Текст книги "Артур, племянник Мордреда (СИ)"

Автор книги: Андрей Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

этого языка не слышал. Сработала авто-настройка.

Я назвался. Как я и предполагал, мое имя ничего ему не сказало.

– Ты человек?

– Моя очередь спрашивать. – Я покачал головой. – Что это за место?

–   Ты   оказался   во   владениях   Тингола   и   Мелиан,   смертный,   –   снисходительно

проинформировал меня парень в зеленом плаще. – Полагаю, ты забрел сюда по ошибке. Если ты

развернешься и уедешь, мы оставим тебе жизнь. Но перед этим ты должен пообещать, что не

станешь никому говорить о…

Но я не слушал его. Что-то щелкнуло у меня в голове, и я, наконец, понял, где оказался.

Когда я жил в Аваллоне и еще не стал герцогом Пиктляндии, я, помимо прочих своих

занятий, еще и регулярно навещал королевскую библиотеку. Читал я не только книги по военной

стратегии.   Как-то   раз   Оттон   подсунул   мне   одну   из   тех   книжек,   которые   ему   давным-давно

приволокла Флора из своего любимого Отражения. Как же она называлась?.. «Братва и кольцо»?..

«Зверьмариллион»?.. В общем, что-то в этом роде. Книжка давно была переведена на тари, так что

проблем с пониманием не возникло.

Я просмотрел книжку вскользь, по диагонали. Насколько я помнил ее содержание, эльфы

– «див-нюки» – постоянно воевали то с одним темным гадом, то с другим. Люди периодически

предавали то темного гада, то эльфов, а гномы валяли дурака в своих подгорных чертогах. Орки,

как и положено, были донельзя злыми, грязными и безграмотными.

Очевидно,   когда   я   перестал   напрягаться   и,   расслабившись,   тоскливо   возвращался   в

Аваллон – в душе все еще мечтая найти мир с драконами – мое подсознание сгенерировало это

Отражение, ибо драконы в той книжке тоже были.

И не только драконы. Тут много кто жил. Я начал вспоминать…

Эльф терпеливо ждал, пока я разверну лошадь и уберусь восвояси.

Но уезжать я не собирался.

– Почему ты спросил, человек ли я?

– Ты прошел через Завесу Мелиан, а это не каждому смертному под силу. – Объяснил

эльф.

– Я не смертный. Ммм… По вашей классификации, я что-то вроде майяра.

Эльф внимательно осмотрел меня с ног до головы.

– В тебе чувствуется нечто необычное. – Неохотно признал он. – Но ты не майяр. Они

другие.

– Какие – другие? В чем отличие?

– Просто – другие. Я это чувствую.

«Чувствую»? Эльф, который со мной разговаривал, не производил впечатление важной

персоны. Тем не менее, у него явно были зачатки магического восприятия. Возможно ли, чтобы

целая раса обладала такими способностями? Тут я вспомнил, что эльфы, вдобавок ко всему, еще и

бессмертны.

Очень, очень хорошо, что я нашел этот мир!

Мысленно  я   уже   видел  батальон  эльфийских  лучников,   облаченных  в  военную  форму

моих цветов.

– Откуда ты? – Поинтересовался эльф.

– Из… – Я уже хотел сказать «из Аваллона», но вовремя вспомнил, что у них тут есть

свой Аваллон – небольшой островок на западе. Чтобы не возникло путаницы, я дипломатично

ответил:

– Из другого мира.

Эльф скептически оглядел меня еще раз. На его лице явственно читался вопрос: где и при

каких обстоятельствах меня ударили по голове?

91

– Я бы хотел поговорить с вашим… – Я поискал в мысленном словаре местный синоним

слова «босс». – … с вашим Владыкой.

– Я могу провести тебя, но назад ты уже не вернешься. – Предупредил эльф. – Мы

стережем   границы   Дориафа,   и   не   хотим,   чтобы   о   Хранимом   Королевстве   стало   известно

прихвостням Врага!

– Я никому не скажу. – Заверил я его. – Честное пионерское.

– Эти сведения могут вырвать у тебя под пыткой. – Упорствовал эльф.

– Ладно. – Я поднял руки. – Просто проведи меня к вашим… эээ… Владыкам. С ними

я уже как-нибудь сам… эээ… договорюсь.

– Я предупредил тебя о последствиях. И ты сам выбрал свою судьбу.

Эльф повернулся и зашагал сквозь туман. Я оторвал свою лошадь от земляничного куста и

побрел за своим проводником. По дороге я раздумывал, правильно ли я поступил. Не нашпигуют

ли они меня стрелами – просто так, на всякий случай?

Но обошлось. Спустя неделю мы прибыли в здешнюю столицу – Менегрот. Внешне —

гора как гора. Достаточно живописная, но не более того. Внутри – разветвленная сеть пещер,

приспособленных для жизни.

«Пещерные эльфы.» – Подумал я.

В самой большой пещере, стилизованной под тронный зал, на небольшом возвышении

стояли два кресла. Правое занимал эльф – высокий, мудрый и все такое прочее – а в левом под

видом   миловидной   женщины   удобно   расположилось   какое-то   неясное   энергетическое

образование. То, что это существо состоит не из обычной крови и плоти, я увидел благодаря

Лабиринту.

– Если ты будешь применять свою магию в моем дворце, чужеземец, мы перестанем

относиться к тебе как к гостю. – Предупредила меня Мелиан.

Эльфов тут тусовалось немало, и оружие было почти у всех, поэтому я не стал лезь на

рожон, и, выполняя просьбу дамы, изгнал знак Лабиринта.

– Кто ты? – Спросил Тингол.

– Путешественник из другого мира.

По залу пробежал шепоток.

– Как такое может быть? – Продолжал допытываться эльфийский король.

Я поднапрягся и выдал:

– В пределах Эа Арда – не единственный Мир Сущий.

Дальше последовали взаимные расспросы, которые я опускаю, поскольку мы беседовали

очень   долго.   Когда   речь   зашла   о   валарах   и   майарах   –   Стихиях   этого   мира,   я   предложил

поэкспериментировать, что будет, если такую Стихию переправить в другое Отражение.

– Как мы попадем в другой мир? – Спросила Мелиан.

– Есть способ мгновенного перемещения. – Я потянулся к колоде карт.

– Мне бы очень хотелось взглянуть на другие миры, – Владычица покачала головой, —

но, боюсь, наше путешествие придется отложить. Ибо Волк Ангбанда в безумии примчался с

севера и ворвался в верховья Эсгалдуина, подобный всепожирающему огню.

Я огляделся. Среди толпы придворных эльфов я заметил однорукого человека с усталым

лицом, а  рядом с  ним  – золотоволосую девушку ангельской красоты. Или не девушку?.. Да,

кажется, к этому моменту она уже стала женой Берена.

Так-так, а где же собачка? Я огляделся. Хуана поблизости не было, и не удивительно. Что

большой собаке, пусть даже и героической, делать в тронном зале?

– Вы собираетесь устроить охоту на волка? – Спросил я. Тингол кивнул.

– Можно мне поучаствовать?

– Это не развлечение. – Резко сказал эльфийский король. – Это опаснейшая из охот,

ибо   Волк   –   воплощение   злой   воли   Моргота.   К   тому   же,   его   ярость   питает   грозная   мощь

священного камня, и тяжко будет одолеть его. Мы не сможем думать еще и о том, как уберечь вас.

– Не надо меня оберегать. – Заверил я королевскую чету. – Я и сам при случае кого-

нибудь   оберегу.   Кстати,   если   мы   заговорили   об   этом,   позвольте   дать   вам   бесплатный   совет:

Берену лучше остаться дома.

Мелиан никак не отреагировала на мои слова, Тингол посмотрел на однорукого, и в его

глазах появилось сомнение, а Лутиэн благодарно мне улыбнулась. Похоже, она была солидарна со

мной во мнении, что ее муженьку на этой охоте ловить нечего.

Единственный, кому не понравились мои слова, был сам Берен.

92

– Да кто ты такой, чтобы указывать Берену, сыну Барахира, что ему следует делать, а что

– нет? – Вызывающе спросил он.

– Я уже два часа объясняю, кто я такой. Вы что, все это время спали? Повторяю для

вашего же блага: на эту охоту вам идти не нужно.

– Берен Эрхамион сам способен решить, что ему нужно, а что ему не нужно. – Заявил

однорукий.

Я   понял,   что   он   пойдет   на   эту   охоту   просто   из   принципа,   и   больше   не   пытался   его

переубедить.

И вот, на следующее утро из ворот Менегрота вышли охотники: Тингол и Берен, а также

два королевских военачальника – Маблунг и Белег. Из героических персон стоит упомянуть еще

огромного   пса,   который   бежал   впереди   охотников.   А   егерей,   загонщиков   и   стрелков,

сопровождавших нас, было вообще до черта. В сумрачной долине на северном берегу Эсгалдуина

мы   услышали   вой   волка,   и   поняли,   что   он   бродит   где-то   неподалеку.   Охотники   рассыпались

цепью, Хуан предпринял обходной маневр, а я старался  держаться  поблизости от Берена, что

однорукому явно не нравилось.

Зря, кстати, я его пас. Если бы я внимательно читал книгу, то знал бы, что Кархарот

бросится не на него, а на короля.

Когда волчара, пробравшись через колючие заросли, собрался прыгать на Тингола, мы с

Береном бросились к нему наперегонки. В забеге на короткую дистанцию однорукий взял серебро,

а я – золото, в результате чего Кархарот упал не на Тингола, а на меня. Я воткнул меч ему под

нижнюю   челюсть,   постаравшись,   чтобы   клинок   вошел   вертикально   вверх.   Учитывая   силу,

которую я вложил в этот удар, а так же скорость, с которой двигался Волк, неудивительно, что

мой меч вошел в его плоть почти по рукоять. Но я не учел массу этой твари – Кархарот весил раз

в   пять   больше,   чем   я   со   всей   своей   амуницией.   Возникло   ощущение,   что   на   меня   рухнул

сошедший с рельс тепловоз. Это ощущение усиливалось еще и тем, что Волк хрипел и выл, а изо

рта   у   него   пахло   так,   что   орочий   запах   по   сравнению   с   этим   ароматом   казался   просто

благоуханием.

Туша, размеры которой более соответствовали носорогу, а не волку, сшибла меня наземь и

погребла под собой. Мне резко поплохело. Потом наступила тьма.

13

Наступившая тьма продолжалась довольно долго, поскольку, когда я очнулся, то понял,

что обстановка изменилась. Я находился в Менегроте, чувствовал себя крайне паршиво и вообще

не был уверен, что долго пробуду в сознании. На краю моего ложа сидела Мелиан, рядом стоял

Тингол. Не смотря на то, что я находился не в таком состоянии, чтобы по достоинству оценить

эстетику   окружающей   обстановки,   эльфы,   верные   своей   натуре,   усыпали   весь   пол   розовыми

лепестками. Откуда-то доносилась тихая, берущая за душу музыка. Я расчувствовался.

– Чудо, что вы до сих пор еще живы. – Заметила Мелиан. – У вас необычный организм.

Он сам себя исцеляет.

Вообще-то она произнесла не «организм» а « хроа  и   феа», и что-то еще добавила на эту

тему, что я прослушал, но общий смысл был именно таким.

– Это у нас семейное. – Заверил я Мелиан, делая попытку подняться. Попытка успехом

не увенчалась. Я вдруг понял, что не чувствую своих ног. Это привело меня в легкую панику.

– Не пытайтесь встать. – Остановила меня майя. – У вас сломан позвоночник.

«Дерьмо.» – Подумал я. Нижняя половина моего туловища была скрыта одеялом, верхняя

– замотана какими-то бинтами. Уловив мой вопросительный взгляд, Тингол пояснил:

– Когда Кархарот умирал, на вас попала его слюна и кровь. Они ядовиты. У вас очень

сильные ожоги. Хочу поблагодарить вас за то, что спасли меня…

– Не за что. Я могу отлежаться тут до тех пор, пока не приду в норму?

– Конечно. – Заверил меня Тингол. – Оставайтесь так долго, как вам будет угодно. И

если вы когда-нибудь снова захотите посетить Дориаф, мы всегда примем вас, как желанного

гостя.

–   Это   значит,   что   я   могу   приходить   и   уходить,   когда   захочу?   На   меня   больше   не

распространяется ваш дурацкий визовый режим?

– Простите… что вы сказали?

– Ну, мне говорили, что попав в Дориаф, я уже не смогу отсюда выйти. Вход – рубль,

выход – два и все такое.

93

– Боюсь, что я не совсем понял вашу последнюю фразу, – сказал Тингол, – но что

касается вашего права приходить и уходить из Дориафа – то вы его, бесспорно, уже заслужили.

Мне бы только хотелось, чтобы вы были поосторожнее – прихвостни Врага не дремлют, и мы не

хотим, чтобы Моргот узнал, где находится Хранимое Королевство.

Я подумал, что выяснить это, в общем-то, не так уж сложно – учитывая, что туман вокруг

Дориафа   не   заметил   бы   только   слепой   –   но   промолчал.   Похоже,   хозяева   Менегрота   очень

гордились своей системой безопасности.

Интересно,   сколько   времени   пройдет,   прежде   чем   я   смогу   встать   на   ноги?

Регенерационные процессы у бессмертных идут очень быстро, но восстановление позвоночника

может занять несколько месяцев. Все зависело от того, насколько обширные у меня повреждения.

Я   подумал,   что   не   помешало   бы  наложить   на   себя   пару   заклятий,   еще   больше   усиливающих

естественную регенерацию, но я был не в таком состоянии, чтобы баловаться с магией. Поэтому я

просто закрыл глаза  и постарался заснуть. Тингол, который в это время произносил какую-то

длинную речь – тематику я так и не уловил – замолчал, решив, очевидно, воспроизвести эту

речь попозже, когда я буду в состоянии ее выслушать. Мелиан возложила на меня руки – одну на

голову,   вторую   на   пояс   –   и   вполголоса   заговорила   на   эльфийском   языке.   Сквозь   дрему   я

почувствовал, как ко мне через ее руки течет энергия. Спасибо, спасибо тебе, благородная пчела

майя!..

Когда я проснулся во второй раз, то чувствовал себя уже значительно лучше – настолько,

насколько   вообще   может  лучше   чувствовать   себя   человек,   едва   не   растерзанный  Кархаротом.

Хозяева  Менегрота  приставили ко мне  симпатичную эльфийку,  которая должна  была  за мной

присматривать. Я отправил ее за едой, но бегать ей пришлось несколько раз, и раз от раза ее

прекрасные эльфийские глаза, и без того немаленькие, становились все больше и больше: она не

могла поверить, как в одного больного человека может влезть столько продуктов. Когда ее глаза

стали больше, чем у девочек из анимэ, я, наконец, наелся. Эльфийка робко поинтересовалась, не

нужно ли мне чего-нибудь еще.

– Да. И очень, – пробурчал я. – Судно и санитарку…

Вскоре после того, как я проснулся в третий раз, раздалась трель междугороднего звонка.

Я был не в том состоянии, чтобы общаться со своими родственниками, и поэтому заблокировал

контакт. Спустя несколько минут неизвестный сделал еще одну попытку, а через два часа – еще

одну. Мне стало любопытно, кому я так нужен, и я ответил на контакт.

К   счастью,   это   оказались   не   злые   враги,   а   всего-навсего   мой   папаша,   который   хотел

узнать, чем занимается его чадо.

– Хандришь? – Спросил он, когда контакт стал достаточно плотным и он смог оценить

мое состояние.

– Меня покусала собака. – Пожаловался я.

Папа усмехнулся.

– Сделать тебе укол от бешенства?

– Да уж, не помешает.

Он протянул ко мне руку, я пожал ее, и Марк оказался в пещере рядом с моей кроватью.

– Сможешь мне помочь? – Спросил я.

Марк неопределенно пожал плечами.

– Попробую, но много не жди. Я не слишком хороший колдун. Кто тебя так отделал?

– Говорю же – одна местная псина.

– Очевидно, это была необычная собака.

– Да уж, – я вздохнул. – Нефигово Моргот откормил свою таксу…

– Моргот? – Переспросил отец, совершая какие-то манипуляции со знаком Лабиринта.

– Кто это?

– Один местечковый плохиш, с которым я еще не успел познакомиться. Разводит всякую

живность: драконов, орков, барлогов, волков…

– И такс?

– Это разновидность волков.

– Я смотрю, ты тут уже хорошо освоился. – Заметил Марк, продолжая сеанс терапии. —

А этот парень, Моргот – он точно местный? Или он работает на кого-то из наших?

– Честно говоря, я просто не знаю. – Признался я. – Возможно даже, что это и есть кто-

то из наших – хотя я очень надеюсь, что нет. Это весьма и весьма перспективное Отражение.

94

– Да? – Марк приподнял бровь. – И что в нем такого особенного?

– Ну-у… вообще-то это пока секрет.

– Как, даже от родного отца?!

– Обещаю, ты будешь первым, кому я расскажу.

– Почему бы не рассказать прямо сейчас?

– Пока я еще морально не готов. Надо кое-что проверить…

Тут   мою   комнату-пещеру   вновь   решила   посетить   королевская   чета,   и   нам   с   отцом

пришлось   прервать   разговор.   Я   представил   Марка   эльфам.   Его   они  тоже   заверили,   что   он  —

всегда желанный гость в Дориафе.

– Я смотрю, тут к тебе хорошо относятся, – отметил Марк, когда эльфы ушли.

– Угу. Я вроде как местный герой.

– Да? А что ты такого сделал? Пришиб таксу?

Я кивнул.

– Думаешь, это было легко? На такое не каждый способен.

– Точно. – Усмехнулся Марк. – Я, например, за всю жизнь не убил ни одной.

– Ты не видел здешних.

– Они большие?

– ОЧЕНЬ.

То ли Марку было нечем заняться, то ли в нем неожиданно проснулись отцовские чувства,

но он сообщил мне, что останется на этом Отражении до тех пор, пока я не поправлюсь. Не

исключено, что его заинтересовали гигантские таксы, способные покалечить бессмертного, но ему

быстро пришлось разочароваться в идее их военного использования. Эльфы объяснили ему, что

Кархарот был исключительным явлением в роду ангбандских волков. Впрочем, эльфы и сами по

себе очень заинтересовали Марка, поскольку они стреляли почти также хорошо, как и он сам, а

такие таланты на Отражениях встречаются редко.

Я   потихоньку   поправлялся.   Каждый   день   Марк   и   Мелиан   практиковались   на   мне   в

целительных чарах. Через месяц я начал чувствовать свои ноги, а спустя еще две недели – уже

мог  самостоятельно  передвигаться,   правда,   для   этого   мне   приходилось   опираться   на   костыль.

Несколько раз звонила Ида, но я убедил ее, что за мной есть, кому присмотреть.

Пока я валялся на больничной койке, у меня была уйма времени, чтобы хорошенько все

обдумать. Мне нужно было больше информации об этом Отражении. С помощью Лабиринта я

вызвал книгу, породившую данный мир, и перечел ее еще раз – от корки до корки. Кроме того, я

расспрашивал   эльфов   Менегрота.   У   королевской   четы   имелось   немало   государственных   дел,

Берен и Лутиэн были слишком заняты друг другом, и поэтому я общался либо с Маблунгом, либо

с Белегом, либо с кем-нибудь из эльфов рангом пониже. Я слушал очень внимательно все, что они

говорили, а они умели очень хорошо рассказывать.

Это было весьма симпатичное Отражение, и временами я ощущал уколы совести от того,

что влез сюда, кое-что испортил и в будущем собирался испортить еще больше. Согласно сюжету,

волк должен был прыгнуть на Тингола, а Берен – защитить его и погибнуть. Тогда в чертогах

Владыки Судеб зазвучала бы самая прекрасная песнь, что когда-либо складывалась в этом мире,

Берен вернулся бы к жизни, а Лутиэн потеряла бы свое бессмертие и полностью разделила бы с

Береном его судьбу.

Но теперь… Теперь все пошло по другому пути, и будущее Белерианда перестало быть

детерминированным. Берен жив, и песнь Лутиэн в чертогах Мандоса так и не была спета. Все

последующие события будут выстраиваться по совершенно иной линии, и я отдавал себе отчет в

том,   что,   чем   больше   я   проведу   времени   на   этом   Отражении,   тем   сильнее   эта   линия   будет

отличаться от изначальной.

Когда я рассказал Марку о драконах, он некоторое время молчал.

– Я расспрашивал местных о Темном Валенке. – Уведомил он меня.

– О ком, о ком?!.

– Ну, об этом… – Марк поморщился. – О главном плохише.

– О Темном Вале? – Догадался я.

– Ну да. Вряд ли под его маской скрывается кто-то из наших. По всему выходит, что

Моргот именно тот, за кого себя выдает. И на твоем месте я бы не стал связываться с ним.

– Но почему? – Удивился я. – Если это кто-то из местных, я вообще не вижу проблемы.

Прибить его – и дело с концом.

95

– Тебя самого чуть не загрызла его собачка. – Попытался урезонить меня Марк.

– Да ладно! – Пренебрежительно отмахнулся я. – Не верю, что двое бессмертных не

смогут справиться с каким-то демоном из Отражений…

– Артур, это не просто «какой-то демон». Ты с таким существами еще не встречался, но

судя по всему, тут на севере обитает самый настоящий отраженческий божок. Эти божки могут

очень опасны, сынуля. Особенно на своей территории.

– Полагаешь, с ним следует договориться?

Марк покачал головой.

– Если то, что эльфы мне о нем рассказывали – правда, вряд ли тебе это не удастся.

Моргот свирлеп и дик. И совершенно неадекватен.

– Не факт!

–   Разве   в   этой   книжке,   –   Марк   кивнул   в   сторону   тумбочки,   на   которой   лежал

«Сильмариллион», – сказано обратное?

– Нет.  В книжке   Моргот  тоже  плохой и нехороший,  но не  в этом  дело.  Видишь ли,

перечитывая   книгу   во   второй   раз,   я   заметил,   что   между   книгой   и   данным   Отражением   есть

несколько мелких отличий. Например, в книге у прародителя драконов – Глаурунга – не было

крыльев. Но в первый раз я читал не очень внимательно, и поэтому был уверен, что крылья у него

были. И в результате – местный Глаурунг летает, а не ползает! Я уверен, найдутся и другие

отличия.

– Надеешься, что темный божок на севере встретит нас с распростертыми объятьями?

– Не знаю. – Я пожал плечами. – Думаю, нет. Не сомневаюсь, что он злой, темный и

давно  хочет завоевать все  это Отражение.  Но  мне  нужны драконы,  а  не  Белерианд.  Полагаю,

Моргот – злобный и темный, но мозги у него должны быть на месте. Если он не идиот, то

поймет, что от союза с нами можно получить огромную выгоду. Я собираюсь КУПИТЬ у него

драконов.

Марк почесал подбородок.

– Я думал, мы дружим с эльфами.

– Эльфам совершенно необязательно знать о наших переговорах с Темным Валенком. —

Улыбнулся я. – Равно как и Валенку – о нашей дружбе с эльфами.

– Ну что ж, может быть, что-нибудь из этого и выйдет… Как ты намерен действовать?

– Сначала я хочу провести один эксперимент…

***

– У вас необычная магия. – Сказала Мелиан, когда я продемонстрировал ей свою колоду

и объяснил, как действуют карты.

– У вас тоже. – Ответил я, извлекая козырь Киммерии. – Было бы интересно поучиться

друг у друга, вы не находите?

– Я полагаю, такая попытка вряд ли что-то даст. – Усомнилась майя. – Ведь сила,

которой обладает то или иное существо, проистекает из его сущности, а наша с вами сущность

различна.

Я  пожал плечами.  В  чем-то эльфы  были мне  симпатичны,  но при  выборе   союзника   я

собирался   руководствоваться   не   собственными   эмоциями,   а   чисто   прагматическими

соображениями. Я еще не решил, чью сторону выберу. Мелиан вежливо дала мне понять, что не

намерена   посвящать   пришельца   из   другого   мира   в   свои   колдовские   секреты.   Я   собирался

побеседовать с Морготом в самое ближайшее время, и если в ходе беседы Темный Вала проявит

большую дипломатическую гибкость, чаша весов однозначно склонится в его пользу.

Когда контакт возник, я взял Мелиан за руку и шагнул в дверь между мирами. Следом за

нами из радужного свечения вышли Марк и Тингол.

–   Ну,   –   спросил   я,   с   наслаждением   вдыхая   холодный   воздух   родных   гор,   –   что

скажите?

– Поразительно… – Оглядываясь, сказал Тингол.

– Я умираю. – Сказала Мелиан.

Я вздрогнул. Майя произнесла эти слова достаточно спокойно, но, вызвав Лабиринт, я

увидел, что она не лжет и не разыгрывает нас. С ней творилось что-то не то. Энергетическое

сгущение,   которым   она,   по   сути,   являлась,   отчаянно   содрогалось,   едва   удерживая   тот   облик,

который мы видели с помощью обычного зрения.

96

– Почему? – Быстро спросил Марк. Одновременно с ним побледневший, как полотно,

Тингол спросил:

– Что с тобой?!

– Силы покидают меня. – С неестественным спокойствием, медленно и тихо произнесла

майя. – Я должна вернуться. Прошу вас.

Они – все трое – перевели взгляд на меня, но я уже копался в колоде. К счастью, перед

тем, как уходить в Киммерию, я потратил полчаса на то, нарисовать козырь для возвращения.

Марк подошел и встал рядом, вместе со мной вглядываясь в карту. На этот раз контакт возник

почти мгновенно. Я утянул за собой Мелиан и Тингола. Последним в Менегрот вернулся мой

отец.

– Теперь с вами все в порядке? – Спросил Марк.

Владычица   кивнула.   С   помощью   Лабиринта   я   увидел,   как   ее   энергетическое   поле

постепенно приходит в норму.

Тингол   потребовал   от   нас   объяснений.   Ему   очень   не   понравилось,   что   мы   едва   не

угробили его жену. Точнее – я. Этот эксперимент был моей идеей.

– А у вас были какие-нибудь неприятные ощущения? – Спросил Марк у короля эльфов.

Тингол покачал головой.

– Не держи на них зла. – Мелиан посмотрела на мужа. Затем перевела взгляд на нас с

Марком. – Мы, валары и майары – жизнь этого мира, но и Арда – наша жизнь. За ее пределами

мы перестаем быть тем, что мы есть, и так будет до тех пор, пока не исполнятся судьбы Арды, и

Песнь Айнуров не придет к завершению.

Я кивнул – больше в такт своим мыслям, чем словам Мелиан. Значит, вне пределов своих

миров отраженческие божки жить не могли. Владычица принадлежала к тому же типу существ,

что и Моргот, хотя и была рангом пониже. Идея запустить кого-нибудь из них – Моргота или

Мелиан (а возможно, и обоих) – в Сломанный Лабиринт и посмотреть, что из этого выйдет,

накрылась медным  тазом.  Жаль… Но, может быть, это и к лучшему.  Если бы отраженческие

божки могли существовать вне своих миров, мы, бессмертные, рано или поздно столкнулись бы с

очень большими проблемами. Независимо от того, кто первый из нас додумался до того, чтобы

использовать отраженческих божков в качестве своих союзников.

Хотя   моя   идея   превратить   существ   вроде   Мелиан   или   Моргота   в   свое   супер-оружие

провалилась, даже не начав осуществляться, я не слишком жалел об этом.

…Это было очень мрачное место. Здесь было холодно, и воздух пропах дымом и страхом.

Черные скалы с заснеженными вершинами вонзались в небеса. Пелена облаков была настолько

плотной, что солнце никогда не освещало этот сумрачный край. Земля мрака и теней, цитадель зла

за выжженными равнинами Анфауглифа… Я подумал, что раз уж я здесь, не мешало бы сделать

пару фотоснимков – на память.

Я   брел   по   дороге,   что   вела   к   вратам   высокого   черного   замка,   и   потихоньку   начинал

сомневаться в разумности своей затеи. Периодически мне попадались отряды орков, но они не

обращали на меня никакого внимания, поскольку я и сам в данный момент носил личину орка.

Иногда меня тормозили патрули. Им я сообщал, что возвращаюсь с докладом по поводу особо

важной миссии, лично возложенной на меня Ба-Багыром.

Я понимал, что меня могут опознать по запаху, и поэтому время от времени обновлял

заклинание, имитирующее орочью вонь. Марк предлагал не полагаться на магию, а глубже войти в

выбранную роль и даже готов был лично вызвать из Отражений бочку с дерьмом, в которой я

должен был искупаться, но я отказался от этого предложения. Не стоило чересчур увлекаться

актерской игрой.

Разминувшись   с   группой   закованных   в   кандалы   пленников,   сопровождаемых   охраной,

глумившейся   над   своими   подопечными   всевозможными   способами,   я   проник   за   ворота   и

огляделся. Замок был еще далеко. Жилище Моргота было окружено тройным кольцом стен, между

которыми беспорядочно громоздились бараки, склады и здания, назначение которых было мне

неизвестно. Вторые ворота, охраняемые троллями, я тоже миновал без проблем. Третьи ворота

стерегли два демона. Я решил, что пора раскрыть свое инкогнито и снял личину.

– Доброй ночи. – Сказал я. – Не могли бы вы…

Мне не дали договорить. С бешенным воем охранники ринулись ко мне.

Мои рефлексы сработали раньше, чем я понял, что на меня напали.

Я шагнул вперед и вправо – так, чтобы туша одного из демонов закрыла меня от другого.

Демон попытался нанести удар зазубренным черным мечом, но я вцепился в его кисть, вывернул и

97

изо всей силы толкнул в сторону второго. Второй демон, в этот момент также пытавшийся достать

меня клинком, в результате едва не покалечил своего товарища. Когда они столкнулись, возникла

короткая   заминка,   и   я   у   меня   наконец   появилась   возможность   вытащить   из   ножен   свой

собственный клинок. Стоять на месте и ждать, пока на меня снова нападут, я не стал и вместо

этого атаковал сам. Первый демон уже успел подняться с земли. Отбив его меч далеко вверх, я

вогнал свой клинок демону в брюхо, после чего рванул рукоять вверх и вбок. Мой противник

захрипел   и   обмяк.   Минус   один.   К   сожалению,   я   замешкался,   высвобождая   клинок   из   его

туловища, и если бы не кольчуга, не исключено, что этот бой стал бы для меня последним. Второй

демон обошел своего умирающего товарища, и со всей дури ткнул меня мечом в бок. У меня не

было времени, чтобы оценить повреждение – в этот момент я наконец-таки вырвал собственный

меч   из   тела   издыхающего   демона,   и   продолжил   движение,   одновременно   разворачиваясь   и

приседая. Демон заносил клинок для нового удара, и опустить меч для того, чтобы защищить

собственные ноги, он просто не успел. Не успел он и отпрыгнуть. Сопротивления удару я почти не

почувствовал   –   понял   только   что   попал.   Плеснуло   красным,   на   мое   лицо   попало   несколько

теплых капель, демон стал заваливаться на бок – в то время как его уродливые ноги с длинными

когтями остались стоять на месте. Я выпрямился и колющим ударом в грудь добил демона. Вытер

лицо краем плаща. Огляделся.

Хотя бой был недолгим, мы успели привлечь внимание орков. В меня полетели стрелы и

копья. Выныривая изо всех щелей и очень быстро собираясь в толпу, орки готовились взять меня в

кольцо.   Появились   и   ангбандские   волки.   Поначалу   они   хотели   закончить   то,   что   не   удалось

Кархароту,   но   когда   я   долбанул   ближайшую   гадину   знаком   Лабиринта,   решили   слегка

повременить. Толпа быстро густела.

– Провести тебя? – Забеспокоился Марк.

Он   поддерживал   со   мной   постоянную   связь   с   тех   пор,   как   за   моей   спиной   остался

Анфауглиф. Мы решили так с самого начала – я веду переговоры с Морготом, а папа держит

контакт, готовясь в случае чего вытащить меня из той задницы, в которую я так упорно лез.

– Спокойненько, батьку. Усе под контролем.

Я   зачитал   заклятье   полета   и   поднялся   в   воздух,   на   прощанье   послав   оркам   и   волкам

воздушный поцелуй. Опускаясь за третьими воротами, я услышал за спиной яростные крики и

разочарованный волчий вой. Естественно, ворота закрывались изнутри, и следом за мной эта орда

пройти не могла. Любая система безопасности имеет свои изъяны.

Воспользовавшись короткой передышкой, я отключил заклинание, имитирующее орочью

вонь,   и   осторожно   потрогал   рукой   бок,   по   которому   попал   меч   демона.   Несколько   звеньев

кольчуги было разрублено, но ребра, кажется, уцелели.

Перед   цитаделью   пролегла   широкая   трещина,   освещенная,   как   и   положено,   мрачным

багровым светом, сочившимся откуда-то снизу. Через трещину был переброшен мост. На мосту

стоял барлог – двадцатифутовый огненный демон.

Когда я вступил на мост, он вытянул в мою сторону меч. Вдоль лезвия затанцевали языки

огня. Я поднял руки и остановился.

– Передай своему хозяину, что я хочу с ним поговорить.

Гипертрофированный огненный элементаль молчал, наверное, с минуту. Он не думал —