Текст книги "Орден. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Гудков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 60 страниц)

Эта ведьма постоянно меняла позиции, тщательно прицеливалась и стреляла из оружия со страшной убойной силой. Первый выстрел расколол на части бетонный обломок, за которым я укрывался, осколки разлетелись в стороны, а пуля, пробив бетон, царапнула меня по щеке.

– Твою мать! – не сдержавшись, крикнул я.

Я вскинул автомат и наугад выстрелил по ведьме, но она уже укрылась за каменной колонной. В следующий раз ведьма стреляла с другой стороны, и пуля прошла буквально в сантиметре от моей головы. Пока я разворачивался, эта снайперша уже успела убежать.

А выследить её было не так просто. Вокруг нас царил настоящий хаос: сгорали в ярких всполохах пламени заклинания ведьм, сталкивающиеся с огненной защитой Феникс; сверкали вспышки от выстрелов других врагов; гремело в зале эхо от выстрелов. Попробуй тут увидеть одного единственного противника с винтовкой!

Четвертый выстрел пробил мне плечо, к счастью пуля не задела кость. Феникс все сложнее и сложнее было держать защиту, а другие ведьмы пристрелялись и тоже начали мешать.

– Крепко нас прижали, рыжая! Прикроешь меня?

– Ты рехнулся?!

– Почти, – ухмыльнулся я. – Держи автомат, помнишь, как стрелять?

Пятый выстрел попал в насыпь. Ведьма стреляла специально, чтобы заставить меня выглянуть из-за щебня и камней, либо наоборот, хотела не дать поднять голову. Вместо того чтобы пытаться пересказать план, я просто ярко представил его и уточнил у Феникс:

– Все поняла?

– Да!

Феникс резко поднялась на ноги и ударила вокруг нас кольцом огня, волна пламени разошлась во все стороны, отгоняя назад осмелевших врагов. Я без колебаний нырнул в бушевавший огонь, скатился по насыпи и сразу метнулся за обломки. А Рыжая подняла мой автомат и открыла огонь короткими очередями во все стороны, стреляла она, правда так себе, но хоть в меня не попадала.

Мне удалось незаметно проскользнуть мимо ведьм и зайти за спину одной из них. Она, сидя за старым диваном, покрытым сейчас толстым слоем пыли, возилась с пистолетом. Скорей всего из-за плохого ухода оружие заклинило. Я быстро и тихо подкрался к ней, а затем резко зажал ей рот и ударил ножом в основание шеи. Женщина сильно дернулась, но сразу обмякла и мешком повалилась на пол, едва я отпустил её. От возможного предсмертного проклятья меня должно было защитить заклинание Феникс.

А через секунду я сам испуганно дернулся в сторону. Сильная ведьма каким-то образом почувствовала меня, резко развернулась в мою сторону, вскинула руку и… Я не успевал ни уйти за какое-нибудь укрытие, ни убить её. Яркая слепящая вспышка на мгновение высветила контур магической защиты ведьмы, а потом она вспыхнула. Словно в замедленной съемке я видел, как расширяются от мгновенного ужаса глаза женщины, раскрывается в немом крике рот, испепеляется одежда, а потом и кожа, как вскипает от огромной температуры кровь…

Удар Феникс был страшен, но самом деле вполне гуманен. Ведьма умерла быстрее, чем успела почувствовать боль. Но мне еще долго будет сниться это зрелище…

Выхватив в какофонии битвы звук выстрела трехлинейки, я пулей метнулся к нему, разом выбросив из головы все лишние мысли. Перепрыгнув через опрокинутый стол, я оббежал рухнувшую колонну и выскочил, вскидывая пистолет и нажимая на спусковой крючок… Никого.

Прежде чем я успел это осознать, инстинктивно бросился в сторону, и тут же пуля обожгла бок. Я упал, перекатился в сторону, выстрелил наудачу, и получил вторую пулю совсем с другой стороны. Вспышка от моего ответного выстрела на мгновение высветила бледное лицо ведьмы, все в глубоких морщинах, но предельно сосредоточенное. Я промахнулся, пуля лишь срезала несколько волос с её головы, а еще через мгновение её уже не было на месте, а на меня накинулись другие враги…

«Феникс!» – быстро сообразил я.

Но между мной и подругой уже встали ведьмы. Я поспешно нырнул за колонну, прячась от пуль и ругая козла интенданта, который решил, что бронежилеты не нужны в схватке с ведьмами.

От взрыва пол покачнулся под ногами, с потолка посыпались камни, а затем и вовсе, с грохотом начался новый обвал. И сразу же, без передышки раздались автоматные очереди. Я выскочил из укрытия и открыл беглый огонь по ведьмам. Даже не для того, чтобы кого-то убить или прижать огнем, а чтобы меня самого не приняли за врага.

Я был уверен, что, наконец, подошло подкрепление, но это оказались гномы. Целый их отряд ворвался в подземный зал через новый пролом в стене. Ведьмы не выдержали еще одного обвала и появления новых противников и поспешно отступили назад.

– Я из Ордена! – крикнул я, на всякий случай.

– Игорь? – раздался в ответ знакомый голос. – А где Феникс?

– Здесь! – отозвалась рыжая. – Игорь, я твой автомат тащить не собираюсь, сам забирай его!

Я с облегчением вздохнул и поднялся на ноги.

Гномы разбили привал в соседней пещере, мол, там стены и свод надежней. Они мне рассказали, что взрывы устраивались не наугад, а с учетом особенностей породы, но даже их мудрецы не смогли учесть всего, и поэтому им пришлось взрывать стену, чтобы успеть нам на помощь. А штурмовой отряд Ордена, по их словам, застрял где-то на подходах.

Большинство бойцов заняли позиции вокруг импровизированного лагеря. Из тыла пришла молодая и худая по гномьим меркам целительница. Бороды и усов у неё не было, но все равно с точки зрения человека её сложно было назвать красивой. Она наложила повязки нескольким раненым гномам и мне.

Один гном погиб в бою. Пуля попала ему прямо в переносицу, чуть ниже кромки тяжелого шлема.

– Кто же так ухитрился? – нахмурившись, проговорил себе под нос Дарен.

– Я догадываюсь кто, – ответил я. – Среди ведьм была снайперша с трехлинейкой.

– Ха! Ведьма и с такой винтовкой, – покачал он головой. – Где же она стрелять то училась?

На этот вопрос у меня ответа не было. Вампиры и оборотни иногда использовали огнестрельное оружие, но в основном полагались на свои природные силы. Среди магов и колдунов это было уделом исключительно наемников и профессиональных убийц. Ведьм с огнестрельным оружием не видели ни разу. Какие еще сюрпризы есть у этих тварей?

Короткий перерыв закончился, и мы двинулись дальше. На этот раз мы знали куда идти. Отступающим ведьмам некогда было хитрить и пытаться запутать следы. Но прежде чем мы добрались до ведьм, встретили других товарищей…

Разношерстная толпа, в основном состоящая из молодых оборотней, активно подбадривая себя воинственными криками и лозунгами, рвалась на штурм пещер ведьм. Они были настроены весьма агрессивно, многие оборотни шли в звериной форме, другие остались в человеческом виде и держали в руках разное оружие, в основном гладкоствольное, но у некоторых были и АК-47 и американские винтовки М-16. Темные колдуны готовились сзади прикрывать их от магии ведьм, а вампиры собирались нападать с флангов. Всех вместе их было около полусотни, немалая сила… вот только шли они в другую сторону.

Мы с Дареном, командовавшим отрядом гномов, развернули этих героев в нужную сторону. Можно было на этом и закончить, немного подождать, а потом просто переступить через их труппы и добить уцелевших ведьм. Но мы решили иначе.

Дарен предложил совместную атаку. Оборотни сразу согласились, но совместная атака подразумевала совместное руководство, а вот с этим уже возникли проблемы. Оборотни отказывались подчиняться вампирам и гномам, темные колдуны сами не хотели командовать, так как боялись идти в первые ряды атакующих, гномы в свою очередь справедливо полагали, что единственные профессиональные солдаты – это они, значит, только им и руководить.

– Командовать буду я! – спустя пару минут заявил я, пресекая все споры.

– С чего это вдруг?! – взревел крупный вервольф Шрам.

– С того что я из Ордена и поэтому главный! Ясно всем?!

– А мне не ясно! Я…

Вместо ответа я выхватил из кобуры пистолет и выстрел оборотню в ногу. Он взвыл от боли и упал на землю. Остальные недовольно зарычали.

– Я не понял. Еще кто-то тут что-то не понимает?! – я медленно обвел всех взглядом. – Нужно еще кому-то объяснить? Я старший оперативник Ордена по приказу командования беру на себя руководство авангардом коалиционных сил! Нам поставлена задача, связать силы ведьм боем, отвлечь их на себя и не дать им сбежать до подхода основных штурмовых бригад Ордена! Задача ясна?! Или мне надо объяснять, что по законам военного времени я имею право на месте расстреливать трусов, дезертиров и всех остальных, отказывающихся выполнять мои приказы?!

Пока они все пытались переварить мои слова, я продолжил:

– Мы все знаем, на что идем! Враг страшен! Он опасен и коварен! Но хватит уже терпеть их произвол! Они не подчиняются законам, творят, что хотят и верят, что им все сойдет с рук! Они убивают переговорщиков, похищают наших детей и жрут их! Хватит это терпеть!

Гномы дружно взревели и вскинули вверх оружие.

– Мы пойдем в их пещеры и сполна заплатим им за все! За все!!!

На этот раз закричали все без исключения.

– Смерть им!!!

– Смерть!

Один из оборотней вдруг покачнулся, судорожно вздохнул и, упав на колени, начал выблевывать собственные внутренности. Страшная и жуткая сила в прямом смысле разъедала его живот. Я быстро взглянул на Феникс, но она только покачала головой, было слишком поздно.

– Ну? Вы сами ему поможете или духу ни у кого нет?

Другой оборотень стиснул зубы и выстрелил из ружья ему в голову.

– Мы все знаем, на что идем, – повторил я. – И если мы сегодня отступим – это будет продолжаться вечно. За мной!

Гномы для вида подчинялись мне, но на деле все вопросы мы обсуждали вместе. План атаки был прост. После обвалов остался лишь один проход в жилые комнаты ведьм, через несколько широких залов. Места для нападения там много, а оборонять их сложно. Мы были уверены, что легко прорвемся, но оказалось что ведьмы не сидели сложа руки и укрепляли свои позиции.

Связи с Орденом по-прежнему не было. Я отправил с двумя шустрыми оборотнями донесение, но не знал, дойдет оно или нет, да и ответа ждать некогда было. Мы с Дареном решили атаковать сами, не дожидаясь подкреплений.

Главной ударной силы были, конечно же, гномы. В крепких кольчугах, шлемах и с тяжелыми щитами, защищенными от заклинаний противника рунической магией, они идеально подходили на роль тяжелой пехоты, продавливающей позиции противника. Вооружены гномы были неплохо: автоматы «Калашникова» ручной работы, тяжелые пулеметы «Корд», гранаты и топоры для рукопашной схватки.

Оборотни не отличались ни хорошей защитой, ни оружием, да и дисциплина у них хромала. Мы с Дареном опасались, что под плотным огнем они дрогнут и побегут. С другой стороны в тылу их оставлять тоже рискованно было, так что мы разделили их на две группы и отправили на фланги.

– Запомните и зарубите себе на носу! Атаковать только по моему приказу или по приказу Дарена! Ясно вам? – я старался объяснить все оборотням на понятном для них языке. – Атакуете раньше – сдохните все от заклинаний ведьм, атакуете позже – лично всем глотки порываю за трусость! Ясно?!

Оборотни кивнули.

– Как только прикажу – рвите когти! Летите вперед, как будто за вами голодные демоны идут! И не обращайте ни на что внимание! Упадет перед вами товарищ – перепрыгивайте и бегите дальше! Если замешкаетесь, промедлите, хоть на миг – все как собаки шелудивые сдохните! А тех кто выживет – я добью! Врывайтесь к ним и сразу рвите на части! Не задерживайтесь! Не дайте им отойти!

Темных колдунов я отправил под начало Феникс и двух рунных магов гномов. И на всякий случай попросил Дарена, оставить с ними двух бойцов. Из всех наших союзников я доверял только гномам.

– Игорь, я не смогу прикрыть всех, – предупредила меня Феникс.

– Всех и не надо. Защищай только гномов и мой отряд.

– Осторожней, пожалуйста, – вдруг попросила меня рыжая.

Я удивился такой просьбе и хотел отшутиться, но неожиданно для себя самого просто кивнул.

Укрепления ведьм располагались широким полукругом и в три яруса. Впереди всех за импровизированной баррикадой из мебели сидели ведьмы с охотничьими ружьями и пистолетами. Позади них на высоких камнях располагались заклинательницы. Выше всех на небольшом балконе над широкими дверями заняли позиции старые матерые ведьмы.

В общем и целом оборона у них была продуманной. Стрелки на разных ярусах не мешают друг другу, а все вместе они перекрывают все сектора обстрела и практически не оставляют мертвых зон. Особенно большую проблему представляли стрелки на балконе, с такой высоты для них весь зал был как на ладони.

Стоило нам показаться в проходе, как ведьмы открыли беглый огонь. Пули засвистели вокруг нас, выбивая щепки из дверных косяков и бетонную крошку. Первыми вперед пошли гномы со щитами, пробежав несколько метров, они опустились на колено, полностью закрывшись щитами.

Пули со звоном били по щитам и верхушкам шлемов гномов, но пробить их не могли. И опять в грохоте перестрелки я услышал выстрел «трехлинейки». В первое мгновение мне показалось, что снайперша ни в кого не попала, но потом я увидел, как по кольчуге одного гнома струится кровь.

– Гхар! – отрывисто выкрикнул Дарен, бросаясь вперед вместе с несколькими бойцами.

Я рванул вслед за ними. Мы встали за спинами щитоносцев, подняли автоматы и дружно открыли ответный огонь. Ведьмы от такого опешили, растерялись и сразу попрятались в укрытия. Среди них было всего несколько неплохих стрелков, но у большинства никакого опыта не было. Каждой из них казалось, что все пули летят именно в неё, каждая старалась вжаться в землю, спрятаться от врага, в надежде, что её товарки всех перебьют…

Дарен отрывисто скомандовал и гномы коротким шагом синхронно двинулись вперед. Щитоносцы держали щиты, бойцы непрерывно стреляли по ведьмам, не давая им головы поднять, а два пулеметных расчета и рунные жрецы тихо крались позади нас.

Понимая, что пули нас не остановят, ведьмы начали засыпать нас заклинаниями, но тут уже в бой вступила Феникс. Её огненный щит поднялся перед нами, надежно защищая от магии противника.

Дойдя до середины зала, мы остановились. Дальше идти было опасно – стрелкам с балкона будет очень удобно бить по нам сверху, а вот нам их достать сложно будет. Рунные жрецы, укрывшись за щитами, начали готовить позиции для пулеметчиков.

Ведьмы по-своему истолковали нашу задержку, прекратили огонь и подняли на балконе белый флаг.

– Трад! – скомандовал Дарен, гномы тоже прекратили стрельбу. – Игорь, думаешь, они сдаются?

– Сомневаюсь, – покачал я головой. – Хотят вступить в переговоры, потянуть время. А сколько надо, чтобы позиции подготовить?

– Пяти минут хватит.

Я кивнул и громко крикнул:

– Переговоры?

– Переговоры. Выходи один и без оружия.

Я демонстративно положил все свое оружие на землю и прошел вперед на десять метров. Мне на встречу вышли две ведьмы, обеих я хорошо знал…

– Что происходит?! Ты же из Ордена! Почему ты вместе с этими тварями? Ты понимаешь, что это война?! – сходу заявила ведьма в белом халате, та самая, с которой все и началось…

– Что происходит? Орден магов Терры объявил войну ведьмам, – с усмешкой ответил я. – А вы что, до сих пор этого не поняли?

Обе ведьмы переглянулись. На их бледных лицах покрытых ранними морщинами сложно было что-то прочитать, но я заметил в их глазах отчетливый испуг.

– Но это же безумие! Мы уничтожим вас!

– Пару дней назад я предупреждал тебя, – глядя ведьме прямо в глаза, произнес я. – Но вы же считали себя выше всех. Выше правил. Выше Ордена. А я говорил – не трогайте девчонку. Сломанную руку ты залечила, а вот мозгов у тебя не прибавилось. Орден, кстати говоря, тоже вас предупреждал – не убивайте парламентеров. Отпустите их. Не провоцируйте конфликт.

– Но это все наши дела!!! Какое Ордену дело до того, что мы убили пару оборотней?!

– Какое? – я с голодным видом улыбнулся. – Самое прямое. Вы годами унижали Орден, плевали в нас и говорили, что мы всегда будем молча смотреть на то, что вы творите. А мы вас предупреждали. Долго предупреждали… говорили хватит, перестаньте, не делайте так, не нарушайте правила, они для всех!!!

От моего крика ведьмы вздрогнули и отступили на полшага назад.

– Я же предупреждал тебя, сука! Я говорил тебе – не трогай девчонку! Она жива? Отдайте её нам! Немедленно!!!

Ответом мне было красноречивое молчание.

– Мертва… думаю, вы убили её в тот же день… несовершеннолетнюю девчонку, в первый раз в жизни накрасившую губы и пошедшую в бар со старшей сестрой… Ну тогда не обессудьте.

– Мы можем принести свои извинения и выплатить компенсации… – начала было вторая ведьма.

Слова ведьмы оборвал мой смех…

– Нет!

– Мы предлагаем перемирие на двенадцать часов.

– Нет! Только полная и безоговорочная капитуляция.

– Ты предлагаешь нам сложить оружие и сдаться вам на милость?! – вскипела ведьма в белом халате.

– Да, – с улыбкой голодного демона ответил я, и добавил, вспомнив карту Таро найденную пару дней назад. – Я предлагаю вам сложить оружие и сдаться на милость правосудия. Виновные в убийствах будут казнены, остальных накажут в соответствии со степенью их вины.

– Ты издеваешься над нами?

Меня в спину ударил небольшой камушек. Я обернулся и увидел Дарена, он жестом дал мне понять, что все готово.

– Издеваюсь? Да… – с улыбкой кивнул я. – Сегодня я убил много ведьм, даже совсем юных… и многие из них не виновны в начале этой войны.

Ведьма в белом халате, словно предчувствуя, сделала шаг назад и насторожилась.

– Помнишь, что ты мне предложила тогда, в баре?

– Я тебе ничего не предлагала – хрипло ответила она.

Уже привычным усилием воли я вызвал свой нож, пошел в боевой транс и одним прыжком оказался вплотную с ведьмой.

– Ты мне предложила убить тебя и начать войну, – тихим шепотом произнес я над самым ухом ведьмы и резким движением вспорол её живот.

Ведьма упала на колени и закричала от боли, а я стремглав помчался к гномам. Мне вслед понеслись проклятья и раздались выстрелы, но между мной и баррикадами мгновенно вспыхнуло пламя, надежно прикрывая мою спину. А через пару секунд на укрепления ведьм обрушили свой смертоносный ливень «Корды».

– Ты убил её?! – перекрикивая грохот пулеметов, спросил Дарен.

– Нет! Только ранил! Но это не имеет значения!

– Согласен! Что они предлагали?!

– Перемирие!

Гном понимающе улыбнулся.

Сначала ведьмы пытались отстреливаться, но вскоре бросили это глупое дело. Два пулеметных расчета гномов слева и справа от нас короткими очередями уничтожали укрепления врага. Тяжелые пули разрывали баррикады, камни, изрешетили балкон и двери…

Защитные заклинания ведьм уничтожали три четверти выпущенных пуль, но и оставшихся с лихвой хватало. Тогда они решили ударить сами…

Огненная защита Фениксярко вспыхнула и рухнула. Не выдержали и щиты рунных магов. Следующий удар ведьм должен был уничтожить нас всех, но гномов спасли руны на доспехах и щитах, меня прикрыла Феникс, темные колдуны защитили сами себя, а вот оборотням досталось. Даже сквозь грохот пулеметов я услышал их вопли…

К счастью вскоре Феникс смогла восстановить защиту и отбить следующий удар ведьм. Но один фиг медлить и ждать второго такого удара было нельзя. Переглянувшись с Дареном, я скомандовал общую атаку.

Оборотни молча бросились в вперед. Они мгновенно ворвались в зал, разделившись на две группы, обогнули гномов и по команде прыгнули на остатки укреплений ведьм. Повесив автомат на спину, я достал пистолет и побежал вслед за оборотнями.

Как и ожидалось, защищать баррикады было уже некому. Крупнокалиберные пулеметы не оставили никому и шанса. Тяжелые пули с легкостью прошивали доски, шлакоблоки и прочий хлам, убивая пытавшихся спрятаться за ними ведьм. Двери превратились в решето, а часть балкона не выдержала и обрушилась вниз. Лишь за большими валунами нескольким ведьмам повезло уцелеть. Оборотни быстро их добили, разбили двери и ворвались внутрь.

А я с высокого валуна запрыгнул на балкон и сразу увидел ведьму с «трехлинейкой». Она лежала на краю, мертвой хваткой сжимая перебитую пулями винтовку. Жаль… хороший был бы трофей.

Несмотря на то, что нам удалось прорваться в жилые помещения ведьм и навязать им ближний бой, преимущество все равно оставалось на их стороне. Оборотни разбежались по комнатам, разделившись на небольшие группы, а ведьмы, хорошо зная свой дом, постоянно и неожиданно атаковали нас. Отступать им уже было некуда, поэтому дрались они с отчаянной храбростью и жестокостью.

Два десятка оборотней полегли за первые пять минут штурма. Они падали, сраженные опасными и жестокими заклинаниями, или погибали от хитрых и коварных проклятий. Не раз и не два я видел, как оборотни, переводившие дух после жаркой схватки, внезапно начинали задыхаться, кричать от боли, биться в судорогах, а вскоре умирали в муках.

Гномы бронированным кулаком двигались через комнаты. Выбивали двери, топтали ковры, разбивали горшки с цветами и ломали мебель, но ведьмы не принимали открытого боя. Они ускользали и появлялись за спиной или били с флангов. Феникс и уже не могла прикрывать всех и поэтому держалась с гномами.

Я сам едва не погиб, когда внезапно нарвался на одну из тринадцати ведьм ковена. В последний момент меня едва успел прикрыть гном. Щит в его руках раскалился и разлетелся на осколки, но заклинание врага сдержал. А через мгновение я метнул в ведьму нож.

Да, ведьмы тоже погибали… От гранат и автоматных очередей, от когтей оборотней и клыков вампиров и даже от заклятий колдунов. Но нас все равно не хватало. Даже после того, как к нам подошли еще оборотни – лесные волколаки – наших сил было недостаточно, чтобы сломить сопротивление врага.

Мы с Дареном пытались командовать сражением, но это было практически бесполезно. У нас не было ни связи, ни хотя бы приблизительной карты, ни дисциплинированных солдат. Разъяренные оборотни вкусили крови, вошли в раж и теперь не слушались никаких приказов. Они просто носились по комнатам, нападали на ведьм, невзирая на их силу и численность и либо побеждали, либо погибали в схватке.

А ведьмы понимали, что без гномов они легко разделаются с блохастыми недоумками и атаковали в основном именно нас. Феникс охрипла, выкрикивая заклинания, рунные маги едва стояли на ногах, руны на доспехах и щитах гномов выгорали, я уже весь был в крови, но мы держались и бились насмерть.

К счастью вскоре ворвались штурмовые отряды Ордена. Спецназовцы, неожиданно для ведьм, зашли с разных сторон, зажали основные силы противника и уничтожили их. После этого начался разгром. Ведьмы ковена еще пытались драться, но остальные уже разбегались по комнатам или забивались в щели, в тщетных попытках спастись.

Разъяренные оборотни выслеживали ведьм, находили их по запаху, вытаскивали из укрытий и раздирали на части. Солдаты Ордена действовали гораздо гуманнее – просто убивали. Гномы в зачистке не участвовали. У меня тоже не было особого желания добивать уже практически беззащитных женщин, но надо было убедиться в том, что все сильные ведьмы мертвы.

Феникс пошла со мной, хотя я и уговаривал её остаться с гномами.

– Тебе лучше остаться здесь.

– Почему это? – фыркнула девушка.

– Тебе вряд ли понравится то, что ты увидишь.

– После того, что я сегодня увидела, меня вряд ли что-то удивит.

Я пожал плечами и пошел вслед за оборотнями по широкому коридору, заглядывая в комнаты ведьм. А там везде царил разгром: валялись на полу вещи, разбитая посуда, перевернутая мебель, лежали тела хозяек. Оборотни не щадили никого, убивая даже совсем древних старух или молодых девчонок, не участвовавших в боях.

Впрочем, ведьмы умели мстить и из могилы. Мы не раз и не два натыкались на бившихся в агонии оборотней или их трупы. Умирали они по-разному: одних заживо пожирали страшные заклятья, другие спотыкались на ровном месте, крайне неудачно падали или захлебывались от глотка воды из собственной фляги.

Пришлось нам видеть и менее приятные картины. За поворотом мы наткнулись на сцену расстрела. Солдаты, не церемонясь, толкнули трех пленных ведьм к стене, вскинули автоматы и короткими очередями расстреляли их. Командовавший ими сержант потом несколько раз мечом проткнул тела ведьм, проверяя, не остался ли кто в живых.

Я задумался о том, что по сути участвую в геноциде, в пресловутом крестовом походе против нечисти. Злой, жестокой, бесконечно коварной и опасной нечисти. И войну начали не мы, и выбора у нас не было, но… почему-то мне все равно было гадко и противно. Хотя Орден как раз ничего особенного не делал.

Вот оборотни и вампиры… Нам с Феникс попадались тела ведьм с обглоданными конечностями, укусами на шее, а то и с выеденными внутренностями. В одной комнате мы увидели, как оборотень рвет еще живую ведьму – еще совсем молодую девчонку, лет пятнадцати-шестнадцати. Волколак с лапами разорвал на ней одежду и теперь с аппетитом вгрызался в её тело. А ведьма уже даже не кричала, а только хрипела от боли, дергалась и тщетно пыталась оставшейся рукой оттолкнуть от себя морду зверя.

Феникс не выдержала и метнула в ведьму огненный шар, практически мгновенно испепеливший её тело. Оборотень с обожженной мордой отскочил в сторону и обиженно заскулил.

– Об этом я и говорил, – сказал я. – После победы порой творятся более мерзкие вещи, чем на войне.

– Я поняла, – сухо ответила Феникс. – Идем дальше.

Я не собирался вмешиваться, но заглянув в очередной закуток, увидел детей, которых пыталась закрыть собой смертельно бледная девчонка лет двенадцати-четырнадцати. Она дрожала от страха, но твердо смотрела в глаза здоровому скалящемуся вервольфу и закрывала собой сжавшихся в углу трех девочек пяти-семи лет. Оружия в руках у неё не было, да и колдовать она не пыталась.

– Стоять! – не задумываясь, рявкнул я.

– Э? Ты чего, служивый?

– Назад я сказал, твари блохастые! Вам крови мало?! Еще пустить?

Грубо распихивая недовольных оборотней, я прошел к детям ведьм.

– Служивый, да тут всем хватит, – примирительно произнес один оборотень.

– Вы совсем охренели? Это же дети! – в ответ рявкнул я.

– Это ведьмы!!! – проревел подошедший на шум Шрам. – Мы убьем их!!! Отомстим за наших!!!

– Кому ты мстить собрался, подстилка для вшей?! Соплячкам этим?! Да они же еще на горшок в туалет ходят!

– А еще их кормят мясом оборотней! – зло заявил знакомый мне оборотень по прозвищу Гот.

– Да? – улыбнулся я. – А вы сами человечинки не против отведать? А? Скольких ведьм вы уже сожрали сегодня?! Нам что тогда, всех вас убить, включая и щенков ваших?!

– Да что, совсем охренел, пес орденский, нас с ведьмами сравнивать?!!

Оборотни дружно взревели, готовые в любую секунду кинуться на меня и разорвать в клочья. У меня на спине выступил пот. Совершенно некстати я вспомнил, что мой автомат висит на спине и стоит на предохранителе, гномы остались где-то возле выхода, а солдаты Ордена в других пещерах и позвать их на помощь времени нет…

На какое-то ничтожно малое мгновение я ощутил что-то похожее на страх, но потом пришла ярость берсерка. Я без лишних слов с разворота врезал ближайшему оборотню кулаком по челюсти. Вервольф отлетел к стене и жалобно заскулил, остальные сразу опешили.

– Похоже, вы забыли, где бы вы были, если бы не я и гномы, – зло прорычал я. – Я смотрю, вы только детей убивать и можете. Щенки трусливые… ну! Кто на меня один на один выйдет?! А?! Зассали все сразу?! Только толпой и можете нападать?!

– Ты на нас батон не кроши! Ты что, за ведьм подписываешься или как?! Ты за них или как?! – Шрам не растерялся и начал на меня наседать.

Я презрительно взглянул на него и повернулся к ведьмочке, защищавшей детей.

– Если ты сдашься Ордену – вам сохранять жизнь. Ты согласна?

– Да, – быстро кивнула она.

Я достал из кармана рацию и включил её.

– Штаб, это Фокстрот, на связь.

– Фокстрот, штаб на связи, что случилось?

– Взял в плен четыре ведьмы возрастом от двенадцати до пяти лет. Нужна охрана для их сопровождения.

– Понял вас, Фокстрот, уточните ваше местоположение.

Шрам схватил меня за плечо и резко развернул меня лицом к себе. Он стоял так близко, что я почувствовал его вонючее дыхание.

– Не так быстро!

– Вчера ведьмы бросили нам вызов. Сегодня ведьм нет. Ты хочешь войны с нами? – в упор спросил я у Шрама.

С таким же успехом я мог попытаться поговорить со стеной. Оборотни и в адекватном состоянии не всегда отличаются умом, а уж разъяренные от злости, крови и вида недосягаемой добычи…

Шрам одним ударом разорвал на мне куртку и отбросил в сторону. Он бил насмерть и был уверен в своих силах, а Феникс вообще в расчет не брал. И поэтому очень удивился, когда ему в бок ударил огненный шар, а в голову попала пуля…

– Кто следующий? – звонким голосом спросила рыжая.

Оборотни глухо заворчали. От обгорелого трупа Шрама тянуло паленой шерстью и сладковатым запашком сгоревшего мяса, и никто не хотел оказаться на его месте. Я сдернул со спины автомат и дал короткую очередь по потолку.

– Вот так вы благодарите нас за помощь? – горько поинтересовался старый оборотень Федор.

– Ведьмы перешли все границы. Они напали на ваших детей и за это мы их уничтожили. Шраму тоже захотелось убить детей, и он за это поплатился, – спокойно ответил я. – Кто-то еще не понимает, что есть правила, которые нельзя нарушать?!

Может быть, они бы и не послушались меня, но тут в подземную комнату ворвался штурмовой отряд Ордена. Злые бойцы слышали выстрелы и рев оборотней и готовились к схватке, поэтому оружие они держали наготове. Это заметно охладило пыл блохастых умников.

Ведьм увели, а оборотней выгнали. Командование решило, что пушечное мясо исполнило свою роль, и приказало выгнать всех лишних из пещер. Вместо них сюда спускались наши специалисты: ученые, маги и простые рабочие из отдела зачистки.

Мы с Феникс вернулись к выходу, наша работа тоже уже закончилась, но пока нас никто не отпускал, так что мы просто нашли удобное место возле стены и сели. Рыжая устала от тяжелой схватки и поэтому сразу положила голову мне на плечо и задремала.

А я сидел и думал о том, хорошо ли мы поступили или нет. Мы уничтожили ведьм, которые людям, в общем-то, ничего плохого не делали. Спасли оборотней, которые как раз любят охотиться на нас. Надо ли было нам вообще вмешиваться в их войну?

Я достал из кармана карту Таро и задумчиво посмотрел на неё. Справедливость. Жесткая карта… она символизирует справедливость в её абсолютном значении, расплату за поступки. Что посеешь то и пожнешь. На весах, которые держит король, взвешивают каждый твой поступок, то, что ты сделал или не сделал, а меч – меч правосудия – исполнит приговор. Эта карта напоминает о законах кармы или о божественной справедливости, кому как больше нравится.

Ведьмы получили свое… а что получим за то, что делали сегодня?

– Игорь.

Я вздрогнул от неожиданности и поднял голову. Передо мной стоял Николай в бронежилете и с «Винторезом» за спиной.