Текст книги "На исходе алого заката (СИ)"

Автор книги: Анна Джолос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 36 страниц)

Глава 27 Дженнифер

Даже не знаю, хочу я впускать в дом эту девушку или нет. Учитывая тот факт, что Роуз ещё совсем недавно испытала стресс при общении с Лероем… Может, захлопнуть дверь перед её носом? Или сказать, чтобы не совалась к Онил со своими беседами? Очень заманчиво… Но всё же предоставлю хозяйке самостоятельно решить: нужен ей этот разговор или нет.

– МЕЛРОУЗ, – зову её громко. – К тебе гостья.

Онил, не привыкшая слышать от меня своё полное имя, уже через минуту появляется в прихожей с озадаченным лицом. И да, она сразу смекает, что ничего хорошего не жди…

– Добрый вечер, Роуз, – дружелюбно начинает Забини.

Добрый ли?

Несколько секунд Онил смотрит на Эмбер растерянным взглядом, но потом всё же, подсобравшись, здоровается с ней в ответ.

Я поглядываю на них обеих, и только сейчас замечаю насколько всё-таки девушки похожи! Мне кажется, они и сами это прекрасно понимают. Типаж один и тот же: хрупкая блондинка, длинные волосы, светлая кожа, миловидное кукольное личико. Глаза – разные правда. У Роуз они зелёные, у Эмбер имеют серо-голубой оттенок.

Ох, Лерой… Может и совпадение, но не думаю. Неужто Забини привлекла тебя тем, что напомнила Роуз? До неё, кстати, кого только рядом с ним я не видела: брюнетки, шатенки и рыжие… Он появлялся с ними на мероприятиях и в клубах, но в компанию к нам не приглашал никого ни разу. До тех пор пока не появилась эта самая Эмбер. Та, что определённо была в его вкусе (по очевидным причинам). И та, с кем он решил завязать отношения…

– Можешь уделить мне немного времени? – интересуется последняя вполне миролюбиво.

– Да, – Роуз становится серьёзной.

Она отходит чуть в сторону, пропуская Эмбер в дом. Я, если честно, против. К чему это? О чём с ней говорить?

Оскар-он-же-Освальд пытается издать жалобное скрипучее «миу», но я только шикаю на него и молча наблюдаю за тем, как Забини скидывает свои баснословно дорогие лабутены. Ещё одна ценительница прекрасного.

Блондинка поправляет модный пиджак из лёгкой ткани, отбрасывает назад кольца завитых волос и мельком придирчиво осматривает своё отражение в зеркале. Да ладно… Всё там идеально. Такое ощущение, что она просто хочет в этом в очередной раз убедиться.

Я хмуро гипнотизирую Роуз тяжёлым взглядом, давая понять, что мне не особо нравится эта затея с беседой, как и визит пассии Лероя в целом. Но подруга лишь отводит глаза. Что ж, ладно… Мне в принципе тоже любопытно, зачем она явилась.

– Мы с Оскаром, пожалуй, продолжим нашу пытку наверху, – чересчур официально объявляю я, когда понимаю, что наступила странная давящая пауза.

– Красивый кот, – Забини внимательно смотрит на плюшевого. Странно так смотрит, с прищуром и лёгкой, ироничной улыбкой на губах.

– Проходи, – зовёт её Роуз, и та идёт за ней следом.

Я перехватываю не в меру активизировавшегося Оскара покрепче. Поднимаюсь по ступенькам на второй этаж, убедившись в том, что девчонки собираются расположиться в гостиной.

В той самой, где Лерой не так давно учинил беспредел…

Закидываю Оскара в спальню Онил и нарочно громко хлопаю дверью. Оставаясь при этом в коридоре, естественно. Иллюзию-то их уединения нужно создать приличия ради. Надеюсь, Оскар-Освальд не будет истошно орать, а насладиться приятными моментами своей вожделенной свободы.

Как тихая, хитрая мышь крадусь к лестнице и присаживаюсь в том месте, где начинаются ступеньки.

Да, я в очередной раз собираюсь подслушивать! Мало ли, чем закончится эта встреча? Я всегда должна быть готова вмешаться и вступиться за подругу, если того потребует ситуация.

Я вздёргиваю бровь. Онил – сама любезность. Предлагает кофе, но Забини, ожидаемо, отказывается.

– Потрясающие картины. Кто художник, если не секрет? – как-то уж совсем светски издалека начинает Эмбер.

– Мой отец, – нехотя отвечает Роуз. – Но ты ведь не о картинах со мной пришла поговорить, верно?

Молодец, Онил, сразу к насущному перешла. Пять баллов!

– Верно, – соглашается Забини, ухмыляясь.

– Тогда давай по делу…

Забини тянет время. Как я полагаю, мысленно подбирает слова.

– Эмбер? – вопрошает Роуз.

– Я пришла потому что меня беспокоит состояние Картера.

Ну кто бы сомневался. Явно не Джейсон Стэтхэм тебя тревожит (Джейсон Стэтхэм – американский актёр. Примечание автора).

Роуз какое-то время молчит, делая вид, что понятия не имеет о чём речь. Эмбер решается продолжить.

– Я была вынуждена бросить все дела и прилететь в Блу Бэй, потому что Картер ни с того ни с сего пропал на целую неделю. Даже на связь не выходил! – ругается как-то уж совсем монотонно она. – А у него контракт, Роуз, условия которого нарушать нельзя! Он итак уже успел отменить бой и важную встречу. Без моего ведома, а это будет иметь определённые последствия.

– Я-то здесь причём? – злится Роуз, весьма правдоподобно изображая удивление.

Почти беззвучно хмыкаю. Не причём она, ну конечно.

– Твоё? – сухо любопытствует Эмбер спустя минуту гнетущей тишины.

Однозначно рискую быть замеченной, но всё равно вытягиваю шею словно голодающая лама в зоопарке как раз в тот момент, когда Забини протягивает что-то Роуз. Увы, сам предмет за её спиной я не вижу. А хотелось бы вообще-то! От досады хочется прищёлкнуть языком, да нельзя.

– Откуда это у тебя? – мрачно интересуется Онил, и по голосу я слышу, что она малость стушевалась.

– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос дерзко отвечает нынешняя подружка Лероя.

– Знаешь, я не понимаю, чего ты от меня хочешь! – спрашивает в лоб Роуз.

Всё правильно. Ни к чему ходить вокруг да около.

– Я пытаюсь понять, что тут у вас в Блу Бэй происходит! – повелительным тоном заявляет Эмбер.

– Может, стоит спросить у ТВОЕГО парня? – наступает на неё Роуз.

Взяла себя-таки в руки. Я прям горжусь тем, как уверенно звучит её спич. (Спич. От английского speech – речь. Примечание автора).

– Лерой сейчас в таком состоянии, что подойти невозможно. Если ты понимаешь, о чём я! – делает какой-то неопределённый взмах руками. – Он на взводе и смертельно пьян! Проводит время в этом ваше адовом клубе уже которую ночь подряд. А вчера и вовсе угодил в участок!

Что? Серьёзно? Я про это ничего не знаю. Но внезапно вспоминаю, что Брукс уезжал прошлой ночью. Видела, как он выгонял машину из гаража и гадала, куда собрался в столь поздний час.

– Не понимаю, зачем ты ко мне пришла…

– Мелроуз, я поясню: это его поведение портит и без того скандальную репутацию! Ты ещё не видела последний выпуск «Дэйли Бэй»? До Лос-Анджелеса информация уже дошла. Вчера у отеля собралась целая толпа журналистов. А это – грозит очередными неприятностями.

– Эмбер, меня давно не касается его жизнь. От слова совсем! – чеканит Онил, меняя интонацию. Хочет дать понять, что ей до оскомины неприятна эта «задушевная беседа».

– Я переживаю за него. Не хочу, чтобы пострадала его профессиональная карьера.

– А тебя я смотрю только его карьера и заботит! – язвительно бросает Роуз.

Оскар начинает мяукать. Ну совсем вот не в тему сейчас, дружище…

– Нет, Мелроуз, меня волнует не только его карьера! – тяжело вздыхает Забини. – У Картера характер, прямо скажем, – не сахар, но я впервые вижу его таким!

Сказанные ею слова пропитаны горечью и досадой, а это даёт понять, что Эмбер, безусловно, раздражена. Кажется, наш человек-органайзер и впрямь не знает, что делать.

– Это странно, учитывая тот факт, что вы давно вместе, – прилетает колкий комментарий в ответ. – Потому что он всегда был ТАКИМ.

– Нет, это не так! У нас было всё отлично! – защищается Забини. – До этого вашего круиза на теплоходе в честь свадьбы Кэмерона и Меган.

Роуз по-детски фыркает.

– Хочешь, скажу прямо? Вы оба вели себя по отношению к друг другу очень некрасиво, – тоном воспитательницы-зануды продолжает Эмбер.

– Отчитывать меня пришла? Тогда попрошу на выход! – держит удар Онил, к моему удивлению значительно повышая голос.

Положа руку на сердце, я ещё ни разу не слышала, чтобы она вот так агрессивно с кем-то разговаривала.

Слышу как Оскар царапает дверь и орёт. Ну что ему там не сидится?! Не могу же я сейчас уйти! Сиди смирно, а?

– Что ты, нет конечно, – по-прежнему спокойно уверяет Забини. – Просто хочу дать совет…

– Мне не нужны ни твои советы, ни Он! – ставит её в известность Роуз. И в голосе столько холода, что даже мне как-то не по себе.

– Тем не менее… вы виделись, не так ли? Что между вами произошло? – напирает Забини, понимая, что терпение бывшей на исходе.

– Если и виделись, то тебя это никоим образом не касается! – пресекает её попытки разузнать в чём дело Роуз.

– Ошибаешься! – слишком звонко не соглашается та, впервые за весь разговор открыто демонстрируя хоть какие-то эмоции.

– Да неужели? – смеётся Онил.

– Твой кот был у него, когда я приехала в пятницу! – недовольно вещает Эмбер.

– И что? – невозмутимо отвечает на это Роуз.

И что? Чёрт, да она ведь нарочно провоцирует Забини. Ну даёт! Качаю в шоке головой.

– Как он там оказался?

– Лерой взял Оскара на время.

– Зачем он ему сейчас понадобился?

– Задай этот вопрос своему парню!

Складывается впечатление, что речь идёт о ребёнке, которого воскресный «папа» берёт на выходные. Так забавно…

– Я просто хочу услышать от кого-то из вас двоих правду, – устало вздыхает Эмбер.

Не по адресу дорогая… мимо и там, и там…

– Правда в том, Забини, – практически по слогам гневно произносит Роуз, – что у нас с Ним ничего нет и быть не может! Ты зря явилась сюда с претензиями!

– Тогда объясни мне, что с ним происходит, Роуз! – продолжает давить на неё она.

– Я не обязана ничего объяснять! Захочет – сам расскажет.

– Тебе лучше меня известно, что нет! – бесится Забини.

Интересно, а на что она рассчитывала, когда шла сюда? Думала, что самая хитрая?

– Уходи, Эмбер. Ты знаешь где дверь. Не хочу ничего слышать ни о тебе, ни о нём.

Боже, это точно Роуз Онил? Похоже, и правда накипело.

– Я люблю его.

– И к чему мне эта информация? – насмешливо интересуется Роуз.

– Просто хочу, чтобы ты знала…

– Мне всё равно. Тебе не о чем тревожится. На счастье с ним я не претендую!

– Что ж, надеюсь, ты честна…

Закатываю глаза. Строит из себя святошу, а сама небось в сердцах яростно проклинает Онил. Просто за то, что она была в жизни Лероя. И за то… что до сих пор, как ни крути, есть… Ведь иначе она сюда не притащилась бы, верно?

В воздухе снова повисает тишина, но даже я, сидя здесь, ощущаю, как накалилась обстановка. Котэ истошно истерит у двери и я спешу выпустить его наружу. Когда спускаюсь вниз, Роуз не нахожу. Зато вижу, что в прихожей копошится Забини. Молча смотрю как надевает каблуки и гордо удаляется. Прохожу на кухню.

Роуз сидит за столом, интенсивно массирует пальцами виски. Открываю верхний шкафчик и достаю бутылку вина.

– А покрепче что-нибудь там есть? – мрачно спрашивает подруга.

Меня это несколько настораживает. Подобные просьбы – большая редкость. Послушно возвращаю вино на место, забираю виски, стоящий по соседству и ожидающий своего дня. Наступил, видимо.

Добавляю лёд, чтобы немножко сбить крепость. Иначе ей, не привыкшей к этому напитку, будет тяжело.

Молча, стукаясь пьём. Онил всё же морщится.

– Слышала? – прокашливается и машет руками словно веером.

– От и до, – признаюсь без утайки. – А ты, Онил, не промах!

– Да куда уж там! Руки до сих пор трясутся, – она теребит пальцами фотографию. Ту самую с каньона.

Вот оказывается, что притащила Эмбер. Выходит… Лерой забрал не только кота? Почему эта мысль греет сердце. Ровно до тех пор, пока я не понимаю, что Онил задумала избавиться от снимка. Порвать решила.

– Сдурела? – выдёргиваю из её пальцев фотку. – Не смей даже. Это моя любимая. Себе заберу!

– Делай что хочешь, мне она не нужна, – отмахивается и просит налить ещё. – Погоди-ка…

Онил подрывается со стула, куда-то бежит, а потом я и вовсе слышу, что входная дверь хлопает. Не поняла… Но уже через пару минут девчонка возвращается. В руках свёрнутая газета. Почту забирала значит. Разворачивает местный таблоид.

– Идиот…

Перегибаюсь через стол, чтобы тоже взглянуть. На первой полосе – Лерой во всей красе. Хмурый и мрачный, как обычно. А ещё очень злой. Фото сделано на фоне городского полицейского участка.

«Снова вне ринга» – гласит заголовок, а дальше в информационной статье рассказывается о том, что Картер, будучи нетрезвым, затеял массовую драку в клубе. Н-да… будет конец этому или нет?

Онил пьёт вторую порцию виски и выбрасывает газету.

– Вот зачем она приходила, Смит! От меня что хочет? – возмущается, скручивая волосы в пучок.

– Эмбер далеко не дура… Думала, что сможет тебя расколоть на откровенность.

– То есть дура по её мнению я? Так получается?

– Ну… полагаю, она так уже не считает, – подмигиваю. – Я нереально горжусь тобой, Онил!

– Не льсти мне, – смущается она.

На телефон приходит оповещение. Открываю мессенджер. Читаю.

Вот же… засада. И что мне на это отвечать?

Роуз смотрит поплывшим взором, подперев кулачком щёчку. А у меня кровь в ушах стучит и паника ломится сквозь грудную клетку.

– Ты чего, Смит? – спрашивает взволнованно.

Качаю головой, впиваясь пальцами в корни волос. Дёргаю, напряжённо соображаю. Несколько секунд на раздумия – а потом всё же пододвигаю к ней телефон.

«Джен, хочу, чтобы ты переехала ко мне», – читает она вслух.

– Я смотрю Ричи уже не терпится поскорее привязать тебя к себе, – улыбается, возвращая мне смартфон. Однако видит мою неоднозначную реакцию и хмурится. – Не хочешь, да?

Встаю. Иду к окну. Достаю сигарету из пачки и щёлкаю зажигалкой. Курю я очень редко, но сейчас почему-то хочется. До невозможного.

Забираюсь на подоконник. Оскар тоже присоединяется ко мне. Садится и выглядывает на улицу, где уже зажглись фонари.

– Смит? – зовёт меня она.

Я так устала держать всё в себе…

– Скажи, Роуз, – всё же решаюсь после недолгой паузы. – Ты… свой первый секс помнишь хорошо?

Ну вот. Спросила. Ничего страшного не произошло. Я не умерла от стыда. Земля не сошла с орбиты. Да только вот Онил почему-то молчит.

Поворачиваю голову. Она пялится на меня. Красная, зардевшаяся и явно огорошенная моим внезапным вопросом.

– Если хочешь, не отвечай, – добавляю спешно.

– Да нет кхм… – прочищает горло. – Тебя интересует как это было?

Просто киваю и отворачиваюсь, чтобы не так её смущать и чтобы (о боги!) не стушеваться позорно самой. Дожилась, Смит! Тебе двадцать два года, ку-ку.

– Ну… Ты же сама догадалась, что это случилось после выпускного. Там, во Флагстаффе, когда… Лерой украл меня, чтобы отвезти к Гранд Каньону…

– Ты светилась как чёртово солнце, Роуз… даже не смотря на то, что с матерью тогда скандалила. Так что, прости, но у тебя на мордашке было написано, ЧЕМ вы в ту ночь занимались.

Она робко улыбается и поправляет пучок.

– Ты сама поняла, что готова на этот шаг? – продолжаю смело, раз уж начала. И плевать, как это выглядит.

– Да, я ведь любила его, но тогда ещё не понимала насколько сильно, – она молчит, будто воскрешая в памяти тот день. – Мне казалось, что это настолько мой человек… Что могу довериться ему целиком и полностью. В общем, знаешь, в ту ночь мы уже не сдержались. Вспыхнули пожаром. Крышу сорвало обоим. Красивый. Горячий. Мой… А как он смотрел на меня, Смит!!! Как тут устоять?

«Мой человек»

«Довериться целиком и полностью»

«Любила его»

Обнимает коленки. Смотрит куда-то, но мыслями явно не здесь.

– Было, конечно, немного страшно, но, знаешь и до дрожи интересно, какого это «быть с ним». По-настоящему, по взрослому, без границ.

Я затягиваюсь никотином. До рези в лёгких.

У неё даже голос зазвучал иначе. С каким-то особым нежным трепетом и страстью. Думаю, для Роуз та поездка – была одним из самых ярких событий в жизни. Потому что на её лице столько красочных эмоций что словами не передать…

– Правда что такое «без границ» я узнала позже, во Флориде, – она опять по полной заливается краской. – Мне вообще с Ним было очень хорошо, ну… понимаешь, в этом смысле. Не могу объяснить. Это можно только испытать, прочувствовать. Знаешь, я с ним хотела абсолютно всё…

Сердце сжимается. Мне до боли знакомо это чувство. Я тоже. Хотела…

– Джен… Почему ты спросила? – задаёт этот вопрос очень осторожно. Понятное дело.

– А ты как думаешь? – усмехаюсь печально. – В этом плане ты меня давно обскакала!

– Смит… – у неё глаза на лоб лезут. – Только не говори, что ты ещё…ну ни с кем. Твой урод-отчим не в счёт.

Я молчу. Она какое-то время тоже. Не верит, видимо. Подходит ко мне и начинает нервно чесать Оскара. У него аж мордочку от её активности перекашивает.

– А Ричи? Ну то есть знаешь, ребята ещё тогда после выпускного сплетни развели в соц сетях. Ты не подумай обо мне плохо! Я случайно увидела.

– Не было тогда у нас с ним ничего. И сейчас нет, между нами говоря, – откидываю крышку зажигалки и смотрю на дрожащее пламя.

– Чёрт тебя дери, Дженнифер Смит! Я точно твоя лучшая подруга? – восклицает она. – Ты тот ещё ребус ходячий! С ума сойти. И вы с Ричи… ну реально ещё не… играли в гольф???

Меня смешит это её сравнение.

– Да-да, мы пари заключили будучи не совсем трезвыми. Никакого секса до свадьбы.

– Ой, а ты и рада… – выдаёт вдруг она. – Это ж просто бред, Смит, ну честно!

Наверное, мне нечего сказать ей на этот счёт.

– Я потому и спросила, – отчего-то злюсь.

– Вот почему ты так среагировала на предложение Ричи переехать к нему, – с умным видом подытоживает пьяная, осоловевшая подружка.

– Да пора наверно. Переехать и… всё остальное.

Она хмурится. Смотрит на меня слишком внимательно. Поднимаю взгляд и пожимаю плечами.

– Ну только если хочется этого «всего остального». Тебе еще наверное… – она мнётся, и я понимаю о чём речь.

– Да нет, Онил, забей. В тот вечер с отчимом я, к счастью сам процесс не чувствовала совершенно, сама знаешь почему. Я даже рада, что была тогда под чем-то. Абсолютная пустота в теле. Жаль только не в голове. Выкинуть-то не получается из памяти насовсем. Закрасила бы чем-то ярким с удовольствием…

Роуз обнимает меня. Шмыгает тихонько носом. Плачет опять.

– Ну перестань, ты чего? – стискиваю её покрепче и целую в мокрую щёку.

– Смит… – тянет носом.

– Ммм?

– А тогда на выпускной… почему у вас всё-таки не случилось? – тихо спрашивает она. – Из-за Рида, да?

Смотрим друг другу в глаза. Врать? Снова? Не хочу.

Едва уловимый кивок головы. Она сглатывает, тянется снова обнять.

– Прости меня за идиотское поведение, – горячо шепчет, и я не могу не улыбнуться в ответ. – Прости, Джен, прости, я такая дура…

Глава 28 Рид

Вот уже на протяжении недели я «почти добросовестно» служу департаменту полиции Калифорнии. Немного подбешивает тот факт, что я а) грёбаный стажёр, б) по сути в подчинении у девицы и в) вынужден патрулировать дороги. Увы, все начинают с этого и я – не исключение, но Майлз, начальник местного участка, пообещал, что долго это не продлится.

Надеюсь. Потому что заниматься исключительно наведением порядка на дорогах – мне не улыбается. Хотя… озадаченные лица знакомых, с которыми удалось пересечься за короткий период моей трудовой деятельности, определённо стоят того, чтобы жариться под полуденным солнцем.

Да, ребят, Рид Брукс – теперь коп. Просто потому что так захотел. Нравится вам это или нет. Мне надо хотя бы год-два поработать рядовым полицейским и потом уже подавать заявку в спецназ SWAT. Я знаю, у меня есть все шансы попасть туда. И я непременно попаду…

Кстати с Ким Бэйнс – тем самым офицером полиции, являющимся типа моим наставником и напарником в одном лице, мы нашли общий язык очень быстро. Ей двадцать восемь. Не замужем, работает в полиции уже шесть лет и чего только за эти годы там не видела… Неадекватных, психически неуравновешенных и просто чиканутых. Поножовщину, разборки, драки, убийства… Однако как утверждает сама Ким, профессия копа ей по вкусу и менять её на что-то другое она не планирует.

– Эй, Брукс, держи, – зовёт меня, протягивая кофе. – Двойной эспрессо.

– Очень в тему. Ты – просто чудо, Ким, – забираю из ее рук вожделенный напиток.

Может, хоть он облегчит моё дерьмовое состояние?

Спать хочу просто адски. В последнее время с этим у меня глобальные проблемы. И тому есть вполне логичное объяснение… Одна кучерявая сучка, которая почти замужем, никак не желает убираться из моей головы, прописавшись там по ходу на постой. Имя ей – Дженнифер Смит…

Жить с ней в одном доме дьявольски сложно. Не соваться в ею спальню – вообще непосильная задача. Именно поэтому я захожу туда тогда, когда мне вздумается.

Её это естественно бесит неимоверно, но мне плевать. Собственно, а когда было иначе? Не изменилось ни черта. Я ведь всегда делал то, что хочу…

Позавчера, к примеру, разбудил её в четыре утра. Просто потому что какого хера у меня бессоница, а она сладко сопит! У неё нос ещё так смешно подёргивается во сне. Наблюдал за ней какое-то время.

Губы медленно растягиваются в улыбке, когда память подбрасывает её испуганное лицо и широко распахнутые от ужаса глаза, заприметившие меня в темноте.

Потом, конечно же, на меня обрушилась гневная речь и вопрос, ответа на который не было…

«Зачем ты здесь?»

Развлекаюсь ***ть, Смит. Брожу как грёбаный лунатик по дому, а мне на работу рано утром вставать, между прочим. (Аж самому в это верится с трудом).

«Не спится», – открывая окно нараспашку и усаживаясь на подоконник, ответил тогда я мрачно, – «Покури со мной».

Прохладный предрассветный воздух – был в ту минуту необходимостью. Надо было немного прийти в себя и остыть, потому что смотреть на Неё, когда она такая – невыносимо.

Смит зашелестела одеялом, выбралась из-под белого, пухлого облака, включила ночник. Взглянула на часы, вздохнула и через минуту нарисовалась рядом. Не соображая, что испытывает мой и без того летящий к чертям самоконтроль на прочность. Потому что ***ть эти её шорты и топ слову «остыть» не соответствовали ни разу! Скорее наоборот.

И сука живот этот её голый… Плоский. Спортивный. Как по мне, идеальный.

Пялился как маньяк. Вспоминал, как жарко целовал его, и как часто она дышала, когда шептала моё имя этими пухлыми, сладкими губами.

Поплыл моментально. Эти картинки даже по прошествии времени по-прежнему оставались чёткими и слепяще яркими. Словно и не было этих долбаных четырёх лет разлуки. Будто ещё вчера она лежала подо мной.

Сука, хотелось наплевать на всё… Скрутить прямо там в её комнате и забить на то, что будет «после». Сожрать безжалостно. Трахнуть так, как давно представлял…

Извращённый мозг подкидывал одну мысль за другой. Но разве хорошая это идея? Там, на кухне в прошлый раз всё закончилось совсем не так, как мне хотелось бы. Я перегнул. И отчётливо понимал это сейчас. Так что…

Смит невозмутимо раскуривала свою сигарету и смотрела на едва заметную жёлто-красную полоску неба, предвещающую скорый рассвет. А я в этот момент смотрел на неё… Думал, как так случилось, что я про***л возможность просыпаться рядом с ней каждое утро…

Смит… Смит… Смит.

Четыре ненавистные буквы, перевернувшие тот мой неустоявшийся мир с ног на голову.

И вот мы снова здесь. Я. И ты.

Та девчонка, что въелась глубоко под кожу и пустила корни туда, откуда не выдрать.

Та, которая хотела быть со мной. Со мной – отмороженным на всю голову. Не смотря ни на что. После всего того, что я сделал с ней. С нами…

Та самая дурная мелкая, что вынудила бежать от самого себя.

«Что?» – спросила нахмурившись, перехватывая мой внимательный взгляд.

«Красивая ***дец» – ответил бездумно, бессовестно и жадно её рассматривая.

Замерла. Смутилась до вспыхнувшего, алеющего румянца на щеках. Опустила ресницы. И от этого стало только хуже. Потому что лишь одно желание билось яростной пульсацией в крови: сжать хрупкое, соблазнительное тело в своих руках.

Но я просто продолжал смотреть на неё…

Мягкие черты лица, ореол длинных, непослушных каштановых кудряшек, перекинутых на одну сторону. Гладкая, светящаяся кожа, к которой хотелось прикоснуться. До ломки, присущей наркоманам.

Маленькая. Нежная. И такая… девочка.

Меня накрыло в ту ночь каким-то странным, новым чувством. Желанием защитить её ото всех, спрятать… (От себя самого надо бы в первую очередь, Брукс!).

Как я вообще жил, не зная, что с ней происходит? Почему Ричи оказался рядом в нужный момент, а я – был далеко? Не с ней. С чего взял, что ей или мне от этого будет легче… лучше. Вышло-то в итоге ровно наоборот…

И всё теперь так запутано, Смит, что впору поехать рассудком. Как разгрести – не понятно. И стоит ли ворошить прошлое, дабы не усугубить ситуацию?

Счастлива ли ты? С Ним.

Забрал себе медленно тлеющую сигарету, зажатую между её тонкими пальчиками.

Решил, пусть хотя бы она будет одна на двоих как когда-то. Этого мало катастрофически, но не в моём положении сейчас требовать от этой девчонки большего. Напугал я её в прошлый раз изрядно. Дебил…

Затянулся покрепче, выпустил дым. Хотелось взять её за руку. (Зачем? Хер его знает. Просто хотелось). Неуместный порыв… И я бы точно сделал это, но момент испортил шум, донёсшийся с улицы, а ещё внезапное осознание того, что цепочку мою Дженнифер всё-таки сняла… На шее теперь другое украшение. Слащавая подвеска с брюликом.

Ай-да Ричи! Смешно даже стало. Кретин!

Смит, сложив руки на груди, хмуро наблюдала за происходящим во дворе. Там, слезая с мотоцикла, звонко хихикала её мамаша. И если бы Смит-младшая не стояла справа от меня, я бы подумал, что это она. Потому что, стоит признать, Эмили – вообще не выглядит на свой возраст и в этом сарафане вполне может сойти за молодую девчонку. Нет ничего удивительного в том, что наш херов Казанова положил на неё глаз.

И пока Эмили лобызалась с владельцем «Логова», Смит стремительно закипала подобно чайнику. Злилась и ворчала себе под нос. Гневаясь всё больше.

Что касается меня… этот «союз» удивил только в первую секунду. Да и то просто потому что стало интересно, где именно мамаша Смит успела пересечься с Роем.

Она, кстати, в какой-то момент совершенно не стесняясь, в прямом смысле «выпрыгнула» из трусов и «вручила» их Осмо. Надо было видеть лицо Дженнифер в этот момент. Я не удержался и расхохотался в голос, чем изрядно напугал парочку, слившуюся в страстном поцелуе.

– Рид, слышишь? – выдёргивает меня из моих мыслей Ким. – Поехали. Вызов на углу четвёртой Авеню, просят подкрепление, рядом никого, только мы.

Я молча запускаю двигатель и уже спустя минуту мы едем туда.

– Один три. Подозреваемый – белый мужчина. Автомобиль – тонированный Шевроле Тахо, – сообщает диспетчер.

– Один три, принято, почти на месте, – отвечает в рацию Ким.

– Подозреваемый в машине не один. С ним девушка и ребёнок.

Отлично на хрен. Сон как рукой сняло.

– Тут притормози, близко не подъезжай. Значит так, Брукс, не лезешь, понял? – командует Бэйнс. – Сидишь в машине.

– Ты серьёзно? – возмущаюсь. – Что за бред? Какая польза тогда от меня?

– Я сказала тебе! – повышает голос. – Не строй из себя героя, ты пока ещё стажёр, так что, будь добр, слушай команду старшего. Пробей номера по базе.

Ким выходит. Я, наблюдая за тем, как она идёт к полицейской машине, стоящей неподалеку, диктую диспетчеру номер и жду.

Смотрю налево. Там, по другую сторону улицы, припаркован тот самый Тахо. Стекло со стороны пассажира чуть опущено, и оттуда доносится детский плач. У водительского окна стоит полицейский. Пожилой мужик хмурится и пытается что-то объяснить тому, кто находится в машине.

– Один три. Автомобиль принадлежит Оливеру Барнсу, – слышу голос диспетчера.

– Принято.

Передаю эту информацию Ким. Она и второй сотрудник тоже направляются к подозрительному автомобилю. Ближе к полицейскому, беседующему с недоумком, который орёт в ответ на повышенных тонах. А ребёнок тем временем начинает плакать всё громче.

Минута. Три. Десять. Я так понимаю, водитель отказывается предоставить документы и выйти из машины. Я уже на нервяке. Есть ощущение, что все эти переговоры – занятие бессмысленное.

И предчувствие меня не подводит.

В какую-то секунду из Тахо показывается мужик неприятной наружности: худой, лысый, с оскалом. В одной руке – пистолет, в другой – ладошка девчонки, которой на вскидку года три. Она прижимает к себе игрушку.

Чёрт… Когда он прикладывает дуло револьвера к её виску, внутри чёрной сажей оседает первобытный страх за чужую жизнь.

***дец.

Ким и другие полицейские пытаются успокоить его, но он орёт, предупреждая о том, что выстрелит, если кто-то предпримет попытку подойти к нему. Женщина, которая сидит в машине, кричит и воет. Это – мать девочки, видимо.

М*дак поднимает на руки девчонку. Прикрывается ею как живым щитом. Мразь. Пятится назад, кивая в сторону патрульной машины, что стоит впереди у супермаркета «Сэвэн Элэвэн». Очевидно, хочет сесть в неё и продолжить движение.

Люди разбегаются кто куда, когда эта тварь предупреждающе стреляет в воздух, предугадывая намерения Ким, вскинувшей руку.

Пошла ты, Бэйнс…

Моё преимущество в том, что эта отморозь слишком увлечена тремя копами, целящимися ему в голову. Меня, подкравшегося сзади, он не видит. Орёт на девочку, которая плачет на фоне стресса. Она отворачивается и зажмуривается, судорожно рыдая. И наши с ней взгляды всего на долю секунды до этого пересекаются.

И в этих огромных, нереально зелёных глазах плещется столько страха, что мне срывает башню.

Ловлю идеальный момент, когда зажатый в левой руке револьвер ублюдка направлен вверх, а не на ребёнка. Выбиваю пушку и вырубаю суку отточенным за годы службы ударом в голову. Чётко зная, что сразу потеряет сознание, ибо есть определённые наиболее уязвимые точки человеческого организма.

Гнида падает на землю, выпуская из рук девочку. Я сразу вытаскиваю её. К счастью, кроме поцарапанных до крови коленок – никаких травм при беглом осмотре не вижу.

Пока Бэйнс и тот коп, что постарше, надевают наручники на тушу, отдыхающую на асфальте, мелкая заливает слезами мою рубашку, вцепившись с такой силой, что та того и гляди порвётся.

– Тихо, всё хорошо, мелочь, – бормочу какую-то нелепую чушь, пытаясь её успокоить.

Несу к машине, краем глаза замечая, что Ким проверяет дышит ли мразь. Достаю бутылку воды, сажаю девчонку на заднее сиденье, еле отлепив дрожащие ручонки от себя. Заставляю попить.

Она вся красная, лицо мокрое от слёз. Коленки в крови. Смотрит на меня своими оленьими глазищами, не мигая.

Хорошенькая. Ярко рыжие кудри, переливающиеся на солнце. На носу и щеках россыпь озорных веснушек. Бледная от испуга. Дышит судорожно, но постепенно приходит в себя.

Достаю аптечку.

– Пока все заняты дядей-злодеем, мы поиграем в доктора, окей? – по-идиотски предупреждаю её я. – Будет немного щипать, но ты же смелая девочка?

Она кивает и надсадно сопя, терпит, пока я обрабатываю дезинфицирующим раствором содранные коленки.

– Подуй! – требует, зажмуриваясь. – Бо-бо…