Текст книги "Орден. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Гудков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 60 страниц)

– My house is my castle*. Ты один тут живешь?

– Нет, вместе с напарницей.

– И у вас были причины строить такую крепость? – иронично поинтересовалась она.

– Примерно полгода назад нас едва не убили в нашей квартире, – спокойно ответил я. – Выломали дверь, по окнам стрелял снайпер, а нам и бежать некуда, и укрыться негде было.

– Извини, – Арихико прикоснулась кончиками пальцев к моей руке и заглянула в глаза. – Извини, пожалуйста, я сказала глупость.

– Ничего страшного. Ты не хочешь принять душ?

– С удовольствием, если одолжишь полотенце.

* Мой дом – моя крепость.

С недавних пор я завел у себя несколько запасных комплектов одежды, халатов, тапочек и полотенец. На случай неожиданных гостей. Пока Арихико мылась, я приготовил скромный ужин. На какие-либо изыски у меня не было времени, так что я просто сварил пельмени, нарезал колбасы и приготовил салат.

Необычная гостья отказалась от предложенного халата и после душа оделась в свою одежду. Мой нехитрый ужин ей понравился, и она похвалила меня:

– Ты хорошо готовишь еду.

– Да это же просто пельмени из магазина и колбаса оттуда же, – пожал я плечами. – Вот было бы время – я бы что-нибудь интересное приготовил бы.

– Я об этом и говорю, – совершенно серьезно сказала Арихико. – Талант человека виден в мелочах. По тому, как ты приготовил сей поздний и скромный ужин легко можно сделать вывод, что ты хороший повар.

– Ну, – я невольно расправил плечи. – Мне это дело нравится. Кулинария вообще чисто мужское занятие и все хорошие повара мужчины.

– Не спорю.

Я предложил Арихико чай и поставил на стол вазочку с конфетами и печеньем. Некоторое время мы молча сидели за столом. Я пил чай, а девушка с грустным видом только смотрела в кружку.

– Игорь, спасибо большое за помощь и гостеприимство, но я, пожалуй, пойду своей дорогой, – не поднимая взгляда, тихо проговорила Арихико.

– На ночь глядя? Задержись хотя бы до утра, – видя, что девушка колеблется,я добавил, – в моем доме ты в безопасности.

В ответ на это она горько усмехнулась и покачала головой.

– Я сама опасна… и для тебя в первую очередь. Я не человек.

Этим меня уж точно было не удивить.

– Я вампир.

А вот тут я удивился.

– Ты не похожа на вампира.

– Много ты о нас знаешь? – горько улыбнулась она. – Игорь, вампиры совсем не такие, какими их считают люди.

– Я не раз сталкивался с вампирами, – я взял девушку за руку и провел пальцами по мягкой и теплой коже. – Ты совершенно не похожа на вампиров.

– Ты воин Ордена. – Глядя мне в глаза, спокойно произнесла Арихико.

– Да. Это что-то меняет?

– За меня назначена награда. Ты сможешь построить настоящий замок. Получишь награды, должности и земли.

– Ага, – хмыкнул я. – Получу, как же. Сказал бы я тебе, что получу, да неприлично в присутствии девушки так выражаться.

Она не улыбнулась.

– Арихико, – уже серьезно произнес я. – Я не знаю, кто и зачем за тобой охотится, но ты не в розыске. На тебя не было никаких ориентировок.

– Рядовые воины Ордена могут и не знать обо мне, но это ничего не меняет.

– Арихико, в каком веке за тобой гонялся Орден? Выражение «воин Ордена» не используется уже лет двести.

– Я не знаю вашего летоисчисления, – пожала плечами девушка. – Но это ничего не меняет. Сколько бы не прошло лет – меня не забудут.

– Пусть даже и так, я не выдам тебя.

– Почему? Ты предашь Орден?

Прочитать что-либо в необычно глубоких ореховых глазах Арихико не смог бы и легендарный Халворн. Они меня просто завораживали. Сколько ей лет и сколько она видела, что может так смотреть?

– Да в жопе негра я его видел, – совершенно честно сказал я.

– Тебя накажут за неповиновение.

– Дальше Сибири не сошлют.

Арихико покачала головой.

– Ты и не представляешь себе, на что способен Орден. Они за меньшее города стирали, и целые народы из истории вычеркивали. Археологи людей порой находят обломки необычных кувшинов, монеты с изображением неизвестных королей, обрывки рукописей написанными непонятными языками… находят, строят версии, пытаются понять, какой народ их создал, и даже не подозревают о том, кому они на самом деле принадлежали. А к тем, кто начинает задумываться о правде, приходят люди из Ордена. Не такие как ты, молодой и наивный воин, а другие… с холодными глазами безжалостных убийц.

Голос Арихико завораживал, она говорила неторопливо, чуть склонив голову и отстраненной глядя мимо меня. Девушка словно была в трансе.

– Я уже видела таких как ты. Сильных, горячих и благородных… Столкнувшись с несправедливостью, они взбунтовались и все проиграли. Кого-то убили сразу, других заковали в цепи в подвалах, из которых не сбежать, от третьих не осталось и следов.

Её перебил звонок телефона, взглянув на высветившееся имя, я ответил:

– Да Сергей.

– Не спишь?

– Уже нет.

– Ты сегодня весь день дома был?

– Нет, прогулялся немного по городу, а что? – равнодушно ответил я.

– А в парке не был?

– Мимо проходил. А что случилось-то?

– Кто-то убил людей в парке. Много.

– Ого! 90-ые годы вернулись или это по нашей части дело?

– Да вроде нет, просто надо проверить все. Людей убили очень быстро и тихо, на твою работу похоже.

Я непринужденно засмеялся.

– Ты же знаешь, без Феникс я бы весь район на уши поднял.

– Это точно, – задумчиво проговорил Сергей.

– А ты сегодня, пока гулял по городу. Не видел девушку со светлыми волосами в белом свитере и черной юбке, на иностранку похожа?

– Может и видел, но не запомнил. По городу много сейчас девушек со светлыми волосами ходит.

– Когда Феникс возвращается?

– Через пару дней.

– Значит ты сейчас один дома?

– Нет, блин, проститутку себе вызвал! Сергей, час ночи вообще-то! Харэ темнить уже, говори, что надо?!

– Ты их убил?

– Нет не я. Дальше что?

– Ничего, спокойной ночи.

Несколько секунд я стоял задумавшись.

– Нам надо срочно уходить.

– Почему? – поинтересовалась Арихико.

– Они знают, что ты у меня дома.

– Как ты догадался?

– Интуиция.

Я не стал медлить, а начал быстро собираться. В шкафу лежал рюкзак, собранный как раз на такой случай. В нем теплая одежда, лекарства и сухой паек. Рядом подсумок с магазинами для автомата и гранатами.

– Игорь, тебе сообщение на телефон пришло, – окликнула меня Арихико.

Я быстро подошел и прочитал короткую эсемэску: «F.A.B.!»

– Черт… быстро они работают. Теперь у меня нет выбора, мне придется бежать с тобой.

– Почему? – взглянув на аббревиатуру в сообщении, она поинтересовалась. – И что это значит.

– Фокстрот Альфа Браво, – ответил я, выключая телефон и вытаскивая батарейку. – Фокстрот – это мой позывной в отряде. Альфа Браво – условленное предупреждение. А теперь уходим!

Я протянул Арихико её туфли и сам быстро зашнуровал берцы. Через пару минут мы вместе выбрались через скрытый проход и пошли узкой тропинкой через чужие огороды и дворы. Выбравшись на соседнюю улицу, я остановился и прислушался – все было тихо. Мы успели выбраться.

– Стой! – Арихико резко остановилась и встала, сложив руки на груди. – Зачем ты вмешался? Ты понимаешь, что ты только что предал Орден?

– Помнишь, – немного помолчав, начал я. – Как ты усмехнулась, увидев, что мой дом больше похож на крепость. В прошлом году я жив в обычной квартире. И вечером как обычно лег спать, а ночью мне пришлось драться с врагами. Это было внезапное нападение другого отделение Ордена, но внезапным оно было только для нас, а вот начальство все знало заранее. Понимаешь о чем я?

– Допустим.

– Они все знали, но решили устроить ловушку, – я опять замолчал, вспоминая ту ночь. – Они ломали двери и врывались в квартиры других членов нашего отдела… Некоторым удалось отбиться. У кого-то дома оружия хватало, кто-то сам по себе был сильным бойцом, но другие… их убивали вместе с семьями, в постелях. Других ловили на улице и тоже убивали. Начальство все знало, но заранее списало нас всех в неизбежные потери! Нам улыбались в лицо, а сами знали, что мы все уже приговорены к смерти! Альфа Браво… это просто две буквы из фонетического алфавита и очень простое сообщение: «Начальство тебя подставило. Беги».

Арихико смотрела на меня спокойно, без сочувствия или жалости. Впрочем, если она на самом деле древний вампир, то она видела драмы и серьезней переживаний одного единственного наймита Ордена.

– Тебе давали шанс. Тот человек, который звонил тебе и спрашивал про меня. Если бы ты ему сказал…

– Может быть, – пожал я плечами. – Но я не собираюсь сдавать тебя Ордену.

– Но почему? Ты же меня не знаешь!

Я вздохнул и почесал затылок. И в самом деле, почему? Ведь не было никаких причин.

– Не знаю, – совершенно честно ответил я. – Но считаю, что так будет правильно.

Несколько долгих секунд Арихико всматривалась в мои глаза, словно пытаясь увидеть там ответы, которых не знал я сам. Наконец, она еле заметно кивнула и мы пошли по улице, прочь от нашего с Феникс дома.

Обидно, что в этот раз пришлась сдать крепость без боя. Надеюсь, что по мою душу явятся не только чекисты, но и ребята из отдела, а они ничего не тронут.

Я был уверен, что не оставил следов, но каким-то образом нас обнаружили и перехватили на темной улице в частном секторе города. И это был не Орден.

Четыре бойца выскочили из проулка за нашей спиной и без предупреждения начали стрелять. Я толкнул Арихико, а сам прыгнул в другую сторону, одновременно срывая с плеча автомат. Руку дернуло и обожгло.

Упав в грязь, я немедля перекатился в сторону и открыл ответный огонь. Один противник свалился, остальные шустро кинулись по укрытиям. Рука работала нормально – значит ранение пустяковое. Вокруг загавкали собаки, ну да, Круг тишины наложить-то некому.

– Арихико! Нельзя задерживаться! Уходим!

Придерживая врага короткими очередями, я начал отступать назад. Но тут сзади вылетел инкассаторский броневик в однотонной серой краске. Визгнув тормозами, он резко повернул и встал поперек дороги в пяти метрах от меня. Бойцы собирались выйти из машины с другой стороны и, прикрываясь её броней, вместе с другими нападавшими зажать меня под перекрестным огнем.

Я потянулся рукой за гранатой, но не успел её достать. Возле броневика внезапно появилась Арихико. Она одной рукой играючи вырвала бронированную дверь, отбросила её в сторону на несколько метров и мгновенно ворвалась внутрь. Раздался дикий вопль, машина несколько раз качнулась, стекла изнутри забрызгало кровью…

Что-то невероятно быстро промелькнуло мимо меня, подняв на дороге облако пыли. Среди залегших среди кустов бойцов вспыхнула паника, они закричали, открыли огонь в разные стороны, но всего через пару мгновений наступила тишина.

Арихико, опустив голову, стояла на дороге спиной ко мне и не спешила поворачиваться. Когда я сделал пару шагов в её сторону, она резко обернулась и, оскалившись, спросила:

– Теперь веришь, что я не человек?

Её глаза горели диким желтым огнем, скрюченные пальцы заканчивались черными когтями, а улыбка напугала бы и повидавших оперативников Ордена. Самое странное и жуткое было в том, что на белом свитере девушки не было ни пятнышка крови.

У меня по спине пробежал холодок. Глядя в желтые нечеловеческие глаза, я внезапно осознал одну вещь – мне с ней не справиться. Но ощущения угрозы не было. Пожав плечами, я собрался ответить, но не успел…

Выстрела я не слышал, просто что-то тяжелое сильно ударило меня в спину и разорвалось внутри. Пошатнувшись, я захотел выругаться, но лишь закашлялся кровью и упал.

– Игорь!!!

Арихико бросилась было ко мне, но остановилась. Послышались легкие шаги и прозвучала мелодичная, как лесной ручеек, эльфийская речь:

– Опять… – в голосе говорившего была вся грусть эльфийского народа. – Опять из-за тебя погибают наивные глупцы. Сколько? Сколько еще красивых и молодых юношей погубить ты собираешься? Сколько еще должно пролиться крови, спрашиваю я тебя?

– Как же это в вашем духе, – голос Арихико дрожал он ненависти. – Обвинять других в своих преступлениях. Прошли эоны лет, а ты все та же лицемерная сволочь.

– Как ты смеешь?! – голос этого эльфа выдавал его молодость и кипевшую в нем праведную ярость.

– Оставь, – мягко попросил первый эльф. – Оскорбления из уст падших не трогают меня. Взявший в руки грязь пачкает лишь свои руки.

Арихико медленно отступала от меня, а эльфы также неторопливо приближались. Молодые бойцы мягкой пружинистой походкой расходились в стороны, чтобы окружить девушку.

– Скажи мне, сколько еще ты будешь упрямиться, последняя из падшего рода? Когда ты признаешь нашу правду и склонишь повинную голову? Сколько еще крови должно пролиться в глупой борьбе, чтобы ты смирилась?

Сердце билось замедленно, кровь еще сочилась, но она скоро остановится, а рана затянется. С повреждениями внутренних органов дело сложнее, мне нужно как минимум часа три или четыре. Впрочем, раз я могу драться, то все остальное ерунда!

– Ты всегда слишком много болтал, – хрипло ответила Арихико, отступая все дальше. – Побереги свое красноречие для доверчивых дураков!

Молодой эльф прошел мимо, не обратив на меня никакого внимания. Еще бы! Он не отрывал взгляда от опасного исчадья Тьмы, что ему какой-то мертвый человек?

– Взять её!

Не поднимаясь, я быстро крутанулся на руке и провел подсечку. Эльф с недоуменным возгласом упал, а я, не медля ни секунды, ударил его ножом под кадык и только после этого подскочил на ноги и сразу метнул нож во второго противника. Остроухий успел развернуться и стремительным взмахом меча отбить клинок в сторону, но него тут же налетела, не упустившая момента, Арихико.

Старый, так любивший поговорить, эльф сбежал через портал еще до того, как добили второго его бойца, не сказав ни слова на прощанье.

– Ты жив? – с некоторым удивлением спросила Арихико.

– Как видишь, – криво ухмыльнулся я. – Я тоже не совсем человек.

Я взглянул на небо.

– Идем, нам надо укрыться до рассвета.

– Игорь, я не боюсь солнца.

– Дело не в солнечном свете, а в том, что к рассвету Орден развернется по тревоге и тогда нас найдут в два счета. Идем.

После такой схватки нас уже должны были обнаружить и окружить, но по какой-то причине нам повезло. Передвигаясь по чужим дворам и огородам, обходя по закоулкам открытые пространства и основные маршруты патрулей нашего отдела, мы успели выбраться за пределы города.

Главный вопрос, который меня волновал – как взаимодействуют между собой эльфы, охотящиеся за Арихико, и Орден? Судя по тому, что после схватки нам на хвост не сели бойцы и солдаты, делиться друг с другом информацией они не спешат.

– Мою крепость ты уже видела, а вот мое тайное логово, – сказал я, пропуская Арихико вперед.

Еще зимой я на всякий случай в развалинах старого завода на окраине соседнего поселка присмотрел удобное место. Сделал рядом пару тайников с оружием, одеждой и консервами. В административном корпусе нашлась удобная комната, которую надо было только замаскировать мусором и спрятать там пару одеял. Если честно, это уже попахивало паранойей, но пригодилась ухоронка гораздо быстрее, чем я думал.

– В крепости было комфортней, – заметила Арихико.

– Ну… – я развел руками.

Я отгреб мусор в сторону, положил на бетон матрас и постелил сверху пару одеял. Еще одним одеялом можно было укрываться. Из тайника я достал несколько банок тушенки и шоколад. Арихико из вежливости взяла одну шоколадку, а от остального отказалась.

– Мне надо отдохнуть хотя бы пару часов, но лучше всего подождать до вечера, пока организм полностью восстановиться.

– Здесь нас не будут искать?

– Не должны, – ответил я, открывая ножом вторую банку тушенки, она была немного замерзшей, но вполне съедобной. – Это место мало кому известно, сначала будут прочесывать город, его окрестности и подземелья. Перекроют дороги и поставят посты на вокзале, автобусных остановках и в аэропорту. И только потом начнут постепенно расширять кольцо поисков. Часов десять-двенадцать у нас есть.

– И что ты будешь делать потом?

Не зная, что ответить, я принялся набивать рот тушенкой. Стратегическое планирование никогда не было моей сильной стороной. Ведь действительно, какой смысл в том, что я выиграл чуть меньше суток времени? Ну, поймают нас не к обеду, а завтра к утру. Дальше что?

Арихико терпеливо ждала ответа, и мне пришлось сознаться:

– Я не знаю.

– Типичный боец… сначала действуешь, а потом думаешь. Что мне теперь с тобой делать?

– Я для тебя обуза?

– Не совсем, – нехотя признала девушка. – Но я не привыкла действовать с кем-то в паре. Слишком долго полагалась только на себя.

– Тот эльф… он говорил… они многих твоих друзей убили?

– Да, – сухо ответила она.

– Я им не по зубам.

– Зачем ты вообще во все это ввязался?

– Я не знаю, – совершенно честно ответил я.

– Это не ответ.

– Арихико… – я взглянул ей в глаза. – Я не понимаю, что я к тебе чувствую, но не могу уйти, не могу бросить тебя сейчас. Не знаю почему, но при одной мысли о твоих врагах у меня шерсть на загривке дыбом встает. Я готов не то, что с Орденом – со всем миром схватиться за тебя!

В ореховых глазах девушки появилось какое-то странное выражение, что-то, что я не мог понять.

– Я не знаю кто ты, но в тебе нет зла – только печаль и усталость. А что насчет Ордена… меня однажды похитили, потом подставили под трибунал, а потом вообще попытались убить, а мое собственное начальство списало меня и моих друзей в допустимые потери. Теперь я просто отплатил им их же монетой, не более того.

Арихико отвернулась от меня и подошла к окну. Я доел тушенку, убрал в сторону банки и сел на матрас. Ныли перенапряженные в бою мышцы, да немного побаливала заживающая рана.

– Снег пошел.

– Хорошо, нас будет сложнее найти.

– Любого беглеца рано или поздно ловят, Игорь, – с горечью произнесла девушка. – Ты не представляешь, что это такое когда вечно бежишь, когда минута покоя кажется роскошью и… когда тебе некуда возвращаться. Я не понимаю тебя… не могу понять, ты так легко отказался от своего дома, бросил его, а я уже забыла, что это такое – дом.

– Да, не представляю, но уже достаточно долго мечтаю сбежать.

Арихико медленно покачала головой, повернулась и отошла от окна.

– И тебе нечего терять?

Я хотел было ответить на этот вопрос, но осекся и промолчал… Ну да, конечно же, самые крепкие цепи мы вешаем на себя сами.

– Вот видишь, – девушка села рядом со мной, положила руку мне на плечо и мягко произнесла: – Возвращайся, Игорь. Ты сейчас думаешь о своей девушке. Пусть ты не ценишь ни свой дом, ни службу в Ордене, но её ты не можешь просто так взять и бросить.

Эта рыжая вредная лентяйка и моя девушка? Ха!

– Она не моя девушка.

– Да? – насмешливо спросила Арихико. – Допустим, но есть разница?

Сложно разговаривать с человеком, который видит тебя насквозь.

– Я не могу вернуться, не сейчас. Кроме того… – я замолчал, решившись пойти вместе с Арихико, я совсем не думал о Феникс и теперь мне было стыдно. Но разве был у меня выбор? – Хорошо, я подумаю о том, чтобы вернуться, но не сейчас.

Несколько секунд Арихико задумчиво смотрела на меня, потом отвела взгляд в сторону и кивнула. Только потом я понял, что именно в этот момент она приняла решение.

Спасаясь от холода, мы сели рядом друг с другом и укрылись одеялом. Не знаю, чувствовала ли Арихико холод, но против моего предложения она не возражала. Сидеть вместе под одним одеялом было тепло, но скучно. Поэтому я начал рассказывать о себе и своих способностях.

Девушка меня внимательно слушала, иногда хмурилась, словно не соглашаясь с моими словами, но не перебивала. Лишь один раз задала неожиданный вопрос:

– Ты не боишься меня?

– Нет, – совершенно честно ответил я.

– Хм, – склонив голову к плечу, задумчиво протянула Арихико, – на глупого ты не похож.

– Я знаю, что ты гораздо сильнее меня, но не чувствую от тебя никакой опасности.

– Хм…

Когда я закончил свой рассказ, она очень долго молчала, о чем-то думая. А я волновался и не знал, о чем можно еще поговорить. Не обсуждать же с древним вампиром современные фильмы и книги?

– Игорь, тебе не снились странные сны? – вдруг спросила Арихико.

– В каком смысле странные?

– Пророческие.

– Ни разу.

– Возможно, ты просто не понял, что они пророческие, – глядя в сторону, задумчиво проговорила она. – А прошлое снилось?

– Да бывало, снились какие-то битвы.

– Битвы?

– Ну а что еще может сниться берсерку? – рассмеялся я. – На работе постоянно дерусь с кем-нибудь, фильмы смотрю исторические, книги читаю, вот и во снах сражаюсь вечно.

Арихико искоса взглянула на меня, но ничего говорить не стала.

– Как ты стала вампиром, – неожиданно спросил я. – Извини, если не хочешь не отвечай.

– Игорь… Как думаешь, сколько мне лет?

Я пожал плечами и предположил навскидку:

– Пара веков? Нет? Тысяча лет?

– Я все никак не могла понять, кого ты мне напоминаешь, только теперь вспомнила. Было у меня однажды место, которое я могла назвать домом. После десятков веков бегства и отчаянной борьбы, я случайно встретила одного очень талантливого человека. Он увидел меня в моем… другом облике и не испугался, а принял меня. А я, пожалуй, я влюбилась в него, хотя уже и не помню…

– Каким он был?

– Интересным, – печально улыбнулась Арихико. – Неловким, нерешительным и даже в чем-то робким, но очень талантливым и одержимым своей работой и мечтой. Этим ты напоминаешь его, приняв решение, он также не боялся никаких возникающих трудностей и продолжал идти по задуманному плану.

– Это был известный человек?

– В свое время да, очень известный, а сейчас никто кроме меня не знает, что он вообще существовал, – грустно констатировала девушка. – А ведь он был первым архитектором столицы Атлантиды, а главным его достижением был даже не храм в центре города, а система каналов, шлюзов и мостов.

От её слов у меня прошел мороз по коже… Весной прошлого года я дрался с вампиром, которому было всего немногим больше тысячи лет, а сидящая под одним одеялом со мной девушка была древним вампиров в те времена, когда легендарная и давно сгинувшая во тьме веков Атлантида только зарождалась... Несколько минут я просто сидел и переваривал новость. Легко было от всего отмахнуться, откинуть в сторону её слова и подумать, что это просто выдумка, ведь проверить все равно никак нельзя, но какой-то пугающей ясностью я понял, что это правда.

– Как ты это выдержала? – тихо спросил я.

– Память у меня обычная… многое я просто забыла. И я иначе воспринимаю ход времени. Один день для меня может тянуться долго, а вот столетия проходят быстро. Тысячи лет… это просто тысячи лет. Все сливается, как при быстрой езде на ваших поездах.

– Ты впадала в спячки?

– Да, конечно. На сотни лет. Это удобно – исчезнуть, чтобы не видеть, как умирают правнуки друзей, как исчезают плоды их трудов. И потом проснуться, выбраться из своей норы – а вокруг уже другая страна. В последний раз я забралась в глухую местность на севере Норвегии, там никто не жил и даже самые отчаянные охотники не рисковали охотиться там, а проснулась посреди сонного европейского города.

– Тебя из-за этого Орден ищет? Ты ведь должна быть сильнейшим вампиром на Земле.

– Нет.

Снегопад усилился, поднялась метель. К счастью ветер дул с другой стороны здания, и в окно снег не заметало.

– Ты из атлантов? – спросил я, просто чтобы не молчать.

– Нет. В ваше время нас называют Третьей расой земли, а сами себя мы звали перворожденными.

– Как эльфы?

– Эльфы… – на лице Арихико ничего не изменилось, но от неё словно потянуло холодом. – Они украли это имя у нас.

– Почему перворожденные, если вы были третьей по счету расой?

– Потому что первые две расы не были людьми, – просто ответила Арихико. – Никто не знает, как они выглядели и кем были. Даже в наше время они были легендой.

Как-то раз я случайно наткнулся на обрывок книги о древних расах Земли. Заинтересовавшись, попробовал поискать больше, но ничего кроме противоречивой информации не нашел. Зато убедился в том, что вся серьезная информация закрыта вторым или первым уровнем допуска, не меньше. Тогда, пожалуй, я первый раз задумался о том, сколько всего скрывается от рядовых сотрудников Ордена?

– Как тебя зовут на самом деле?

– Какая разница? – равнодушно спросила Арихико. – У меня было столько имен, что я не вспомню их всех. Но теперь ты понимаешь, насколько глупо предлагать мне помощь? Я ведь скорей всего даже не запомню тебя.

– Зато я запомню тебя.

Эти слова вырвались сами собой. Арихико, безумно древний вампир, с невысказанной мукой в глазах смотрела на меня, а потом вдруг молча прижалась лбом к моему плечу. Растерявшись, я не смог придумать ничего умнее, кроме как неловко обнять девушку. Очень старую, невероятно сильную, опасную и безумно уставшую…

После этого разговор затих. Метель за окном усиливалась, а я очень хорошо знал, насколько сложно вести поиски в такую погоду, так что с чистой совестью предложил Арихико поспать до вечера. Положив под голову сумку с вещами, я плотнее укрыл нас двумя одеялами и обнял девушку. Она возражать не стала, только повернулась ко мне спиной и заснула.

А вот для меня заснуть рядом с Арихико оказалось совсем не просто. Обнимая теплую девушку, чувствуя запах волос и прислушиваясь к её сонному дыханию, я слишком волновался, чтобы спокойно задремать. Я привык спать в одной постели с Феникс, но это совсем не то… Рыжая вредина для меня, в зависимости от обстоятельств, была предметом интерьера, назойливой помехой или беспомощным существом, о котором нужно заботиться. Она простая, привычная, близкая но иначе. Я готов убить любого, кто обидит Феникс, но когда она от скуки приходит спать в мою комнату и забирает при этом мое одеяло – мне охота столкнуть её на пол.

Арихико другая… непонятная, загадочная, непостижимая. Сказочно прекрасная и опасная. Я не раз думал, что буду делать, если встречу принцессу из другого мира, девушку, которой нужна будет моя помощь. А встретил её…

Когда я проснулся, Арихико стояла возле окна.

– Снег кончился.

– Через пару дней все таять начнет, грязи будет…

Надо было что-то думать, принимать решения, но ничего умного в голову не приходило. Арихико наверняка хотела, чтобы я ушел, но было ли мне куда возвращаться? Впрочем, терять то мне уже нечего.

– Игорь…

Не знаю, что она хотела сказать, потому что в этот момент у меня зазвонил телефон. В первую секунду я испугался, потому что успел вообразить, что не выключил мобильник и нас уже давно окружили. Но…

– Разве он может так работать? – поинтересовалась Арихико, глядя на звонящий с вытащенной батареей телефон.

На экране высвечивалось короткое слово написанное латиницей – «Orden».

– Слушаю.

– Игорь, ты где?

Разговаривал со мной Сергей, и это было плохо. Он отлично меня знал, потому что сам всему научил. С другой стороны я ведь тоже его знаю.

– Гуляю по городу.

– Она рядом с тобой? Если не можешь сказать прямо, намекни.

– Ты о ком?

– Девушка, на вид лет двадцати, светлые волосы, одета в белый свитер и черную юбку.

– Да.

Отрицать очевидное не было смысла.

– Ты знаешь кто она?

– Да.

– Ты в этом уверен?

– Абсолютно.

Сергей на мгновение замолчал, обдумывая мои ответы.

– Не понимаю, как ты мог так просчитаться? Ей несколько тысяч лет, она не милая девушка, которой нужна помощь, а древний монстр!

– О чем ты?

– Не прикидывайся дураком, ты с ней заодно! Ты знаешь, что ты стрелял по сотрудникам Ордена? Ты понимаешь, что это значит?

Я тихо рассмеялся в ответ и спросил:

– Сергей, а кто всего полгода назад пытался убить меня, марсиане?!

– Игорь, не глупи, это совершенно другая ситуация?

– В чем другая?

– Да во всем, идиот малолетний! – рявкнул Сергей. – Ты хоть понимаешь, что тебя используют? Она же заворожила тебя.

– Сергей, Сергей, подожди, ты сам прекрасно знаешь, что на меня не действуют ни способности вампиров, ни гипноз.

– Она не простой вампир! Ноосрехат всего лишь сопляк рядом с ней!

– И что?

– А то, что она заставит тебя сделать все что угодно, и ты с блаженной улыбкой все выполнишь.

Арихико, внимательно прислушивающаяся к разговору, усмехнулась и покачала головой.

– Может быть, – я не стал спорить. – Но ей я верю, а тебе нет.

– Хорошо. Тогда передай ей, что мы предлагаем переговоры.

– Почему мы не можем поговорить сейчас, по этому телефону?

– Игорь, ты хоть представляешь себе, сколько стоит секунда такой связи?! Я предлагаю встречу один на один, просто поговорить.

– Да? Сергей, ты меня за идиота держишь?! Забыл, что я сам сидел в кустах с автоматом в руках во время таких вот «переговоров»? Я не верю ни тебе ни…

Арихико неожиданным ударом вырвала трубку у меня из рук.

– Я согласна. Называйте место.

Сергей на мгновение растерялся, но назвал адрес.

– Хорошо, я буду там в полночь.

– Зачем? – спросил я, забирая телефон обратно.

– Надоело убегать, – ответила Арихико. – Я собиралась сама пойти к ним, но так даже лучше будет.

– Мне это не нравится. Он что-то задумал.

– Игорь, это мое решение. Ты проводишь меня?

Я кивнул в ответ.

– Собираемся, я знаю, где это место. Как раз к полуночи доберемся.

Сборы были недолгими. Все что я сделал – это спрятал обратно матрасы и одеяла, еще пригодятся. Мои вещи и так лежали в сумке, а у Арихико ничего не было. Гораздо дольше, я проверял оружие. Повесил автомат на плечо, сунул пару гранат в карман, проверил подсумок и пистолет в кобуре. Увидев иронично-насмешливый взгляд Арихико, я спросил:

– Что?

– Да так, ничего, – улыбнулась девушка. – Просто смотрю на тебя и думаю. Прошли десятки тысяч лет, а мужчины ни на каплю не изменились. Все те же самоуверенные защитники…

– Ну… я опасаюсь ловушки.

– Я поняла.

– Арихико… ты на самом деле вампир?

– Все еще не веришь?

– Нет, я о другом. Способности вампиров ведь зависят от крови.

– Предлагаешь убить кого-нибудь? – ровным тоном произнесла она.

– Нет, что ты. У меня ведь тоже есть кровь.

– Игорь… – устало начала Арихико.

– Подожди. У меня сильная регенерация, так что я могу запросто потерять пару литров крови и даже не заметить этого.

Некоторое время она просто молчала и смотрела на меня. А я поймал себя на мысли, что могу вечность смотреть в её глаза…

– Ты даже не представляешь, что предлагаешь. И хорошо…

– Тогда идем.

– Подожди, – вдруг сказала она. – Чтобы поделиться силой не обязательно позволять пить свою кровь.

Арихико порывистым движением шагнула ко мне, обвила руками и поцеловала.

– Теперь идем, – тихо сказала она, отходя в сторону.

Я невольно прикоснулся пальцем к губам и, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, подумал, что этот поцелуй я забуду не скоро…

Сергей назначил встречу в старом спортзале одной обычной городской школы. Мне это не нравилось, слишком легко будет окружить нас и зажать в угол, но решал не я, а Арихико. И перед тем как зайти внутрь, она вдруг остановила меня.

– Подожди Игорь, дальше я иду одна.

– Нет, – спокойно и глядя прямо в глаза, ответил я.