Текст книги "Артур, племянник Мордреда (СИ)"

Автор книги: Андрей Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

то на востоке, я знал, и вправду было большое море. Это знание относилось к тому минимуму

информации, который я получил, оказавшись в данном Отражении.

76

Я остановился в ближайшей к замку деревушке и стал пробивать вопрос относительно

найма на постоянную работу. На работу меня, конечно, не приняли, но я на это и не рассчитывал.

Пока тусовался в деревне, между делом выяснил подробности нападения. По словам местных,

отряд из нескольких сотен человек появился прямо из воздуха за четверть мили от крепости… Ты

хочешь   спросить,   почему   Герхат,   умеющий   менять   Отражения,   не   провел   своих   солдат

непосредственно   в   цитадель?   Да   потому   что   замок,   как   и   положено,   был   защищен   системой

заклятий, блокирующей все эти шалости. Да и вообще, для того, чтобы попасть непосредственно в

нужную точку, нужна поистине ювелирная работа с Отражениями. На такое не все аваллонцы

способны.

Хотя Герхату с наскоку и удалось захватить ворота, гарнизон состоял не из полных лохов

–   чему-то   их   в   военной   школе   все-таки   научили   –   и   оказал   захватчикам   организованное

сопротивление. У старикана, конечно, имелось при себе несколько впечатляющих заклинаний, и

он нанес защитникам замка значительный урон, но в панику они не впали. Они знали что такое

магия   и,   хотя   не   умели   колдовать,   имели   определенную   магическую   защиту,   ослабившую

действия   заклятий   Герхата.   В   конце   концов   солдатам   гроссмейстера   почти   удалось   захватить

замок, но, пока длился бой, подтянулось подкрепление со стороны соседнего замка – того самого,

в подземельях которого находился один из Сломанных Лабиринтов. Относительно того, как была

обеспеченна   его   охрана,   я,   кажется,   уже   упоминал.   Неизвестно,   какие   средства   наблюдения

использовались людьми Джулии, но в главном замке узнали о вторжении в тот же момент, когда

оно произошло, а узнав – немедленно выдвинули отряд поддержки. Когда этот отряд добрался до

места, с людьми Герхата было покончено очень быстро. Руководили защитниками два колдуна из

свиты Джулии, и старого гроссмейстера, уже подрастратившего свои заклятья, они подавили без

особых  затруднений.   Его  хотели  взять  живым,   но  какой-то  не   в  меру  ретивый  лучник   оказал

старикану большую услугу, попав ему в сердце стрелой. Наемников перебили там же, после чего

стали выискивать по лесам тех, кто – теоретически – мог удрать. Практически таковых просто

не было, но люди Джулии предпочитали перебдеть, чем недобдеть. Ошибок королева никому не

прощала.

В данный момент один из ее учеников уже вернулся к охране Сломанного Лабиринта, зато

второй   по-прежнему   пребывал   в   замке   Келькерена,   руководя   всеми   делами   вместо   убитого

Герхатом коменданта. Собственно, новый комендант был уже назначен, но ученик Джулии —

молодой маг по имени Сеглон – не спешил покидать крепость. Это меня насторожило. Что ему

тут   понадобилось?   Вряд   ли   в   команде   Джулии   работали   тупицы,   а   значит   –   это   молодое

дарование, стоя над остывающим телом гроссмейстера, должно было задуматься над тем, какого

черта Герхат сюда полез. Скорее всего, ни Сеглон, ни его сотоварищ, не знали Герхата в лицо, но

это   и   не   важно.   Если   не   знали   –   значит,   узнали   очень   быстро:   для   этого   им   стоило   только

показать портрет убитого колдуна своей любимой учительнице. Что дальше? Итак, они знают, что

это был гроссмейстер Ордена, но не знают, что ему было нужно. Королева дает задание одному из

своих   учеников   заняться   этим   вопросом.   Каким   образом   будет   рассуждать   Сеглон?   Герхат

попытался   захватить не  Сломанный Лабиринт,  а  соседний  замок,  в  котором  когда-то  жил  его

старый  знакомый.   Для   чего  он  это  сделал?   Совершенно  ясно,   что   крепости  ему  не   удержать.

Очевидно – должен был понять Сеглон – в замке есть нечто ценное, что Герхат хотел получить.

Возможно,   это   «что-то»   хорошо   спрятано,   а   возможно,   лежит   на   открытом   месте,   и

разгуливающие   вокруг   люди   (в   том   числе   и   сам   Сеглон)   и   понятия   не   имеют   об   истинной

ценности этого предмета. По крайней мере, будь я на месте Сеглона, я бы рассуждал именно так.

А что бы я сделал затем? Я бы остался в замке, тщательно осмотрел бы его, и внимательнейшим

образом ознакомился бы с бумагами предыдущего владельца. Начал бы я с кабинета…

Стало ясно, что я не зря торопился. Рано или поздно – и скорее рано, чем поздно —

Сеглон   должен   обнаружить   тайные   разработки   Келькерена.   Оставалось   только   надеяться,   что

ученик Джулии в астрологии полный профан и не сразу разберется с тем, что попало ему в руки.

Сколько   у  меня   еще   есть   времени?   Час?   День?   Неделя?   Я   начинал   нервничать,   когда

задумывался о сроках. Сеглон прямо сейчас мог читать эти записи. Позволить Джулии заполучить

разработки Келькерена нельзя было ни в коем случае.

Надо   придумать,   как   проникнуть   в   замок.   Будь   у   меня   побольше   времени,   я   все-таки

попытался   бы   устроиться   туда   на   работу   –   если   не   солдатом,   то   хоть   учеником   второго

заместителя   старшего помощника   младшего конюха  –  неважно,   кем.   Но  времени  не  было,   и

приходилось полагаться на импровизацию.

Заклинание невидимости держится примерно минут десять-пятнадцать. У более опытных

магов  оно   работает   дольше,   но   у  меня   –   не   больше   четверти   часа.   Это   не   так   уж  плохо.   В

77

принципе, за пятнадцать минут я могу проникнуть в любое помещение крепости. Однако нужно

еще   знать,   куда   именно   идти.   Итак,   для   начала   необходим   человек,   который   поможет   мне

составить план замка.

Не   смотря   на   повышенные   меры   безопасности,   ворота   замка   не   стояли   закрытыми

двадцать   четыре   часа   в   сутки.   В   крепость   и   обратно   постоянно   таскалась   уйма   народу   —

крестьяне   привозили  провизию,   солдаты   шли  в   увольнительную,   слуги   и  служанки   бегали  по

своим   делам.   Из   трех   вышеперечисленных   категорий   наиболее   предпочтительной   персоной

представлялся кто-нибудь из слуг. К сожалению, слуги, как правило, живут не в деревне, а в доме

своего хозяина, и слуги из этого замка не были исключением. Зато, как мне удалось выяснить, в

деревню на побывку прибыл солдат, проявивший настоящий героизм при обороне цитадели. Он

прикончил   двоих   или   троих   наемников   Герхата.   Ему   дали   премию   и   двухнедельный   отпуск,

который он проводил в доме своей подружки.

Дождавшись   ночи,   я   заглянул  в  гости  к  этому  вояке.   Первое   заклинание   усыпления   я

потратил на здоровенную дворовую собаку, второе, третье и четвертое – на подружку солдата и

двоих ее детей. Они крепко спали, когда я проник в дом, но разговор нам с солдатом предстоял

долгий, могли и проснуться, и тогда мне пришлось бы убирать ненужных свидетелей, чего мне

совершенно не хотелось делать. Пока я шарился по дому, проснулся вояка. Для него у меня было

припасено заклинание подчинения. Наложив его и еще раз убедившись, что в доме больше никого

нет, я затеял с отдыхающим стражником беседу, растянувшуюся над полтора часа. Узнав все, что

мне было нужно, я провел еще один сеанс гипноза, заставив солдата забыть все, что происходило

этой ночью.

На следующее утро я приступил к реализации второй части своего плана. Я приблизился к

воротам   на   максимально   близкую   дистанцию,   с   которой   меня   еще   не   могли   заметить.   На

расстоянии   трехсот   ярдов   от   стен   лес   был   полностью   вырублен,   и   на   этом   мне   пришлось

остановиться. Я спрятался за деревом и стал ждать. Перед моими глазами промелькнуло немало

пешеходов и всадников, прежде чем появилось то, что было нужно – телега с крестьянином.

Мужик   вез   в   замок   какую-то   ботву.   Я   использовал   первое   из   трех   заклинаний   невидимости,

которыми запасся заранее, и сел на телегу.

Вместо того, чтобы сразу открыть ворота, мужик и стражники начали чесать языками, и

мне пришлось применить второе заклинание для того, чтобы и дальше оставаться незамеченным.

Как только ворота открылись и мы, наконец, въехали во двор, я соскочил с телеги, и, стараясь не

шуметь, побежал в донжон.

Кабинет,   некогда   принадлежавший   Келькерену,   а   ныне   занимаемый   вассалом   Джулии

чародеем Сеглоном, находился на втором этаже – допрошенный в деревне стражник подробно

описал мне, где именно. Уступая дорогу всем, кто попадался мне на пути, я добрался до кабинета,

открыл дверь и вошел в помещение. За большим письменным столом сидел темноволосый человек

средних лет. Он что-то читал. Стол был завален бумагами, несколько стопок книг громоздилось

рядом, на полу. Когда скрипнула дверь, Сеглон поднял глаза и слегка удивился, никого не увидев.

Я хорошо знал, что последует дальше, и поэтому не стал дожидаться, пока вассал Джулии увидит

меня через Сломанный Лабиринт. Я снял невидимость и спокойно направился к столу.

– У меня к вам послание. – Равнодушно объявил я.

– Какое послание? От кого? Кто вы такой?!

– Послание от королевы. – Я сунул руку в карман и извлек на свет колоду карт.

Глаза Сеглона расширились. Конечно, он знал, что это такое.

Еще немного – и он бы узнал меня, не смотря на то, что мы никогда не встречались. Не

сомневаюсь, что Джулия показывала своим ученикам портреты всех членов Семьи с подробными

инструкциями, как нужно себя с ними вести. Да, еще чуть-чуть, и Сеглон узнал бы меня, но я не

дал  ему такой  возможности.   В тот  момент,  когда   его внимание  приковали к  себе  мои карты,

костяшками пальцев я нанес колдуну короткий удар в горло. В этот момент он начал вставать, и

упал назад вместе с креслом. Второго удара не потребовалось – я сломал ему кадык.

Я убрал карты в карман, закрыл дверь на засов и облегчил умирающему, но еще живому

Сеглону путь в мир иной. Я сгреб все бумаги и переправил их в гостиную Замка Восьми Ветров. Я

даже не стал просматривать их – разбираться будем потом, в спокойной обстановке.

Содержимое шкафов и сейфа отправилось вслед за бумагами. Из меня вышел бы неплохой

взломщик…

Очистив   кабинет,   я   заблокировал   ментальный   контакт   и  продолжил  ожидание.   Скорее

всего, меня пыталась вызвонить Ида, немало, полагаю, удивленная появлением в своей гостиной

78

груды макулатуры, но я не хотел рисковать. А вдруг, это дядюшка Мордред решил осведомиться,

как у меня идут дела?

Наконец, в дверь постучали. Включить невидимость, отодвинуть засов, подождать, пока

человек войдет внутрь, закрыть дверь, наложить заклинание подчинения… Судя по одежде, это

был слуга, и короткий допрос подтвердил, что так оно и есть. К Сеглону он направлялся для того,

чтобы узнать, что господин чародей желает на обед. Я сумел убедить его, что господин Сеглон

желает сесть на диету, но еще больше он желает видеть в своем кабинете нового коменданта

крепости.

Когда появился комендант, я промыл мозги и ему тоже. Сначала, правда, мне пришлось

отобрать у него фибулу с защитными чарами – Джулия заботилась о безопасности своих людей.

Комендант   получил   необходимые   инструкции   и   немедленно   выставил   караул   у   дверей

библиотеки. В библиотеке книг много, и мне потребуется не один час, чтобы переправить их.

Вероятность   того,   что   в   библиотеку   за   это   время   кто-нибудь   войдет,   была   весьма   велика,   а

полагаться   только   на   магию   и   обрабатывать   разум   каждого   праздношатающегося   слуги   было

бесполезной тратой времени и сил. Лучше уж пусть солдаты Джулии обеспечат мою безопасность.

Также я убедил коменданта выставить почетный караул у дверей кабинета. Мне совершенно не

хотелось, чтобы труп чародея был обнаружен раньше времени.

Не   отвлекаясь   больше   на   ерунду,   под   заклинанием   невидимости   я   проследовал   в

библиотеку и начал методично очищать ее. Когда я уже заканчивал, мне пришло в голову, что

Джулия будет допрашивать коменданта и слугу очень тщательно. Хотя они меня не видели, они

слышали мой голос, и не исключено, что Джулия сможет узнать, кто именно побывал у нее в

гостях – кто знает, как хорошо она разбирается в псионических заклинаниях. В крайнем случае,

она может обратиться за консультацией к свекрови, а уж Фиона выжмет из этих двоих даже то,

что   они   сами   не   знают.   Поэтому   напоследок   мне   пришлось   обновить   заклинания,   еще   раз

прогуляться по замку в невидимости и устранить слугу и коменданта.

Вот, собственно, и все. Не исключено, что я допустил какие-то ляпы, но у меня еще не

появилось такого опыта в организации преступлений, как у моих старших родичей. Ошибся я в

чем-то или нет – станет известно очень скоро.

А   пока   –   арривидерчи,   замок   астролога!   Твои   труды,   многоуважаемый   Келькерен,

отныне в надежных руках!

11

…Ида сидела в гостиной, похожей на книжный склад, и задумчиво разглядывала бумаги.

Сидела   она   примерно в  четырех футах  над  полом   – нижняя  часть  комнаты была  полностью

завалена книгами.

Моему появлению правнучка гроссмейстера не удивилась.

– Я так и думала, что это вы.

– Ты.

– Ой, да… – Она улыбнулась. – Я пыталась с тобой связаться, но ты не отвечал…

– К сожалению, на карты нельзя поставить определитель номера.

– Лучше бы ты предупредил меня. Когда появилась первая партия бумаг, служанка мыла

пол в гостиной. У нее едва не случился сердечный приступ.

– Гм… – Я почесал подбородок. – Она должна была уже привыкнуть к появлению

людей в этой комнате…

– Людей – да. Но никогда раньше тут не появлялись вещи… Тем более – в таком

количестве. Я и сама удивилась.

– Ты уже поняла, что это за бумаги?

Ида кивнула.

– Те самые, которые хотел получить мой прадед?

– Догадливая девочка. – Похвалил я.

– Неужели их так много?..

– Нет. На всякий случай я вынес все, что было. Теперь тебе предстоит разгрести этот

мусор   и   попутно   освоить   астрологию.   Когда   ты   это   сделаешь,   я   проведу   тебя   к   десятому

Сломанному Лабиринту, и ты его пройдешь. Вопросы есть?

– Есть. А как ты…

Ида   осеклась,   увидев   что-то   за   моей   спиной.   Я   почувствовал   легкое   покалывание,   и

быстро повернулся, положив руку на рукоять меча.

79

Из   радужного   свечения,   заплясавшего   посреди   комнаты,   возникла   худощавая   фигура

Галтрана.   В   Ордене   он   был  признанным   специалистом   по   костям   и  завсегдатаем   анатомичек.

Иначе говоря – некромантом.

– Ого! – Галтран приподнял бровь, оглядывая полузаваленную гостиную.

– Добрый день. – Поздоровался я.

– Мое почтение… – Некромант еще раз посмотрел по сторонам, затем окончательно

перевел взгляд на меня. Во взгляде ощущался вопрос.

– Небольшая ошибка в заклинании телепортации, совершенная мною в букинистическом

магазине. – Небрежно махнув рукой, сообщил я. – А вы какими судьбами, любезный?

– Не я один… Мое почтение, молодая леди, – кивнул он Иде, выглянувшей из-за моей

спины. – Сейчас прибудут остальные.

– С целью? – Полюбопытствовал я.

– Нам необходимо обсудить несколько организационных вопросов.

Я улыбнулся.

– Понимаю. Корониус уже рассказал вам о том, что я хочу вступить в Орден? Вы это

собираетесь обсуждать?

– И это тоже. – Цепкий взгляд некроманта пробежал по нам с Идой. – Но основная

тема – выборы нового гроссмейстера.

Ида погрустнела, но ничего не сказала. Ее прадед был мертв, однако жизнь шла своим

чередом, и Ордену необходим был новый глава.

– Где вы обычно проводите свои заседания? – Спросил я.

– В  замке   есть  комната  совета,  – объяснил некромант.  – Круглый стол  для  девяти

персон.

Тут возникла небольшая заминка. Поскольку ни я, ни Ида в Ордене еще не состояли, то и

на заседании присутствовать мы не имели права.

– Проходите, – предложил я, вежливо указуя Галтрану на дверь, почти невидную за

завалами книг. – Мы вам не помешаем. Когда появятся остальные, мы направим их по вашим

стопам.

– Благодарю.

– Не за что.

Мы так и поступили.

…И вот, в то время, когда Ланселот воевал на юге, Гвиневра управляла Камелотом, король

Мордред,   поигрывая   Камнем   Правосудия,   размышлял   о   судьбе   Аваллона,   а   маги   за   круглым

столом обсуждали свои тайны, мы с Идой, засучив рукава, копались в пыльных бумагах и свитках.

В конце концов нам пришлось принести ведро с водой и несколько тряпок. За два часа удалось

расчистить примерно четверть гостиной. Мы решили сделать небольшой перерыв и перекусить,

но,   не   успели   подойти   к   дверям,   как   столкнулись   с   группой   колдунов,   закончивших   свое

таинственное совещание.

– Ну что, – полюбопытствовал я. – Выбрали кого-нибудь?

– Да. – Сказал Корониус, и остальные согласно кивнули.

– И кого же?

– Новым гроссмейстером Ордена Восьми Ветров, – торжественно провозгласил старый

друид, – мы единодушно выбрали вас, сэр Артур! Так будет лучше для всех. Правьте мудро и

справедливо.

Я поставил ведро с грязной водой на пол и молчал, наверное, минуту. Магистры Ордена

Восьми   Ветров   –   все   в   парадных   одеяниях,   с   разноцветными   посохами,   украшенными

драгоценными камнями – напряженно ждали моего ответа.

–   Вот   черт!..   Предупреждать   надо.   –   Расстроено   сказал   я.   –   Я   бы   хоть   оделся

поприличнее…

Вот так я и стал главой Ордена. Вообще, следовало бы дать по этому случаю небольшой

банкет, но я не стал лишний раз расстраивать Иду. Не хотел, чтобы у нее создалось впечатление,

будто праздную на поминках ее прадеда.

Я   собирался   взять   Орден   под   свой   контроль,   но,   конечно,   не   рассчитывал,   что   это

произойдет так быстро. Впрочем, я понимал, почему они так поступили. Если подумать, то в их

положении это было самое разумное решение из возможных. Учитывая, что я, с одной стороны,

мог вернуть им Сломанные Лабиринты (по крайней мере, они в это верили), а с другой – должен

80

был   защитить   их   от   Джулии.   Конечно,   любой   из   Магистров   был   гораздо   опытнее   меня   в

Искусстве, но – и это тоже все понимали – я быстро догоню их, а потом оставлю далеко позади.

Я ведь бессмертный, и мой прирожденный талант к магии и моя способность к обучению гораздо

выше, чем у людей, рожденных на Отражениях.

Я долго думал, что подарить Джулии. Цветы? Это слишком банально, да и Мордред может

неправильно меня понять. Украшение с драгоценными камнями? Еще хуже. Золотых побрякушек

у нашей королевы столько, что хоть попой ешь. Нужно было придумать что-нибудь необычное, и

вместе   с   тем   –   душевное.   В   конце   концов   я   посетил   детский   магазин   в   технологическом

отражении   и   выбрал   самую   большую   и   красивую   мягкую   игрушку.   Этот   подарок   Джулия

запомнит.

Я вернулся в Аваллон, узнал последние новости (об убийстве вассала королевы в этих

новостях не говорилось, но Джулия показалась мне слегка расстроенной) и, улучив момент, когда

она была одна – читала книгу в одной из многочисленных гостиных дворца – преподнес ей свой

подарок.

– Спасибо. – Удивилась Джулия. – За что?..

– За все. – Я улыбнулся. – Ты оказала мне большую услугу, и я решил, что должен чем-

то тебя отблагодарить.

– Услугу? – Королева приподняла бровь. – Какую?

– Пусть это останется нашей маленькой тайной.

Джулия   прищурилась.   Я   подумал,   что   играю   с   огнем,   но   не   мог   отказать   себе   в

удовольствии еще раз обворожительно улыбнуться. Теперь она начнет копать под меня. Рано или

поздно она узнает, что я связался с Орденом Восьми Ветров. Ну и пусть. Все равно не удалось бы

сохранить это в тайне. А доказательств, что именно я пришил Сеглона, у нее нет и никогда не

будет.

Хотя мне пришлось прикончить нескольких людей, вся вина которых заключалась в том,

что они верно служили своей королеве, я не ощущал никаких угрызений совести. На руках нашей

дорогой королевы столько невинной крови, что мне до нее еще расти и расти.

В   который   раз   я   подумал   о   том,   что   если   бы   Джулия   по   собственной   глупости   не

оттолкнула   Орден,   я   бы   никогда   не   стал   его   главой.   Фактически,   она   подарила   мне   кресло

гроссмейстера.

Спасибо тебе, Джулия! Когда настанет твоя очередь, я постараюсь, чтобы ты перешла в

лучший мир безболезненно.

Все еще улыбаясь, я вышел из гостиной. Я почти физически ощущал взгляд королевы

Аваллона, направленный мне в спину.

Последующие несколько лет я редко бывал во дворце. С Мордредом у нас отношения

оставались по-прежнему ровными, мы регулярно общались, хотя Искусству он больше меня не

учил.   Он   преподал   мне   основы,   а   всякие   тонкости   каждый   маг   нарабатывал   сам,   насколько

позволяли упорство и прирожденные способности. Как-то раз я задал королю вопрос, который, по

уму,   мне   надлежало   задать   еще   тогда,   когда   Мордред   в   первый   раз   рассказал   историю

возвращения   Камня   Правосудия.   Я   спросил,   кто   помогал   ему   проникнуть   во   владения   Дома

Иноходных Путей. Я был уверен, что он не ответит. И не ошибся.

– Я не знаю, – сказал Мордред, пожав плечами. – Мне действительно помог кто-то из

Хаоса, но я не знаю, кто это был. Он не представился.

– А как он выглядел?

– Как помесь медузы и летучей мыши. Вначале. Потом он несколько раз изменил свое

обличье.

– Зачем он тебе помог?

Мордред снова пожал плечами:

– Не представляю.

– И никаких догадок, кто это мог быть…

– Никаких.

Я   сделал   вид,   будто   поверил,   а   Мордред   сделал   вид,   будто   поверил   в   то,   что   я   ему

поверил. Мне очень хотелось расспросить его, на каком Отражении и при каких обстоятельствах

он познакомился с Джулией, но об этом я заговаривать не рискнул. Он наверняка солжет, а я не

хотел демонстрировать своего интереса к данной теме – слишком уж она была скользкой. Откуда

я знаю, какие у него отношения с женой? Что, если он безумно влюблен в нее, а мои вопросы

81

наведут его на мысль, что я копаю под Джулию? Тем более, что это действительно так. Если я

допущу ошибку, реакция моего дорогого дядюшки может быть совершенно непредсказуемой.

Впрочем, вскоре наши отношения с королем все равно ухудшились – по независящим от

меня причинам. Кто-то пальнул в Мордреда из арбалета. Король остался невредим, но и стрелка

поймать   не   удалось   –   судя   по   всему,   он   успел   смыться   по   карте.   Естественно,   список

подозреваемых   возглавлял   мой   отец.   В   беседе   тет-а-тет   папа   клялся,   что   это   не   он,   приводя

следующий довод: он-де уже стрелял в Мордреда два раза и понял, что стрелы нашего дорогого

короля   почему-то   облетают.   Даже   заколдованные,   специально   рассчитанные   на   то,   чтобы

игнорировать разного рода охранные чары. Промазать Марк не мог, поскольку из лука он стреляет

не хуже, чем фехтует на мечах. Сообразив, что таким образом до Мордреда не добраться, он

давным-давно бросил это бесперспективное занятие.

То есть, это он так говорил. Я вполне допускал мысль, что отец мог – на всякий случай —

предпринять еще одну попытку. Просто чтобы проверить, не истощились ли окружающие короля

охранные  заклятья.  Я эту  мысль допускал,  и Мордред  ее  допускал тоже.  В общем,  для  нас  с

Марком   настало   время   пожить   несколько   лет   где-нибудь   в   Отражениях.   Я   выбрал

технологический   мир,   освоился,   состряпал   себе   подходящую   биографию   –   все   тот   же   Вася

Пупкин   из   местного   Мухосранска   –   прошел   курс   обучения   в   развед-школе   и   несколько   лет

работал в местных спецслужбах. Там я отточил все навыки, столь необходимые каждому члену

нашей   Семьи   –   криминалистику,   токсикологию,   организацию   заказных   убийств   и

террористических   актов,   а   также   грамотное   противодействие   оным.   Холодным   оружием   и

собственными кулаками я умел пользоваться так, как жителям технологического Отражения и не

снилось, а вот стрельбе из пистолета и снайперской винтовки мне пришлось поучиться.

Мои годы не тянулись… не шли… они мелькали, пролетали мимо с бешенной скоростью.

Время   от   времени   мне   я   прерывал   обучение   и   возвращался   в   Пиктляндию.   С   правлением

Гвиневры пикты смирились, и хотя бы на этом фронте все было спокойно. Я мог бы и вовсе

пустить все на самотек – Гвен и Корониус отлично справлялись, но… В какой-то момент я вдруг

понял, что тоскую без Гвен, а затем – что люблю свою жену. По-настоящему люблю. Это чувство

было новым и незнакомым. Я испугался, потому что в броне, которую я выставил против мира,

незаметно образовалась брешь. Я не хотел любить, но это чувство пришло, и я ничего не мог с ним

поделать. Оставалось только молиться, чтобы о наших отношениях не пронюхал кто-нибудь из

моих родственников. Гвиневра давно просила показать ей Аваллон, и я не раз обещал ей это, но

теперь я понял,  что никогда  так и не  решусь это сделать. Познакомить свою жену с волчьей

сворой, с тарантулам без совести и сердца? Они – такие же, как я, только старше и хитрее. Я не

хотел рисковать женщиной, которую любил. Гвен загрустила. Мои мотивы были ей непонятны, а

злобные образы моих родственников казались слишком уж преувеличенными. По ее мнению, я

слишком   болезненно   все   воспринимал.   В   Пиктляндии,   как,   впрочем,   и   в   Киммерии,   к

родственникам, особенно к ближним, относились очень трепетно…

Лучше бы оказалась права она, а не я. Да, лучше. Потому что вернувшись однажды в

Камелот,   я   увидел,   что   мой  замок   погружен  в  траур.   Правительница   пиктов,   жена   Артура   из

Аваллона, герцогиня Гвенуйфар, Белая Тень, была мертва.

Похороны состоялись уже почти неделю тому назад, и все, что осталось от моей жены —

ее   могила,   засыпанная   цветами,   и   мои   воспоминания.   Я   не   один   час   провел   на   ее   могиле,

размышляя о том, что могло быть и чего никогда не будет. Я мог тысячи раз укорять себя за то,

что слишком часто оставлял ее одну – но что толку? Женщину, которую я любил, уже не вернуть.

Это   было   несправедливо,   это   было   больно   так,   что   хотелось   выть   или   кричать…   но   нам   ли,

потомкам богов, жаловаться на несправедливость этого мира?

Я провел самое тщательное расследование обстоятельств ее смерти, но не нашел никаких

зацепок.  Гвиневра   выехала  на   верховую  прогулку.  Внезапно  ее   лошадь  испугалась  и  понесла.

Гвиневра не сумела удержаться в седле, упала на землю и сломала позвоночник. Через несколько

часов она умерла.

Что это? Трагическая случайность? Ответный «подарок» Джулии? Или происки кого-то,

кто хочет, чтобы я, не раздумывая, бросился мстить королеве за ее смерть?

С помощью заклинаний я изучил психику слуг и солдат, но никто не вмешивался в их

сознание.   Не   было   никаких   смертей,   совпадающих   по   времени   со   смертью   герцогини.   К

сожалению, животное, убившее мою жену, я исследовать не смог – лошадь закололи в тот же

день, когда умерла Гвен. В окрестностях Камелота и сейчас, и двумя неделями ранее, шаталось

немало проходимцев. Почти всех их удалось найти. Также ничего подозрительного.

Может быть, и вправду – случайность? Мне в это не верилось.

82

Будь я рядом, я бы сумел защитить, исцелить ее… От этих мыслей тоже хотелось кричать.

Я не поддался первому порыву – не стал охотиться за Джулией. Нет, еще не время. Я не

стал хвататься за оружие по той же причине, по которой, я был уверен, ни Мордред, ни Фиона не

имели   никакого   отношения   к   этому   «несчастному   случаю».   Они   были   слишком   хорошими

игроками, и действовали по тому же принципу, что и я: сначала нужно убрать самых опасных

противников, затем – менее опасных, и так далее. В моем списке на первом месте значились

Мордред и Фиона, затем Каин и Джулиан (хотя я надеялся, что эти две строчки можно будет

пропустить), и только затем – Джулия. Уверен, в списке Мордреда первым номером шел Марк,

затем – Крис и Джинна, затем я. Сумей Мордред вычеркнуть из списка нас всех, мою жену,

уверен, он вовсе не стал бы трогать. Я худо-бедно успел изучить характер нашего короля и был

уверен: Мордред – слишком расчетлив, чтобы убивать того, кто ему не опасен.

Примерно в то же время, когда погибла моя жена, произошло покушение на Криса. Если

это, конечно, было именно покушение, а не один из тех досадных эпизодов, которые время от

времени происходят с нами на Отражениях. Криса покалечило чудовище, выбравшееся, по словам

дядюшки, словно из кошмарного сна. Хотя Крису удалось победить, оно здорово его отделало.

Лечился мой дядюшка не в Аваллоне. Над этой историей тоже стоило призадуматься. Что это?

Ответ Мордреда на «стрелу Марка»? При том, что на этот раз Марк, скорее всего, действительно в

короля не стрелял?.. Происки Дворов Хаоса? Случайность? Какой-нибудь старый враг, о котором

Крис давно забыл?..

От   этих   мыслей   можно   было   свихнуться.   От   паранойи,   грозившей   вот-вот   раздавить

последние остатки здравого смысла, меня спасла Ида. Она связалась со мной и сообщила, что

более-менее   освоилась   с   разработками   Келькерена.   Теперь   ей   требовалось   адаптировать   эту

систему для мира, в котором находился десятый Сломанный Лабиринт.

–   Постой,   –   сказал   я.   –   А   как   ты   собираешься   это   сделать?..   От   Отражения   к

Отражению   меняется   рисунок   звезд,   количество   лун   и   планет…   Черт,   да   на   некоторых

Отражениях вообще нет неба!

– Но на том, где расположен десятый Сломанный Лабиринт, оно есть?

– Есть. – Согласился я.

–   Значит,   все   в   порядке.   –   Успокоила   меня   Ида.   –   Келькерен   занимался   своими

исследованиями в течении нескольких столетий и наблюдал за всеми Сломанными Лабиринтами,

о которых знал. А знал он не только о первых девяти. Он перечисляет девятнадцать, которые ему

удалось обнаружить, и хотя он пишет, что Лабиринты, находящиеся за пределами ближайшего к

Аваллону   круга   Отражений,   проходить   чрезвычайно   опасно,   он   так   же   говорит,   что   периоды

повышенной стабильности, вызванные особым расположением планет, распространяются и на них

тоже. На самом деле не так важно, сколько лун и планет на небе нужного нам Отражения. Гораздо

важнее   знать,   с   какими   стихиями   и   силами   они   связаны.   Мне   потребуется   познакомиться   с

тамошними звездочетами, и, может быть, даже пожить там некоторое время…

– Ладно. – Вздохнул я. – Пошли. Я завоюю для тебя это Отражение.

И мы пошли. Все Отражение я, правда, так и не удосужился захватить – поленился – но