Текст книги "На исходе алого заката (СИ)"

Автор книги: Анна Джолос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 36 страниц)

Глава 37 Дженнифер

месяц спустя

– Дженнифер! – радостно горланит Макс на всю гостиную.

Не успеваю я скинуть обувь, как он несётся ко мне на пару с Акселем, едва не сбившим меня с ног своими грузными лапищами, ткнувшими в живот.

– Привет, засранец, – взъерошивая отросшие волосы мальчишки, здороваюсь я.

Переключаюсь на Акселя, выписывающего от радости круги и восьмёрки. Ловлю пса и заключаю его в объятия, прижимаясь к шерстяной морде.

– Смити-Смит! – смачно целует меня в щёку только что спустившаяся по лестнице Бэт. – Наконец-то! С тех пор, как ты переехала к Роуз, я стала видеть тебя реже, чем Санту.

– Ооо, детка, – сжимаю её покрепче и касаюсь губами лба.

– Ты совсем про нас забыла! – недовольно ворчит Макс, пока мы идём на кухню. – Грёбаные две недели не виделись с той встречи на пляже. Знаешь, как скучно проходят вечера? Играть в монополию с родителями – настоящая каторга. Эти их старомодные занятия – смерти подобны. Чувствую себя так, будто попал в стар дом и вынужден в наказание развлекать пенсионеров.

У меня в груди разливается тепло. Макс и Бэт скучают… И мне, что уж скрывать, это приятно до чёртиков. Интересно, знай они, что я им всё же не кровная сестра, относились бы иначе? Снова стали бы ненавидеть как пять лет назад?

– Вчера мать застала нас за просмотром сериала «Конец грёбаного мира». Возмущалась… – тянет Макс. – Потом они с папой пытались смотреть с нами Гриффинов (Гриффины – известный американский мультфильм. Примечание автора).

– И как? – смеюсь я, глядя на то, как Бэт с непресущим ей энтузиазмом достаёт продукты для приготовления ужина.

– Грейс задавала бесконечные глупые вопросы, – исчезая в холодильнике, рассказывает она. – Вроде того почему пёс Брайн умнее своих хозяев или почему голова младенца Стьюи такой странной вытянутой формы.

Я хохочу, мою руки и принимаясь за дело. Сегодня эти двое уговорили меня приехать и приготовить фирменную пасту.

– Хочу «Цезарь», – перещёлкивая пультом каналы, вещает Макс.

– Ладно, – пожимаю плечами. – Давайте сделаем.

– Предки будут к девяти, голодные как черти. У мамы интервью, а ты знаешь, что она очень нервничает и в такие моменты совсем не может есть, – рассказывает Бэт.

– Я припарковалась! – в кухне появляется довольная собой Онил.

– Вкривь и вкось, – выглядывая в окно, выносит вердикт Макс, тут же получая от Роуз оплеуху. – Смит, ты не боишься за свою жизнь, сидя рядом с ней в машине?

– Видишь? – наклоняю я голову в сторону брата. – Прямо вот тут седой волос. И с каждым разом их всё больше.

– Нормально я уже езжу, – злится Онил.

– Никогда не забуду, как ты снесла забор Ланкастерам, – заливисто смеётся Макс, а потом выдаёт тяжкий вздох, достойный оскара. – Блондинка, что с тебя взять…

В последнее время Макс очень активно измывается над моей лучшей подругой, а ещё бросает на неё такие мальчишеские взгляды… Эм, в общем, похоже, парень взрослеет. Пятнадцать исполняется как никак.

Роуз в свою очередь краснеет и иной раз не знает, как себя с ним вести. На пляже он принялся щекотать её. Подозреваю, чтобы пощупать. Ох уж этот бурный пубертат!

– Эй, Роуз, кого-нибудь стошнило в этот раз? – любопытничает Бэт, деловито встряхивая пачку с макаронами.

По традиции она всякий раз выспрашивает у Роуз подробности её перелётов.

– Удивительно, но нет. Зато одна дама из Мичигана принялась поклонятся духам, сидя на полу в проходе. И это тогда, когда самолёт уже заходил на посадку.

– Чокнутая! – Макс крутит пальцем у виска.

– Хм, а ещё?

– У Белинды на пятой точке треснула униформа, когда она раздавала обед.

– Хотел бы я на это посмотреть, – ухмыляется мелкий.

– А история про жевачку, – напоминаю я Роуз.

– Ах это, – качает головой Онил, обдавая белые грибы кипятком. – Одна девушка засадила мне в волосы жевачку, потому что её парень слишком часто нажимал на кнопку для того, чтобы меня вызвать.

– Я бы тоже нажимал, чтобы ты как дрессированный спаниель приходила по каждому зову, – смеётся Макс, уклоняясь в очередной раз от тяжёлой руки подруги.

– Ещё летала позавчера эстафетным рейсом из Лос-Анджелеса в Майами. Представьте себе, все пассажиры были вынуждены ждать одного заносчивого индюка, летящего первым классом.

– И что этот чёртов Скрудж Макдак в итоге явился? – откусывая огромный кусок яблока, спрашивает Макс.

– Ага. С опозданием в 20 минут. Всё-таки деньги и слава очень портят людей!

– Да перестань, – мои губы растягиваются в улыбке. – Это точно не про Лероя!

– Ну конечно! Ты бы видела, с каким выражением лица он вошёл в самолёт! Я предложила ему приобрести себе частный, – недовольно говорит Онил, сверкая глазами.

– Так это был он? – загорается как бенгальский огонёк Бэт. – И что он ответил?

– Заявил, что подумает на эту тему. Кретин, – закатывает глаза Роуз. – Знала бы изначально, что это он – всеми способами подняла бы самолёт в воздух по расписанию.

Я качаю головой. Послушала б она себя со стороны. Эти её эмоциональные возмущения выдают всю ту взволнованность, что сидит у неё внутри. Я так понимаю, это их первая встреча после того инцидента в её доме…

– Хочу его потрогать, эй Роуз, это ж твой бывший парень, как оно? – понижает до интимного полушёпота голос Элизабэт.

Онил давится минералкой и по цвету начинает напоминать варёного рака.

– Ну ты и дура! – вздыхает представитель мужского пола, сидящий на кухне.

– А что? – недоумевает Бэт. – Картер выглядит как бог. Ты видел все эти мышцы? Я смотрю бокс только поэтому! Единственный, кто может составить ему конкуренцию – это наш брат. Но брата что толку щупать! Это совсем другое.

Я прочищаю горло. Элизабэт… Прямо ноу коментс.

– Ну понятно, у твоего парня дрыща то щупать нечего, – цепляет её Макс.

– Что за парень? – тут же норовит развить эту беседу Роуз. Видимо, чтобы разговор больше не возвращался к обсуждению Лероя и его кубиков.

– Мерзкий Люк! Поверить не могу, что ты снюхалась с ним!

Я роняю крышку на пол. Люк? Тот самый, что в детстве вечно донимал Макса?

– Он всё ещё носит трусы с русалочкой? – хрюкая от смеха, поддевает вышеупомянутый мной сестру.

– Нет, – швыряет она в него полотенце.

– Постой-ка, а откуда ты знаешь? – хмурю брови я, и она заметно тушуется под моим внимательным взглядом.

– Пляж… – разводит руками.

Кажется, пришла пора поговорить с ней. Потом наедине.

– Гляди-ка, Макс, ровно восемь, а Вэнс ещё не явилась, – невзначай переводит тему она.

– Перехватила несчастного по пути домой, – хохочет он.

Я вскидываю бровь.

– Удивительное дело, Смит, как только ты съехала, дом стали атаковать томно вздыхающие особи женского пола, – недовольно поясняет Максимильян. – Устроили тут грёбаный дом свиданий.

Я смотрю слова «грёбаный» и «чёртов» – стали любимыми прилагательными в его лексиконе. Догадываюсь, чьё это влияние.

– На полном серьёзе, Дженна, – недовольно хмурится Бэт. – Ванесса, Кимберли, а вчера какая-то рыжая малолетка. Всем подавай нашего горячего копа.

Рыжая малолетка… Уж не та ли девчонка из приюта? Откуда у неё адрес?

– Ну, у вашего брата всегда была весьма бурная личная жизнь, – замечаю я, бросая макаронины в кастрюлю под внимательным взором Онил, обращённым в мою сторону.

– Меня уже мутит от оленьего взгляда Вэнс, – изображая приступ тошноты, произносит брат.

– Пару дней назад она полезла к Риду целоваться, – хихикает Элизабэт. – Но она мелкая, как гном из Гринготтса, так что тупо не достала! (Гринготтс – банк из мира Гарри Поттера, в котором клиентов обслуживают гоблины. Примечание автора).

Помешивая пасту, я старательно изображаю саму невозмутимость. О том, что Ванесса Ричи всерьёз взялась за моего сводного брата я не так давно узнала от Роуз.

– А ещё Вэнс ненавидит Ким, – гогочет Макс, спрыгивая со столешницы.

– Это всё потому что у Рида с ней интрижка! – с видом эксперта выдаёт Бэт.

Я в этот момент чуть ли не выливаю кипяток себе на ноги. Чёрт бы побрал эту Ким на пару с Ванессой.

– С чего ты взяла? – улыбается Онил, наблюдая за тем, как я роняю дуршлаг.

Грёбаные мои кривые руки! Чувствую, как на лбу пульсирует венка. Мигрень. У меня началась мигрень.

– Пфф, – сестрица возводит глаза к потолку. – Знаете, что она ему написала?

– Фу, Бэт, заткнись, – морщится Макс.

– Что не прочь повторить дикую ночку! Я случайно увидела!

Дикую ночку…

– Куда к дьяволу подевался весь чёртов чеснок? – ору я, остервенело хлопая дверцами кухонного гарнитура.

Развалившийся под столом Аксель судорожно вскакивает и бьётся несчастной головонькой о стол. В кухне повисает гробовая тишина.

– Он прямо перед тобой, Дженнифер, – голосом типичного психоаналитика вещает Роуз.

Да. Так оно и есть. Действительно вот он.

– Какого мерлина вы вечно его перекладываете туда-сюда? – переключаю свою злость на Бэт я.

Она изумлённо моргает.

– У тебя ПМС? – забавляясь, ошарашивает меня Макс. – Бэт ведёт себя так же в этот период.

Сестра показывает ему язык. Я же активно массирую виски. Чем старше они становятся, тем больше озадачивают.

– Джен, а когда приедет Исайя? – ноет Бэт, помешивая соус в сковороде.

– Скоро.

– На собственную свадьбу-то он притащит свою вечно занятую задницу? – фыркает мальчишка.

– Он обещал привезти мне миниатюру Сиэтла, – вклинивается сестра.

– Обещал – значит привезёт…

Со двора доносится шум. На всю орёт 50 cent. Нетрудно догадаться кто почтил нас своим присутствием.

– Эй, Онил, щас он своим монстром раздавит твоего жука, – потешается Макс, кивая головой в такт песне. (Фольксваген жук – марка автомобиля. Примечание автора).

Придурок. Он там не оглох случаем?

Роуз подрывается и бежит к окну.

– Нет ну ты посмотри, что делает! Миллиметровщик блин!

Я бросаю ленивый взгляд на окно. Новость о том, что Брукс приобрёл себе чёрный гелик дошла до меня опять же через Онил. (Гелик – Автомобиль Мерседес Гелентваген. Примечание автора).

– Эй Джен, ещё один рот на твою пасту, – объявляет Макс.

– Безумно рада! – скрипя зубами, тихо под нос бубню я.

Стараюсь занять себя цезарем и не думать о том, что всё-таки встретиться с Ним мне придётся. Весь месяц удавалось успешно избегать и не пересекаться. А теперь вот…

– Рид! – через пару минут вопит Элизабет, словно пожарная сирена.

Режу помидорки черри. Подумаешь, что теперь всю жизнь избегать Его?

– Привет. Онил, – вижу краем глаза, как он целует Роуз в щёку.

– Мы поработили Дженнифер на сегодня! – весело заявляет Макс. – Щас будет как в ресторане! Что с рукой, бро?

– Один придурок размахивал ножом, – слышу я женский голос позади. Голос Ким. – Обещал всех разделать на бефстроганов.

– Ужас. В Америке полно придурков! – заключает Бэт. – Выглядит жесть, кровищи…

– В медпункт ваш упёртый брат ехать отказался.

Ноздрей касается запах. Его запах. Даже ароматы приготовленных мною блюд не в состоянии перебить его.

– Дай аптечку, Смит, – слышу я совсем рядом, вздрагивая от неожиданности. Боже, вот же дура.

Поворачиваю голову и хмуро смотрю на его перебинтованную руку. Марля вся пропиталась кровью. И впрямь жуть.

Пока он разматывает повязку, я снимаю с холодильника контейнер, в котором Грейс хранит предметы первой необходимости. Ставлю его на столешницу, открываю и продолжаю заниматься салатом. Уши, правая часть лица – всё горит так, будто в духовку голову засунула.

Смотрит. Я всегда это чувствую.

– Вот дерьмо!

Вертит упаковку с пластырями и так и эдак. Выдёргиваю её из его пальцев и тяну за язычок, спрятанный внизу.

– Какой долбоящер это придумал? – комментирует мои действия он. – Слушай, раз уж ты сама доброта сегодня, помоги, а, – ловит моё запястье.

В точке соприкосновения кожа начинает гореть.

Да он просто издевается надо мной!

Всё так же молча и не поднимая глаз, открываю бутылку с обеззараживающей жидкостью. Протягивает руку над раковиной, закатывая рукав рабочей рубашки повыше. Я морщусь, глядя на порезы. Некоторые из них весьма глубокие, но шить, наверное, действительно нет необходимости.

Пытаюсь сосредоточиться на его руке (что тоже, как оказалось, не самая лучшая идея). Потому что как обычно пялюсь на сухожилия и эти извилистые дорожки вен, которые вечно не давали мне покоя. Они напоминают мне дорожную карту Калифорнии.

О боги, Дженнифер, что за бред!

Пока я активно заливаю порезы медицинским спиртом, он по-прежнему сверлит во мне дыру, склонившись ещё ближе.

Какого я вообще это делаю? Если вспомнить, чем закончилась наша последняя ночь в Лос-Анджелесе… хотя нет лучше не вспоминать.

Но в голове всё равно яркие обрывки того безумия, что со мной творилось, стоило ему меня коснуться. Случившееся не отпускает. И помимо чувства вины, испытываемого мною есть ещё кое что. Обида. Обида за его грязные слова. За то, что дал почувствовать себя чёртовой шлюхой.

– А подуть? – слышу как сквозь вату.

Что? Дошло до меня не сразу. Подуть!

Всё так же храню молчание. Не отвечаю. С каким-то садистким удовольствием лью ещё спирта, прекрасно зная, что ему больно, хоть вида он и не подаёт.

Разговаривать с ним я не собираюсь. Не после всего того, что он наговорил тогда.

Стерильным ватным тампоном стираю остатки жидкости, избегая резаных ран. Достаю большие пластыри с подложкой.

Почти всё, Смит.

Дышу я через раз. Сердце колотится, будто исполняет чечётку. Руки трясутся, чтоб их! И даже отвлечься на оживлённый разговор детей и Ким – не получается.

Дёргаю этикетку и поочерёдно заклеиваю раны подрагивающими пальцами. Дотрагиваться до него отчего-то мучительно больно. Пытка самая настоящая. Всё осложняется тем, что он не язвит, не острит. Его грудная клетка вздымается под рубашкой чаще, чем минуту назад, и он смотрит на меня таким тяжёлым взглядом, что в пору удавиться. И да, я как последний трус так ни разу на него и не подняла глаз. Не хочу. Не могу…

Выбрасываю бумажки, мою руки и снова принимаюсь за обещанный Максу «Цезарь». Игнорируя его, всё ещё стоящего рядом. Удивительно, что находясь вот так близко друг к другу, мы невероятно далеки… Наверное, как никогда прежде…

С приходом родителей в кухне становится совсем шумно. И мне хочется побыстрее уйти и остаться одной, но я понимаю, что не могу так поступить. Бэт и Макс очень ждали моего прихода. А я, ссылаясь на дела, всё откладывала визит. Визит туда, где могла встретиться с Ним.

Пока все расправляются с ужином, я исподтишка бросаю взгляды на Ким. Замечаю детали. И то, как она Ему улыбается, и то, как пытается понравиться родителям. С детьми уже успела найти общий язык. Да и в целом, чувствует она себя вполне комфортно. Явно не впервые здесь проводит время с МОИМИ близкими.

Встречаются? Просто спят? Или что…

Какая к тебе чёрту разница, Смит? Так даже лучше.

Взгляд снова падает на его руки. На длинные пальцы, что сжимали мои скулы, гладили в порыве неуправляемой страсти губы и заставляли тело плавится как воск…

– Кимберли, как себя проявляет ваш стажёр? – хихикая, интересуется Грейс.

– Отлично, – сверкает белозубой улыбкой брюнетка. – Но вечно лезет в самое пекло.

– Ну, это его характерная черта.

– Теперь у него есть оружие, так что надеюсь, привычка махать кулаками сойдёт на нет.

– Это вряд ли, – хмыкает Макс.

– Брукс – отличный полицейский, миссис Смит, но этот его вечный риск…

– Ким… – слышу его недовольный голос.

Да, я умею определять его настроение. Вот так, по одному сказанному слову. Сейчас он хочет, чтобы она заткнулась.

– Серьёзно, Рид, ты вообще о себе не думаешь! Посмотри, какая у тебя большая семья!

– Завязывай…

– Мне все девочки завидуют, – с гордостью объявляет Бэт. – Они до сих пор просят твой номер.

– Ну вот ещё! – возмущается Грейс. – Что у них в голове, солома? Пятнадцать лет всего! А твоему брату будет весной двадцать пять!

– Отличная разница в возрасте, – невозмутимо заявляет Бэт.

– Совсем с ума посходили!

– Современные подростки они такие, – умничает Ким.

– Рид, ты вернул девочку в приют вчера? – обеспокоено спрашивает его мать.

Он молча кивает.

Бен, который всё это время сидит со мной рядом, протягивает руку и обнимает меня, прижимая к себе. Я улыбаюсь и закрываю глаза. Какое счастье, что с ним всё хорошо. Даже думать не хочу о том, что могло быть иначе.

– Папина дочка, – вздыхает Грейс, улыбаясь. – Верится тебе, дорогой, что Дженна выходит замуж?

Он в ответ только целует меня в лоб и поглаживает широкой ладонью мои кудри.

– Она сама-то не верит в это, – замечает Роуз.

– О, это нормально! Вот как раз сейчас наступает время для предсвадебного мандража. Начнёшь чудить, сомневаться.

Я пожимаю плечами. Если откровенно, то я нахожусь в каком-то странном состоянии. Как будто не до конца осознаю, что всё это происходит со мной.

– Я слышала, что церемония в Гарман Холл грядёт просто невероятная! – вступает в беседу вездесущая Ким. – Такой впечатляющий размах… прямо свадьба мечты.

– Обыкновенная показуха в духе Ричи, – язвит Рид.

– Ты что! – визжит Бэт. – Просто Исайя хочет, чтобы за них с Дженнифер порадовалось как можно больше людей.

Он ухмыляется.

– А что с путешествием? Вроде Дамьен говорил, что вы едете в Европу?

– Матерь божья…

– На неделю, сейчас нельзя надолго оставлять дела в Сиэтле, – отвечаю я ей, сделав вид, что не заметила реплику «брата».

– Вы будете жить там? – как-то уж совсем прерадостно не то спрашивает, не то восклицает Ким.

– Да.

– Отстой, – комментирует это Макс.

– Не велика потеря…

– Рид, – одёргивает его Грейс, а всё, что я могу – это только улыбнуться.

О да, не сомневаюсь, так и есть. Дженнифер Смит – никогда не была и не будет для тебя значимой потерей.

– Поехали, Ким, – резко поднимается со своего стула.

Девушка послушно встаёт, и в течение этих нескольких секунд здесь в кухне звучит только напряжённая тишина. Грейс поспешно вскакивает следом, чтобы проводить новоявленную парочку, Макс подкладывает Роуз добавку, а Бэт подозрительно косится в мою сторону.

*********

– Эй Онил, мне больно! – недовольно возмущаюсь я.

– Затянула сильно, да? – виновато спрашивает она.

– А ты как думаешь? Мне дышать нечем.

– Красота требует жертв, – опрокидывая в себя бокал шампанского, изрекает Меган Пирс, которая относительно недавно уже прошла через всё это. – Ты в курсе, что мои свадебные туфли – были сущим адовым адом! Я ж ходить потом нормально не могла две недели! Все ноги были в кровавых мозолях.

– Жуть, – фыркаю я. – Что за бред, к чему такие мучения?

– Много ты понимаешь!

– А Кэмерон, между прочим, решил, что ты нарочно, – хихикает Ванесса. – Ему же потом пришлось фактически носить тебя по дому.

– Ничего, ему полезно. За свои выходки – он всю жизнь меня носить на руках должен.

– А что такого было? – развесила уши Бэт, напросившаяся с нами в салон свадебных платьев Веры Вонг.

Меган кривится и отмахивается. Да, её аж передёргивает, есть вещи, вспоминать которые совсем неприятно.

– Потрясающий выбор! Вы выглядите в нём сногсшибательно! – тарахтит продавец-а-ля-стилист, натянув на лицо самую неестественную улыбку на свете.

– Вы серьёзно? Я похожа в нём на грёбаный антикварный абажур, – глядя на себя в зеркало, отвечаю я. – Полный провал.

– А предыдущее? Модель – последний писк моды.

– Нет, спасибо.

– А первое? Со стразами? – не унимается она, хлопая своими нарощенными ресницами. Удивляюсь, как под такой тяжестью её веки не потеряли способность моргать.

– Если только с целью ослепить жениха. Причём в самом прямом смысле.

Она поджимает губы. Дескать не угодишь мне.

– Я сама посмотрю, вы свободны.

Реально, я всё конечно понимаю… Золотая карта Ричи, видимо, напрочь лишила её вкуса. Она приносила то, что стоило неимоверно дорого, но не имело ничего общего со мной.

– Смит, что за настрой? – листая вешалки, как журнал ”cosmopolitan“, обращается ко мне Меган.

– Может это? – задумчиво предлагает Онил.

– Нет, что это за мерзкий бант, Роуз?

Подруга прикладывает платье к себе. Вот ей оно безусловно подошло бы.

– Так ну слушай, Гарман Холл – это тебе не забегаловка Вилли. Мы до посинения будем искать то самое платье, но непременно найдём его!

Настрою Меган можно только позавидовать. Лично я уже порядком устала. Все эти пафосные наряды меня угнетают, если честно.

– Но вообще-то только ты могла дотянуть до последнего с выбором главного атрибута свадьбы! – тут же добавляет она. – Я своё платье месяца за четыре покупала.

– Да-да я помню, как ты поочерёдно то худела, то толстела.

– Ну… это всё пончики Эллы. Я сто раз Кэму говорила, чтобы не смел приносить! Это ж моя слабость! Но задница от них растёт как на дрожжах…

– Джен! – Бэт показывает мне огромное пышное платье.

– Нет, малыш, – смеюсь я, представляя себя в нём. – Эдакая зефирка.

Сестра обиженно надувает губки.

– Глянь? – Пирс достаёт нечто с перьями.

– Страусиная ферма, ей богу…

Она закатывает глаза.

– Ну а это? – продолжает баттл платьев Ванесса.

– Прямо бурлеск, не иначе. Ты хочешь, чтобы задница Смит украсила первую полосу “Bay post?” – хохочет Меган. – Нет, её пятая точка конечно достойна этого, но…

– Я нашла… – тихо прерываю их споры.

Прекрасное гипюровое платье попалось на глаза совершенно случайно. Всё, что было до него – вообще мимо.

– Воу, неплохо, – рот Меган становится похож на букву «о».

– И размер вроде мой, пойду в примерочную.

Плетусь в маленький и уже такой ненавистный зал. Терпеть не могу переодеваться. В эти моменты я начинаю слишком активно потеть, психовать и злиться. В общем, удовольствие и шопинг – точно не про меня.

Медленно надеваю платье дрожащими пальцами. Невесть откуда взявшаяся продавец-консультант, глупо умиляясь, помогает застегнуть молнию. Отходит на шаг и хлопает в ладоши.

Но да, это оно…

Я смотрю на девушку в отражении и не узнаю себя. Точнее, я не верю, что настал тот день, когда я стала чей-то невестой. Я вообще о свадьбе никогда не грезила, если уж говорить совсем откровенно.

– Вот, для полноты образа соберём ваши прекрасные локоны и закрепим фату, – без спроса колдуя над моей причёской, торопливо произносит моя помощница.

Н-да Смит. Что я должна чувствовать, скажите мне? Бабочек в животе? Приятное волнение? Восторг? Дикое предвкушение? Что? Потому что не понимаю. Потому что пустота. Абсолютно ничего…

– Давайте покажем платье подружкам невесты, – расправляя длинную фату и подмигивая, предлагает она.

Киваю. Иду к девчонкам, ощущая себя очень-очень странно.

– Боже…

– Смит…

– Это богично!

– А обнажённая спина! Какой изгиб! Ричи скончается от экстаза!

– Бёдра и талия – бомба!

Они без конца вздыхают, восторгаются, окружают меня и улыбаются, поправляя фату. Я же по-прежнему разглядываю себя в зеркале. Как чужого человека. Будто меня посадили в чью-то оболочку.

Идеальное платье. Так и есть, но…

– Да она сама в шоке, глянь на неё! – вытирает слёзы разнервничавшаяся, сентиментальная до кончиков ушей Роуз.

– Онил, какого икса ты не берёшь трубку! – слышу я.

А потом вижу Рида в отражении зеркальной поверхности.

Он останавливается как вкопанный. Пялится на меня в полнейшем замешательстве, кажется, целую вечность. Медленно скользит растерянным взглядом по моей фигуре.

– Телефон лежит в сумке, извини, – оправдывается Онил, но мне кажется, что он её не слышит. – Спасибо, что пригнал машину из автомастерской.

Брукс находит мои глаза. Которые на этот раз я не отвожу. И это стоит мне неимоверных усилий. Чувствую себя так, будто у меня достали наживую почку и оставили подыхать, истекая кровью.

Я смотрю на то, как дёргается его кадык и яростно сжимаются челюсти.

Так и стоим, глядя друг на друга. Я, затаив дыхание. Он, уничтожая меня испепеляющим взглядом из-под нахмуренных бровей. Источая прекрасными серыми глазами яд ненависти и холодного презрения.

Прищуривается. Мрачнеет с каждой секундой.

Прощай, последняя ниточка.

Вот теперь, пожалуй, точно конец.

Конец тому, чему не было и начала…