Текст книги "Артур, племянник Мордреда (СИ)"

Автор книги: Андрей Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

– Камень Правосудия все еще у Мордреда?

– Конечно.

– А что он не поделил с сыном Бенедикта?

–   Ничего.   Но   достаточно   и   того,   –   хмыкнул   Марк.   –   Что   мы   с   Эльгантом   были

друзьями.

–  Понятно.   Если  все   это  правда,   почему  Мордред  до  сих  пор  еще   жив?   На   нем   вон

сколько смертей…

–   Потому   что   в   нашей   Семье   никогда   никого   не   судили.   Разве   что   заочно   или   уже

мертвого   пост   фактум.   Все   всё   знают,   но   никогда   ничего   нельзя   доказать.   Даже   если   ты

предъявишь  видеопленку  с   записью,   на   которой  Мордред  лично  убивает  Эарона   и  Роберта,   а

также низводит молнию на корабль Эльганта, никто эту видеопленку в качестве доказательства не

примет, поскольку, в принципе, ты мог наколдовать ее пять минут тому назад.

– А кто они такие?

– Кто?

– Видеопленки.

– Потом как-нибудь объясню.

– А кроме них что мы еще умеем наколдовывать?

– Что угодно. Я не очень хороший колдун. – Марк пожал плечами. – Но ты, если

захочешь, научишься. После того, как пройдешь Лабиринт.

– Знаешь, папа, у нас в Киммерии к колдунам относятся очень плохо, но после того как

ты сказал, что яд, которым отравили лучшего воина во вселенной – это тоже оружие, я думаю,

колдовству мне нужно научиться обязательно. Хотя бы для того, чтобы меня самого кто-нибудь не

траванул.

–   Молодец.   –   Отец  одобрительно   похлопал  меня   по  плечу.   –  Продолжай   думать   в

таком же ключе, и у тебя появится шанс выжить в нашей семье.

– А сложно пройти Лабиринт?

– Сложно, но если ты действительно мой сын, справишься. Главная сложность в том, как

к Лабиринту попасть. Видишь ли, единственный путь в место, где… эээ… находится Лабиринт,

расположен прямо под королевским дворцом.

– И Мордред его охраняет?

– Поскольку он король, это вроде как его прямая обязанность.

– Папа, у меня идея.

– Какая?

– Не знаю, может она тебе не понравится…

– Только если она насквозь глупа. – Предупредил меня отец.

– Хорошо, тогда скажу. Давай я приду в Аваллон и заявлю, что я – не твой сын, а,

например… например, сын Эльганта. Ведь никто точно не знает, от чего он на самом деле погиб.

Во всяком случае, притворюсь, что лично я этого не знаю и никого ни в чем не подозреваю.

Попала молния в корабль – ну что ж, бывает. Нас с тобой вроде как ничего не будет связывать и я

буду твоим козырем в рукаве.

– А мысль совсем даже не дурна! – Похвалил меня Марк, смахнув скупую мужскую

слезу. – Да, сынок, в тебе явно видна наша кровь!

Вот так мы и познакомились с батей. Сначала я был ему врагом, потом его пленником, а

под конец стал тайным союзником. Как настала пора возвращаться, собрал я манатки и почапал

обратно в болото.

Как только в болото зашел, окружили меня орки. Углук вперед выходит и подозрительно

меня оглядывает.

– Твоя от других людей бежал?

– Нет, – говорю. – Сами отпустили. Удалось уболтать ихнего короля. Теперь он свои

войска назад отведет, и половину вашей земли назад вам вернет.

– Половина – мало. – Возражает Углук. – Нам вся земля надо и еще надо!

– Если хочешь воевать с ним – воюй на здоровье. – Отвечаю. – Хоть до тех пор воюй,

пока он вас окончательно не истребит. Но Аваллон чужую землю для тебя завоевывать не станет.

Радуйся тому, что вам хотя бы половину вернули.

24

– Обманул! – Злится Углук. – Обманул! Плохие переговоры! Съедым твоя!

– Дурак, – смеюсь. – Если вы меня съедите, кто наступление аваллонцев остановит?

Кстати, они уже начали жечь ваши болота или ждут пока?

– Ждут что-то. – Углук глаза в землю опускает. – Людей много-много. Стреляют.

– Это они меня ждут. А если не дождутся, все эти «много-много» в ваши болота пойдут.

Поэтому давай-ка поспешим.

И   мы   поспешили.   Как   только   заметили   меня   с   наблюдательной   вышки,   засуетились.

Подхожу к заставе, а у самых ворот Никос Эрбеш ждет. В одной руке – кружка с пивом, а другой

лошадь за уздцы держит.

–   Здорово,   командир!   –   Говорит.   –   Как   ты   появишься,   приказано   передать,   чтоб

немедля в генеральский штаб ехал.

– Не пори горячку, – отвечаю, пиво из рук Никоса принимая. – Сначала помыться и

выспаться следует.

– Если ты не придешь, через неделю наступать приказано!

– Подумаешь тоже – неделя! Успеем. А насчет наступления – передай всем, что оно

отменяется.

– Это ж Ланцелотов приказ! – Шепчет Никос. – С тебя ж голову снимут, если что не

так окажется!

– Не снимут. – Смеюсь.

С утра пораньше на лошадь сажусь и еду к своему генералу. Хотя, впрочем, если я – сын

принца, то какой он мне генерал? Вассал моих родичей, пусть даже старейший и вернейший.

Думая так, скачу по дороге, во весь рот ухмыляясь.

Приезжаю. Встречает меня в штабе Ланселот, а с ним еще один типчик. Я его физиономию

среди отцовых карт видел, но даже и без карт узнал бы. Знаменитый принц Джулиан в своих не

менее знаменитых белых доспехах. Взгляд острый – не глаза, а будто бы два стилета.

Отдаю   честь,   докладываюсь.   Так   мол   и   так.   Туземный   царек   Заур-ас-Эллепа-Кииут-

Меидульф-ас-Зума   пришел   в   ужас,   узнав,   что   привлек   своими   действиями   внимание

могущественного Аваллона. Он немедленно уводит войска на юг, возвращает оркам их земли и

смиренно надеется на то, что не слишком разозлил аваллонских принцев своими необдуманными

завоеваниями.

Пока я говорил, нарастало во мне ощущение, что слушает меня Джулиан в пол уха, потому

как сам я интересен Джулиану гораздо больше, чем мой рассказ.

– Так это он и есть? – Спросил принц у Ланселота. Сообразив, что речь идет обо мне, я

сделал морду кирпичом.

– Да, это он. – Кивнул Ланселот.

– Рад познакомиться с вами. – Вкрадчиво обратился ко мне Джулиан таким мягким,

таким дружественным голосом, что сразу стало ясно: в чем-то он меня подозревает. – Ланселот

много о вас рассказывал… и Оттон упоминал…

Ага. Вот значит как. Ланселот рассказал ему обо мне, Джулиан заинтересовался и связался

с Оттоном. А уж Оттон ему про меня много чего мог поведать… И про мою силу, и про то, как я, в

пиратском замке едва ли не в фарш изрубленный, уже через три недели бегал и прыгал, будто бы

ничего не было…

– Скажите, Артур.  – Говорит,  будто шелковый плащ  под ноги стелет. – Как звали

ваших родителей?

– Маму, – честно ответил я. – Хильтруда.

– А отца?

– Эльгант. – Я пожал плечами. – Но я его никогда и не видел.

Как они с Ланселотом переглянулись! Прямо глаза у обоих сверкнули!

– Не может быть. – Произнес Ланселот. – Эльгант погиб пятьдесят лет назад. А Артуру

– вполовину меньше.

– Может, – возразил Джулиан. – Время в этих Отражениях иногда так странно течет,

что в нем сам Единорог ногу сломит.

«Единорог сломит ногу. – Подумал я. – Или, в крайнем случае, рог… А Змей Хаоса что

сломает? Хвост?»

–   Простите,   –   говорю,   полного   валенка   изображая.   –   О   чем   это   вы?   Ничего   не

понимаю…

– Видите ли, молодой человек. – Джулиан сделал паузу и еще раз оглядел меня с ног до

головы. – Не исключено – я не говорю, что это именно так, но не исключено, что ваш отец и

25

мой племянник Эльгант – это один и тот же человек. Внешне, признаться, вы на него не очень

похожи, но…

– Простите, принц, но я бы не стал торопиться с выводами… – Буркнул Ланселот. —

Сколько отраженцев, в которых подозревали амберскую кровь, погибли, так и не сумев пройти

Лабиринт?..

– Ну что ты, Ланс, – пожурил генерала Джулиан. – Зачем ты заранее пугаешь этого

замечательного молодого человека? Какая разница, сколько их было – сто… или двести?.. Кто их

считает?..

– Не знаю, о чем вы, но киммерийца не так-то легко напугать! – Вновь подал я голос.

– Вот видишь, Ланс. – Улыбнулся Джулиан. Потом повернулся ко мне и заботливо так

сказал:

– Узнать, был ли ваш отец членом Семьи, можно только одним способом… В общем и

целом этот способ совершенно безопасен… Если, конечно, вы и в самом деле сын Эльганта.

Спустя несколько часов слова Джулиана повторил король Мордред. Дело происходило

уже   в   аваллонском   дворце,   куда   мы   перенеслись   по   Джулиановой   карте.   Мордред   оказался

человеком   невысокого   роста   и   худощавого   телосложения.   Темные   волосы,   зеленые   глаза.   На

голове он носил корону, на шее – цепь с огромным рубином.

В помещении присутствовало еще несколько членов Семьи. Все они рассматривали меня

так, как будто я был каким-то любопытным насекомым. Или мышью в лабиринте. «Пройдет или

нет?» – У всех в глазах один и тот же вопрос читался. Хорошо, что хоть ставок не делали. Хотя,

может, и делали. За моей спиной. А когда я с кем-нибудь взглядом встречался, улыбались мне так

ласково,  так приветливо,  как будто бы никого  дороже  меня  у них  на  свете  не  было.  Из  этой

честной компашки только Оттон – его тоже по карте вызвали – на меня с искренним участием

смотрел.

А король, значит, речь свою уже заканчивает и еще раз напоследок предупреждает, что

прохождение   Лабиринта  –  дело нешуточное.  Сдохнуть,   мол,  можно там  запросто,  и  даже   не

запросто, а прямо-таки с гарантией, если окажется, что нет-таки во мне амбероаваллонской крови.

– Ну, – говорю пренебрежительно, простодушного киммерийца изо всех сил изображая.

– Не боялся смерти в бою – не испугаюсь и какой-то светящейся загогулины!

Мордред   хмыкнул   и   повел   меня   вниз.   Еще   отправились   с   нами   Оттон   и   Джулиан.

Остальные, полагаю, по картам следили.

Спустились в подземелье. Скоро коридоры сменились пещерами. Темно – только огоньки

фонарей, которые Оттон и Джулиан несут, тихо себе мерцают. Вдруг – рев! Нечеловеческий,

дикий. Уж на что у меня нервы крепкие – и то вздрогнул.

– Что это? – Спрашиваю.

– Минотавр. – Отвечает король. – Лабиринт охраняет.

Долго шли по пещерам, то вправо, то влево сворачивая и вот наконец впереди увидели

тусклый свет. Вышли наружу…

Странное место. По земле туман стелится, и мир вдалеке  смазан, будто не мир это, а

картинка незаконченная… Справа от входа дерево растет. Огромное! Листьями шелестит, хотя

ветра-то и нет.

Идем   дальше.   Вдруг   расходится   туман,   и   видим   мы   светящийся   узор,   на   земле

начертанный.

Оттон на всякий случай еще раз все инструкции повторил. Мол, нельзя останавливаться и

сходить с линии нельзя.

–   Если   что,   –   говорю,   на   Лабиринт   вступая,   –   прошу   посмертно   повысить   меня   в

звании. Хотя бы до полутысячника.

– Повысим, – обещает король, – хоть до фельдмаршала.

Как по Лабиринту шел – рассказывать не буду. Не к чему. Все он во мне перевернул, все

воспоминания наружу вытащил и предъявил – мол, ваше ли это, уважаемый Артур Маркссон? Ну

а   раз   ваше,   уплетайте   за   обе   щеки   и   не   жалуйтесь…   Да,   много   чего   вспомнилось…   То   орк

пытаемый на языке своем орочьем меня проклинает, то пираты башню берут и саблей мне брюхо

вспарывают,   то   девушки   томно   вздыхают…   Те   три,   которым   обещал,   что   женюсь.   Одна

киммерийка,   а   с   двумя   другими   на   западных   островах,   в  перерывах   между   контр-пиратскими

рейдами, познакомился. Я уже и забыл про них.

26

В общем, долго парил Лабиринт мне мозги всякой ерундой, и под конец запарил почти, но

я все-таки прорвался, через огонь колдовской прошел и в центре вышел. Лег в центре, дышу

тяжело. Одежда вся потом пропитана. Поспать, что ли?

– Эй, Артур! – Крикнул мне Оттон. – Не суйся пока в Отражения! Давай к нам!

– А как? Обратно по линиям идти?

– Ни в коем случае! Просто прикажи Лабиринту тебя обратно доставить!

Я так и сделал. Мир будто мигнул – и вот я уже рядом с родственниками своими стою.

Мордред мне руку пожал и с успехом поздравил. А тем временем краем уха слышу, как Оттон

вполголоса Джулиану говорит:

–   Гони   монету.   –   И   Джулиан   без   споров   кошелек   из   кармана   достает   и   Оттону

незаметно протягивает.

«Ну, – думаю, – если уж мой единственный друг так поступает, остальные-то амберо-

аваллонцы каковы?»

После того выделили мне во дворце покои, где я благополучно и проспал почти сутки.

Проснулся, есть хочу – умираю! Вылез из спальни, смотрю – в соседней комнате слуга дежурит.

Меня увидел, оживился.

– Пойдемте, – говорит, – милорд, покажу вам где душ и прочие разные удобства…

– Пожрать бы чего-нибудь. – Тонко намекаю ему я.

– Не извольте беспокоится. Как вы проснетесь, приказано стол к праздничному обеду

накрывать.

– А что празднуем?

–   Как   что?   –   Удивляется   слуга.   –   В   вашу   честь   обед   будет.   Не   каждый   день   в

королевской семье прибавление происходит.

Разобрался,  как  с  душем  управляться.  Помылся.  Одежду чистую получил.  В столовую

захожу – а там уже вся семейка собралась. Познакомился наконец со всеми. Больше всего мне

Жерар   понравился.   Душа   у   него   наша,   киммерийская,   это   сразу   видно.   От   такого   человека

подлости ждать не станешь. Остальные… так себе. Разобраться еще надо, кто есть ху.

Обедаем.   О   разных   разностях   беседуем.   Едва   ли   не   каждый   свои   услуги   предлагает.

Джулиан Арденский лес показать хочет, Льювилла – королевство свое подводное, Флора в курс

семейных событий обещает ввести, Каин (который Джулианов сын) в фехтовальный зал тянет,

Оттон про Отражения рассказывает и научить ходить по ним предлагает. А Анжелика про магию

намекает. Мол, каждый истинный бессмертный ею владеть должен хотя бы в самых основах.

Удивляюсь я, на них глядючи. Что это они такие хорошие, добрые? «Подозрительно.» —

Думаю.

– Что, пугает чужое радушие? – На ухо кто-то шепчет.

Оглядываюсь   –   никого.   Кто   же   со   мной   говорит-то?   Неужели   киммерийкие   духи-

хранители предостерегают?

– Нет, не они. – Невидимка смеется. И понимаю я вдруг, что не рядом голос раздается, а

в голове моей. И голос этот – женский. Тянусь к голосу, а глазами всех родственников за столом

оглядываю.  Кто  же… Ага!  Фиона  что-то за  краем  стола  прячет и это «что-то»  рассматривает

пристально. Как только я на нее посмотрел, улыбнулась, но глаз не подняла. Так и есть, она! Когда

ж она, поганка, Козырь мой нарисовать успела?

–   Не   хами   старшим.   –   Говорит.   –   Прежде   всего,   тебе   необходимо   научиться

пользоваться картами…

– А и вправду, – отвечаю мысленно, – что это вы все такие добрые? Каждый чем-то

поделиться спешит…

– Не всем, а только общеизвестным. – Отвечает. – Ты пока новичок, ни с кем ни в

союзе, ни в ссоре. Поэтому каждый на свою сторону тебя переманить хочет.

– И вы, тетя?

– И я. – Соглашается. – Лучше лишнего друга иметь, чем лишнего врага. Правильно?

– Правильно. А вы…

– Можно и на «ты». Я ведь все-таки твоя тетка, хотя и внучатая.

– Хорошо. Не подскажешь, тетя, как бы мне тоже колоду карт раздобыть?

–   После   обеда   король   даст   тебе   одну   из   запасных   колод   и   объяснит,   как   ими

пользоваться. В будущем с этим вопросом обращайся к Раймонду – он у нас главный художник.

Ну, а если Раймонд будет занят, можно и ко мне.

27

– Ладно.

Много   свежих   впечатлений   было   в   тот   день.   И   до,   и   после   обеда.   К   вечеру   ближе

почувствовал зуд в голове. Что это такое, я уже знал – объяснили и научили, и как контакт через

карту поддерживать, и как от него закрываться.

Отвечаю. Перед мысленным взором отцовский образ появляется.

– Поздравляю. – Говорит. На губах улыбка мягкая, и морщинки у глаз собраны.

– Спасибо. Как ты узнал, что я… ну, уже?

– Мне Крис рассказал.

– Так он что, знает, что я твой сын?

– Пока   нет.  После  моего  добровольного  изгнания  именно  Крис  держит  меня  в курсе

всего, что происходит в Аваллоне. Вот теперь он рассказал и о тебе.

– Ты ему доверяешь?

– Больше, чем другим. Подумываю даже, не рассказать ли ему, кто ты на самом деле…

– Не стоит. Мне кажется, это не вопрос доверия. Это вопрос безопасности.

– Артур, – отец печально вздыхает. – Если я вдруг скоропостижно скончаюсь…

– От чего бы это?!

– От апоплексического удара, вызванного попаданием арбалетного болта. Слушай и не

перебивай. Так вот, если я вдруг умру, ты никогда не сможешь доказать, что ты мой сын, а не

Эльганта. И короны тебе не видать…

– Ну да и черт с ней.

– Нет, не черт. Если ты не признан родителем, то и никаких прав на его наследство не

имеешь. А мне бы хотелось, что бы вместо Ублюдка если уж не я, то хотя бы мой сын стал

королем. Так что Крису я все-таки расскажу. Поверь, я не зря ему доверяю.

– Тебе виднее, отец. – Пожимаю плечами. – А знаешь, Мордред кажется не таким уж

плохим. По крайней мере, на первый взгляд.

– Ни в коем случае доверяй ни ему, ни тем, кто играет в его команде! – Осаждает меня

Марк. – Особенно будь осторожен с Фионой! Говорят, она умеет читать мысли.

– Да?… Ну ладно. Постараюсь ни о чем не думать, когда она поблизости. Или буду

мысленно распевать наши боевые киммерийские песни.

– Вот-вот. А вообще – побудь во дворце недельку-другую, чтобы не показаться совсем

уж  невежливым,  и  возвращайся  обратно ко  мне.  В  Эллепийском  королевстве   тебе   будет куда

безопаснее, чем в этом гадюшнике.

– Наверное, я так и поступлю. – Задумчиво киваю. – Кстати, ты видел маму?

– Я ее уже забрал.

– Здорово.

Отец улыбается и говорит:

– В общем, мы тебя ждем.

– Ну, тогда до встречи.

– До встречи.

…Живу пока во дворце. Вникаю в курс дела, занимаюсь рукопашным боем с Жераром, а

магией – с Анжеликой. Оттон, как и обещал, по Отражениям ходить меня учит.

Когда в первый раз во дворец из путешествия возвращались, спросил его:

–   Ну-ка,   братец,   повтори-ка   еще   раз   ту   «оговорку»,   которую   ты,   когда   мы   впервые

встретились, на корабле своем флагманском сделал? Что ты говорил насчет того, будто бы ты

Киммерию  придумал?

Мне, как «внуку Бенедикта» Оттон мне троюродным братом приходится. А на самом деле

– и вовсе двоюродным.

– Так ведь так оно и есть. – Смущенно ответил мой кузен.

– Расскажи.

– Мне тогда было лет пятнадцать. Тетя Флора книжек разных из Отражений приволокла.

Там   была   одна,   которая   мне   особенно   понравилась.   Там   рассказывалось   про   Конана   из

Киммерии…

– Да, – гордо сказал я. – Наш первопредок всюду известен! На всех Отражениях!

– Да подожди ты, – махнул рукой Оттон. – Не было тогда не то что Конана – всей

вашей   Киммерии   еще   не   было!   Придумал   вашу  страну   какой-то   отраженческий   сказочник.   А

появилась Киммерия только потому, что я в нее поверил. Через несколько лет я прошел Лабиринт

28

– вот тогда ваша страна и возникла… Ну и намучились же мы с вами! В битве на Нэлеорских

равнинах мне какой-то огромный варвар всю челюсть моргенштерном раздробил… Два месяца

потом заживало…

– А, знаю-знаю!.. – Я оживился. – Кстати, этого киммерийца тоже Конаном звали. У

нас так часто детей называют. Про его подвиги у нас песни поют. Хочешь, спою?

– Не хочу. – Недовольно пробурчал Оттон, челюсть поглаживая.

– А когда ты Лабиринт прошел?

– Лет двести пятьдесят тому назад. Примерно.

– Совпадает. – Кивнул я. – Тогда у нас Аваллон и появился. Только ведь мы и раньше

жили.

– Откуда ты знаешь?

–   Да   я   тебе   всех   предков   по   памяти   могу   перечислить   до   пятидесятого   колена

включительно!

–   Это   еще   ни   о   чем   не   говорит.   –   Покачал   головой   Оттон.   –   Когда   мы   создаем

Отражение, мы создаем его сразу, целиком. Со всей историей и прочим.

– Ишь ты, создатель! А ну-ка, перечисли моих киммерийских предков!

– Не   знаю  я их.  –  Улыбается  братец.  –  Мы ведь только  пробуждаем  Отражение  к

жизни.   Общие   принципы   придумываем   и   несколько   частных   деталей.   Остальное   само   собой

создается. Подстраивается автоматически.

– Что… что делает?

–   Эээ…   Попроси   Флору   –   пусть   она   тебя   в   какое-нибудь   Отражение,   где   техника

развита, отведет.

Так   вот   и   живу.   Книжки   из   библиотеки   разные   читаю.   Книжки   все   на   тари   (на

аваллонском, значит, языке), но у многих на первой странице примечание: из какого Отражения

изъяты. Нашел и про Конана. Странная книжка. Неправда. Не так все было!

Еще   другую   книжку   нашел.   Название   заинтересовало   –   «Король   Артур   и   рыцари

Круглого   Стола».   Надо   бы,   думаю,   узнать,   что   такого   великого   мой   тезка   свершил.   Прочел.

Задумался.   Что-то   совпадений   многовато.   Вот   интересно,   а   мой   любимый   дядя   Мордред   эту

книжку читал?

Живу, значит, учусь. С родственниками общаюсь. Только вот с Каином мечи нам так и не

удалось скрестить – буквально уже на следующий день уехал он куда-то. Уехал – ну да и бог с

ним.

Жерар из меня отбивную каждый день на татами делает.

– Неужели, – смеется, глядя, как я на ноги поднимаюсь, – у вас все в Киммерии такие

хлипкие? Или ты один такой?.. Ну-ка, малыш, покажи, на что ты способен!

Это он меня злит, значит. Ай, не надо меня злить! Я и сам разозлюсь. На ноги вскакиваю и

с боевым ревом к Жерару кидаюсь. Он на месте стоит, и только в самый последний миг в сторону

уходит. Был он тут, а вот уже и нету. Ставит мне подножку, придает дополнительное ускорение и

смотрит с улыбкой, как я по стенке сползаю. Хорошо хоть, что в этой комнате стены подушками

обиты.

Спустя час или два в бассейне с теплой водой лежим, расслабляемся. Вода булькает —

снизу пузырьки поднимаются. Чудно, но приятно. Магия, не иначе!

– Говорят, ты с орками мир заключить умудрился. – Обратился ко мне Жерар.

Я кивнул.

– Кто там на них нападал, не расскажешь?

Рассказываю. Про туземного царька Заура. Жерар мне симпатичен, но не до такой же

степени, чтобы правду ему рассказывать!

– Ну, теперь хоть на юге спокойно будет. – Удовлетворенно сказал дядя.

– А где, – спросил я, – еще неспокойно? Оттон говорил, что беспорядки только на юге.

Из-за орков.

– Не только. Еще на севере. Там постоянно что-нибудь происходит…

– На севере?.. – Я мысленно вообразил географическую карту. – На севере Киммерия!

– Вот именно. – Хмыкнул Жерар. – Постоянно кто-нибудь из ваших с гор спускается и

разбойничать начинает. Пограбят – и обратно…

– Да, – согласился я. – Бывает. Только это опасное дело. Добычи мало, а возни много.

Аваллонские патрули постоянно шныряют. Нет, наши куда чаще к пиктам в гости захаживают,

чем к вам.

29

– Пикты тоже хороши. В открытую не нападают, а вот купца какого-нибудь ободрать —

это всегда пожалуйста.

– Пикты – презренное племя. – Заявил я на всякий случай.

–   Всякий   народ  в  чем-то   презренен.   –   Возразил   Жерар.   –  И   всякий   интересен   по-

своему. Пикты хорошо из луков стреляют. И засады делают.

– Да, это верно.

– На севере у нас стоит система укреплений. Форты, заставы, патрули…

– Знаю. Неподалеку от одной такой заставы как-то раз дядьку моего – маминого брата

– аваллонские лучники стрелами нашпиговали, будто дикобраза.

– …руководит этой системой укреплений Каин. – Продолжил Жерар. – Вот он и сейчас

на север отправился. Наверное, снова случилось что-то. Не знаешь, ваши в поход против Аваллона

в последнее время не собирались?

– В последнее время, – я покачал головой, – не знаю. Не был там давно. Сначала у

Оттона, потом у Ланселота служил. Но, учитывая, каким позором обернулся наш последний поход

против пиктов, вряд ли наши вожди в ближайшие годы еще в какой-нибудь поход идти захотят.

Хотя…   некоторые   могут   и   пойти.   Хотя   бы   для   того,   чтобы   от   пиктского   позора   как-нибудь

отмыться. А кстати, дядя, объясни мне вот что: почему вы до сих пор Киммерию не захватили? У

вас ведь армия – ого-го! Ну и что, что один киммериец сильнее одного аваллонского солдата?

Наши в строю сражаться не умеют, разведку не выставляют и в бою думают только, как бы удаль

свою показать. Я, конечно, не полководец, но кое-что в военном искусстве смыслю – Оттону и

Ланселоту спасибо. Захватить Киммерию вы могли уже очень давно. Почему вы этого не сделали?

– Потому что, – ответил Жерар. – Оттон придумал вас слишком свободолюбивыми. Вы

никогда не покоритесь внешнему завоевателю. Будете сражаться с ним до последнего человека.

Пришлось бы вас всех уничтожить…

– Ха! Как будто бы в вашей… в нашей семье это хоть кого-то могло остановить!

– Хмм… – Недовольно посмотрел на меня Жерар. – Ты всего неделю с нами, а уже

полон цинизма.

– У меня есть глаза, дядюшка. И я вижу, что ты отличаешься от остальных. Может быть,

перспектива геноцида лично тебя бы и остановила, но остальных – вряд ли.

– Спасибо, конечно, на добром слове. – Кивнул Жерар. – Хотя ты обо мне слишком

хорошего мнения. Против вашего поголовного истребления выступал не я, а Оттон.

– Ах да, Оттон. Он же нас придумал… И что теперь? Вы решили оставить все так, как

есть?

– Нет. Одно время вопросом покорения Киммерии занимался Эльгант, а когда он погиб,

эстафету принял Марк. Он проводил «культурную разведку». То бишь – выяснял, какие у вашего

народа болевые точки, на которые можно при случае надавить таким образом, чтобы захватить вас

– но все-таки не уничтожать полностью.

Я   медленно   кивнул.   Теперь   мне   стало   понятно,   откуда   в   отцовской   колоде   появился

Козырь Киммерии.

Ну и ну! Выходит мой отец – шпион!..

Нет, не так…

Мой отец не шпион. Он разведчик! Я гордо расправил плечи.

–   Но   в   последние   годы   Марк   куда-то   пропал   и   все   снова   повисло   в   воздухе…   —

Вздохнул   Жерар.   –   Основная   проблема   в   том,   что   все   эти   ваши   кланы   очень   сложно

объединить… тем более – внешней силой. Вот если бы, – тут Жерар внимательно посмотрел на

меня,   –   среди   самих   киммерийцев   появился   бы   харизматичный   вождь,   который   сумел   бы

объединить кланы…

Я улыбнулся.

–   Думаю,   такой   вождь   уже   появился.   Но   вождю   нужно   еще   несколько   лет,   чтобы

освоиться с управлением Отражениями и выучиться военному делу.

– Конечно. – Кивнул дядя. – Кстати, если в ходе этой кампании тебе потребуется моя

помощь – дай только знать.

– Дам. Но, думаю, не потребуется.

Мы вылезли из бассейна, оделись и разошлись. Не знаю, чем собирался заниматься Жерар,

но лично я направился в покои Анжелики. Сегодня по расписанию у меня был очередной урок

прикладной магии, и я, между прочим, уже опаздывал.

30

–…Руками надо вот такое движение делать! – Тоскливо вздыхает сестричка.

– Так я такое и делаю!

– А энергию кто будет пропускать?!

– Какую еще энергию?

– Внутреннюю!

– А она там есть, что ли?

– Есть!

– Чего-то не ощущаю…

– А ты ее не ощущай! Это тебе не желудок, чтобы ощущать! Ты ее просто черпай и все!

– Откуда ж я ее буду черпать, если ее там нет?

– Вот уж медведь так медведь! – Выходит из себя Анжелика. – Я тебе сколько раз

повторять буду: из Лабиринта ее черпать надо! Из ЛА-БИ-РИН-ТА!

–   Сестричка,   не   кричи.   Объясни   толком.   Как   я   ее   из   Лабиринта   брать   буду,   если

Лабиринт вон где – внизу, в пещерах, а я – тут стою?

– Идиот! Я тебе уже объясняла!!! Не из того Лабиринта, который внизу! Из того, который

внутри тебя! Внутри!!! Понял?! Повтори.

– Внутри.

– Ну слава Единорогу!..

– Только у меня внутри никакого Лабиринта нет. Внутри у меня желудок и печень.

– Ууууу…

Это меня Анжелика магии учит. Интересно, аж жуть! Хотя пока и непонятно…

Проходит так приблизительно недельки три, и ощущаю я вдруг ментальный контакт. Я

уже к этим контактам привык, так что открываюсь спокойно и вижу мою двоюродную сестренку

Джинну. Ту самую, которая королевой стать хочет.

– Иди сюда. – Торопливо руку ко мне протягивает.

Ни тебе «здрасте», ни «как дела?»… Я руки за спину убрал и говорю:

– Вообще-то я занят. Что ты такая взъерошенная? Случилось что?

– Иди сюда, идиот! – Бесцеремонно меня за воротник хватает и к себе тянет. – Речь о

твоей жизни идет!

Ладно, прохожу. Оказываюсь в покоях Джинны.

«А что это, – думаю, – своими ножками ей не дойти было? Обязательно через карту

понадобилось вызывать?»

– Ну так что случилось?

– Прежде всего, – скороговоркой выпалила Джинна. – Если с тобой сейчас кто-нибудь

попытается связаться, не отвечай ни в коем случае!

– Ну ладно…

– Теперь о главном. Сегодня вернулся Каин.

– И что?

– Ты знаешь, куда он ездил?

– На север. Он, вроде, контролирует ваши… в смысле – наши северные границы.

– Ага. Только Каин ездил не в свои земли, а чуть подальше. В Киммерию.

У меня внутри все похолодело. Что могло понадобиться Каину в Киммерии, ясней ясного

– ездил, значит, раздобывать информацию о своем новом родственничке. О «сыне Эльганта».

Хорошо хоть, что Марк маму из Киммерии уже забрал…

– Мне удалось подслушать разговор Каина и Мордреда. – Продолжила Джинна. – Каин

катался в Киммерию по поручению короля… Твоя мать несколько недель назад куда-то пропала, и

допросить ее Каин не смог. Но зато он пообщался с твоими родичами, расспросил их о твоем

отце… А когда у него возникли кое-какие подозрения – показал им наши портреты на картах…

Карта Эльганта оставила твоих родичей равнодушными, но вот Марка они уверенно опознали.

– Дерьмо. – Сказал я. – Черт!.. Такая замечательная идея медным тазом накрылась.

Обидно!..

– Ты понимаешь, что теперь будет?

– А что будет? Разве Марку запрещено иметь детей?

– Не пытайся показаться глупее, чем ты есть! – Цыкнула на меня Джинна. – И меня за

дуру   не   держи!   Если   ты   скрыл   свое   происхождение,   значит,   ты   прекрасно   знаешь,   в   каких

31

отношениях находятся Марк и Мордред. И Мордред тоже поймет, что ты это знаешь. А раз так —

то все это чертовски смахивает на заговор. А ты знаешь, как Мордред относится к заговорам?

– Догадываюсь… – Я хотел добавить что-то еще, но забыл что, поскольку вдруг ощутил

ментальный контакт. Очень настойчивый и сильный. Я поднял руку, прося Джинну не мешать, и

стал изо всех сил блокировать его. Представил перед собой стену тьмы и начал твердить «Никого

нет дома, никого нет дома, никого нет дома…» – все как учили.

– Не отвечай ни в коем случае! – Прошипела сестричка, лихорадочно тасуя колоду. —

Попробую связаться с Марком…

Следующие   три   минуты   были   очень   нервными.   Я   тренировался   в   блокировании

ментальных контактов (даже весь взмок от напряжения), а Джинна пыталась дотянуться до моего

отца. Очевидно, он был очень занят, но в конце концов ей удалось с ним связаться. Короткий

диалог, по окончании которого Джинна взялась за карту Криса. Появился Крис, а спустя еще

несколько минут, застегивая на ходу ширинку – Марк.

– <…>,<…> и <…>! – Это было первое, что сказал мой папаша. – Ублюдок все-таки не

поленился провести расследование! Придется мне снова появиться на сцене.

– И что мы теперь собираемся делать? – Поинтересовался я.

– Играть в открытую. Что нам еще остается?

–   Минутку…   –   Крис   предупреждающе   поднял   руку.   Когда   его   взгляд   стал