Текст книги "Кровные узы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 61 страниц)

Хранители как белые лебеди расступились, показывая одного черного. Маги тянули головы, чтобы рассмотреть мальчика.

– Виной один непослушный птенец, – хмуро отвечал Джимиус, – который в очередной раз вылетел из гнезда без подготовки и разрешения старших.

– Хранитель… я бы уверен, что знаю энергию всех ваших птенцов, – растерянно произнес Шантант, пристально разглядывая Олега. – Но этого я никогда не видел среди других. Разве он есть в списках на регистрацию?

– Его нет в списках, – скрипнул зубами мирайя. – И мы не планировали его с вами знакомить в ближайшую сотню лет.

– Можно поинтересоваться причиной вашей скрытности? – поправил очки на переносице зоу в алой одежде и красными татуировками на теле. – Мы по каким-то причинам лишились вашего доверия, раз вы даже не сказали нам о существовании юного хранителя?

– У меня тот же вопрос, – хмуро заговорил рыжий левкос в зеленом. – Во время вашего столетнего отсутствия именно мы занимались обеспечением безопасности ваших птенцов.

– Оскорбительно! – трескуче поддакнуло очень высокое крылатое существо с фасеточными глазами, зеленой кожей и усами на голове как у мотылька. – Шериан, может, вы объясните собранию, почему нас не уведомили об еще одном птенце⁈ Почему его существование скрыли от высшего руководства⁈

Арианты расступились, пропуская командира стражей границы вперед. Шераин мельком взглянул на мальчика, словно он не являлся для него открытием.

– Могу уверить собрание, что у нашей организации имелись веские причины скрывать именно этого юного хранителя миров, – отвечал ариант, не теряя лица.

Олег едва подавил удивленный возглас. Из воспоминаний Зория он был абсолютно уверен в том, что Шераин не знал об его существовании.

– Шатант, вы тоже были в курсе? – грозно повернулся к коллеге зоу.

– Впервые об этом слышу! – возмущенно воскликнул Шантант. – Ни я, ни наш верховный правитель не были уведомлены о мальчике!

– Шераин, я требую объяснений! – опустил рысьи уши левкос.

– Перчик, покажи им.

Уже знакомый Олегу светловолосый мирайя встал рядом с мальчиком и показал собранию метку-мишень, которую на него повесили. Кое-кто из магов попытался незаметно улизнуть, но присутствующие стражи границы скрутили неудавшихся беглецов и подвели их в центр зала на энергетическую платформу, где поставили на колени. Все протесты задержанных волшебников заглушили магией.

– Это мятеж! – закричал Керш.

– Не мятеж, а призыв к правосудию! – громко возразил Шераин. – Этими предателями было совершенно покушение на юного хранителя миров!

На лицах верхушки магов отразилась неприкрытая ярость. Однако маги более низкого звена переглядывались с недоумением, словно ставили под сомнение слова стража границы.

– Наш основатель хотел продолжать скрывать мальчика и не объявлять всем вам об его существовании, – продолжал Шераин, – но императрица не согласилась с его решением.

– Почему его хотели спрятать? – раздался вопрос мелианца. – И зачем членам совета магов на него нападать? Это какая-то бессмыслица. Хранители – опора и защита наших миров. Без них наши миры давно бы разграбили и разорили. Надо быть безумцем, чтобы напасть на юного хранителя миров. В совет магов среднего звена производится тщательный отбор кандидатов с помощью монолита. И как бы я не относился к обвиняемым, они не похожи на умалишенных или на самоубийц, к тому же заседают не один десяток лет и заслужили свою верность делом. Я мог бы заподозрить в предательстве кого угодно, но только не их.

– Да, это бессмысленно! – поддержали мелианца.

– Они не могли напасть на хранителя!

– Требуем расследования!

– Пусть императрица рассудит!

– Что у него за способности, хранители? – задался вопросом Шантант. – Что могло заставить наших коллег пойти на предательство союза миров?

Олег посмотрел на главу совета, поймав его печальный взгляд. Мирайя не просто так не отвечали о том, какие у него способности. Они явно не хотели говорить, что он второй Далак.

– Скажи им сам, – мягко предложил Харватиус, обхватив обеими руками деревянный посох.

Все взгляды были направлены на Олега.

– У меня очень скромные способности, я могу лечить адманов и возвращать им разум, – ответил мальчик, решив выбрать самую полезную и безобидную сторону своего дара.

В зале наступила тишина, а хранители все разом повернули к Олегу головы. И суровее всех смотрел на него Джимиус. Олег в ответ пожал плечами, мол, вы не говорили о том, что надо сказать название.

– Можно посмотреть? – попросил зоу в алой одежде и красными татуировками на лице. – Я не слышал никогда, чтобы кто-то был способен исцелять адманов. Даже хранители миров их всегда убивали, за исключением особого случая с верданской расой, когда были задействованы силы высшего порядка тьмы.

Блондинка пропустила Олега вперед, когда стражи границы во главе с вероном Кейром приволокли рычащего адмана. Уже привычными действиями мальчик вернул ему прежнюю личность под брезгливые взгляды магов совета.

– Его просто стошнило, – усомнился зоу в алом. – Я не вижу никаких изменений.

Кейр с пониманием согласился с верховным членом совета. По приказу верона привели толпу ранее исцеленных Олегом стражей границы, имевших еще следы заражения, но малая часть постепенно превращалась в верданов и у них намечались маленькие пушистые крылья, как у Юлиана.

– Познакомьтесь с прощенными, – представил стражей Кейр.

– Лаи! – узнал в одном из зараженных знакомого мелианец. – Я думал, вы его давно казнили!

– Коллега, вы подтверждаете, что знали его до превращения? – уточнил у остроухого зоу.

– Да, он был мелианцем и стражем границы, заразившимся адманским проклятием. Я лично писал соболезнования его родным.

После одобрения верховными магами Кейр огласил результаты исследования, а так же каких успехов удалось достигнуть с помощью юного хранителя миров.

– И обвиняемые хотели устранить именно его? – не предвещавшим ничего хорошего тоном уточнил зоу, снимая очки с татуированного носа и указывая ими на Олега.

– Именно его, – подтвердил Кейр. – Мы обнаружили на нём метку-мишень, когда проводили засекреченные испытания. Видимо, кто-то узнал о наших исследованиях и обнародовал о них информацию. И, к сожалению, эта метка была далеко не первая. Мальчика непрерывно атаковали на протяжении семи лет, почти истощили и едва не убили. Он выжил только благодаря возвращению Далака, иначе нашей организации не удалось бы его уберечь при тех силах и возможностях, что мы имели на тот период.

– Казнить предателей! – взревели в зале.

– Такое нельзя прощать, – выдохнул еще недавно заступавшийся за коллег мелианец.

– С ваших слов, Кейр, – продолжал зоу, становясь всё злее, как и стоящие рядом с ним сородичи, – я понимаю, что обвиняемые пошли на сговор с адманскими лордами, воспользовавшись отсутствием опытных хранителей миров? Предали союз миров ради того, чтобы продлить жизнь с помощью адманского проклятия высшего уровня?

– Я не знаю их мотивов, магистр, – почтительно отвечал Кейр. – Наша организация выяснила лишь факт нападения на юного хранителя миров. Об их связи с адманскими лордами нам неизвестно.

– Нельзя их обвинять без доказательств, основываясь лишь на словах! – возразил Керш. – Откуда мы знаем, что стражи границы просто не хотят убрать неугодных членов совета магов⁈

– Доказательства есть, – холодно отвечал ему Шераин. – Командиры стражей границы вам их представят прямо сейчас. И на основании наших доказательств вы сами решите, как поступить с предателями.

Поведение магов становилось всё яростнее, когда стражи границы представляли на их суд добытые материалы. Казалось, еще немного и обвиняемых голыми руками порвут, особенно маги низшего звена:

– Вредители!

– Предатели!

– Казнить их всех!

Даже Керш молчал, прикрыв рот руками и не пытаясь никак заступиться за обвиняемых.

– Их судьбу решит голосование, – стукнул посохом по полу Харватиус.

И маги единогласно проголосовали за казнь. Олег до конца не верил, что членов совета убьют из-за него, пока обвиняемые не сгорели в карающем огне расы зоу.

– Я смотрю, наша пигалица подготовилась и хорошенько уселась тебе на голову, – подошел к Шераину Джимиус. – Как-то ты слишком хорошо был подготовлен к сегодняшнему дню и осведомлен о птенце.

– Я не против того, чтобы она и дальше сидела на моей голове, – отозвался ариант, без эмоций глядя на алое пламя. – Со своей работой она неплохо справляется. Мы их, наконец, прижали.

– Не всех…

– Зато у остальных смелости поубавится. До сих пор они её не боялись, а теперь будут.

Как только огонь погас, объявился Далак с девочкой, прятавшейся за его ногой, и бесцеремонно взял Олега за основание верхнего крыла как котенка за шкирку, намереваясь вместе с ним удалиться.

– Как же регистрация⁈ – крикнул Шантант.

– Какая регистрация? – насмешливо обвел зал взглядом Далак, словно считал, что маги с ума сошли.

– Прошу вывести немедленно вопрос о регистрации юного хранителя миров, – твердо сказал Шантант, поднимая руку с определенным жестом.

Со всех сторон поочередно раздавались голоса остальных магов со словами: «поддерживаю». Вскоре в зале не осталось тех, кто не проголосовал бы «за».

– Он юный и неопытный, – вставил слово Джимиус. – И его дар на самом деле очень опасен. Понадобятся жесткие меры по защите окружающих.

– Если надо какое-то содействие в его тренировке, наш народ поможет, – снова заговорил Шантант. – Я сегодня же доложу верховному и мы подготовим всё необходимое для работы юного хранителя.

Его поддержали голоса других магов.

– Народ, у него возврат зла, какая регистрация? – засмеялся Далак, а из-за его ноги выглянула девочка в том же облачении, что и во время столкновения с тёмными, только цвет бантика на шлеме изменился на красный. – Вы о чем? Вы еще недавно все кричали, что никогда не зарегистрируйте моего бешеного птенца, который Асмоэя прибил. Так вот, это Колдун был главным в той заварушке, а не Бантик.

Вновь в зале наступила тишина. И только зоу в алом угрюмо прокомментировал:

– Мне следовало догадаться по его расцветке и боевой раскраске…

Затем последовал робкий вопрос из зала:

– Но он же может лечить адманов?

– И озеленять миры? – раздался еще один.

– Возвращать разрушенные города? – спросили смелее.

– Да, сможет, после обучения, которое он еще не прошел, – подтвердил Джимиус, сложив руки за спиной.

– Зарегистрируем обоих, – опередил всех Шантант. – Я настаиваю на их регистрации, несмотря на риск. Нельзя относиться предвзято к юным хранителям только из-за их дара. Они еще себя никак толком не проявили.

Олегу очень хотелось хмыкнуть на его слова и припомнить им их отношение к наследнику веронов, но смолчал.

Остальные маги присоединялись к Шантанту не так быстро, как в прошлый раз, но вскоре в зале снова все проголосовали «за».

После голосования Олегу поставили на запястье регистрационный символом с именем Колдун.

– С тобой у меня будет отдельный разговор, – сказал брату Джимиус. – И куда это ты его собрался унести?

– Домой. Он сам придет. Помнишь? – напомнил Далак, вновь беря Олега за основание крыла, пока девочка ловко взобралась ему на спину.

– Чтобы наша пигалица снова сбежала с его помощью?

– Так мы запечатаем его. В чем проблема?

Не дожидаясь ответа брата, Далак перенесся в человеческий мир. Хмурый Джимиус последовал за ним и в тот же момент на руках и теле Олега возникли символы, похожие на те, что были у Воскрешенной.

– Попробуешь сам снять, больше я церемониться не буду, и ты отправишься в наш мир, – предупредил мальчика Джимиус, на что Далак закатил глаза и исчез вместе с подопечной, обронив пару перьев, которые сразу забрал.

Некоторое время они просто стояли. Джимиус хмуро сверлил взглядом, словно Олег собирался снова выкинуть какую-то глупость, а мальчик не знал куда деться.

– Извините, – выдавил Олег. – Она попросила меня. Я не знал, что она собирается сделать.

– Это не оправдание, – строго возразил хранитель. – Она – ребенок и не понимает, что её дар не гарантирует ей безопасности. Как и ты. Творишь, что хочешь и ни капли не задумываешься о последствиях.

– Вы про сломанные рога Лиева, про столкновения с тёмными или про сегодняшнюю казнь? – уточнил Олег. – Я этих магов даже не знал. Им ведь даже оправдаться никак не дали. Я знал про смертную казнь, но не думал, что их так быстро казнят из-за меня.

Взгляд хранителя смягчился.

– А тебе они оправдаться дали? – наклонился к нему Джимиус. – Хочешь знать их оправдания? Они хотели объявить, что ты – наследник веронов с возвратом зла и представляешь угрозу для благополучия союза миров.

– То есть, в их понимании я виноват просто за то, что родился таким? – поник Олег.

– Да. Поэтому Шераин и завалил их обвинениями до такой степени, что их бы никто и слушать не захотел. Ну, а у тебя теперь есть официальная работа.

– Исцелять адманов?

– Да. И сдерживать заражения в больших масштабах. Скоро нас завалят прошениями на твое вмешательство. Летать будешь со мной, так как Далак занят Кьярой. За двоими ему будет тяжело уследить. Работы будет тьма.

– Я понимаю…

– Это твоя боевая раскраска? – указал на лицо мальчика Джимиус.

– Нет, мы с семьей были в парке аттракционов… веселились…

Суровое лицо хранителя стало еще пасмурнее:

– Ты знаешь, насколько сильно я хочу тебя в подвале запереть?

– Подозреваю, что очень сильно, – потупился Олег.

– Ваша «веселая» выходка могла закончиться вашей гибелью. Тебе рано сталкиваться с погасшими, особенно с кем-то вроде Азаделя.

– Азадель не погасший… – возразил Олег и тут же прикусил язык.

Джимиус поднял угольную бровь.

– Это не делает его светлым. Он их палач, и ему плевать, кого убивать. Он ни к кому не чувствует сострадания. И то, что он вас не убил, его сентиментальная прихоть, как дань уважения к моей матери и её наследнице. Он не боится бездны и возврата зла.

– Так значит, мне не показалось? Он пощадил Воскрешенную?

– Он никогда не трогал мою семью и девчонку сам не убьет. И наша пигалица это знает, потому сама и полезла. Кроме меня, Далака, Кантора и Миши его никто не способен одолеть, а драки со мной Азадель всегда избегает. И ты бездумно встал на его пути. Не сомневайся, при следующей встрече, он тебя прикончит.

– По-моему, они и так все этого хотят, и не имеет значения перешел бы я им дорогу или нет… – пробурчал Олег.

Впервые за всё время Джимиус превратился в мальчика, сравнявшись с Олегом по росту.

– Я не знаю, что задумала наша пигалица, но я бы тебя все-таки спрятал в мирайском мире, – сказал хранитель.

– Как их это остановит?

– Никак, но хотя бы даст спокойно тебя подготовить.

– Почему не поставить такой же барьер здесь, как у вас? Или покажите мне, я его поставлю. Какая разница, под каким барьером мне сидеть?

– И ты будешь его поддерживать? – снова поднял бровь Джимиус. – Ведь наш барьер поддерживают миллионы обыкновенных мирайя. Если его не поддерживать, хорошо, если он продержится год.

– У меня есть вероны, кучка людей и верданы. Думаю, хватит.

– Отчего такое твердолобое упрямство? – всплеснул руками и крыльями Джимиус. – Ты же всё прекрасно понимаешь и опасность осознаешь!

– Я – здесь, пускай и не совсем, но обычный мальчик, а у вас – чудовище. Буквально. И отношение ко мне в открытых мирах соответствующее.

Хранитель снова принял взрослую ипостась и глубоко вздохнул:

– Кажется, я понял тебя. Ты просто хочешь хотя бы иногда забывать, насколько ты сильный, как мы превращаемся в детей, чтобы забыть о своем истинном возрасте.

– Да…

– Хорошо, я скажу Далаку, он покажет, как поставить здесь барьер не слабее, чем у нас. И поставим аналогичные на всех закрытых мирах. Давно пора обновить их защиту.

– Спасибо.

– Но! Если ты снова освободишь нашу пигалицу, я больше не буду потакать твоим капризам!

– Понял. Не освобождать пигалицу, – послушно сказал Олег. – Я могу вернуться к дяде? А то он, наверное, волнуется.

– Можешь.

* * *

Зря Олег переживал за дядю. Евгений мило ворковал с какой-то незнакомой женщиной со стрижкой каре и в белом платье с голубыми цветочками. На лице ей нарисовали похожего кролика с морковкой, что и у Евгения. Тем временем, Акрас задумчиво отщипывал кусочки от сахарной ваты, стоя неподалеку от взрослых.

Олег с ярко отпечатавшимся вопросом подошел к брату.

– Она сказала отвлекать его, – пожал плечами Акрас на не высказанный вопрос.

– Поэтому ты свел моего дядю с женщиной? – поднял бровь Олег.

– Её зовут Света, он ей нравится и она хочет троих детей. Она симпатичная и твоему дяде тоже нравится, да и для детей он созрел. Не вижу препятствий.

Вторая бровь Олега поднялась вслед за первой.

* * *

Размараль. Столица

Во дворце веронов с утра сохранялась тишина, так как каждый смотрел новости как приклеенный. Королевская семья сидела в кабинете Инарана на его столе прямо на посланиях от Керша.

– Генлий…

– Больше никогда не задирать пацана и не подначивать его к каким-то действиям, – зарекся долол на не высказанное замечание дяди.

– Вообще-то… это мы во всем виноваты, – со вздохом призналась Лимра.

– В каком смысле? – повернулся к ней долол.

– Нам отдельно сделала предсказание Воскрешенная, – ответил Амрон, сидящий рядом с сестрой.

Акрон закрыл рукой нижнюю часть лица, словно у него энергия закончилась. У Генлия изо рта вывалилась сигарета, а Инаран без единого слова отправился к бару со спиртным.

– Так, давайте разбираться, в какой момент она вмешалась, – встал Генлий и закурил новую сигарету. – Что конкретно вы сделали после её предсказания?

– Я связалась с принцессой левкосов Лейлой, – отвечала Лимра.

– А дальше пацан сломал рога внуку Левы и бросил вызов Мариэ.

– Смотри глубже, – покачал головой Акрон. – Воскрешенная ликвидировала возможную оппозицию и возникновение гражданской войны за трон верховного. Устранила главную теневую противницу Левы, заодно не дала Мариэ захватить молодую колонию. Дополнительно отбила один из уже захваченных миров.

– Девчонка делает успехи, – запустил кольцо дыма Генлий.

– Из-за этого всего мама Акраса погибла… – поникла Лимра.

– Нет, это не волна Воскрешенной, – не согласился Акрон. – Она запустила волну через левкосов, а эта волна шла от ариантов и ощущение, что она была послана второпях, чтобы минимизировать последствия вмешательства Воскрешенной. Поэтому императрица лично вышла из своего мира и скорректировала под нужную ей картину, чего никогда не делала её предшественница.

– Думаешь, тёмные как-то сумели закрыть взор девчонке? – спросил Генлий.

– Такой возможности не стоит исключать. Из полученной Олегом памяти предков складывается именно такая картина. Тёмные как-то могут противостоять настолько сильной ясновидящей как Воскрешенная.

«Акраса хотели заставить заключить красную сделку с Далаком, – неожиданно вмешался в диалог Олег, – но он заключил белую. Что это может значит?»

– Вот дерьмо! – снова выронил сигарету Генлий.

«Если бы он заключил красную сделку с Далаком, – рассуждал Акрон, – он бы получил в распоряжение силу хранителя для мести. И в гневе начал бы мстить Каташу и убивать подконтрольных ему ариантов. Далее следовал бы возможный разрыв кровных уз с Вэндэйром».

«Они хотели убрать угрозу Вэндэйра?»

«Возможно, что замысел еще глубже. Это то, что на поверхности и что мы можем распознать».

– Вот дерьмо! – повторил Генлий. – Может и мне сходить к девчонке сделать предсказание?

– Генлий…

– Ну, а что? Пускай там все старики на ушах стоят, но она сумела поджарить пятки тёмным. И не забываем, что благодаря её волне еще и часть предателей казнили. Даже старушка предателей по одному выдергивала, а эта как веником их смела.

«Еще лечить адманов начали через меня», – добавил Олег.

– Правильно заметил, еще и с проблемой эпидемии решила вопрос в ближайшей перспективе.

– Она сильно рискует, – сложил руки в замок Акрон, – а риск не всегда заканчивается благополучно.

«Дунгрог тоже рисковал», – сказал Олег.

– И чем это закончилось для него и для нас?

– Давайте будем честны, – развел руками Генлий. – Он продержался очень долго и внушал больше уважения, чем осторожная старушка. В этом тысячелетии делаю ставку на девчонку.

– Если они возьмутся за неё всерьез, не думаю, что она выстоит.

– Я скажу одно, – запалил третью сигарету долол, – на это противостояние будет интересно посмотреть…

Глава 3.31

После событий с советом магов и всех регистраций Олега потащили на встречу с верховными правителями и дипломатами из союзных объединений со всего союза миров. На мероприятии так же присутствовала верхушка совета магов во главе с Харватиусом. Из знакомых Олегу в толпе мелькала королева левкосов Лева, да царь ариантов Таинш второй, а так же Шантант с Ашей.

Мероприятие организовали в одном из богатейших и надежных миров союза – ариантского. Поэтому и главным хозяином выступал Таинш второй. Он выделил под встречу роскошный малахитовый зал, в центре которого расположили юных хранителей на подиуме, чтобы каждый желающий мог на них взглянуть.

Детей облачили в разноцветные доспехи. И только Олег выделялся весь в чёрном с нарисованным на шлеме черепом с огненными всполохами, словно этим дополнительно подчеркнули, чей он ученик. В одном ряду с ним стояло еще четверо мальчиков. Двое с рогами и двое словно состояли из света как Воскрешенная. По центру поставили рогатого мальчика в голубых доспехах, Олега по левую руку от него, а по правую парнишку в красном облачении.

– Ты чего трясешься? – спросил красный у светового соседа.

– Я боюсь что-нибудь взорвать.

– Расслабься, мы все можем что-нибудь взорвать. Вон рядом с моим братом чувак стоит с возвратом зла, прикинь, как ему должно быть страшно…

– Заткнись, находка для шпиона, – мрачно отозвался мальчик в голубом.

У Олега приподнялись брови из-за того что юные мирайя говорили на русском. Неужели, как и взрослые мирайя с него язык считали? Вполне возможно, он единственный среди них – верон.

– Хорошая мужская смена подрастает, – сказал Таиншу Аша, когда царь стоял и с прищуром разглядывал хранителей. – Мирайский император особенно хорош. Он уже неплохо себя зарекомендовал.

Хотя Таинша и называли частенько старым брюзгой, стариком он не выглядел. Больше сорока ему никогда не дашь. Небольшая седина в длинных чёрных волосах, завязанными во множество косичек, немного поблек черный пигмент на веках, появилась сеточка морщинок вокруг глаз. Даже в голубых глазах все еще горел огонь жизни. Во всех отношениях еще очень крепкий ариант, который собирался пережить всех своих недругов и побывать у них на похоронах.

– А что это за черненький рядом с императором? – спросил царь. – Никогда раньше его не видел.

– Преемник Далака, – приглушил голос Аша. – Это из-за него недавно казнили членов совета магов из среднего звена и множество связанных с ними политиков. Он же победил Асмоэя. И я слышал, что это он охранял императрицу, когда она вмешалась в сражение за мир змеехвостов. Азадель решил не связываться с ними двоими и просто ушел на тысячу лет из мира. Глупая лиса Мариэ положила всю армию низших, напоровшись на его дар, и сама была обезглавлена.

– Хм, интересно. Как его зовут?

– Колдун.

– Надо запомнить.

Таинш вместе с Ашей отошел, уступая место другим любопытным.

– Жду того дня, когда император обвешает ясновидящую бестию потомством, – трескуче говорило очень высокое крылатое существо с фасеточными глазами, зеленой кожей и усами на голове как у мотылька. – Может, познав прелести материнства, она хоть немного успокоится. Вот мои жены заботятся о кладках яиц и никуда не рвутся.

– Я этого дня боюсь, – угрюмо отвечал зоу с красными татуировками на лице, – вдруг их дети будут похожи на мать?

– Я тогда точно уйду в отставку, – прижал рыжие уши к голове левкос.

– Я последую за тобой, – замогильно отозвался Шантант, а его завязанные в косички волосы, казалось, еще немного и зашипят как змеи.

– Старые сплетники, – едва слышно вздохнул юный император. – Как же они утомляют. Всем вокруг кости перетрут. Лучше бы мы потратили это время на что-то более полезное. Разве у нас нет работы?

– Потерпи, брат, немного осталось, – наклонился к нему Пламенеющий, охранявший юных хранителей миров.

Олег внимательно присмотрелся к императору и сразу усомнился, что ему нужна охрана. Ведь самый страшный зверь среди них всех был именно он.

– Спасибо за комплимент, – отозвался мирайя, без труда считав мысли Олега. – Неудивительно, что ты ей нравишься.

– Ревнуешь? – повернулся к нему красный.

– Я тебе рога сломаю, если ты снова запоешь эту дурацкую песню, – предупредил его император.

– Тили-тили-тесто жених и…

Договорить красному не дали, послав мощным ударом кулака в потолок.

– Гром! Я же просил! – заорал Пламенеющий.

– Согласен с вами, Аша, император весьма хорош, – оценил Таинш в образовавшейся тишине.

* * *

Размараль. Столица

Чем больше украшали замок к приезду ариантского царя Таинша второго, тем сильнее портилось настроение Амрона. Он и так был взвинчен после похищения сестры, вдобавок на него повесили обязанность ставить барьеры. Этот процесс превратился в рутинную работу, которая здорово истощала силы принца. Еще портило настроение постоянное столкновение с ариантами, которые сопровождали его вместе с веронами от лица совета магов.

– Папа! – обратился Амрон к Инарану, руководившему процессом подготовки. – Почему мы встречаем его так, как будто это мы виноваты и будем перед ним извиняться, а не он перед нами⁈

– Амрон, – тепло улыбнулся Инаран сыну, но отпечаток усталости и легкой нервозности на лице его выдавали. – Таинш имеет очень высокое влияние в обществе, намного выше того, что имеем мы. Он верховный правитель ариантов и уважаем во всех мирах союза.

– Его арианты ведут себя с нами как высокомерные уроды, а тебя он не стесняется называть бесполезной пылью! Даже Акрона он беспардонно называет ворчливым бревном!

– А меня – рыжим недомерком, – посмеиваясь, прошел мимо курящий Генлий.

– Вот именно! – продолжал Амрон. – Разве такое поведение достойно верховного правителя⁈

– Амрон, сынок, по рейтингу влияния после мирайской императрицы сразу идёт Таинш второй.

– Я тоже будущий верховный правитель! – не согласился с ним Амрон. – И я сильнее его! Он не высший порядок!

– Амрон… в таких вопросах не всё решает сила. У него больше влияния, больше связей и договоров. Его уважают…

– Он не стеснялся высказываться о нашей бесполезности из-за того, что мы не смогли защитить «единственного достойного уважения» Акраса и что потребовалось вмешательство Далака для спасения столицы и Лимры! Как будто он смог бы что-то сделать, если бы столкнулся с высшими!

– Амрон… он может себе такое позволить, мы – нет, если не хотим проблем…

– Ты вечно боишься лишний раз чихнуть перед этим старым высокомерным ариантом! Бесишь! Я не хочу, чтобы он приезжал и не хочу его встречать!

– Амрон, это ненадолго. Просто потерпи его пару дней и всё. Он уедет, и я тебе разрешаю затопить наш замок, только прошу тебя, веди себя хорошо при Таинше. Я не хочу писать ему тысячи извинений из-за того, что ты намочил ему костюм! – сорвался на истеричную нотку Инаран.

– Бесишь…

«Я могу подсказать тебе, как себя вел с ним Фарад», – вмешался Олег, бывший немым свидетелем всего диалога брата с отцом.

* * *

Во время приезда Таинша, Генлий от греха подальше спрятался, а вся правящая семья веронов в парадных одеждах находилась в тронном зале. Взрослые боялись шелохнуться лишний раз. Один Амрон сохранял очень хмурое выражение лица и игнорировал все тихие просьбы отца улыбнуться.

Вместе с Таиншом приехало много гостей, аристократов и журналистов. Из его приезда сделали настоящее шоу.

– Улыбочку для истории, – появилось красивое лицо мелианки Дивы перед Амроном.

Юный верон агрессивно оскалился.

– Блеск! – обрадовалась журналистка.

Ариансткий царь был скуп на движения, на вопросы отвечал коротко и вежливо. И пока Инаран и Акрон рассыпались в высокопарных приветствиях, ариант смотрел на них с легкой презрительной гримасой и снисходительной улыбкой. Похожая презрительная гримаса отпечаталась и на лицах аристократического сообщества ариантов, что еще больше вскипятило Амрона. В свите царя так же находились уже знакомые Шантант и Аша, которые обеспечивали повелителю магическую поддержку.

– Ах, это ваш мальчик, – соизволил обратить внимание на юного верона Таинш. – Прелестный… как девочка.

Амрон агрессивно зарычал, снова проигнорировав предостерегающий взгляд отца и опекуна.

– Мы к вам с подарками, – продолжал Таинш, не меняя выражения лица. – На заказ готовили.

– От лица нашего народа, мы дарим вам куклу мира, – слащаво произнесла ариантка, ставя перед Амроном куклу в его рост в пышном и красивом платье. Она напоминала самого Амрона и явно намекала на то, какую обидную кличку придумал для него старый брюзга.

– Как это мило! – зашептались вокруг. – Как по-современному!

– Да! Не стереотипно!

– Цивилизовано!

– Обними её!

Амрон мрачно разглядывал куклу. Стоявшая сзади Лимра незаметно передала брату топор, который прятала в складках платья. Прямо на глазах у изумленных гостей Амрон с яростным криком срубил подарку голову и с вызовом посмотрел на Таинша.

Десятка два дам грохнулись в обморок. У Дивы в предвкушении затрепетали уши, а у Аши и Шантанта одновременно опустились уголки губ вниз, как и у большинства ариантских аристократов. Инаран с горестным вздохом закрыл лицо рукой. Акрон прикинулся мебелью и закрыл глаза, особенно когда откуда-то сверху раздался гиеноподобный смех Генлия. Таинш с невозмутимым видом смотрел, как к его ногам подкатилась голова куклы мира, распахнула рот и громко сказала:

– Я люблю тебя.

Все ждали развязки и перевели тревожные взгляды на ариантского царя. Даже камеры попрятались, словно их могло задеть гневом арианта.

Таинш пнул голову.

– Я так и думал, что это плохая идея, – сказал ариантский царь, меняя выражение лица на добродушное. – Амрон, правильно? Я запомню.

* * *

Под прицелом камер и взглядов многочисленных журналистов и недоумевающей ариантской аристократии Таинш второй, грозный ариансткий царь, как какой-то мальчишка играл в мяч с веронским наследником.

Акрон вместе с Инараном недоверчиво наблюдали за действом со стороны.

– Ты это видишь? – спросил Инаран, протерев глаза. – Я во сне или мне наркотика Мраны в еду подмешали?

– Ты не спишь, – отрицательно покачал головой Акрон.

– Может, ему просто сына не хватает? – задался вопросом Инаран, видя, с каким задором Таинш реагировал, когда Амрону удавалось его обойти.

– Или хочет одну из внучек замуж выдать…

Инаран недоверчиво скосил взгляд на дядю.

– Ты забыл, с кем имеешь дело? – заговорил очень ворчливым старческим голосом Акрон, прикрывая рукой губы. – Это ж брюзга, он никогда своего не упустит, а тут целый наследник, которого можно прибрать к рукам. И я не сомневаюсь, что одного из твоих сыновей он точно женит на ариантской царевне. Представляешь какая «радость» нас ждёт?