Текст книги "Орден. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Гудков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 60 страниц)

– Да. Едем дальше?

– Никуда не надо ехать, – рассмеялась Арихико. – Ты еще не понял, что никакой снежной пустыни вокруг нас нет? Здесь нет ни направления, ни расстояния как такового, за все время, что ты брел сквозь метель ты не сдвинулся ни на шаг.

– Да, но…

– Важно было даже не то, что ты шел, а то, что ты отказывался сдаться! Ну, все теперь точно, время на разговоры вышло! Демоны не так просты, как может показаться, они играют со временем, поняв, что обмануть тебя не получится – он решили ускорить его.

– Знакомо, – проворчал я, вставая с место.

– Иди ко мне.

Арихико взяла меня за руки и переплела свои пальцы с моими, при этом встала так близко, что я почувствовал на лице её теплое дыхание. Она заглянула мне в глаза и сказала:

– Вспомни Феникс…

– Вспомнил.

– Нет! Именно вспомни её, вспомни какая она. Думай о ней. Думай о том, кем она для тебя стала. Закрой глаза.

Рыжая… очень красивая рыжеволосая и кареглазая волшебница. Упрямая и спокойная, всегда уверена в собственном превосходстве над другими, но при этом умеет быть тактичной и вежливой. Сильная, выносливая, но удивительно ранимая, хотя никто кроме меня не знает, как ей порой бывает страшно и больно…

Капризная… может вредничать из-за каких-нибудь мелочей в еде, но может и несколько дней питаться одними пресными галетами, запивая их водой. Превыше всего ценит комфорт – теплая мягкая постель, чистые простыни, мягкие шелковые халаты, свежий кофе по утрам. Но может свернуться клубком под кустом прямо на голой земле и заснуть, не сказав ни слова жалобы. Любит ходить по дому обнаженной и с распущенными волосами, ничуть не стесняясь меня, но краснеет как мак, увидев в фильме постельную сцену…

Кем она для меня стала за почти полтора года нашего знакомства? Это и так понятно…

Арихико придвинулась еще ближе ко мне и, едва не касаясь меня губами, шепнула:

– Правильно, и извини, но я не смогу помочь тебе там, я для этого еще слишком слаба…

Открыв глаза, я увидел темный зал и кольцо огня посредине. Я несколько раз обошел её по кругу, но так и не увидел разрыва в огненном круге. Ярко-алое пламя дрожало на невидимом ветру и поднималось до потолка.

Остановившись, я несколько секунд смотрел на огонь, а потом шагнул сквозь него. Меня окатило волной сухого жара и все. Обернувшись, я увидел, что пламя сомкнулось за моей спиной.

В центре круга на каменном постаменте лежала обнаженная Феникс. Я подошел к ней и внимательно осмотрел. Все точно так же, как было в реальном мире. Все тот же глубокий сон, больше похожий на кому. Я вернулся к тому, с чего начал…

– Ты же знала, что я приду, – тихо прошептал я. – Не могла не знать… ты должна была что-то придумать…

Нагнувшись, я осторожно поцеловал Феникс в плотно сжатые губы…

– Аоу… – рыжая сладко потянулась, зевнула и пробормотала: – еще пять минуточек…

– Ты издеваешься?!

– Да не ори ты, – Феникс открыла глаза и лукаво улыбнулась мне. – Просто пошутила.

Она поднялась и уже одетой спрыгнула с постамента на пол.

– Видел бы ты свое лицо, – хихикнула она. – Ой! Задушишь!

Я ничего не ответил, крепко обнимая её и зарываясь лицом в пряди огненных волос.

– Я боялся, что потерял тебя…

– А я верила, что ты найдешь меня. Знала, что не сдашься…

– Гхм…

Резко оттолкнув Феникс, я развернулся, вставая в стойку. Недалеко от нас стоял мужчина в строгом деловом костюме.

– Извините, что прерываю, это все очень мило и романтично, но…

– И что ты за хрен собачий? – перебил его я.

– Это демон, – коротко сказала Феникс, вставая за моей спиной.

– Вы позабавили меня ребята, но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Я бы рад еще немного понаблюдать за вашей потешной борьбой со мной, но…

– Врешь, – спокойно сказал я. – Мы нарушили все твои планы, кем бы ты ни был. Ты собирался заполучить Феникс, чтобы попасть в наш мир, но у тебя не вышло. Потом ты думал хотя бы победить меня, но опять ничего не получилось. И уж точно ты не рассчитывал на то, что я найду Феникс. А сейчас просто блефуешь.

Демон расхохотался и вытер выступившие слезы. Играл он просто превосходно, но я все равно ему не верил.

– Ох, а ты умеешь смешить, – демон пригрозил мне пальцем. – Ну ладно, раз вам так хочется, то верьте, что разрушили все мои планы. Мне не жалко.

Он хлопнул ладонями, и все вокруг нас на мгновение исчезло в темноте. А потом мы оказались на небольшой ровно скале, со всех сторон окруженной ревущим пламенем. Воздух был нестерпимо сухим и очень горячим, раскаленный камень сквозь подошвы жег ноги, от едкого запаха хотелось кашлять.

– Добро пожаловать в Инферно! Жаль, но экскурсия будет очень краткой.

– Игорь…

– Не бойся, рыжая, прорвемся.

«Игорь, это на самом деле Инферно… мир демонов»

«Ну и что. Мы вместе, а это главное!»

Я начал первым. С места прыгнул вперед, сразу перекатился в сторону и метнул нож. С лица демона исчезла самодовольная улыбка, а через мгновение он исчез сам и появился уже за моей спиной. Феникс метнула в него огненный шар, но оказалось, что это была просто иллюзия.

Потоки пламени рванулись к нам со всех сторон. Феникс резко взмахнула руками, что-то выкрикнула и окружила нас своим огнем. От столкновения разных видов магического огня вспыхнул яркий взрыв.

– Какие храбрые ребята, – раздался довольный хохот демона. – Ну что ж, это будет весело.

«Он играет с нами!» – с ненавистью мысленно воскликнула Феникс.

Со всех сторон на нас кинулись низшие демоны – здоровые рогатые твари с клыками, когтями на руках, покрытые коротким рыжим мехом. Я выругался. Все эти твари кинулись не на меня, а на Феникс!

Мне пришлось крутиться вокруг напарницы, прикрывая её от излишне ретивых тварей, пока она сжигала их десятками. Увы, но у меня не было ни автомата, ни привычного пистолета, только нож, который не оставил меня и в мире демонов.

– И это все? – крикнул я, добивая последнего.

– Это только начало, мой нетерпеливый друг, – насмешливо ответил мне демон. – Сможете справиться с элитными бойцами Ордена?

Вокруг нас появились солдаты, все одинаковые, в балаклавах, тактических очках, шлемах и в форме отряда быстрого реагирования. Я в сердцах сплюнул. Ежу понятно было, что это просто созданные магией куклы или же демоны, принявшие облик бойцов Ордена. Но все равно неприятно… особенно учитывая, что у них есть огнестрельное оружие, а у нас нет.

На этот раз Феникс прикрывала нас обоих, пока я дрался с врагами. Убив первого врага, я вырвал у него из кобуры пистолет – обычный «глок 18». Пули свистели вокруг меня и ярко вспыхивали на огненной защите Феникс, враги палили по мне, не обращая внимания ни на что другое, а демон отпускал язвительные комментарии.

– А ведь тебе неспроста так легко убивать сослуживцев, Игорь. Ты всегда был готов к этому…

– Врешь, скотина, – вырвалось у меня.

– Если я вру, то почему ты так злишься? – резонно спросил демон. – Вспомни хотя бы, как легко ты предал Орден, столкнувшись с древней вампиршей. Ты даже на миг не задумался. О, я вижу, ты уже справился с бойцами, тогда вот тебе еще враги!

На этот раз вокруг нас появились оборотни, вампиры, ведьмы, эльфы и даже небольшая кучка гоблинов. Объединяло их все то, что они все они были без оружия, и самому старшему было всего лет пятнадцать…

– Сука… – протянул я.

«Игорь, это лишь иллюзии!» – напомнила Феникс.

«Знаю!»

Демон упорно добивался какой-то цели, он чего-то хотел…

– Тебе ведь это всегда нравилось – убивать.

– Нет, я люблю драку, а не убийства!

– Какая невинная ложь, – с явным удовольствием проговорил демон. – Самообман – самая любимая и сладкая ложь, иллюзия, в которую люди так охотно верят. И ты знаешь, что я прав! Ты любишь ощущение горячей крови стекающей по рукам, тебе нравится видеть ужас в глазах очередной жертвы! Сколько раз ты убивал и чувствовал удовлетворение?

Я зарычал от злости и ярости. На меня бросилась очередная оборотница, крутанувшись, я с размаху ударил её ногой в горло. Девчонка упала на горячий камень, хрипя и задыхаясь…

– Видишь! Ты знаешь столько способов убить человека, не каждый палач с тобой сравнится!

– И что с того?! Я не убивал невиновных!

– А кто определял степень их вины? А, Игорь, старший оперативник Ордена? Ты решал, что они виноваты, потому что тебе так сказали!

– Врешь!

– Тогда почему ты и пальцем не пошевелил, чтобы помочь той девчонке в видении? Не делай такого глупого лица, Игорь, ты же понял, что я говорю про девчонку-оборотня, которая убила, спасая свою жизнь. Ты лицемерно написал, что она защищалась, но даже и не подумал о том, чтобы отпустить её. А почему?

– Это была лишь иллюзия!!! – прорычал я.

– И что с того? Ты же не знал тогда этого и поступал так, как поступил бы в реальной жизни! Тебе еще не надоело врать самому себе?

«Игорь! Не слушай его!»

– Я вижу тебя насквозь, Игорь! Ты можешь обмануть других, самого себя, но не меня!

– Где ты?!! – рявкнул я, кружась на месте. – Выходи!!!

– Да вот я.

Я обернулся. Из стены пламени, окружавшей каменную скалу, вышел гнусно улыбающийся демон, в облике Коли. Я с рыком прыгнул на него и по рукоять вонзил ему нож в горло.

– Ой, извини, я тебя обманул. Это был не я.

– Выходи, тварь!

– Видишь, ты даже не задумался ни на миг, перед тем как убить своего друга, своего единственного и лучшего друга.

– Это была лишь кукла, созданная твоей магией! – отчаянно крикнула Феникс.

– Ты любишь убивать врагов! Любишь чувствовать себя победителем! Но суть в том, что больше всего ты любишь именно убивать, ведь ты берсерк!

– И что с того?!

– А я разве говорил, что это что-то плохое? – искренне удивился демон. – Нет! Это замечательно! Просто взгляни на это с такой стороны – почему тебя заставляют убивать по правилам придуманным не тобой и тебя же за это и презирают? Вспомни, сколько раз тебя за спиной называли мясником те, кто сам же и посылал тебя первым – ведь тебя не жалко!

Я молчал и скрипел зубами от злости. На это мне нечего было ответить.

– А вспомни, как в тебя плевались все только из-за того, что ты поступал не как мясник и не спешил идти и рвать, как цепной пес?! А ты, рыжая, разве не помнишь, как тебе говорили, что твой Игорь бросил тебя ради вампирши? Каждый раз, когда ты поступал по-человечески – на тебя смотрели косо твои же товарищи. Так товарищи ли они тебе?!

– К чему ты клонишь, тварь?!

– Я просто разговариваю с тобой, дорогой мой друг. Кто из нас враг, я, который пока еще не сделал ничего плохого ни тебе, ни Феникс, ой, только не надо корчить страшные рожи, вы прекрасно знаете, что я мог бы сделать! Так кто враг, я или те, кто походя списал Феникс в расход, даже не попытавшись ей помочь?

«Меня не собирались спасать?» – спросила Феникс.

«Нет», – признал я. – «Все, что они сподобились сделать, так это запечатать тебя».

«И правильно сделали. Игорь, не слушай этого урода, волшебник, тем более такой сильный как я, одержимый демоном – это хуже атомной бомбы.»

Нашей краткий диалог не занял и секунды, так что демон ничего не заметил и продолжил заливаться соловьем.

– Ну и самое главное, скажи, ты до сих пор веришь, что нет альтернативы?

– Нет альтернативы чему?!!! – рявкнул я.

– Миропорядку, который установил Орден. Ты видел, как разные расы и виды живут мирно. Ты видел людей, которые не скрывают своих сил, ты видел, как они служат на благо общества и общество их за это ценит! А им не приходится убивать или отправлять в ссылку только за то, что кто-то увидел что-то, что не должен был видеть!

На это мне тоже сложно было возразить. Да о чем говорить, я и сам обо всем этом не раз задумывался…

– Видишь, Игорь, тебя давно опутали паутиной лжи, но сделал это не я…

– Да сколько можно нести эту чушь?!! – вспыхнула Феникс.

Вспыхнула в прямом смысле этого слова. Её волосы превратились в чистое пламя, одежда исчезла, сменившись языками огня, пробегавшим прямо по коже волшебница.

– Светлое пламя разгони тьму!

Несмотря на то, что я прекрасно знал, что светлое пламя не причиняет вреда людям, а мне так в принципе магия Феникс не вредит, от испуга я инстинктивно упал на горячий камень, столько силы оказалось вложено. Волна огня прошла над головой, испепелила демонов и как цунами обрушилась на багровое пламя, окружавшее нас…

В реве демона было много боли, ненависти и ярости. Этот крик и возмущение Феникс отрезвили меня. В самом деле, чего это я? Можно подумать, я не знал всего этого раньше, чтобы так беситься сейчас…

В облике разъярённого демона не осталось ничего человеческого. Гигантский красно-черный паук висел в центре сгорающей паутины и ревел от ярости и боли, а с его жвал капал яд. Он оттолкнулся от остатков паутины и прыгнул на Феникс. Она еще не отошла от мощного заклинания и поэтому не успевала среагировать. Демон собирался её просто раздавить своим весом…

Я успел раньше. Оттолкнув рыжую в сторону, я развернулся и с размаху полоснул паука по брюху. Увы, но нож лишь скользнул по прочному панцирю, а сам демон на меня даже не обратил внимание.

– Жаль тапка нет, уродина! – крикнул я.

Феникс метнула в морду демона несколько огненных шаров, я прыгнул на него сверху, пытаясь отвлечь его от Феникс. И отвлек. Слегка повернув в мою сторону голову, враг бросил в меня комок паутины. Прочные нити мгновенно прилипли ко мне и полностью обездвижили. Зарычав от ярости, я стал рвать их, но получалось слишком медленно…

– Ты сильна, – прорычал демон. – Но это тебе не поможет…

– Оставь детей в покое, бес!

Вокруг меня вспыхнуло светлое пламя, спалившее паутину, а между Феникс и демоном появилась стена ярко-белого, слепящего огня. Мы все разом подняли головы – над нами по кругу летали две жуткие твари, похожие на каких-то зубатых птеродактилей. А на них верхом сидели мужчина и девчонка лет десяти. Мужик спокойно спрыгнул вниз несмотря на высоту метров в пятнадцать – двадцать.

– Ты!!! Шавка Тирраала! – в ярости прорычал демон. – Как ты смеешь вставать у меня на пути?!

Поднявшись на ноги, я первым делом подбежал к Феникс а потом уже стал разглядывать странного незнакомца. Он был в необычной потрепанной одежде, отдаленно напоминавшей наряды викторианской Англии, в руках держал обнаженную шпагу, а на невыразительном лице яростью горели серые глаза.

– Учитель? – удивленно проговорила Феникс.

– Интересно, что ты тут делаешь? – поинтересовался странный маг. – Вряд ли я имею права на столь высокое звание, но я рад, что мои уроки тебе пригодились. А сейчас…

Маг повернулся к демону и в его второй руке появился огненный меч. Он крикнул что-то противнику на неизвестном мне языке, от чего демон окончательно разъярился и бросился на мага, забыв о нас с Феникс.

Такого боя я не видел никогда в жизни. Нам с Феникс только и оставалось, что спрятаться в уголке, сидеть, сжавшись в комок, и надеяться, что кто-нибудь из дерущихся походя не прибьет нас. От сталкивающихся заклинаний воздух дрожал и переливался всеми цветами радуги. Во все стороны летел искры, прожигавшие камень, как пенопласт. Демон ревел так, что у нас закладывало уши, а вот его ударов крошился камень.

Я обратил внимание на то, что необычная девчонка с интересом наблюдает за сражением, но даже и не думает вмешиваться. Феникс жадно следила за поединком, я чувствовал её жгучую зависть к таланту мага. Я впрочем, тоже ему позавидовал. Впервые видел мага, который был настолько силен и с которым я бы не смог справиться.

Бой закончился тем, что после очередного прыжка демон слишком сильно выставил вперед одну лапу, чем маг мгновенно воспользовался. Лишившись конечности, демон попытался отступить, но всего через секунды маг отрубил ему еще две ноги с той же стороны. После этого демон сначала потерял равновесие, а потом и голову. Но маг на этом не остановился. Он что-то крикнул на неизвестном мне языке и над телом демона появились светящиеся копья, маг сделал жест рукой и эти копья дружно вонзили в труп твари.

– Кто это? – спросил я.

– Помнишь, я рассказывала тебе, что училась у некоторых магов из других миров? Так вот, это один из них. И именно он научил меня управлять огнем.

– Я лишь дал тебе пару советов, – возразил маг с очень хорошим слухом. – Так что я не имею права называться твоим учителем. Мне вот интересно, что вы тут делаете, да еще оба?

– Это… долгая история, – замялась Феникс.

– Он попытался завладеть тобой? – нахмурившись, спросил маг и тут же ответил сам себе: – Нет, все сложнее. На тебе странное проклятье… интересный почерк, напоминает магию эльфов, но это явно не она. Но в любом случае, тебе лучше будет без него.

Маг подошел к Феникс и движением руки взъерошил её волосы, а потом брезгливо сбросил что-то невидимое с пальцев.

– Интересная у тебя аура, парень, – заметил маг, глядя на меня. – А еще интереснее существо, которое в ней прячется. Ладно, все это не мое дело, а вам ребята, нечего тут делать! Прощайте!

Прежде чем мы с Феникс успели что-то сказать, этот маг взмахнул рукой и все исчезло…

Очнувшись, я почувствовал странную слабость во всем теле и ледяной холод хрустальной плиты подо мной. Кое-как я приподнялся и спрыгнул с неё. Сердце сразу забилось быстрее, разгоняя застоявшуюся кровь, а в голове прояснилось.

– Игорь!

Ворвавшаяся в комнату Наниэль крепко обняла меня.

– Игорь, я прибью тебя…

– Подожди, я…

Немного освободившись, из объятий эльфийки, я взглянул на лежавшую рядом Феникс. Девушка сладко зевнула и перевернулась на бок, подложив под голову руку. Многочисленные магические печати, руны и знаки осыпались невесомым пеплом, а хрустальная плита под ней треснула.

– Ох ё… – вырвалось у Наниэль.

Я промолчал. Если бы Феникс позволила демону завладеть её телом, то никто бы не смог его остановить. Разве что тот маг, но вряд ли бы он оказался поблизости... Новобранцы оперативного отдела

Новобранцы оперативного отдела

Лето закончилось. На деревьях появились первые желтые листья, по утрам и вечерам потянуло сырой прохладой, а хмурые школьники уныло побрели с ранцами в школу. Мне уже два года как не надо было ходить в школу, но настроение у меня было не лучше.

Феникс тяжело отходила от последствий проклятья, нападения демона и печатей магов Ордена. При этом сложно было сказать, что в итоге подействовало на неё сильнее всего. Меня же буквально на следующий день Сергей забрал в Европу. Мы неделю носились по разным странам, гоняясь за каким-то сильным магом по прозвищу Предвестник, но так и не поймали.

Вернувшись обратно, я забрал Феникс из лазарета домой и понадеялся, что уж теперь-то жизнь вернется в привычное русло, но хрен там. Стоило мне явиться на службу, как меня обрадовали повышением.

– Серьезно? – только и смог сказать я.

– Да. Зайдешь в отдел кадров, поставишь подпись под приказом, – сухо ответил Владислав. – Теперь ты и Коля мои замы. Коля займется общей тактической подготовкой отдела, а ты будешь обучать новобранцев. Феникс пока на бумажной работе, а потом, после выздоровления, будет гонять всех по магической части. Да, также ты и Коля будете курировать все дела.

– Ни фига себе, а на Луну нам слетать не надо заодно?

– Скоро слетаете, – без тени шутки ответил начальник.

– Я, между прочим, числюсь в команде Сергея, и он может вызвать меня в любое время дня или ночи.

– Может. Но от твоих обязанностей это тебя не освободит. Вопросы?

– С какими именно новобранцами мне заниматься?

– Они уже ждут вас в вашем кабинете.

– В каком кабинете?

– А я не сказал? У тебя, Коли и Феникс будет свой кабинет. Пошли, покажу.

Мы с Владиславом вышли из его кабинета и прошли метров десять по коридору. Раньше там сидели кадровики, но теперь их переселили на другой этаж, а помещение отдали оперативному отделу. Зайдя в кабинет, я посмотрел на трех новобранцев, опустил взгляд на их личные дела, потом опять посмотрел на них самих. К сожалению, новички никуда не исчезли, а значит, не были моей галлюцинацией от переутомления.

– Да вы издеваетесь, – тоскливо сказал я.

– Выйдите в коридор на пару минут, – спокойно распорядился Владислав, когда новобранцы вышли за дверь, он все тем же спокойным тоном поинтересовался: – Что тебя не устраивает?

– А.. э… – я запнулся, возмущенно рукой показывая на дверь. – А вас самих ничего не смущает?

– Игорь, пришел приказ к началу осени вдвое увеличить штат оперативного отдела, – устало ответил Владислав. – Как угодно, но увеличить. Понимаешь?

– Да, но они?! Мало того, что девушки, так еще и…

– Нечисть, – коротко добавил Владислав. – Да. Я все понимаю. И поэтому именно ты ими займешься. Тем более что одна из них вообще, можно сказать, твоя протеже.

– Потому что я, типа, люблю всякую нечисть?!

– Да! И еще потому что ты сможешь найти к ним подход! – совершенно серьезно ответил начальник. Немного подумав, он добавил: – Если тебе ведьма не нравится, можешь забраковать её. По правилам, если ни один человек в отделе не согласится взять её к себе в качестве стажерки, её отправят обратно.

– С чего она вообще решила пойти в Орден?

– А я знаю?

– И как же её тогда взяли? Вдруг она завтра пол отдела проклянет?

– На этот счет можешь не беспокоиться, – немного туманно ответил Владислав. – Её проверили на отлично. Будь бы хоть тень сомнения в её возможной нелояльности Ордену, её бы не взяли. Так что, согласен работать с ними?

– А у меня есть выбор?

– Нет.

Я устало вздохнул и махнул рукой в знак согласия. Владислав кивнул и вышел из кабинета, а через пару секунд три девушки зашли обратно. Одну из них я знал хорошо, хотя она сильно изменилось за год. Стала выше, стройнее и как-то суше, в черных глазах появилась злость и твердость, темные волосы были коротко обрезаны, да и в целом, складывалось ощущение, что за красотой девушка не следит. Зато стояла она хорошо, сразу чувствовалась военная выправка.

– Марина Вересень, – негромко произнес я, открывая её дело. – Полукровка-суккуб.

– Так точно, – ответила она, ничем не выдавая, что мы давно знакомы.

Я быстро пробежал глазами первые несколько страниц её досье, все это я знал – сам же и писал год назад. А вот дальше было интересней: два месяца в реабилитационном центре; заключение экспертов… бла-бла-бла… рекомендации к службе в оперативном отделе; подготовка в лагере новобранцев под Иркутском; оценки и сданные нормативы. Отлично! Одной проблемой меньше.

– Подожди в коридоре.

– Есть.

Марина вышла из кабинета, а я перевел взгляд на двух других девушек. Их я тоже знал, но наше знакомство сложно было назвать долгим.

– Екатерина, оборотень-волк.

Она сильно изменилась. На лице на грамма косметики, одета в нормальную одежду, а не в тот неформальско-готский прикид, да и в целом в ней не чувствовалось прежней наглости и развязности. Её личное дело было достаточно толстым, но почти полностью состояло из копий протоколов и списка нарушений.

– С чего вдруг в Орден решила вступить? – прямо спросил я.

– По личным причинам.

– Из-за сестры? С ведьмами мы воевать больше не будем, их уже нет.

Катя выразительно посмотрела на стоявшую рядом с ней девчонку и презрительно скривилась.

– Отвечай.

– Я… я… дело не в мести, а чтобы такого больше не было, – замявшись ответила оборотница.

– Хорошо. Только вот что мне с тобой сейчас делать? – я устало вздохнул. – Ты стрелять умеешь?

– Пробовала пару раз на пустыре возле нашего логова.

Я коротко и емко выругался.

– Ладно, иди, подожди в коридоре.

– А эту вы тоже возьмете?

– А это не тебе решать, дорогая моя, – прищурившись ответил я. – Ты для меня тоже эта.

– Тогда в баре ты по-другому говорил, – не удержалась Катя.

– Тогда ты была просто оборотнем и красивой девчонкой, а сейчас ты салага и моя головная боль! – отрезал я. – И ближайшие три месяца ты будешь здесь никем и звать тебя будут никак! А если не нравится – дверь за твоей спиной! Ясно?!

– Да! – зло бросила она и вышла, хлопнув дверью.

– Черт бы побрал этих оборотней, – проворчал я.

В кабинете остались только я и ведьма.

– А с тобой-то мне что делать?

– Не знаю, – пожала она худенькими плечами.

– Лаира, – прочитал я имя на её личном деле, папка была практически пустой. – Тринадцать лет?! Да там совсем охренели?!

Я присмотрелся к ней повнимательней. Светлые короткие волосы, больше серые глаза, сильно выступающие скулы и ключицы. Да, именно она тогда в пещерах закрывала собой детей, храбро стоя перед разъяренными оборотнями. Смелости ей не занимать, упорства тоже, раз смогла пробиться в оперативный отдел, да и вообще, она ведьма. Только вот сильно худая…

– Разденься до нижнего белья, – коротко бросил я.

Ведьма замялась на пару секунд и начала неловко стягивать футболку и мешковатые штаны. Я опять начал читать её личное дело. Первая страница была практически пустой, напротив каждой графы стоял прочерк или «не удалось установить», а у возраста было примечание «предположительно». Впрочем, ничего удивительного.

Дальше шли результаты психологических тестов и глубокой проверки особыми специалистами. Все было в порядке, а устойчивость психики оценивалась, чуть ли не в два раза выше, чем у среднего оперативника.

– Неплохо, – пробормотал я и поднял взгляд на ведьму: – Ты чего?! Я же сказал только до белья!

Она стояла передо мной голой, одежда кучкой лежала на стуле. Я невольно сглотнул, не дай бог кто сейчас зайдет в кабинет…

– У меня нет нижнего белья, – тихо ответила ведьма.

– А почему молчала?! – зло рявкнул я. – Повернись спиной!

Ведьма послушно повернулась. Как я и думал – сплошные кости, обтянутые кожей.

– И что мне с тобой делать?

Без стука открыв дверь, в кабинет зашел Сергей. Он на мгновение замер на пороге, уставившись на голую девчонку, потом подошел ко мне и бросил мне на стол несколько папок.

– Принимаешь пополнение?

– Д-да, – запнулся я. – Да какое к черту пополнение! Ты посмотри на неё, её же отдачей от автомата убьет нахрен! Её два года только откармливать нужно!

– Ясно. Одевайся и выйди за дверь, – приказал Сергей ведьме.

Она беспрекословно послушалась.

– У нас нет этих двух лет, – коротко сказал он мне.

– Да, но толку от них?

– Пушечное мясо. Слышал о таком?

– Тогда почему к нам, а не к бойцам? Эту оборотницу уж точно можно в отряд бойцов записывать.

– Не переживай, у бойцов свое пополнение, – хохотнул Сергей. – Федор мне с утра уже жаловался.

– Серьезно?

– Да.

– А это твоя идея была повысить меня до замначальника отдела?

– Нет, Владислава. Я хотел вообще забрать тебя и Феникс к себе, но Владислав вцепился в вас как клещ и шеф поддержал его.

– Хм… ясно.

– Разбирайся, в общем.

А разбираться было в чем…

Одной только бумажной волокиты оказалось достаточно. Мне нужно было оформить всех трех новобранцев в отдел, выдать им снаряжение, пропуска и много чего еще.

– То есть жить вам всем негде?

Синхронный кивок.

– Понятно.

Три разрешение на проживание в комнатах для персонала в подземном этаже здания.

– Я не буду жить с ней!

– Я тоже!

Ведьма Лаира безжизненным взглядом смотрит в пол, Катя и Марина стоят, скрестив руки на груди, и всем своим видом демонстрируют, что не пойдут на компромисс.

– Как угодно, – я улыбаюсь. – Я хотел каждой из вас дать отдельную комнату, но раз вы настаиваете, Лаира будет жить отдельно, а вам одна комната на двоих.

Легко сказать выдать снаряжение… С Мариной проблем не было, она прекрасно знала что и для чего нужно, поэтому самостоятельно получила все необходимое у интенданта. С Екатериной пришлось повозиться, подбирая ей бронежилет. А вот с Лаирой.

Я посмотрел на ведьму, потом посмотрел на самый маленький бронежилет, найденный на складе, и опять посмотрел на ведьму.

– Понятно, – зло выдохнул я. – Пока обойдешься без него.

Так как всем трем предстояло постоянно жить в отделе, нужно было сразу поставить их на довольствие в столовой.

– Так, держи, – я протянул Марине разрешение на трехразовое питание в столовой. – Отдашь в столовой. Екатерина, тебе особый паек полагается, больше мяса в рационе. Теперь ты.

Худющая ведьма уставилась на меня большими серыми глазами.

– Двойной паек.

– Эй, Теплов, ты не наглеешь? Какой еще двойной паек? – интендант выскочил из-за стойки и осекся, увидев ведьму. – Хм… да, двойной паек.

В общем, возни мне хватило на весь день, а вечером, уже под самый конец рабочего дня, еще пришлось выехать на место убийства. На пустыре за гаражами нашли обескровленное тело мужчины. Хорошо, что хоть о виде убийцы гадать не приходилось – явная работа вампира.

Феникс лежала на диване в халате и смотрела старое аниме из моих запасов «Рубаки». Увидев меня, она улыбнулась, потянулась и зевнула.

– Наконец-то, а то я уже проголодалась!

– А самой приготовить что-нибудь не судьба? Я, тут понимаешь, на работе весь день, а ей даже ужин приготовить лень?

– Да! – улыбаясь, кивнула Феникс.

– Лиса ленивая, – бросил я, переодеваясь в домашнюю одежду.

– Почему лиса?

– Потому что рыжая!

Переодевшись, я подошел к ней и поцеловал.

– Ну вот, а то ворчишь, да рыжей обзываешься.

– А потому что ты и есть рыжая! Наглая и бесстыжая! Держи. Еще горячая.

Я достал из пакета коробку с пиццей и протянул её Феникс, а сам сел на пол, рядом с диваном. От усталости даже есть, толком не хотелось. Феникс завозилась у меня за спиной, устраиваясь поудобней, достала из коробки один кусок пиццы, а другой рукой взъерошила мне волосы.

– Сильно устал?

– Да… новобранцы эти, потом убийство да под самый конец рабочего дня, а завтра еще и на полигон ехать. Хоть опять в отпуск просись.

Диван заскрипел. Обернувшись, я увидел, что Феникс села и взяла в руки плед, валявшийся на спинке.

– Забирайся и ложись!

Усмехнувшись, я лег на диван, положив голову на колени Феникс. Она заботливо накрыла меня пледом и погладила. От легкой, приятной ласки и тепла я расслабился и немного задремал.

Нельзя сказать, что наши с Феникс отношения сильно изменились. Из них просто исчезло то легкое ощущение неловкости, которое нас сковывало. Как оказалось, мы оба боялись проявлять друг к другу больше внимания и чувств.

А в остальном все осталось как прежде. Я все также готовил еду и занимался прочей работой по дому. Феникс бездельничала, следила за магической защитой дома и лишь иногда помогала мне с уборкой и на кухне. Но одно серьезное изменение все-таки произошло – мы стали спать вместе. Такое и раньше часто бывало, потому что Феникс часто снились кошмары, когда меня не было рядом, но теперь я окончательно переехал в её комнату. Потому, что кровать в комнате Феникс была больше, да и оказалось, что проще перенести несколько моих вещей в её комнату, чем перетаскивать все её женские и магические штучки в мою.

Помимо прочих дел, теперь нам приходилось два раза в неделю приезжать на полигон за городом для тренировок боевой группы. Это новшество мне лично казалось бредовым. Уже лет сто существовало разделение на оперативников и бойцов. Первые специализировались на расследованиях, а не на силовых операциях. Конечно, оперативникам постоянно приходилось вступать в схватки с оборотнями, вампирами, захватывать опасных преступников и даже участвовать в перестрелках. Но, тем не менее, каждый раз, когда предполагалась именно силовая операция, а не простое задержание пары оборотней, вперед шли именно бойцы из отряда быстрого реагирования. Это был их профиль, они для этого тренировались.