Текст книги "Орден. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Гудков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 60 страниц)

– Я поступаю так, как считаю нужным я!

– Конечно-конечно, – я подмигнул взбешенному вампиру. – Но мы ведь поняли друг друга? Верно?

Провожаемые толпой вампиров мы вышли из особняка. Лера подошла к машине и возмущенно воскликнула. На лобовом стекле маркером написали несколько матерных слов.

– Вот значит как? – я повернулся, несколько молодых вампиров насмешливо наблюдали за нами с крыльца особняка. – Совсем уроды страх за зиму потеряли…

– Игорь, может не надо? Я просто смою сейчас.

– Смотри и учись.

Я подошел к двери постучал по ней. Охранник выглянул и недовольно спросил:

– Что вам еще нужно?

От удара в челюсть он вскрикнул и свалился. Я несколько раз пнул его и вошел во двор. Молодые вампиры опешили, явно не ожидали такого, а старые напряглись.

– Вы совсем охренели?! – сорвав с плеча автомат, я дал короткую очередь по окнам. – Совсем страх потеряли?! Условия нам ставить начали?!

– Как это понимать?! – закричал выскочивший на улицу один из старейшин клана

– А это ты у своих подсосков спрашивай! Чтобы до завтра деньги за машину были в отделе! – Закинув автомат на плечо, я развернулся и под прицелом у доброго десятка врагов совершенно спокойно пошел на улицу, но на выходе повернулся и крикнул: – Да, за окна счет на мое имя прислать не забудьте!

– Зачем ты так? – испугано спросила Лера. – Подумаешь, маркером написали.

– А чтобы не зарывались. Лучше их за мелочи бить, чем однажды весь клан за убийство нашего расстрелять.

С хищниками нельзя показывать слабость. Они понимают только силу. Уважают только её. А вампиры, чтобы они о себе не думали, какими бы рыцарями ночи или королями сумрака себя не называли – обычные голодные звери.

На обед мы заехали в приличное и недорогое кафе. Я неторопливо наедался, а Лера быстро выпила кофе с какой-то булочкой и теперь копалась в планшете.

– Я, кажется, знаю, где могут быть вампиры, – неожиданно сказала девушка.

– С чего ты решила, что они вообще есть в городе? – пренебрежительно спросил я.

– Потому что глава Ашеров не удивился, когда я ему про чужаков сказала.

– Ему полтора века, он уже забыл, что такое чувства. Подумаешь, два чужака в городе появились.

Лера со странным выражением в глазах посмотрела на меня. Мне захотелось извиниться за свой тон, но от нахлынувшего раздражения я сказал еще резче:

– Вампиры знают, что на чужой территории им не рады. Они не будут показываться на глаза местным. А тебе пока рановато пытаться делать далеко идущие выводы по выражению лица кровососа, тем более такого старого. Он весь разговор мог думать только о том, как бы в твою прелестную шейку зубами вцепиться.

Девушка обиженно отвернулась. Я усмехнулся, но доесть спокойно мне не дали, звонил Владислав.

– Игорь, что у вас?

– Поговорили с Ашерами, все в порядке.

– Хорошо. Информация подтвердилась, гастролеры в городе.

– Черт… – я закусил губу и посмотрел на Леру.

– Ищите их. Ясно?

– Так точно.

Я положил телефон в карман и почесал затылок.

– Допустим, ты угадала. Где ты их искать собралась?

– Смотри, – девушка сразу оживилась. – Ашеры знают, что в городе чужаки. Но почему нам не сказали и сами с ними не разобрались? Потому что не нашли их. Значит, в обычных местах вампиров нет. Они скрываются в городе, среди людей.

– Хм… Ну допустим, действовать среди людей ни Ашеры, ни Гримальды не смогут. Но просто найти их и нам сказать, что им мешает?

– Они их ищут в привычных местах. А надо…

– Не в привычных, понял уже. Где именно?

– Где могут укрыться два приехавших в незнакомый город человека?

– Ну не в гостинице же? Вычислить их там, на раз плюнуть.

– Вот именно, смотри, – она протянула мне планшет, с открытым сайтом рекламных объявлений.

– Сняли квартиру через интернет? Вампиры? – насмешливо спросил я.

– Почему бы и нет? – не поняла моей насмешки Лера.

– Ты, дитя компьютерного века, где нежить и интернет?

– Ну, допустим не через интернет они квартиру снимали. Но те, кто сдают квартиру, часто…

– Ладно, понял. Как искать будем? Обзванивать и спрашивать, не снимали ли у вас квартиру вампиры?

– Нет, конечно, проедемся по всем адресам и проверим с помощью кельтского камня следы магии.

Логично.

– Ну поехали.

Честно сказать, я не верил, что мы кого-нибудь найдем. По опыту знал, что никакие сколь угодно гениальные догадки и интуитивные озарения не помогают в таких случаях. Приходиться работать, работать и еще раз работать. Но надо же было чем-то заняться до конца рабочего дня?

Вот мы и ездили от одного адреса к другому, пока Лера не сказала, что что-то почувствовала. Мы поднялись на нужный этаж, я остался на лестнице, а девушка позвонила в дверь.

– Что нужно? – грубо спросил мужчина средних лет.

Мысленно выругавшись, я рванул пистолет из кобуры…

– Младший оперативный сотрудник Ордена… – начала было говорить Лера.

Не дослушав, вампир резким ударом толкнул её на меня и бросился вверх по лестнице. Через мгновение второй метнулся за ним.

Я выругался, оттолкнул растерявшуюся девушку к стене и помчался за ними. К моему удивлению Лера быстро нагнала меня и на крышу здания мы выбежали почти вместе.

– Давай за этим! – крикнул я, а сам побежал в другую сторону. – А ну стоять!

Не делая разных глупостей, я вскинул «Пустынный орел» и несколько раз выстрелил убегавшему вампиру в спину и по ногам. Он споткнулся, упал, а встать уже не успел – я стоял над ним.

– Лежать, сука! Дернешься – мозги проветрю!

– Стой! Стрелять буду! – крикнула Лера на другой стороне крыши.

Я повернул голову в её сторону. Мало того, что она предупредила его, так еще и первый выстрел сделала в воздух. Все по учебнику. Вампир отреагировал на это, но совсем не так, как ожидала Лера. Он резко ускорился и сиганул вниз с крыши, в прыжке трансформируясь в истинную форму. Лететь на своих кожистых крыльях он, конечно, не сможет, но ему тут достаточно просто немного спланировать.

Мой вампир выпустил клыки и дернулся в мою сторону. Я выстрелил ему промеж глаз и побежал к Лере.

– И что теперь? – растерянно спросила девушка, глядя на убегающего кровососа.

– Что-что? За ним прыгай!

– К-куда? С крыши?

– А что такого? Всего пятый этаж!

Я посмотрел вниз и оценил расстояние. Выжить то я выживу, но не то, что бегать – ходить пару часов не смогу.

– Звони дежурному, пусть ближайший патруль в этот район вызывает.

– Сейчас.

– Зачем ты в воздух стреляла?

– Положено…

– Положено… Понабрали детей! Это же вампир! В него пол обоймы всади, а он и не почешется!

Я подошел ко второму вампиру, пнул его и крикнул Лере:

– Скажи, пусть целителя пришлют! А то помрет еще.

Патрульные приехали быстро, но сбежавшего вампира уже и след простыл. Второго кровососа на носилках спустили вниз, и там его осмотрел наш вечно хмурый врач.

– Жить будет? – поинтересовался я.

– Существовать будет, – равнодушно ответил врач. – Дать ему донорской крови?

– Обойдется, – я повернулся к двум бойцам, который приехали забрать вампира в тюрьму. – Киньте ему в камеру живую курицу, хватит с него этого. Поехали, стажерка, на ковер к начальству.

По идее все было замечательно. Мы не только нашли вампиров, но и взяли одного, а второго выгнали из логова. Теперь осталось только выловить его на улице и дело с концом. Но разве Владислав может упустить повод для хорошего разноса?

– Что, совсем расслабились?! – Владислав встал и, опираясь кулаками на стол, подался вперед. – От безделья жирком заплыли?!

– Владислав Иванович, – чуть не плача произнесла Лера.

– Лера, да ты успокойся, ты тут не причем. Игорь, патруль вызвать религия не позволила? Я тебя, зачем с ней отправил, чтобы ты в машине спал или руки в карманах держал? Что молчишь, язык в ж… – Владислав быстро глянул на Леру и договорил, – язык проглотил?

Коля, глядя на меня, не сдержал улыбки.

– А ты что лыбишься?! – начальник перевел взгляд на него. – Вкусно пожрал?! Кофе хорошее попил?!

– Да, честно сказать готовят они не очень. Да и кофе у них дешевое, – совершенно честно ответил Коля.

– Какого хе… хрена по жральням жопы нажираете на дежурстве?! – сразу взревел Владислав. – Совсем совесть потеряли? Ну, я вам напомню! Про премиальные до конца года забудь!

– Получил? – весело спросил я. – Бутылка моя.

Мы с ним на прошлой неделе поспорили, что он и месяца не продержится без выговора.

– Чему ты радуешь, Игорь? Упустил вампира и доволен? А если он убьет кого-нибудь – тоже радоваться будешь?! Жопу в руки и бегом на улицы! Ловить будешь его до посинения! Понял меня.

– Ага.

Коля тем временем достал из кармана пачку сигарет и закурил. От этого Владислав сначала потерял дар речи и побагровел.

– Тебе кто курить разрешал?!

– Ой, извините, это у меня нервное.

– Убери!

– Хорошо, – парень пожал плечами и потушил сигарету в горшке с фикусом.

– Пошел вон!!!

– Есть, сэр! – Коля шутливо козырнул и вышел за дверь.

Пораженная до глубины души Лера во все глаза смотрела на это представление, а я не выдержал и засмеялся.

– Тебе смешно, Игорь?

– Да, – кивнул я.

– А мне нет. А знаешь почему?

– Да мне как-то пофигу – совершенно честно ответил я. – Если у вас все, то я пошел. Мне еще вампира ловить. Следующего козла отпущения позвать?

Прежде чем он успел что-то сказать, я повернулся и вышел из кабинета. Довольный Коля стоял неподалеку.

– Тоже получил?

– Твоими стараниями, – ответил я. – В самом деле, какого хрена вы сидели и жрали? Не могли быстрее приехать?

– Ну а фигли ты сразу не вызвал? И что, не мог их обоих на крыше завалить?

– Мог. Но надо, же эту комсомолку и отличницу учить?

– Надо, – согласился Коля. – А тебе не надоело с ней ходить?

– Надоело. Иди к Владиславу попроси, чтобы он её тебе отдал.

– Ага, – скривился Коля. – Отдаст, догонит и еще раз отдаст.

Он повернулся и пошел вниз. А я сел на подоконник и стал поджидать Леру. Через пару минут она вышла из кабинета.

– Попало? – поинтересовался я.

– Да нет, – немного удивленно и виновато ответила девушка. – Он выслушал меня, а потом сказал передать тебе, чтобы ты объяснил, где я ошиблась.

– Понятно. Пошли на лестницу.

Как я и думал, Владислав не стал ругать Леру. Вместо этого он устроил наглядный образцово-показательный разнос, а потом мягко заметил, что это все в первую очередь её вина.

– Сама понимаешь, в чем твои ошибки?

– Я не вызвала подкрепление, а потом не стреляла на поражение. Но ведь так по уставу положено!

– Лера, вампир – не человек, его парой пуль не убить. А во-вторых, от ранения в ногу из пистолета Макарова даже люди не умирают. Кричишь «Стой» и сразу стреляешь. Понятно?!

– А если он невиновен был?

– Был бы невиновен – не убегал бы.

Мы вышли на лестничную площадку, я поставил девушку перед дверью, а сам спустился на пару ступенек вниз.

– Похоже тут на тот подъезд?

– В общем, похоже, – согласилась Лера.

– Открывай дверь.

Она подошла и открыла дверь, я резко вскинул пистолет и нажал на спусковой крючок. Раздался щелчок.

– Ты чего? – девушка испугано отшатнулась в сторону.

– Ты открыла дверь, а из неё высунулся голодный злой вампир. Я выхватываю пистолет и… куда мне стрелять? В твою красивую спину? Прямо между лопаток?

– Я не подумала…

– А должна была! Я встал ниже, потому что дверь там отрывалась в эту сторону. Заодно я перекрыл лестницу, чтобы они вниз не побежали. А ты должна была встать на пару ступеней выше или отойти вправо на пару шагов. Понятно?

– Да.

– Кстати говоря, вампир запросто мог тебя ножом ударить. И я бы ничего не успел сделать.

– Я поняла.

– И последняя твоя ошибка. Ты ведь сразу узнала, что перед тобой вампир. Зачем начала представляться?

– А как надо было?

– Хватаешь за шкирку и толкаешь внутрь квартиры, потом заходишь вместе с напарником и начинаешь внутри говорить. Ясно? Если ты видишь что перед тобой тот, кого ты ищешь – сначала делай, а потом представляйся. Ты дала им время подумать, оценить обстановку и принять решение, а надо было сразу его ошеломить!

– Понятно.

– Ничего, научишься, – я ободряюще улыбнулся девушке и похлопал её по плечу. – Или тебе горло клыками разорвут. Жалко будет.

– Я научусь, – упрямо глядя мне в глаза, ответила Лера. – И не надо меня жалеть, я сама выбрала службу в оперативном отделе.

– Глупая, – усмехнулся я, догадавшись, о чем она подумала. – Не твое красивое личико мне жаль, а твое чутье. Вот так с ходу вычислить заезжих вампиров не каждому дано. Если выживешь – еще всех нас учить будешь.

Оставив удивленную девушку переваривать мои слова, я пошел обратно и по пути заглянул в кабинет Владислава.

– Владислав Иванович, нафига вы Леру именно мне доверили? Весь отдел на меня уже зубы точит.

Начальник уже забыл, как пять минут назад орал на меня и ответил в своем стиле.

– А ты им что, зубы обломать не можешь?

– И все-таки.

– Да потому что ты один в её присутствии головой думаешь, а не тем, что между ног болтается. А мне еще один опер нужен, а не служебный роман. Еще вопросы есть?

– Никак нет.

– Тогда свободен! Или ты уже забыл, что у нас вампир по городу бегает и по твоей милости, между прочим.

– Да понял я, понял. Ловить до посинения.

Ловить пришлось всего лишь до одиннадцати вечера. Бедный, голодный вампир, потеряв своего старшего, слонялся по улицам, шарахаясь от каждой тени и, в конце концов, попался на глаза одному из наших патрулей. Конец истории

Конец истории

История сплетается из множества нитей отдельных людей. Их судьбы сходятся, сплетаются и снова расходятся, чтобы встретиться через невообразимо долгое время. Никто не знает, когда его ждет встреча со старыми знакомыми и когда придется платить по старым долгам или наоборот получать свои проценты.

Нити сплетаются и расплетаются вновь и вновь, образуя собой узор истории. Но всякая история рано или поздно заканчивается…

Высокий крепкий воин в простой кольчуге быстро шел по коридору, стены которого были украшены фресками, изображавшими славные победы дома Тэсаэрхе-нэ-раданхэ. На многих фресках можно было разглядеть этого человека. Первый раз капитан гвардии шел по этому коридору со столь тяжелым сердцем. Он понимал, сколь многое сейчас зависит от него и как велика цена ошибки. Перед украшенными резьбой золотыми дверями тронного зала капитан остановился и взглянул на караульных.

– Все сделано, – доложил солдат.

– Вы готовы исполнить свой долг?

– Да!

Толкнув дверь, капитан гвардии вошел в тронный зал. Перепалка сразу стихла, и взгляды всех присутствующих обратились к нему. А он не спеша посмотрел на них – знатные солдаты, гвардейцы, младшие члены дома, личные бойцы молодого правителя, прославленные ветераны. Все с оружием в руках, многие в доспехах.

– Где моя сестра?! – резким срывающимся голосом спросил молодой правитель дома Тэсаэрхе-нэ-раданхэ. – Я велел тебе немедленно доставить её!

– Ваша сестра в безопасности.

Капитан гвардии медленно пошел к трону. Присутствующие в зале по-разному отреагировали на его слова, кто-то вздохнул, кто-то возмущенно что-то зашептал, а правитель побледнел от ярости.

– Это измена?!

– Да, но не моя! – твердо ответил капитан.

– Ты заодно с ней?!

– Опомнитесь! Ваша сестра непричастна к заговору!

– Это не тебе решать! – крикнул один из четырех новоявленных советников правителя.

– Ну конечно, как же без вас?! То-то падалью воняет в этом зале.

– Ты смеешь заявлять, что в зале Перворожденного воняет?

– С каких пор такой падали вообще разрешают рот открывать?! – возмущенно крикнул седой ветеран, остальные его поддержали яростными криками.

Советник покраснел от злости, но сделать ничего не мог. Молодой правитель сам не осмеливался повышать голос на ветеранов, сражавшихся еще с его дедом.

– Перворожденный, опомнись! Вашего отца убили не заговорщики, а низшие! Переговоры с ними ошибка! Немедленно разорвите все соглашения и изгоните их посольство из замка! Не стоило их вообще пускать сюда, все знают их подлость и коварство!

– Но… нет же никаких доказательств, – правитель заколебался. -Как я буду выглядеть, если разорву договор, подписанный моим отцом всего пару дней назад?

– Сейчас не время об этом думать. Я не советник и даже не генерал, но я клялся в верности дому Тэсаэрхе-нэ-раданхэ и скорее умру, чем предам его! Не обязательно сразу начинать войну – просто изгоните низших из замка!

Молодой правитель растерянно оглянулся на советников, потом посмотрел на зал, ждущий его решения. Неизвестно что бы он сделал и как бы пошла история, но…

– Измена!!! – в зал ввалился окровавленный солдат. – Они напали на нас!!!

Сделав всего пару шагов, он рухнул замертво. Никто не знал, кто на кого напала, но каждый понял его слова по-своему. Через мгновение раздались боевые кличи и лязг клинков. Солдаты, ветераны и гвардейцы, прославленные герои многих битв, сторонники капитана гвардии и молодого правителя схватились друг с другом в убийственной междоусобной сече.

Капитан гвардии зло выругался и одним прыжком прыгнул к трону правителя.

– Мальчишка! – Он схватил своего сюзерена за шкирку и встряхнул его. – Немедленно останови их!

Молодой глава дома открыл рот и в этот момент один из советников ударил его ножом в шею! Парень удивленно вскрикнул, подскочил и повалился на, растерявшегося на роковое мгновение, капитана гвардии, заливая его кровью.

– Убийца!!! Он убил правителя!!! Он изменник!!! – закричал убийца, указывая рукой на капитана гвардии.

Капитан одним ударом руки убил предателя, но это уже не имело никакого значения. Люди в зале сражались в боевом трансе, голыми руками разрывая доспехи и ломая каменные колонны, в знаменитой страшной ярости бойцов дома Тэсаэрхе-нэ-раданхэ убивали своих же собратьев.

«Я подвел их всех. Дом пал… – подумал капитан гвардии. – Все кончено».

Что-то просвистело и толкнуло его. Капитан опустил голову и увидел торчащие из живота и груди красивые стрелы со снежно-белым оперением. Запоздалая догадка все расставила по своим места.

– Низшие… – проговорил капитан. – Это все их ловушка! Гвардия!!! На дом…

Еще две стрелы вонзились ему в горло, обрывая его крик. Но убить воина с трехсотлетним опытом не так просто, как неоперившегося юнца. Истекая кровью, он бросился в последний бой…

Прекрасные длинноволосые остроухие стрелки спокойно и без спешки расстреливали людей, лишь в последний момент понявших кто их враг. Снежно-белые стрелы, покрытые ядом, били без промаха, и сильно поредевшим защитникам замка не помогал уже ни их опыт, ни боевой транс.

Следом за стрелками в замок вошли мечники. Они сильно уступали людям, но на то, чтобы добить смертельно раненных людей много умений не нужно. Последним пал капитан гвардии, сражавшийся над телом последнего правителя дома Тэсаэрхе-нэ-раданхэ.

Но победители вскоре поняли, что их победа неполна. Последняя представительница ненавидимого ими рода ушла из их рук. Она сбежала, и её не смогли найти даже лучшие охотники народа, который в тот день украл себе имя перворожденных…

Я потянулся в кресле, разминая затекшие мышцы. Книга свалилась с колен и со стуком упала на пол. Вернувшись домой с ночного дежурства, я сел почитать книгу, незаметно задремал и проспал весь день.

Подняв с пола книгу, я посмотрел на причудливые эльфийские руны. Тонкие серебряные линии сплетались в хитроумный узор, больше напоминавший какой-то орнамент. К счастью сама книга была написана обычным эльфийским письмом. Разобрать изящную вязь рун могли даже не все эльфы, что уж говорить о людях.

Эту книгу мне дала Наниэль, чтобы я улучшил свой эльфийский. И в принципе сюжет был интересным, про падение какого-то древнего человеческого королевства, но это чисто эльфье занудство про врожденные пороки людей, их склонность к тьме и так далее. Правильно все-таки писал почтенный пан «Aen Seidhe в резервацию»!

Во сне я увидел некоторые события книги, но в немного странном изложении, люди выглядели иначе, эльфы откуда-то взялись. Но в целом ничего удивительного в этом не было. Мне нередко снились сны, так сказать, по мотивам интересных книг, фильмов или даже игр.

Поднявшись, я положил книгу на стол и увидел вдруг карту Таро, лежавшую вверх рубашкой. Я взял её и перевернул – LaMort, Смерть. На ней, как и полагалось, была изображена Смерть, в непривычном для нас облике, но с косой в руках. Пожав плечами, я кинул карту обратно на стол, подумав, что надо будет сделать замечание Феникс, чтобы не разбрасывала свои вещи по дому.

Я не люблю гулять по городу, тем более в одиночку. Наверное, слишком уж набегался по нему в патрулях, чтобы еще и в свободное время ходить по улицам, на которых я каждую яму знаю. Но в этот вечер что-то потянуло меня из дому неторпливо бродить по тротуарам среди вечно куда-то спешащих людей.

Феникс уже второй день не было, и вернуться она должна была только послезавтра. Её позвали домой на какое-то семейное торжество, меня не приглашали, да и я не напрашивался. Но, не думал я, что даже короткая разлука так расстроит меня. Я даже не скучал, а словно бы… словно бы какая-то часть меня куда-то делась.

Вот же как бывает. Еще недавно я терпеть не мог эту немного высокомерную, ленивую и вспыльчивую особу, а теперь скучно без неё.

Я прогулялся по центральной улице, потом по Ленина пошел в обратную сторону, затем неторопливо побрел по переулку Лермонтова, разглядывая витрины магазинов и многоэтажные супермаркеты. Конечно, хорошо, что старые деревянные бараки наконец-то снесли, но зачем на маленький провинциальный город столько торговых центров? Вся эта короткая улица состояла из одних только магазинов, бутиков и кафе.

Вечерело. Потянуло прохладой, зажглись фонари, а прохожих стало меньше. Купив в ларьке мороженое, я опять пошел по главной улице, меланхолично размышляя о жизни и бегущих куда-то людях. Вечно они торопятся, спешат, смотрят себе под ноги и не видят звезд. Да где им их видеть, если они даже на секунду бояться остановиться и посмотреть по сторонам? А вдруг где-то рядом нуждается в их помощи принцесса из сказочной страны?

Возле рекламного стенда с картой города стояла задумавшаяся девушка. Судя по её виду, они никак не могла разобраться в карте, что было неудивительно. Те, кто её рисовал может и были хорошими маркетологами, но вот в картографии совсем не разбирались. Ни масштаба не было, ни легенды карты, улицы изображены под странными углами друг к другу, а некоторых вообще не было.

В любой другой день я скорей всего прошел бы мимо (какое, собственно говоря, мне до неё дело?), но этим вечером я подошел к ней и спросил:

– Excuse me. Do you need help?*

Девушка обернулась и удивленно посмотрела на меня. Я на мгновение замялся, но потом уточнил:

– Do you speak English? Parlez-vous français?**

– Да, я знаю и английский и французский, но отчего же нам не поговорить на русском? – мелодичным голосом ответила девушка. – Почему вы решили, что я из Европы?

– Подходя к вам, я услышал, как вы негромко что-то говорите на иностранном языке. И, кроме того, – я опять замялся, подбирая слова, – вы не похожи на русскую. Русские девушки никогда не выглядят так.

– Как так? Так странно? Глупо?

Девушка склонила голову к плечу и с любопытством смотрела на меня, ожидая ответа. А я не знал, как объяснить ей это смутное ощущение чуждости. На первый взгляд в красавице не было ничего необычного – большие золотисто-ореховые глаза, классические черты лица, гладкая белая кожа, волосы до плеч цвета светлого золота. Одета она была в простой бежевый свитер, черную юбку до колен и белые туфли на невысоком каблуке. Ни косметики, ни украшений на ней не было. Но все-таки в её облике и в каждом жесте и в странном акценте ощущалось что-то такое… бесконечно чужое.

– Так аристократично.

Незнакомка сначала удивленно приподняла брови, а потом благодарно улыбнулась, принимая комплимент.

* Извините. Вам нужна помощь?

** Вы говорите по-английски? Вы говорите по-французски?

Через полчаса мы уже беседовали в одном неплохом кафе. К счастью я не забыл захватить с собой кошелек с остатками зарплаты, так что мог позволить себе угостить девушку парой пирожных.

– Меня зовут Арихико, – представилась девушка, – и я родом из Чехии.

– Это разве чешское имя? – удивился я.

– Нет, японское, и я даже не уверена, что это женское имя, – улыбнулась она. – Но родителям оно показалось интересным и необычным.

Я понимающе кивнул. Всегда был благодарен родителям за то, что они выбрали простое имя Игорь, а не Аристарх, как предлагали родственники.

– Ты очень хорошо говоришь по-русски.

– Спасибо, но акцент все равно есть.

– Да, нет, он практически незаметен.

Акцент был, но какой-то странный. Арихико говорила совершенно правильно, даже слишком правильно, словно с каким-то непонятным провинциальным выговором. Впрочем, я не филолог чтобы разбираться в таких вещах.

Никогда бы не подумал, что смогу так легко и просто познакомиться с девушкой, тем более с иностранкой. В таких простых вещах у меня было слишком мало опыта, увы, жизнь берсерка оставляет для обычной жизни не так много времени. Но с Арихико все получилось легко и просто.

Мы общались на разные темы: говорили о литературе, обсуждали Россию и Чехию, затронули немного мистику, но я быстро поменял тему – боялся проговориться и ляпнуть что-нибудь вроде «а вот был у нас случай, брали мы одного вампира…».

Арихико в основном слушала меня, иногда задавала вопросы. Когда она спрашивала меня, то слегка склоняла голову к правому плечу. В её жестах чувствовалась необычная грациозность и изящество, но больше всего меня удивляли её глаза. Ореховые с золотыми искрами, очень глубокие и серьезные. Даже когда девушка смеялась, в её глазах таилась странная печаль…

Выйдя из кафе, мы неторопливо прогулялись по городу. Я показал ей скромные городские достопримечательности, а потом мы пошли в городской парк. После недавнего нападения оборотней, там по ночам было тихо и безлюдно.

В парке оказалось грязно. Взошла полная луна и в её свете хорошо видны были валявшиеся вокруг лавочек пустые бутылки, пакеты, упаковки от чипсов и весь прочий мусор. От всего этого мне стало жутко стыдно. Почему нельзя в простом русском городе просто некуда сводить девушку из другой страны? Вот что я мог показать Арихико? Разваленные качели, заржавелые аттракционы и полусгнившие беседки? Кучи мусора и заблеванные не умеющими пить школьниками дорожки?

Недавно покрашенные стены тира уже успели исписать матами. Фонтан, построенный перед выборами на деньги депутата, уже не работал. А возле памятника Пушкину насрали бомжи. И дело ведь не во властях, которые все так привыкли во всем винить, а в самих людях, которым лень пройти три лишних шага, чтобы бросить пустую бутылку в урну, а не на клумбу!

– Странно, что народ любящий и ценящий красоту может жить в такой грязи, – задумчиво и немного грустно произнесла Арихико. Увидев мою реакцию, она быстро добавила, – извини, я не хотела тебя обидеть.

– На правду не обижаются, – покачал я головой. – Мне просто стыдно, что в нас в городе такой… такое устраивают прямо в парке.

– Дураков везде хватает. У вас хотя бы свастику на стенах не рисуют, как в иных странах.

Да уж, утешила… Рисуют, еще как рисуют.

– Не думай о плохом, – попросила Арихико. – Посмотри лучше на небо. Луна сегодня прекрасна.

Она шагнула вперед и с мечтательной улыбкой подняла голову. Луна и в самом деле была красивой, но сама Арихико в лунном свете выглядела еще прекрасней. Её золотистые волосы трепетали от легкого ветерка и отливали серебром в свете Луны, а её кожа казалась еще чище и белей. Принцесса из сказочного мира…

– Жаль, что у тебя короткие волосы, – невольно вырвалось у меня.

– Почему? – удивлено спросила девушка.

– С длинными волосами ты бы выглядела еще красивей.

– По-твоему я красивая? – кокетливо склонив голову к плечу, поинтересовалась Арихико.

– Нет, ты прекрасная.

Девушка улыбнулась, но в её глазах была странная печаль.

Я вдруг почувствовал на себе чужой злой взгляд и обернулся. Среди темных кустов никого не было видно, но я невольно на мгновение вошел в транс и разглядел трех людей с оружием в руках. Опять по мою душу кто-то пришел?!

Я повернулся обратно и встретился взглядом с Арихико. Она смотрела на меня с легко читаемым чувством вины, отчаяния и злости.

– Извини, – тихо проговорила она. – Я завлекла тебя в ловушку.

– Это твои враги? – очень спокойно спросил я.

– Да… – одними губами сказала она. – Убегай пока не поздно.

– Некуда, – покачал я головой. – Мы уже окружены.

Вокруг нас было не меньше десяти человек, и они медленно сжимали кольцо. Не знаю, что они хотели от девушки, но меня брать живым явно не собирались.

– Игорь!

Толкнув Арихико, я бросился в другую сторону, упал, подскочил, прыгнул влево и метнулся вперед. В меня стреляли, но все пули просвистели мимо. И прежде чем враги успели опомниться, я уже был рядом с ними.

– Какого…

Возглас наемника оборвался предсмертным хрипом. Я прикрылся его телом, вырвал из его кобуры пистолет и быстро застрелил троих противников. Двое оставшихся бросились под прикрытие деревьев.

Рядом гремели другие выстрелы, но стреляли не в меня. Я быстро помчался назад, ругая себя – не надо было так далеко отходить от Арихико! Девушки на дорожке не было, зато там лежали тела двух наемников. Остальные беспорядочно метались по кустам, стреляя в разные стороны.

Я смог увидеть Арихико только потому, что был в боевом трансе. Она невероятно быстро прыгнула на землю, одним ударом руки сломала шею наемнику и белой молнией проскочила между его подельниками. Они не успели даже и глазом моргнуть…

Сзади меня раздался шорох. Резко развернувшись и вскинув трофейный пистолет, я двумя выстрелами добил оставшихся противников.

Арихико медленно, не глядя в мою сторону, подошла к своим туфлям и начала обуваться. Я сам шагнул к ней.

– А тебе оказывается, не нужна была моя защита, – я усмехнулся и покачал головой. – А я уже успел себя героем вообразить.

Девушка никак не отреагировала на мою шутку. Все также неторопливо и тщательно вытирала платком руки.

– Нам нельзя здесь оставаться – выстрелы слышали. Ты можешь помыться у меня дома.

На это предложение Арихико отреагировала несколько странно. Она резко повернулась, готовая бросить злое слово, но осеклась и с удивлением вгляделась в мои глаза.

– Ты меня не боишься?

– Нет, – немного удивившись, ответил я. – Почему мне тебя бояться?

– Я только что убила шестерых человек.

– А я пятерых, и что с того?

Она несколько секунд всматривалась в мое лицо и только потом кивнула.

По странному молчаливому соглашению мы не задавали друг другу вопросов. Просто молча шли ко мне домой быстрым шагом. Я ждал еще одной атаки, смотрел по сторонам и готовился в любой момент вступить в схватку, и только когда закрыл ворота дома, вздохнул с облегчением.

Арихико зашла в дом, с любопытством рассматривая его. Она сразу оценила ворота и двери с замками и насмешливо сказала: