по клинку. Выбитый меч отлетел к стене, а Хью отбросило в сторону, на груду мешков.

Сразу же подключился и Брент: белая сфера метнулась вперед, как шаровая молния. Ее свет блеснул на золотистых волосах, которые волнами обрамляли лицо с приятными мягкими чертами. Лицо молодого жреца, которому нести бы веру в солнцедоме, а не биться в восстании.

Генри резко повернулся, реагируя за долю секунды. Руку окутала темная дымка, и он поймал удар, как обычное яблоко. Пальцы сжались, и свет быстро растаял.

Айрон машинально схватился за меч. Во взгляде вспыхнула решимость защищаться вместе с остальными. Хью вскочил и, как обычно, немного припал на правую ногу.

Ирен заметалась взглядом по сторонам, не понимая, как остановить сразу всех. Тем временем Генри уверенно шагнул вперед. Лицо показалось невозмутимой маской. Окинув взглядом повстанцев, он твердо сказал:

– Я пришел с миром.

На миг все замерли. В тяжелой тишине послышался сдавленный хрип. Темнодуша, вернувшая истинный облик, дернулась на полу. Глянув на нее, Брент нахмурился.

Сглотнув, Ирен постаралась заговорить как можно увереннее:

– Это мы его привели. Все под контролем.

– Под контролем?! – взревел Хью.

Он рванулся вперед, готовый наброситься без всякого оружия. Генри раздраженно качнул головой.

– Нет времени! Брент? – спросил он, и тот торопливо кивнул. – Быстрее, нужно ослабить знаки. Она умирает.

Словно в подтверждение, темнодуша слабо зарычала. Еще несколько струек темного дыма сгорело в золотых знаках.

– Она вырвется и всех перегрызет! – возмутился Хью.

Генри стиснул пальцы в кулаки. Помрачневший взгляд выдал, как ему сложно сейчас не вспылить.

– Она заговорила, – тон стал ледяным. – Это наш шанс.

Брент кивнул. Подойдя ближе, он присел рядом со знаками. Кончики пальцев скользнули по золотым линиям. Свет немного угас, но темнодуша продолжила лежать неподвижно. Не обращая внимания на злой взгляд Хью, Брент спокойно обратился к Генри:

– Их энергия схожа с темной магией. Сможете подпитать? Я ненадолго разомкну круг. Иначе никак.

Тот, кивнув, подошел к кругу. Ирен шагнула следом. Обернувшись, Генри жестом остановил:

– Не подходи близко. Она может выбраться и тогда сразу нападет.

Захотелось возразить, но тут за руку мягко взял Айрон. На всякий случай он вытащил меч из ножен, держась наготове.

Генри присел возле защитного круга. Глаза темнодуши уже начали тускнеть. Она слабо ощерилась, теряя остатки сил.

Генри и Брент переглянулись. Лучик светлой магии ударил в одну линию. По кругу погасло несколько знаков, и в защитной стене появились прорехи. Генри направил в одну из них поток черной дымки.

Ничего.

Время, казалось, остановилось. А потом темнодуша судорожно дернулась. Она резко схватила Генри за руку.

Ирен вздрогнула, словно это ее оцарапали когтями. Она ринулась было вперед, но Айрон удержал.

– Подожди, – напряженно шепнул он. – Отобьемся, если что.

Ирен похолодела от одной мысли об этом «если что». И только потом поняла, как сжимается сердце от страха. Не за себя. За Генри.

Он коротко поморщился, когда темнодуша отчаянно сжала когтистые пальцы. Глаза засветились ярче, и облик снова начал плыть. Она попыталась превратиться в ту же девушку, что и вначале, но вышло совсем топорно.

Генри продолжил понемногу направлять магию, тут же оглашая плату за эти секунды жизни:

– Рассказывай. Как найти вашего хозяина? Зачем он натравливает вас на людей?

– Народ увидит… что ты беспомощ-щ-щен… и примет того, кто спас-с-сет… – скрипящим голосом выдавила темнодуша.

Она слабо зарычала, вновь становясь собой. Зеленые глаза погасли, став полностью черными. Когтистые пальцы бессильно разжались, и лапа упала на пол.

Выругавшись под нос, Генри резко выдернул из круга золотой кулон. Все свечение разом погасло: защита окончательно разрушилась. Впрочем, она уже и не понадобилась. Брент зажег над ладонью небольшой светлый огонек и негромко заключил:

– Поздно.

Они отошли от тела темнодуши, которое рассеялось темным дымом. Ирен захотелось броситься к Генри. Сдержалась. Слишком ярко представилось, как это будет выглядеть в глазах повстанцев.

Ирен мягко убрала ладонь из руки Айрона. А он зло выступил вперед, с вызовом глянув на Генри.

– Значит, люди погибают из-за тебя и твоей грызни за трон? – в тоне смешались упрек и горечь. – Хотя… ничего нового.