Текст книги "На исходе алого заката (СИ)"

Автор книги: Анна Джолос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 36 страниц)

– Ну ладно, – повинуюсь я. Как тут отказать?

Заклеиваю пластырем и щёлкаю смирно сидящего ребёнка по носу.

– Милая! – доносится сзади взволнованно.

– Мам… – малышка снова начинает плакать и тянет руки к девушке, опустившейся на колени у открытой двери автомобиля.

– Зайка, – рыжеволосая стискивает своего ребёнка. – Ты цела, родная?

Целует её, гладит по растрепавшимся волосам, вкладывает игрушечного зайца в руки.

– Как девочка? – интересуется Ким, бросая обеспокоенный взгляд в сторону матери и дочери.

– Нормально.

– Зачем влез? Я же запретила! – цедит недовольно, понизив при этом голос.

Я прищёлкиваю языком и вздёргиваю бровь.

– Так и знала… – качает головой она. – И мне за это попадёт, в курсе? Ты стажёр, не забывай! У тебя даже пистолета пока нет!

– Расслабься, Бэйнс! – пытаюсь отмахнуться от назойливой напарницы, читающей нравоучения.

– Майлз предупреждал, что ты – на всю голову отбитый.

– Слушай, всё в порядке, уймись! – начинаю раздражаться я.

– Там был ребёнок, нельзя было так рисковать! – качает головой. – А если бы…

– Я знал, что делаю. И да, Бэйнс, я не смог тупо отсиживаться в машине именно потому что там была девчонка!

Она тяжело вздыхает и вызывает диспетчера.

– Ты мог убить его, последовало бы разбирательство.

– Мог, но не убил, – говорю с досадой. – Пусть гниёт в тюрьме, ублюдина.

– Он как раз-таки оттуда и сбежал. На заправке взял девушку и её дочь в заложники, – глядя на рыжеволосых рассказывает Ким. – Ему нужна была машина. Хотел уехать в Мексику. Мать и девочка – на всякий случай. Думал, меньше шансов, что остановят, если он будет изображать из себя семьянина. Благо, кассир на заправке заметил, как Дэферсон затолкал девушку в машину, угрожая пистолетом.

Вот вам и тихий городок Блу Бэй…

– Сейчас вернусь, вы, пожалуйста, тоже оставайтесь на месте, нам нужно будет проехать в участок, – обращается Ким к девушке.

– Я могу позвонить из автомата мужу? Он, должно быть, очень переживает. Мой телефон был выброшен ещё на заправке…

– Конечно, – кивает Бэйнс и снова направляется в сторону полицейских и приходящего в себя урода, сидящего на асфальте.

Дерьмо собачье. Вспоминаю, как он закрывался от потенциально летящих в него пуль девочкой и еле сдерживаю в себе желание подойти и добить его.

– Огромное вам спасибо, – раздаётся совсем рядом взволнованный женский голос. – Вы даже не представляете…

Поворачиваюсь. Смотрим друг на друга. Я удивлённо вскидываю бровь.

Ни хера себе…

– Рид? – ошарашено спрашивает она, широко распахивая глаза.

Я в принципе тоже удивлён не меньше…

– Ты работаешь в полиции? – доносится до меня как сквозь вату.

Потому что я мысленно отматываю плёнку назад. Сжимаю до хруста челюсти.

– Это тебе делжи…

Мелкая протягивает мне потрёпанного плюшевого зайца. Он одет в смешной, цветной комбинезон. Чуп торчит белым ирокезом. Косые глаза. На роже дебильная улыбка.

– Дженни, – смущённо треплет её по волосам мать.

Звездец.

– Это Риччи, делжи и он твой! – настойчиво тычет в меня зайцем кудрявая кнопка.

Забираю игрушку, хмуро глядя на девушку, что стоит напротив, потупив взгляд.

Н-да… Встретить Тэми Фостер, да ещё и при таких обстоятельствах, я точно не ожидал.

– Ещё раз большое тебе, спасибо, – бормочет она себе под нос и заметно радуется подоспевшей Ким.

Они отходят, чтобы позвонить, а я сажусь в машину и расстёгиваю рубашку ещё на пару пуговиц. Душно и ладони взмокли. За девчонку я испугался конкретно… Только сейчас отпустило.

Пялюсь на дебильного зайца, которого сжимаю в руках.

– Да. Мне только тебя, плюшевый Ричи, для полного счастья и не хватало…

Глава 29 Дженнифер

Половина пятого.

А её снова нет…

И так две недели подряд почти каждую ночь.

Эмили сутки напролёт проводит с Роем Осмо. Это напрягает. Потому что, если честно, ТАКОЙ я вижу мать впервые. Мне достаточно просто взглянуть на неё, чтобы вынести диагноз: влюблена… Могу говорить об этом с полной уверенностью, ведь её состояние настолько бросается в глаза, что просто невозможно смотреть.

Выхожу в коридор. В доме тихо и, похоже, не спится только мне.

Это всё Он виноват! Заразил своей бессонницей! Слоняется вечно по ночам, вынуждая вздрагивать от каждого шороха.

После недолгих раздумий толкаю дверь соседней спальни. Точно зная, что Брукса дома нет, у него сегодня ночное дежурство. Включаю светильник и осматриваю комнату. Давно я не заходила в его обитель…

Здесь, как всегда, царит полный порядок. Эта его черта всегда меня удивляла. Наверное, потому что все мои многочисленные парни-друзья были теми ещё засранцами.

Дома у того же Джимми творится полный хаос. У Генри – то ещё логово. Бардачина одним словом.

Ричи – тоже не приучен к самообслуживанию (ибо с детства разбалован донельзя). Где снял – там и бросил. Поел – посуду оставил. «Есть ведь обслуживающий персонал», – отмахивается он, фыркая.

А Кэмерон? Этот всюду разбрасывает свои многочисленные носки, что нереально раздражает Меган, не оставляющую попыток заниматься его перевоспитанием.

У Гая и Роя Осмо в их холостяцкой двухуровневой квартире-студии тоже регулярный срач. Благо домработница приходит пару раз в неделю. Не то был бы полный кошмар…

Такие вот мужики свиноты. Хотя нет, не все. Знаю ещё одного помешанного на чистоте и порядке перфекциониста – Картера Лероя. Но вот на этом, пожалуй, и всё…

Бросаю мимолётный взгляд на идеально заправленную покрывалом кровать.

Да, Брукс, знал бы ты сколько дней я провела, рыдая в этой постели. Твоё и без того раздутое самомнение, взлетело бы до самых небес, ведь тогда, четыре года назад, мне действительно было очень больно находиться в твоей спальне. Без Тебя.

Открываю окно и вылезаю на крышу. Собственно за этим я здесь. Когда-то в одну из ночей мы сидели тут вдвоём, поедая торт, приготовленный изрядно подвыпившими нами.

Здесь же он рассказал мне про Ванессу и ту аварию, что имела для неё серьёзные последствия. И да, потом я из глупости поцеловала его. Сама. А он не ответил… Навечно запомню тот до ужаса неловкий момент и горячий стыд, растекающийся по венам. Плевать. Захотела – сделала. Раньше я жила исключительно по такому принципу.

А сейчас, Смит? В кому впала? Повзрослела-поумнела? Или что…?

Ложусь, вытягивая ноги и запрокидывая голову. Смотрю в усыпанное мерцающими звёздами небо, вздыхаю и думаю о том, как давно всё это было. Словно в прошлой жизни. Дикая карусель, длиною в один год. Ненавидящий меня парень. Чужая семья и дом. Новая школа и незнакомые люди вокруг.

Но как же всё переменилось после! Свою жизнь без Блу Бэй я уже совершенно точно не представляю. Собственно, это и стало причиной нашего с Роуз возвращения в Калифорнию. Просто захотелось домой, по-другому это место и не назвать.

– Эй…

Когда распахиваю глаза, Эмили уже укладывается рядом.

– Не застала тебя в кровати. Дверь в его комнату была открыта, и окно нараспашку, – поясняет она, предугадывая мой первый вопрос.

– Явилась? – спрашиваю таким тоном будто это она моя дочь, а не наоборот.

– Угу… Злишься? – виновато интересуется и тоже рассматривает бескрайнюю, чёрную бездну над головой.

– Немного, – признаюсь честно. – Потому что переживаю за тебя.

– О, не стоит, я взрослая девочка, Дженна, – смеётся, но как-то совсем уж невесело.

– Взрослым девочкам тоже иногда бывает больно, – не могу удержаться от комментария я. – Билет на самолёт сдала?

– Нет, – по-прежнему не глядя на меня, отвечает она. – Зачем?

– И как? – недоумеваю я. – Уедешь?

– Конечно да, – удивляет своей моментальной репликой.

Разглядываю профиль матери.

Всё же какая она у меня красивая! И действительно очень молодая для того, чтобы оставаться одной. Да ещё и после такого ублюдка как Дэвид.

– А Рой? – всё же пытаюсь разведать, нахмурившись.

– А что Рой, Джен… Мы отлично провели время, это было… как глоток свежего воздуха. Но мне пора домой. Всё хорошее рано или поздно имеет свойство заканчиваться.

– А он-то об этом знает? – с сомнением в голосе интересуюсь я.

Она принимает сидячее положение и притягивает к себе коленки.

– Иногда лучше ничего не объяснять, – произносит задумчиво.

– Просто уедешь и даже не попрощаешься с ним? – резко поднимаюсь и неверяще смотрю на неё во все глаза. – Так же нельзя!

Эмили вздыхает и дёргает рукава голубого, джинсового комбинезона, в котором выглядит на все сто.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Поверь, так будет лучше. Исчезну так же внезапно, как появилась. Будто и не было меня вовсе, – шепчет она. – Так мы сможем избежать неприятного разговора, в ходе которого я услышу то, что итак знаю.

– Рядом с ним ты выглядишь счастливой, – пожимаю плечами.

– Это потому что рядом с ним я могу быть самой собой, – её губы трогает тёплая улыбка. – Дурной, сумасшедшей, неуправляемой. И самое классное, что ему это нравится! Ему нравится Эмили Смит. Такой, какая она есть.

– Мам, – касаюсь ладонью спины. Перебрасываю кудри и прислоняюсь щекой к плечу, обнимая её. – Ты влюбилась, да?

– Скажешь тоже! – смущённо возмущается она. – Лет мне сколько! В моём возрасте полагается уже о маленьких ляльках думать. Которых вы с Ричи можете мне подарить.

– Боже… Нет, спасибо. Какие дети, ты что! Я свадьбу-то грядущую переварить до сих пор не могу! – выдаю на одном дыхании искренне.

– Это ли не повод задуматься? – словно невзначай бросает она. – Сомнения не бывают беспочвенными, милая.

– Мам, – звучит тихо-тихо, а сердце при этом стучит громко-громко, – Ты за Бена зачем вышла? Не только ведь потому что была беременна?

– Ну, о том, что я беременна от Троя, узнала я до свадьбы. Думала всё отменить, но мама настояла на том, что делать этого ни в коем случае нельзя. Мол всё складывается как нельзя удачно. До сих пор не могу простить себе, что уступила ей тогда…

– Всё это ужасно и попахивает индийским кино, – морщусь я.

– Знаю, но куда деваться, название этому фильму «Жизнь твоей непутёвой матери».

– И всё же… Зачем? – даю понять, что по-прежнему жду ответа.

Она молчит, а я тем временем настойчиво лезу к ней, укладываясь головой на коленки. Как когда-то, в далёком детстве.

Внимательно смотрю на неё. И меня не покидает ощущение, что нечто хорошее происходит между нами. Не смотря на то, что ещё совсем недавно она обрушила на меня одну из этих своих тайн.

– Видишь… не сложилось ни с первым, ни со вторым. Всё, что было в промежутках – не в счёт. Пожалуй, по-настоящему любила я только Троя. Даже не смотря на то, что он оказался не тем, за кого изначально себя выдавал. Ты, кстати, вообще не похожа на него ни внешне, ни по характеру. Упрямство – разве что единственная объединяющая вас черта.

– И слава богу…

Ничего не хочу знать об этом Трое. Не отец он мне. Донор биологический, не более.

– Любила его говоришь?

– Да. Очень сильно любила. Роман у нас был дикий. Всё так красиво начиналось… как в сахарной, преисполненной ванили сказке. Он – богатый, успешный и невероятно привлекательный. И я – мышь из трущоб, погрузившаяся в претенциозную романтику с головой. Дурёха…

Она какое-то время тонет в своих мыслях, а я терпеливо жду, разглядывая её лицо. Считай, что в зеркало смотрю. Мы ведь с ней внешне – почти что близнецы.

– Не срослось у нас в общем. Ему не нужна была такая девчонка, как я. Для приятного времяпровождения – может, но не для совместной жизни точно. И моя беременность, как он сказал, лишь моя проблема, – Эмили горько усмехается. – Его мать, Тильда, потом притащила деньги моей. На аборт.

– И что… она взяла их?

Эмили не отвечает, и я качаю головой. Потому что крайне неприятно слышать всю эту грязь.

– Мне опять разбили сердце, Джен. А тут ещё и приглашение на свадьбу пришло. Кто бы мог подумать, от лучшего друга Бена Смита! Меня это, знаешь ли, подкосило просто невероятно!

У меня в груди что-то шевельнулось, царапая острыми коготками изнутри.

– Я разозлилась! Он меня любил. МЕНЯ! Я это знала! Страдал по мне несколько лет, пока я крутила направо-налево с другими. Подумала, ну и какого чёрта он женится теперь на аморфной Кейт Рочестер, а не на мне! Ревновать начала, представляешь? Всё-таки чувство собственности и эгоизм – не самое лучшее сочетание.

– И ты пошла к нему… – продолжаю я.

– Ага. И знаешь, что-то щёлкнуло. Я подумала, а почему не с ним? Он заботливый, верный, любит…

Господи, аж мурашки по телу. Она будто слово в слово мои мысли озвучивает. Те, что посетили меня, когда Исайя приехал из Англии, как только до него дошла весть о том, что я попала в дтп.

– Так ты… любила его или нет? – пытаюсь выяснить практически шёпотом.

– Да. Вот как ты Исайю, – ошарашивает меня она.

– Мам…

– Не лги себе, Дженнифер. Ты можешь сколько угодно убеждать себя в том, что у вас всё прекрасно, но мне достаточно одного твоего взгляда, направленного на старшего сына Грейс, чтобы понять: это не так…

– Ты неправильно всё интерпретируешь, – злюсь я.

– Уж конечно, куда мне! – снисходительно улыбаясь, треплет меня за волосы. – Дай-ка угадаю: вы с Ридом сперва терпеть друг друга не могли?

– Не то слово… Дрались даже. Я требовала у отца билет до Канады. Истерила и скандалила, грозилась добраться до Торонто автостопом, потому что необоснованная ненависть этого мальчишки бесила до невозможного!

Эмили почему-то смеётся, но потом вдруг резко становится серьёзной.

– Ты мне одно скажи. Рид в армию сам ушёл или родители расстарались?

– Сам, – вздыхаю тягостно. – Просто решил и даже не сказал мне!

– Так и подумала почему-то. А перед этим сердечко разбил тебе, верно?

– Да мы оба хороши, – отвечаю расплывчато.

– А уехал зачем? – осторожно любопытствует она.

– Говорит, что хотел сделать как лучше. А я ведь просила его не оставлять меня! – чувствую, как подступают горячие слёзы, и звёзды, расплываясь, смазываются в яркие линии. – Умоляла его не уезжать! Через гордыню свою переступила, на вокзал приехала! И всё это после того, как он безжалостно, не объяснившись, разорвал нашу с ним недолгую связь…

Плачу, выдавая себя с головой. Эмили прижимает меня к своей груди.

– Тшшш, – заботливо гладит по волосам и целует. – Джен, тебе надо срочно разобраться в себе. Иначе жалеть потом будешь всю жизнь. Не повторяй моих ошибок, пожалуйста.

– Я люблю Исайю, – упрямо говорю вслух, всхлипывая.

– Любишь конечно, кто ж спорит, но любовь к лучшему другу не сравнится с той, что ты испытываешь к любимому мужчине. И пойми, что с годами, скорее всего, ничего не изменится. Может случиться так, что станет только хуже.

– Я хочу попробовать, – спорю горячо в ответ.

– Это твоё право. Но я почему-то уверена в том, что ты должна дать себе время.

– Зачем? Чтобы ещё сильнее всё запутать? – раздражаюсь я.

– Ладно. Вот что… Хочешь замуж, чтобы отрезать ниточки с Ридом? Выходи, если считаешь, что так будет правильно, но, Дженнифер, будь готова к последствиям. Возможно ни один из вас троих так и не сможет стать по итогу счастливым…

*********

Я поглядываю на часы. Вечно она опаздывает! Договаривались же ровно на десять!

Нетерпеливо барабаню пальцами по рулевому колесу, и как раз в этот момент замечаю Роуз в лёгком, воздушном сарафане, торопливо спускающуюся по ступенькам.

Она корчит виноватое лицо, залезая на пассажирское сиденье.

– Прости-прости, Смит, – говорит, запыхавшись. – Ловила Оскара. Совсем не хотел принимать лекарство. А у нас оно сегодня в срочном порядке по календарю.

– Поехали, – запускаю движок. – Поймала-то в итоге?

– Ага, с горем пополам. Еле залила в него эту мерзкую суспензию. Теперь мы готовы к прививке. Меган сделает через неделю.

Мы выезжаем на Кенсингтон Авеню. Утреннее светило слепит нещадно. Достаю солнцезащитные очки.

– Слушай, Смит, так что там у тебя приключилось? Судя по голосу, ты увидела привидение, не меньше, – хихикает она, даже не представляя насколько в общем-то близка к правде.

– Можно и так сказать, – отвечаю мрачно. – Скорее призрак из прошлого.

– А если поконкретнее? Без этих твоих загадок, – хмуро почёсывая лоб, нетерпеливо интересуется она.

– Сегодня в дверь моего дома постучала Тэми Фостер.

Её реакцию надо видеть. Молчит. Глаза широко распахнуты от удивления. Открывает и закрывает рот как рыба-фугу.

– Вот-вот. Примерно так же, как и ты, выглядела в тот момент я.

– Что ей от тебя понадобилось? – севшим голосом произносит Онил, всё ещё пребывая в полнейшем шоке.

– А она не ко мне приходила, – делаю паузу, глядя на то, как Роуз вздёргивает бровь. – К Риду…

– Чего? Зачем? – звучит ошарашенное в ответ.

– Поблагодарить за спасение дочери.

– Погоди. Что? У неё есть дочь? – изумлённым шёпотом шелестит она. – Но ведь…

– Знаю я, о чём ты думаешь. Я тоже сперва решила, что это дочь Ричи. Но нет. Ребёнок младше почти на два года.

– Фуух, – выдыхает Онил, качая головой. – А как она вообще с Ридом пересеклась?

– Мужик на заправке напал на неё с пистолетом. Ему нужна была машина. Уехать хотел из штата. Беглый преступник. Фостер и мелкую взял в заложники.

– Боже, посреди бела дня? – её губы приоткрываются от ужаса.

Киваю и смотрю в зеркало заднего вида.

– Их остановили уже спустя полчаса. Потому что на машину была ориентировка. Благо, кассир на заправке позвонил в 911.

Роуз серьёзно напугана. Сколько раз я говорила ей, что нельзя жить в розовых очках и верить в то, что вокруг происходит одно добро. Знала бы она, как меня вот также чуть не похитили однажды… Не сидела бы её подружка сейчас рядом, продали бы в Мексику или в лучшем случае, отправили бы на органы.

– В общем, как я поняла, копы тормознули его и попросили документы. У сбежавшего из тюрьмы заключённого их, естественно, не оказалось. Он вышел с девочкой из машины. Поднял на руки, прикрываясь, и приставил к её виску пистолет.

– Кошмар, – Роуз прикладывает ладонь ко рту.

– Брукс вырубил его, напав сзади.

– Какое счастье! Страшно представить, чем это всё могло кончиться, – выдыхает она.

– И ведь не сказал мне даже про Фостер! – прикусываю щёку изнутри.

– Ну это вполне логично, учитывая, что Тэми в своё время натворила выше крыши. Взять хотя бы те письма и заговор, касающийся твоего избиения. Слушай, Смит, ты как на порог своего дома её вообще впустила?

Я тяжело вздыхаю. Как тут объяснить. Сама задаюсь этим вопросом.

– Кроха попросила воды. А когда Фостер обратилась к ней по имени с просьбой потерпеть до магазина, я…

Вспоминаю насколько меня ошарашил тот факт, что рыжая назвала свою дочь моим именем. Именем той девушки, которую люто ненавидела. Да я просто в ступор впала!

– Только не говори, что её дочь зовут Дженнифер, – не верит Роуз. – Да ладно?! Вот это да…

– Она вдруг разрыдалась, Онил. Попросила выслушать её и я… зачем-то согласилась, – дёргаю плечом. – Пока маленькая Джен таскала за уши Боню, Фостер делилась со мной тем, что произошло в её жизни.

– Ничего себе. И что говорила?

– Рассказала, что после выпуска познакомилась с парнем. Хотела забыть Исайю, а потому охотно погрузилась в новые отношения. Мальчик был из приличной семьи, на три года старше, уже работал. Всё было хорошо, да вот только пил он. Редко, но метко. Так однажды будучи у друзей он ушёл в запой на два дня, а Фостер отправилась его искать. Да только нашла беду на свою голову, – сигналю курице на ниссане, затупившей на светофоре. – Изнасиловали они её. По кругу.

– Господи…

– Самое отвратительное, Роуз, что её парень тоже был среди них.

– У меня нет слов… Она обратилась в полицию?

– Обратилась. Да только кроме скептической насмешки ничего не получила. Мол сама виновата, – прочищаю горло. Во рту сухо как в пустыне. – Знаешь, что она сказала мне, Роуз? Что в тот момент вспомнила обо мне. Точнее о том, что случилось со мной. Говорит, только теперь понимает… какого мне было.

– Да уж… Эти уроды остались безнаказанными?

– Увы. Её парень выставил всё так, будто она сама согласилась на групповой секс.

– Это так мерзко, Дженнифер, – закрывает ладонями лицо. – А девочка?

– Месяц спустя после этой трагедии Тэми, подрабатывая медсестрой в больнице, познакомилась с Оливером Барнсом. Парнем, пострадавшим от ожогов. Оказалось, что он, как и её погибший отец, работает пожарным.

– Ничего себе! – восклицает блондинка. – Вот это совпадение!

– Девочка от него. Они с Фостер давно женаты и счастливы.

– У меня от этой истории мороз по коже, Смит, – признаётся подруга.

Я киваю. Тоже не могу прийти в себя до сих пор. Уж слишком неожиданной и непредсказуемой вышла эта встреча.

Стоим, ожидая смены сигнала светофора, смотрим друг на друга.

– Она прощения просила у меня, Роуз, – вспоминая заплаканные глаза Фостер, откровенничаю я. – Сказала, что искренне раскаивается.

– Хорошо, если так, – произносит она тихо.

– Ну! – нетерпеливо сигналю всё той же клуше. Но она включает аварийку. – Какого чёрта она там застряла?

Высовываюсь в окно и пытаюсь выяснить, почему весь ряд из-за неё криворукой вынужден стоять. Въехала-таки в зад кому-то. Тупица эдакая.

Сдаю немного назад, пропускаю шевроле и выезжаю на соседнюю полосу, игнорируя сигнал нетерпеливого водителя тонированного лексуса.

Какое-то время едем преспокойно, но потом меня начинает прессовать тот самый внедорожник, перед которым я резко выехала, совершая манёвр.

– Что ему надо? – испуганно интересуется Роуз, без конца оглядываясь назад.

– Ущербный какой-то! Не понравилось, что я выехала перед ним на его полосу.

– Ай, яй, Смит! Что делать? – паникует она, когда лексус равняется с нами и вынуждает съехать двумя колёсами на обочину.

– Совсем обезумел полудурок? – ору, опуская окно и прислоняю палец к виску.

Кто там сидит за рулём – не понятно. Машина в хлам тонированная. Автомобиль резко виляет вправо.

– Мы перевернёмся так! Тормози!

– Нельзя тут тормозить, это трасса, Онил. Сзади машины!

Лексус протяжно сигналит, приближаясь ближе. Снова вынуждая жаться к обочине. Я сигналю в ответ и нецензурно выражаясь, показываю ему средний палец.

– Ну-ка пристегнись, Онил! – сжимая челюсти, предупреждаю я.

– Лааадно…

Глядя на меня перепуганными до смерти глазами, она дёргает ремень.

– Давай сделаем вот так.

Я полностью съезжаю на обочину и жму педаль в пол. Поднимается громадное облако пыли, но зато мне удаётся обогнать ползущую впереди тойоту и вереницу машин.

Возвращаюсь в полосу, когда поток заканчивается и опять набираю скорость, чтобы оторваться.

– Этого идиота на лексусе не видно, – вздыхая с облегчением, лепечет Роуз, вцепившись руками в ремень.

– Козёл!

Мы несёмся как сумасшедшие, но внезапно впереди обозначается фигура человека в спец форме.

– Прекрасно…

– Сбрось.

– Поздно уже…

Естественно коп нас останавливает. Приходится резко сбавить скорость и послушно съехать на обочину.

– Патруль херов, – замечаю ещё одну полицейскую машину, припаркованную в дорожном кармане.

Пока коп, оказавшийся девушкой, направляется к нам, я отправляю в космос парочку крепких словечек. Мы итак опаздываем, а тут ещё и это!

– Мэм, добрый день, прошу вас выйти из машины, – сразу заявляет мне она.

Кстати ЕЮ оказывается та самая напарница Брукса. Вот так неожиданный поворот…

– А в чём, собственно, дело? – интересуюсь хмуро, внимательно изучая офицера К. Бэйнс. Именно так написано на табличке нагрудного кармана.

Немного о девушке… Она – очень даже хороша. Эдакая классическая роковая брюнетка. Чёрные как смоль волосы. Смуглая кожа, карие, немного раскосые глаза, тонкий аристократический нос, губы красивой формы.

– Мэм, прошу вас выйти из машины! – повторяет настойчиво. Вот же заладила!

– Нет уж, сначала поясните мне причину остановки! – требую я, потому что этот её командный тон мне вообще не нравится.

– Превышение скорости, выезд на обочину, опасный манёвр на полосу. Мне продолжать? – сурово отвечает та, которая, судя по всему, тоже далеко не из робкого десятка. – Повторяю своё требование. Выйдите из машины, пожалуйста.

– Смит, не спорь, – испуганно пищит Роуз с пассажирского сиденья.

– Сейчас я покажу документы, чтобы вы успокоились, офицер! – цежу сквозь зубы. С чего вдруг я должна выходить?

Но только я лезу к бардачку, как эта умалишённая вскидывает руку с пистолетом. Онил в ужасе верещит рядом.

– Сдурела? – спрашиваю я эту ненормальную.

– Выходим! – приказывает Бэйнс и целится в меня своей пушкой. И да, совсем не похоже, что она шутит.

– Ладно-ладно, не надо так кипятиться!

– Медленно. Руки поднять и держать над собой, чтобы я их видела.

Закатываю глаза, но делаю так, как она говорит. Выхожу из тачки, она продолжает держать меня на прицеле.

– Руки назад. Развернуться. И вы тоже выйдите из машины, – обращается к Роуз.

А потом в следующую секунду я на практике познаю, что означает выражение «мордой в капот». Слышу, как защёлкиваются наручники на запястьях и, начиная громко возмущаться, пытаюсь привстать. Унизительная поза, скажу я вам.

– Лежать, – командует Бэйнс.

– Да пошла ты! – бросаю гневно. Начинаю брыкаться.

– Не двигаться!

– Отпусти! – истошно ору, дёргаясь. Выкручиваюсь, встаю, но она опять толкает меня на капот. – Стерва, дай мне встать!

Снова начинается заварушка.

– Лежать я сказала!

– Джееен, делай, пожалуйста то, что она говорит, – просит Онил не своим голосом, стоя с поднятыми руками. – У неё же пистолет!

– И что? А у меня есть права! Что за…

Бэйнс в очередной раз толкает меня вниз, больно сжимая шею. Щека касается раскалённого металла капота.

– Что тут… – слышу до боли знакомый голос, а потом и смех. – Смит?

– Если это грёбаный розыгрыш, я убью тебя, Брукс! – не без труда приподнимая голову, обещаю я.

Передо мной – сводный брат собственной персоной. Стоило догадаться, что он ошивается где-то рядом. Это же его НАПАРНИК. Бешеная сука.

– ***дец! Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, – хохочет он. – Ну ты как всегда!

– Может, попросишь своего дрессировщика, наконец, отпустить меня? – спрашиваю, обиженно поджимая губы.

– Вы знакомы? – недовольно обращается к нему Бэйнс, продолжая удерживать меня в позе «зю».

– Да, – веселится он. – Тачка моя и девчонка тоже моя…

– сестра, – добавляю я и дёргаюсь. – Эй, ну хватит уже! Достаточно!

– Рид, она не виновата. Какой-то кретин на лексусе прессовал нас всю дорогу, пришлось съехать от него на обочину, – вмешивается Роуз, взволнованно объясняя причину нарушения мною правил дорожного движения.

Я зажмуриваюсь от слепящего солнца. Да и просто бесит его физиономия. Стоит себе бездействует, лениво наблюдая за происходящим.

– На минуту, Брукс, – зовёт его эта херова терминаторша. – Кевин, присмотри за этой буйной.

– Могу я встать? – спрашиваю устало, чувствуя, как по лбу стекает пот. Жара сегодня стоит неимоверная.

– Не положено.

– Отлично… Просто замечательно!

Минуту спустя слышу как хлопает дверь икса.

– Онил, жди в машине, а ты, поднимайся давай, нарушительница, – командует Брукс.

– Что? И куда? – любопытствую мрачно, пока он настойчиво толкает меня вперёд. – Куда мы идём?

– До патрульной машины.

Рычу от досады и ковыляю туда, куда сказано. Внутри всё кипит от возмущения.

– Наручники положительно на тебя влияют, Смит, – замечает он, откровенно насмехаясь надо мной.

– Заткнись! – бросаю зло.

– Рот бы чем-то полезным ещё занять.

Подходим к машине. Слышу, как щёлкает металлический замок моих оков и облегчённо вздыхаю. Рано радуюсь, как выясняется секундой позднее. Наручники снова захлопываются на запястьях, но на этот раз уже спереди.

Поднимаю возмущённый взгляд на Него.

Ухмыляется. В искрящихся насмешкой глазах мелькает странное выражение, от которого мои внутренности скручивает тугим жгутом.

Открывает дверь с пассажирской стороны и давит на макушку, вынуждая сесть туда.

Рехнуться можно! Как я так угодила прямо к нему в лапы! Правду говорят: этот город размером со спичечный коробок!

Обходит машину. Садится, вальяжно откинувшись на спинку. В одной руке держит мои документы, в другой какой-то бланк.

– Кондиционер включи, – требую недовольно.

– Ты не на курорте! – прилетает равнодушно.

– Права мне мои зачитать не забудь, – напоминаю ему я.

– Обойдёшься…

Я опять вздыхаю. Прямо клокочу вся от вселенской несправедливости и злобы.

– Ну… Что делать с тобой будем? – улыбаясь, нагло и весьма недвусмысленно разглядывая мои джинсовые шорты, спрашивает он.

Пристрелите меня…

– Давай уже быстрей выписывай свой штраф. Я опаздываю! – краснея, прошу я. Потому что его взгляд слишком долго задерживается на моих голых ногах.

– Штраф? – хрипло смеётся. – У тебя там на лишение прав тянет, Смит.

– Чего? Лишение? – громко переспрашиваю. – Ты серьёзно? Тебе же Роуз объяснила, как всё было.

– Ты очень разозлила Ким. Почему сразу не вылезла из тачки? Зачем сопротивлялась после? Неподчинение офицеру полиции, между прочим.

– Эта твоя чокнутая начала целиться в меня пушкой! Совсем уже?

Он почёсывает нос и откидывает голову назад.

– Короче, Смит, тот тип на лексусе – сынок начальника департамента. Он передал по рации, что за рулём икса девка под наркотой.

Смотрю прямо перед собой. Зажмуриваясь от ярких лучей солнца, которое сегодня кажется, решило прожечь до самых печёнок.

– Твою мать! – понимаю я к чему он клонит. – Можно попрощаться с правами я полагаю? Только вот за что? Он сам ездит как конченый урод!

– Права твои пока останутся у меня…

Я поворачиваю голову в его сторону и прищуриваюсь. Не нравится мне этот его хитрый взгляд.

– И что же… Отпустишь? – не верю я ему.

– На своих условиях, разумеется, – дёргает ворот чёрной полицейской рубашки. Той самой, которая так ему идёт.

В салоне душно нереально. Сама лезу к панели, чтобы включить кондёр.

– Не работает.

Я готова ныть. Тут пекло, как в парилке.

– Что ещё за условия? – интересуюсь вымученно.

– Ничего особенного, – пожимает плечами и его взгляд скользит по моей взмокшей от пота шеи и ниже к груди. – Проведёшь со мной время.

Вскидываю бровь. Глаза в глаза. Пялимся друг на друга несколько мучительно долгих секунд. Дышать нечем совсем, и дело тут не только в духоте…

– И сколько?

– Столько, сколько я захочу.

Вдоль позвоночника ползёт знакомое волнение.

– Слишком неопределённо, – замечаю весьма недовольно.

– Ладно. Побудешь денёк моей грёбаной золотой рыбкой, исполняющей все желания, – всерьёз произносит он.

– Ну конечно! – хмыкаю я. – Нет, я не согласна.

– Подумай, – почёсывая подбородок, давит он. – Тебе ведь нужны твои права? Пока я не передал их Ким. Там уж по полной тебе светит, не сомневайся.

– Плевать. Меня жених повозит, – отвечаю ядовито, и его вибрирующий смех проникает под кожу.

– Можешь, кстати, ему позвонить. Пусть Ричи-всемогущий попробует решить эту проблему с Колинзом своими зелёными.

– Не имею привычки обременять своими проблемами других людей! – сухо отзываюсь на его предложение я.

– Правильно, потому что ты сама в состоянии их решить… А пока, у тебя есть немного времени на «подумать», я сегодня добрый.