Текст книги "Орден. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Гудков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 60 страниц)

   – И вы решили вмешаться и спасти невинных?

   – Нет, Артан не наш мир и не нам учить их жизни или вмешиваться в их дела, – твердо ответил я. – Мы уже уходили с площади, когда увидели двух ведьм.... их тоже приговорили к казни.

   – И вы решили спасти их?

   – Нет. Охота на ведьм – проблема их мира, не нашего. Мне пришлось вмешаться, когда моя напарница сказала, что ведьма – девушка из нашего мира.

   – Ваш командир в рапорте указал, что вы не выходили на связь, не докладывали обстановку и не задавали вопросов. Это так?

   – Да. На это просто не было времени, промедли я еще минуту – спасать было бы некого.

   – Какое удобное оправдание, – с явным сарказмом произнес немец. – И совершенно случайно не осталось ни одного свидетеля.

   – Какое именно оружие вы использовали?

   – Сначала только меч и нож. Я надеялся на внезапность, но меня быстро зажали, и мне пришлось применить современное оружие.

   – А магия?

   – Я не владею магией и думаю в моем личном деле об этом указано.

   – Так указано такое, о чем ты и не подозреваешь. А знай ты, что там написано – был бы сейчас паинькой!

   – Так расскажите мне об этом, Рудольф Ленц, – спокойно и с легкой улыбкой показал я "зубы". – А я тоже могу кое-что рассказать. Например, как вы подстроили похищение двух йокаев и сотрудника Ордена, то есть меня.

   В зале наступила зловещая тишина... Думаю, Сергей меня бы прибил за такое, но я просто не видел другого выхода. Если не знаешь как защищаться – атакуй, как говорил мне он сам.

   – Игорь Теплов, с чего вы решили, что среди нас есть некий Рудольф Ленц?

   – Я узнал его голос.

   Готов поспорить, они переглянулись.

   – Это невозможно. Он должен слышать только искаженный и обезличенный магией голос!

   – Но он прав.

   – Кто-то рассказал ему об этом!

   – Кто, например?

   – Господа, если вы продолжите в том же духе, то он нас начнет допрашивать, а не мы его, – насмешливо произнес француз. – Если бы вы внимательно читали его личное дело – вы бы не удивлялись этому. Вы забыли, кого именно мы судим?

   Мне опять стоило больших усилий не измениться в лице. Что на самом деле записано в моем личном деле и кем меня считает руководство Ордена?

   – Я предлагаю лишить представителя Немецкого отделения Ордена права голоса и принятия решений во время этого заседания ввиду его явной неприязни к обвиняемому, – этот голос я прежде не слышал, твердый и уверенный в своих силах, немец даже не пикнул в ответ. – Хорошо, решение принято единогласно, занесите в протокол заседания и продолжим.

   – Хорошо. Суд посовещался и принял решение, что вы нарушили приказ из-за рокового стечения обстоятельств.

   Принял решение? Когда?

   – Расскажите подробней о действиях вашей напарницы из рода Уральских магов по прозвищу Феникс.

   – Она прикрывала меня от стрел и болтов.

   – От чего простите?

   – От болтов. Так называют короткие арбалетные стрелы.

   – Хорошо, продолжайте.

   – И еще она защищала меня от церковной магии инквизиторов. Ну, в общем и все, что она делала. Оружия у неё не было.

   – А скольких людей она убила магией?

   – Хм... – я сделал вид, что сильно задумался. – Не помню точно, двух или трех, не больше.

   – Вы уверены, что только двух или трех? Может быть больше? Ведь шел бой, и вы не могли следить за ней.

   – Почему не мог? – удивился я. – В бою всегда нужно следить за действиями напарника. Я не смотрел на неё постоянно, сконцентрировавшись на своих противниках, но я точно знаю, что Феникс делала, а что нет.

   – И что же она делала?

   – Как я уже сказал – прикрывала меня от стрел и заклинаний. Пару раз при этом, ударив магией по противнику. Тогда-то она и убила двух или трех человек. Ну... максимум четверых.

   – Не врет, – тихо прокомментировал кто-то мои слова.

   – А как насчет того удара, который уничтожил город?

   – Это... – я отвечал медленно, тщательно выбирая слова, – было роковым стечением обстоятельств, не более того. Врагов оказалось слишком много. Патроны у меня закончились, и я больше не мог держать противников на расстоянии. Феникс окружили храмовники и в ситуации, когда ей и людям, которых мы защищали, грозила неизбежная смерть, она применила заклинание кольцо огня, но по неизвестным мне причинам заклинание сработало не так, как должно было и вызвало огромные разрушения.

   – А какие могли быть причины неправильной работы заклинания?

   – Скорей всего дело в магии инквизиторов. Огненная магия обычно разрушает магию других видов, возможно кольцо огня совпало с каким-либо особо мощным ударом церковных магов, их заклинание оказалось разрушено, но при этом произошла интерференция со значительным и неконтролируемым усилением заклинания Феникс.

   Слышала бы меня сейчас Феникс, а то все дурак да дурак... когда надо я вон как загнуть могу! И не скажет никто, что я только что все это придумал.

   – Хм... похоже на правду, – задумчиво произнес француз.

   – Похоже. Вот только все это чистой воды вранье. Он соврал нам.

   – Игорь Теплов, вы уверены в своих словах?

   – Я не маг, – пожал я плечами. – Я лишь высказал свое предположение, основанное на моем знании законов магии и обстановке на поле боя непосредственно перед ударом Феникс.

   – Опять врет, – сухо прокомментировал мои слова этот долбанный «детектор лжи».

   – Игорь Теплов, вас предупреждали, что не стоит врать трибуналу?

   – Так точно.

   – Тогда мы тем более не понимаем, зачем вы врете?

   – Вру? Это была моя версия событий. Другой у меня нет, а принимать её или нет – ваше дело.

   – Хорошо. Как вы считаете, удар Феникс получился таким разрушительным, потому что она не справилась со своей силой или потому, что хотела убить людей?

   Вопрос из серии: "Вы перестали напиваться по вечерам, да или нет?"

   – Все свои мысли я высказал, других у меня нет! – отрезал я. – А ваш вопрос абсурден и некорректен.

   – Трибунал удаляется на совещание. Ждите.

   На самом деле никто никуда не ушел, я это хорошо слышал.

   – Он виновен в нарушении приказа и должен понести наказание.

   – По сути, мы судим его за то, что он выжил, – усмехнулся француз.

   – Не передергивайте! Факт нарушения приказа был? Был. Какие еще вопросы?

   – Тогда давайте приговорим его к расстрелу, – предложил тот же человек, что лишил Рудольфа Ленца слова.

   Наступила тишина.

   – Мы не можем так поступить... – неуверенно произнес «детектор лжи».

   – А как можем? Давайте тогда исключим его из Ордена. Рудольф Ленц, что вы скажете? Какой вы предлагаете вынести приговор? Я разрешаю вам принять участие в обсуждении.

   – Во-первых, он виновен! Это не подлежит обсуждению! Что тут можно еще сказать. А во-вторых, приговор ему должен быть достаточно суровым, чтобы у него впредь не возникало желания нарушить приказы.

   – Тогда я голосую за изгнание из Ордена, – перебил немца француз.

   – Я не перебивал вас! Так что дайте мне договорить! Я предлагаю перевести Игоря Теплова в другое отделение Ордена, так как Российское отделение славится своей распущенностью и недисциплинированностью! Очевидно, что его руководство не проявило должных усилий по обучению Игоря.

   – Перевести, конечно же в Ваше отделение?

   – А это решать Совету Ордена! Со своей стороны могу обещать, что мы примем любое решение по этому поводу. Даже во Французском отделении будет разумней держать Игоря, чем в Российском!

   – Какая приятная лесть, – едко заметил француз.

   – Перевод в другое отделение Ордена не значится, в списке допустимых наказаний. Трибунал вправе принять решение об изгнании Игоря, но никак не о переводе.

   – Ну, нет, так нет! Мое дело предложить, – в голосе Рудольфа я не уловил особого разочарования, он словно бы и не рассчитывал, что его предложение примут. – Тогда нам не остается ничего другого, кроме как ограничить наказание мерами дисциплинарного воздействия. Но потом не говорите, что я не предупреждал вас!

   – С его поступком все понятно и, в общем, ничего особенно преступного он не совершил. Но имеет ли смысл допрашивать его дальше по делу Феникс?

   – Думаю, что нет. Правду он все равно не скажет.

   – В таком случае голосуем...

   Некоторое время стояла тишина, потом ко мне опять обратились:

   – Игорь Теплов, трибунал принял решение, вы готовы его выслушать?

   – Готов.

   – Выслушав обвиняемого и ознакомившись с материалами дела, Верховный трибунал Ордена магов Терры постановил: Игорь Теплов виновен в умышленном нарушении приказа N187, а также косвенно виновен в действиях, повлекших за собой уничтожение города Райкасо мира Артан и гибели его жителей. Учитывая смягчающие обстоятельства, Верховный трибунал оставляет вынесение конкретного наказания на усмотрение Российского территориального отделения и рекомендует ему ограничиться мерами дисциплинарного воздействия. Вам понятен приговор?

   – Да и я с ним не согласен, – словно ныряя в омут с головой, мрачно сказал я.

   Судьи обменялись удивленными репликами, и я их хорошо понимал. Наказание, учитывая суть дела, просто смехотворное. По сути, весь этот трибунал приказал Владиславу строго наказать меня, к чему мне было, мягко скажем, не привыкать.

   – С чем именно вы не согласны?

   – С формулировкой: "косвенно виновен в действиях, повлекших за собой уничтожение города".

   – И что же вам в этом не нравится? Трибунал принял решение...

   – Я как старший в паре целиком и полностью виновен во всем случившимся в Райкасо. Я и только я могу быть виновен в действиях, приведших к разрушению города.

   – Он защищает Феникс, – быстро сказал кто-то из судий.

   – То есть, вы отрицаете все сказанное вами ранее и признаете свою вину?

   – Нет, я не отрицаю ничего из того, чтобы было сказано мной ранее. Я лишь обращаю внимания уважаемых членов Верховного трибунала на то, что вся ответственность за все трагические события на мне.

   – Ваша... благородная преданность своей напарнице похвальна, но кто и в чем виноват, решать не вам.

   – А мою напарницу вы вообще не вправе судить, – ухмыльнулся я. – Она не является действующим сотрудником Ордена.

   – Он прав, – заметил француз. – Согласно пункту три статьи восьмой внутреннего устава Ордена, вся ответственность ложится на действующего сотрудника Ордена.

   – Но не при особо тяжких преступлениях! – резко возразили ему.

   – А вторая поправка к статье разъясняет: преступление, относящееся к особо тяжким, и совершенное с ведома действующего сотрудника Ордена или по его приказу попадает под действие третьего пункта статьи восьмой. Вся ответственность за действия Феникс в разбираемом случае лежит на Игоре Теплове, тем более что он это признает.

   – В таком случае нам следует пересмотреть приговор. Он виновен не только в нарушении приказа, но и в уничтожении города!

   – Не вижу смысла, – усмехнулся француз. – Приговор уже вынесен, а его пересмотр возможен только после апелляции.

   – И что, мы вот так позволим этому юнцу утереть нам нос?!

   – Рудольф Ленц, вам запрещено вмешиваться в процесс по данному делу. Еще одно нарушение и вас выведут из зала, – спокойным и уверенным голосом одернул немца, судя по всему, председатель трибунала.

   – Игорь Теплов, ваше возражение принято к рассмотрению, но приговор уже озвучен, – раздался вдруг приятный женский голос. – Вы можете не переживать за вашу напарницу, учитывая обстоятельства, она будет наказана не строже вас. Я лично за этим прослежу.

   – Клио! Что вы тут делаете?!

   – И на этом я предлагаю закончить этот цирк, – спокойно договорила она. – Дело с Феникс надо сразу передать в Российское отделение.

   – Я протестую! – воскликнул немец. – По какому праву она вмешивается?

   – Чтобы вы, идиоты запутавшиеся в своих интригах, окончательно не настроили Игоря против всего Ордена. А вам, немцам, я гляжу, двух уроков мало?

   Я бы многое отдал, чтобы взглянуть сейчас на лицо Рудольфа Ленца. Интересно, кто она такая, раз так легко ставит на место членов трибунала?

   – В таком случае дело закрыто. Дело Феникс будет направлено в Россию. – Обращаясь ко мне, председатель произнес, – Игорь Теплов, вы свободны.

   Я развернулся и вышел из зала, гадая кто такая Клио, и почему её слово имело такой вес на трибунале. Уже выходя из зала, я опять услышал слова немца:

   – Надо разобраться, почему Российское отделение отправило стажерку в другой мир?

   За дверью зала меня ждал Сергей.

   – Ну что? – сразу спросил он.

   – Да вроде отбрехался.

   – Хорошо, поговорим потом.

   Мы вместе спустились к порталу и вернулись в наш отдел.

   Сергей отвел меня в свой кабинет и распорядился принести обед. Перекусив, я подробно пересказал все, что было на суде.

   – Клио? Она член Верховного трибунала? – неподдельно удивился Сергей, когда я дошел это этого момента.

   – Ты её знаешь? Кто она?

   – Я встречался с ней, – коротко ответил он.

   Я понял, что ничего больше он мне не скажет и закончил рассказ. А потом задал свой вопрос:

   – Почему мной так заинтересовался Верховный трибунал? Почему меня пытались перетянуть на свою сторону немцы и что означают слова француза?

   – С чего ты решил, что тот человек француз?

   – Его акцент похож на акцент Вайлет.

   – У тебя хороший слух, – задумчиво произнес Сергей

   – Ты ответишь мне?

   Он долго задумчиво смотрел на меня, словно размышляя говорить или не говорить мне, а потом ограничился очень коротким ответом:

   – Игорь, этот тот самый случай, когда поговорка "Меньше знаешь – крепче спишь" верна на все сто процентов.

   – Ясно. Значит, я не рядовой сотрудник Ордена и в моем деле есть что-то, что даже я не вправе знать. А еще ради меня отделы грызутся друг с другом, как собаки из-за кости. Одни организовали трибунал ради меня, другие помогли мне его выиграть.

   – Молодец. Ты умный парень и, надеюсь, понимаешь, когда можно и даже нужно задавать вопросы, а когда следует молчать.

   Я хорошо знал Сергея и понимал, что он ничего мне не скажет. Для меня и раньше не было секретом то, что я непростой человек. Слишком много вокруг меня странностей. Но, похоже, что все гораздо серьезней, чем мне казалось...

   Перед тем, как отправиться обратно в Артан, я позвонил родителям. Разговор как всегда получился непростым:

   – Я в командировке, вас же должны были предупредить! Что значит, почему сам не позвонил?! Мне всего полчаса на сборы дали! Да ничего особенного я там не делаю, сплю, ем и в нарядах по лагерю стою. Не знаю я, когда вернусь, может через неделю, а может и через две. Все, до свидания.

   Я выключил телефон и устало вздохнул.

   – Опять врал? – неодобрительно заметила Наниэль.

   – Ну а что, я должен был сказать маме, что едва не погиб, а потом еще меня едва не приговорили к расстрелу?

   – Да кто бы тебя расстреливал? – отмахнулась эльфийка. – Так, припугнули бы, чтобы боялся и лучше начальство слушался.

   – Ну да, я ведь не рядовой опер, чтобы меня расстрелять, – поддакнул я.

   – Вот-вот, – кивнула она, с головой погрузившись в мою медицинскую карточку.

   – А чем я отличаюсь от других?! Почему вдруг к моей особе такое внимание, что мне в качестве личного врача дали лучшую целительницу Ордена?!

   Наниэль медленно положила ручку, повернулась и холодно посмотрела на меня:

   – Какая муха тебя укусила? Все еще на нервах после трибунала?

   – Ответь, пожалуйста, на мой вопрос.

   – Не мни себя непонятно кем, я работаю в этом отделе семьдесят лет. Ты всего лишь берсерк и все. Очень сильный и выносливый солдат с уникальной для обычного человека регенерацией. Не более того.

   – Да? Сергей мне сказал совсем другое.

   – Да не мог он тебе ничего другого сказать, – усмехнулась она. – Уж поверь, я лучше тебя его знаю. Просто тумана нагнал.

   – А ты знаешь кто такая Клио?

   – Клио? Стыдно не знать, это муза из свиты Аполлона, покровительница истории.

   – Значит, не знаешь. Но почему тогда устроили надо мной такой суд? И почему немцы мной интересовались?

   – Как почему? Потому что ты берсерк. У немцев еще с войны голова на место не встала, все еще бредят величием германской нации... а тут единственный в мире берсерк и тот русский! Вот они и захотели тебя не мытьем, так катаньем к себе перетащить. Чтобы демонстрировать всем как достояние нации.

   – И все так просто? – недоверчиво спросил я.

   – Да. Все очень просто. Или ты уже себя избранным вообразил? – насмешливо поинтересовалась Наниэль.

   – Да нет, просто... – я смутился и попытался оправдаться. – Как-то уж все странно все это. Слишком много внимания к обычному оперативнику.

   – Так ты же не обычный оперативник, а в чем-то уникальный. Вот с тобой и носятся все, как с сильмариллами. А будь таких как ты хотя б два десятка – получил бы ты сегодня от обычного трибунала без всякого снисхождения или смягчающих обстоятельств.

   В отделе меня встретили как героя. Все тут же забросили свои дела, окружили меня и начали расспрашивать. От искреннего участия и неподдельной радости товарищей как говорится, на душе потеплело. Я не стал огорчать ребят своими проблемами и вместо этого рассказал пару забавных случаев, несколько баек из лагеря ну и в целом как мы там живем.

   Они в свою очередь рассказали, что в городе произошло несколько жестоких убийств. На этот раз ничего загадочного и странного не было – оборотни постарались. Разумеется, сначала за шкирку взяли всех местных волков блохастых, но они оказались не причем. Тогда начали искать залетных и довольно быстро нашли их. Одного с удовольствием сдали вампиры, а остальные попытались сбежать из города, и за ними еще пришлось гнаться на трассе. Говорят, прямо голливудская погоня получилась.

   Узнав, что я через час отправляюсь обратно, мне быстро и, не слушая моих возражений, собрали целый рюкзак с деликатесами: копченая колбаса, сало, несколько бутылок коньяка и пару килограммов конфет для Феникс.

   Перед отъездом обратно меня вызвал к себе шеф. Зайдя в его кабинет, я сел за стол, Валерий Алексеевич подвинул ко мне поднос с чаем и печеньем в вазочке.

   – Угощайся. Как самочувствие?

   – Не жалуюсь, – пожал я плечами. – Могу хоть сейчас в бой или опять на трибунал.

   – Хорошо. Тогда расскажи, что произошло на самом деле.

   – Во время трибунала?

   – Нет, во время боя.

   Я равнодушно кивнул и в очередной раз пересказал одно и тоже. Но на этот раз меня хоть не перебивали.

   – Вот, в общем, и все, – закончил я свой рассказ.

   – Ясно. Феникс не справилась со своей силой?

   По спине прошел мороз. Шеф задал вопрос спокойным, будничным тоном, но взглядом сказал мне больше, чем словами. За пару мгновений я вдруг осознал две важные вещи. Первое – я никогда не оказывался на разносе у начальника нашего отделения и понятия не имею как себя с ним вести. А второе – настоящий суд надо мной и Феникс состоится прямо сейчас и прямо здесь, в уютном кабинете, а не в полном пустого пафоса каменном зале Верховного трибунала.

   – Если бы это было так – никто бы не выжил, – судорожно проглотив печенье, ответил я.

   – Игорь, не ври мне, – мягко и спокойно произнес Валерий Алексеевич.

   – Я не вру.

   – Тогда что произошло?

   – Феникс испугалась, вышла из себя и ударила сильнее, чем хотела.

   – То есть – запаниковала?

   – Нет, – твердо возразил я. – Если бы Феникс запаниковала – она бы не действовала столь осознано. Она просто не рассчитала силу удара.

   – Допустим.

   По его глазам я понял, что он не слишком поверил моим словам. Но тут я уже ничего не мог сделать.

   – Ты слышал, что говорили между собой судьи во время трибунала?

   – Да, – честно признался я. – Кто-то убрал заклинания. Тот, кто хотел мне помочь, верно?

   – Возможно, – уклончиво ответил шеф.

   – Валерий Алексеевич, почему вообще вокруг меня такое внимание? Тогда меня немцы пытались похитить, теперь вот трибунал, на котором не то меня пытались осудить, не то Феникс. Если они подозревали её – то почему вызвали меня?

   – Игорь, неужели так сам не понимаешь, что вы уникальны? Ты берсерк, а она самая сильная огненная волшебница. И вы оба работаете в паре и довольно неплохо.

   – И что с того? Мало в мире опытных бойцов и сильных волшебников?

   – Много, – кивнул он. – Но опытный боец – шутка опасная. Взять хотя бы Сергея. Он один из лучших наших агентов, а знаешь почему?

   – Он сильный и опытный.

   – Он опытный... наемный убийца. В Европе он прославился тем, что за деньги убивал магов, в том числе глав сильнейших кланов. У него два десятка счетов в разных банках, оружие в тайниках по всему миру и куча связей. А еще он маг. Можно ли заставить такого человека выполнить приказ?

   – Не думаю.

   – Вот именно. А тебя, Игорь, можно. Можно взять и натравить на своего врага. И с Феникс так можно. Вы два необстрелянных птенца и вами можно вертеть как угодно, потому что никуда вы не денетесь.

   Я проглотил обидные слова и не стал спорить. Хотя... с чем тут спорить? Куда я на самом деле могу деться с подводной лодки? Все мои связи все мои знания связаны с одним единственным и не очень большим городом.

   – Поэтому нас пытались к себе перетянуть?

   – Да. Пока ты не стал матерым волком, способным защитить себя и Феникс.

   – Я об этом же спрашивал Сергея, но он мне ничего не сказал.

   – Он просто по-своему заботится о тебе. Тут ведь как – меньше знаешь, крепче спишь.

   – Но если все так, то почему у меня получилось выкрутиться?

   – Потому что есть определенные правила игры и нарушать их нельзя. Немцы имели право обвинить тебя и вызвать на трибунал, но там кроме них есть и представители других отделов. Французы, к примеру, никогда не упустят возможности подставить подножку своим давним врагам.

   – Но, разве вражда земных государств может влиять на политику Ордена? – искренне удивился.

   – Нет, не может. Но причем тут государства? Немецкое и французское отделение Ордена связывает давняя вражда. Еще во времена Тридцатилетней войны на всю Европу гремели массовые дуэли их магов.

   – Вот как...

   – Кроме того, тебя прикрывал Российское отделение.

   – Правда? Сам Халворн вмешался?

   – А ты думаешь, – усмехнулся вдруг Валерий Алексеевич, – он знает о тебе?

   – Если обо мне знают в Европе и хотят заполучить, то он не может не знать кто я.

   – Верно. Но в эту ситуацию, насколько я знаю, он не вмешивался. Работали обычные дипломаты.

   Я допил чай и поставил кружку на поднос. И собирался уже уходить, но начальник задал еще один вопрос, ответить на который я просто не мог:

   – Игорь, как ты смог выжить в момент удара Феникс?

   – Не знаю, – почти честно ответил я. – Это скорее заслуга Феникс. Она, судя по всему, сплела заклинание так, чтобы оно не задело меня.

   – Понятно, иди. Тебе уже пора возвращаться в Артан.

   Я встал и вдруг черт меня дернул спросить:

   – А кто такая Клио?

   – Клио? – неподдельно удивился Валерий Алексеевич. – Она обычно заседает в Верховном трибунале от Греции. В смысле от Греческого отделения. А ты откуда о ней узнал?

   – Она была на трибунале и, как мне показалось, её слово имело решающее значение.

   – Скажем так, она пользуется большим авторитетом и в спорных вопросах к её мнению часто прислушиваются.

   Хороший ответ. Готов поспорить, начальник сказал мне чистую правду, но в тоже время ничего не сказал. Впрочем, возможно само имя Клио, как и имя Халворна, засекречено и рядовые оперативники не имеют права ничего знать о ней.

   Хотя... если мое имя так хорошо знакомо таким людям, можно ли меня назвать рядовым оперативником?

   *Тридцатилетняя война длилась с 1618 г. по 1648 г. и затронула практически все страны Европы. Началась война с противостояния католиков и протестантов, но быстро переросла в борьбу за политическое влияние в Европе.

   Едва вернувшись обратно в Артан, я пошел в лазарет, проверить Феникс, но неожиданно наткнулся на «ведьму». Она, увидев меня, удивилась и на мгновение растерялась, а потом спросила, есть ли у меня немного времени. Мы вместе отошли в сторону.

   – Спасибо вам... – смущенно произнесла девушка.

   – Ну... – я чуть не сказал "не за что" и "это наша работа", но осекся и просто кивнул, принимая благодарность. – Как ваша подруга?

   – Врачи ничего мне толком не говорят... скорей всего она останется инвалидом. Но опоздай вы хоть на полминуты – она бы не выжила.

   – Она местная?

   – Да, – кивнула девушка. – Мы познакомились здесь и... вместе попались из-за моей глупости. Я просто спасла человека своей магией, а меня приговорили к казни...

   – Артан – жестокий мир. В чем-то он даже хуже наших Средних веков.

   – Я уже поняла это, – грустно улыбнулась девушка. – Знать бы сразу...

   – Вы на самом деле научились владеть магией? – немного удивляясь, спросил я.

   – Да. Мне уже предложили учебу в вашем этом Ордене.

   – А что с вашей подругой будет?

   – Я заберу её с собой, – твердо сказала она.

   – Вы уверены в этом? Вы понимаете, что ей будет очень тяжело привыкать к жизни в нашем мире, среди машин и электричества?

   – Вполне. Я уже все продумала. Я куплю дом в какой-нибудь маленькой деревне. Мира привыкла к крестьянской жизни и так ей будет проще.

   Я кивнул. Девушка не пыталась продемонстрировать показное благородство и милосердие, а действительно хотела помочь подруге и готова была изменить ради этого собственную жизнь. На это не все способны.

   С Феникс все было крайне плохо... Нет, её физическое состояние не вызывало никаких опасений. От магического истощения средней тяжести еще никто не умирал. И лечилось оно просто – отдых, хороший сон и полноценное питание.

   Врачи боялись, что волшебница получила боевую психическую травму или ПТСР. Осознание того, что она в одно мгновение уничтожила целый город и заживо сожгла всех его жителей, в буквальном смысле сводило девушку с ума. Но все обошлось, хотя Феникс надолго замкнулась в себе, и нам всем пришлось повозиться, чтобы вытащить её из этого состояния.

   Сложней всего при этом пришлось мне. Вернувшись в строй, девушка как клещ вцепилась в меня. Постоянно старалась быть рядом со мной и даже уговорила меня спать в её палатке. Я относился к этому как неизбежному злу и заботе о раненом товарище.

   Одно хорошо – наше наказание в итоге оказалось довольно условным. Строгий выговор и отстранение от участия в боевых операциях в Артане на неопределенный срок. А из-за нас и весь отряд перевели в охрану лагеря.

   Увы, все быстро узнали о том, что мы сделали. Пришлось терпеть постоянные косые взгляды и перешептывания за спиной. Хотя нельзя сказать, чтобы меня или Феникс стали называть убийцами. Все знали, что мы схватились не с кем-нибудь, а с инквизицией и спасли двух девушек от жестокой казни. Но все равно...

   Одно все никак не давало мне покоя – кто тот неизвестный лучник, который спас нас с Феникс в Райкасо, убив эльфийскую колдунью? Почему-то это меня интересовало даже больше того, как я смог уцелеть в огненном шторме. Боюсь, правда, эта тайна так и останется неразгаданной, ведь скорей всего лучник погиб в пожаре.

   * Боевая психическая травма – психическая травма, вызванная различными факторами боевой обстановки, приводит к расстройствам психики различной степени тяжести.

   **ПТСР – посттравматическое стрессовое расстройство, тяжелое психическое состояние, возникающее из-за единичной или повторяющейся психотравмирующей ситуации, например участие в боевых действиях, тяжелая травма, катастрофа или сексуальное насилие.

Шахматная партия

   В темной комнате невысокий старый мужчина положил последнюю карту и, шевеля губами, прочитал расклад...

   Маленькая девочка в одежде из неокрашенного льна склонилась над источником, до рези в глазах вглядываясь в темную воду...

   Глубоко под землей старый седой гном бросил на стол руны и, вздохнув, покачал головой...

   Вскинув голову и задумчиво шевеля кончиками ушей, гигантская лисица наблюдала за звездами...

   Где-то далеко, в роскошном и светлом темном зале стройная женщина посмотрела на карту нового мира и улыбнулась, показывая красивые клыки:

   – Игра началась...

   В аэропорту Шереметьево было как обычно многолюдно и шумно. Человеческий поток бурлил, шумел, спешил по своим делам. Кто-то нервно поглядывал на табло, боясь пропустить свой рейс, другие расслаблялись перед полетом в барах, третьи и вовсе спали на сиденьях. Занятые своими заботами люди не обращали внимания на солидного вида мужчину, сидевшего за столиком в углу кафе.

   На подошедшего высокого с широкими плечами длинноволосого блондина многие смотрели с удивлением и интересом. А он быстро оглядел заведение и уверенно направился к дальнему столику в углу.

   – Ты привлекаешь много внимания, – недовольно сказал сидевший мужчина.

   – Ты не говорил, что встреча тайная, – пожал плечами блондин. – Халворн, ты чего-то опасаешься, на своей территории?

   – Локи, понятие "своя территория" сейчас довольно условно. Границы расплылись, контроля нет.

   – Тогда почему ты назначил встречу здесь?

   – Потому что здесь удобно. И потому что я забыл о твоем тщеславии.

   Потомок викингов усмехнулся и тряхнул пышной шевелюрой.

   – Порой проще всего прятаться, находясь в центре внимания. Перейдем к делу?

   – Да. Время пришло.

   – Ты уверен?! – сразу напрягся Локи.

   – Абсолютно. Берсерк выходит на пик своей силы, его напарница все еще слишком слаба, но это мы исправим.

   – Хм, Халворн, ты уверен, что не перегибаешь палку? Она еще молода, а ты бросаешь её в бой. Недавний случай показал, что она все еще не в состоянии контролировать свою силу.

   – У нас уже нет времени! Да изначально, я планировал еще год держать Берсерка в оперативном отделе, а её на домашнем обучении. Но все начало развиваться слишком быстро. Я боюсь... мы не успели.

   – Почему ты не созываешь Совет?

   – Оракул запретил.

   – Запретил?! – от изумления Локи повысил голос и приподнялся на стуле. – Он запретил?

   – Да. Я разговаривал с ним вчера, во сне.

   – (непереводимые скандинавские ругательства)

   – А теперь к делу. Мне не нравится Немец.

   – Это не секрет.

   – Ты не понял, в течение пары недель он начнет войну против меня.

   Несколько секунд Локи переваривал эту новость.

   – К старости он начал напоминать тупого и упрямого тролля. Но война?

   – Я думаю, – Халворн сделал паузу и посмотрел собеседнику в глаза. – Он предал Орден.

   – Это тебе Оракул сказал? – спокойно поинтересовался скандинав.

   – Нет. Но ты можешь еще как-то объяснить его поведение?

   – Да. Его мучает зависть. Одно поражение за другим. А он мечтал войти в историю.

   – Его глупое тщеславие погубит нас всех. Чего стоил этот его трибунал?

   – Действительно... – прищурился Локи. – Я узнал об этом слишком поздно и моего человека в состав трибунала не пустили.