Текст книги "Орден. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Гудков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 60 страниц)

– Не ожидал встретить вас в этом месте, – с вежливой улыбкой произнес Хаген Риндерхат.

– Отчего, сэр? Я, как и все русские маги, не могу игнорировать столь важное мероприятие, просто не каждый год служба позволяет присутствовать на нем.

– Служба, конечно же, – с понимающим видом протянул Хаген Риндерхат. – Кстати о вашей службе, до меня дошли слухи, что Орден магов меняет свою политику.

– Ох уж эти слухи, – невозмутимо улыбнулся Сергей. – Чего только не услышишь от сплетников? Я однажды, представляете, услышал будто бы глава светлых магов, нет, ну вы только представьте наглость, закрывает глаза на торговлю некоторыми запрещенными темными артефактами. Невероятная чушь.

– Разумеется, – спокойно улыбнулся Хаген.

– Орден магов в своей политике неукоснительно придерживается принципов, записанных в Пакте. Все меняется, все течет, изменяются отдельные правила, но только не это.

– Отрадно знать, что в нашем изменчивом мире есть что-то постоянное.

«Вот же хорек, – беззлобно подумал Сергей. – Что-то почуял и примчался проверять. Боится за свою шкуру или же прощупывает почву? Скорее второе, вряд ли эта тварь всерьез думает, что Орден решится убрать его, и ведь верно думает, скотина».

Продолжая светский треп, Сергей и Хаген Риндерхат пристально разглядывали и оценивали один другого. Оба были отлично знакомы заочно и редко встречались лицом к лицу.

– Надо же какая встреча! Знаменитый Ноябрь и Каменный маг стоят и мило беседуют друг с другом. Воистину, Летний бал примиряет, – бархатным голосом произнесла подошедшая к ним женщина.

– Госпожа Хильда Свенсон, – холодно поприветствовал её Хаген Риндерхат.

Глава темных магов тоже ничем не походила на распространенные стереотипы о темных магах. Яркая и черноглазая брюнетка, с красивыми чувственными губами, идеальной фигурой и аристократическими, выразительными кистями рук. В дорогом вечернем платье из черного шелка, в туфлях из последней коллекции кого-то-там и в ожерелье из черных брильянтов Хильда Свенсон больше напоминала уверенную в себе светскую львицу, с милой улыбкой и ледяным холодом в глазах.

– Видеть вас, настоящий праздник, – с легкой улыбкой поклонился Сергей.

«Старая сука, – подумал он».

Немногие в этом зале знали, что маг Ордена и агент отдела Специальных расследований Сергей Ветров и уже ставший легендарным наемный убийца Ноябрь – это один человек. И из тех, кто это знал, мало кто мог осмелиться напомнить об этом Сергею.

Щелчком пальцев, Сергей окружил всех троих защитой от прослушивания. Хаген Риндерхат не повел и бровью, а вот на губах Хильды Свенсон появился легкий намек на ироничную улыбку.

– Мы тут, с уважаемым господином Риндерхатом говорили о слухах, – улыбаясь, начал разговор Сергей. – И буквально на днях до меня дошел слух, что, якобы, назревает новый конфликт между темными и светлыми магами. Забавно, не правда ли? Такие слухи ходят уже не первый год, но раз за разом выясняется, что это не более чем сплетни. Досужий вымысел скучающих индивидуумов. Не правда ли?

– Хм…, – с загадочным видом протянула Хильда Свенсон. – Мне показалось или Российский отдел Ордена внезапно начал интересоваться делами Европы?

– Когда я об этом говорю, многие удивляются, но поверьте, Россия тоже часть Европы.

– Хорошо, я уточню. Российский отдел Ордена начал интересоваться делами Западной Европы?

– Увы-увы. Глобализация, будь она не ладна. События в Европе касаются России гораздо сильнее, чем нам бы этого хотелось.

– А что вы думаете по этому поводу? – поинтересовалась Хильда Свенсон у Хагена Риндерхата.

– У Германии всегда были тесные связи с Россией, поэтому лично я не вижу ничего предосудительного в интересе нашего уважаемого собеседника, – хладнокровно ответил Риндерхат.

– Ох, ну надо же. Видимо, вы так часто проигрывали войны с Россией, что по привычке вздрагиваете от каждого грозного оклика из России, – с великолепной улыбкой промурлыкала Хильда Свенсон.

– Но Германия, во всяком случае, регулярно пыталась взять реванш, а ваша Швеция с XVIII века сидит смирно, – невозмутимо ответил Хаген Риндерхат. – Да и вообще, меня, в отличие от вас, не занимают дела человеческих государств.

– Охотно верю.

Сергей видел, что больше всех прибывших магов внимательно следит за ними. И это ему не нравилось. Когда от простой беседы на светском мероприятии ожидают чего угодно – это плохой знак.

– Уважаемый господин Риндерхат и прекрасная госпожа Свенсон, – вмешался Сергей. – Прошу, вернемся к теме разговора, а именно к слухам. Господин Риндерхат, интересовался, имеет ли почву слух о том, что Орден меняет свою политику? Так вот, вынужден признаться, – с лица Сергея улыбка пропала, а в мягком голосе отчетливо зазвучал холод стали, – что имеет.

– Вот как? – изогнув тонкую бровь, поинтересовалась Хильда Свенсон. – И в чем же именно вы изменили свою политику?

– Спросите об этом у ведьм, – предложил Сергей. – Мой начальник, который не смог прибыть на сегодняшнее мероприятие, просил передать вам его скромную просьбу, – прислушаться к голосу разума и оставить слухи о новой войне беспочвенными слухами.

– Я всегда ратовал за мирное разрешение вопросов, – не моргнув глазом, соврал Хаген Риндерхат. – И всегда готов к диалогу, однако, – старый маг предостерегающе поднял палец, – большой было бы принимать мое миролюбие за слабость. Я ни на дюйм не отступлю от интересов клана.

– Не люблю пустые разговоры, – с невинной улыбкой заметила Хильда Свенсон. – И не люблю, когда люди дают непрошеные советы. Особенно мне.

– Ну что вы, это был не совет, а просьба.

– Не вижу разницы. Я выслушала вас, потому что нахожусь сейчас на территории России, но вечером я вернусь домой. И если мне понадобиться обсудить что-либо с Орденом, я свяжусь с Локи, а не Халворном. Вы понимаете меня, Ноябрь?

– Разумеется, – с легким поклоном ответил Сергей. – Слово прекрасной дамы для меня закон.

Проводив собеседников взглядом, Сергей мысленно выругался. К нему подошла Светлана.

– И как?

– Хуже, чем предполагал, – коротко ответил Сергей.

С дежурной улыбкой на лице он, под руку со Светланой, пошел по залу, разглядывая собравшихся магов и размышляя о сложившейся ситуации. А картина складывалась невеселой…

Сергей разговаривал с главами двух крупнейших испанских семейств магов, когда размеренное течение бала вдруг прервалось шумом обычной драки. Извинившись перед собеседниками, Сергей вместе со Светланой пошел на шум и с удивлением увидел в центре скандала Игоря и Феникс.

– Тихо всем! – рявкнул Игорь. – Я в ваши долбанные игры не играю! Я тут просто гость и ни с каким кланом или семьей не связан. Есть какие-то претензии ко мне – вперед. Нападайте, всем кишки наружу выпущу!

Сергей выругался сквозь зубы.

«Ну конечно же! Феникс из Уральских магов, её не могли не позвать, а она потащила за собой Игоря! Как я мог забыть об этом?! Идиот!»

Подойдя к Игорю и выяснив в чем дело, Сергей мысленно вздохнул, злиться на парня не хотелось, а злиться надо было. Игорь, сам того не понимая, мог стать той самой искрой, от которой могла вспыхнуть война между светлыми и темными магами. Причем, что самое страшное – эту искру охотно ждали. И скорей всего Игоря намеренно спровоцировали.

Чтобы не играть в великосветские игры, Сергей пошел решать этот вопрос с двумя главными магами в этом зале.

– Надо же, – мило улыбаясь, проговорила Хильда Свенсон. – Я и не знала, что кроме вас тут есть еще члены Ордена.

– Он не член Ордена, а лишь наемный сотрудник, – поправил её Хаген Риндерхат.

– Ах да, точно! Значит, Орден не будет иметь претензий, если его убьют, – улыбнулась Хильда Свенсон.

– Боюсь, претензии будут у той крайне вспыльчивой волшебницы из семьи Уральских.

– Это уже будут проблемы её семьи.

– А вот это будет крайне нежелательно. Я бы даже сказал, вредно для вашего спокойствия, – посулил ей Хаген Риндерхат.

– Ну, надо же, – Хильда Свенсона улыбнулась еще шире, – а я бы сказала, что Вам для Вашего здоровья и спокойствия будет крайне вредно думать о чужих проблемах.

– Мне жаль прерывать ваш милый разговор, но, боюсь, он не имеет смысла.

– Вот как? И почему же?

– Потому что этот чрезмерно вспыльчивый паренек сотрудник Ордена и потому, что я заинтересован в том, чтобы у него не было проблем, – глядя Хильде Свенсон прямо в глаза, произнес Сергей.

– Хм… интересно, – прищурилась Хильда Свенсон. – И насколько же велики ваши полномочия. Ох! Неужели я разговариваю с новым главой Российского отдела Ордена? Прошу простить мне мои манеры, я считала вас всего лишь наемником Халворна.

– Вот именно, – спокойно подтвердил Сергей. – Я именно наемник. И именно Халворна, прошу не забывать об этом.

«Интересно, как бы ты запела, узнав, что Клио покровительствует Игорю? – подумал Сергей. – Может сказать ей? Нет, лучше оставить этот козырь напоследок»

– Сергей, Хильда, не надо сориться, – примиряющим тоном произнес Хаген Риндерхат. – В конце концов, ничего страшного не произошло. Подумаешь, молодежь повздорила, это дело можно разрешить обычной дуэлью.

– Дуэлью? – переспросила Хильда. – Между магом и этим?

– Вместо него может выступить его представитель, к примеру, Феникс из семьи Уральских или же наш дорогой друг Сергей Ветров.

– Ноябрь на дуэли с кем-то из Ингхальдов? – усмехнулась Хильда Свенсон. – Вы их так не любите?

– Если вы так беспокоитесь за Ингхальдов, то можете выступить на дуэли в качестве их представителя, – с улыбкой предложил Сергей.

Хильда Свенсон, прищурившись, внимательно смотрела на Сергея. Пауза затянулась на несколько секунд.

– Вы так в себе уверены? Вы полагаете, что сможете продержаться против меня в открытом бою?

«Если Феникс в двенадцать лет тебя в бараний рог свернула, то я уж как-нибудь справлюсь, – с усмешкой подумал Сергей».

– Это был бы интересный бой, а от рук такой прекрасной женщины как вы, и умереть не жалко.

– Честь умереть от моих рук еще надо заслужить, – без тени шутки ответила Хильда Свенсон. – Нет, господа, я настаиваю – вопрос должны решить между собой те, кто его поставил. Так что пусть ваш горячий друг сам выходит на дуэль.

– Хорошо, – согласился Сергей. – Но взамен я ставлю два условия. Первое – дуэль всего одна и после неё никаких претензий быть не должно. Второе – соперником будет только член клана Ингхальдов. Ну и, конечно же, дуэль мы устроим здесь и сейчас, без предварительной подготовки.

– Я не возражаю, – кивнул Хаген Риндерхат.

Хильда Свенсон недовольно поджала губы, но спорить не стала. Она явно хотела добиться большего, но не рискнула настаивать на своем, так как все-таки опасалась вмешательства Феникс или Сергея.

Дуэль проводили в парке, приготовления не заняли много времени. Игорь и его противник уже стояли напротив друг друга. Собравшиеся зрители с интересом обсуждали, быстро закончится дуэль или же маг решит как следует проучить наглеца?

Сергей и Светлана встали немного в стороне от основной группы зрителей, рядом с ними стояла Феникс. Сергей подумал, что в красном платье рыжеволосая волшебница напоминает оживший всполох пламени – такая же яркая и порывистая. Она пристально смотрела на Игоря и неосознанно кусала губы.

– Ты не боишься? – спросила Светлана.

– Опасаюсь, – ответил Сергей. – Не дай бог убьет этого мага…

– Я про Игоря говорила!

– За него бояться, что рыбу от дождя спасать, – криво ухмыльнулся Сергей.

Последние приготовления закончились.

– Жан Ингхальд, вы готовы? – спросил судья.

– Да.

– Игорь Теплов, вы готовы?

– Да.

– Тогда по моему сигналу.

Игорь тряхнул волосами, отставил назад ногу и улыбнулся противнику.

– Меня всегда пугала эта его улыбка, – призналась Светлана.

– Меня тоже, – кивнул Сергей.

Схватка началась. Жан Ингхальд начал плести заклинание еще до того, как судья дал сигнал, но все равно опоздал. Игорь буквально размазался в воздухе. Мало кто из зрителей мог следить за его движениями, но Ингхальд оказался достойным противником, он почти успевал, но именно что почти.

– Он! – только и успела вскрикнуть Светлана.

– Вот и все, – негромко произнес Сергей.

Зрители потрясенно смотрели на лежавшего без сознания Жана Ингхальда. Происходящее не укладывалось у них в голове. Обычный человек смог практически голыми руками справиться с не самым слабым магом и без каких-либо защитных артефактов.

Впрочем, вскоре все сделали вывод, что Игорю просто повезло. Потому что успей Жан Ингхальд с последним заклинанием, Игоря ждала бы верная и очень быстрая смерть. И только Сергей и Феникс разглядели, что произошло на самом деле.

Сказав пару слов Игорю, Сергей вернулся в зал. Ингхальды были потрясены и взбешены, но протестовать против итога дуэли не стали. Их покровительница, Хильда Свенсон куда-то делась, так что и они сами поспешили покинуть бал.

Общая атмосфера в зале заметно изменилась. Теперь светлые маги тонко иронизировали по поводу темных, а вот между собой наоборот демонстрировали подчеркнутое дружелюбие. О причинах гадать не приходилось – только дурак мог не заметить тонко рассчитанной провокации, которая через семью Уральских могла вовлечь весь лагерь светлых магов в войну, а дураки в многовековой жесткой межклановой борьбе не выживали. Осознав, что им брошен вызов – семьи и кланы светлых мгновенно сплотились.

И поэтому Сергей не удивился, когда довольный Хаген Риндерхат подошел к нему, чтобы завуалировано поблагодарить за вмешательство.

– Я ожидал подвоха, но, признаться, не такого. Бедный мальчик, не ожидал столь быстрой атаки и не успел сплести заклинание, – Хаген, вздохнув, покачал головой. – Будь бы у него опыт – он ударил бы чем-нибудь простым. Что-нибудь из стихийной магии, воздушные лезвия или пару файрболов.

«Для Игоря это было бы не опаснее укуса комара, – лениво подумал Сергей. – И Жан Ингхальд, в отличие от тебя, это понял или знал изначально».

– Это будет хорошим уроком для всех – не стоит задирать оперативников Ордена, – с улыбкой произнес Сергей. – У нас много козырей в рукавах.

– Я в этом и не сомневался, – кивнул Хаген Риндерхат. – Ваш отдел собирается вмешаться в европейские дела? Вы понимаете, к чему это может привести?

– У нас много козырей в рукавах, а в карманах их еще больше. Вы можете гадать, что мы хотим сделать, можете строить схемы и планы наших действий и все равно окажетесь удивлены. Потому что мы не собираемся предупреждать два раза и не собираемся играть по чужим правилам. Если мы вмешаемся в ваши дела, то они просто перестанут быть вашими.

– Грозные слова, – прищурившись, прокомментировал Хаген Риндерхат.

– Слова грозные, потому что, услышав их – вы можете обдумать, у вас есть на это время. Когда пойдут дела – его уже не будет.

Хаген Риндерхат усмехнулся, но Сергей заметил за этой усмешкой тень неуверенности. Он не мог не помнить, что случилось с немецким отделом Ордена в прошлом году и чем закончилось дело с ведьмами.

После бала Сергей сразу отправился на доклад к Халворну. Он ждал его в своем рабочем кабинете, попивая чай с коньяком.

– Ну, – недовольно буркнул Халворн, взглянув на Сергея.

– Все хуже, чем мы думали, темные собираются начать войну в самое ближайшее время. Светлые войны не хотят, но деваться им некуда.

– Я так и думал… Хаген уже стар, куда ему воевать. А вот эта шведка…

– Более того, они могли начать войну прямо сегодня, причем из-за Игоря.

– Вот как? – удивился начальник Российского отдела. – Рассказывай.

Выслушав короткий доклад о ссоре и дуэли, Халворн хмыкнул и покачал головой.

– Ну, зато теперь они начнут опасаться наших оперативников. Неплохо.

– Вы знали, что Игорь будет на балу? – прямо спросил Сергей.

– Я похож на ясновидящего?

Сергей молча смотрел на начальника.

– Да! Знал я, но что было делать? Это был приказ Оракула.

Сергей выругался. Приказ Оракула – эти два слова ничего не объясняли, но одновременно говорили все, что нужно. Приказы Оракула практически никогда не поддавались логическому объяснению, но малейшее отступление от них каралось беспощадно. Сергей помнил, что было, когда в прошлом году они допустили прогулку Игоря по катакомбам под городом.

Тогда Игорь и Феникс просто пропали на полтора месяца и их никто не мог найти. А Оракул просто молчал, и это пугало больше всего…

– Значит, эта дуэль должна была произойти… Но зачем она могла понадобиться Оракулу?

– Ты меня спрашиваешь? Может быть, это предотвратило войну, а может, помогло избежать таких последствий, каких мы и представить себе не можем! А может ровно наоборот!

Сергей взял пустой стакан, плеснул в него коньяка из бутылки и выпил.

– Что еще заметил?

– Хильда Свенсон вела себя очень самоуверенно, практически прямым текстом угрожала Хагену, меня ни во что не ставила, – немного подумав, Сергей добавил. – Она изначально собиралась помочь Ингхальдам разобраться с Уральскими, но слишком уж легко согласилась на дуэль, а потом куда-то пропала.

– Она всегда была наглой и самоуверенной, а чуть что – сбегала, поджав хвост, – ответил Халворн.

– Похоже, – согласился Сергей. – Что будем делать дальше?

– Не знаю, – Халворн задумчиво постучал пальцами по столу. – Надо думать и трясти аналитиков. Нам нужны все маги! Все! И даже эта стерва Свенсон! Хотя она и сука редкостная, но сильный маг, причем редкого профиля! Не будь этого – убрали бы её давно и дело с концом. А так…

– Не знаю, что меня больше пугает, Хильда Свенсон как враг или она же как союзник? – покачал головой Сергей.

– Все, пора спать. Завтра в двенадцать ноль-ноль совещание, там и будем решать все.

Вернувшись в свой кабинет, Сергей посмотрел на часы и достал из шкафа раскладушку. Ехать домой смысла уже не было, да и Вайлет будить он не хотел.

Заиграл «Полет валькирии». Сергей чертыхнулся и, не вставая с раскладушки, нашарил рукой телефон. Звонил шеф.

– Да.

– Сергей, быстро в отдел!

– Я в кабинете. Что случилось?

– Тогда лети в лазарет, с Феникс беда!

Удивившись, Сергей быстро оделся и спустился в лазарет. Первое, что ему бросилось в глаза – непривычно бледный и очень испуганный Игорь. Прикрыв глаза, Сергей взглянул на его ауру – она вся пылала багровым огнем ярости и переливалась тонами сильного переживания. В лазарете оказалось людно: Наниэль стояла в белом халате, рядом с ней были два её помощника, сильный маг Валерия и сам Халворн, Феникс лежала на койке, и на первый взгляд с ней все было в порядке.

– Что случилось?

– Посмотри сам, – сухо ответил Халворн.

Сергей подошел к койке и нагнулся над Феникс. Она лежала в одном белье, возле локтя было небольшое пятнышко крови – след поспешного взятия пробы. Никаких других внешних повреждений кожи, Сергей не заметил. Тогда он прикрыл глаза и взглянул на ауру волшебницы. Её не было. Вообще. Нахмурившись, Сергей закрыл глаза, и, прислушиваясь к ощущениям, провел ладонью над головой Феникс.

Никогда еще выражение «без сознания» настолько точно не описывало ситуацию.

«Что за черт… Сознания нет… невозможно, – подумал Сергей и тут же встряхнулся. – Так, что еще за невозможно? Ничего невозможного просто быть не может, а если тебе кажется, что оно есть – значит, ты ошибся. Сознание неразрывно связано с мозгом, настолько неразрывно, что малейшее его повреждение может изменить характер человека и его восприятие сознания, а мозг у Феникс, – Сергей сосредоточился. – Цел. Но… где его активность? Почему он словно в глубокой спячке?»

Сергей, не спеша, методично изучал Феникс перебирая разные варианты, пока не пришел к самому плохому из них. Бросив взгляд на шефа и Валерию, он сразу понял, что они пришли к тому же выводу. А еще он вдруг осознал, что не может поднять голову и взглянуть Игорю в глаза, настолько страшным оказался диагноз.

По сути перед ними на койке лежала не Феникс, а лишь выеденная изнутри оболочка. Просто тело. Без сознания в самом прямом смысле этого слова. Сознание и душа Феникс не просто куда-то пропали – их пожирал демон.

– Рано делать выводы, подождем Игната, – сухо предложил шеф.

– Не имеет смысла, – тихо ответила Наниэль. – Игорь.

– Что? Что с ней случилось?

Эльфийка подошла к Игорю и положила руки ему на плечи. Парень с тревогой смотрел на эльфийку и от бессильной злости сжимал кулаки.

– На Феникс напал демон, – негромко произнесла Наниэль. – Не физически, а из другого измерения. С магами и волшебниками такое бывает, на них нападают демонические существа, с целью завладеть их телом и попасть таким образом в нашу реальность.

– Но… еще вчера, да что там вчера, сегодня в четыре утра по нашему времени Феникс легла спать, и все было нормально!

– Она не жаловалась на головную боль, сильную усталость или сонливость? – спросила Валерия.

– Нет, – сразу ответил Игорь, – хотя да, она говорила, что устала и хочет спать, ну так мы были на балу и там много чего случилось, а потом еще она открывала портал для нас двоих, и четыре часа ночи… что удивительного в том, что она устала и захотела спать?

– Скорей всего это была не просто усталость, а первые признаки нападения демона. Не так уж она и сильна была, раз не поняла этого и не смогла защититься, – проговорила Валерия.

– Феникс была очень сильна, – покачал головой Сергей.

– Она не была!!! – мгновенно вскипел Игорь. – Она и есть очень сильная волшебница!

– Послушай…

– Если бы она проиграла, если бы демон завладел её телом и силой – мы бы уже были бы мертвы! И вы все это знаете!

Никто не отважился возразить разъяренному Игорю.

Совещание в кабинете шефа началось с двух главных русских вопросов: «Кто виноват?» и «Что делать?». С ответами на них традиционно не задалось. Сергей, Игнат, Светлана и несколько экспертов досконально исследовали следы магии вокруг Феникс. Целый отдел специалистов изучал записи видеокамер со вчерашнего бала магов. Проверили даже дом Игоря. И ничего не нашли. Со вторым вопросом было все еще хуже.

– Игорь прав, – тяжело вздохнув, сказал Игнат. – Если бы демон завладел телом Феникс – мы бы уже об этом узнали.

– Надо запечатать её, – тут же сказала Валерия.

– Подготовка уже идет, – сухо ответил Халворн. – Но это временная полумера.

В кабинете повисла тишина. Со времен Торквемады магов и волшебников одержимых демонами лечили всего одним способом.

Хлопнув дверью, в кабинет зашла Наниэль. Недовольно оглядев всех собравшихся, она села за стол и спросила:

– Что, уже списали девчонку в расход?

– А что ты предлагаешь? – резко спросила Валерия. – Сидеть и пылинки с неё сдувать, а то ведь не дай бог твой ненаглядный Игорь расстроится?

– А у тебя, дорогая, хватит духу пойти и рассказать ему обо всем? – с явной издевкой спросил Наниэль. – А предлагаю я начать с самого начала и подробно все разобрать! Для начала – как вообще демон смог напасть на Феникс? И какой демон вообще способен на такое?

– Судя по всему, мы имеем дело с высшим демоном, скорей все огненным. Ледяной или темный демон просто не смог бы даже подойти к Феникс, – ответил Игнат.

– Защиту Феникс ослабили, – добавил Сергей. – Это не случайность, не ошибка Феникс, а вполне осознанная попытка убийства.

– Как такое возможно?

– Проклятье.

– Огненная аура Феникс сжигает даже проклятья ведьм, – отрезала Наниэль.

– Это точно, – нахмурился Сергей. – В этом и вся нестыковка! Да и не нашли мы никаких следов проклятий или темных заклинаний.

– И чтобы изменилось, если бы нашли? – спросила Валерия.

– Мы бы нашли того, кто это сделал, и выяснили бы все подробности. И тогда бы возможно нашли бы способ спасти Феникс.

– Да не спасете вы её никак! – тяжело вздохнув и закатив глаза к потолку воскликнула Валерия. – Еще ни разу в такой ситуации никого не удавалось спасти! Демон не просто нападает на мага, он вырывает его сознание и затаскивает в свою реальность, где быстро ломает и пожирает!

– Когда-то от аппендицита тоже никого не могли спасти, – сухо заметила Светлана. – А сейчас это рядовая операция.

– Вот только не надо сейчас начинать отвлеченных споров! – оборвал их обеих Сергей. – Вернемся к сути. Без темного заклинания невозможно было ослабить защиту Феникс настолько, чтобы демон смог прорвать её, но темное заклинание не смогло бы удержаться в огненной ауре Феникс.

– Да, все верно, – кивнула головой Наниэль, – вот только заклинание было светлым и, скорей всего, с эльфийским плетением. И его остатки в ауре Феникс вы не найдете – это все равно, что искать крупинки соли в большом сугробе снега.

– Заклинание, использующее в своей основе не тьму, а свет, но действующее как темное проклятье, – задумчиво проговорил Сергей.

– Да еще и придуманное эльфами, – добавил Халворн.

Сергей и Халворн посмотрели друг на друга и хором произнесли:

– Хильда Свенсон!

– Так, Валерия, готовь защиту вокруг моего кабинета! Игнат, ты запечатаешь Феникс. Сергей, две… нет три группы захвата в полную готовность! Наниэль, ты займись Игорем, нам только его срыва сейчас не хватало! Как он кстати?

– В порядке, я все объяснила, он согласен на запечатывание Феникс.

– Можно подумать, его согласие кто-то собирался спрашивать, – проворчала Валерия.

– Валерия Ильинична, – мягко произнес Халворн. – Вы меня сегодня удивляете, я не знал что у вас такая неприязнь к Игорю.

– Нет у меня никакой неприязни к нему, – недовольно ответила Валерия. – Но я не вижу причин относиться к нему как-то по-особому! У нас проблема с Феникс, а мы только о нем и говорим!

Все присутствующие с удивлением уставились на женщину.

– Ах, да, – с неприятной улыбкой сказала Наниэль, – я совсем забыла, у вас же недостаточно высокий уровень доступа, чтобы знать, почему к Игорю особое отношение.

– Нет времени для разговоров. Работаем, – коротко распорядился Халворн.

К удивлению Халворна и Сергея, Хильда Свенсон сразу согласилась встретиться с ними. Более того – она не стала настаивать на встрече у себя дома или на нейтральной территории, а сама предложила лично явиться в отделение Ордена. Такое поведение настораживало, но с другой стороны оно было вполне разумно. Хильда Свенсон показным дружелюбием и готовностью к сотрудничеству просто связывала руки Российскому отделу.

Подготовка к встрече не заняла много времени. Маги усилили защиту кабинета Халворна, а две группы бойцов расположились поблизости. Все, что не должна была увидеть Хильда Свенсон, убрали или замаскировали. В коридорах встали бойцы с оружием в руках. Игоря Наниэль напоила успокаивающим отваром, после которого он должен был заснуть.

Сама Хильда Свенсон пришла в сопровождении четырех крепких телохранителей. Они безропотно сдали оружие, но по ним было видно, что беззащитными они не остались. Все четверо отлично владели приемами рукопашного боя, да вдобавок еще и были усилены магией и алхимией. Двое телохранителей зашли вместе с ней в кабинет, а двое остались в коридоре.

Халворн сидел в своем кресле, Светлана и Валерия расположились на одной стороне стола, напротив Хильды Свенсон. Сергей же встал у стены между главой темных магов и шефом.

– Как вас много, – промурлыкала Хильда Свенсон, садясь на стул. – И все собрались для меня одной. Приятно, приятно.

Она вела себя самоуверенно, ничуть не сомневаясь в своих силах.

– По какому поводу встреча? И можно мне чашечку кофе?

– Это не встреча, а допрос, – ответил Халворн. – Что ты делала вчера вечером и ночью.

– Вечером? Развлекалась на Летнем балу, там еще был этот нагловатый паренек из оперативного отдела, а ночью хорошенько оттрахала двух учеников и одну хорошенькую служанку, – не моргнув глазом, ответила Хильда Свенсон. – А ты что делал ночью? Дай угадаю – спал в одиночестве или занимался политикой. Типично для старых пердунов, у которых уже не встает. Печально, но старость она такая.

Хильду Свенсон слушали молча и не перебивали. Халворн и Сергей вообще никак не отреагировали на её слова, а вот Светлана и Валерия хуже владели собой.

– Во время бала на волшебницу Феникс из семьи Уральских магов, служащую в оперативном отделе Российского отдела Ордена, наложили сильное проклятье.

– Да неужели? Ой, как печально, – Хильда Свенсон задумалась. – Это ведь та рыженькая, да? Ну, надо же, – она печально вздохнула и покачала головой. – Что же она не следила и не защищала себя? Нельзя расслабляться даже во время бала.

Сергей едва удержался от восклицания. Мозаика наконец-то сложилась, все стало на свои места, и теперь весь узор был хорошо виден.

– Хильда Свенсон, объясните, зачем вы это сделали и каким образом, – ледяным голосом потребовал Халворн.

Шеф Российского отдела уже не скрывал свою ненависть. Он тяжелым немигающим взглядом смотрел на Хильду, но та делала вид, что ничего не замечает. Все также мило улыбалась и с невинным видом хлопала глазами.

– Я?! Да вы что? Как бы я смогла пробить защиту Феникс? Она по самой природе своей силы неуязвима для темной магии! Особенно для проклятий!

– Ну да, тебе ли этого не знать, – неожиданно согласился Халворн. – Сколько ей было лет, когда она тебя на лопатки уложила? Семь? Восемь?

– Тринадцать лет, – с улыбкой ответила Хильда Свенсон. – Уже тогда она была сильной и очень талантливой.

«Вот ты и попалась, – подумал Сергей».

– Значит, все-таки ты, – хлопнув ладонью по столу, заявил Халворн.

– А доказательства у вас есть?

Улыбка пропала с лица темного мага, а во взгляде появился лед.

– Мы не на суде! И адвоката у тебя здесь не будет! Мы прекрасно знаем, что это сделала ты. У тебя это на лице написано крупными печатными буквами, потому что ты даже и не попыталась это скрыть.

– Ты бы никогда не явилась по первому нашему требованию, и уж тем более никогда не бы стала называть Феникс талантливой и сильной. Ты её всегда ненавидела, – добавил Сергей.

– Надо же, – Хильда Свенсон скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла. – Вы настолько хорошо меня знаете.

– Зачем ты это сделала?

– Месть. Моя личная маленькая месть. Вас устраивает такой мотив?

– Вполне. Тогда мы вправе мстить тебе в ответ, – резко ответил Сергей.

Хильда Свенсон заливисто рассмеялась.

– Не тявкай, моська, на слона. А ты, – она посмотрела на Халворна. – Уйми свою шавку, а то я обижусь и уйду.

– Ты, правда, думаешь, что тебе сойдет это с рук? – спросил Халворн.

– У вас доказательства есть? – с улыбкой спросила она. – Нет. А если вы считаете себя вправе мне мстить – вперед. У вас тут как раз была хорошая ссора с немцами, а они обиды долго помнят. А мы еще в хороших отношениях с китайскими триадами. Давайте устроим хорошую такую войну на пару лет с десятками тысяч убитых со всех сторон. Я не против.

Сергей и Халворн переглянулись. Им тяжело было это признавать, но Хильда Свенсон не блефовала. Доказательств её вины не было, а война с Темными магами могла оказаться опасней конфликта с ведьмами. Тем более, что против ведьм выступил весь Орден, а вот вмешиваться в войну из-за одной волшебницы никто не станет.