Текст книги "Орден. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Гудков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 60 страниц)

– Я помогал не вам, а Игорю, – просто ответил он. – Почему вы до сих пор ему не сказали, что за ним идет охота?

– Так нужно для его же блага, – привычно соврал Сергей.

На следующее утро я проснулся как обычно рано и пошел бегать по лесу. Похмелья как такового у меня не было, но все равно хотелось размяться, взбодриться и заодно проветриться. Бежал я по своему обычному маршруту, как вдруг услышал чей-то резкий крик, рычанье, треск веток и шум драки.

Свернув с тропинки, я легко взбежал на пригорок и увидел необычную для этого тихого места картину – молодая девушка лежала на земле в разорванной окровавленной одежде, а возле неё шла драка. Худой, но крепкий на вид эльф отбивался коротким слегка изогнутым мечом сразу от трех оборотней в форме вервольфов.

Зарекалась свинья говно есть, недовольно подумал я, прыгая с пригорка в гущу схватки. Я легко сбил одного оборотня в сторону и сразу всадил ему клинок под лопатку. Эльф мгновенно воспользовался заминкой, рассек грудь другому вервольфу, зазевавшемуся на мгновение и резким обратным движением отрубил ему голову.

Третий оборотень не раздумывая ломанулся через кусты. Мы с эльфом быстро переглянулись и поняли друг друга без слов. Он помчался через лес, легко и стремительно, не задевая веток и не приминая травы, как умеют только эльфы. А я повернулся к оставшемуся вервольфу и улыбнулся ему…

Схватка была недолгой. Оборотень, поскуливая, прополз пару метров, скатился вниз по склону в кусты и замер там. А я вернулся к девушке и нагнулся к ней, прижимая пальцы к артерии на шее. Увы…

Сорвав пучок травы, я стал вытирать лезвие ножа от крови и, повернувшись, столкнулся взглядом с невысокой, но очень злой девушкой в темных облегающих ноги штанах и короткой куртке. На мгновение я замер, пытаясь понять, как эта незнакомка смогла настолько незаметно и близко подойти ко мне?

– Сволочь, – не сдерживая гнева, прошипела девушка и резко крутанула в руках копье с длинным листовидным наконечником, становясь в боевую стойку.

Понимая всю забавность ситуации, я невольно усмехнулся. А вот её моя улыбка только еще больше разозлила. Плавно сдвинувшись в сторону, девушка невероятно быстрым движением атаковала меня справа, метя копьем прямо в шею. Я попытался уйти назад, но за спиной стояло дерево!

Оттолкнувшись от ствола, я прыгнул вперед, собираясь сбить странную противницу с ног, но она просто взлетела в воздух и в сторону! От удивления, я едва не потерял концентрацию и не вывалился из транса. Улыбаться и недооценивать её явно не стоило!

Приземлившись на руки, я оттолкнулся от земли и сделал сальто назад, уходя от очередного очень быстрого выпада копьем. Чтобы выдержать навязанный мне темп, мне пришлось вспомнить почти все известные мне акробатические приемы и трюки и каждый раз мне буквально на волосок удавалось опережать противницу. Странная девушка атаковала стремительно и яростно, её реакция значительно превосходила человеческую. Единственное что пока меня спасало, так это её неопытность и неумение контролировать эмоции. Чрезмерно разозлившись, она делала лишние движения, и поэтому мне удавалось уклоняться от её атак.

Я очень хотел остановиться и объяснить, что она ошибается, но как?! Идея пришла в голову неожиданно, но как нельзя вовремя. Глубоко вздохнув и выдохнув, я встал спиной к дереву, присел, словно бы собираясь прыгнуть в сторону и… в нужный момент подставил руку.

Наконечник копья легко рассек мышцы, скользнул по кости и глубоко в дерево. Девушка замерла, ярость в её глазах сменилась сначала удивлением, а потом и пониманием. Она напряглась, готовясь отпрыгнуть назад (и ведь могла же успеть!), но потянула копье, надеясь вырвать его. Схватившись за древко, я резко вскинул свободную руку и прижал нож к шее девушки.

– Не дергайся, – раздраженно сказал я, пытаясь отдышаться. – А не то порежешься.

– Не надейся, что это спасет тебя, сволочь!

– А это зря, – зло улыбнулся я. – Злость полезна, но ты её не контролируешь!

– Рин, нет!!!

От резкого окрика, девушка вздрогнула и посмотрела в сторону выскочившего из кустов эльфа.

– Он же помог мне! Почему ты не сказал ей?

– Не успел, – совершенно честно ответил я.

– Что? – растерянно переспросила девушка. – Да он же…

– Да ты хотя бы нож его посмотри!

Она осторожно отстранилась назад и увидела, что все это время я держал нож лезвием к себе. От выражения недоумения и испуганной растерянности на лице девушки, мне её даже жалко стало.

В лесу стало шумно и людно, а также эльфно и гномно. Но царившая вокруг суета была мне совершенно знакома и привычна. Сразу несколько эльфийских целителей занимались моей раной, другие осматривали тело убитой девушки. Сердитые гномы убирали тела оборотней, люди зарисовывали место преступления и изучали следы. Рядом что-то обсуждали местные сыщики. В общем, все как у нас.

Феникс разглядывала мою рубашку и сердито ворчала, что даже на отдыхе я смог вляпаться в историю. Она сквозь сон почувствовала, что меня ранили и, практически не одевшись, примчалась мне на помощь. Девушка, которую назвали Рин, слушала эльфа и то краснела, то бледнела. Потом, опустив голову, она подошла ко мне.

– Прощу прощения, я… очень виновата, что поторопилась с выводами, – виноватым голосом проговорила девушка. – Что я мне нужно сделать, чтобы искупить свою вину?

– Ничего страшного, – я махнул рукой. – Это просто царапина.

– Но…

– Раз он дал себя ранить, значит, он сам и виноват, – резонно заметила Феникс. – Совсем расслабился на отдыхе?

– Все равно я очень виновата перед вами, – упрямо заявила Рин. – Вы помогли нам, спасли Лиера, а я за это напала на вас и ранила…

– Ну… – я развел руками, и поморщился от боли в плече. – Я сам, застав кого-нибудь с окровавленным ножом над телом убитой девушки, сначала напал бы, а потом уже задавал вопросы.

Феникс бросила на меня насмешливый взгляд. Она-то знала, что я сначала бы увидел рваные раны от зубов и лап оборотня, да и вообще, в любом случае не стал бы без предупреждения нападать. Но я не хотел давить на девушку, ей ведь и так уже досталось.

– Так что ничего страшного, да и эта царапина быстро заживет. Рубашку только жалко.

– Ринаро!

От окрика девушка вздрогнула, как от удара и резко выпрямилась. К нам подошел невысокий, седой мужчина в классическом японском кимоно. От него так и веяло холодной и древней силой.

– Ты понимаешь, что натворила?

– Да…

– Ты посмела использовать свою силу против невиновного человека. Более того, против нашего союзника из Ордена магов Терры!

– Да говорю же – ничего страшного! – вмешался я. – Просто царапина.

– Это у вас просто царапина. А окажись на вашем месте другой человек, и все могло бы закончиться гораздо хуже, – справедливо заметил старик. – Ты это понимаешь, Ринаро?

– Да, – опустив голову, ответила Ринаро.

– От имени Стражей Кейродона я приношу вас свои извинения за необдуманные действия своей дочери, – он низко поклонился мне. – Могу ли я чем-то возместить вам вашу рану и потерянное время?

– Пожалуй, да, – неожиданно ответил я, – Мне бы не помешала новая рубашка, вместо порванной.

– Это все?

– Ну, если ваша дочь согласится, я бы хотел устроить с ней тренировочный бой.

– Она согласится, – сурово взглянув на Ринаро, ответил её отец.

Девушка сильно удивилась, но не посмела возразить отцу и с его позволения ушла.

– Зачем вам это?

– Действительно, – поинтересовалась Феникс. – Так сильно хочешь реванша.

– Нет, – возразил я. – Мне просто интересен бой с равным противником.

– С равным?

И Феникс и отец Ринаро одинаково удивились моим словам. Уходя, я поймал пристальный взгляд эльфа и почему-то он мне показался знакомым, словно бы я его где-то видел.

Пока Феникс и Вайлет собирались, я доедал внизу свой завтрак. Тиунорвель, узнав, что оборотней убили, заметно обрадовалась. Она рассказала мне, что последнюю неделю молодые парни и девушки по ночам охраняли Туманный лог, но все равно жителям было неспокойно.

– Мир вашему дому, прекрасная хозяйка, – по-эльфийски произнес все тот же эльф Лиер, заходя в дом. – Можно мне побеседовать с вашим гостем?

– Конечно, страж, – немного удивившись, ответила Тиунорвель.

Лиер сел за стол и внимательно посмотрел на меня. Что-то странное таилось в его глазах, что-то непонятное…

– Не узнаешь меня? – с грустью в голосе спросил он.

– Хм… – я задумался, эльф явно имел ввиду не нашу утреннюю встречу в лесу. – Погоди… это ты был в том проклятом городишке в Артане?! – изумленно воскликнул я.

– Я говорил не про это, но да. Я там был, – подтвердил Лиер.

– Как же ты выжил?

– В последнее мгновение успел спрыгнуть со стены в ров, – ответил он.– А как выжили вы? И… это вы устроили этот пожар?

– Да, – не отводя взгляда, ответил я. – Но это была случайность, мы не хотели сжигать город.

– А что вы вообще там делали?

– Спасали двух приговоренных девушек, их собирались казнить как ведьм. Но все пошло не совсем так, как я хотел.

– Артан… – сухо прокомментировал Лиер. – Там всегда все идет не так.

– Зачем вмешался?

– Не понимаешь?

– Нет, – честно ответил я. – Не помню, чтобы я раньше тебя видел.

– Да, конечно… – помрачнел он. – Сегодня ты спас меня и помог нам убить опасных преступников, так что мы в расчете. И извини за глупые вопросы…

Он собрался вставить, но я остановил его.

– Погоди. Ты знал меня в одной из моих прошлых жизней?

– Да. Как ты догадался?

– Это было не сложно, – усмехнулся я. – И я уже сталкивался с людьми, которые знали меня раньше.

Я заметил, что Тиунорвель с хорошо заметным жгучим любопытством прислушивается к нашему разговору. Странно, обычно эльфы более сдержанны в проявлении чувств.

– Люди живут много раз? – наконец, не выдержала она и задала вопрос.

– Да, – ответил Лиер. – Но не все люди, а лишь те, у кого есть желание вернуться опять.

– Но это, ни о чем не говорит. Человек не может помнить то, что было в его прошлой жизни, поэтому каждый раз он проживает заново и другим человеком, ведь многое зависит от воспитания и места, где человек родился и жил.

– Верно…

– Скажи, что ты сделал с моим мечом? – наудачу спросил я.

– Т-ты все-таки помнишь? – изумленно спросил Лиер.

– Не совсем, мне на днях приснился сон… – я пересказал ему сон, приснившийся мне пару дней назад.

– Да, – кивнул он. – Все так и было. Я убил Алерваля, потом похоронил те.. Раста и пошел прочь из тех мест, а меч… я хотел его сохранить, но однажды, убегая от врагов, я прыгнул в реку и утопил там мешок с вещами и твой меч.

– Кем мы были?

– Наемниками, как вы говорите – солдатами удачи. Мы нанимались к эльфийским и людским правителям, сражались и убивали за них, пропивали золото в кабаках, грабили купцов и деревни, потом влезли в междоусобицу эльфов и… все закончилось.

– Понятно. Женщин то я хоть не насиловал?

– Ты не можешь отвечать за то, что делал Раст, – покачал головой Лиер. – Это его дела и его грехи, а ты другой человек.

– И все-таки?

– Однажды ты вооруженный лишь ножом убил трех наемников из нашего отряда пытавшихся изнасиловать пятнадцатилетнюю дочь купца, в городе который мы захватили. Я тогда сказал тебе, что ты не сможешь спасти всех, на что ты ответил:«Да, не смогу. Но помогу тем, кому могу помочь».

– Очень на тебя похоже, – хмыкнула Феникс, которая, как оказалась, уже давно стояла на лестнице и слушала нас.

– Не буду врать, мы творили разное, но за свои грехи я отвечу сам, а твои остались в том ущелье.

– Меня зовут Игорь, я был тебе другом в той жизни, значит, смогу стать другом и в этой, – я протянул ему руку.

Лиер молча пожал её.

– Но как ты узнал меня?

– Не знаю, – пожал он плечами. – Просто понял что ты – это ты.

Интересно, сколько еще знакомых из моих прошлых жизней объявится в этой?

Феникс и Вайлет не захотели смотреть на тренировочный поединок между мной и Ринаро. Рыжая лишь фыркнула в ответ на такое предложение и сказала: «На тупой мордобой в твоем исполнении я и дома насмотрюсь». Забрав Вайлет, она отправилась дальше изучать Перекресток.

Зато других зрителей хватало. Десяток стражей Кейродона пришли поболеть за свою неформальную предводительницу. Дарен привел пару знакомых гномов, всегда охочих до такого зрелища. Но больше всего меня удивили местные сотрудники Ордена, успевшие не только узнать о поединке, но и собрать полноценную группу поддержки для меня, в которой было несколько симпатичных испанок. Гномы первым делом открыли бочонок пива и стали щедро угощать всех желающих. Молодые парни из стражей распускали хвосты перед испанками. Остальные азартно спорили и делали ставки.

Между мной и Ринаро стоял Лиер, взявший на себя роль судьи, и объяснял нам условия поединка:

– Оружие будет деревянным: копье у Ринаро и нож у Игоря. Смертельные удары запрещены. Поединок будет идти либо пока один из вас не признает поражение, либо не потеряет сознание. Я, как судья, оставляю за собой право в любой момент по своему желанию остановить вас.

– Я согласна, – кивнула Ринаро.

– Мне оружие не нужно, – ответил я.

– Хорошо.

Он отошел в сторону, зрители затихли. Ринаро для поединка надела короткие облегающие штаны и безрукавку, а я остался только в шортах. И честно сказать, в куртке я выглядел более серьезным противником, чем без нее.

– Ты готов? – спросила Ринаро.

– Да. И не жалей меня, любая моя рана заживет самое позднее к вечеру.

– Ты тоже не сдерживайся, а иначе это не имеет смысла, – серьезно сказала мне она.

Мы повернулись и отошли друг от друга шагов на двадцать, примерно. Я встал в стойку и тряхнул отросшими волосами. Ринаро подняла копье, взмахнула им несколько раз, крутанула над головой и с места прыгнула на меня!

Приземлившись, Ринаро подняла в воздух кучу песка, подобное я раньше только в аниме видел. Для обычного человека такое приземление обернулось бы переломами ног и позвоночника. Сам я едва успел отпрыгнуть в сторону, иначе это был бы самый короткий мой поединок.

– Интересно… – хрипло проговорил я, улыбаясь противнице.

Она атаковала стремительно и беспощадно. Её копье сливалось в неразличимую полосу, и я с трудом успевал уклоняться от её выпадов. Даже в боевом трансе мне едва-едва хватало скорости, чтобы сражаться с Ринаро.

Крутанувшись на пятках, она с размаху ударила меня копьем. Не успевая отпрыгнуть, я подставил руку и отчетливо услышал треск кости. Зарычав от злости, я, не сдерживаясь, ударил Ринаро в живот и отбросил её на пару шагов назад. На мгновение она потеряла равновесие, и я тут же воспользовался этим и атаковал. Ударив её ногой ниже колена, кулаком в солнечное сплетение и… надо было бы добивать левой рукой, но кость ведь еще не заросла!

От удара древком в челюсть я отшатнулся назад и спустя долю секунды едва успел отбить выпад справа. Разозлившаяся Ринаро стала наседать на меня еще жестче и сильнее. Пропустив еще пару чувствительных ударов, я и сам разъярился. Сознание начало затягивать до боли знакомая пелена безумия… поняв, что уже улыбаюсь, я резко отпрыгнул в сторону.

– Стой! – резко крикнул Лиер.

Встряхнувшись, я пришел в себя. Бледный Лиер уже поднимал руку, чтобы остановить бой. Ринаро стояла в паре шагов от меня, не понимая, что происходит, но догадываясь что-то что не так.

– Нормально все, – хрипло ответил я. – Продолжаем.

Дальше было проще. Я лучше контролировал себя, и даже пропуская удары, не терял голову. У Ринаро получалось хуже. Она злилась и сгоряча била часто и сильно, но увлекалась и забывала о защите. Я несколько раз ощутимо ударил её по животу и в грудь, от чего Ринаро разъярилась еще сильнее.

Закричав что-то нечленораздельное, она прыгнула на меня, приземлилась, взметнув кучу песка и пыли, провела ловкий обманный прием и резким выпадом ударила копьем. Пропустив копье, я простым прямым ударом разбил ей нос. Вскрикнув скорее от неожиданности, чем от боли, Ринаро отпрыгнула в сторону.

Я быстро вытер лицо – кровь из рассеченной брови заливала правый глаз – и приготовился. Ринаро провела пальцами по носу и удивленно посмотрела на кровь.

– Ах ты!!!

Недоговорив, она опять кинулась на меня. Ринаро двигалась еще быстрее, чем раньше, злость придавал ей сил, но на этот раз я предчувствовал её движения и вел бой так, как мне было нужно. Отбив пару моих ударов, Ринаро провела резкий и сильный выпад копьем. Я шагнул вперед, пропустил удар, а сам пальцами сжал её горло.

– Хватит!!! – опоздав на мгновение, скомандовал Лиер.

Но мы уже и так закончили бой. Ринаро сжимала древко копья и с бессильной злостью смотрела на меня. Она чувствовала мою хватку и понимала, что мне ничего не стоит вырвать ей кадык.

– В настоящем бою, ты был бы мертв, – хрипло проговорила Ринаро, показывая жестом на затупленный наконечник копья, вонзившийся мне глубоко в живот.

– Если хочешь выжить в бою, то всегда держи в голове, что твой противник может кинуться на рожон. Или ты, правда, думаешь, что берсерка волнует такая мелочь как смерть?

Усмехнувшись девушке, я отпустил её и вытащил из себя копье. Лиер, подбежавший к нам, озадачено посмотрел сначала на меня, потом на Ринаро.

– Ну и кто победил?

– Не знаю, – я пожал плечами.

– Ничья, – хмуро бросила Ринаро.

Пока Лиер объявлял результат, мы вдвоем отошли в сторону. Я, намочив в воде чистую тряпку, вытирал с себя кровь. А Ринаро, наскоро умывшись, сразу стала жадно пить.

– Ты слишком много думаешь в бою, – негромко сказал я ей.

– А это плохо? – удивилась Ринаро. – Если не думать в бою, а только драться то…

– Во время боя думать можно только о нем, – отрезал я. – Если хочешь выйти из этого боя живым, конечно же. Это потом будет возможность подумать о других делах, а в бою все мысли должны быть только о враге и о том, как его победить!

– А я разве не об этом думаю?!

– Знаешь, почему я так легко победил тебя в нашей первой схватке?

– Потому что сильнее меня? – недовольно поинтересовалась девушка.

– Нет, по силе мы равны, а реакция у тебя даже лучше моей, – честно признался я. – Я победил потому, что ты в тот момент ненавидела меня и хотела убить. Понимаешь? Ты думала не о том, как победить меня, а о том, какой я смерти заслуживаю.

– Ну, я же думала, что ты убийца!

– И что с того? – с иронией спросил я.

– Ну…

– А будь я убийцей – убил бы и тебя.

Ринаро возмущенно замолчала, не зная, что сказать в ответ, и опять принялась жадно пить воду.

– А я ведь говорил тебе тоже самое, – с легкой усмешкой сказал подошедший к нам Лиер.

– Да ну вас к черту!

– Если ты научишься держать эмоции под контролем, то мне тебя не победить в этой жизни, – совершенно серьезно сказал я.

Её сила далеко выходила за рамки возможного для человека, но при этом я не чувствовал в ней ничего чуждого, как было с Арихико или с Яном, когда он превратился в сида. Ринаро выглядела как обычная девушка, активная, яркая, спортивная и жизнерадостная. Через пару минут она уже выбросила из головы свое поражение и весело шутила с друзьями.

После поединка мы с Ринаро привели себя в порядок, и пошли вместе пообедать. Я ничуть не удивился, узнав, что она после таких тренировок запросто может съесть пару килограммов мяса. Но вот выбранный девушкой ресторан меня очень удивил.

Он стоял немного в стороне от основных улиц торгового квартала, но, судя по всему, от недостатка клиентов не страдал. Перед входом стояли два здоровенных орка в доспехах из кожи, с ярко раскрашенными щитами и большими ятаганами с зазубренными лезвиями. Когда мы подошли, орки оскалились, показав крепкие белые клыки, ударили ятаганами по щитам и прорычали что-то очень грозное.

– Это они так гостей приветствуют, – улыбнувшись, объяснила мне Ринаро.

– Ага, а заодно намекают, что не стоит уходить не заплатив, – проворчал я.

В основном зале свободных мест не было, но Ринаро, как постоянной и уважаемой гостье, сразу предложили отдельную комнату на втором этаже. Там стоял круглый и массивный стол из темного дерева, деревянные стулья с резными спинками, а на стенах висели шкуры каких-то неизвестных мне животных.

– Здрав будь, госпожа! – грубым хрипловатым басом произнес орк, заходя в комнату.

Он был одет в отдаленное подобие костюма официанта. Через руку было перекинуто белое полотенце, вполне подходящее для человека, но для орка оно больше напоминало носовой платок.

– Здравствуй, Ургхар, – поприветствовала его Ринара. – А где Ирина?

– Она взяла отгул, мать заболела, – пророкотал Ургхар. – А Алина и Ирвин не справляются сами.

– Мне все как обычно, а моему другу, – Ринаро вопросительно взглянула на меня.

– А что ты мне посоветуешь? Мне бы мяса жаренного побольше.

– Ну тогда, Ургхар, приготовь «ужин воина».

Орк кивнул и ушел, но вскоре принес на тарелке пару горячих хлебных лепешек и светлого пива в больших глиняных кружках, украшенных затейливой росписью.

– Орки, – усмехнулась Ринаро. – Они пришли к нам лет сорок назад, остатки разбитого в междоусобной войне клана. Нищие, голодные, в рваной одежде и забыв о гордости, умоляли впустить их, клялись всеми богами, что никогда не преступят законов Кейродона и готовы служить наемниками. Мой отец поверил им. Он и в самом деле думал, что орки будут наниматься охранниками к купцам и вышибалами в тавернах, но они быстро смекнули, как зарабатывать проще и безопасней.

– Это их семейный ресторан?

– Да. Они живут на самой окраине Кейродона, держат несколько крупных ферм, а те кто поумнее остальных – работают здесь. Готовят свои национальные блюда и заманивают туристов экзотикой. Как и многие в Долине… – со странным раздражением проговорила Ринаро.

– Тебе не нравятся туристы?

– Как сказать… Они приносят много денег, торговля процветает и это хорошо. Но вместе с торговцами и туристами к нам с каждым годом приходит все больше других… личностей. За последние десять лет нам пришлось в три раза увеличить корпус Стражи Кейродона. И все равно этого не хватает… оборотней этих больше недели ловили, – с грустным видом пожаловалась мне Ринаро и со злостью добавила: – Они, наверное, решили, что раз здесь нет Ордена, то можно хорошо поохотиться!

– Мы таких сразу стреляем, даже не стараемся живыми брать.

– И правильно делаете.

Разговор у нас получился интересный. В целом работа у стражей Кейродона и оперативников Ордена была одной и той же. Они точно также как мы патрулировали улицы, раскрывали преступления и ловили убийц. Правда у них было на порядок больше проблем с незаконной торговлей, контрабандой и прочим. Приходилось улаживать конфликты между разными диаспорами Долины и ссоры между торговыми гильдиями Перекрестка.

Были, впрочем, и отличия. Стража занималась также и разведкой. Дарен как-то обмолвился при мне о вылазках в Артан, и Лиер о том же говорил, а Ринаро сейчас открыто подтвердила, что они устраивают настоящие рейды в этот мир. Спасают местных колдуний и ученых, пытаются по мере сил мешать кочевникам и инквизиции. Политика Ордена в этом отношении была совершенно иной – строгий нейтралитет.

Но главное – стражи не скрывались. Им не было нужды придумывать отговорки на вопрос «Ты, где работаешь?». Они не скрывались, их знали местные жители и уважали. Они открыто ходили на работу, спокойно опрашивали свидетелей и показывали свои настоящие документы, а не поддельные. В общем, я жутко позавидовал.

Пока мы разговаривали, орк принес наш заказ. Передо мной он поставил большой поднос, заваленный крупными кусками самого разного мяса, и несколько тарелок с соусами. А для Риноро приготовили необычного вида суп и вполне обычного запеченного в листьях сазана.

Готовили орки неплохо. Мясо хоть и лежало общей кучей, готовилось оно каждое по-своему. Крольчатина была суховатой, но хорошо сочеталась с соусом. Свинина наоборот была сочной и даже немного жирноватой, но её было удобно есть с пресными лепешками. Конина и вовсе была варенной, но зато мягкой.

– Можно спросить тебя? – обратился я к Ринаро.

– М?

– Из-за чего ты такая сильная?

– А ты с чего? Ты первый, кого я не смогла победить, сражаясь в полную силу.

– Я берсерк, – коротко ответил я.

– Видела я берсерков, – отмахнулась от моих слов Ринаро. – Нажрутся мухоморов и лезут на рожон. Ты на них и близко не похож.

– Потому что я настоящий берсерк. Чтобы войти в боевой транс, мне не нужны ни наркотики, ни галлюциногены.

– Хм…

Мне показалось, что Ринаро мне не поверила, но я не собирался ничего доказывать. Если хочет, то пусть подозревает что угодно.

– Извини, но на твой вопрос я ответить не могу. Это родовой секрет.

– Родовой?

– Да, – кивнула Ринаро. – Мой род всегда защищал Кейродон. Мои предки сражались с демонами, ангелами, богами: всеми, кто пытался проверить нас на прочность. Наша сила переходит по наследству.

– Секрет так секрет, – пожал я плечами. – Выпытывать не буду.

В принципе она уже сказала достаточно, чтобы я мог поискать ответ в архивах Ордена, но я не собирался этого делать.

Мы с Колей стояли на плоской крыше какого-то высокого здания и смотрели на Перекресток. Воздух был чистый, и мы во всех деталях видели весь этот кипевший жизнью муравейник.

– Скажи, Игорь, – начал вдруг Коля. – Глядя на Долину, где столь разные расы и виду живут мирно, ты все еще веришь в правоту Ордена? Веришь в то, что люди и сверхъестественные существа не смогут ужиться вместе?

– Но ведь они, же не смогли. Орден был вынужден разделить мир людей и мир сверхъестественного, – возразил я.

– Да, так нам говорят… Неожиданный отпуск. 2 часть

Следующие несколько дней Феникс стала себя немного странно вести. Мне даже показалось, что она стала избегать меня. Рано вставала и быстро куда-то убегала, поздно приходила. Когда я прямо спросил её, Феникс ответила, что у неё есть свои дела. Что я мог на это сказать? Только развести руками и сказать, что всегда готов ей помочь в любом деле.

А я гулял вместе с Вайлет, забегал к оркам на обед и ужин и любопытной вороной слонялся к стражам. Очень уж мне было интересно посмотреть на их работу. Не знаю, что думали обо мне рядовые, но Лиер и Ринаро мне были рады, все показывали и рассказывали. Один раз я даже поучаствовал в операции по захвату склада контрабандистов. Наводку на него дал Орден, от него было два бойца, но они просто в сторонке стояли.

Ринаро вихрем ворвалась в здание, раскидывая перепуганных контрабандистов. Следом за ней в дверь забежал Лиер с двумя дубинками в руках. Остальные уже не торопились. Я стоял в стороне и никуда не лез, но один из преступников выпрыгнул из окна на втором этаже и кинулся прямо на меня. Наверное, любопытный худой парень, засунувший руки в карманы, показался ему слабым противником…

На следующий день все вокруг меня стали вести себя как-то подозрительно. Вайлет старательно прятала улыбку каждый раз, когда я смотрел на неё. Ринаро, пробегая мимо меня по улице, бросила загадочную фразу: «Я могу опоздать немного!». Дарена я встретил на перекрестке возле торговых рядов, торговавших алкоголем. Гном держал в руках листок бумаги и, шевеля губами, что-то подсчитывал про себя. Феникс и вовсе объявилась только под вечер.

– Собирайся! – крикнула она, пробегая мимо меня на чердак.

– Куда? – спросил я, но Феникс уже не слышала меня.

Чертыхнувшись, я отложил в сторону книгу и пошел на чердак. Пока я поднимался, Феникс уже успела раздеться до белья и расправляла недавно купленное эльфийское платье.

– Куда ты меня тащишь?

– Увидишь! – отрезала Феникс. – Одень что-нибудь приличное!

– Зачем?

– Да в ресторан мы идем! Успокойся и начни, наконец, собираться!

Так ничего и не поняв, я надел джинсы и новую рубашку. Феникс надела платье, расчесала волосы и посмотрела в зеркало.

– Ну как я?

Платье из красного шелка удивительно шло Феникс, подчеркивая её стройную фигуру, а туфли на каблуках прибавили девушке роста. Она сразу стала как-то женственней, нежней и даже взрослей.

– Нормально, – равнодушно бросил я.

– Да ну тебя… пошли, а не то в самом деле опоздаем.

Вайлет уже успела одеться и ждала нас внизу. Похоже, что я один ничего не знал. Меня это раздражало, но я решил промолчать. Но когда увидел, что нас возле дома поджидает карета, то уже не сдержался:

– А это еще зачем?

– А ты что хочешь, чтобы я в платье и на каблуках шла по лесной тропинке?

– Ну… – я не знал, что на это можно сказать, а Феникс меня добила еще одним аргументом.

– И дай ребенку покататься, когда она еще раз сможет на карете проехаться?

Действительно, Вайлет была в полном восторге. Она уже сидела в карете и ждала нас. Карета, кстати говоря, ничего такого из себя не представляла, простая темно-красная повозка, украшенная незатейливой резьбой с облупившейся местами позолотой, да и трясло в ней как в уазике. В любом крупном туристическом городе можно на похожей прокатиться, если есть деньги. Но девчонкам понравилось.

Я как-то где-то читал или слышал, что в настоящих каретах были рессоры, которые делали поездку вполне комфортной для высокородных и богатых пассажиров. Увы, но наша карета к ним не относилась. Её трясло и раскачивало на ухабах лесной дороги так, что Феникс пару раз заваливалась на меня, а я отбил задницу сильнее, чем когда на учениях сидел на броне БТР-а, который летел по пересеченной местности. К счастью в самом Торговом квартале улицы были ровными.

Феникс до последнего пыталась сохранить сюрприз, но все испортили Дарен и Коля, признававшиеся друг другу в самых лучших чувствах в обнимку с бочонком самогона прямо на ступенях трехэтажного ресторана.

– По какому поводу праздник? – удивленно спросил я, выходя из кареты.

– Как по какому? – искренне удивился Коля. – Или ты, тихушник, в самом деле, решил что тебе и в этом году проставляться не придется?

– Блин! Вы не могли наверху подождать?

Я подал Феникс руку, но она, не заметив её, сама выпрыгнула из кареты, едва не сломав при этом каблук.

– Я вас о чем просила?!

– Ну… – Коля и Дарен с виноватым видом переглянулись и пожали плечами.

– Надо ж было проверить выпивку, а то вдруг бы плохой оказалась, – веско заметил гном и рыгнул.

Я насмешливо посмотрел на Феникс, ей оставалось лишь махнуть рукой. Коля, а вслед за ним и Дарен поздравили меня с днем рождения. Подарок, впрочем, нашелся только у Вайлет, Дарен в качестве подарка принес бочонок гномьего самогона, а Коля посчитал, что лучший подарок он сам.

Но настоящий сюрприз меня поджидал наверху. За круглым столом уже скучали Ринаро, Лиер и Лера с Леной, а возле окна стояла высокая и стройная девушка с пушистым серебристым хвостом, торчащим из под короткой юбки.

– Рингёко? – удивился я. – И ты здесь?

– Как видишь, – улыбнулась мне Рингёко Кицунэ, чистокровная лисица ёкай из Японии.

– С праздником! – Лера первая подошла, вручила какой-то подарок и поцеловала меня в щеку.

Я поблагодарил девушку и вытер отпечаток помады.

– Привет и с днем рождения тебя! – поздравила меня Лена. – Извини, меня Феникс в последнюю очередь предупредила, подарок я не успела выбрать.