Текст книги "На исходе алого заката (СИ)"
Автор книги: Анна Джолос
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 36 страниц)
Глава 25 Исайя
Дженнифер хмурится, закусывает губу и напряжённо думает, старательно избегая моего взгляда. Такое впечатление, что она мысленно пытается высчитать дни, оставшиеся до свадьбы. Дни, которые лично я предпочёл бы на порядок сократить ещё.
Пока гости пьют за объявление даты, она ковыряет вилкой несчастную устрицу и молчит. Дурной знак. Но я был готов и к такой её реакции.
– Хотелось бы узнать больше о нашей невесте! – скрипучим голосом произносит Нора Осборн, жена директора центрального банка и по совместительству лучшая подруга матери.
– Дженнифер – дочь Бена Смита от первого брака. Грейс, мы так счастливы видеть тебя здесь! – приторно сладко приветствует мэра города моя мать.
– Рада встрече! – Грейс сдержанно улыбается. Она приехала только что, и к моему удивлению, заняла место рядом с Эмили. – Это так. Дженнифер – уже давно неотъемлемая часть нашей большой семьи.
– Дорогая, как чувствует себя Бен? – Диана надевает на лицо маску беспокойства.
– Он идёт на поправку, спасибо. Совсем скоро будет дома.
И тут же раздаётся нескладный хор голосов.
– Отравили. Такое несчастье…
– Какой кошмар!
– Кто может стоять за этим?
– В прессе писали, что ваш старший сын вернулся из армии? – интересуется Бади Спаркл, местный пузатый чиновник.
– Да, совсем недавно, – отвечает ему Грейс. – Приехал на свадьбу друзей.
– Рид так повзрослел! – вклинивается в их разговор отец. – Возмужал. Видел его неделю назад, пообщались. И вот, что скажу, Грейс, армия, определённо, пошла ему на пользу.
Грейс кивает и улыбается.
Отлично, мне только в моём доме не хватало болтовни о Бруксе. Да ещё в таком ключе… Перехватываю пренебрежительный взгляд моей матери. Она терпеть его не может. Со времён той аварии, в которой пострадала Ванесса. Ну хоть кто-то ненавидит его так же сильно как и я…
– Исайя, а почему Рида нет среди приглашённых гостей? – дует губы сестрица, спрашивая полушёпотом, пока Грейс общается с отцом. – Он ведь брат Дженнифер, ну как так вышло!?
«Брат». Ой Ванесса, знала бы ты…
– Брукс ни за что не пошёл бы сюда, – лгу я.
Кто б ему предлагал!
Приглашать его сюда? Серьезно? Ещё чего не хватало!
– Неправильно как-то, да? – ищет она поддержки в лице Дженнифер.
– Исайя прав, Риду… не по вкусу подобные мероприятия.
– Ну вы хоть позвали его приличия ради? – не унимается Ванесса.
– На свадьбу позовём, – хмыкаю я, глядя на Дженнифер, внимательно исследующую содержимое своей тарелки.
Уж это мероприятие он посетить обязан.
Хочу, чтобы видел тот момент, когда я надену обручальное кольцо на пальчик своей Дженнифер.
Хочу, чтобы понял: эта девчонка никогда ему не достанется.
Хочу, чтобы знал: он проиграл…
– И всё равно я считаю, что надо было его пригласить! – ноет младшая, всё больше раздражая.
– Прекрати, Вэнс! – начинаю кипеть я. – Мать была бы против. Будто ты не помнишь, чем дело кончилось в прошлый раз!
Скандалом, естественно. Я про ту нашу поездку четырёхлетней давности.
– Я тогда едва ходила, и она очень переживала, но сейчас-то со мной всё в порядке! – тараторит, обхватывая длинными пальцами ножку хрустального бокала. – И знаешь, ей всё равно придётся смириться!
Я качаю головой и смотрю на сестру. Она всё никак не откажется от навязчивой идеи, которая заключается в том, чтобы заполучить Брукса себе. Хотя… сейчас я не против, скорее даже «за». Было бы неплохо, если бы он переключил своё внимание на МОЮ сестру.
– А как вы с Дженнифер познакомились, Исайя? – с трудом проговаривая слова, любопытствует Кара, (моя кузина).
Чёрт, её губы с каждым очередным приёмом становятся всё больше и больше. Ей давно пора бы притормозить все эти утиные истории, но понятие меры у девки явно отсутствует напрочь. И да, ей плевать на то, что выглядит она как Дональд Дак в свои лучшие годы (Дональд Дак – утка, мультипликационный персонаж компании Дисней. Примечание автора)
Никогда не забуду, как эти вареники пытались меня засосать. Жуть…
– Ну так что, Исайя? Нас очень интересует история вашего знакомства! – подначивает Жизель, моя бабка по линии матери.
– Я сбил её, – усмехаюсь, и Дженнифер, наконец, поднимает на меня взгляд.
– Что? – обескураженно переспрашивает мать.
– По территории школьной стоянки ехал за рулём, уронил телефон, полез под сиденье. Достал, и в последний момент заметил, что еду прямо на нереальной красоты девчонку, приготовившуюся к приёму пищи.
Отец добродушно смеётся.
– К приёму пищи прямо на парковке? – забавляясь, уточняет, вскидывая кустистую, но подправленную мастером бровь.
– Да, – не могу сдержать улыбку.
– Я была очень голодна в то утро, – оправдывается Дженнифер, стремительно краснея по самые уши.
– Ты реально сбил её? – ужасается Ванесса, артистично прижимая ладонь ко рту.
– Вовсе нет! – звонким переливом отвечает Джен. В её голосе столько искрящихся смешинок, что хочется немедленно обнять её, – Мерседес затормозил в нескольких сантиметрах от моего бедра. Но напугал меня Исайя порядочно. И завтрака лишил к тому же.
Мы пристально смотрим друг на друга, погружаясь в воспоминания. В то солнечное утро, когда на голубом небе не было ни единого облачка. В то утро, где её шоколадные кудри развевал лёгкий ветерок, а пальчики выуживали из сумки здоровенный, плотно укутанный бутерброд.
Испугавшись свиста колёс, она подскочила и выронила от неожиданности свой вожделенный завтрак. И да, к несчастью, сама упала тоже…
Я поспешил к ней, моля всех известных мне богов о том, чтобы у девчонки не оказалось никаких серьёзных травм. Не простил бы себе эту свою извечную рассеянность и беспечность.
Замер над ней, взволнованно осматривая стройные ножки в гетрах. Поднял взгляд. И время будто остановилось, когда увидел её невероятного цвета глаза и неукротимые кудряшки, переливающиеся на солнце оттенком мокко…
Дженнифер Смит (имя я разведал уже позже) сидела на асфальте и сердито смотрела то на меня, то на протянутую мною ладонь.
Надо признать, выражение её лица в тот момент не предвещало ничего хорошего… Но, чёрт возьми! Уже тогда, с первого взгляда, я встрял конкретно. Спустя минуту, ослеплённый красотой и оглушённый её дерзостью, тупо стоял в растерянности и смотрел в след уходящей девчонке, чей средний палец был адресован мне на прощание.
– Кажется, ты сказала, что в моей белобрысой голове есть лишь одна извилина. Та, что уши держит, – хохочу я, мягко касаясь её волос.
– Как… неординарно, – комментирует Диана в своей излюбленной ядовитой манере.
Но Джен и я сейчас слишком далеко отсюда для того, чтобы обратить внимание на эту её «шпильку». Мыслями мы всё ещё там, на парковке.
Дженнифер не может сдержать ответную улыбку и робко прижимается к моему плечу лбом.
– Учились вместе в Блу Хай? – спрашивает Ариана. – Получается, что знаете друг друга уже много лет?
– Пять, – уточняю я.
Ровно столько в моём сердце живёт любовь к Дженнифер Смит: необыкновенной, удивительной и такой непохожей на других…
– Ребята тепло общаются с выпускного класса, – с искренней теплотой глядя на нас, произносит Грейс. – Крепко дружили с юности…
– Теперь нас ждёт такой же крепкий союз! – отец поднимает вверх бокал.
– Надеюсь, он будет крепче, чем наш с тобой, – всё же не может удержаться от колкости мать.
– Дай-то бог! – цедит он и косится на бывшую жену, совершенно точно недовольный её выходкой.
Гости переглядываются. Дело в том, что раньше мистер и миссис Ричи никогда не позволяли «на людях» подобных реплик по отношению к друг другу, ведь каждый из них из года в год превосходно играл свою роль.
Но, похоже, те времена остались далеко позади…
– Знаешь, Джен, а ведь Исайя уже тогда заявил, что нашёл себе невесту, – выдаёт меня с потрохами батя. – Пришёл ко мне после выпускного и огорошил: жениться, говорит, хочу. Я уж подумал у сына рассудок временно помутнился на фоне бесконечных вечеринок… ан нет! Но, увы, ты сбежала в Сан-Франциско…
Смит смотрит на меня долгим, внимательным взглядом, и внутри там, где стучит орган, под названием сердце, кровь закипает и горячей волной расходится по телу…
Целует меня в щёку. Так хочется поскорее остаться с ней наедине, но… надо соблюдать приличия и продержаться хотя бы пару часов на этом дохлом празднике. Иначе мать не простит.
– И чем занимается невеста Исайи? Ни словом ведь не обмолвился! – гундосит тётушка Агнесс, надевая свои окуляры, украшенные драгоценными камнями. Чтобы получше рассмотреть ту, что скоро станет принадлежать лишь мне. – Каков род вашей деятельности, дорогуша?
– Я занимаюсь хореографией.
– Дженнифер преподаёт в танцевальной студии, работает с детьми, – выгодно поправляет её формулировку мать. Очевидно, чтобы Смит (упаси господи!) не упомянула о том, что выступала несколько лет в клубах и на концертах со своим женским коллективом.
«Стыд и срам!» – верещала Диана, когда «навела справки» о Дженнифер и увидела фотографии.
А как по мне, так огнище! Смит двигается как богиня. И команда у них, что надо. Сексуальные и горячие девчонки в количестве пятнадцати штук. Когда увидел их выступление впервые – долго давился слюнями. Но не подумайте, смотрел только на Неё. Потому что все остальные рядом с моей Дженнифер тут же меркнут…
– Мама НЕВЕСТЫ сегодня тоже с нами. Знакомьтесь, Эмили Смит, – Диана слегка склоняет голову вправо, приветствуя её.
– Всем привет, – женщина дружелюбно и лучезарно улыбается присутствующим.
– Бросили все дела в Канаде и приехали поздравить дочь с помолвкой? – ловко орудуя столовыми приборами, интересуется отец.
– Да какие уж дела! Сковородки да пылесосы? – отмахивается Эмили, задевая бокал с вином.
Официант, с опаской косится на мать и спешит поскорее устранить следы оплошности Эмили.
– Я, кстати, непременно раздам вам мини-каталоги нашей компании! Сейчас пора горячих скидок и можно урвать стоящие вещи по очень выгодной цене!
Братья Осмо, которые тоже сидят неподалёку, переглядываются. Рой уже вовсю потешается над ней.
– Мам, – качает головой Дженнифер, смущаясь.
– Работаете в сфере продаж? – пытается спасти положение отец, который собственно и был инициатором этого непринуждённого разговора.
– О да! Вот уже много лет посредством интернета и телефона делаю людей чуточку счастливее, – смеётся Эмили, параллельно с этим, подкладывая еду себе и обалдевшей от этого жеста Грейс.
Я незаметно закрываю рот пальцами, чтобы не заржать как конь. Потому что лицо моей матушки надо видеть!
– Вряд ли можно стать счастливее, получив в подарок сковороду, – острит она.
Ну, в её случае – да. Мать в руки-то кухонную утварь никогда не брала.
– Это смотря какая сковорода, Диана! – горячо спорит Эмили.
– Да какой бы она ни была… – поддерживает мать подруга, бросая в сторону женщины насмешливый взгляд.
Гости сдержанно посмеиваются. От меня не укрывается тот факт, что большинство из них смотрят на Эмили с пренебрежением. И мне это совершенно не нравится…
Я замечаю, что улыбка сходит с её лица. Потому что люди вокруг – явно считают, что она не достойна сидеть с ними за одним столом. Только сейчас понимаю, с каким мерзким обществом имел дело все эти годы. Наверное, впервые посмотрел на этих людей со стороны. Раньше просто не замечал…
– Не всем женщинам для счастья нужны бриллианты и яхты! – упрямо пожимает плечами Эмили.
– Есть ещё подобные экземпляры на этом свете? – вскидывая бровь, обращается к ней Рой. – Что-то из области фантастики, если честно…
– Так может, не там ищите? – смело отзывается Эмили, глядя на окружающих её людей с вызовом. – Иногда маленький, уютный дом теплее, чем огромный, холодный особняк, а старая шерстяная кофта греет лучше той шубы, стоимость которой имеет неприличное количество нулей. И может, простой резной браслет из дерева в разы дороже сердцу, чем сверкающие переливами бриллианты.
Тишина. Гробовая.
Дженнифер улыбается, глядя на Эмили. Вижу краем глаза, что берёт её за руку и сжимает пальцы.
– Каков ныне оклад менеджера? – брезгливо спрашивает, первой очнувшаяся от временного аута, Брида Рочески. Жена Боба Рочески, владельца сети отелей. – Вряд ли вы понимаете, о чём говорите, милочка. Человек, у которого не было ни шубы, ни особняка, ни бриллианта, не может рассуждать о таких вещах.
– Какое счастье, что всего этого у меня не было! – сохраняя улыбку на прекрасном, не по годам моложавом лице, без тени язвительности и агрессии отвечает Эмили.
Поразительная всё-таки женщина… и Джен – её отражение не только внешнее, но и внутреннее. Такая же чистая и неиспорченная.
– Ну не лукавьте, милочка! – ворчит под нос Брида.
Старая карга. Терпеть её не могу. Вечно дарила мне розовые рубашки. Только розовые! Утверждала, что они идеально оттеняют цвет моих волос.
– Может, прекратим уже этот нелепый спор? – вмешиваюсь я.
Потому что мне стыдно. В кои-то веки я привёл домой девушку, на которой мечтаю жениться, а они ведут себя просто омерзительно.
– Действительно, – наигранно примирительно соглашается мать. – Ибо каждый останется при своём мнении на этот счёт. Ввиду… разности социальных статусов.
Смотрю на неё и думаю: какого дьявола происходит? Грейс качает головой. Ей тоже неприятно слышать подобное.
– Значит пятого ноября, братишка, ты будешь окольцован? – широко улыбается мне Ванесса. – И где мы будем с размахом отмечать этот замечательный праздник?
– Гарман Холл, – без раздумий громко оповещаю дорогую публику я. – Если уж играть шикарную свадьбу, то всем на зависть.
Джен клацает зубами. Ещё один повод меня ненавидеть. Она про глупых толстосумов и тот дворец шутила не раз.
– Боюсь, не так-то легко будет договориться на эти даты, – осторожно ехидничает мама. – Времени почти нет.
– Уже всё сделано, – наслаждаясь её реакцией, говорю я.
– То есть как! – возмущённо приоткрывает рот.
– Класс! А путешествие? – мечтательно вздыхает Вэнс.
– Поедем туда, куда решит Джен…
Дженнифер на меня не смотрит. Теребит салфетку, погружённая в свои мысли. Знаю-знаю, детка, ты всего этого боишься как огня, но пора уже вступать в настоящую взрослую жизнь. И сделаешь ты это только со мной.
– Такая скорая свадьба, нам ожидать появление наследника в ближайшее время? – намекая на интересное положение Джен, бесцеремонно интересуется Элен Уорн. Та самая идеально подходящая невеста, которую мечтала видеть рядом со мной мать.
Джен вспыхивает, а я не могу сдержать смешок.
Н-да… знали бы они истинное положение вещей… Наследник!
– Конечно ждать, – громко объявляю во всеуслышание я. – Мы непременно сообщим эту новость по сарафанному радио, когда придёт то самое время.
– Ты ведь знаешь, Исайя, свадьба в НАШЕМ кругу всегда планируются далеко заранее, а подготовка к ней занимает много времени и сил. Извини, за мои предположения, всякое ведь бывает, – косит под дуру Элен. Якобы не нарочно сказала. Ну-ну.
Мать кивает, соглашаясь. Ну да, эти двое, спланировали нашу свадьбу ещё в тот день, когда мне едва исполнилось шестнадцать.
– Извинения приняты, – холодно произносит Дженнифер, чаша терпения которой, очевидно, переполнилась.
Что ж. Этого стоило ожидать.
– Я смотрю, в ЭТОМ ВАШЕМ КРУГУ имеется нехорошая тенденция задавать вопросы личного характера, и мне, честно говоря, очень жаль, что вам так трудно соблюдать элементарные приличия…
Вилки перестают стучать. Кто-то даже жевать перестаёт. Только отец откровенно веселится, довольный происходящим.
– Ну что ты, Дженнифер! Элен ни в коем случае не хотела тебя задеть! – дёргано кривит губы мать, изображая подобие улыбки. Джокер отдыхает.
У меня с ней ещё состоится серъёзный разговор. Не пойму, какого демона она позвала эту сучку сюда. Нарочно? И для чего был организован этот приём? Прилюдно унизить? Показать своё превосходство? Продемонстрировать отношение к свадьбе?
– Боюсь, обижен здесь кто-то другой, а я лишь требую уважения к себе и своей семье, – пригубив вина, достойно отвечает Дженнифер.
Я горжусь ей, как никогда. Она всегда умела делать это. Размазывать при необходимости.
Элен опускает глаза, и я могу поклясться, что у неё задрожали губы. Потому что Смит попала в самую точку. Она обижена. Не вышло заветного брака по расчёту.
– Не стоит так агрессировать, Дженнифер, – вставляет свои пятьдесят центов всё та же Брида, пытавшаяся утереть нос Эмили. – Так и скажите, что не планируете детей…
Смит медленно поворачивается в её сторону. Прищуривается, кончик носа подёргивается. Ну всё, жди беды.
– Брида, скажите, – вежливо обращается к ней Дженнифер. – Это ведь вам принадлежит та самая большая и дорогая коллекция кукол, известная во всей Калифорнии? Во всяком случае, Исайя говорил именно так…
Я знаю этот обманчиво-спокойный тон и уже чувствую, настрой своей девчонки. Хочет поставить на место заносчивую дамочку, не иначе.
В памяти всплывают фарфоровые лица, которые смотрели на меня со всех сторон. Жутковатое зрелище. С тех пор я в дом Бриды – ни ногой.
– Верно, – горделиво вскидывает подбородок старушенция, не понимая, к чему клонит моя невеста. – И не только в Калифорнии! Моя коллекция…
– Красивые куклы наверняка, – перебивает Джен.
– Очень! – кивает старуха, и свисающие гроздьями брюлики, которым она уже пела сегодня хвалебные оды, позвякивают в её ушах.
– Разве могут эти фарфоровые манекены заменить настоящих детей, Брида? – бьёт в самое сердце Дженнифер.
Мать перестаёт резать стейк, вскидывает на Смит изумлённый взгляд.
– Детский смех, слёзы, первые шаги… слова, разбитые коленки и отчаянное противостояние родителям…
Брида поджимает губы. Бледнеет. Не моргает. Совсем. Того и гляди, отъедет на тот свет прямо здесь. Только трупа нам не хватало сегодня для полной картины и атмосферности…
– Дженнифер, – пытается остановить её моя мать.
Стоит, наверное, пояснить, что у Бриды своих детей никогда не было. Потому что какой нормальный мужик свяжет свою жизнь с этой женщиной-пилой.
– Не говорите мне, что я не хочу детей. Разве может человек, не имевший этого, рассуждать на подобные темы? – вскидывает бровь Джен, чуть склоняя голову влево.
Бумеранг вернулся весьма стремительно… Отомстила за Эмили. Красиво и непринуждённо.
– А вот и десерт, друзья! – подгоняя жестом прислугу, пытается сгладить углы Диана, стреляя в меня глазами.
– Что-то я действительно чувствую подкатывающую тошноту, – громко признаётся Дженнифер, – Подышим воздухом, Исайя?
– Я не против.
Оба встаём. Беру её за руку, переплетая наши пальцы.
О да, матушка моя в гневе. Меня, однако, это не тревожит. Сама виновата.
Гости тоже растерянно хлопают глазами. Покидать стол посреди торжества у нас не принято. Дурной тон это называется. Отсутствие манер. Неуважение. Но пусть они сперва сами всему этому научатся.
Да и чихать на эти дурацкие правила, всё равно званый ужин вышел хуже некуда. Стоило предположить заранее, что мать неспроста устраивает этот вычурный приём… Всё коту под хвост.
– Прости за испорченный вечер, – тяжело вздыхая, извиняюсь я, доставая сигареты.
Мы с Джен в моей комнате. Она сидит на кровати и массирует ступни. Натёрла пальчики ненавистными каблуками.
– Ричи, потому я и не хотела всех этих пафосных приёмов. Ещё на дне рождении твоей матери я почувствовала себя максимально ущербной. Уж очень она старалась указать мне моё место!
– Не говори так, – выдыхаю дым, приятно щекочущий лёгкие.
– Да мне всё равно, как она ко мне относится. Считает меня не достойной своего сына, бога ради… А вот Эмили пусть не трогает! – предупреждает она. – Ты знаешь, я молчать не стану.
– Знаю. Я поговорю с ней.
Она морщится и отмахивается.
– Я за тебя замуж выхожу. А не за твоё чиканутое семейство.
– Злишься? – разглядываю любимое лицо. Пытаюсь прочитать эмоции, чтобы знать, насколько всё плохо.
Смотрим друг на друга, и она прекрасно понимает о чём речь.
– Ты про то, что не посоветовался насчёт даты? – раздаётся ледяным тоном на всю комнату. – Или о том, что решил сделать из нашей свадьбы помпезное мероприятие века? В тот дворец не хочу, Ричи! Я не грёбаная английская королева! Ты представь меня там на минуту!
– Очень даже представляю, – улыбаюсь я. – Ты рядом в шикарном платье и все вокруг будут мне завидовать.
– Притормози, Исайя! – качает она головой и встаёт с моей постели. Подходит и забирает из моих пальцев сигарету. – Ты так активно взялся за эту свадьбу, что мне не по себе.
– Потому что хочу этого больше всего на свете, неужели не ясно? – говорю ей честно. Обиженно.
– Куда мы так торопимся? – спрашивает недовольно.
– А зачем тянуть? – дотрагиваюсь пальцами до её обнажённого плеча.
Молчит.
– Или ты передумала? – не без доли сомнения всё же любопытствую.
– Нет, не передумала, Ричи, но мне не нравится, что ты всё решаешь самостоятельно! – идёт к окну и задумчиво смотрит в сторону сада.
– Ты сама твердила о том, что не хочешь заниматься организацией свадьбы, – уже ни черта не понимаю я.
– Но посоветоваться ты мог бы? – тихо укоряет она. – По поводу даты и места. Это ведь важно!
Подхожу сзади. Обнимаю. Целую висок, вдыхая подаренный мною аромат.
– Чего хочешь, Джен? Отменить всё? Давай я сделаю это… – сжимая челюсти, предлагаю сквозь зубы.
И если скажет да, то я просто умру, наверное.
– Нет, – закрывает глаза, когда мои губы скользят ниже вдоль скулы и опускаются к тонкой, соблазнительной шее. – Ты меня с ума сводишь этим ожиданием, понимаешь или нет? Я скоро свихнусь…
– Исайя, – её рот приоткрывается, когда я прихватываю губами и ласкаю нежную кожу, опуская тоненькую бретельку платья вниз.
– Издеваешься надо мной как над сопливым подростком, Смит. Мы столько времени потеряли уже.
– Ты сам начал тот спор, – смеётся она, а я уже вовсю глажу округлую девичью грудь, так вызывающе проступающую через тонкую ткань. Задыхаясь от страсти, которая накрывает меня моментом.
– Давай забудем уже про него, я доказал тебе всё, что только можно, – прижимаю её к подоконнику. – Хочу тебя. Так давно, что умом тронуться можно, Смит. А ты всё играешься!
Если честно, я уже на грани. И она должна это понимать. Мне двадцать три, а не шестнадцать.
Да о чём я? Уже тогда моя сексуальная жизнь кипела как вулкан.
– Исайя, я тоже хочу, – разворачивается ко мне лицом и тянет за воротник рубашки ближе к себе. – Но ты обещал держать своё слово. За язык никто не тянул, верно? Твоё было предложение или я ошибаюсь?
***ть.
– Чувствую себя жертвой пубертата, пора сжалиться надо мной Смит, – целую пухлые губы и лезу под платье: чересчур сексуальное и дерзкое. – Лучше б в мужской монастырь меня отправила, клянусь…
Хохочет. Целует меня в шею. Так, как я люблю. Жарко. Пылко. Пальчики расстёгивают пуговицы на рубашке. Я дурею, когда маленькая, горячая ладошка смело касается вздымающейся груди и крадётся ниже, накрывая мышцы живота.
Стискиваю её в объятиях, зажимая у окна.
– Смит… – шепчу бессвязно. – Ты даже не представляешь как хорошо я могу сделать нам обоим. Глупая, давай забудем про то пьяное пари. Я устал ждать…
– Тем интереснее, разве нет? – смотрит на меня своими невыносимыми глазами.
****ец. Иногда я чувствую себя полным идиотом. Он и есть, пожалуй. Клоун…
Надрался я тогда нещадно. Уговаривал встречаться со мной. На крови клялся, что всё у нас будет «как надо» после свадьбы! Петух… Всего-то навсего хотел доказать ей, что серьёзно отношусь к ней. Доказал млять, а толку! С мёртвой точки почти не сдвинулись. Зажимаемся как подростки.
Выдыхаю шумно, пытаясь угомонить грохочущее в груди сердце, стремительно разгоняющее кровь по венам. К тому самому месту, где сосредоточение моего вожделения. Мне кажется, дружок уже не верит, что «этот день с Ней» когда-нибудь наступит.
Я устал. Измотан. Зол. На неё. На себя.
В дверь стучат. Дженнифер убирает руки и поправляет платье. Я до боли закусываю внутреннюю поверхность щеки.
– Исайя, нужно вернуться к гостям, – недовольно осматривая мой потрёпанный внешний вид, грозно говорит мать.
– Я не в том настроении, – бросаю гневно.
– Ричи-младший! – предупреждающе начинает.
– Мы уезжаем, «спасибо» за праздник, мама! – захлопываю дверь перед её носом.
– Мы правда сбежим отсюда? – моментально приободряется Джен, примирительно протягивая ко мне руки.
– Да. Переодевайся. Возьми что-нибудь у Ванессы… Иначе порву на тебе это платье «вырви глаз» прямо в машине…
Десять минут спустя, мы с довольной до невозможного Смит покидаем особняк через служебное помещение. Выходим прямо к саду, и она умоляет показать ей цыплят.
Подкатываю глаза, но послушно плетусь в сторону люксового курятника. Друзья до сих пор ржут надо мной. А я со времён горячо любимой Дороти прикипел к этим птицам неимоверно. Ну и пусть, что смешно…
– Какие классные! – визжит Джен, разглядывая нахохлившегося желторотика, – Такой малююютка!
Целует и я улыбаюсь.
Мать вашу, люблю эту девчонку и терпеть готов, что угодно. Даже постыдное воздержание. Кому скажи, засмеют! Язык мой – враг мой. Особенно развязанный по пьяне язык. Идиот… Теперь расплачиваюсь и пожинаю плоды.
– Ну всё пошли, осторожнее придушишь! – хохочу, глядя на то, как она нацеловывает подозрительно притихшего пернатого.
Осторожно опускает его к товарищам, и мы направляемся через сад к воротам.
– Такие милые они, Ричи. Как ты! – хватает меня за шею, запрыгивая на спину. – Люблю тебя, ты же знаешь, да?
Пытаюсь обижаться, но разве это возможно? Когда она говорит такие вещи и доверчиво прижимается своей щекой к моей.
Несу её и улыбаюсь как дурак.
А потом мне на глаза попадается скрытая кустарниками от посторонних глаз изгородь. И те двое, что стоят за ней, вызывают неподдельное удивление. Резко торможу.
Джен спрыгивает и поправляет мои взлохмаченные волосы. Её взгляд тоже случайно цепляется за парочку, самозабвенно целующуюся в резной беседке у пруда.
– Ричи, ты тоже это видишь? – прокашливаясь, неверяще спрашивает она не своим голосом, делая шаг вперёд. – Скажи мне, что это обман зрения…
– Нет, Джен, похоже, это действительно Эмили, – изумлённо дёргая шеей, отвечаю ей я.
Ни черта себе поворот…
