Текст книги "Орден. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Гудков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 60 страниц)

   – Еще один гость пожаловал к нам! – громыхнул седой великан. – Проходи уж, раз зашел! Нечего в ночи на пороге стоять!

   Голос у великана оказался громким и сильным, а глаза были умными и внимательными. Сергей с трудом подавил дрожь, столкнувшись с пронзительным взглядом хозяина дома.

   – Можешь не говорить, зачем пришел! Сам знаю! Подойди ближе! Незачем через зал кричать, добрый пир портить!

   Сергей подошел к трону великана. Остальные продолжали поедать мясо, запивая его ведрами пива или чего-то подобного, не обращали на него внимания. Перед седым великаном были другие люди. Черноволосую девчонку, лежавшую на ковре, Сергей узнал сразу, кто такой растерянный мужчина, стоявший рядом с ней, он вспомнил немного позже.

   – Итак, гости добрые! За мечом кузнеца отца сыновей Сив пожаловали?! А достойны ли вы лука грозовых стрел?! Удержите в руках третью причину зашитого рта Локи?! – не дожидаясь ответа, великан добавил. – Сначала в потехах мужских доблесть свою покажите, а там поглядим, достойны ли вы!

   Сергей слушал хозяина спокойно, а вот Лис весь извелся. Вайлет тем временем поднялась на ноги и, потирая шею, подозрительно уставилась на Сергея.

   – Ты как здесь оказалась, Вайлет? – спросил Сергей.

   – Здесь это где? На рай это мало похоже. И где мои родители?

   Сергей замялся с ответом.

   – И как же такие коротышки будут наше испытание проходить?! – с раскатистым хохотом спросил один из великанов. – Дай им погибель йотунов на время потехи!

   – Но творение карликов всего одно, как на двоих его поделить?! – задумался хозяин. – Может гости сами решат?!

   – Отдай его мне, и я отпущу девчонку! – быстро сказал Лис.

   – Врешь! Я уже мертва! – звонким голосом крикнула Вайлет.

   – Я согласен, – спокойно сказал Сергей. – Скажи адрес, где её держат, и пусть хозяин этого гостеприимного дома будет свидетелем твоих слов.

   Великан с едва заметной усмешкой в глазах кивнул. Лис побледнел, но не решился соврать и назвал адрес здания в Париже, где держали Вайлет. Хозяин замка подтвердил, что это правда, а Сергей запомнил.

   – Зачем? – шепотом спросила Вайлет. – Они убили меня.

   – Ты еще жива.

   – Но...

   – Они проводили ритуал по записям твоего отца?

   – Вот этот что-то читал по бумаге на странном языке, а потом мне, – девчонка коснулась горла и замолчала.

   – Я понял. Это не рай, а... просто особое пространство. Время здесь стоит. И как только я отсюда выберусь, то спасу тебя.

   "Если выберусь", – подумал Сергей.

   Вайлет не сильно обрадовалась от слов Сергея. Она уже надеялась встретить родителей и брата, а тут такое...

   – Ну, гости дорогие, отужинайте с нами! А испытания завтра!

   Хозяин замка щелкнул пальцами и перед людьми появился накрытый стол и три стула. Вайлет без лишних слов передвинула свой стул поближе к Сергею. Лис сел напротив них.

   Ели молча. Еда оказалось простой – мясо с картошкой – и вкусной. Запивали темным напитком, наливая его из кувшина. По вкусу и ощущениям это было нечто среднее между квасом и пивом.

   – Скучно сидите! – осуждающе покачал головой седой великан. – Давайте в загадки сыграем! Кто найдет ответ первым – тот свою загадает. А на чью загадку никто ответить не сможет, тот и победит!

   Согласия гостей хозяин не спрашивал.

   – Что рождается на рассвете, взрослеет в полдень и умирает на закате?!

   – День! – быстро ответил Лис.

   – Правильно! Загадывай свою загадку.

   – Лев поедающий короля. Что это?

   – Алхимическая аллегория, – с легкой усмешкой произнес Сергей. – Ртуть растворяющая золото.

   Лис скрипнул зубами, но кивнул, это был правильный ответ. Сергей не удержался от насмешки, европейцы истово верят в то, что никто кроме них не знает их "сакральных" знаний, и задал свою загадку:

   – Алхимик значит. Как звали третьего короля дома Падающих листьев клана Обреченных лилий?

   Лис озадачено промолчал. Вайлет конечно же не могла знать ответа. А вот седой великан радостно ответил:

   – Смерть! Эльфы говорили, что третьим королем дома Падающих листьев была смерть, ибо она правила кланом Обреченных лилий, собирая свою жатву! А вот мой вопрос! Как же меня зовут?!

   – Утгард-Локи! – звонко крикнула Вайлет.

   – Верно! Загадывай загадку?!

   – Что может спросить эта соплячка... – усмехнулся Лис.

   – Что сказал Один своему сыну Бальдру, когда тот лежал на погребальном ложе?

   В зале наступила тишина. Утгард-Локи встал со своего места и вежливо поклонился Вайлет.

   – Ты победила, маленькая женщина! Никто в целом мире не знает ответа на эту загадку! Что ты хочешь?!

   – Отдай орудие кузнеца хозяина повозки запряженной рогатыми конями ему, – Вайлет указала на Сергея, Лис грязно выругался, но ничего сделать не мог. – Пусть они завтра будут в равных условиях!

   – Не волнуйся маленькая женщина, они и так в равных условиях! Но не могу тебе отказать! Я разделю на время испытаний погибель йотунов и отдам обоим!

   – Спасибо, Локи из Утгарда.

   – Я убью тебе еще раз, дрянь, – прошипел сквозь зубы Лис.

   – Только тронь её и я тебя с того света достану, – спокойно пообещал Сергей.

   После ужина их заперли в небольших комнатах. Вайлет при этом осталась вместе с Сергеем. В каморке с небольшим окном под потолком из мебели была только низкая массивная кровать и грубо сработанный стол. Вместо факелов для света поставили потемневший от старости серебряный подсвечник с тремя свечами.

   Мерзнущая Вайлет сразу с ногами забралась на постель. Сергей сел рядом и накинул на плечи девчонки тяжелое одеяло из овечьих шкур.

   – Как вас зовут? – тихо спросила Вайлет.

   – Сергей. А ты Вайлет Готье.

   – Откуда вы меня знаете?

   – Я ехал из России к твоему отцу, но не успел с ним встретиться.

   – Из России? Вы знали папу? – удивленная Вайлет спрашивала, перейдя на русский язык.

   – Ты знаешь русский?

   – Да, – с гордым видом кивнула она. – А еще английский и совсем немного немецкий. Я люблю иностранные языки изучать.

   По-русски Вайлет говорила правильно, но с заметным акцентом.

   – Где твой брат? Вас искали друзья вашего отца, чтобы помочь.

   – Но нашли нас другие. Жака убили... а меня зарезали на столе...

   Сергей обнял Вайлет за плечи и привлек к себе. Девочка замерла от неожиданного участия и... разревелась.

   Сергей крепко прижимал её к себе и, успокаивая, поглаживал по волосам и плечам. А она рыдала, выплескивая наконец, все то, что в ней копилось за эти жуткие дни. Самые страшные в её недолгой жизни.

   Успокоившись, Вайлет стала рассказывать Сергею обо всем, что с ней случилось. А он сидел и слушал, пока она не выговорилась. Потом девчонка уснула, положив голову на его руку. Укрывшись тяжелой овчиной, Сергей и сам вскоре задремал.

   * Иллюзорная реальность или магическая реальность – пространство созданное магией, со своими законами, которые могут отличаться от физических законов обычного мира.

   Испытание началось утром. В зале было довольно прохладно, и Сергей мерз, стоя босиком на холодном камне. Утгард-Локи сидел на своем месте, а остальные великаны расселись на лавки вдоль стен зала и с интересом следили за ними.

   Лис с ненавистью поглядывал на Вайлет. Держа в руках молот Тора, он уже праздновал победу, но из-за неё точно такой же по силе молот дали и Сергею. Лис злился на Вайлет и потому, что в дневниках её отца не было сказано ни слова про испытания.

   – Гости дорогие, для потехи еще будет время! А пока позавтракать не мешало бы.

   В зал внесли три большие бадьи с мясом. Следом зашел высокий и очень худой человек. Он вежливо кивнул Сергею и Лису, а потом, улыбнувшись, протянул большой пирожок Вайлет.

   – Ты умна, маленькая женщина, но не место тебе в потехах мужских! – громыхнул Утгард-Локи. – Ну-ка, гости, кто быстрее съест свою порцию?! Вот наш поединщик, как раз вам по силам, чтобы честно было!

   Лис, Сергей и худой человек быстро начали поедать мясо. Первым использовать силу молота догадался Лис. Он быстро обглодал все кости, съев гораздо больше, чем могло поместиться в желудке человека. Сергей не стал торопиться. Он случайно встретился взглядом с Вайлет, она еле заметно покачала головой.

   – Я закончил! – победно крикнул Лис.

   Великаны расхохотались. Обернувшись, Лис увидел, что очень худой человек съел мясо вместе с костями и деревянной бадьей.

   – Добрую еду надобно и запить хорошо! Отведайте нашего питья! И, – Утгард-Локи хитро прищурился, – попробуйте осушить наш рог! Уж верное таким едокам это будет не сложно!

   Внесли большой и длинный рог. Первым пить стал Сергей. Напиток оказался странным и не убывал, сколько бы он не пил его.

   – Никому не под силу осушить ваш рог, почтенный хозяин.

   Лис презрительно усмехнулся и опять прибег к силе молота Тора. Но сколько бы он не пил, напитка не убавилось.

   – Хорошо! Едоки вы неважные, а пить уж совсем не умеете! Вот вам испытание по силам! Тот, кто поборет эту старуху, тот и получит наследие отца сыновей Сив!

   В зал вышла старая бабка с всклоченными седыми волосами. Она медленно ковыляла, тяжело опиралась на деревянную клюку.

   – Вы издеваетесь? Да она же от одного удара рассыплется! – крикнул Лис.

   – Так попробуй нанести этот удар!

   Лис поднял молот и бросился на старуху. Он с размаху опустил оружие на голову старой женщины и... не успев моргнуть глазом растянулся на каменном полу. Подскочил, опять бросился и снова упал.

   Бой продолжался долго, раз за разом Лис пытался справиться со старухой, и каждый раз она валила его на пол.

   – Довольно! Твоя очередь.

   Сергей опустил молот на пол и безоружный пошел к старухе. Она встретила его, чуть усмехаясь. Мужчина медленно подошел к ней и встал, не пытаясь, напасть первым. Старуха выждала немного и еще раз усмехнулась. В её темных глазах было что-то жутко страшное. Что-то от чего у Сергея проходил мороз по коже каждый раз, когда он сталкивался с ней взглядом.

   Удар старухи был страшен. Сергей не успел ничего понять, как оказался на полу. Но ожидая этого, он мгновенно подскочил на ноги и опять встал, не собираясь нападать.

   Бой длился долго, и Сергей, несмотря на холод сильно вспотел. От постоянных падений весь был в синяках, но не сдавался, раз за разом вставая на ноги.

   – Довольно! Ваш бой вечен, но тебе я присуждаю победу!

   – Что?! – взревел Лис. – Он дрался также как я! Он тоже проиграл! Я требую еще испытания!

   – Глупец! – звонко крикнула Вайлет. – Ты давно уже мертв!

   – Что ты несешь?!

   – Ты пытался выпить море и побороть смерть! Ты проиграл!

   – Слушай маленькую женщину! Она права! А требовать от меня не ничего стоит даже асам Асгарда...

   Хозяин замка приподнял и уставился тяжелым недобрым взглядом на Лиса. Сергей, понимая, что сейчас будет, схватил Вайлет и прижал лицом к себе, закрывая ей глаза и уши. Девчонка дернулась от неожиданности, но не смогла вырваться. И не увидела, что случилось с Лисом, лопнувшим как воздушный шарик... сильно постаревший воздушный шарик переполненный мясом и морской водой...

   – А теперь вас ждет испытание! Маленькая женщина, ты можешь остаться здесь!

   – Нет! Я пойду с ним!

   – Испытание?

   – Да! А ты думал эти забавы испытание?!

   Великан хлопнул в ладони и Сергей вместе с Валет провалились в темную дыру возникшую прямо под ними. Но они успели услышать последние слова Утгард-Локи:

   – Это была лишь проверка – достойны ли вы испытания?

   Очнулись они на берегу моря. В руках у Сергея был молот, рядом стояла Вайлет.

   – Где мы?

   – Не знаю.

   – Что это? – девчонка вскрикнула, показывая пальцем в море.

   – Ничего хорошего, – мрачно ответил Сергей.

   Из воды поднималась гигантская змея. Её огромная голова скользила к земле, а выступавшие из моря кольца уходили далеко к линии горизонта.

   – Это... – испугано прошептала догадавшаяся Вайлет.

   – Мировой змей Ёрмунганд*! Беги!

   Вайлет не стала спорить и стремглав бросилась подальше от берега. Сергей поднял с песка молот Тора. Испытание было понятным и простым.

   Змей быстро приближался к берегу, и уже можно было разглядеть его голову, большие змеиные глаза и пасть с клыками. Монстр легко мог целиком проглотить средних размеров корабль.

   Сергей понял, что точно знает, что надо делать. Подняв Мьёльнир, он быстро собрал на небе темные облака. Из грозовых туч точно в голову змея стали бить молнии, а раскаты грома на время заглушили плеск волн и шумное дыхание монстра.

   – Мало? – сквозь зубы процедил Сергей. – А если так?

   Размахнувшись, он метнул молот на несколько с лишним километров и попал прямо в глаз Ёрмунганда. Мьёльнир ушел в плоть монстра по самую рукоятку, из страшной раны вырвался фонтан темной крови. Змей взревел так, что на берегу от ветра пригнулись деревья, а Сергей едва не задохнулся от зловония.

   Кашляя, он вызвал молот обратно. Метнул его опять в другой глаз Ёрмунганда, и опять едва не упал от рева раненого монстра. Сергей заметил, что темная кровь змея, попадая в воду, окутывается белым паром, и некстати вспомнил, что по мифам Ёрмунганд ядовит.

   Несмотря на раны и бьющие прямо в голову молнии, Мировой змей продолжал неуклонно ползти к берегу. До берега ему осталось всего ничего.

   Сергей обернулся назад и увидел Вайлет, пытавшуюся что-то ему сказать. Из-за грома и рева зверя, услышать её было невозможно. Но приглядевшись к губам девчонки, он понял, что она постоянно повторяет одну фразу: "Это неправильно!"

   – Неправильно... что неправильно? – задумчиво сам себе сказал Сергей. – Тут все неправильно и в первую очередь этот червяк чернобыльский! Неправильно или... не вовремя!

   Он замер. Посмотрел на Ёрмунганда, потом на небо. Жестом Сергей убрал молнии и, усиливая свой голос магией, закричал на древнем германском языке:

   – Стой, Ёрмунгад. Стой Мировой змей, опоясывающий всю землю! Час Рагнарека** еще не настал! Цел Бифрёст*** и не трубил еще в свой рог Хеймдаль****! Нагльфар**** еще не готов! Возвращайся в океан до часа! Пока не трогаешь ты людей – не враг ты мне!

   Змей замер. А потом медленно начал разворачиваться в сторону моря.

   Сергей вздохнул с облегчением и опустился на землю. Очень вовремя он вспомнил, чем закончился поединок Тора и Мирового змея. Вайлет подошла и села рядом.

   – Спасибо.

   – Не за что. Кто знал, что сказки, которые нам с Жаком рассказывал отец, так пригодятся, – невесело усмехнулась она. – Это все?

   Сергей не успел ей ответить и потерял сознание.

   * Ёрмунганд – чудовище из скандинавской мифологии опоясывающее всю землю. Во время конца света должен выйти на берег

   ** Рагнарек – битва богов, конец света в скандинавской мифологии

   *** Бифрёст, Биврёст – Радужный мост к вратам Асгарда

   **** Хеймдаль – страж Асгарда. Перед началом Рагнарека он должен подать сигнал, протрубив в свой рог

   ***** Нагльфар – корабль из ногтей мертвецов, который строят в Нифльхейме. Когда его достроят, мертвые на нем выберутся из страны тьмы и холода Нифльхейма и начнется Рагнарек

***

   Очнулся Сергей в каменном зале, лежа на полу и укрытый плащом. Клио сидела рядом, положив его голову себе на колени.

   – Все в порядке? – обрадовано спросила гречанка.

   – Не знаю, – с трудом ответил Сергей, мышцы затекли, вставать было тяжело, а голова соображала с трудом. Но главная мысль быстро привела его в чувство.

   – Телефон! Дай телефон!

   – Погоди, зачем он тебе? Отдохни немного и... – растерялась девушка.

   – Нет времени, быстро дай мне телефон!

   – Да здесь они не работают!

   – Тогда беги в дом и срочно звони в Орден! Вайлет...

   – Какая еще Вайлет?

   – Дочь Луи Готье в плену, она...

   Клио выслушала адрес и мигом бросилась через портал в дом. Сергей облегченно растянулся на полу. Теперь можно было отдохнуть и попытаться привыкнуть к новому ощущению огромной силы прямо под рукой.

   Сергей чувствовал молот Тора. Знал, что может использовать лишь малую часть этой огромной силы и то не всегда и не против всех врагов.

   Испытание Тора оказалась с подвохом и напрасно Клио и профессор Радек боялись, что Мьёльнир может попасть не в те руки. Владея такой силой нужно уметь не использовать её, как бы странно это не звучало. Таким богом ведь и был Тор, защитник людей и богов. Он убивал великанов, берсерков и чудовищ, но не ради битв или побед. Он несколько раз сражался с Ёрмунгандом, но убил его только тогда, когда тот стал угрожать людям. Не раньше.

***

   Вайлет пришла в себя связанной на столе. Руки и ноги затекли, а шея сильно болела, но смертельной раны больше не было. Мучительно сильно хотелось кашлять и дышать, но девочка сдержалась. Не открывая глаз, она слышала шум вокруг себя.

   Лис неожиданно для его наемников замертво рухнул на пол. Все бросились к нему, пытаясь привести в чувство. Никто не обращал внимания на девчонку, все были уверены, что она мертва.

   Это оказалось на руку бойцам парижского отделения Ордена. Когда группа захвата ворвалась в дом, немцы отчаянно сопротивлялись, но никому из них не пришло в голову использовать Вайлет как заложницу.

   Следом за бойцами в подвал забежали целители. Они отвязали Вайлет и помогли ей.

***

   Валерий Алексеевич довольно улыбался, сидя в полутемном кабинете. Все прошло гладко. Почти гладко, поправил он себя, глядя на черно-белую фотографию. На ней стояли, обнявшись за плечи, двое мужчин в военной форме и с оружием в рукав. Луи просчитался и дорого заплатил за свою ошибку. Но за него уже отомстили.

   Зазвонил телефон.

   – Gute Nacht.

   – У нас еще день, Халворн!

   – Ты чем-то недоволен? – улыбаясь, спросил Валерий Алексеевич.

   – Ты спрашиваешь? Убили моих лучших людей!

   – Не стоило злить французов. Твой человек первым перешел грань, убив Луи Готье. А я об этом предупреждал.

   – Ты! – собеседник Халворна не мог справиться с эмоциями. – Ты грязно играешь! Ты вмешал в это дело Хранителей!

   – Ага.

   Собеседник разразился красноречивой тирадой.

   – Ой, как красиво сказал. Знаешь, зря говорят, что русский мат самый изощренный. Вы немцы, когда захотите, ругаетесь не хуже.

   – Ты обокрал нас! Слышишь, Халворн? Однажды ты ответишь за это! Это наследие германской нации

   – В сорок четвертом, я за такие слова расстреливал на месте, – холодно произнес Валерий. – Ты упустил Мьёльнир по собственной глупости. И отвечать придется не мне, а тебе. Хранители уже вышли на след "тайной оккультной организации". Пока есть время, подумай над аргументами в свою защиту. Они должны быть очень убедительными. Сам знаешь, что будет, если Клио тебе не поверит.

   – А если они узнают, что это все твоя интрига? Ты подставил меня и Готье, чтобы заполучить контроль над молотом.

   – Ты сам себя подставил. А что до остального... – Халворн издевательски рассмеялся в трубку. – Я ничего не скрываю. А вот ты заигрался уже.

   – Посмотрим, что ты скажешь, когда я заплачу тебе твоей монетой.

   Валерий Алексеевич положил телефон и откинулся в кресле. Сложная многоходовая интрига удалась. Хранители поверили в опасность, а Сергей справился с испытанием. И наконец, удалось убрать Лиса. Немцы, конечно, не успокоятся, но тем хуже для них.

   Встряхнувшись, шеф отдела вернулся к работе. У него было еще очень много дел...

***

   Улыбающаяся стюардесса подала плед и попросила выключить телефон. Сергей поблагодарил девушку, убрал телефон и накрыл Вайлет пледом. Девчонка уже спала, прижавшись щекой к плечу Сергея. Светлана с интересом и легкой ревностью посматривала на них. Поступку Сергея она удивилась сильнее других. И даже попыталась поспорить с ним, но вовремя остановилась.

   Сергей сам удивлялся своему решению. Когда он приехал навестить Вайлет в госпитале парижского отделения, он уже знал, что у девочки не осталось родственников во Франции. Тогда Сергей неожиданно и прямо спросил:

   – Ты поедешь со мной?

   – Да, – просто ответила Вайлет.

   Командировка закончилась. И пора было возвращаться домой. Тем более что немцы уже успели устроить ловушку для Игоря.

   – Что случилось? – тихо спросила Светлана.

   – Ничего хорошего. Игоря похитили.

   – Черт... Как?

   – Не знаю. Будем разбираться, когда вернемся.

   – Понятно... Сергей, у меня тоже есть новость плохая.

   – Что случилось?

   – Повышенный магический фон в Париже.

   – Ну? Его источником был молот Тора, когда я забрал оружие себе, он пропал.

   – Нет, – покачала головой Светлана. – Он пропал после этого. Примерно часа через два – три. Источником фона и причиной испуга вампира был не молот Тора, а что-то другое.

   – Вот как? – задумчиво произнес Сергей. – Ладно, с этим еще будет время разобраться.

Лисица

   Началось все с того, что мне поручили дело о розыске двух похищенных японок. Мне и раньше поручали расследовать дела, но только разную мелочевку и всегда я работал в паре с кем-то более опытным. А тут дело дали вести мне одному. И мне бы порадоваться оказанному доверию, но не тут-то было.

   – Все материалы в папке. Для очистки совести посмотри их и кинь в стол.

   – И все?

   – Ну да. Нет, ну если хочешь, иди ищи, – посмеялся надо мной Владислав. – Расследуй.

   Все в отделе дружно рассмеялись. Я из вежливости улыбнулся. Никто не собирался это дело расследовать, поэтому его и поручили мне. Во-первых, все были уверены, что у меня ничего не получится, а во-вторых, никто в отделе не хотел портить себе статистику, берясь за это безнадежное дело.

   – Премиальных ты все равно лишен так что, – начальник развел руками, – не обессудь.

   Я молча взял папку и вышел из кабинета. Пару дней назад я пожаловался Сергею, что меня в отделе считают за бойца и не доверяют нормальных дел. Так что это маленькая месть Владислава, поручить мне дело, которое велели не расследовать.

   – Игорь, ты что обиделся?

   Коля вышел следом за мной.

   – Да забей ты на Владислава. Подумаешь, премии лишил, я её уже второй год не вижу.

   – Да не в этом дело.

   – А что тогда? – Коля бесцеремонно забрал у меня папку и открыл её. – Хм, а они красивые... Себе что ли это дело попросить?

   – Издеваешься?

   – Просто шучу. Попробуй, шансов конечно мало, но чем черти не шутят?

   – Точно издеваешься.

   – Игорь, – он серьезно посмотрел на меня. – Это наша работа. И если отбросить шелуху вроде самодурства Владислава и интриг высшего руководства то, что у нас остается? Две японки, которых похитили.

   Коля при всем своем показном шутовстве к работе всегда относился серьезно. Но я был слишком зол, поэтому просто отмахнулся от него и пошел домой.

   Сдав экзамены, я окончательно разругался с родителями и ушел из дома. Пару дней жил у Наниэль, а потом Орден выделил мне однокомнатную квартиру. Жить одному было гораздо проще и спокойней. Теперь мне не приходилось через день ругаться с родителями, требующими уйти из Ордена и поступить в институт. И не нужно было больше выслушивать нотации по поводу ночных смен, задержек на работе и оружия лежавшего на столе.

   Пообедав, я немного успокоился и сел изучать тонкую папку.

   В середине мая в Японии одновременно пропали две подруги, представительницы древнего и могущественного сверхъестественного народа ёкаев. Японских ёкаев часто называли демонами, хотя это неправильно. Это очень грубый и упрощающий перевод.

   Ёкаи, или йокаи, как и другие герои народного фольклора, не были однозначно злыми созданиями. Они хитрые, коварные, часто опасные для людей существа, но нередко они могут и помочь. Как и китайские драконы ёкаи никогда не нуждались в защите Ордена от людей. Но они добровольно согласились подписать договор с Орденом и всегда честно выполняли его условия. Много ёкаев служит в Японском, Корейском и Китайском отделениях Ордена

   Орден в свою очередь всегда уважительно относился ко всем ёкаям и делал все, чтобы люди не мешали им. Ведь многие из них очень сильны и могут стать опасными противниками даже для нас.

   Это была первая странность дела. Похищения людьми сверхъестественных существ всегда жестко наказывались Орденом. Кто бы, для каких целей ни пытался захватить иных – наша кара была безжалостной и неотвратимой. А тут похитили двух девушек да еще из не рядовых родов ёкаев, а нам приходит негласное распоряжение спустить это дело на тормозах... непонятно.

   Одна из похищенных была полукровкой – наполовину человеком, а наполовину кошкой оборотнем – баке-нэко. Вторая – чистокровная кицунэ-гинко, лиса оборотень, дочь тэнко-кицунэ, "божественной лисы прожившей больше тысячи лет.

   Я залез в интернет, ввел свой пароль и зашел в информационную сеть Ордена. Там я быстро нашел нужную информацию про кицунэ и баке-нэко.

   Полукровки баке-нэко большой силой не отличались. Они предпочитали жить среди людей и, как все кошки, были одиночками. Полукровок чистокровные баке-нэко не признавали, так что тут у похитителей особых проблем возникнуть не должно.

   А вот со второй девушкой дело обстояло сложнее. Кицунэ тоже одиночки, но они всегда заботятся о своем потомстве, как и все лисы, кстати. С годами они становятся сильнее и опаснее, лиса возрастом всего в пару веков уже может многое. А мать похищенной девушки прожила полторы тысячи лет! Её настоящее имя было неизвестно, поэтому звали её просто – Жина Тэнко-кицунэ.

   Таких ёкаев японцы называли божественными и говорили, что людям с ними справиться невозможно. Я бы очень хорошо подумал, прежде чем решиться похитить дочь создания вошедшего в мифы.

   – Значит Такада Йоко и Кицунэ Рингёко*, – задумчиво вслух произнес я. – И где же вас искать?

   Разбираясь с делом, я понял, почему Владислав был так скептичен. Достоверно точно было известно только то, что обеих девушек вывезли с территории японских островов. Не было никаких намеков не то, что на местность, даже на страну их настоящего местопребывания. С равной вероятностью они могли быть в Москве, Одессе, в нашем городе или в Рио-де-Жанейро!

   * У японцев сначала пишется фамилия, а потом имя.

   Сложно сказать, что именно подтолкнуло меня, упрямство, азарт или то, что похищенные девушки были красивыми, а может быть все вместе? Но я всерьез занялся расследованием.

   Правда, назвать это расследованием можно было только с большой натяжкой. Я не мог ни выехать на место предполагаемого похищения, ни поговорить с родственниками и знакомыми девушек, ни опросить свидетелей, если таковы и были. Мне дали жалкие крупицы информации, полученные от японцев, и все.

   Несколько дней я ходил в отдел, терпел насмешки Владислава и часами напролет сидел за компьютером в поисках информации. Мне пришлось перелопатить горы материала, проверить базы данных и занесенные в сеть Ордена архивы российских оперативных отделов.

   Нашел я много чего интересного, но, увы, ничего нужного в данный момент. К примеру, оказалось, что наше отделение был одним из крупнейших в России. И под нашей ответственностью была самая многочисленная и разнородная колония сверхъестественных существ в России. А я всегда считал, что мы живем в провинции.

   В отделе мне никто ничем помочь не мог, я хотел спросить совета у Сергея, но он уехал в очередную командировку. Только через пару дней я наткнулся на относительно недавнее расследование очень похожего преступления. Речь шла о похищении эльфийки в Приморском крае. Чем закончилась история непонятно, потому что дело было закрыто третьим уровнем допуска, а я со своим четвертым заглянуть в него не мог.

   Я попытался связаться с человеком, занимавшимся этим делом, но, увы. Он служил егерем и в данный момент был где-то в дебрях Уссурийской тайги. Впрочем, я кое-что все равно узнал.

   Другое похожее дело расследовалось в Республике Беларусь и тут мне повезло больше. Понимая, что на официальный запрос уйдет много времени, я нагло позвонил в нужный мне отдел и договорился о прямом разговоре через скайп.

   Рассказав о своем деле, я начал расспрашивать оперативника из Белоруссии:

   – Зачем вообще похищать сверхъестественных существ?

   – Ну а зачем похищают простых людей? Ради денег разумеется.

   Я задумчиво почесал затылок.

   – Честно сказать, с трудом могу представить, для чего похищать мавок*?

   – Для продажи их в сексуальное рабство.

   – Э... но это же нежить!

   – И что? Есть люди готовые выложить огромные деньги за ночь с русалкой, мавкой или суккубой**.

   – А с вампиром они переспать не хотят? – съязвил я.

   – Не знаю, но ничуть этому не удивлюсь.

   Подобное я с трудом мог себе представить. Ладно, там эльфийки или дриады***, но блин мавки и русалки?!

   – Кроме этого, бывают конкретные заказы. К примеру, вампиры нередко платят деньги за организацию похищений оборотней, особенно молодых. Они питаются их кровью, а потом убивают. Часто магам или алхимикам для их экспериментов требуются какие-нибудь существа.

   – Понятно... но как вообще подобное может существовать?

   – Молодой человек, – вздохнул мой собеседник. – Всем этим делом занимаются нелюди, только и всего. К примеру, бордель для которого похитили мавок, принадлежит некоему могущественному клану вампиров. Наемники, занимающиеся похищениями, всегда имеют в составе отряда хотя бы одного иного существа.

   – Но ваше дело занесено в базу как раскрытое.

   – Да, дело раскрыто, но никто не был наказан. С клана вампиров вообще спроса никакого не было. Среди наемников были вампир и оборотень, они взяли на себя всю вину. И, в конце концов, все свелось к тому, что наемники освободили мавок, а мы отпустили их.

   – Вот как.

   – Да, неприятная, на мой взгляд, история, но это приказ высшего руководства.

   – Вот и у меня... дело поручили, но намекнули, что ничего расследовать не нужно, – вздохнул я.

   – Ну что я могу сказать, молодой человек? Вам дали хороший совет. Орден разделяет мир людей и мир мифических существ, а также регулирует конфликты между разными расами. Но он не вмешивается в них и не правит миром сверхъестественного.

   Я невольно поморщился. Неприятно, когда тебе начинают разъяснять азбучные истины, только потому, что ты молод. Поблагодарив человека за помощь, я попрощался с ним и задумался. Передо мной вырисовывалась картина в стиле Малевича "Жопа, вид изнутри". Даже если каким-то чудом мне удастся выйти на след похитителей, с большой долей вероятности мне придется закрыть дело. Так стоило ли мучиться?

   На очередном совещании я признался Владиславу, что не могу вести это дело. К моему удивлению, он не стал насмехаться, а просто кивнул и продолжил планерку.

   * Ма?вки (на?вки) – славянские мифические существа. Часто появляются в виде детей или дев с длинными волосами, в белых сорочках. Так же, как и русалки, часто завлекают к себе мужчин и убивают их.