Текст книги "Орден. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Гудков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 50 (всего у книги 60 страниц)

– Ломай дверь, – сказал Коля через минуту.

И дверь, и замок оказались хлипкими. Мне в трансе хватило всего пары ударов, чтобы выбить её. Вдвоем ворвавшись внутрь, мы сразу кинулись в самую большую комнату небольшой квартиры.

– А ну лежать! – рявкнул я, сбивая оборотня на пол.

Насмерть перепуганная девчонка, на вид лет двенадцати-четырнадцати, прижалась спиной к стене и молча смотрела на нас широко раскрытыми глазами. Упавший на пол парень зарычал и начал приподниматься. Я с размаху ударил его ногой по голове.

– Хватит! – закричала девчонка, кидаясь ко мне. – Не бейте его!

– А то что? – спросил Коля, вставая перед ней.

– Я… сдаюсь… не бейте его! Он не причем! Он просто сейчас пришел ко мне…

– Это ты убила трех человек ночью?

– Они пытались изнасиловать её! Что ей оставалось делать? – закричал парень, лежащий на полу.

– Тебя не спрашивали! – я опять ударил его, чтобы не дергался.

– Еще раз спрашиваю, ты убила трех человек? – спросил Коля, пристально разглядывая девчонку.

– Да…

– Лицом к стене руки за спину.

Оборотница послушно развернулась, Коля надел ей наручники. Тяжелые «браслеты» едва держались на её тонких руках.

– Давай вниз шагай, – грубо сказал Коля, толкая её в спину.

Второго оборотня мы тоже с собой захватили. На всякий случай.

Разбирательство было недолгим. Двенадцатилетняя Юлия Серая волк-оборотень сразу призналась в убийстве трех человек, не потребовалось даже давить на неё. На всякий случай была проведена экспертиза, вдруг она кого-нибудь выгораживает, и её результаты все подтвердили.

– Ты все-таки написал, про самооборону, – недовольным тоном заметил Коля.

– Я написал правду, – невозмутимо ответил я.

– Да ну? «Оказавшись в опасной для жизни ситуации и не имея других возможностей для защиты, Юлия Серова применила сверхъестественные способности (перевоплощение в волка) и нанесла трем нападавшим раны несовместимые с жизнью, при этом она не стала преследовать четвертого нападавшего человека». Это ты называешь правдой?

– А чем ты недоволен? – удивился я. – Так ведь все и было.

– Вечно ты этих тварей выгораживаешь…

Я пожал плечами. Странное замечание, учитывая, что даже в самом лучшем случае эту девчонку ожидает пожизненное поселение в одной из недоступных для людей деревень, а несовершеннолетних трибунал к смертной казни приговаривает только в исключительных случаях.

– Хотя, ты прав, – неожиданно заявил Коля. – Странная у нас политика, если честно… ведьмам все спускаем, а оборотней за любую мелочь к стенке ставим.

– Всем привет, – весело поприветствовала всех Лера, забегая в кабинет, как всегда красивая и позитивная.

Взглянув на неё, я почему-то вспомнил, как она умирала у меня на руках в каком-то сарае или дачном домике… откуда взялось это странное воспоминание?

– Привет, красавица!

– Игорь, у тебя же завтра выходной, не хочешь прогуляться? – предложила Лера.

– Да нет, я дома занят завтра, – на автомате ответил я.

Стоп, а чем я завтра занят? Задумавшись, я почувствовал странное беспокойство, какая-то мелочь не давала мне покоя. Промотав разговор с Колей, я вдруг понял, что он почему-то сказал, что оборотней к стенке ставят, но ведь это не так. Оборотней расстреливать почти бессмысленно, только патроны зря переводить, если только не стрелять из пулемета разрывными патронами… Оборотней всегда казнили специальным ядом или специализированной магией. Что это было, простая оговорка?

Погруженный в раздумья, я надел куртку, убрал автомат в оружейку и попрощался со всеми и пошел домой.

Зачем мне две кровати в доме?

Я стоял на пороге второй комнаты и смотрел на аккуратно застеленную кровать. Смутные подозрения оформлялись в четкую уверенность – что-то не то…

Звонок отвлек меня от размышлений. Открыв калитку, я удивился, увидев свою старую подругу Лену.

– Привет, – удивленно произнес я. – А ты что тут делаешь? Я думал ты на учебе.

– Приехала домой на пару дней и решила к тебе заскочить. Ты не занят, а то я без звонка…

– Да нет, проходи. Просто у меня нет ничего…

– Да я просто на полчаса зашла, чаю попить и поболтать.

Я заварил чаю, Лена достала из пакета небольшой тортик. Усевшись на кухне, мы пили чай и разговаривали на разные темы, в основном вспоминали школьных приятелей. Потом Лена начала меня расспрашивать о работе в Ордене и вот тут-то меня и накрыло…

Нет, я что-то рассказывал, что-то вспоминал, но при этом все больше понимал, что что-то не так с моей памятью. Ощущение было таким же, как когда забываешь какую-нибудь сущую мелочь, например название сериала, о котором хочешь спросить. То есть ты помнишь, что знаешь это название, знаешь, что ты вот еще пару минут назад помнил о нем, но вместо самого названия словно дыра. А еще, я себя чувствовал так, как будто бы я зашел в комнату и забыл, зачем в неё шел…

– Игорь, а где Феникс?

От острой боли в голове я подскочил со стула и тут же упал на пол. От злости, боли и странной тоски хотелось кричать и ломать все вокруг. Тело рвалось куда-то, все инстинкты требовали от меня что-то делать, действовать хоть как-то… А Лена смотрела на меня совершенно хладнокровным взглядом и пила чай.

Феникс… убей её!!! Феникс… Убей её!!! Феникс… УБЕЙ ЕЁ!!!

– Ты ведь не мог её забыть, Игорь. Никак не мог.

– Ты не Лена, – сказал я.

– Нет, конечно, – согласился кто-то в облике Лены. – Как бы она могла здесь оказаться? А ты не отвлекайся, давай вспоминай.

– Не могу, – честно признался я.

– Слабак, – презрительно бросила она.

По окнам ударила пулеметная очередь, стекла вдребезги разлетелись, от кухонных шкафов полетели щепки. Я мгновенно распластался на полу, а вот Лжелена и бровью не повела.

– Игорь! – раздался голос усиленный мегафоном: – выходи или начнут стрелять танки!

Бросив короткий взгляд на Лену, которая не Лена, я осторожно поднялся. По мне пока не стреляли.

– Это кто там такой умный?! – крикнул я в окно.

– Игорь! Это я, Владислав, твой начальник! Выходи один и без оружия! В твоем доме опасный демон!

Что за чушь… подумал я, искоса наблюдая за девушкой. Она сидела за столом в черной юбке и белом свитере и пила чай.

– Выйдешь? – спросила она.

– Ты не Лена, а они, стало быть, не работники Ордена.

– Игорь, да здесь кроме тебя вообще нет людей, – тяжело вздохнув, ответила Лжелена.

Я ничего не ответил, а взял в руки автомат и вышел на крыльцо. Забора вокруг дома не было, вместо него метрах в ста стояли танки Т-72 и два БТР-80, развернув пушки и пулеметы в сторону дома, а перед ними за машиной стояли Коля, Егор и Лера с автоматами в руках.

– Ребята, вы что, тоже с ними?

– Игорь, чтобы тебе ни сказала та тварь – не верь ей! – крикнул Коля.

– Игорь, иди к нам! Пожалуйста! – со слезами в голосе попросила Лера.

Егор промолчал, а я, усмехнувшись, спросил Колю:

– Коля, ты тоже против меня?

– Я за Орден! А вот ты за кого?

– Вот ты и попался, – удовлетворенно заметил я. – Настоящий Коля так бы никогда не сказал…

Резко вскинув автомат, я выстрелил ему прямо в голову. А через мгновение по мне открыли ураганный огонь…

Я должен был умереть, но передо мной появилась девушка в черной юбке, белом свитере и волосами цвета светлого золота. Она резко взмахнула шпагой, и реальность просто треснула напополам… Другое слово подобрать сложно было. И все вокруг меня исчезло в белой пелене…

Феникс лежала на большой хрустальной плите, покрытой рунами и магическими знаками, до подбородка прикрытая простыней. Всю её кожу исписали рунам и, символами, на запястья и лодыжки надели браслеты, на шее застегнули ошейник, а на лоб приклеили кусок древнего пергамента с особо сильной магической печатью. Да и простыня, которой накрыли Феникс, была не простой. Все это должно было заблокировать демона, если он все-таки победит и завладеет её телом.

Я знал, что все это не остановит Феникс, но молчал – все равно бы мне не поверили. Вместо этого я, изображая крайнюю степень горя на грани помешательства, сидел рядом с ней и ждал. Оружия у меня с собой не было, но мне оно и не нужно – нож, подаренный Феникс, всегда со мной.

Я сидел и ждал. И у меня не было никаких сомнений в том, что я сделаю, когда взгляну в её глаза, но также не было, ни одной мысли о том, что я буду делать после этого…

Вокруг меня была лишь бескрайняя ледяная пустошь. Солнце низко висело над горизонтом, вдалеке виднелись сверкавшие острыми гранями торосы. Долго любоваться суровым пейзажем мне не дали, поднялась сильная метель, а я был лишь в джинсах, кроссовках и осенней куртке.

Казалось, что идти куда-либо нет смысла. Вокруг ведь лишь ледяная пустыня – Антарктида или Арктика. Иди не иди – конец один. Но я все равно, сжав зубы и нагнув голову, брел против ветра, по колено проваливаясь в рыхлый снег.

И с каждым следующим шагом ко мне возвращалась память. Возвращалась с трудом, неохотно, словно кто-то или что-то пытался этому помешать, но возвращалась. И я медленно, но верно пробуждался и все больше осознавал кто я, где я и что должен сделать.

Феникс… это все из-за Феникс. Это её имя не давало мне покоя, её я вспоминал, когда меня пытались соблазнить. Её мне остро не хватало, когда мне показывали то, что я лично не видел – как умирала ослабленная поронцем Юля. И в моем доме без неё сразу стало так пусто, что дом перестал быть домом…

Ветер завывал, острые сухие снежинки больно резали глаза и щеки. Рыхлый снег хватался за ноги, мешал идти. Зверский холод вытягивал последние силы. Но я упрямо шел вперед, с каждым шагом вырываясь из паутины иллюзий.

Пространство неуловимо изменилось – это было как струя холодного воздуха в душный июльский полдень. Резко подняв голову, я увидел на краю хрустальной плиты знакомую цыганку в ярком цветастом платье.

– Опять ты…

– Да, – ответила она. – Опять я.

– Зачем ты пришла?

– Предложить тебе помощь.

– Для начала объясни, что вообще происходит.

– Еще не время, – коротко ответила она. – Я серьезно, сейчас я не могу ничего тебе рассказать. Слишком рано.

– Тогда когда?

Я ждал обычного туманного ответа, что-то вроде «когда ты будешь готов» и так далее, но цыганка сказала прямо:

– Осенью, скорей всего в октябре.

– Что с Феникс?

– Её сознание и душа в плену у демона. Все как тебе и сказали

– Ты можешь ей помочь?

– Нет, и никто не сможет. Кроме тебя. Только ты сможешь отправиться за ней в мир иллюзий, созданный демоном, и найти там Феникс.

Споткнувшись, я упал в снег. Так хотелось полежать и отдохнуть… снег теплый и мягкий как постель… он защищает от ветра и убаюкивает… можно ведь немного полежать и отдохнуть…

Нельзя!

С рыком я поднялся и пошел дальше.

Стемнело. Ветер стал сильнее и холоднее. Я чувствовал, как лед намерзает прямо на ноздрях, а еще вдруг стало не хватать воздуха. Антарктида… да еще и где-нибудь на вершине ледового купола, где помимо сильного холода еще и разреженный воздух.

Понятно было, почему меня закинули именно сюда. Что еще им оставалось делать? Любых врагов я бы убил, а обмануть меня не получилось. А здесь драться не с кем и вся моя сила тут ничего не значит. Наоборот, благодаря быстрому метаболизму берсерка, я умру быстрее обычного человека, просто потому, что быстрее его израсходую резервы организма.

Я опять споткнулся и упал… очень сильно хотелось отдохнуть, хоть немного…

– И наградой за ночи отчаяния, – хрипло проговорил я. – Будет вечный полярный день!

Поднявшись, я пошел дальше, вспоминая строки старой песни.

– Что надо делать?

– Игорь, Феникс лишь приманка. Это ловушка была расставлена именно для тебя. Чтобы ты пошел за ней и погиб. Враг все рассчитал верно, использовал марионетку, отвлек внимание и заставил всех смотреть на Феникс, но кое-что пошло не так. Феникс оказалась не так проста, как они думали, она смогла превратить свой разум в смертельную ловушку для всякого, кто попытается сунуться в него. А еще она заперла демона вместе с собой и сейчас сознательно убивает себя.

– Чтобы прикрыть меня, – хрипло проговорил я.

– Да. Извини, что не смогла дать тебе эту карту раньше, – цыганка протянула мне очередную карту Таро. На рубашке была руна Наутиз, а на картинке изображен дьявол.

– Для чего эти карты? Почему ты постоянно мне их подкидываешь?

– Знак. Предупреждение. Совет.

– Не сильно мне помогали эти предупреждения, если честно.

– Знаю, – признала цыганка. – Эти знаки нужны были скорее для того, чтобы ты знал, что происходящие события не случайны. Ты должен был пережить их, пройти через испытание и что-то понять. Многое, из того что ты пережил за этот год не могло не произойти. Оно должно было произойти!

– И то, что Феникс сейчас на грани смерти – тоже должно было произойти?!

– Конечно, – спокойно ответила цыганка. – Ты помнишь, что означает эта карта?

– Никогда не любил Таро, – признался я.

– Ну, уж извини, но в рунах ты разбираешься еще хуже.

– Дьявол – это намек на демона?

– И да, и нет. Дьявол – это искушение, грех, темная сторона самого человека. Это зло, которое нужно увидеть, понять и преодолеть. Ты должен столкнуться с самим собой и понять свои грехи.

– Это как с эринией?

– Если бы, – возразила цыганка. – Эриния просто цепляется за самое простое и очевидное. Нет, демон действует хитрее, он ищет изъяны и трещинки в душе и расковыривает их. И самое сложное тут – это найти в себе смелости взглянуть на эти изъяны и понять, что они твои. Но у тебя есть выбор.

– Какой еще выбор.

– Встать и уйти отсюда. Ты же хочешь убить Хильду Свенсон? Спойлер – ты легко сможешь это сделать. Она для тебя вообще не противник. А с Феникс все будет решено без твоего участия.

– И что дальше? – спросил я.

От волнения у меня пересохло в горле.

– Тебе найдут другую напарницу. Помнишь лису из Японии? Она ведь понравилась тебе, если ты выберешь её – у вас будут очень интересные дети полукровки. А еще есть та девушка-дракон, она ведь может стать сильнее тебя. Вообще-то – она одна из немногих, кто может победить тебя, и уж точно, она будет единственной женой, которая сможет отлупить тебя сковородкой.

Я не сразу догадался, что она рассказывала про Ринаро из Кейродона. Цыганка говорила с юмором, улыбалась, но в её черных глазах пряталось что-то такое, что пугало меня до дрожи. На мгновение я даже подумал, что она и есть тот самый дьявол…

– Все равно в твоей жизни с Феникс счастья будет немного.

– Кто это решил?

– Судьба, – цыганка равнодушно пожала плечами. – Так или иначе, Феникс проживет немного, и ты никак не сможешь это изменить. Даже если заберешь её на край света в самое безопасное место. Дело в ней самой. Но ты ведь не сможешь никуда уйти, и ты это знаешь, а значит…

– Воронье нам не выклюет глаз из глазниц!

Убийственный холод уже давно должен был убить меня, но я все шел и шел вперед. Возможно потому, что не верил, что я могу умереть. Вернее знал, что не имею права. Никто кроме меня не может помочь Феникс, а значит надо идти дальше.

– Потому что не водится здесь воронье! – во все горло проорал я, обжигаясь ледяным воздухом.

Я не помнил песню полностью, да и петь не умел. Поэтому просто кричал отдельные строки и шел дальше. Шаг за шагом.

Искушение… вот о чем говорила та странная цыганка. Никакая она не цыганка, конечно же. Меня пытались опутать паутиной обмана, заставить забыть обо всем в объятьях прекрасной девушки, к которой, чего уж перед самим собой душой кривить, у меня было влечение. Самое простое, я бы даже сказал, примитивное физическое влечение, но было.

Или же затянуть в безумную ярость берсерка. Это ведь тоже просто. Стоит лишь раз поверить, что тебе можно, что ты имеешь некое право карать и миловать. Всего на миг допустить, что ты вправе пойти и без суда наказать вон тех вот уродов. И непросто морды набить, а именно наказать! Убить их!

– Мы ослепли давно от такой белизны, но прозреем от темной полоски земли! – кричал я. – И наградой нам за ночи отчаянья будет вечный полярный день!

– Плевать! – ухмыльнулся я. – Будет у нас счастье или нет – решать нам, а не богам или демонам! А в рок, судьбу или карму я не верю!

– Но она существует. И карма и судьба…

– Демоны и боги тоже существуют, но это не повод в них верить!

– Игорь, это ведь не проверка, – цыганка поболтала в воздухе ногами. – И не искушение, как ты наверняка подумал. У тебя на самом деле есть выбор…

– И я его уже сделал.

– Дело твое. Но предупреждаю – там я ничем не смогу тебе помочь. Я даже не знаю, что именно ты там встретишь.

– Не в первый раз.

– Да нет, подобное как раз в первый раз будет, – задумчиво проговорила цыганка, и добавила кое-что совсем странное: – ни в одной попытке не было ничего подобного, может в этом и причина… – заметив, что я прислушиваюсь к её словам, цыганка оборвала фразу и быстро перевела разговор: – Запомни одно – там все не то, чем, кажется и даже ты сам.

– Там это где?

– В иллюзорной реальности [1] . Подобные вещи сами по себе могут быть опасны, а уж созданные демонами… Не передумал?

– Нет.

– Тогда удачи. Тебе она явно понадобится.

Цыганка просто исчезла. А меня вдруг потянуло в сон, да так сильно, что я не мог этому сопротивляться…

Но кто же она такая… предлагала мне отказаться от Феникс… можно подумать, я сам смогу долго прожить…

Ветер окончательно озверел. От холода я уже не чувствовал ни рук ни ног. И шел я лишь потому, что из чистого упрямства верил, что все вокруг лишь иллюзия.

Антарктида… суровая и прекрасная ледяная страна. Место, где на тысячи километров нет ни людей, ни зверей. Место, где можно оказаться в полном одиночестве…

– Воронье нам не выклюет глаз из глазниц! – прохрипел я, делая еще один шаг. – Потому что не водится здесь воронье!

Ветер завывал на ухо – все бессмысленно, ты идешь по кругу. Холод лишал последних сил и говорил – сил тебе не хватит. Снег цеплялся за ноги и шептал – приляг отдохнуть немного, это ведь всего на пару минут, отдохнуть, а потом пойти опять…

– Кто не верил в дурные пророчества!

Еще один шаг вперед.

– В снег не лёг ни на миг отдохнуть!

И я наконец-то вспомнил последние слова песни:

– Тем наградою за одиночество должен встретиться кто-нибудь![2]

Антарктида… самый безлюдный континент. Кого тут можно встретить?

За спиной, сквозь завывание ветра я услышал шум двигателя и приглушенное лязганье. Обернувшись, я увидел как из снежной метели, рыча и фыркая как зверь, выползает, взрывая гусеницами снег, самая прекрасная машина на свете, чудо советского машиностроения – "Харьковчака"[3].

Я стоял, не зная чего ожидать дальше, а антарктический вездеход прополз мимо меня и остановился. Оранжевый, как и полагается, весь облепленный снегом с цифрами 22 на борту и надписью САЭ. Дверь открылась.

– Садись дарогой, подвезу, – с характерным акцентом крикнули мне.

Усмехнувшись, я забрался внутрь и отряхнулся от снега. Внутри было все как в фильме «72 градуса ниже нуля», чему я совсем не удивился. Поразило меня другое – передо мной стояла, грустно улыбаясь, Арихико. Девушка была все в той же самой черной юбке до колен и белом свитере.

– Ты…

– Я. Хотя ты в это не поверишь и правильно сделаешь, ты сейчас никому не должен вер…

Я молча шагнул к ней и крепко обнял. Арихико, постояла немного и в ответ обняла меня. Так мы и стояли, обнявшись, пока снаружи ревел бессильный ветер.

[1] Иллюзорная реальность или магическая реальность – пространство созданное магией, со своими законами, которые могут отличаться от физических законов обычного мира.

[2] Слова из песни Владимира Высоцкого «Белое безмолвие».

[3] «Харьковчанка» – антарктический вездеход, созданный в 1958 году на харьковском заводе специально для Советской Антарктической экспедиции. Несмотря на почтенный возраст, используется до сих пор на ряде российских антарктических станций. Интерлюдия

Интерлюдия

Сергей закрылся в кабинете и отключил телефон, чтобы никто не мешал. Ножом надрезав руку, он начал кровью писать руны на зеркале.

– Опять ты, – не оборачиваясь, произнес он.

– Да, опять я, – приятным женским голосом ответили ему.

Сергей повернулся и посмотрел на появившуюся в закрытом кабинете женщину. Светловолосая, стройная, в необычном белом наряде и с пронзительными голубыми глазами, в которых стыл лед веков.

– Ты не сможешь им помочь, – негромко сказала странная женщина. – У тебя своя роль в этой истории.

Сергей мрачно взглянул на женщину и взял из её рук карту Таро, на рубашке карты была нарисована руна Иса.

– Лед… – произнес Сергей и перевернул карту. – Правосудие.

– Да. Ты не сможешь помочь Игорю, но можешь сделать то, что он сам делать не должен.

– И то, что я сам умею делать лучше всего, – равнодушно добавил Сергей. – Но может, ты все-таки начнешь давать ответы?

– Скоро, – кивнула женщина. – Осенью этого года. Скорей всего в октябре.

– Почему не сейчас?

– Потому что я не могу вмешиваться открыто. Пока еще не могу.

Хильда Свенсон вернулась в свой особняк в крайне дурном настроении. Орден молчал и, Хильда не хотела в этом признаваться даже самой себе, эта тишина пугала. Сбежав из здания отдела, она первым делом убедила себя в том, что все случившееся было тщательно спланировано и кто-то целенаправленно защищал того бешеного урода магией.

Через своих людей, Хильда Свенсон подняла целую бурю и обвинила Орден магов в том, что они сознательно заманили её к себе, чтобы подло убить. Понимая, что терять ей нечего, глава Темных магов пошла ва-банк и вывалила целых ворох обвинений и на своих извечных врагов, и на Орден, и на Халворна лично. Светлые маги оправдывались, официальная пресслужба Европейских отделов Ордена выразила недоумение, а Халворн и Российский отдел молчали.

Выплеснув раздражение на прислугу, Хильда Свенсон велела принести ей вина и приготовить ванную. Закрывшись в ванной комнате, женщина сбросила атласный халат и забралась в горячую воду с ароматическими солями и пеной. Выпив подогретого вина и расслабившись, Хильда настроилась на позитивный лад. В конце-концов ведь ничего страшного не произошло. Все хорошо, а здесь, в её собственной крепости её никто не достанет, даже этот странный маг.

«Может приказать привести девочку на ночь или развлечься с кем-нибудь из горничных?»

Сильный внезапный удар оглушил Хильду. Испугавшись и растерявшись, она инстинктивно крикнула, но в горло хлынула горячая вода. Запаниковав, Хильда отчаянно замолотила руками и ногами, забилась, пытаясь вырваться, но некто мертвой хваткой держал её за горло, не давая высунуться из воды.

Постепенно движения Хильды Свенсон становились все более вялыми и слабыми. От нехватки кислорода в голове у неё помутилось, и она не могла сплести даже простого заклинания. Голая и беззащитная, она вся была во власти неизвестного убийцы…

– Аааах, – жадно и шумно вдохнула воздух Хильд и сразу закашлялась, выплевывая воду из легких.

Растерянная, пытаясь отдышаться, она даже не успела понять, кто её держит, как её заново втолкнули в воду. На этот раз Хильда успела задержать дыхание и даже ударила простым заклинанием, но это не сильно помогло. А потом она, наконец, разглядела его…

– Не дергайся, – равнодушно бросил ей Сергей.

– Ты… – откашлявшись Хильда спросила: – Как… это убийство, Ордену не сойдет это с рук…

– А причем тут Орден? – резонно спросил Сергей и опять окунул Хильду в воду. Женщина попыталась вцепиться ногтями ему в лицо, но Сергей просто схватил свободной рукой её кисть и вывернул. – Я же сказал, не дергайся. В следующий раз сразу руку сломаю, ясно?!

– Да-да, – поспешно закивала Хильда.

От боли и страха у неё на глазах наворачивались слезы. Теперь, как первоначальная растерянность прошла, Хильда цепенела от ужаса, понимая, что в данный момент ей просто нечего противопоставить безжалостному убийце. И взывать к последствиям такого нападения бессмысленно.

– Отвечай на вопросы быстро и четко, ясно?

Сергей опять втолкнул булькнувшую Хильду в воду и держал её там, пока она не начала слабеть. Тогда он приподнял её и дал немного отдышаться.

– Я поняла…

– Кто надоумил тебя на убийство Феникс?

– О чем…

Вздохнув, Сергей резко втолкнул Хильду в воду и опять держал её и там, пока она не начала захлебываться.

– Я сказал – отвечай быстро и четко. Кто заказал Феникс?

– Маг, сильный очень…

– Предвестник?

– Я не знаю, подожди!!! Не надо! Я правда не знаю, он не представлялся! Но он явно не с Терры!

– Что он тебе пообещал?

– Знания…

– Какие именно?

– Древнюю магию эльфов… их проклятья и… имена демонов… – Хильда говорила торопливо, перебиваясь на кашель и пытаясь отдышаться.

– Как его найти?

– Я не знаю…

– Тогда подумай.

– А!

Хильда забилась, стараясь вырваться из хватки. Она со всей силы лупила ногами по воде, пыталась оттолкнуться от ванны, но Сергей только вытирал брызги с лица и холодно смотрел на жертву.

– Подумала?

– Я не знаю! Я правда не знаю! Он… он был очень силен!

– Что он тебе говорил!

– Что ему… что ему нужна будет моя помощь!

– Какая?

– Он не сказал, но… но сделал намек, кто у нас общие враги… он предложил мне для начала избавиться от Светлых магов… и Феникс…

– Почему именно она?

– Он сказал, что… что именно на ней лучше… лучше всего проверить силу этого… заклинания.

– И все?

– Да! Клянусь!

– Что он говорил про берсерка Игоря?

– Что? А он тут причем? – искренне удивилась Хильда.

– Отвечай!

– Ничего…

– Ты собиралась использовать помощь Предвестника, чтобы избавиться от Светлых магов.

– Да, но вам какое дело?!

– Самое прямое, – криво усмехнулся Сергей. – Жаль, но раз тебя использовали втемную, ты нам больше не нужна.

– Что… подожди…

– Не думаю, что ты говорила кому-то о своих контактах с Предвестником. Я хорошо вас знаю, магов, ты бы никому не позволила получить доступ к таким знаниям.

Хильда попыталась что-то сказать, вокруг пальцев появились искорки магии – первый признак готовящегося заклинания. Но Сергей не собирался больше слушать её. Сжав пальцами горло, он приподнял Хильду и с силой ударил её о бортик ванны.

Женщина дернулась, потеряла сознание и сползла на дно ванны. Подождав несколько минут и убедившись, что Хильда Свенсон захлебнулась, Сергей вышел из особняка также незаметно, как зашел в него.

На следующий день весь мир магов обсуждал странную и глупую смерть всесильной главы Темных магов в собственной ванной, закрытой изнутри. Конспирологи всех мастей строили глупые теории, другие смеялись над столь идиотской смертью такого мага. И только самые умные связали ссору Хильды Свенсон с Российским отделом Ордена с тем фактом, что именно там служит печально известный среди магов Ноябрь… В плену иллюзий. Часть вторая

В плену иллюзий

Банка тушенки и хлеб – что может быть вкуснее? Особенно когда ты проголодался во время сильного бурана. Арихико сидела напротив меня, и пила чай из стакана, заодно отвечая на вопросы.

– Я мертва, просто… – Арихико замялась. – Говоря прямо, я была мертва, вернее нежива, уже очень долго. А тогда, я была уверена, что окончательно перестану существовать, но что-то пошло не так…

– Что именно?

– Сложно объяснить… я сама хотела лишь покоя, но, похоже, ты не захотел меня отпускать. Либо я оказалась более живучей тварью, чем думала, – Арихико нахмурилась. – В общем, я как паразит прицепилась к тебе.

– Почему сразу как паразит?

– Потому что сейчас я просто паразит, – прямо ответила она. – Я прячусь в твоей тени и подпитываюсь из твоей ауры. Ты этого конечно не замечаешь, потому что я как муха, которая греется под лампочкой – много она сможет украсть тепла?

– Да даже если бы и могла, мне не жалко, – честно ответил я. – Но почему ты раньше об этом не сказала? А я еще гадал, что за монстр в моей тени притаился?

– Да, меня удивило, что тот экзорцист заметил меня, – кивнула Арихико. – Но сказать я ничего не могла. Я мертва, Игорь. На этот раз окончательно и бесповоротно, просто я даже умереть по-человечески не смогла. Наверное, потому, что во мне давно не осталось ничего человеческого.

Арихико говорила спокойным тоном, снисходительно улыбалась, но в её золотисто-ореховых глазах пряталось что-то такое, от чего у меня мурашки по спине бегали. Примерно такой же сильный и страшный взгляд был у таинственной цыганки.

– И я даже в той сон попасть не могла, не то, что напрямую появится перед тобой. Я даже не призрак, а лишь бесплотная тень.

– Но ведь это ты защищаешь меня от магии.

– Да, – не стала отрицать Арихико. – Но это не так сложно, как может показаться. Я никак не могу влиять на предметы или людей, но на столь же бесплотную вещь как я – заклинания – могу.

– Тогда ты не паразит, а скорее симбионт.

– Разница невелика.

Снаружи ярилась метель, но внутри «Харьковчанки» было сухо, тепло и уютно. Осталось только понять, откуда Арихика взяла её посреди ледяной пустоши? Ответ на этот вопрос занял немало времени.

– Иллюзорная реальность – вещь крайне тонкая и интересная. Она по большей степени зависит от тех людей, которые тут оказались. Достаточно опытные маги вообще могут здесь творить все, что захотят, и из неё можно делать для людей идеальные ловушки. И очень большую роль тут играет самообман человека. Вот смотри, ты едва не замерз в этом буране, а для меня там совершенно не холодно. А все потому, что ты сам верил в то, что тебе должно быть очень холодно.

– Но я же знал уже, что все, что происходит вокруг меня иллюзия.

– Ну и что? Ты это знал, но подсознательно все равно верил в то, что тебе должно быть очень холодно. Более того, ты в какой-то степени сам подыгрывал демонам, вспоминая про Антарктиду. Но, чтобы все было убедительно, надо соблюдать правила и именно этим я и воспользовалась, ты поверил, что вокруг тебя Антарктида, вспомнил о полярниках, а дальше мне оставалась самая малость – взять из твоей памяти подходящий образ и твоей же силой наполнить его.

– Хм… интересно получается. Но почему ты сразу не появилась?

– Потому, что я не могла прорваться к тебе, – ответила Арихико. – И это очень интересно. Демоны создавали иллюзорную клетку для тебя одного, используя образы из твоей памяти, при этом тебя… как бы объяснить… не лишили памяти, а словно бы усыпили. Во сне ведь можно забыть о том, кто ты есть, а если вспомнишь – то сразу проснешься. И вот именно тогда, когда ты начинал понимать, что что-то не так, начинал задумываться о происходящем – у меня получалось прорваться к тебе.

– Значит, мне очень повезло, что ты оказалась рядом. Без тебя я бы не справился.

– Нет, Игорь, справился бы, – Арихико покачала головой. – Ты сам не понимаешь, насколько ты силен. И я говорю не про физическую силу – она лишь отражение твоей внутренней силы. Я не знаю, кто сделал на тебя эту ловушку, но он очень просчитался и оказался в положении охотника из анекдота, который поймал медведя и теперь не может от него убежать, потому что медведь его не отпускает. Большинство людей, оказавшись в такой ситуации, быстро бы забылись или в объятьях прекрасной женщины или в горячей драке, когда теряешь ощущение времени, и уж точно легли бы отдохнуть в снег. Ну хватит разговоров, ты отдохнул?