Текст книги "На исходе алого заката (СИ)"

Автор книги: Анна Джолос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 36 страниц)

Глава 4 Дженнифер

Не знаю, что бы я сделала с Онил, если бы в этот момент к нам не подошла Ванесса Ричи. Сонная, довольная, как слон и… в мужской рубашке. Его рубашке. Уж слишком детально я успела изучить её за вчерашний день.

Закручиваю крышку несчастной бутылки с такой силой, что начинают болеть пальцы.

– Привет, красивые, – улыбается во все свои белоснежные тридцать два Ванесса.

– Привет, – выходит довольно прохладно, но она настолько окрылённая, что даже не замечает этого.

Я смотрю на ни в чём не повинный предмет мужского гардероба и чувствую, как во мне поднимается чёрная, бесконтрольная злость. И ничего поделать с этим не могу, как не старайся.

Она ей велика. Даже слишком. И вообще не идёт. Зачем нацепила? Не терпится поведать всем историю о том, как именно её утешили?

– Как ты? – силой выжимаю из себя эти вежливые слова.

На самом деле, мою голову атакуют вопросы иного характера.

– Лучше всех, – она подмигивает мне, ищет взглядом Брукса и потягивается, вставая на носочки. – Где официанты? Есть хочу.

Преподнесите королевишне завтрак.

– Чья на тебе рубашка? – якобы невзначай интересуется Роуз, меняя положение тела. Подставляет солнцу спину и поправляет широкополую шляпу.

– Рида. Сегодня я ночевала у него, – в меру загадочно, но при этом давая недвусмысленный намёк, отвечает Ванесса.

– Видишь, Онил, там тоже занято, – не могу не съязвить я.

Ванесса непонимающе смотрит на Роуз. Та в ответ вызывающе смеётся и кивает.

Стреляю глазами в сторону сводного брата. Они сцепились с Лероем. Придурки. Ничего не меняется. Дерутся, заставляя всех присутствующих девчонок визжать не то от ужаса, не то от восторга.

– Не свадьба, а чёрт-те что, – шутливо причитает подошедшая Меган.

– Надери ему зад, Брукс, – орёт Кэмерон так громко, что приходится прикрыть уши.

– Они сейчас что-нибудь разобьют, – недовольно возмущается его жена, пока все мы наблюдаем, как эти двое, катаясь по полу, задевают рядом стоящий столик, за которым преспокойно сидел Гай Осмо. Парень встаёт и спешит убраться подальше. Очень верное, а главное своевременное решение. Попасться под горячую руку – не самая лучшая идея.

Брукс хохочет, зажимая Лероя ногами, и тот злится, нецензурно выражаясь в ответ. Хью, который вопит кричалку, посвящённую Картеру, раздосадовано стучит ладонями по лбу.

– Как дети, – качает головой Онил, но тоже пристально следит за происходящим.

Тем временем парни уже поднялись на ноги, схлестнувшись по новой. Как обычно ни один, ни второй уступать не собираются. Виной тому – вечный дух голого мужского соперничества и желание продемонстрировать свою силу.

Я с интересом наблюдаю за развернувшимся шоу. Лерой – очень быстрый и техничный, но вот беда – Брукс делает какие-то армейские захваты, и друг к этому явно не готов. С каждой секундой наш номер один бесится и свирепеет всё больше. Из кожи вон лезет дабы доказать своё превосходство. В итоге, ему удаётся освободиться и он мгновенно обрушивает на Рида ожесточённую серию ударов. Но тут же получает за это в ответ.

У меня внутри какое-то странное ощущение. Мне нравится вся эта заварушка, мурашки ползут от того сумасшедшего азарта, который ими руководит.

– Эй, Лерой, ещё одна минута позора, и твой сексуальный агент расторгнет с тобой контракт, – язвительно орёт Рой Осмо, когда Рид оказывается сверху и бьёт своего оппонента, выставляющего защиту.

– Ты бессмертный что ли? – задыхаясь, зло кричит Картер Рою в ответ. – Заткнись.

Мои губы расползаются в улыбке.

Лерой сбрасывает Брукса. Снова поднимаются на ноги и уже через минуту начинают безжалостно колошматить друг друга на радость орущей публике.

– Ужас, – кривится Ванесса, глядя на то, как Рид пропускает меткий удар и заходится в кашле. Злится. Делает какой-то невероятный манёвр и начинает душить своего спарринг-партнёра внутренним сгибом локтя.

– Ребяяяят, ну хватит уже, а, – взволнованно просит Меган, направляясь к ним.

Лерой, который уже побагровел, не то от недостатка кислорода, не то от бешенства, дубасит своими кулачищами Брукса по плечу.

Рид отпускает его, и они, наконец, прекращают эту свою идиотскую забаву. Стукаются кулаками по старой доброй традиции. Лерой хлопает Брукса по плечу и улыбается. Оба мокрые, тяжело дышат, но явно измотаны и удовлетворены физически.

– Что за приёмы мля, совсем озверел? – разминая пострадавшую шею, спрашивает Картер. Забирает полотенце из рук какой-то невесть откуда взявшейся девицы.

– Для тонуса тебе, – самодовольно ухмыляется Брукс, делает пару глубоких вдохов и распрямляется во весь рост. Небрежным жестом запускает пятерню в волосы.

Уборщица, заметающая осколки случайно разбитых во время потасовки тарелок, с опаской косится на парней. Будто ожидает, что они снова вцепятся друг другу в глотку.

Ванесса машет ладошкой, и Рид направляется в нашу сторону, на ходу надевая солнцезащитные очки. Огненное светило и впрямь печёт нещадно.

Девчонка спешит обнять его, несёт какую-то чушь о том, что в восторге, хотя пять минут назад реакция её была совсем противоположной. Виснет на нём, и начинает меня дико раздражать.

Пока Роуз расспрашивает Рида о каком-то особенно понравившемся ей приёме, я опять невольно залипаю на его обласканный солнцем торс. Блестящий от проступившего пота. Смотрю – эстетического удовольствия ради. Правда мысли мои уходят неприлично далеко.

Он что-то объясняет ей, а потом вдруг тянется и забирает у меня из рук бутылку.

Какого…

Возмущённо смотрю на «брата» и меня, как обычно, переклинивает будто по щелчку.

– Это моя вода, – изрекаю недовольно, наблюдая за тем, как дёргается его кадык, пока он жадно пьёт, приложив пластиковую тару к губам.

Онил замирает на полуслове. Ситуация один в один как с тем коктейлем у бассейна, из-за которого мы когда-то подрались у неё на глазах.

– Верни, быстро, – приказным тоном обращаюсь я к нему.

Наконец, этот засранец, утолив свою жажду, медленно поворачивает голову в мою сторону.

– Не будь жадиной, Смит, – отвечает спокойно.

– Отдай мне мою бутылку, Брукс, – повторяю упрямо. Потому что не привыкла уступать ему.

– Забери, если она тебе так нужна, – невозмутимо произносит он.

– Далась она тебе, – смеётся Ванесса, но я уже гневно выдёргиваю наушники, бросаю очки и поднимаюсь с лежака.

Вот ведь бесит! Механизм запущен. Завожусь с пол оборота. Прямо как раньше.

Этот идиот отходит назад и дразнит, поднимая бутылку в воздух. Ещё и улыбается, довольный тем, что в очередной раз удалось вывести меня из равновесия.

– Кретин, отдай, – тяну к ней руки.

– Ты какая-то дёрганая сегодня, – глумливо выдаёт он, пока я приближаюсь к нему. – Проблемы в раю?

Ясно ведь, что намекает на отношения с Исайей.

– Недотрах? – выдаёт свою гениальную версию, и я надеюсь, что в действительности мои щёки вспыхнули не так сильно, как мне кажется.

– С чего ты взял? – фыркаю, делая выпад вперёд, но он прячет бутылку за спину и нагло ухмыляется. – У нас всё отлично.

Отступает дальше, поднимается на корму, и я иду за ним.

– Ты поэтому спишь одна? – заявляет, чуть наклоняясь ко мне и вскидывает бровь.

Я не вижу за тёмными стёклами его глаза, но даю руку на отсечение, они определённо смеются надо мной.

– Где и с кем я сплю, тебя не касается, – выдаю уверенно и холодно. Резко подпрыгиваю, но достать заветный трофей не получается.

– Братская забота, не более, – произносит он уже не так весело.

– Ты с этим опоздал, – замечаю я и, наслаждаясь тем, как напрягаются его скулы, добавляю, – года на четыре…

Секундая пауза, снова разжигающая чувство ненависти и вражды между нами.

– Верни бутылку.

– Нет.

– Такое ощущение, что тебе не двадцать пять, а десять.

– Мне двадцать четыре, – поправляет меня он.

– Неважно.

Вдруг протягивает руку, случайно задевая пальцами мою разгорячённую солнцем кожу.

– Откуда у тебя это? – спрашивает, и я слышу, как меняется его голос.

Сжимает большой серебряный кулон на моей шее и ждёт ответа, пока я лихорадочно соображаю, что сказать. Чёрт… Совсем про него забыла.

– Отпусти, Брукс, – пытаюсь отступить на шаг назад, но он не даёт мне этого сделать.

– Откуда, Смит? – очевидно начинает злиться, пялится на свою цепочку и кулон, который ещё четыре года назад я без спроса забрала с собой в Сан-Франциско. Да так и не снимала с тех самых пор.

Упрямо продолжаю молчать. Потому что сказать мне нечего… По правде говоря, я и сама не знаю зачем всё ещё ношу его.

– Отвечай. Мне, – звенит сталью его голос.

Перебирает пальцами толстую цепочку, вынуждая как безропотную собачонку подойди ближе. И это мне уже совсем не нравится. Как и его взгляд, в напряжённом ожидании направленный на меня.

– Эй, всё, отпусти, – хватаю его за руку, яростно сжимающую мою-его вещь. На секунду меня оглушает от ощущения тугих, выпирающих вен под ладонью, и я начинаю страшно волноваться, чувствуя, как надрывно тарахтит глупое сердечко. Наверное, потому что впервые за эти несколько лет прикоснулась к нему. Тот короткий вчерашний эпизод, когда он подошёл ко мне, чтобы обнять и поздороваться, не в счёт.

– Говори, Смит, – тихо, но требовательно звучит его напряжённый голос совсем близко.

– Ты достал меня! – отвечаю, пытаясь собрать мысли в кучу и придумать годное объяснение. – Где-то купила, не помню.

– Врёшь.

Закатываю глаза. Зачем спрашивает, если итак знает!

– Снимай давай быстро, – приказным тоном обращается ко мне он.

– И не подумаю, – заявляю непокорно. Просто чтобы насолить.

Прямо слышу, как от негодования стучат его зубы.

– Не вынуждай меня делать тебе больно, – угрожает Брукс, усиливая натяжение. Цепочка хоть и толстая, но если он дёрнет как следует, она, конечно, порвётся.

– Подумаешь, – хмыкаю я, но голос всё равно «плывёт». Потому что меня порядком нервирует эта ситуация. – Я переживу это, поверь…

Как бы мне не хотелось, но фраза прозвучала очень двусмысленно. И, похоже, не мне одной так показалось.

И вот он этот острый момент, который я всегда отлично чувствовала пятой точкой. Зенит. Кульминация. Апогей. Секунда до атомного взрыва…

– Ладно, ладно, сама сниму, – мастерски делаю вид, что проиграла эту битву, а в голове уже созрел глупый замысел.

Брукс убирает руки, я отхожу от него на приличное расстояние, тяну пальцы к застёжке.

– Хотя нет, я передумала, – решительно качаю головой, наблюдая за тем, как меняется выражение его лица. – Забери, если она тебе так уж нужна.

Возвращаю бумерангом его же слова. Выкуси, скотина!

И пока этот жаждущий расправы индюк стремительно направляется ко мне, я, не теряя времени, делаю несколько быстрых шагов, набирая разгон. Как следует оттолкнувшись от бортика, прыгаю вниз «солдатиком».

Ох, как высоко, чёрт возьми! Аж дух на секунду захватывает от неожиданности.

Раскидываю руки в стороны, пытаясь удержать равновесие. Истерично смеюсь, глубоко вдыхая носом пропитанный солью воздух. Перед входом в воду, вытягиваю носочки и прижимаю ладони к телу.

Баах! Туча брызг. Вход погасить вышло не особо успешно.

Ухожу ко дну, разрезая водную гладь руками и ногами. Пока меня по законам физики тянет вниз, ощущаю в груди дурное веселье. Всего лишь навсего ребячество, а сколько радости и адреналина. Добавьте к этому одного разъярённого представителя «человека прямоходящего», и получите полную картину.

Кстати, об этом. Уже будучи на поверхности, замечаю движение справа от себя. С опаской поглядываю на гребущего ко мне Брукса. Прыгнул следом, ясное дело. Никогда не мог смириться с тем, что я оставляю последнее слово за собой.

Я плыву, отчаянно двигая руками. Добраться бы до заветной лесенки. Вот она совсем рядом… Но от этой сумасшедшей акулы спасенья точно нет. В какой-то момент чувствую захват со спины и начинаю отчаянно бороться. Барахтаюсь как рыба, попавшая в сети. Делать это абсолютно бесполезно. Пустая трата сил, однако сдаваться я не намерена.

– Перестань! – зло прошу я, не прекращая лупить его.

Прижимает к себе, забывая о том, что безжалостно нарушает моё личное пространство. Хотя о чём я? Когда его это волновало?

– Твой план отстой, – говорит насмешливо в самое ухо, когда я предпринимаю очередную попытку отодвинуться и отцепить от себя его руки.

Замираю на короткий, выбивший весь воздух из лёгких миг. Нервно сглатываю, мысленно посылая его в ад. Считаю про себя от одного до пяти.

– Пусти! – резко дёргаю плечом. Очень хочу отстраниться от его разгорячённого тела, каждую мышцу которого я непроизвольно ощущаю.

Для меня всё это чересчур. Запредельно близко. Слишком лично. Интимно.

Чувствую его шумное, откровенное дыхание на своей шее, и мелкая лихорадочная дрожь волной расходится до самых кончиков пальцев.

– Всё такая же дурная, – говорит мне он, и его тихий, наполненный особой вибрацией смех щекочет кожу.

Рёбра, начинают ныть от мощного натиска, но это такая ерунда в сравнении с тем, как нестерпимо болит внутри…

Просыпаясь в холодном поту на влажных простынях, я столько раз желала увидеть его. Дотронуться, протянув руку. Обнять. Услышать голос, который узнала бы из тысячи. Но теперь приходит чёткое понимание того, что я просто не вынесу всего этого. Искалеченная, измученная душа безвозвратно разодрана в клочья…

Будто вчера всё было.

Какое там время лечит… Ложь.

Беспомощно сопротивляюсь в его руках, но он только сильнее стискивает мои несчастные косточки. Что есть дури бью его по спине, удачно вывернув руку. Удерживать меня и вместе с тем оставаться на плаву – не так уж просто даже для него.

Настойчиво толкает меня к лестнице.

– Отвяжись! – кричу надрывно, вцепившись в его волосы. – Немедленно отпусти меня!

– Хватит, замолчи… – произносит хрипло. Обжигая сбившимся, возбуждённым дыханием.

Пленяет шею ладонью, чуть надавливает на горло, большим пальцем скользит вниз.

На мгновение теряюсь от этого грубого и властного прикосновения.

– Отпусти, Брукс, – повторяю твёрдо, игнорируя собственное ослабшее тело. – Я отдам его тебе, только отпусти меня.

Плевать на то, как это выглядит. Белый флаг или побег. Я не могу больше. Меня трясёт, меня пугают и собственная реакция на него и то, что я едва сдерживаю подступившие жгучие слёзы.

– Эй, у вас всё нормально? – орёт Кэмерон, – Не поубивайте там друг друга.

Поднимаю голову. Он так высоко. Теплоход поистине огромный.

– Зачем ты носишь его, Смит? – вкрадчиво спрашивает Рид, игнорируя друга и всё ещё удерживая меня перед собой.

Моя ладонь касается гладкой перекладины металлической лестницы.

– Сниму сейчас же, – раздражённо обещаю в ответ.

А после… между нами повисает тягостное молчание. Мучительное для обоих.

– Скучала по мне, да? – севшим до неприличия голосом по оголённым нервам…

Я прикрываю глаза. Мне очень-очень нехорошо. Дурно. Годами копившаяся обида слишком велика, и я ни за что не скажу ему правду.

Скучала ли я?

Когда-то я тосковала по нему так сильно, что не могла нормально существовать. Есть. Пить. Спать. Дышать. Тем летом Генри сказал, что не узнаёт меня, словно перед ним кукла, из которой выдрали батарейки. Вроде и есть я, но абсолютно безликая и неживая.

Неудивительно. Тоска давила на меня.

Мучила.

Уничтожала.

Травила, пуская кислоту по венам.

Медленно убивала всё то хорошее, что по какой-то причине вообще имело неосторожность произойти с нами…

Заставляла лезть на стенку.

Кусать губы до крови и обессилено рыдать бесконечными слезами.

Ты спрашиваешь, скучала ли я? Смешно. Я едва не погибла, Брукс. Потухла. И вот, ты снова делаешь это. Выворачиваешь моё нутро наизнанку…

Бесстыже опускает ладонь на мой живот. Надавливает, прижимает к себе, жёстко двигая пальцами вверх-вниз, и с моих губ против воли слетает короткий, рваный вздох. Вздох разрывающего на части предвкушения. Острого, манящего, затягивающего…

Солнце слепит, синее небо кружится перед глазами, и я распадаюсь на атомы от своих ощущений. Волнующих. Будоражащих. Подобных яркой вспышке. Заставляющих от сладкого томления поджимать пальцы на ступнях.

Трётся носом о шею, и я впиваюсь ногтями во внутреннюю поверхность ладони. Просто чтобы окончательно не потерять рассудок и способность мыслить трезво. Чтобы удержаться за последнюю ниточку, связывающую с реальностью.

– Скучала, Смит? – повторяет свой вопрос. Наматывает мокрые волосы на кулак, вынуждая прогнуться. Принуждая к ненужному ни ему, ни мне ответу.

– Нет, – безнадёжно дрожит мой голос, пока я, глотаю солёные слёзы и до хруста в фалангах сжимаю металл.

– Я п****ц как…

Его неожиданное признание обрушивается на меня словно ливень на сгоревшую до тла пустыню.

Всего три слова. Но они сбивают с толку. Яростно стучат в висках, отдаваясь громким эхом в воспалённом сознании. Выжигают кровоточащую дыру в моей груди…

К счастью, я очень вовремя вспоминаю её. Ванессу. В его рубашке. И этого вполне достаточно для того, чтобы спуститься на землю и рассеять глупые иллюзии.

Я больше не та сломленная девочка, Рид… Я прошла через агонию не для того, чтобы ты снова разрушил мой хрупкий мир.

– Клянусь, если не отпустишь, расцарапаю тебе вот этим кольцом всё лицо, – сквозь почти рассеявшийся дурман гневно предупреждаю я, вскидывая ладонь.

– Уже страшно, – издевательским тоном произносит он и резко утаскивает меня вниз. Только и успеваю втянуть воздух в лёгкие и зажмуриться.

Придурок.

Но там под водой я, наконец-то, обретаю долгожданную свободу.

Выныриваю несколько секунд спустя. Откашливаюсь, распахиваю глаза, медленно двигая руками. Вижу, что он гребёт в противоположную от теплохода сторону.

Отлично. Потому что меня трясёт так, будто я лицом к лицу столкнулась с самым худшим своим кошмаром

Хотя, похоже, так и есть…

Глава 5 Рид

Вечер. Белоснежный теплоход рассекает океан. Шумная компания. Молодёжь. Вечеринка, посвящённая свадьбе Кэмерона и Меган, набирает обороты.

Мы с парнями сидим за столиком и потихоньку распиваем бутылку отличного виски. Лерой всё-таки соблазняет меня дорогими сигарами, привезёнными из далёкой, жаркой Доминиканы. Ваниль и корица. Неплохо. Учитывая, что не курил я целую вечность, по мозгам с непривычки даёт конкретно.

– Брукс, ты надолго приехал в Блу Бэй? – спрашивает новоиспечённый муж, разливая элитный алкоголь по стаканам.

Краем глаза замечаю, как напрягся Ричи. Даже отвлёкся от своего навороченного смартфона.

– Как получится, – глядя на него, отвечаю я и выпускаю дым.

– Че думаешь делать? Чем теперь займёшься? – настойчиво атакует вопросами Кэмерон.

– Потрачу заработанные деньги, – подмигиваю ему я.

– А вообще какие планы? Матушка, наверняка, может устроить тебя куда угодно. Мэр всё-таки…

– Мне не нужна её помощь. На прошлой неделе я получил направление в местный департамент полиции.

– Чего? – давится миниатюрным канапе Рой. Сейчас он похож на маленькую резиновую игрушку, у которых при нажатии из орбит вылезают глаза-желе.

– Да-да, можешь начинать прятать всю свою дурь и путан, – невозмутимо заявляю я, но потом сам не могу удержаться от смеха. Уж больно лицо у него озадаченное.

– Это шутка, да? – «паникует» второй из братьев Осмо.

– Какие шутки, братва, – снова смакую во рту бомбический вкус сигары я – Зря я что ли год потратил на учёбу?

– Ты же в армии был, – подаёт голос Ричи.

– Последние девять месяцев нет. Трёхлетний контракт закончился, и я решил воспользоваться правом на бесплатное обучение. Выбор пал на полицейскую академию Нью-Йорка. Такая вот привилегия для отслужившего в рядах вооружённых сил США.

– Рехнуться можно, – потирает лоб Кэмерон и смотрит на меня так, словно не верит. – И как оно там?

– Интересно, – честно отвечаю я. – Не тяжелее, чем в армии.

– А этот в курсе что ли был? Выглядит не особо удивлённым, – бесцеремонно тычет Рой в Картера пальцем.

Друг самодовольно улыбается. Да. Несмотря на то, что виделись мы крайне редко, Картер Лерой, пожалуй, – единственный человек, знающий о том, что происходило в моей жизни на протяжении этих четырёх лет.

– Итааак, ты значит получил значок и удостоверение, – строит логическую цепочку обалдевший Зак.

– Да.

– Мля… – разводит руками Кэмерон. – Ну ты даёшь!

Братья Осмо переглядываются. Рой задумчиво чешет лоб, а Гай нервно посмеивается и стучит ладонью по столу.

– Сказать, что я удивлён, это ничего не сказать… Брукс коп, – он хохочет. – Тебе самому не смешно?

– А почему нет?

– Значит, пойдёшь служить в местный департамент полиции? – допытывается Исайя. Похоже, моя дальнейшая судьба очень его беспокоит.

– Пока да, испытательный срок, все дела, – киваю я. – Но через пару лет я точно попаду в SWAT. (штурмовая группа спецназа Примечание автора).

– Отморозок, – заключает Рой Осмо. – Тебе без приключений на задницу не живётся что ли? Не напрыгался со своими парашютами? Не настрелялся? Ты ведь и в Сирии был, и в Ираке. На кой чёрт тебе ещё и спецназ?

– Там, где я был, сейчас относительно спокойно, – пожимаю плечами я. – Спецназ… просто потому что хочу и могу.

Рой непонимающе зыркает отёкшими от попойки глазами. Кэмерон задумчиво чешет подбородок, а Лерой просто хлопает меня по плечу.

Ричи встаёт. Направляется в сторону Дженнифер, только сейчас соизволившую появиться на палубе. Обнимает её так, словно боится раздавить. Осторожно касается губами лба. Обращается с ней прямо как с коллекционной фарфоровой куклой. Смит поправляет воротник на его рубашке.

Я делаю глоток виски, беззастенчиво разглядывая короткое платье, в которое она одета. Откидывает назад густые волосы и наклоняется. Ричи садится на корточки и принимается сам застёгивать ремешки на её босоножках. Ну прямо грёбаная идиллия. Аж тошнит. Если бы не застал его ночью, уснувшим на лежаке, непременно, так бы и подумал.

– Скоро на одного женатика станет больше, – хмыкает Рой, глядя в том же направлении, что и я. – Эх, стремительно редеют наши ряды.

– Ой да ладно, ниче не поменялось, – беззаботно отмахивается Кэм и стучит пальцем другой руки по обручальному кольцу.

– Не заливай, – морщится Рой. – После свадьбы жизни нет.

– Откуда тебе знать? – хохочет Кэм.

Исайя встаёт, обнимает девчонку за талию и что-то говорит на ухо. Снимает свой петушиный пиджак и накидывает ей на плечи. Удаляется к бару. Побежал, видимо, прислуживать.

Смит натыкается на мой взгляд и тут же отводит глаза. Ну-ну…

Пока она идёт к девчонкам, я наблюдаю за её стройными, загорелыми ножками. Мой взгляд поднимается выше. Блестящие каштановые кудри достают до самой поясницы, и я думаю о том, что каких-то пару часов назад вся эта хрупкая красота была в моих руках.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Надо признаться самому себе, что встреча с Дженнифер Смит стала для меня тяжёлым испытанием. Потому что четыре года, увы, слишком большой срок…

Я вспоминаю разбитую вазу, её изумлённое лицо и собственное грохочущее сердце, бьющееся с адским стуком о рёбра. Одно дело представлять себе эту встречу и совсем другое – стоять напротив. Видеть её широко распахнутые глаза, в которых застыли слёзы, вдыхать до боли в лёгких запах волос, от которого мозг в кашу, и чувствовать её тело, сжимая в руках, это – *****ц полный… Как будто один из тех больных снов, где она была со мной. Только реальность ни за что не сравниться с мыслями, какими бы красочными они не были.

Я понял это особенно отчётливо после того, как имел возможность снова прикоснуться к ней сегодня.

Сама начала конфликт. Спровоцировала. Как в старые добрые времена.

Её отчаянное противостояние и борьба со мной, как всегда, завели с пол оборота. Сжать её до хруста в косточках казалось необходимым как воздух. Просто для того, чтобы понять: она не сон и не видение. Вот она здесь передо мной. Всё такая же дикая, сексуальная и острая на язык.

Плоский живот под моими пальцами. Соблазнительная, тонкая шея, которую хотелось грубо целовать, чего я себе в итоге так и не позволил. Просто вдыхал её запах и сходил с ума точно душевнобольной.

Хотелось зачем-то слышать, что скучала. Что не просто так носит мою вещь на груди. Что не мне одному все эти бесконечные четыре года было до одури дерьмово…

Короткий, судорожный вздох, слетевший с её полураскрытых губ. И всё… Накрыло и унесло напрочь. Как под наркотой. Только её гладкая кожа, сияющая на солнце и податливое, идеальное тело, всё ещё реагирующее на меня так, что впору двинуться рассудком.

Есть правда одно маленькое, круглое и баснословно дорогое «но». Кольцо, что красуется на твоём пальчике. То самое холодное оружие, которое ты грозилась использовать. Напоминание о том, что у тебя теперь статус невесты Исайи Ричи.

Как отрезвляющая пощёчина, по щелчку разрушившая волшебство момента.

Дженнифер, наконец, не выдерживает и встречается со мной глазами. Смотрит раздражённо и зло. Бесится.

Я склоняю голову чуть влево, вскидываю бровь. Закатывает глаза, и этот её жест не может не вызвать улыбку. Сколько раз она так делала, не подозревая о том, как сильно меня это бесит.

Да, девочка, ни хера не вышло из моей затеи. Я всё так же жажду уложить тебя под себя. Жалею, что не сделал этого ещё тогда. Идиот…

Осмо делает вид, что прочищает горло. Кэмерон ухмыляется. Да ну вас к чертям. Хочу – смотрю. В свободной стране живём.

– Ты насчёт ДТП не знал реально? – вдруг интересуется Кэм.

Я качаю головой, ощущая неприятное чувство в груди. Откуда я мог знать? Лерой тоже не был в курсе. А родители не посчитали нужным сообщить мне. Почему – не совсем понятно. Мать вообще в редкие моменты общения со мной как-то очень неохотно отвечала, когда я спрашивал, как дела у Смит. Говорила общими фразами, мол всё хорошо у неё.

– Смит давно вернулась в Блу Бэй?

– На Рождество. Она была одержима идеей собрать всех ребят вместе. Ричи тогда учился в Англии и отказался приезжать. Но потом, когда узнал про то, что Дженнифер сбил какой-то придурок, прилетел в тот же день. Так и остался здесь, – делится со мной Кэмерон. – Клубом отца теперь занимается.

Прилетел в тот же день.

– Ясно.

– У них всё серьёзно, – зачем-то акцентирует на этом моё внимание Кэм.

– Ну разумеется, раз дело идёт к свадьбе, – холодно замечаю я, опрокидывая в себя стопку виски.

Кэмерон как-то странно смотрит на меня. Будто хочет спросить что-то ещё, но не решается. Правильно. Лучше заткнись.

– Ну хоть кто-то пришёл скрасить наш унылый вечер, – радуется Гай, разглядывая гостью. – Садись к нам, Роуз, мы будем безмерно рады, малыш.

Одаривает девчонку похотливым взглядом. Произнёс бы он нечто подобное несколько лет назад или повернул бы просто голову в её сторону – уже лежал бы на полу, сплёвывая собственные зубы. Проходили уже, помним тот случай в «Логове».

Но Картеру, судя по всему, до Роуз давно нет дела. Сидит и расслабленно раскуривает свою сигару, уставившись в телефон.

Онил довольно вежливо благодарит Гая за предложение и, ожидаемо, отказывается. Поворачиваю голову в сторону девчонок. Замечаю, что Эмбер не сводит с нашего столика глаз. Внимательно наблюдает за Роуз, совершенно не слушая болтающую о чём-то Меган.

– Я по делу, – слышу голос Онил. – Пришла вытащить одного из вас на танцпол.

– Воу, и кто же этот счастливчик, детка? – развязно подмигивает ей Рой и, не стесняясь, задерживает взгляд на декольте.

Гай сразу оживляется, поправляя на себе рубашку.

– Рид, ты не против?

Я кажется перекурил. Может, глюки? Да и ребята малость озадачены. Рой начинает покашливать в кулак. Кэмерон ошалело пялится на меня. Зак молча пьёт виски. Про Лероя вообще молчу. Если б можно было стереть с лица земли одним взглядом – то это был бы как раз тот случай. Смотрит на свою бывшую девчонку, не мигая. Глаза налиты кровью, по лицу от гнева ходят желваки, костяшки пальцев, сжимающих смартфон побелели.

Беру свои слова обратно…

– Ну пойдём, – отвечаю я ей после недолгой, но напряжённой паузы. Потому что надо выяснить, какого дьявола вообще происходит. Днём она открыто флиртовала со мной, теперь ещё и это. Танец. Оно мне надо?

Берёт меня за руку, сплетая наши пальцы и уверенно тащит в центр зала. Бросаю хмурый взгляд на Лероя, он разочарованно качает головой и усмехается. Песня ещё какая-то играет знакомая, не могу вспомнить, где именно слышал и когда.

Роуз останавливается. Поворачивается и невозмутимо обнимает меня за шею.

Жесть. Одному мне, похоже, некомфортно?

Кладу руки девчонке на талию, затылком ощущая прихеревшие взгляды парней. Даже не знаю, когда в последний раз в жизни была подобная неловкая ситуация.

И вроде понятно, что ничего такого не происходит. Они давно расстались, но… чёрт, не по себе абсолютно.

– Слушай, Онил, – наклоняюсь к ней. – Ты, может, объяснишь, что происходит?

Она пожимает плечами и, мать вашу, загадочно улыбается.

– И что это значит? – начинаю раздражаться я.

– А ты сам как думаешь? – заявляет смело. И всё это не укладывается в голове. Её манера речи. Поведение.

– Я думаю, что ты затеяла какую-то нехорошую игру, Роуз. Только меня зачем в это впутываешь не пойму.

– Нет никакой игры…

– Ты лжёшь, – настойчиво гну свою линию я.

– Нет, не лгу…

– Тогда что?

Она молчит какое-то время.

– Ты мне просто нравишься, Рид, – вдруг произносит, глядя мне в глаза.

Что за чушь она несёт?

Её лицо слишком близко. Опускает недвусмысленный взгляд на мои губы, и это вообще ни в какие ворота. Я в шоке поворачиваю голову влево.

– Я тебя не привлекаю? – спрашивает тихо.

– Мне кажется, ты не в себе, Онил. Совсем рехнулась? – чуть отодвигаюсь от девчонки.

– Так ты не ответил, Рид.

– Роуз, – поворачиваюсь и внимательно смотрю на неё, пытаясь увидеть намёк на розыгрыш. Но она такая серьёзная, что хочется провалиться под землю от того, что реально неловко.

– Нет значит?

– Это глупый вопрос, Онил, – пытаюсь осадить её я.

– Почему? Я свободна, ты – тоже, насколько мне известно…

Млять. Что за звездец?

– Да потому что я и ты – полный бред…

– Вовсе нет, – она обиженно дует губы.

– Ты пойми меня правильно. Ты классная, красивая и до сегодняшнего вечера мне казалось, что умная, – на этой фразе она недовольно хмурится. – Но я отношусь к тебе как к сестре.

– О, не самое удачное сравнение в твоём случае, – смеётся она.

Я сжимаю челюсти. Что не так с этой девчонкой? Мозг расплавился днём от палящего солнца?

– Ты – его бывшая девушка.

– И что? – сердится она. – На мне теперь клеймо что ли?

– Он мой друг.

– И?

Чувствую, что моё терпение уже на пределе.

– Ты затеяла всё это, чтобы позлить Лероя, – озвучиваю свою догадку я.

– Нет, – фыркает она.

– Да. Ценой нашей дружбы, Онил? – зло смотрю на неё. – Перестань вести себя так, будто это не ты. Тебе не идёт, правда.

Она виновато опускает глаза, в которых я успеваю заметить слёзы.

– Я просто хочу перевернуть страницу. Он ведь смог, – признаётся она, уткнувшись в моё плечо.

– Вы бы поговорили…

– Поговорили уже. Мне хватило, – резко меняется в лице. – Спасибо, что потанцевал со мной. Не думай, пожалуйста, что я пригласила тебя из-за него. Это не так.