Текст книги "Артур, племянник Мордреда (СИ)"

Автор книги: Андрей Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

сбили. Тогда они сменили тактику – ушли вверх и будто бы исчезли. Только мы оружие убрали и

пленника тащить стали – снова появились. Мы за оружие – птицы в небо. Кто только так их

натренировал? Нашел бы умника – убил бы!

Бежим к болотам. От птиц отбиваемся. Еще несколько штук убили, но чертовки эти свою

работу выполнили – задержали нас до того времени, пока отряд, из ихней заставы выпущенный,

нас не догнал.

Пятнадцать человек. Ну, думаю, попробуем управиться. Деваться-то все равно некуда.

Дрались мы недолго. Хорошо подготовлены оказались, черти. Я двоих успел положить, и

тут смотрю – ёпс! – а я-то уже один дерусь! Орков всех уже на тот свет спровадили. И «другие

люди» в меня из луков прицеливаются. Предводитель ихний саблей показывает: бросай-ка, мол,

оружие на землю.

«Киммерийцы не сдаются.» – Подумала киммерийская половина моей души, и я с ней

согласился.

«Если киммерийцы не сдадутся, – ехидно возразила вторая, безымянная половина, – то

скоро   в   этом   болоте   будет   лежать   труп   киммерийца,   героически   павшего   во   имя   орочьей

независимости. Хорошая смерть, не правда ли?»

Со второй половиной я тоже согласился и поэтому бросил меч на землю. Какого черта! Я

не боюсь смерти, но по-глупому умирать не хочу. В конце концов, моя цель – разведка, и где, как

не на территории «других людей» я смогу лучше всего выполнить свою миссию? Я поднял руки и

позволил себя связать. Как только выясню все, что мне нужно – сбегу.

Пока   меня   вязали,   заметил,   кстати,   любопытную   деталь.   Вокруг   нас   не   пятнадцать

орочьих трупов, как должно было быть, а только четырнадцать. Один орк умудрился удрать. Кто?

Конечно, Углук. Этот паразит быстро соображает.

Повезли меня в страну «других людей». Вскоре я узнал, что страна эта называется Эллепа,

а люди, которые там живут, соответственно, эллепийцы.

Привели   меня   в   тамошний   форт,   посадили   в   подвал.   Утром   –   в   пыточную   камеру.

Показали дыбу, клещи, испанские сапоги – в общем, все у них такое же, как и у нас. Мне даже

взгрустнулось.   Затем   ихний   командир   допрашивать   меня   начал.   Полдесятка   незнакомых   мне

языков перебрал, а потом на ломанном аваллонском спросил (уже и без надежды почти):

– Этот язык ты знать?

– Знать. – Отвечаю. – Знать, и получше тебя.

Он обрадовался. Спросил:

– Зачем ти похищать наш человек?

Я ему объяснил. Так мол и так. Хотели выяснить, кто орков на нас гонит. Когда командир

услышал, что с той стороны болот – Аваллон, удивился чрезвычайно.

– В болото нет ничего! Много идти, никуда не придти!

– Это раньше так было. – Ответил я. – А теперь там – Аваллон. Прямо за болотами.

Командир разволновался. Приказал меня в подвале запереть, охранять пуще зеницы ока и

кормить три раза в день. А сам куда-то уехал.

Сижу в подвале, крыс шугаю, со своими охранниками пытаюсь диалог наладить. Выучил

пару эллепийских слов. Одного из стражников уже почти к игре в кости успел склонить, как вдруг

возвращается командир. Вытаскивают меня из подвала и куда-то тащат.

16

Спустя пару дней приезжаем мы в военный лагерь. Мне позволили умыться, после чего

провели в самую большую палатку.

В палатке – ковры, бархатное кресло, столик с бумагами. Люди разные. В кресле человек

сидит.   Типа,   самый   тут   главный.   Я   присмотрелся   –   вот   те   на!   А   главный-то,   похоже   –   не

местный! Местные все – невысокого роста, с золотистой кожей и волосами такого странного

цвета…   вроде   как   каштановый,   но   с   фиолетовым   оттенком.   А   у   некоторых   –   с   синим   или

зеленым отливом. А тот, который в кресле сидит, телосложением явно крупнее, и физиономия —

определенно аваллонская. Светлая кожа, темные волосы и глаза. Взгляд цепкий.

Оглядел меня с интересом. На табуретку напротив стола показал – садись.

– Киммериец? – Спросил меня по-киммерийски.

– Киммериец. – Не стал отрицать я.

– На службе у Аваллона?

– И это верно.

– Твое имя?

– А твое?

– Вопросы тут задаю я.

– Но надо же мне как-то тебя называть! – Возразил я.

– Можешь называть меня «король». А также «ваше величество». И на «вы» не забывай

обращаться. Усек?

– Усек. Вы, значит, Король без Имени. А я – Никто из Ниоткуда.

Безымянный король хмыкнул, а потом сказал:

– Ты уже почти обеспечил себе сеанс массажа в моей камере пыток.

– Неужели имя короля – это такая тайна? – Удивился я.

– Ну хорошо, – продолжая усмехаться, сказал Его Величество. – Меня зовут Заур-ас-

Эллепа-Кииут-Меидульф-ас-Зума. Доволен?

«Не пудри мне мозги. – Подумал я. – Я уже понял, что Эллепа – это название вашей

страны. И значит, то, что ты мне только что сказал – не имя, а какой-нибудь титул. Или вообще

детская считалка.»

– Итак, – сказал Заур-ас… и т.п. – Твое имя. И постарайся больше меня не раздражать.

– Мое имя – Ар-тоор из клана Медведя. Я честный человек, и мне – в отличии от

некоторых – скрывать нечего.

– Это похвально. И зачем же честный человек Артур пытался похитить моего человека?

Я объяснил. Я обдумал, что буду говорить эллепийцам еще тогда, когда меня волокли на

ихнюю заставу. Можно было, конечно, наврать с три короба, но зачем? В данном случае честность

– лучшая политика. Пленного аваллонского офицера просто так вешать не станут. По крайней

мере, я на это надеялся.

Выслушав мой короткий рассказ, Заур-ас… и т.п. почесал кончик носа и пробормотал:

– Так значит, на севере появился путь в Аваллон… Вот дерьмо!.. И как некстати…

–   Похоже,   вы   хорошо   знакомы   с   Аваллоном.   –   Сказал   я.   –   Почему   бы   нам   не

заключить военный союз против орков?

Король покачал головой:

– Это не входит в мои планы.

– А каковы ваши планы?

– Пусть это тебя не касается.

– Кстати, вы хорошо знаете киммерийский. Откуда?

– Парень, – эллепийский король вздохнул. – Читай по губам: Воп-Ро-Сы Тут За-Даю Я.

Осознал или нет?

–   Нет.   Про   киммерийцев   –   это   что,   тоже   тайна?   Я   тогда   вообще   ничего   не   буду

говорить. Может, вы хотите напасть на мою родину?..

–   Ну   хорошо,   если   тебе   станет   от   этого   легче   –   я   несколько   раз   был   в   твоей

замечательной горной стране… Кстати, ты из клана Медведя и должен знать… У вас там жила…

– Он замолчал.

– Кто?

– Забудь. – Король устало махнул рукой. – Скорее всего, она давно вышла замуж… Так

значит, аваллонцы послали тебя узнать, кто гонит орков?

– Вроде того.

– Вообще, странно, что Ланселот догадался расспросить орков… Совершенно не в его

характере расспрашивать врагов. Не иначе, ему кто-то подкинул эту идею.

17

– Точно. Я и подкинул.

– У киммерийца шансов своим умом дойти до этой идеи еще меньше. – Эллепийский

король искоса посмотрел на меня. – Но ты, вообще, какой-то странный киммериец. Кем были

твои родители?

– А вот это, господин король, извините, не ваше дело.

– Парень, – король тяжело вздохнул. – Мне кажется, ты испытываешь мое терпение.

– Между прочим, я не «парень», а действующий офицер аваллонской армии. Которая,

если захочет, раздавит ваше жалкое варварское королевство за пару недель. Если, конечно, мы с

вами не договоримся.

– Мы с тобой? – Иронично уточнил король.

– Вот именно. – Кивнул я.

– Повторяю еще раз: союз с Аваллоном меня не интересует. Напротив, я вообще не хочу,

чтобы они узнали о моем существовании. Настолько не хочу, что даже верну этим вонючим оркам

часть отвоеванной у них земли.

«Очень интересно.» – Подумал я. А вслух сказал:

– Но в Аваллоне уже знают о вашем существовании! Пока еще ничего конкретного, но

все равно… Кстати, у меня есть план, как обеспечить вашу безопасность.

– Мою безопасность?! – Подняв бровь, переспросил Заур-ас… и т.п. – Ну-ка, ну-ка,

послушаем…

– Вы уводите войска с орочьих земель. После чего я иду в болота и объясняю оркам: так

мол   и   так,   живите   на   своей   земле,   но   если   еще   раз   вздумаете   напасть,   то   два   человеческих

государства, объединившись, сотрут вас в порошок. Затем я возвращаюсь к своим и рассказываю о

том, что здешний туземный царек, испугавшись аваллонской мощи, в срочном порядке вернул

оркам   их   земли…   Кстати,   если   подумать,   все   именно   так   и   обстоит...   А   поскольку   ничего

особенного из себя вы не представляете, ваше королевство перестает интересовать аваллонцев и

они о вас забывают. Как вам мой план?

–   Отличный   план.   –   Похвалил   меня   Заур-ас..   и   т.п.   –   Но   мы   внесем   в   него   одно

маленькое изменение.

– Какое?

– Я буду изображать из себя трусливого туземного царька перед следующим шпионом,

которого сюда пришлют аваллонцы. Или, еще лучше, поручу это занятие кому-нибудь из своих

заместителей. А тебе придется у нас задержаться. И боюсь, что надолго.

–   Но   почему?!   –   Возмущенно   воскликнул   я.   На   самом   деле   я,   конечно,   прекрасно

понимал, почему.

– Потому ты, парень, мне не нравишься. – Король ткнул в мою сторону указательным

пальцем. – Что-то ты больно умен для киммерийца. Я бы даже сказал – неестественно умен.

Прямо какой-то мутант. Поэтому ты останешься у меня в гостях до тех пор, пока я не пойму, кто

ты такой и откуда.

4

Итак, я пленник. Вряд ли этот королек расколется, почему он так не хочет, чтобы Аваллон

узнал о его существовании. Соображалка у него работает еще быстрее, чем у меня. Значит, пора

сваливать. Самую важную информацию я уже собрал. Туземцами командует какой-то важный

перец,   по   виду   –   аваллонец   благородного   происхождения.   Очевидно,   именно   он   объединил

туземцев и, возможно, именно он научил их приручать больших хищных птиц. Почему он не

хочет иметь никаких дел с Аваллоном? Скорее всего, он когда-то с кем-то крупно поссорился у

себя   на   родине.   С   кем-нибудь   из   правительства   или   даже   с   королем.   Не   исключено,   что   он

подготавливает тут армию вторжения.

Версия очень убедительная, но есть одна деталь, которая меня смущает. Эллепийскому

королю на вид лет тридцать, не больше. Птицы появились двадцать лет назад и тогда же, по

словам орков, эллепийцы начали действовать организованно. Он что, стал королем в десять лет?

Хмм… А может, с Аваллоном поссорился не Заур-ас… и т.п., а его отец? Но ведь Заур – король,

значит, его отец уже умер?.. Ладно, это уже все домыслы. Надо сбежать и доложиться начальству,

а там пусть сами разбираются. Миссию я свою выполнил, и повышение в звании мне определенно

светит.

Но прошел месяц, а сбежать так и не получилось. Нет, я не был связан, и в камере не

сидел,   но   попробуй-ка   сбежать,   если   палатка,   в   которой   ты   живешь,   стоит   посреди   военного

18

лагеря, а твоя внешность   слегка  отличается от внешности местных жителей. И десять человек,

специально приставленных, за тобой сутки напролет наблюдают.

Из палатки меня выпускали только к выгребной яме (в сопровождении все той же роты

почетного   караула),   и,   раза   два   или   три   в   неделю   –   к   королю   на   обед.   Видать,   и   впрямь

заинтересовал его я. Кушаем, общаемся. Король меня расспрашивает. Все что-то выведать хочет,

поймать на каких-то нестыковках. Только не получается у него никак. Потому как я ему спокойно

всю чистую правду про себя рассказываю. Как с пиктами сражался, как у Оттона служил, как к

Ланселоту перевелся. Когда начинает расспрашивать о численности войск, вооружении или о чем-

нибудь еще таком – подальше посылаю, потому как это военная тайна. Вежливо посылаю, само

собой, не прямым текстом. А то вдруг и впрямь разозлится и к палачу отправит…

Начал я уже потихоньку скучать и даже подумывать стал, а не вспомнить ли мне, что я

все-таки   киммериец   и   не   напасть   ли   по   этому   поводу   на   моих   десятерых   охранников,   одной

табуреткой вооружившись – как произошло одно событие, которое все с ног на голову поставило.

Или с головы на ноги, это уж как посмотреть.

Дело   было   так.   Сидим   мы   как-то   раз   с   королем,   увлеченно   обсуждаем   преимущества

киммерийских клеймор перед седельными мечами аваллонцев. Тут откидывается полог палатки,

поспешно входит какой-то человек (по виду, кстати, тоже аваллонец) и с порога говорит:

– Принц Марк, мой господин!..

Эллепийский король приказал ему заткнуться, но поздно. Слово не воробей. Я на своем

месте сижу, полнейшее равнодушие изображаю. Ну-ну. Для эллепийцев король, а для аваллонцев

– принц. Очень интересно. А что принц Марк – это вдвойне интереснее.

Пошептались они о чем-то, после чего Марк своего человека отпустил и к столу вернулся.

– Так вот, значит, как вас на самом деле зовут… – Сказал я.

– Угу. – Согласился эллепийский король. – Кстати, ты не обидишься, если я скажу, что

теперь тебе придется задержаться у меня в гостях на ОЧЕНЬ ДОЛГОЕ время.

– Подождите! – Отмахнулся я. – Не об том речь! Сколько вам лет?

– А что?

– Да так…

– Если «да так», то лет мне столько, на сколько выгляжу.

– Хмм… – Я почесал подбородок. – А я думал, больше.

– Может, и больше. И что с того?

– Да так… Вы когда в последний раз в Киммерии были?

– Лет двадцать тому назад. А может, и больше. А в чем дело?.. Ответишь еще раз «да

так» – отдам палачу, ей-богу!

– Подождите, подождите!.. – Я разволновался. – Тут уже не до палача! На два вопроса

ответьте. С вами, когда вы в тот раз в Киммерии были, ничего особенного не происходило?.. Ну,

может напали на вас или там… ранили…

Взгляд Марка стал ледяным.

– Что-то  ты  слишком  много про меня  знаешь.  – Сказал  он  мне  недобрым  каким-то

голосом. – Кто ты такой? Откуда  ты все это узнал? Кто тебя подослал? Мордред? Еще кто-

нибудь из Семьи?.. Отвечай! А ты, – Марк кивнул ближайшему слуге, – дуй к палачу и скажи

ему, чтобы готовил инструменты. Все, лопнуло мое терпение!

–   Последний   вопрос!   –   Уже   почти   закричал   я.   –   Клянусь,   последний!   Как   звали

женщину, которая вас лечила?

– Какое тебе дело?! Почему это тебя интересует?!

– Просто ответьте – и все!

– Ты что, пытаешься устроить допрос МНЕ??? Аваллонскому принцу???

– Нет!!! Неужели так трудно назвать одно имя?!

–   Ладно.   –   Сказал   Марк.   –   Я   дам   тебе   шанс.   Не   знаю,   как   ты   все   это   сумеешь

объяснить,   но  нам   с   тобой  предстоит   долгий   разговор.   Сбежать   ты   все   равно   не   сумеешь.   А

девушку звали Хильтруда.

Так я и думал! Все сходится!

– Ну, – поторопил меня Марк. – Я готов выслушать твои объяснения.

Набрав в грудь побольше воздуха, я выдохнул:

– Здравствуй, папа!

19

Марк   молчал,   наверное,   минуты   две.   От   радости,   должно   быть.   На   лице   –   такое

выражение, как будто его пыльным мешком из-за угла треснули. Я тоже расчувствовался.

Когда Марк слегка в чувство пришел, начал он меня вопросами пытать и расспрашивать

всячески. Все поверить не может, что на него такое счастье свалилось.

–   У   Хильтруды   родинка   на   какой   щеке?   –   Спрашивает,   подозрительно   на   меня

посматривая. – На правой или на левой?

– На шее у мамы родинка есть. – Отвечаю спокойно. – А на щеках нету.

В конце концов, вроде, успокоился он. Стал другие вопросы задавать.

– За достойного хоть человека она замуж вышла? – Спрашивает с грустью.

– Ни за кого она не вышла. – Говорю раздраженно. – И даже догадываюсь, почему. А

ты, батя, мог бы и зайти в гости. Узнать что да как. А то знаешь, как меня в детстве называли?

– Да, тут я неправ был. – Кивает смущенно. – Хотел зайти. Честно, хотел. Но все как-

то… – Махает рукой. – А потом думаю: поздно уже идти. Давно она, наверное, замужем.

– Ну, а теперь?

– Я сделаю Хильтруду Эллепийской королевой. В золоте ходить будет. Сколько уже лет

на свете живу… – Папа задумался и стал что-то мысленно считать. – Восемьсот уже есть?.. Да,

вроде… Восемьсот лет уже на свете живу, а сын у меня – первый!

– Как восемьсот? – Обалдеваю я. – Так ты, значит, тоже…из этих… из неумирающих…

– И ты.

– Я не буду стареть?

– В общем, нет. От старости до сих только один бессмертный умер. Да и то – почти все

уверены, что это не от старости, а от того, что его отравили.

– Хм. А ты не мог бы рассказать поподробнее?..

– Конечно. Может быть, ты уже где-нибудь слышал эту историю – или ее часть. Она

очень длинная, так что запасись терпением…

И папа начал рассказывать мне про Лабиринт, Отражения, Порядок и Хаос…

Так я узнал, что раньше наша семья жила в Амбере. Но когда Амбер, по знаменитому

предсказанию   хаоситки   Дары,   все-таки   был   разрушен,   Семья   перебралась   в   Аваллон   –   мир,

созданный Корвином вокруг своего Лабиринта. Корвин стал королем, несколько раз был женат, и,

по примеру плодовитого Оберона, настрогал десяток детей. Может, и невежливо говорить так о

дедушке, но лучше, если бы детей у него было поменьше…

– …Первой женой Корвина стала женщина по имени Лоррен. – Рассказывал Марк. —

Корвин привел ее из Отражений, и многие полагают – хотя я и не уверен, поскольку родился

значительно позже и могу судить только по словам родственников – что Лоррен напоминала

Корвину женщину, которую он знал когда-то давно, в другом времени и другом мире. Лоррен

родила Корвину двух сыновей – Эарона и Роберта. Когда она состарилась и умерла, Корвин

женился снова – на твоей бабушке, Джейн. Она происходила из благородной аваллонской семьи,

но тоже была смертной. Джейн родила четырех детей, и старшим из них был я, за мной следовала

Анабель, за ней Саймон, а за ним Крис. Лет через сто после того, как умерла моя мать, Корвин

привел в семью еще одного своего сына – Раймонда, который родился где-то в Отражениях.

Может быть, ты удивишься, когда я скажу, что у нас в семье – по крайней мере, среди детей

Корвина – длительное время были хорошие, по-настоящему родственные отношения…

Отец налил себе вина и залпом осушил бокал.

– Длительное время? – Переспросил я. – А что изменилось?

– Дело в том, – Марк скрипнул зубами. – Что у Корвина, к сожалению, был еще один

сын. Ублюдок.

– Как Раймонд?

– Нет. И не смей так называть Раймонда. Он хороший человек, поэт, художник и воин.

Нет, я говорю про другого ублюдка… Про того, который сейчас носит корону.

– Отец, ты меня интригуешь. Что случилось с Корвином и почему Мордред – ублюдок?

– Корвин правил около восьмисот лет. Затем он пропал в Отражениях, но перед тем

официально передал корону своему старшему сыну, Эарону. С тех пор, собственно, его больше

никто не видел.

– Он погиб? Впрочем, ты говорил, что Лабиринт и его создатель как-то взаимосвязаны…

Если ваш Лабиринт все еще существует, значит…

– Они взаимосвязаны, но только в одну сторону, – сказал Марк. – Это стало ясно после

второй и окончательной смерти Бранда. Эмеральдский Лабиринт существует до сих пор, хотя его

создатель мертв. Я допускаю, что Корвин мог умереть, но на самом деле так не думаю. Я полагаю,

20

что сначала он хотел просто отдохнуть от правления. А потом, когда началось все это дерьмо, он

зарекся возвращаться. Полагаю, ему совершенно не хотелось смотреть, как его дети режут друг

друга. А чтобы остановить это, он должен был убить одного из них. На такое он тоже не был

способен. Впрочем, может быть, я ошибаюсь, и у отца были какие-то другие причины, чтобы не

возвращаться.

– Так что случилось?

– Как я уже сказал, у Корвина был еще один сын, Мордред. Я не знаю всех обстоятельств

этой грязной истории, но факт остается фактом – матерью Мордреда является родная сестра

Корвина, Фиона. Полагаю, она околдовала отца или выкинула еще какой-нибудь фортель, потому

что добровольно Корвин никогда бы не пошел на кровосмешение. Тем более с ней. Но, повторяю,

никаких подробностей этой истории я не знаю и знать не хочу. Мордред был зачат в тот период,

когда Лоррен уже умерла, а моя мать еще не родилась на свет. Пока Корвин оставался королем,

мы видели Мордреда только один раз – когда Фиона привела его в Аваллон, чтобы он мог пройти

Лабиринт. Тогда же Корвин признал его своим сыном.

Потом Мордред с Фионой надолго исчезли, и все, вроде бы, успокоилось. Когда Корвин

отрекся,   королем   стал   Эарон.   Но   он   процарствовал   недолго   –   чуть   больше   века.   Начались

постоянные набеги из Отражений. Было ясно, что этих существ и солдат кто-то направляет – но

кто? Этот вопрос не прояснился до сих пор. Я-то уверен, что знаю, кто за всем этим стоял, но

остальные члены Семьи не хотят меня и слушать.

Так вот, в ходе одного из вторжений был убит Эарон. Должен был короноваться его брат,

Роберт,   но   поскольку   у   Эарона   была   несовершеннолетняя   дочь,   Джинна,   Роберт   отложил

коронацию. Роберт не рвался к власти и не хотел, чтобы у Джинны в будущем возникли какие-то к

нему претензии.  Возможно,  он даже был готов уступить ей корону.  Однако спустя  несколько

месяцев  после   смерти   Эарона,   погиб  и  Роберт   при  точно   таких   же   обстоятельствах:   крупный

вооруженный отряд, возникнув неизвестно откуда, неожиданно напал на его ставку.

И вот тут-то и появился Мордред. На белом коне и с Камнем Правосудия на шее. Если ты

окончательно   запутался,   могу   тебе   напомнить,   где   Камень   Правосудия   находился   до   этого:   в

глазнице Корал, жены Мерлина. Что случилось с Корал и с Камнем после смерти Мерлина, нам

точно неизвестно. Очевидно, это известно Мордреду. Подозреваю, что он попросту убил Корал

для того, чтобы завладеть Камнем.

Мордред изобразил из себя героя, заявил, что с помощью Камня остановит эти вторжения,

и действительно, они вскоре прекратились…

– Хмм… Как-то дурно попахивает вся эта история.

–   Вот   и   мне   так   кажется.   –   Кивнул   отец.   –   Любому   здравомыслящему   человеку

очевидно,   что   Мордред   организовал   эти   вторжения   для   того,   чтобы   сначала   убить   Эарона   и

Роберта, а затем – поскольку Корвин формально признал его – отвести войска и короноваться в

Аваллоне…

– А что с Джинной?

– Мордред проигнорировал ее права. Когда он заявил о своих правах на корону, его

поддержала   Фиона,   а   значит   –   и   Джулиан.   Дядюшка   всегда   пускал   слюни   при   виде   этой

рыжеволосой стервы. За Джулианом, естественно, последовал его сын, Каин. К ним склонились

все старшие, в смысле – все дети Оберона – которые к тому моменту еще оставались в живых…

И кое-кто из детей Корвина…

– А ты?

– Меня на семейный совет почему-то забыли пригласить.

– Пригласился бы сам.

– Если я бы знал, пригласился бы, будь уверен. – Марк вздохнул. – Но в то время с

Отражениями происходило что-то странное… Карты то работали, то нет…

– Какие еще карты?

– Объясню, как только закончу нашу семейную историю. Я уже почти все рассказал.

Между нами говоря, я тоже считаю, что права наследования должны передаваться по мужской

линии, а не по женской. То есть – пусть Джинна сидит на своем месте и не высовывается. Трон

должен быть моим, поскольку Мордред – ублюдок.

– Понял твою позицию, отец. Целиком и полностью разделяю.

– Теперь что касается карт… – Марк достал из нагрудного кармана пухлую колоду и

протянул ее мне. – Смотри, но слишком пристально не вглядывайся. Тут изображены все живые

члены нашей Семьи. Как неудачно пошутил однажды Каин-2 – «пока еще живые». С помощью

карт мы можем общаться и переходить друг к другу.

21

Я стал рассматривать карты.  Красивые. Холодные. Некоторые  были нарисованы очень

тщательно.   Другие   –   менее,   схвачена   только   самая   суть.   Кроме   карт   с   портретами   моих

родственников   в   колоде   отца   было   немало   пейзажей.   Одна   из   карт   особенно   привлекла   мое

внимание. Она изображала склон горы. Вдалеке виднелась заснеженная вершина. Другая вершина,

за ней, была ярко-алого цвета. Такую картину легко можно увидеть у нас в Киммерии ранним

утром… Внезапно я понял, что это и есть Киммерия. Я даже узнал место. Наш поселок должен

был находиться совсем недалеко.

Происходило что-то странное. Та гора, которая была ярко-алого цвета, вдруг потускнела.

Небо затянули облака. Почему на картинке утро сменилось пасмурным вечером? Да и картинка ли

это?.. Я вдруг осознал, что смотрю в маленькое окошко, которое постепенно растет перед моими

глазами. Ветви дерева, приютившегося на склоне, колыхались от ветра…

– Эй, эй!..   Алё!.. – Марк присвистнул, и наваждение пропало. Я поднял глаза, потом

снова быстро посмотрел на карту. Дерево не колыхалось, а гора на заднем фоне опять стала ярко-

алой.

– Я же тебя предупреждал, чтобы ты не смотрел на них пристально!.. – Буркнул Марк,

отбирая карты.

–   Я   на   все   смотрел   одинаково.   –   Возразил   я.   –   Но   ожила   только   эта   картинка,   с

Киммерийскими горами…

– Хмм… Наверное, ты хорошо знаешь это место и, взглянув на изображение, смог легко

домыслить все остальное. Но если бы ты некоторое время посидел бы над любой другой картой,

ты смог бы войти и в них.

– Войти?.. Я бы действительно там оказался?

– Точно.

– Ага! Теперь я понимаю, как ты удрал из нашего поселка. Мама говорила, тебя долго

искали.

Марк усмехнулся.

– Кстати, – напомнил я. – Ты так и не рассказал, как очутился в наших горах. И почему

был ранен.

– Понимаешь, я так и не дал Мордреду присягу…

– И тебя попытались убить?

–   Совершенно   верно.   Как-то   раз,   когда   я   гулял   по   Отражениям,   на   меня   напал

вооруженный отряд…

– Как на Эарона и Роберта?

– Перестань меня перебивать!

– Прости, отец.

–   Прощаю.   Да,   как   на   Эарона   и   Роберта.   Я   уже   упомянул   про   наши   необычные

физические  возможности.   Эти  возможности,  вкупе   с  воинским   опытом   делают  из  нас   воинов,

которым нет равных на Отражениях. По крайней мере, в большей их части… Но этот отряд был

очень хорошо подготовлен. Я понял, что меня сейчас убьют. Я убил двух или трех, и мне удалось

оторваться   от  них.   Счет   шел  на   секунды.   Я  схватил  колоду.   Сверху  лежала   карта   Киммерии.

Искать место получше времени не было и я вгляделся в карту. В этот момент в меня попали из

арбалета, но мне удалось удержать контакт и перейти на ту сторону. Остальное ты знаешь.

– С тех пор ты скрываешься здесь?

– Да. Мне совсем не хотелось, чтобы Мордред повторил покушение. Но я не учел, что это

Отражение может пришвартоваться к самому Аваллону. Они, конечно, усиливаются от нашего

присутствия, но чтобы так быстро подняться к реальному миру… – Отец покачал головой. —

Такое редко бывает.

–   Ты   не   возражаешь,   если   я   поживу   в   Эллепе   некоторое   время?   Хочу   получше

ознакомиться со всей этой семейной историей.

– Напротив, я даже настаиваю.

– Я что, все еще твой пленник?

– Пленник? – Отец поперхнулся вином. – Ты мой сын, и отныне ты волен идти куда

хочешь. Или не идти. Хочешь, я подарю тебе это Отражение? Будешь Эллепийским королем.

– Хмм. Мне казалось, что ты собирался подарить этот мир моей матери.

– Хорошо, найдем тебе какой-нибудь другой мир.

– Пожалуй, – я покачал головой, – мне еще рановато становиться королем. Сначала я

хочу научиться ходить по мирам. И карты создавать. И фехтовать, как Оттон.

– А разве Оттон хорошо фехтует? – Удивился отец.

22

– А разве нет?

– Да брось ты! Я фехтую гораздо лучше.

После этих слов я резко зауважал отца.

–   В   общем,   оставайся   у   меня.   –   Подвел   черту   Марк.   –   Я   введу   тебя   в   курс   дела.

Объясню, что к чему. Вместе подумаем, как бы тебе пройти Лабиринт так, чтобы об этом не узнал

Мордред.   После   прохождения   Лабиринта   –   если,   конечно,   ты   останешься   жив,   поскольку   в

процессе прохождения запросто можно и погибнуть – ты сможешь ходить по Отражениям.

5

…Я   рассматриваю   наше   родовое   дерево.   Из   старших   –   то   есть   из   братьев   и   сестер

Корвина – в живых остались только Фиона, Льювилла, Флора, Джулиан и Жерар. У Льювиллы

двое детей – Эрнил и Майра. У Джулиана сын – Каин. У Жерара дочь – Диана.

–   Отец,   а   что   случилось   с   Бенедиктом?   –   Интересуюсь   у   Марка.   –   Ты,   кажется,

говорил, что он был непобедимым воином.

– Да, это так. И поэтому его отравили.

– Но это бесчестно!

– Наверное. – Кивает Марк. – Хорошо, что мы заговорили об этом. Сынок, пойми одну

вещь. Побеждать можно не только мечом и кулаками. Если Бенедикта убили, значит, в чем-то он

был хуже, чем его противник.

– А кто его отравил?

– Неизвестно. Но, учитывая, что он не претендовал на трон, можно легко предположить,

кому это было выгодно.

– Кому?

– Хаоситам. Его смерть здорово ослабила нашу семью.

– Разве королевства все еще воюют?

–   Они   всегда   воевали   и   всегда   будут   воевать.   По   самой   своей   природе.   Но   иногда

конфликт становиться открытым, а иногда происходят… такие вот диверсии. У нас был период

сравнительно хороших отношений, пока Хаосом правил Мерлин, но с его смертью все покатилось

по старой дорожке. Понимаешь, они – дети Змея. А мы – дети Единорога. Конфликт будет

существовать до тех пор, пока существуют Порядок и Хаос. Если даже кто-то попытается идти

против течения, его уберут. Не одна Семья, так другая. Так уже было с Мерлином. Он пытался

сидеть   на   двух   стульях   и   в   конце   концов   лишился   поддержки   обоих   божеств.   А   без   их

покровительства первое же покушение на его жизнь оказалось последним. Удача – это вполне

осязаемая вещь, Артур. Змей или Единорог могут даровать удачу угодной им персоне… а могут и

отнять ее.

– Но ведь в нас тоже есть кровь Хаоса… В конечном итоге они наши родичи, хотя и

дальние.

– Может быть. – Марк пожал плечами. – Но об этом у нас редко вспоминают. В Хаосе

нас до сих пор считают мятежниками. Ну а мы считаем их теми, кто они по своей природе и есть

– то есть обыкновенными демонами. Вернее, необыкновенными. Очень злобными и опасными

демонами.  Настолько хитрыми демонами, что они могут легко вкрасться в доверие  к какому-

нибудь неопытному аваллонцу…

– Ладно-ладно, будем считать, что ты меня предостерег и вернемся к Бенедикту. Под его

именем я вижу еще одно. У него что, был сын?

– Да, Эльгант. Бенедикт долго не хотел знакомить его с Семьей. Но в конце концов ему

пришлось это сделать – когда Амбер рухнул и мы переселились сюда, в Аваллон. Чтобы вернуть

себе способность управлять Отражениями, всем амберитам пришлось пройти Лабиринт Корвина.

И Эльганту тоже.

– Я вижу рядом с его именем крестик. Он тоже погиб?

– Да, и не так давно. Лет пятьдесят назад.

– При каких обстоятельствах?

– В его корабль ударила молния.

Поскольку Марк замолчал, я посчитал необходимым спросить:

– И все?

– И все. Корабль сгорел. Эльгант тоже.

– Прости, но мне почему-то кажется, что тут что-то не так…

23

– Это кажется не тебе одному. – Успокоил меня Марк. – А учитывая, что с помощью

Камня Правосудия можно управлять погодой, мне лично совершенно ясно, откуда тут растут уши.