Текст книги "На исходе алого заката (СИ)"

Автор книги: Анна Джолос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 36 страниц)

Глава 18 Рид

Смит оставляет нас наедине. Уходит, тряхнув на прощание шоколадными кудрями. С дерзкой ухмылкой на губах.

Ага, значит, отчаянно желает, чтобы я отгрёб по полной… Это прямо написано у неё на лице.

Какое-то время жадно разглядываю её удаляющуюся фигуру, а потом поворачиваюсь к Лерою.

Сидит, вальяжно откинувшись на спинку кожаного дивана. Шерсть дыбом. Морда перекошена. Глаза горят недобрым огоньком. Голимый лев перед прыжком, не иначе…

– Заблокировал мой номер? – иронично вскидываю бровь. – Как-то по-детски, не находишь?

– На черта мне твои цифры, Брукс, если отвечает не пойми кто! – зло выплёвывает он, продолжая буравить меня свинцовым взглядом.

– Не пойми кто… – хмуро повторяю вслед за ним. – У неё имя есть. Забыл?

Демонстративно фыркает.

– Давно уже. Как и всё, что с ней было связано! – отвечает неприязненно. И голос его при этом звучит как сухой лёд.

Я не могу сдержать усмешку. Ну-ну… Прямо напоминает мне себя пятилетней давности. Тебя эта адская ненависть и сожрёт в итоге. Скрутит так, что не разогнёшься. И лекарства от этого не найдёшь. Его просто нет.

– Парни, – очень не вовремя влезает не в меру улыбчивый официант. – Что-нибудь желаете?

Едва сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться. Ну и фэйс у этого дурика. Если б можно было уничтожить взглядом – это непременно произошло бы прямо на этом месте. Картина маслом. Вешайте прямо в этом зале, будет очень в тему.

– Да, – гаркает Лерой. – Исчезни!

Собственно официанту не нужно повторять дважды. Он моментально испаряется в ту же секунду, робко оставляя на столе меню. Меню, которое нам двоим вряд ли понадобится этим вечером. От Лероя враждебность ощущается на максимум. Так что блюдо дня, вне всяких сомнений, – мордобой.

Когда подадут? О, готовьте приборы. Очень скоро, полагаю. Зависит от некоторых факторов. Делаем ставки, господа…

– Какого дьявола не отвечал мне? – интересуюсь, внимательно изучая его крайне недовольное лицо.

– Не коси под долбоящера, Брукс!

– А ты не противоречь себе, Лерой!

Какой занимательный диалог однако!

Тараним друг друга тяжёлыми, мрачными взглядами. Я прямо чувствую, как внутри этого пришибленного поднимается бурлящая ярость.

Кипит. Весь на нерве. Зубы того и гляди сотрутся в мелкую крошку, ведь желваки на его лице играют в лучших традициях позирования конкурса «Мистер Олимпия». (Мистер Олимпия – самое значимое международное соревнование по бодибилдингу).

И да, я был готов к его приезду. Знал, что он точно явится. Ещё бы! Поди задержался ввиду обстоятельств, в противном случае, прикатил бы в Блу Бэй той же ночью. Душить Онил и выпускать мне кишки. Отелло чёртов…

– Есть вопросы – задавай, – ближе к нему наклоняюсь я.

Аура от него исходит, конечно, жесть. Энергетика – подавляющая. Чёрная. Лютая. Напряжение между нами тягучее и плотное. Такое, что хоть лезвием режь.

– Только один, – прищуривается он. От бескрайней, плещущейся на дне зрачков злости, его глаза превращаются в щелки и будто темнеют ещё сильнее. Словно сам дьявол передо мной. – Чёртова сука дороже нашей дружбы?

Качаю головой. Очень некрасиво звучит.

– Ты, Лерой, следил бы за языком! – сердито одёргиваю его я.

Иногда он так бесит, что реально хочется без разговоров дать в надменный бубен. В котором по ходу уже напрочь отбиты все мозги (в силу того, чем он зарабатывает на жизнь).

– Я повторю вопрос, Брукс. Чёртова сука дороже дружбы? – повышает голос, вытягивая шахматным конём шею.

Взбеленился. Задышал чаще. Замечаю кровавые прожилки на белках. Пялится на меня как умалишённый. Готов разодрать в клочья. Уничтожить в пыль.

Уверен, мысленно он уже представляет анимированные картинки, в которых я активно захлёбываюсь собственной кровью, лёжа у его ног на стеклянном полу. Молю о пощаде и всё такое. Но этому не бывать..

– Не вижу связи, Лерой, – хмыкаю я. – Ведь следуя твоей железной логике, Роуз – теперь не твоя забота. Поправь меня, если я ошибаюсь…

Картер, вероятно, не против подправить только мой внешний вид. Надо видеть выражение его лица… Он продолжает долбить меня раскалённым взглядом. Кожей чувствую, ещё немного – и вулкан-таки начнёт извергаться. Убегайте, кто может, ребят. Накроет быстро и конкретно.

– Шакал… – коротко заключает он.

Весьма содержательно, гений!

– Кретин, – невозмутимо продолжаю обмен любезностями, пожимая плечами.

Склоняет голову чуть влево. На шее от бешенства вздулась широкая вена. Представляю, что творится в этой больной головушке.

Не здоров реально.

Тут либо девчонку возвращать, либо к психологу, возможно, к психиатру даже. Третьего, увы, не дано.

– Пошёл ты, Брукс! Решил просрать многолетнюю дружбу из-за шкуры? – взрывается, швыряя zippo, которую перебирал до этого момента пальцами.

Вещица с громким стуком улетает куда-то влево.

Сука, как же бесит…

– Шкуры? Оскорбляешь девчонку, которую на руках был готов носить, – напоминаю ему я, пытаясь осадить. – Считаешь это достойной линией поведения?

– Ни тебе на эту тему разглагольствовать! – он качает головой и невесело смеётся. Будто сказанное мною – сущая ерунда.

– Очнись, неадекватный! Контролируй себя, Лерой. Что за необоснованная агрессия? Онил тебе чем-то обязана? Уже давно нет, – жёстко подчёркиваю я. – Не так ли?

Достаёт сигарету из пачки, но затем тут же ломает её, сминая в трясущейся ладони.

Клиника, говорю же.

– Речь не о ней, а о тебе, «ДРУЖИЩЕ!», – сквозь зубы цедит он, щёлкая челюстью.

– Чем конкретно ты не доволен, Лерой? – начинаю чувствовать подкатывающее раздражение. – Какие-то проблемы?

Да, стоит признать, тон беседы не задался с первой же секунды. Видимо, не стоило даже начинать. Петушимся оба.

Пауза.

Суровый взгляд.

Кажется, у этого психа даже глаз дёргается. Нервный тик? Совсем свихнулся, полудурок.

– И как она тебе? – желчь так и сочится в каждом его слове. Перекосило бедного…

– А ты не мог бы, – нарочно растягивая слова, прошу я, – изъясняться конкретнее, Лерой. Тебя интересует…

Договорить я не успеваю естественно. Картер сейчас ну очень предсказуем. Хватает меня за грудки, поднимая с дивана, и со всей своей неуёмной дури толкает к соседнему столику. Падаю на него спиной, к ужасу, располагающихся за ним гостей клуба. Они тут же вскакивают со своих мест. Отличное решение, ребята!

Пока я хохочу, мне тут же прилетает с левой. Нос хотел сломать в лучших лероевских традициях, но не вышло. Я вовремя среагировал, и удар пришёлся в район скулы.

Не, ну так не пойдёт, мне на работу в среду… Разукрашенным что ли идти в участок? Как-то стрёмно.

Лерой обрушивает на меня один сокрушительный удар за другим. Я защищаюсь и по-прежнему смеюсь. Сей факт, безусловно, выводит из себя этого бешеного ещё больше. Бросается на меня как дикий зверь, остервенело работая своими юэфсишными кулаками.

Ох, мать вашу. Силён, не спорю…

Заваливаемся у барной стойки. Стулья летят. Чьи-то бокалы падают вниз, сотнями осколков рассыпаясь у ног.

Так и дружба наша рассыпается, к сожалению.

– Парни чё такое… – испуганно спрашивает растерянный Зак, но всё же благоразумно отходит куда-то в сторону.

Наблюдать сие безобразие, творящееся между нами, ему не впервой. Он в курсе, что лезть бесполезно, по крайней мере, до тех пор пока наш дурень не выпустит пар.

Кто-то из дамочек визжит, срываясь на фальцет. Не успели допить коктейль, прекрасные.

– Пардон, – извиняюсь я перед блондинкой, в шоке распахнувшей глаза как раз в тот момент, когда моя голова приземляется на стойку аккурат в нескольких сантиметрах от неё.

Поднимаюсь.

– Мразь, – шипит Лерой, весьма ощутимо засадив мне в живот.

– Идиот, – констатирую я, кидаясь на него и зажимая его шею.

Басы бьют по ушам, люди вокруг всполошились, но ожесточённая схватка продолжается. Выкручивается ящер.

Лупит. Месит. Плечо. Печень. Солнечное сплетение. Разошёлся ни на шутку. Начинаю тоже заводиться. Всё как обычно в общем, только сегодня его удары, пожалуй, беспощаднее. Ну ладно, засранец…

Дёргаю его за футболку и резко толкаю к стене. С мудрёной стойки в стиле хай-тек одна за одной валятся бутылки с пойлом. Сбитые его тяжёлой тушей.

– Ублюдок! – орёт он, отрабатывая на мне какую-то лихую комбинацию.

Ни черта себе. Это что-то новенькое…

Сгибаюсь пополам, кашляю, чуть ли не выплёвывая собственные лёгкие, из которых, кажется, разом вышибло весь кислород.

***, знатно так всыпал, говнюк.

Выпрямляюсь.

Ну всё, ишачина.

Внутри клокочет гнев. Расставляю большой и указательный пальцы, с размаху бью в глотку, одновременно делая подсечку ногой. Не ожидает.

Как тебе такие смешанные единоборства, выпендрёжник?

Падает на пол, прямо в битое стекло. Я следом.

– Опять вы! – краем уха слышу расслабленный и весёлый голос Роя Осмо. Он явно забавляется происходящим. Будет смотреть представление в первом ряду. – Не трогайте этих психов.

Наверное, команда адресована подоспевшей к месту происшествия охране. Ведь подобных выкрутасов в «Логове», согласно неписаным правилам не терпят. Единожды распустив здесь руки, можно запросто получить пожизненный бан на посещение этого заведения.

Но нам, положа руку на сердце, это не грозит.

Мы с Лероем перекатываемся, по очереди раздавая друг другу болезненные тумаки. Рука у него реально тяжела. Особенно левая. Совершенствуется, скотина. Понабрался приёмов и практик от новомодных тренеров.

– Убью тебя на хер, – раздувая ноздри как бык на кориде, угрожает он, сидя сверху.

– Придётся повозиться, – ловким движением заставляю его на секунду потерять ориентацию в пространстве. Опрокидываю.

Всё-таки в армии можно научиться полезным вещам. Например, тому, как уделать заносчивого действующего чемпиона. Локтём сбоку придавливаю горло. Хрипит, извергая ругательства одно за другим. Копошится, пытается скинуть с себя.

– Опять меня недооцениваешь, – давлю посильнее. Его кашель – прямо музыка для моих ушей. – Слишком самонадеяно с твоей стороны.

Лерой вскидывает ноги, завязывается борьба. Рвётся ткань. Кожу, жаля, царапают осколки. Запах виски и водки смешивается с какофонией звуков клуба.

– Тебя… вышвырнут скоро… из спорта. Если не станешь… терпимее, – тяжело дыша, читаю я нравоучения, попутно раздавая лещей этому чиканутому. Этот жест всегда безотказно выводил его из себя.

– Сволота, урою! – дубасит кулаками в ответ. Тело уже ноет адски, но бывало и хуже, чего уж там.

Нащупывает что-то. Что делает?

Сообразить могу, среагировать – не успеваю.

Бутылку взял в руки. Видимо, чудом уцелевшую. Но таковой она оставалась ровно до тех пор, пока не приземлилась на мою голову. Даже не понял, когда именно это произошло.

В глазах темнеет, по ушам что-то льётся, то ли кровь, то ли, судя по запаху, водяра. Меня чуть не вырубило. Боль адская в черепушке.

– Совсем… двинулся? – ошалело моргаю я, стряхивая осколки.

Голова всё же разбита однозначно.

– ***ть, не прощу тебе! Почему… она? – задыхаясь, свирепеет он.

– А почему нет? – нарочно провоцирую его я, отмечая звон в левом ухе. Только сотрясения не хватало для полного счастья.

– Тварь, – заносит руку, чтобы ударить по морде.

Ну нет, хватит. Я тебе не долбаная груша.

Почти вслепую отражаю удар, хватаю его руку и выворачиваю в обратную сторону, одновременно с этим приподнимаясь и переворачивая его. В итоге этот клоун утыкается фэйсом в пол.

«Логово» медленно плывёт у меня перед глазами. Дурной знак. Чёртова бутылка. Так инвалидом остаться можно. Улыбаться потом всю жизнь, пуская слюни?

– Сука, трахал мою бывшую… Самому не противно? – выплёвывая стекло, подаёт он голос, пропитанный ядом.

– Твоя фантазия… не знает границ, – ору я, выкручивая его руку и прижимая коленом к полу. – Ты просто… идиот. Думаешь… я бы потащил Онил в кровать? Совсем крышей поехал? Я бы никогда… её пальцем не тронул.

– Не гони, – всё ещё трепыхается он, и у меня все последние силы уходят на то, чтобы он полежал и «отдохнул» вот так ещё какое-то время. – Ты жил у неё дома!

Теперь вижу мерцающие точки.

– И чё? У меня… на даче ремонт, дома – клон Смит. Переконтовался у Онил несколько дней, пока она летала в Париж. Заливал глотку… на пару с Освальдом. Он от меня, кстати… в полном восторге…

Немая сцена.

– Чё? – вижу его озадаченный профиль, оторванный от поверхности пола. – Это на хер ещё кто такой? Вас *** там трое что ли?

Мрак… Больной.

– С катушек слетел? – хохочу в голос. – Лерой, ты реально двинулся умом, ей богу!

Страшно злится. Психует. Не любит быть побеждённым, разумеется. Опирается на руки, пытаясь встать.

– Лежать! – наседаю, зажимаю горло внутренним сгибом локтя, фиксируя положение. Командир взвода воспитывал меня за длинный язык вот точно также. – Надо быть конченым… дебилом, чтобы думать о нас с Онил в подобном ключе.

– Не верю…

Олень. Все соки выжал из меня.

– Твоё право. Мы с ней просто… сдружились, кретин. Не путай с тем, что было у тебя с Сандерс, – отпускаю его и отползаю в сторону. – Как же дерьмово, а…

– Лерой, моя секретарша выпишет счёт, – громко информирует нас Рой, приседая на корточки. Криво улыбается, зажимая во рту сигарету. – Весь народ распугали мне, уроды, но было занятно! Мне тут в голову пришла одна чудная идея. Может, будем устраивать такое за деньги? Помещение я найду.

– Пошёл ты, Осмо! – соскребая себя с пола, отвечает Лерой.

Только сейчас замечаю, что посетителей и впрямь поубавилось, а музыка подозрительно притихла. Присутствующие замерли.

– Всё-всё, продолжаем веселиться, друзья! – радостно хлопает в ладоши Рой. – Шоу-программа окончена. Билли…

Диджей тут же включается в работу, и люди постепенно приходят в себя. Сажусь и осматриваю масштабы погрома.

Нехило так… Нижние ярусы стеклянной стойки – в хлам, на полу битые бутылки с лужами из алкоголя. Минус стол, несколько стульев и бесчисленная посуда.

Великолепно.

– Что с его головой, Лерой?

Моргаю и перед мной появляется озабоченное лицо Смит. Изучает повреждения, наклоняясь ещё ближе.

Красивая она до невозможного.

– Эй, сколько пальцев, – спрашивает, обеспокоено закусив губу. – У тебя вся голова в крови, Брукс.

Молча пялюсь на её губы. Неделю её не видел, соскучился невыносимо.

– Брукс, ты меня слышишь? – хмурится она, пока я наслаждаюсь прикосновением её холодных ладоней к лицу.

– Картер, он что оглох? – в ужасе переводит взгляд на мои уши.

Ах, немощные нас не устраивают. Ну ясно…

– Погоди, Смит, – а это уже Лерой, который шатко, но всё же стоит на ногах. Видок у него, конечно, потрёпанный. – Оклемается. Продул в этот раз.

– Иди ты… последним на полу распластался ты! – щупая затылок, возмущённо бросаю я.

– Оглох, как же! – хмыкает Лерой, а потом… протягивает мне руку.

Глава 19 Дженнифер

Кабинет Роя Осмо навевает не самые приятные воспоминания, ведь именно вот в это огромное окно затащил меня однажды Брукс. В тот вечер, когда я, дрожа, стояла на парапете, мысленно попрощавшись с целыми косточками…

Надо признать, он с ребятами подоспел весьма вовремя. Неизвестно, чем бы вообще закончилась та ситуация с тремя неадекватными парнями. Ничем хорошим уж точно. До сих пор мороз по коже.

Рид на секунду перехватывает мой взгляд. Мне почему-то кажется, что он думает о том же. Я отвожу глаза.

К счастью, вокруг него порхает молодая, болтливая медсестра, которую заблаговременно пригласил в клуб предусмотрительный Рой. Пока она обрабатывает протестующему Бруксу пострадавшую голову, мы с Лероем подпираем стену, стоя чуть в стороне у двери.

– И всё-таки, бутылка была лишней, Картер, – осуждающе смотрю на брюнета, всё это время хранившего молчание.

Никак не реагирует.

– Лерой, – зову его, пытаясь вывести из состояния оцепенения.

– Я знаю, – он злится и хмуро исподлобья смотрит на Брукса.

Трясёт снятую с себя футболку, пытаясь тем самым избавиться от мелких осколков стекла. Я разглядываю парня. А ему ведь тоже хорошо досталось. Гематомы нешуточные, мелкие порезы повсюду. И на лице ссадины имеются. А все мы знаем, что удары по наглому фэйсу он вообще получает редко. И очень бесится, когда это всё же происходит.

– Не подумай, что защищаю его. Я на твоей стороне. Тоже считаю, что их связь с Онил – перебор, – произношу, скрипя зубами. Как подумаю об этой парочке, так сразу становится тошно.

Медсестра тем временем задаёт Риду вопросы о его самочувствии. Видимо, пытается выявить признаки сотрясения мозга. Чего уж там. У этих двоих оно по-моему пожизненное…

– Нет между ними никакой связи, – щёлкая зажигалкой, найденной у барной стойки, говорит Лерой. Чем немало меня удивляет.

– Ну конечно! – фыркаю я. – И ты так легко в это поверил?

Картер кивает. Неотрывно смотрит на подрагивающее пламя зажигалки. Грузится по-страшному, и меня это слегка настораживает.

– Почему?

– Брукс не стал бы мне врать…

Его слова звучат настолько уверенно, что я даже не пытаюсь убедить его в обратном. В принципе, наверное да, не стал бы.

– Так он жил у неё или нет? – спрашиваю тихо.

Рид занят беседой с медсестрой, но мало ли. Не хочу, чтобы он решил, будто меня интересует его личная жизнь. Однозначно сделает неправильные выводы. Нам это ни к чему. Мы итак ходим по тонкому льду…

– Жил, – отвечает Картер недовольно. – Пока она летала в грёбаный Париж.

Как он оказался именно у неё? Знаю, что на даче ремонт, но в конце концов, есть друзья, гостиницы. Почему дом Онил? Меня подмывает уточнить, но я понимаю, что это, пожалуй, будет действительно чересчур.

– Ну допустим, а совместные выходные в Майами как объяснить? – ненавязчиво интересуюсь я. Ну раз уж зашёл разговор, то почему бы и не спросить. Так… праздного любопытства ради.

– ДРУЖАТ они теперь, – токсично выплёвывает Лерой.

Я усмехаюсь. Дружат… Ну надо же. И когда только успели.

Не знаю. С одной стороны, испытываю странное облегчение, а с другой… их внезапное сближение мне совершенно не нравится.

– Кстати, Смит, кто такой Освальд?

Нет слов дабы описать выражение его лица. Давит тяжёлым взглядом. На полном серьёзе требует от меня ответа.

– Что ещё за Освальд? – моя бровь удивлённо взлетает вверх.

– Брукс сказал, что заливал гланды алкоголем у неё дома. На пару с неким Освальдом. Это парень её что ли? – скулы напряжены, брови сдвинуты на переносице, глаза снова сверкают яростью. – Откуда он взялся? Они так быстро съехались?

Странные вопросы сыпятся на меня один за другим. Как снег на Рождество в Канаде.

– Я не знаю в её окружении представителей мужского пола с таким именем, – напрягая память, качаю головой я.

– Ты сама говорила, что у неё никого нет, – наезжает на меня он, напоминая о нашем разговоре в его машине. – Да и сегодня я не видел у неё дома никаких Освальдов!

– А ты хорошо смотрел? – иронично хмыкает Рид. Я была так сбита с толку этим таинственным Освальдом, что даже не заметила, как он оказался рядом. – Крупный, волосатый, голубые глаза, серые усы… И голос у него довольно мерзкий.

– Серые усы? Он старый что ли? – ошалело спрашивает Лерой. Вид у него при этом комичный донельзя. Того и гляди скорую придётся вызывать, если удар хватит.

– Да нет, достаточно молодой вроде, – Рид хохочет, хватаясь за висок. И я опять ловлю себя на мысли, что мне жутко нравится, как звучит его смех…

– И чем этот Освальд занимается? – высокомерно вздёрнув подбородок, докапывается Лерой.

– Страшный оболтус…

Рид прекрасно видит наше нетерпение, а потому тянет и не торопится с рассказом. В дополнение ко всему, ещё и театрально вздыхает. – Сутками лежит на диване и постоянно просит жратву…

Что ещё за бред? И тут до меня постепенно начинает доходить…

– Его зовут Оскар, дурачелло, – тоже не могу сдержать улыбку. Это ж надо было так закрутить! Да на Лероя же смотреть страшно! В его фантазиях уже прочно обосновался какой-то усатый дядька, живущий с Онил.

– Не велика разница, – отмахивается Брукс.

– Выдохни, чокнутый. Это кот, – всё же решаю сжалиться над Картером я.

Тот смотрит на меня с пол минуты и раздражённо прищёлкивает языком.

– Молодому человеку необходимо посетить невролога и сделать снимок, – тоном учительницы начальных классов вещает медсестра, прерывая наше веселье.

– Хорошо, спасибо, Вам, – благодарю её я.

– Вам нужна помощь? – осматривая полуголого Картера совсем непрофессиональным взглядом, она краснеет пуще прежнего.

– Нет, – коротко бросает он.

– У вас есть знакомый психиатр? – кивая на Лероя и понижая голос до полушёпота, обращается к ней Рид. За что тут же получает пинок в плечо.

– Никаких физических воздействий, пожалуйста! – пища, суровым взглядом одаривает Картера девушка. – Вы итак уже натворили дел! Травмы головы могут иметь ряд нехороших последствий. Это вам не шутки!

– Ладно-ладно, я понял, – миролюбиво выставляя ладони вперёд, соглашается Лерой.

Мы аж замерли все трое от её звонкого, нравоучительного тона.

– Всего доброго молодые люди, – прощается она, по-прежнему грозно глядя на Картера. Каблучки цокают по направлению к выходу. Медсестра кладёт ладонь на ручку, затем снова поворачивается, неодобрительно качает головой и только после этого исчезает за дверью.

– Идёмте, придурки…

Мы тоже покидаем клуб. В зале вовсю идёт уборка, но веселье продолжается. Все уже забыли о том, что недавно тут состоялся знатный мордобой.

На улице Брукс начинает упираться. Ни в какую не хочет ехать в травматологию. Спорит со мной. Говорит мол чувствует себя нормально, но я прекрасно знаю, что это его «нормально» – вообще не показатель.

– Она права, Брукс, – поддерживает меня Лерой. – Надо в больничку.

– Слушайте, давайте я сам решу, что мне надо, а что нет, – заявляет он, точно капризный ребёнок. Выразительно хмурит брови и убирает руки в карманы.

В напряжённой тишине раздаётся рингтон.

– Я на минуту. Эмбер звонит, – поясняет Лерой, доставая телефон.

Он оставляет нас вдвоём, и я снова пытаюсь уговорить Брукса поехать в травмпункт.

– Тут ехать десять минут. Хватит упрямиться. Как маленький, ей богу.

– Угомонись уже, Смит. Ты слишком печёшься о моём здоровье, – мастерски играет бровями.

– Хочешь, чтобы я тебя поуговаривала? – всё больше злюсь я.

Иногда Рид ведёт себя как несносный мальчишка, и это моментально выводит меня из равновесия.

– Лучше поцелуй, Смит, – нагло заявляет мне он, протягивает руку и заправляет за ухо выбившуюся из общей копны прядь. – Поеду куда угодно…

Смотрит так, что сердце заходится. Задерживает дерзкий взгляд на моих губах, безжалостно бросая меня в костёр. Щёки начинает колоть мелкими иголочками. Я дышать перестаю. Так и стою в немом молчании, боясь сделать даже крошечный вдох.

– Ну так что? – улыбается он, пока я пытаюсь справиться с собой.

– И всё же сотрясение на лицо, – нервно сглатывая, наконец, изрекаю я, когда он, ухмыльнувшись, поднимает взгляд выше.

Несколько долгих, мучительных секунд мы играем в гляделки.

– Так и так поцелуешь, Смит, – пожимает плечами он. Сказано настолько бессовестно уверенно, что мне становится не по себе.

– Да с чего бы? – высоко задираю нос. Мне всегда не нравилось, что он выше меня почти на голову. Прям до ужаса бесило. И сейчас тоже раздражает.

– Куда ты денешься, – развязно и самонадеянно произносит он. И его серые глаза при этом горят нездоровым, лихорадочным блеском.

Мне от такого заявления становится порядком не по себе. Уж слишком опасно это звучит.

– Ладно, Смит, твоя взяла, – почему-то соглашается он, протягивая мне ключи. – Не могу тебе отказать, когда ты так откровенно беспокоишься обо мне.

Закатываю глаза. Как всегда в своём репертуаре. Не может обойтись без этих своих комментариев.

– Ты хоть трезвая? – дёргает вверх брелок от бэхи, когда я уже почти дотронулась до него пальцами.

– Почти, – отвечаю хмуро.

– Что ещё за почти? Будешь рисковать нашими жизнями? – делая до смешного серьёзное лицо, причитает он.

– Ты едешь или не едешь? – взрываюсь я. Чаша терпения уже почти переполнена.

– Торопишься? – любопытствует он. – Ричи не может уснуть один в холодной постели?

– Моя постель тебя волновать не должна! – напоминаю ему я, ловко выдёргивая ключ из его пальцев. Всё же реакция у него сейчас заторможенная. Спасибо бутылке.

– Как раз-таки она интересует меня больше всего, Смит…

– Зачем ты говоришь мне всё это? – устав с ним словесно бороться, открыто спрашиваю я.

– Не знаю, – его губы снова растягиваются в улыбке. – Мне нравится, как ты смущаешься и краснеешь. Всегда нравилось…

– Не выдумывай, Брукс. Ты слишком высокого мнения о себе! – осекаю его я. Рдеющая школьница я ему что ли? – Не забывай, пожалуйста, что говоришь с чужой женщиной.

– Слушай, чужая женщина, – подходит на шаг ближе, и я тут же испытываю нехватку кислорода. – Ты так часто напоминаешь об этом… Как будто чтобы самой не забыть.

У меня внутри поднимается возмущение, но как назло, остроумного ответа сиюминутно я придумать не могу. Вот же… сволочь.

– Ну что?

Я никогда ещё не была так рада слышать голос Лероя.

– Брукс едет с тобой, – уже направляясь к машине, говорю я. – Переживает, что я пьяна. Встретимся у больницы через десять минут. И не вздумайте меня обмануть!

Трясущимися пальцами нажимаю кнопку на брелке. Не знаю почему, даже спустя столько лет я чувствую себя рядом с Бруксом такой дурой…

Очень хочется держаться отстранённо и холодно. Излучать спокойствие и равнодушие. Но разве это возможно, когда он всякий раз выводит меня на эмоции? Играется, задевая своими колкими фразами. Заставляя заливаться предательским румянцем и терять контроль над ситуацией. Хотя… а когда вообще он у меня был, этот самый контроль?

Открываю дверь и забираюсь на водительское сиденье. Совсем некстати вспоминаю, что здесь же, на этом самом месте, сидела Онил. Этот факт дополнительно опускает настроение в минус.

Что там говорил Картер? Дружба… Да-да… Знаю я не понаслышке, чем она заканчивается.

Выезжаю с парковки вслед за автомобилем Лероя. Думаю, зачем мне это вообще сдалось? Бруксу – почти двадцать пять. Не маленький слава богу. Может и впрямь плюнуть? Пусть сам решает, нужен ему этот врач или нет.

«Так и так поцелуешь, Смит»

«Куда ты денешься»

Ну конечно! Да ни за что! Самоуверенный придурок.

Только вот терзает какое-то нехорошее предчувствие. Не отпускает странное ощущение. Мне казалось, что мы всё решили в то утро. Неужели задумал что-то? Начинаю переживать…

Сама не замечаю, как доезжаю до травмпункта, расположенного на территории городской больницы. Нарочно остаюсь в машине, глядя на их удаляющиеся спины.

Печатаю Лерою сообщение, с просьбой проследить за этим засранцем и остаюсь ждать. Зачем оно мне только надо…

От нелёгких размышлений меня отвлекает вибрация телефона.

– Алло.

– Джен, – на том конце провода Исайя. И голос у него довольно обеспокоенный. – Ты где? Я звонил тебе домой, но Эмили сказала, что ты уехала.

– У больницы, – честно признаюсь я.

– К отцу поехала? – пауза. – Вроде поздно уже.

На часы что ли смотрел?

– Нет.

Музыка и голоса становятся тише. Хлопает дверь. К себе в кабинет пришёл значит.

– Где ты была весь вечер? – недовольно интересуется он.

– После работы поехала в «Логово».

– В «Логово»? – переспрашивает и замолкает на несколько секунд. – Зачем?

Звучит как откровенный упрёк, и меня это напрягает.

– Картер приехал в Блу Бэй, предложил встретиться, – невозмутимо отвечаю ему я.

Молчит. Недосказанность всегда меня угнетала.

– Ричи, чем ты не доволен? – вырисовывая круги на руле, прямо спрашиваю я.

– Может тем, что моя невеста не предупреждает о своих походах в клуб? – мрачно выдаёт он. И столько обиды в этих его словах. Даже не ожидала…

– Ты меня не слышишь что ли? – начинаю заводиться. – Говорю же, с Лероем была.

Но он, похоже, слышать меня не желает.

– Могла бы сказать, что поедешь туда, – продолжает воспитывать.

– Ты занят был вроде. Вообще не понимаю в чём проблема!? – мне с трудом удаётся сдержать раздражение. Свободу друг друга мы раньше никогда не ограничивали.

– У больницы ты как оказалась? – Исайя вздыхает, щёлкая зажигалкой.

– Лерой разбил Бруксу голову бутылкой…

– Про это я уже наслышан, – нетерпеливо перебивает он мой рассказ. – Ты там каким боком? Без тебя Лерой и Брукс не справятся что ли?

– Хочешь, чтобы они поубивали друг друга?

– Нет, я просто хочу, чтобы ты не лезла в это! – по слогам чеканит он.

Ставит с грохотом на стол стакан. Пьёт?

– Мне не нравится твой тон, нет настроения? Что за претензии, Исайя? Мне о каждом шаге что ли тебе отчитываться?

– Не мешало бы! – повышает он голос. Чего раньше за ним не водилось.

– Ну знаешь…

Я возмущена до предела.

– Домой езжай, Дженнифер, – в приказном порядке говорит мне он. – Завтра поговорим, ко мне люди пришли.

Отключается без предупреждения, и я какое-то время тупо слушаю короткие гудки. Разозлился из-за сущей ерунды. Устроил чуть ли не скандал на пустом месте. Ну и дела…

Набираю его снова, но он, конечно, не отвечает. Отлично просто!

Стук в окно с водительской стороны пугает до чёртиков.

– Лерой… Чтоб тебя, – опуская стекло, выдыхаю я. – Ну что там?

– Снимок делают.

– Отлично. Я поехала, моя сестринская миссия выполнена.

– Давай, осторожнее, – как-то странно смотрит на меня он. – Дженнифер…

Хочет что-то сказать, но, видимо, решает этого не делать.

– Что?

Качает головой. Передумал.

– Закинь его домой, ну или куда там… И постарайтесь больше не распускать руки. Оба выглядите просто отвратительно.

Он молча вскидывает руку в знак прощания и отходит от машины. Я завожу мотор и выезжаю с парковки, коротко сигналя ему. После разговора с Исайей на душе осел неприятный осадок. И вот не ощущаю я себя виноватой. Что такого я сделала?

Несусь по трассе, пережёвывая воспоминания сегодняшнего вечера.

На телефон приходит смс. Пока стою на перекрёстке, читаю. Со злостью отшвыриваю телефон.

«Через пятнадцать минут позвоню домой. И ты должна взять трубку, Дженнифер».

Серьёзно что ли? Что ещё за новости?

Хохочу и качаю головой. Это уже переходит все границы. Что за тотальный контроль?

Перестаю улыбаться. Перестраиваюсь в левый ряд, сворачиваю в противоположную сторону от Вэст Коуст. Еду туда, куда вообще не собиралась. Эта идея возникла в голове вот прямо сейчас. Внезапно. Глупая, но отчего-то кажущаяся очень правильной. Чутьё. И оно меня не подвело…

Паркую внедорожник перед домом, отмечая, что свет не горит. Хотя… что-то мелькает в окне гостиной. Похоже, телевизор.

Так… И?

Поднимаюсь по лестнице и мнусь на веранде. Пальцы замирают в паре сантиметров от звонка.

Вот зачем я тут?

Поразмышляв некоторое время на тему того, что развернуться и уехать – будет довольно глупо, я всё же решаюсь постучать. Выходит даже слишком настойчиво.

Сперва никто не открывает, и я уже на радостях собираюсь слинять, но дверь приоткрывается. Однако цепочка остаётся застёгнутой.

– Онил. Привет… – растерянно произношу я, не зная, что ещё сказать.

Она закрывает перед моим носом дверь, но потом всё же открывает нараспашку. Внутри темно, и я толком ничего не вижу.